视线的尽头，是另一片新的树林。阿金仔细分辨许久，看出门道，眼前这片沙漠，是被森林包裹于其中的，就好像是在原本和谐的世界中，突兀插入了另一个新的，小的世界。凤怀月道：“两地所弥散的妖气并不相同，这片沙漠与整个千丝茧格格不入，应当分属与不同的妖。”
幻境是随心境而变。阿金不解：“所以住在此处的妖邪，心中的极乐圣地，难道就是一片寸草不生的沙漠？”
凤怀月想了想，“啧”一声：“不大妙啊。”
阿金紧张起来：“仙师何出此言？”
“八成是个勤于苦修的妖。”凤怀月扶着他的肩膀分析，“无心花花世界，一心只想突破自身极限，所以才会给自己设想出这片鸟不拉屎的苦寒地，用来磨练心智，奋发图强，争取早日炼成绝世大妖！”
阿金：“……”
他听出对方是在贫嘴，无语得很，不想搭话。
凤怀月笑着拍拍他：“不要紧张，喏，来了。”
阿金回身，瞳孔稍稍一缩，就见方才还空无一人的大漠里，突然就被搭出了一座茶棚。一名身穿布裙的女子正在手脚麻利地收拾板凳桌椅，她面容姣好，干起活来有模有样，眉间还有一丝盈盈喜色，属实不像个妖邪。
但也的确是妖邪，而且是大凶妖邪，心中怨气浓厚，否则不可能幻出这片黄沙世界。
阿金当即就要拔剑，却被凤怀月一把按了回去。
“先等等。”
“等什么？”
“这里不止她一个。”
“……”
阿金犹豫着将剑合回鞘中：“她有帮手，那我们下一步要如何行动？”
凤怀月扯起他的胳膊：“走！”
“走……走哪儿？”
“茶棚。她既开了店，我们自然能去歇歇脚。”
阿金暗自叫苦，他也是没想过，自己此生还有能到妖邪店中喝茶的一天，一颗心跳如雷，手紧紧攥着剑柄，几乎要将血肉与金属融在一起，准备稍有不对就立刻拔剑。凤怀月却在他背上拍了拍：“我说过，不必紧张。”
茶棚老板娘听到有人说话，缓缓转过身来。
凤怀月笑得一派和气：“两碗粗茶，多谢，我们可否坐在那边？”
老板娘点头：“现在还没什么客人，两位随便坐。”
她起火煮茶，又摇了摇旁边木床中的婴儿。凤怀月随手拿起桌上的拨浪鼓逗弄，问：“是你的孩子吗？圆头圆脸，是有福气的，”
老板娘听到别人夸自家孩子，神情温柔起来：“是，名字就叫阿福，是他爹取的。”
“孩子的爹爹现在何处？”
“去办公事了，马上就会回来。”老板娘道，“他不管再忙，也是要回来看望我同阿福的，哪怕得奔波一夜也不嫌累。我相公不是那种不顾家的男人，总说既娶了我，就得陪着我。”
“言之有理。”凤怀月伸出一根手指，碰了碰小婴儿冰冷僵硬的面颊，笑道，“娶了媳妇却不相陪，隔了千里万里不回家，倒不如一拍两散，各寻出路。”
阿金听他这话，想到妻子，又想到自己此行还指不定有没有归途，心中难免再度沉重。而装在他乾坤袋内的灵火，忽然就飞起两簇，一左一右，准确捂在了凤怀月的耳旁！
这些幽蓝火焰虽说并未修出精魂，可既出自司危之手，便天生就带着一丝主人的执念，属于虽然不懂，但冥冥中就知道该如何去做，比如就算千里万里不回家，也不能一拍两散，这话断断说不得！
凤怀月毫无防备，突然就被阻隔了外界的声音，也一脸懵。
阿金慌张道：“仙师，仙师！”
凤怀月两耳不闻身边事，仍在与那两团灵火拉扯，想将其拽走。
“仙师！”阿金无计可施，只好强行把他的脑袋掰过来。
就见在沙漠与密林的交界处，一群支离破碎的兵士正在往过走，是真的很破碎，有的人没有头，有的人没有手，浓黑怨气裹挟着他们，聚集成一片不散乌云。刚开始看起来只有十余个，后来变成百余个，再后来，便是成千上万，而这片沙漠的范围也随着兵士的增加而不断向外扩展，很快就变得茫茫无边。
阿金脸色惨白，心如死灰，因为哪怕再来千个百个自己，也绝非这群妖邪的对手。
凤怀月问：“那是你丈夫回来了吗？”
他声音十分洪亮，因为还没能成功把灵火扯下来，所以不自觉就扯起了嗓子。
老板娘踮起脚远远地看：“是，似乎又打了败仗，若是再不能胜，皇帝就要杀了他。”
凤怀月什么都听不到，只能根据对方平静的神情，推测可能又是在叙述一些个千里相陪的绵绵情意，便捧场敷衍：“甚好。”
阿金：“……”
老板娘猛地回头，血红的双目死死盯着他：“你在说什么？”
灵火可能是知道自己闯了祸，“嗖”一下就蹿回乾坤袋中。但老板娘的怒火显然没有随它一起蹿回去，她上半身倾斜着朝凤怀月靠近，面色青紫泛白，印堂一片乌黑，两行血泪顺着脸颊流淌到干枯的唇边，口中僵硬而又怒不可遏地重复着——
“你在说什么？”
“我在说，沈昊。”凤怀月“哐啷”一把，将阿金已经半抽出的剑死死压回去，扭头与那几乎已经要同自己鼻尖对鼻尖的老板娘对视，笑容和煦道，“我有个好兄弟，也在营中当兵，姓沈名昊，已经许多年没有音讯了，也不知在不在这群兵士中。”
“沈昊，我记得没有这么个人。”老板娘慢慢道，“你该去别处打问。”
一边说着，她的面容也逐渐恢复如初，重新忙着煮水泡茶，像是已经把方才的事抛到了脑后。
阿金后背完全被冷汗浸透，虽说在进千丝茧前，他已经做好了九死一生的准备，但做好准备与真正直面死亡仍旧是两码事。看着已经越来越近的残破大军，他干咽了一口，问：“仙师下一步有何打算？”
“走一步看一步，但有两条，”凤怀月道，“第一，尽量不与这群人硬碰硬。”
“是。”阿金点头，又虔诚询问，“那第二条呢？”
“看好那些灵火！”
“……好。”
凤怀月此时也很费解，主要费解在他发现自己居然拿那些灵火无计可施，倒不是说双方有多实力悬殊，而是对方丝毫不讲武德，简直像一块在阳光下晒到半融化的糖，哪怕自己再努力拉扯，也只能将糖丝越拉越乱，越拉越长，直至流得满身都是，淌得一片狼藉。
他也是万万没想到，那位传闻中古怪暴戾的瞻明仙主，竟会炼制出如此狗皮膏药一般莫名其妙的灵火，简直能称得上一句不正经。
“仙师，仙师！”阿金又开始扯他的衣袖，“表情，注意你的表情！”
凤怀月回过神，调整了一下满脸无语，重新捏出一副笑容可掬的亲切面容，不亲切不行，因为此时大漠里已经出现数千张茶桌，桌上摆满了大碗的馒头与牛肉，而一名身形高壮的男人，也正弯腰钻进茶棚，粗声问道：“今天还有别的客人？”
阿金看着眼前这位上下半身明显没连在一起，五脏随便挂于腰间的威猛大将军，尽量自然地扯出一个笑。凤怀月则道：“路过，就顺便歇歇脚，最近这一片可不太平。”
“马上就能打完仗了。”将军道，“打完仗就会太平。”
女子提着茶壶，来回大漠给众人添茶倒水，凤怀月的眼神也追随着她的身影，在桌与桌间穿梭。见他一脸若有所思，阿金便跟着一道瞧，但什么门道都没瞧出来，一颗心悬在嗓子眼，全不知事情会朝何处发展，唯有紧紧握着剑。
茶棚内寂静得可怕，也不知过了多久，凤怀月突然道：“若是人能再多一些就好了。”
阿金没听懂，什么叫若是人再多一些，这人难道还不够多吗？黑压压一眼望过去，几乎要铺满整片黄沙，别说是打一场仗，就是攻一个国，怕都绰绰有余。
将军却跟着叹了口气，也道：“若是人能再多一些就好了。”
凤怀月问：“为何不向朝廷多讨要一些兵马？”
“皇上不相信我们能赢下这场仗。”将军道，“况且国库里也拨不出更多的军饷。”
“咣”一声响，是老板娘将手中的空茶壶重重放在了桌上，她面露愠色，啐道：“国库里没有军饷，倒是有大把大把供后妃挥霍无度的银两！那些人的一根簪子，一双玉鞋，便能抵得上咱们十天半月的粮食钱，呸！”
这番言论若深究起来，得归为诛九族大不敬，但将军并没有制止妻子，只是愁绪满脸地叹了口气。见到丈夫这副窝囊模样，老板娘弯腰抱起摇篮中的孩子，赌气抱到一旁去哄，将军便也跟过去，扶住她的肩膀小声安慰。阿金逮着机会，赶忙上前捏声询问：“仙师方才为何说人再多些就好了？”
“你仔细看眼前的大军，”凤怀月道，“其实真正肢体残缺不全，武器生锈的，只有不足五百人。”其余则都是衣着整齐，长剑锃亮。
阿金这回反应得挺快：“所以除去五百妖邪，其余大漠里头这数万兵马，其实都是她的幻想？”
“对。”凤怀月道，“不过即便只有五百，你我也没必要硬碰硬。这对夫妇只在千丝茧内占据着一片小小沙漠，我们真正要斩的，是凌驾于他们之上，操纵着沙漠以外所有幻境的大妖。”
阿金试探：“大妖，是他们的皇帝？”
“十有八九。”凤怀月指派，“不如先由你想个办法，让我们能取得将军夫妇的信任。”
阿金当场结巴：“我我我……我？”
凤怀月点头，充满自信道：“对，就是你。”
狂风袭来，阿金被呛得一口气打了十几个喷嚏。
千丝茧外的鲁班城，眼下也正一片骤雨狂风，惊雷滚滚劈开长空，巨大声响近得简直像是要落入房中。清江仙主余回用一根手指捅了捅耳朵，抱怨道：“你家里就不能多挂几道避雷咒？”
另一头坐着的男子挥手一扫，用结界将整间房屋包裹起来，四周霎时一片安静，比避雷咒更好用，余回却还要提意见：“也不必遮得如此严严实实，朦胧一些，朦胧，懂吗？正所谓一夜雨声凉到梦,万荷叶上送秋来，得有一点声音，才有意境。”
男子一笑，下一刻，便有沙沙声渐次响起，雨打涟漪。
美则美矣，也很幽静，但架不住余回实在废话多，还很好奇。他疑惑地伸长脖子看着眼前人，刨根究底地问：“你今天吃错药了，为何对我如此有求必应？”
“倒也不是。”男子答，“只是看你穿了一身白，又挑三拣四捏酸诗的模样，有几分像当年的阿鸾，所以情不自禁就多了几分伺候祖宗的耐心。”
余回眼皮一抽：“这是什么屁话，信不信我去枯爪城告状。”
“你若能将他告出来，也算功德一件，只是……”男子叹了一声，“当年我若手再快些就好了。”
他便是当初试图将凤怀月从枯骨塔下拽出的那名紫衣人，也是当今彭氏一族的主人，越山仙主彭流。眼睁睁看着凤怀月在自己面前灰飞烟灭，他也曾许久深陷梦魇，有两年想去枯爪城烧纸祭拜，却被千万道悬浮利剑逼退，还有一群举着牌子的枯骨凶妖跟在他身后玩儿了命地狂追，牌子上只书一个黑漆漆的潦草大字，曰，滚！
彭流道：“他总觉得是我害死了阿鸾。”
余回一摊手：“你不也觉得是他害死了阿鸾？”
司危与彭流两人心中皆有怨念，只不过一个怨得狂躁，一个怨得内敛，但总体来说，怨也只是怨计划不周，回撤不及时，倒不至于将凤怀月真正的死因归在对方身上，这么多年的相看两生厌，无非是给自己寻一个疏通淤堵心结的借口罢了。
所以每每世间需要灵火时，司危还是会劈头盖脸地甩给彭府一乾坤袋，再加上余回，三人依旧以一种相对平衡的姿态，守护着整个修真界的和平与安稳。
彭流站在窗边看着外头暴雨，看了许久，转身道：“我想提高斩毁千丝茧的赏金。”
余回眉头一皱，“腾”一下就站了起来。
彭流被他这副反应搞得一愣，道：“怎么，你不想出钱？”
余回却像是压根没听到他在说什么，掌心按在自己腰间，半晌，拎出来一团不断扭动的纯白火苗：“它……它怎么突然……就又着了？”
彭流亦是惊讶：“这是当年阿鸾炼化的那团灵火？”
灵火本是司危的，却被凤怀月要去一簇，埋头精心炼制数月，最终捧出这纯白剔透一团小焰，当宠物留在身边玩，还取了个名字叫小白。而在枯爪城一战后，主人既魂飞魄散，小白也便蜷缩熄灭，只留下一颗干瘪发灰的焰心，后被余回捡了装入锦囊，一直随身携带。
主人魂散，灵火却突然活了，这明显不符合常理。彭流猜测：“莫非阿鸾当初只是殒命，魂魄仍在，他……转世了？”
说归说，但他心里其实清楚，转世的可能性微乎其微，因为别说魂魄尚存，就算是魂魄只剩一半，一小半，一小小半，司危都不会放任不顾。当日那场爆炸太过惨烈，现场确实是魂魄无存的。
在这里猜亦无用，余回索性倒拎着手里越来越精神的小白，昼夜不停歇地御剑回到枯爪城中，随手扯过一副骷髅架子，问：“你家主人呢？”
枯骨凶妖被他甩得“咔嚓咔嚓”响，哆哆嗦嗦地伸手一指。余回兴冲冲地绕过去，就见司危果然正背对自己站着，于是将手中灵火往他面前一递，献宝道：“看看，快看看！”
见到司危，小白扭得越发百转千回，几乎要将它自己扯成一根面条，没脑子归没脑子，见到爹就要告状这一本事倒是丝毫不含糊。司危伸出手，将那团白焰接入掌心：“原来它还在。”
余回道：“那阵子阿鸾恰好将它丢给我带，后来我怕你触物伤情，便藏着没还。不过这不重要，重要的是它忽然就有了灵气。”
“我知道。”
“你知道？”
余回没能理解他的平静是从何而来，灵火复燃，说明阿鸾的魂魄仍在，这反应？总不会是高兴傻了吧，很没出息啊！
他神情凝重地靠近司危，道：“我有一个问题。”
司危点头，语调和缓：“说。”
余回伸出两根手指：“这是几？”
作者有话说：
凤怀月：为什么我捡到的灵火和修真界其余人捡到的灵火不太一样，这东西它保真吗？
余回被司危放出的枯骨凶妖追得滋儿哇啦满山乱跑，越发笃定此人一定是吃错了药。他好不容易摆脱追击，重新寻回原处，就见那团白色灵焰正趴在司危肩头，背影竟然还有那么一些些诡异的父慈子孝。
“你到底——”余回一边问着，一边向前走去，话未说完却差点咬了舌头。他看着眼前飘浮聚集，将散未散的幽光，内心受到极大冲击，半晌勉强挤出颤抖一句：“这是……你……”
司危并未理会他这副见鬼神情，只是继续细心将几乎碎成齑粉的星点残魂收拢于一处，不让它们被风吹散。余回依旧不敢相信眼前所见：“所以这就是你固守此地三百年的理由？”
司危答：“是。”
余回道：“世人皆说你疯了，我还不信，现在看来，却是真疯不假。”
毕竟倘若不疯，谁会用自己的灵力重重包裹住整座鬼城，再花上三百年时间，将那些浮于空气中，比微尘还要更不可见的残魂一点一点收集起来。他苦口婆心道：“哪怕你将他的魂魄全部找回，难不成还能拼出一个完整如初的阿鸾？更何况也根本就不可能全部找回，那场爆炸，足以将他的大半魂魄焚烧殆尽。”
司危道：“不完整的阿鸾，也是阿鸾，三百年，或者三千年也罢，我自会想办法将他一点一点拼好。”
余回瞠目结舌：“你自己听听这话，它合理吗？一点一点拼好，拼好之后呢？没有神识、没有肉身的一具残魂，又要寄住何处，你难道舍得让他的魂魄居于他人之躯？”
司危伸手一揽，星点幽光霎时如飞花落入掌心，余回眼睁睁看着那些残魂被他按入心口，瞬间毛骨悚然：“……等等。”
“他哪里都不必去。”司危道，“就住在我这里。”
余回头晕目眩，开始深刻反思，自己是否早在阿鸾殒命之时，就该多关注关注司危的精神状况，早些发现，或许对方疯得还不至于如此厉害。以心头血滋养他人魂魄，这种邪魔行径若被天下所知，轻则口诛笔伐，重则还不知道要出什么乱子。
况且若此举当真能让逝者死而复生，倒也有的商量，可碎成粉末的残魂，再拼凑也不过是一堆风一吹就散的虚影，养在心口，又能如何？
他上前两步，提议道：“硬要收集，也成，不如先将这些残魂存入玉瓶，阿鸾生前喜欢亮闪闪的住所，你那颗心里又黑又乱，他若当真能找回神识，第一件事怕就要破口大骂三天。”
司危一笑：“好。”
余回被噎得没话讲，忘了，二位喜好异于常人，向来以吵架为乐，破口大骂属于独有情趣。
他只好换了一个劝说方向：“不疼？”
“不疼。”司危将手掌从心口处移开，“他很乖。”
余回：“……”
你这话说的，我一时之间竟也不知该从何处开始反驳。他想起先前众人欢聚的场景，再看看眼前这满目枯骨的荒城，看看差不多疯了一半的司危，心情复杂地挤出一句：“他可与‘乖’字扯不上任何的关系。”
骄纵任性，爱凑热闹，想一出是一出，所到之处就没个消停，属于隔壁小夫妻吵嘴，他都要搬一把梯子挂在墙上看的类型。日常喜好奢靡享乐，兴致来了满街撒玉币，一掷千金买各种稀奇古怪的丑东西，被骂上天也不改，这种鸡飞狗跳不顾旁人死活的性格，不拆房的确就算乖。
司危瞥来一眼：“他乖与不乖，难道你会比我更清楚？”
余回发自内心地答：“这还真不一定。”
毕竟我也没少被他拉起来夜半谈心，当然了，十回有十回都是在骂你。
司危冷冷道：“就知道你那些年没少挑拨离间。”
余回深吸一口气，他原是抱着狂喜来的，以为故友魂魄仍在，却没想到搞了半天，会是这么个堪称骇人听闻的“在”法，一盆凉水泼上头，这阵也是兴趣索然，没什么心情同他吵架，便转身向外走，走没两步想起一事，又重新折返，一把将司危肩头的白色灵火扯回来，斥道：“还给我，你自己在这里好好反思几天！”
司危并未阻拦，小白看起来却不大情愿，再度左右拧动想溜，抗拒态度之强烈，若非没法出声，估计早就扯起嗓子开始哭嚎。但余回态度却十分坚决，将它往锦囊中一塞，还要顺手画张符纸镇住。好歹也是由阿鸾亲自炼化的灵火，若就这么丢在枯爪城中，指不定要被司危与那群骷髅架子养成什么样，还是带在自己身边安心些。
枯爪城外，彭流正远远等着，一见他出来，便急忙迎上前：“如何？”
“并非你我想的那样。”余回道，“不算好事。”
彭流追问：“有多不好？”
“要多不好，便有多不好。我看往后还是得想办法多管着些。”余回回身，又远远望了一眼城中，“否则他若一念成魔，天下可没谁能拉得住。”
彭流讶然：“这……成魔？”
一头乌云沉沉。
一头黄沙漫漫。
阿金鼓足勇气上前搭话。他方才在心里分析半天，想要取得一位将军的信任与好感，最快的途径是什么？答，当他的兵。于是这晌便道：“不知这支队伍，还征兵吗？”
将军抬起头：“怎么？”
阿金看着对方乌青的眼眶，以及不断渗出鲜血的脖颈，尽量让自己看起来不那么哆嗦：“我我我是说，我也想加入这支队伍，与众兄弟一道抗击外敌！”
“你没听到吗？”将军叹息，“我们已经快要发不出饷银了。”
阿金忙道：“能让我吃饱饭就行。”
“看你身板单薄，可不像是能打仗的样子。”将军道，“我的军营中，不养废物，你若想来，就要证明自己不是废物。”
阿金问：“如何证明？”
将军放下手中茶盏，一把拎起他的衣领，拖着向大军走去。
阿金毫无防备，差点惊呼出声，本能地想拔剑，本能地想求救，但好在最终都压了回去。他在心里给自己不断打气，老吴能斩妖，自己也能斩，万一这些士兵也都是一些花架空壳呢，不足为惧，不足为惧！
凤怀月将目光从阿金身上移回来，自己斜靠在柜台旁，对那正在哄睡婴儿的女子意有所指道：“日月告凶，不用其行。四国无政，不用其良啊。”
老板娘只是稍稍皱眉，表情多有疑惑，看起来完全没懂。
“咳！”凤怀月收起拽文的心，换更通俗易懂的人话，“既然皇帝昏聩，一心想让大家送死，那将军为何还要如此尽力辅佐？”
老板娘道：“无非是因为一个‘忠’字。”
凤怀月却道：“恕我直言，力保这样无能的国主居于高位，对百姓而言，并非福，而是苦。将军爱兵如子，再忠下去，怕是大家会连饭都吃不上，到那时，难道眼睁睁看着所有兄弟一起饿死吗？照我看，倒不如杀了旧帝，另立贤明新君！”
老板娘幽怨道：“可惜我的夫君做不出弑君之事。”
“他做不出，我们帮他做。”凤怀月鬼鬼祟祟压低声音，“瞒着你男人，不让他知道。”
老板娘终于肯抬起眼睛：“要怎么做？”
凤怀月做了一个干脆利落的手刀：“你想办法瞒过将军，借给我五百人马，我恰好有那么一些些本事，足以率他们北上潜入王城，即刻诛杀昏君！”
老板娘摇头：“你甚至都离不开这片沙漠，走吧，朝着前方走，你要是能顺利离开，我就答应给你兵。”
凤怀月试探：“前方有什么，我为何不能离开？”
老板娘却已经一掌将他推出了茶棚，粗野蛮力当胸一按，凤怀月差点吐出一口血。他跌跌撞撞胡乱一抓，好不容易才站稳，然后看着手里半截腐败的胳膊，颇为诚恳道：“兄台，真是对不住。”
半臂残兵大怒，举起另一只手便朝他攻来，凤怀月灵活闪身，还顺便将正在另一名妖兵手下挨打的阿金扯到身边：“走！”
“走，又要去哪？”阿金气喘吁吁地问，“将军说了，只要我能打得过他的兵，就让我们加入他的营。”
“但你明显没打赢。”凤怀月道，“所以先随我走！”
阿金稀里糊涂，被他拽住动弹不得，只能迎着狂风往大漠与密林的交界处跑，一边走一边提心吊胆地提醒：“当真就这么走了吗，他们怎么还跟着咱们？”
