瑞恩说：“是的，那是边冀。我们都是朋友。”
“是边冀哥哥救了我们。”小飞补充说。
“那只薮猫救了你们两个？”安迪无比讶异。
瑞恩说：“不止，还有一只蜜獾和一只鬣狗。”
安迪瞪大了双眼，简直难以相信自己?听到的：“还有一只鬣狗？”
“嗯。我们是一个团队，队员很杂。”瑞恩说，“你的伤口还在流血，你等一下，我们给你找点?草药敷一下。小飞，我们去附近找一下。”
小飞说：“好。那边好像就有。”
水坑附近湿气比别?处大，像车前草这类耐旱的植物还没枯萎，瑞恩和小飞很快就找到了一些，他们设法把?草药捣碎，涂抹在安迪的伤口处。
瑞恩说：“剩下你嚼了吃了吧。这两天你可以自己?找点?草药吃，这个可以止血。”
安迪内心的认知不断地被刷新：“你们怎么会知道?这些？”
“还是边冀教我们的。我以前受过很重的伤，都快死了，他就用这个办法把?我救活了。”瑞恩说。
“那只薮猫吗？”安迪又忍不住确认了一遍。
“是的，他有事?去了，今天没跟我们一起来。”瑞恩说。
“难怪。”安迪忍不住嘀咕了一句，低下头将?剩下的车间草叼起来慢慢咀嚼。
瑞恩说：“天色不早了，我们喝了水也该回去了。你也赶紧回去吧，以后?千万要注意。”
安迪说：“今天真是谢谢你们！那只跳羚就给你们吃吧。”
瑞恩说：“谢谢，我们不用，我们每天都能捕捉到足够的食物，并不缺吃的。小飞，赶紧去喝水，我们得回去了，不然他们该担心了。”
“哦，好。”小飞听到这里，赶紧跑去喝水。
安迪说：“那好。我们现在也算是朋友了吧，我欠你们一个人情，以后?会还你们的。”
“不用客气。”瑞恩说。
“那明天再找你们玩，我先去忙了。”安迪转身朝跳羚走去。
瑞恩驮上喝好水的小飞，往回走去。
回到队伍，边冀几个已经?回来了，依旧没有合适的收获，他听说了瑞恩今天的经?历，遗憾地直拍地面：“我就今天没去，居然就没赶上这么精彩的环节，太亏了！太亏了！”
小飞赶紧安慰他：“哥哥别?担心，安迪说了，明天再找我们玩，你明天去就能见到她了。”
“好，我明天一定?去。瑞恩今天表现得不错啊，英雄救美，简直不要太帅！安迪有没有对?你动心？”边冀嘿嘿笑?。
瑞恩想?起安迪评价自己?的话，说：“没有。她说我怂。”
“啊？为什么啊，你不是救了她吗？”他这么一说，大家都好奇起来了，赶紧追问。
瑞恩闷闷地说：“我让她打不过就跑，她说我怂。”
边冀哈哈大笑?：“这不是怂，这叫识时务者为俊杰，她还太年轻，不懂。不过也不用担心，就算没看上你，起码还是交了个朋友。朋友多了路好走！明天我跟你们一起去会会她。”
“我也想?去！”
“我也想?去！”
大家都很踊跃，可以跟狮子?成?为朋友，大家难免都好奇。
边冀说：“米拉和三个宝，你们就别?去了，像你们这样的小朋友，狮子?吃起来一口一个。虽然我们跟安迪成?了朋友，但还是要隐藏一点?实力，不能完全暴露给她。她可能没有恶意，但是背后?还有一个狮群呢，防人之?心不可无。”
露娜说：“边冀说得对?，我们不能都去。”
“既然瑞恩跟她介绍了我、露娜和萨恩，那我们三个明天下去过去看看吧。以后?萨恩要经?常在外面跑的，认识一下安迪，也可以少?一分危险。”边冀说。
“好！”
边冀对?安迪还是有一点?意外的，她居然没有主动问起瑞恩的底细，没打听瑞恩是否跟狮群一起生活，可见她也并非纯粹是为了利害跟瑞恩结识的。
翌日傍晚，边冀一行一起去了水坑边，安迪已经?在水边等着了。
虽然早就有了心理准备，但见到他们这个奇怪的组合，还是止不住的惊讶，狮子?和鬣狗怎么可能成?为朋友呢？而且他们好像还都听一只薮猫的，薮猫不是他们中最弱的吗？
边冀开门见山：“又见面了，安迪，我叫边冀。你是不是很好奇我们几个为什么能成?为朋友？”
安迪点?头：“是的，要是以前谁跟我说，打死我也不会相信的。”
“一切皆有可能，眼见为实。安迪你怎么总是独自行动？你的家人都很忙吗？”边冀问。
安迪说：“我们是跟着水牛群过来的，这里是别?人的地盘，所以他们不愿意多活动。我是出来看看情况。”
“是担心别?的狮群吧？”边冀说。
安迪点?头：“对?。”
“你也看到了，其实瑞恩是独狮，并没有狮群，这个领地的狮群另有其人，就在山那边，因为还有一个水牛群在那边。不过那边的水坑很快就要干了，那些水牛很快就会过来了，到时候狮群也会跟着过来。”边冀并不打算跟安迪隐瞒信息，他们现在需要的是盟友。
安迪愣怔了片刻，才说：“原来如此，我说怎么瑞恩一直都没有驱赶我的意思。”
边冀说：“瑞恩原本是本地狮群的，他的父亲被现在的狮王杀了，他和几个兄弟被驱逐，走散了，才被我捡到的。这些日子?，我们也一直在东躲西藏着狮王。”
安迪说：“那看来，我们是要成?为盟友了。”
“对?，至少?我希望你们不要把?我们当成?敌人。”边冀说。
通过安迪, 边冀跟安迪的狮群达成了共识，不跟他们团队敌对。
这之后不久，边冀陆续见到了安迪狮群的其他成员, 其中?有两头?母狮已经产仔，幼崽太小，还没被带回族群, 还有一头?母狮怀着孕，看腹部, 也是产期将近。
边冀才明白为何这个狮群这么低调, 来?了这么久，也一直是躲在水牛群附近没敢露面，就是怕跟其他狮群发生?冲突，因?为当下是他们狮群最为脆弱和艰难的时期，一旦发生?冲突, 整个狮群将会遭受灭顶之灾。
狮子幼崽在旱季出生?, 实在不是什么好时机，比如?现在他们追随水牛群的脚步进入其他狮群的地盘, 这就等于把整个狮群架在火上烤, 狮子幼崽随时都可?能被杀死。
但不进入别人的地盘，他们就活不下去, 幼狮最后还是会因?为食物匮乏而?夭折。
边冀都有些同情他们了, 再过些日子，旱情加重, 两个狮群狭路相逢是避免不了的, 少不了有一场恶仗要打。
边冀心里有些矛盾, 他是很?讨厌贝克兄弟，但贝克兄弟守护的是瑞恩的亲人, 虽然贝克兄弟对他们很?不友好，但劳拉他们还算友善，他并不希望劳拉发生?不测。
安迪的狮群如?今跟他们交好，但他们明显势弱，唯一的雄狮肯定不是贝克兄弟俩的对手，要是打不过，轻则被驱逐，重则丧命，这个狮群前途未卜，到时候他们团队还得面对贝克兄弟的驱逐和追杀。
但草原上的生?存就是这么残酷，不是你死，就是我活。
而?这也属于自然规律。东非草原适合野生?动物生?存的地方已经划定，人类的势力不再逼进已算不错，是不可?能再增加的。
有限的面积养活的野生?动物也是有限的，为了生?存，狮群之间也在互相淘汰。
边冀知道自己无力干预两个狮群之间的战争，只能静观其变。
边冀和小黑忙活了许久，终于帮小飞弄到了一个能用?的蛇皮袋。
结果小飞并没有用?来?装水，因?为瑞恩每天还是会陪他去水坑边喝水，他把蛇皮袋拿来?装石子，这样去哪里都能携带石子了。
边冀也没想到他会这么干，看来?小飞对投石兴趣浓厚，不打算放弃。
半个月后，边冀担心的事还是发生?了，山地那边的水牛群因?为缺水，终于转移到了这边的水坑。
两个大水牛群碰上了头?，倒是也没发生?什么冲突，因?为大水牛群都是由?一个个小家族群组合成的，两个大群碰上，也就融合成一个更大规模的水牛群罢了。
壮硕的水牛群黑压压一大片，仿佛千军万马，看起来?蔚为壮观，除了狮群，怕是没谁会喜欢。
不出所料，瑞恩的母亲劳拉狮群也随着水牛群转移过来?了，他们一到，贝克兄弟就开始巡逻领地，不分昼夜地发出威慑的吼声，昭告这片土地上的动物们，狮群回来?了。
这让边冀的团队都不由?得紧张起来?，他们过来?，瑞恩就得夹着尾巴做狮子，是万万不能被贝克兄弟发现的。
就连小飞喝水，都改成了由?边冀陪着去，不敢让瑞恩带着去了。
一天下午，边冀又陪着小飞去喝水，赶上一群大象也在喝水，小飞赶紧凑到大象边上去喝水。
大象对食草动物还算友好，对掠食动物很?敌视，小飞挨着大象群喝水，就不担心有狮子和鬣狗来?偷袭。
喝完水，小飞找到草丛中?等着自己的边冀，两人转身往回走。除了捕猎和喝水的时候，他们都是尽量远离水坑的。
他们走了没多远，边冀突然停了下来?，喊住了小飞：“等一下！前面有动静。”
小飞也很?警觉，赶紧停下，警惕地看向四周，他并没有发现哪里不对劲。
边冀死死盯着一处，说：“前方有东西。”
片刻后，前方果然窸窸窣窣响了起来?，一头?狮子从草丛中?站了起来?：“是我，安迪。”
边冀放松下来?：“是你啊，吓我一跳。你今天怎么在这里？”
最近贝克狮群回归，他们已经有几天没见到安迪了。
安迪慢慢走到边冀跟前，说：“好多天没有看到瑞恩了，他还好吧？”
边冀说：“他没事，就是最近贝克狮群回来?了，他尽量减少了活动时间。你受伤了？”
安迪身上有几处抓痕，不是很?严重，伤口?已经开始结痂，看爪印，是大型猫科动物的爪子。
安迪说：“前两天我们跟贝克狮群发生?了冲突，打了一架。”
边冀赶紧问?：“情况如?何？”
安迪有些沮丧：“很?惨，莫里斯受了重伤。我姨妈的孩子被贝克兄弟发现了，一个都没活下来?。”
莫里斯就是安迪狮群唯一的雄狮，如?今他也受了重伤，狮群前途堪忧。
边冀不知道怎么安慰她，便说：“你们现在去了哪里？”
安迪说：“我们打算退回到我们自己的地盘，但是现在莫里斯受了重伤，没有办法移动。我妈妈让我过来?找你们帮忙。”
边冀非常惊讶：“找我们帮忙？”
“是的，她说能不能让瑞恩来?帮我们。贝克只有兄弟两个，要是瑞恩加入我们，我们的数量就跟贝克狮群的一样了。”安迪说。
这事大大出乎边冀意料，一个有雄狮的狮群竟然愿意接纳别的雄狮，边冀不太确定地问?：“你说的是真的？”
“真的。我们现在无法跟贝克兄弟抗衡，想请瑞恩来?帮忙。”安迪说。
边冀说：“可?是就算瑞恩加入你们，也未必是贝克兄弟的对手。”
其实在跟安迪狮群达成友好相处的口?头?盟约之后，边冀也仔细琢磨过这个问?题，要不要跟安迪狮群进行更深层次的结盟，跟他们一起对付贝克兄弟。
如?果和安迪狮群合作，在数量上，他们差不多能够跟贝克狮群抗衡，但瑞恩毕竟是个未成年，战力肯定不如?身经百战的贝克兄弟。
不过他们还有萨恩和露娜，艾莎是个纯猎手，不属于战斗成员，这么一来?，他们勉强能跟贝克狮群势均力敌。
但这样一来?，他们就会主动暴露整个团队，首先是，他们能够相信安迪狮群的其他成员吗？
谁能保证安迪狮群的狮子不会伤害艾莎和她的三个孩子？
而?且拼上全部实力，就算能够赢过贝克狮群，也不可?能全身而?退，这等于将大家都置于危险境地。
这个风险实在是太大了，所以他仔细分析过利弊之后，还是打消了这个念头?。
没想到今天安迪会主动来?向他们求援。
安迪有些黯然：“我知道，但总想试一试。起码瑞恩能帮我们捕猎吧，没有雄狮，水牛很?难捕杀。”
邀请瑞恩来?帮忙，其实是她自己的意思。
边冀看着她：“这事我做不了瑞恩的主，得回去问?问?他的意见。”
“我能跟你们一起去吗？”安迪问?。
边冀犹豫了一下，说：“可?以。”
边冀把安迪带回了团队的栖息地，这是安迪第一次看到边冀团队的所有成员。
出乎安迪意料的是，这个队伍里竟然还有一只黑色薮猫和四只猎豹，她忍不住感慨：“没想到你们团队成员竟然这么多。”
边冀说：“成员是不少，但是真有战斗力的，也就勉强算三个吧。其余的都是孩子，还有我这样的战五渣。”
边冀把安迪此行的目的跟大家解释了一下：“他们狮群受到了贝克狮群的袭击，损失惨重，想让瑞恩去帮忙。”
安迪问?瑞恩：“瑞恩，你愿意帮我们吗？”
瑞恩低下头?，许久都没说话。
露娜说：“其实瑞恩就算去了，也帮不上你们太多忙，他现在不是贝克兄弟任何一个的对手，而?且贝克狮群里的母狮们全都是他的亲人，你让他怎么办？”
安迪也很?沮丧：“我知道，其实就算瑞恩去了也没多大用?处，我就是很?害怕，又没有别的办法，所以才想来?找他帮忙。”
瑞恩看着安迪，又看看边冀，说：“我想去试一试。”
边冀十分惊讶地看着瑞恩：“为什么？”
瑞恩说：“我一直都想跟贝克兄弟打一架，要是只有我自己，我肯定不敢去，现在有安迪的家族，我愿意试一下。”
小黑严肃地说：“这可?不是闹着玩的，你去了多半会没命的。”
边冀看着小黑，有些意外他居然会这么说，小黑平时很?高冷，除了对自己和小飞好一些，很?少管闲事。
瑞恩说：“我知道。但还是想试一下。”
边冀把瑞恩拉到一边：“瑞恩，你跟我说老实话，为什么要去帮安迪？”
瑞恩犹豫了很?久，才说：“她老说我怂，我不想让她瞧不起我。”
“你喜欢安迪？”边冀问?。
瑞恩露出不自在的表情：“没有啊。”
边冀才不信他这话，这分明就是要在喜欢的女孩面前表现自己啊，他严肃地说：“瑞恩，你可?要考虑清楚了，你要是真去了，很?有可?能就回不来?了。我的私心，还是希望你不要去。”
瑞恩说：“我会保护好自己的，打不过，我就跑。这是你告诉我的。”
“你记得就好。”边冀说。
瑞恩又说：“我说想去跟贝克兄弟打架，是真实的想法。从他们来?了之后，我就一直在被他们追杀驱逐，从来?没敢正?面跟他们交过手。我做梦都想跟他们打上一架，现在总算是有机会了，我不想错过。”
“可?就算你打赢了他们，你也不能回去了。”边冀说。
瑞恩的母亲是不可?能留一个即将成年的儿子在族群里的，他迟早还得离开。
“我知道。我也未必能打得赢，但是我想去帮安迪。”瑞恩说。
边冀沉吟许久，说：“你既然下定了决心，那我就不拦你了，你保护好自己，也保护好安迪，实在不行，就把安迪带回来?，跟我们一起生?活吧。”
瑞恩点头?：“好。”
就这样，瑞恩跟着安迪走了，在昏暗的光线下，颇有点壮士一去兮不复还的悲壮。
大家都依依不舍地目送瑞恩和安迪离去，不知道会不会是最后一次见他们。
艾莎感慨地说：“瑞恩真是傻，他去了能干什么呢？他现在不论是体?力上，还是战斗经验，都没法跟贝克兄弟比啊，去了就是送死。”
边冀说：“我也跟他说了，但他执意要去，拦不住。”
露娜摇头?：“小年轻就容易头?脑发热，哪里顾得上什么利害。”
小飞最舍不得瑞恩：“那瑞恩哥哥以后还会回来?吗？”
边冀摸摸他的脑袋：“他会回来?的。”
小黑看边冀一眼，没有反驳他。
萨恩说：“艾莎，以后我帮你捕猎吧。”
艾莎看着萨恩，点头?：“好。”
瑞恩是团队的力量担当，协助艾莎捕获大型猎物，现在瑞恩走了，捕捉大型猎物就不那么容易了，好在还有萨恩帮忙。
只是以后碰上野犬和鬣狗，就得多留个心眼，毕竟没了瑞恩的威慑，这些家伙就没了任何忌惮。
第45章 归来
瑞恩不在, 大家一时间都有?些难以适应，但日子还得照旧，以前?怎么过, 现在还怎么过。
队伍中没了瑞恩，狮群对他们的威胁反而小了，毕竟在狮子眼中, 不管是猎豹还是鬣狗，都还够不上真正?的威胁, 不值得特意去追杀。
要?是不正?好?碰上, 狮子是懒得理会他们的。所以边冀他们只?要?注意一点?，别跟狮群离得太近就行。
三只?小猎豹如今已经半岁了，虽然奔跑速度离巅峰状态还差不少，但也足够逃命了，这是他们无惧狮子的底气?。
艾莎的焦虑症也轻了许多, 三个孩子能够平安健康地长到这么大, 得多亏大家的功劳，如果?由她单独抚养, 能不能长大还真不好?说?。
这天?早上, 艾莎和萨恩联手杀了一头黑斑羚，大家都吃饱之后, 换了个地方休息。
小飞如往常一样爬到树上, 一边休息，顺便望风。
米拉也跟着?上了树, 她是他们当中爬树水平仅次于小飞的, 平时总跟着?小飞爬上爬下闹着?玩, 喜欢和小飞在树上休息。
在大家庭中长大的米拉明显晚熟，因为生存压力小, 露娜也不那么逼着?女儿快点?长大。
边冀和其余的人都在树下的阴凉地里趴着?休息，忽然听见米拉在树上说?：“小飞哥哥，你别哭了。瑞恩哥哥一定没事的。”
边冀仰头看向树上：“小飞怎么哭了？”
小飞抽抽噎噎的，说?不出话来。
米拉代他回答：“他想瑞恩哥哥了。”
这话一说?，大家都沉默了。没有?谁不惦念瑞恩，他这次要?面对的是狮群，能不能活着?回来都不好?说?。
露娜说?：“瑞恩都走两天?了，也没点?消息，不知道好?不好?。”
边冀想了想：“我下午过去那边找他，看一下他的情况。”
萨恩说?：“我去吧。”
边冀拦着?他：“不用?你去。那边狮子多，你目标太大，反而不安全?，我去就正?合适，我这个身板狮子见了都懒得动弹。”
小黑说?：“我陪哥哥一起去。”
“好?。”边冀说?。
等?下午天?气?凉快起来之后，边冀和小黑就踏上了寻找瑞恩的路。
小黑忍不住说?：“我真有?点?搞不懂瑞恩，他自?己就那点?本事，拿什么去帮助别人。哥哥你帮了他那么多，居然说?走就走，也太不够意思了。”
“也不是我一个人帮的，你们也帮了他不少忙。不过我支持瑞恩的选择，他本来就该属于狮群，要?是能趁这个机会加入狮群也不错。”边冀说?。
小黑说?：“那也得量力而行吧，他能打得过贝克兄弟吗？”
“也不一定是去打架的。安迪狮群的雄狮不是受伤了嘛，他们现在需要?争取时间给莫里斯养伤恢复身体，母狮们猎杀水牛有?点?吃力，瑞恩去了能帮不少忙。”边冀说?。
小黑有?些意外：“只?是去帮他们捕猎？不是去打架？”
边冀说?：“现在的情况，安迪的狮群哪里是贝克狮群的对手，他们会尽量避免战争的，什么都没有?活下来重要?。”
他们绕过水坑，进入水牛群栖息的那片地区。
水牛群白天?是栖息在稀树灌木丛或者泡在水里的，因为日头太毒辣，水牛承受不起毒晒，等?傍晚和晚上凉快之后再出来饮水觅食。
现在水坑面积有?限，水位也低，容不下水牛藏身，它们就都躲在树荫下避暑。
狮群也躲在灌木丛里，等?待合适的机会捕猎。
边冀了解他们的习性，直接去灌木丛那边找瑞恩。
要?说?起来，这边的树木和灌木丛比他们栖身的那边多得多，但边冀他们并不到这边来栖息，就是因为水牛和狮群都在这边，危险性比较大，他们也不捕食水牛，就没必要?往这边凑。
边冀对小黑说?：“小黑，咱们现在分开行动，不管找没找到瑞恩，最迟明天?天?亮时分都要?去水坑边会合。”
小黑不同?意：“哥哥，我们就不分开了吧，一起找。”
边冀说?：“这边范围太大，我们分开找，找到的几?率会更大一些。你放心吧，不会太危险，咱们目标小，不容易被发现。你自?己多留心一点?，注意狮子、花豹和鬣狗。”
小黑听到这里，就更不赞同?了：“还有?花豹啊？那就更不能分开了，我一定要?跟哥哥在一起。要?是今晚找不到瑞恩，那我们明天?再来。”
边冀想起来，花豹是小黑的噩梦，他的妈妈死于花豹之口，自?己有?一次也差点?被花豹杀了，给小黑留下了不小的阴影，便说?：“好?吧，那就不分开了，我们一起去找。”
小黑终于满意了：“那咱们走吧，我们两个一起，能更容易发现危险。”
这倒是真的，边冀不再拒绝，和小黑一起朝灌木丛走去。
不管是瑞恩，还是安迪狮群，他们都不敢随意留下气?味暴露自?己的行踪，所以边冀和小黑没法循着?气?味找到他们，只?能纯靠运气?。
天?快黑的时候，他们终于遇上了准备去喝水的水牛群，这些水牛体型庞大，集体出动时宛若千军万马，地面都能感受到震颤。
边冀带着?小黑赶紧往水牛群的左翼跑，免得被千万只?牛蹄践踏。
水牛群在这里，说?明狮群应该就离得不远了。
选择左边，是因为这个方向更接近狮群领地的边沿，安迪狮群为了快速撤退，肯定会选择这边栖息，不会深入别的狮群领地腹部?。
但边冀的预测仿佛出错了，他和小黑在左侧的草丛和灌木丛里寻觅了一整晚，找了很远，都没有?找到瑞恩和安迪的踪迹。
小黑说?：“哥哥，找不到他们，他们是不是已经走了？”
边冀说?：“应该没那么快，莫里斯的伤就算好?了。还有?一只?母狮在哺乳期，小狮子还没出窝，是不可能现在离开的。也可能我判断出错了，他们在另一边。”
还有?一种可能，就是他们已经遭遇不测，被劳拉的狮群彻底打败了，但这个结果?太残酷，他不敢去想。
“那我们现在回去吗？”小黑问。
边冀说?：“先不回去了，休息一下，晚上再去右边找一天?，明天?再回。”
