“米拉你伤到哪儿了??”边冀赶紧问。
“没多大事,一点小伤。幸亏你们来得及时,不然就要吃大亏了?。”米拉气喘吁吁,她的脖子上?有一道咬伤,鲜血把银色的毛发?染成了?深色,当时要不是?小□□忙咬住了?公蜜獾,怕是?要吃大亏。
边冀说:“那咱们赶紧回去吧,看能不能找点草药给你敷一敷。”大晚上?的草药不好找,只能碰运气。
“好,咱们回去吧。我儿子没事吧?今天真?是?多亏了?小黑,不然我们母子都要遭大殃。”原来米拉今晚过来找儿子的时候,在附近嗅到公蜜獾标记的新鲜气味,知道这个窝不太安全,便准备带着儿子搬家,谁知道还没赶到下一个窝点,就与公蜜獾狭路相逢了?。
幸亏小黑巡逻途经这里?,及时出?手相助,母子才避免了?厄运。
“我已经把小蜜獾送回去了?,交给艾莎照顾,你就放心吧。”边冀交待完,扭头夸小黑,“小黑今天表现很勇猛啊,都敢跟蜜獾打架了?。”
小黑凑到边冀身边,小声?地说:“哥哥要怎么奖励我?”
边冀问:“你想要什么奖励?”
小黑说:“我跟蜜獾打架的时候,被它拍了?几下,身上?现在还有点疼,哥哥你一会儿帮我舔舔?”
边冀一听紧张起来:“有伤口吗?快让我看看。”
“应该没有伤口,但是?还是?有点疼,一会儿回去了?,哥哥再?帮我检查一下吧。”小黑说。
边冀挂怀他的伤势,赶紧答应下来:“好。”
回到团队, 米拉赶紧去?找儿子。
小家伙不到两?周大,眼睛还没睁开?,也没长毛, 浑身粉嘟嘟,皮肤都还没变成灰色,就是一个可爱的肉团子。
大家爱屋及乌, 都很喜欢它。
米拉从小飞怀里叼过瑟瑟发?抖的儿子,赶紧进行安抚。小家伙嗅到妈妈熟悉的味道, 这才安下?心来, 不再到处乱拱乱爬。
小飞把他抱在?怀里的原因就是这个,为?了让他不乱爬,就强行抱在?自己怀里。
这么大的蜜獾幼崽还不能跟大家一样在?露天地?里生活,米拉当即便在?附近挖洞。
蜜獾会打洞,但繁殖期间的洞穴不一定全?是她自己所打。米拉之前选的窝就是废弃的土豚洞, 现在?附近没有土豚洞, 就只能自己挖。好?在?跟大家一起,也就没必要多准备几个洞穴了。
旱季才刚开?始, 地?面还没有干到刨不动。米拉挖洞的时候, 小飞和萨恩也帮忙刨土,其他成员想帮忙也无能为?力, 因为?爪子就不是为?刨土而生的。
忙活了一晚上, 终于挖出一个一米多深的洞穴。往洞底填上一些草,把儿子叼上, 钻进去?休息了。
天色渐明, 一夜都没睡踏实的边冀打了个哈欠, 看着紧挨着自己睡得正香的小黑,没打算叫醒他, 他轻轻退后一些,没惊动小黑,自己先起来了。
他趁着天光查看了一下?,小黑身上并没有明显的伤口,但他入睡之后呼吸声?很粗重,还伴有杂音,明显是受了内伤,所以昨天他说被公?蜜獾拍了几下?并不是撒谎。
天亮了,大家也该起来忙活了。
边冀叫过小飞,让他去?附近找点草药,晚点给?米拉疗伤。
又叫过萨恩,跟他说今天就他俩去?巡逻,不让小黑去?了。
萨恩满口答应下?来,两?人分配完巡逻任务,和猎手们出发?去?捕猎。
在?没有角马的旱季,狩猎的主力是猎豹,狮子是辅助,在?猎豹追赶到猎物之后,狮子们上去?帮忙杀死猎物。
小黑是被大家叫起来的,他醒来才发?现狩猎活动已经结束,自己睡过了整个狩猎时间,他有些懊恼,埋怨边冀没叫他一起。
边冀说:“你身上有伤,我让你多睡会儿。”
“我没伤啊!”小黑给?边冀展示自己完好?无损的身体。
边冀说:“昨天你被那只蜜獾拍到了吧?表面上没伤口,身体里还是受到了伤害。你晚上睡觉呼噜声?比平时都大,喉咙里还咕噜作响。你别逞强,好?好?休息两?天。”
小黑闻言,眼睛晶晶亮:“哥哥原来你这么关心我啊。”身体一点变化?他都注意到了。
边冀白他一眼:“你这不废话吗?”
小黑凑过去?,使劲在?边冀颈脖间蹭了蹭:“嘿嘿,我就知道哥哥最关心我了。”
边冀说:“知道就好?。这两?天你别乱动,好?好?待着休息,过两?天再去?巡逻。”
“可是我想和哥哥一起去?巡逻。”每天巡逻的时候,他们才有独处的机会,小黑很珍惜。
边冀板起脸:“都说了让你休息两?天,我的话也不听了?”
小黑秒怂:“听,我听!”
自打米拉遭遇公?蜜獾,她待着儿子回到了团队,就再也不为?安全?发?愁了,因为?没几个胆子大到来挑衅他们这么大一群的。
本地?的狮子有这个能力,但也威胁不到躲在?洞里的他们,米拉所畏惧的,还是雄性蜜獾,现在?这点也不用担心了。
贝拉就远没有米拉这么舒坦了,花豹本性多疑,又在?不熟悉的地?盘生孩子,这对她来说是非常煎熬的事,她想多陪陪孩子,又怕孩子因自己被暴露,不去?看吧,又怕被偷了家,总而言之,怎么做都让她深感不安。
边冀见贝拉整天都不见踪影,便跟艾莎说:“贝拉不会一直都守在?自己孩子身边吧?这样会不会不太安全??”
艾莎说:“她应该是个新手妈妈,带孩子的经验少,总担心孩子独自待着不安全?。其实除了哺乳,应该少去?看孩子,她停留的时间越多,气味就越浓,更容易暴露。”
“要不你劝劝她?”边冀对艾莎说。
“等她回来,我跟她交流一下?。”艾莎说。
其实艾莎也没有更好?的办法,在?草原上养孩子,真的都靠运气,因为?你不知道下?一分钟会发?生什么意外?。
艾莎找机会跟贝拉交流过,但贝拉并没有听从建议,这事只能她自己去?经历,积累经验。
边冀也想过让她把孩子带回来,由大家一起照顾保护,但好?像又有点违背花豹的天性,最后还是任其自然,他们团队能提供最大的庇护,但也不能百分百给?予安全?保证。
大约十来天后,贝拉主动把两?只小豹子带了回来。因为?她遇到了这片领地?上的另一只母花豹,对方?认定她是来抢夺地?盘的,要驱逐她。
贝拉当然无心跟对方?纠缠,主动选择了避让。
做出这个决定,贝拉也是下?了很大的决心,因为?团队中有花豹的天敌狮子。捕杀花豹幼崽几乎是狮子的天性,她在?带孩子回来之前,反复征求了边冀和艾莎的意见,瑞恩他们会不会伤害自己的孩子。
边冀和艾莎都跟她保证,瑞恩不会对同伴的幼崽出手,二宝兄妹三个都是跟着他们一起长大的,瑞恩还帮忙照看过他们。
贝拉最终还是选择了相信同伴,瑞恩和安迪平时对她不算多友好?,但也绝对没有恶意,乔更像一个边沿人,他什么都听边冀的,最需要担心的是三只小狮子,因为?他们三个正处于好?奇心最旺盛的年纪,还不知轻重,怕不小心会伤害到小豹子。
边冀说:“你带回来吧,我去?叮嘱大毛兄妹三个,平时也会让小飞多看着他们点,让他们不去?伤害小花豹。”
就这样,贝拉把两?个幼崽带了回来。
花豹幼崽非常小,刚刚才睁眼,身上的斑点还没长开?,毛色比妈妈更深,四?肢软趴趴的,只能勉强爬动,走不了路。
这是大家头一回见到花豹幼崽,因为?花豹天生神秘,平时隐蔽得很好?,成年的都少见,幼崽更是不会暴露在?外?,难得一见。
贝拉把两?个孩子安顿在?大家的栖息地?附近的草丛里,平时大家就在?附近活动,很少有掠食动物会接近他们,食草动物更是躲得远远的,不敢靠近,相对来说很安全?。
把幼崽放在?附近,贝拉就不用时刻守着两?个孩子,其他人也能帮她望风放哨,这让她感觉压力小了许多,也真切感受到了团队带娃的好?处。
边冀每天都要特意叮嘱一番三只小狮子:“你们几个不要去?找小花豹玩,他们还太小了,没法陪你们玩。等他们再大一点,就能跟你们一起玩了。”
白天,小飞就是孩子们的保姆,看着小狮子不去?找小豹子,晚上,贝拉就自己看护两?个孩子。
跟团队一起生活的贝拉并没有太大的生活压力,每天早上捕食之后,剩下?的时间就比较清闲了,团队中有人专门负责放哨,安全?性也很高,她可以专心照看两?个孩子。
小花豹被带回来后不久,艾莎也离开?团队去?分娩了,这次她生了三胞胎,是三个女儿。
艾莎三个女儿出生后三天,三宝产下?了一只共猎豹,还真如艾莎猜测的那样,是根独苗苗。
猫科动物极少生单胎的,野生猫科动物碰到生单胎的情况,往往会抛弃这个孩子,因为?抚养成本太高,成活率也很低。
不过三宝就不用考虑这种烦心事,她可以跟母亲一起抚养孩子,就像狮群的母狮们那样,同时怀孕,同时生产,共同照顾幼崽。
他们现在?有了团队,猎豹们也可以像母狮那样共同抚养幼崽,分担压力,降低风险。
艾莎对贝拉说:“等我们的孩子再大一点,你的那两?个小家伙也可以叫来一起照看,这样我们三个会省心很多。”
贝拉听完有些蒙,还能这样?让花豹和猎豹一起长大?
“这能行吗?”贝拉觉得太匪夷所思。
“我觉得没什么问题,看你吧。”艾莎说。
贝拉没敢答应,只是说:“到时候再说。”
艾莎和三宝怀孕后期,二宝和四?宝就主动承担起了狩猎的任务,不再让母亲和妹妹操劳。
雄性猎豹一生都不用承担抚养后代的责任,但在?这里,二宝和四?宝都主动承担起了照顾弟弟妹妹和外?甥的责任。
边冀觉得这样挺好?的,雄性大猫不见得只想当个工具猫,只是刻在?雌性基因的记忆让她们把雄性排除在?了养儿育女的事情之外?。
艾莎到底抚养子女经验丰富,她没有着急把女儿带回团队,而是在?外?面坚持了半个多月,等到几个小家伙学会了走路,她才带着她们回到团队中。
三宝也学母亲的,也是等半个月后才把儿子带回来,她正学着如何做一个合格的母亲。
几只小猎豹被接回团队的时候,小蜜獾和小花豹们也都出了窝,七个奶萌奶萌的小朋友凑在?一块儿,小心翼翼地?试探着彼此,看得人心都化?了。
由于食物充足,奶水足够,新添的小成员们都长得十分健壮。
新成员们跟大家都见了面,这也算正式开?始融入这个大家庭了,最基本的当然是要起个名字,这样才能方?便大家认识。
边冀问:“现在?他们七个都在?这里,是一起起名字,还是各起各的?”
米拉说:“一起起吧,比较有意思。”
三宝摇头:“要不还是算了吧,我三个妹妹跟你和我的孩子都差着辈儿呢。”
“对哦,那就只能分开?起了,有点可惜。边冀哥哥,你来帮孩子们起名吧!”米拉说。
边冀摆手:“还是你们自己来,我不会起名字。”他是个起名苦手,这么多都让他想名字,他真是要愁秃头。
艾莎笑嘻嘻地?说:“我也懒得起名字,这三个小的就跟着哥哥姐姐的名字来吧,叫五宝、六宝和七宝,平时可以叫小五、小六和小七。”
边冀笑着点头:“我觉得挺好?,好?记。”
米拉看着贝拉:“你家那两?个起什么名字?”
贝拉说:“没想好?。”
“三宝,你家那个呢?”米拉问。
三宝说:“不知道啊,边冀哥哥,还是得你来啊。”
“我也想你起!”米拉说。
边冀想了想:“那我就乱起了,米拉儿子比较顽皮,叫皮皮,三宝家的长得圆滚滚的,叫球球。贝拉家两?个,女儿叫巧巧,儿子叫淘淘。你们觉得怎么样?”他起的都是常见的中式乳名。
“挺好?!”米拉非常满意。
三宝也很喜欢。贝拉也没有异议。小家伙们的名字就这么定了下?来。
团队因?为接二?连三的产期, 在这?个地?方一呆就是月余。
这?么多张嘴,长期停留在这?儿不走?,对当地?的动物都造成了不小的压力, 不管是食草动物,还是掠食动物,都有不同程度的影响。
最近本地?的狮群都开始频繁出?现在他们的活动范围内了, 对方也?没有攻击的迹象,就是成群结队地?路过。
这?种情况, 哪怕是不攻击, 对边冀他们来说压力也?很大,毕竟他们团队中现在有七个还在哺乳期的小家伙。
边冀召集所有成员开会商量:“我们该准备离开了,再滞留下去,我怕跟本地?狮群迟早要打起来。”
艾莎也?赞成:“最近狩猎难度加大,猎物越来越少?, 狮群恐怕比我们更难, 我们确实该走?了。”
瑞恩说:“你们几个的孩子都还太小,现在离开不是最好的时机, 但没有办法, 还是得走?。”
边冀说:“他们都能走?了,我们就带着他们慢慢走?, 走?不动的时候, 我们就带着走?一段。”
“也?行,咱们团队成员足够多, 可以叼着他们几个走?。那明天咱们就出?发吧。”艾莎说。
第二?天一早, 他们就出?发了, 甚至都没来得及进食,因?为栖息地?附近已经没有可供捕杀的猎物, 需要去更远的地?方捕猎,今天正好适应一下以后的生活方式,一边走?,一边寻找可以下手的猎物。
小家伙们第一次进行迁徙,走?得跌跌撞撞。成年成员都很自觉地?将小家伙们围在中间,极其耐心地?陪着他们慢慢地?走?。
小家伙走?累了,大家都自觉地?上去,一个叼一个继续赶路,直到都累了,或者需要捕食饮水,才停下来。
边冀和小黑不带孩子,他俩走?在队伍的最外围,负责警戒。
如此一来,只有休息的时候,小黑才能和边冀见面,这?可比从?前的日子更煎熬,小黑心里有诸多不满意,但也?没有办法,跟边冀说:“希望能够早点到达火山口。”
边冀笑他:“你难道不是应该期待雨季快到来吗?”
小黑将脑袋枕在边冀脖子上嘟囔:“雨季就算来了,咱们要是还没到火山口,就还得继续赶路,赶路的时候咱们又不能在一起。我希望快点到火山口,再抢占一块地?盘,这?样咱们就不用这?么奔波了。我就有时间天天陪哥哥了。”
边冀推他:“你赶紧下去,不热吗?”这?都八月份了,白天最高温度都能达四十多度,夜里虽然凉快些,也?有二?三十度。
小黑懒洋洋地?说:“跟哥哥贴着,不觉得热。”
边冀推他一把:“可是我热啊。”
小黑磨蹭了一会儿,才把脑袋移开,但还是跟边冀贴着,就跟个连体婴似的。
边冀有些犯愁,这?家伙现在就这?么粘人?了,以后可咋办?
天气太热,又带着几个幼崽,他们行进的速度快不到哪里去,每天也?就清晨和傍晚时分能赶一段路。
还得提防狮群和鬣狗群,这?一路走?得并不太平,隔三差五会遇到一点小意外,好在有两只雄狮坐镇,大事一直都没发生过。
草原上的旱情越来越严重,目之所及,除了稀疏的几点绿色树冠,就剩下满目单调的枯黄。
有时候他们连赶两天路,都找不到水源,小飞只能依靠猎物的鲜血补充水分。
没有水的地?方,猎物也?很稀少?,就算他们团队中有四头?成年猎豹,也?不能保证每天都有充足的食物,情况越来越严峻。
这?样的情况已经不适合赶路了,最好是找一处有水的地?方停下来,熬过风险难测的旱季,毕竟谁也?不知道下一处水坑在哪儿。
这?天,他们终于?找到了水源,是一条河床露了一半的小河,河水还没有断流,但水浅的地?方能直接蹚水过河。
旱情严重,两岸几乎所有的动物都聚集到了河边,食草动物要来这?里喝水,掠食动物在河边狩猎,河马和鳄鱼都在河湾里泡着。
边冀召集大家开会商讨:“旱情越来越严重,前面什么情况我们都不知道。现在这?里有水,我们要不要干脆在这?里停留,等雨季来了再赶路?”
在边冀的原计划里,一直跟着角马群迁徙,最多半年时间,就能够抵达火山口。但是计划赶不上变化,团队的雌性成员今年几乎都怀孕生子了,他们不得不停下来等了两个月,这?样就追不上角马群的脚步,还因?为旱季被迫暂停迁徙。
瑞恩说:“我认为停下来是应该的。不过大家得有思想准备,咱们要在这?里停留的话,就得做好跟当地?的狮群和鬣狗群发生冲突的准备。”
边冀说:“那还是征求一下大家的意见,都表个态吧,觉得该停下来的站在我左边,继续走?的站我右边。”
小黑第一个走?到边冀左边,接着是乔,大家接二?连三地?站到了他的左边,只有贝拉没有动,她一向谨慎,说:“河两岸都有狮群,而?且是大狮群,我们真能在两个狮群之间待下来?”
边冀说:“你说的这?个问题的确是最大的问题。但不管是走?是留,我们都需要冒险。留下来,会有外敌威胁,离开,可能会面临食物和水的短缺。哪样都不是百分百的安全,这?就需要大家做取舍。”
贝拉说:“现在大家都已经表态了,就算我反对,应该也?没用了。我只是希望我们大家要更谨慎一些,毕竟还有这?么多缺乏自保能力的孩子。”
这?是贝拉最为担心的,因?为幼崽们都没有自保能力,一旦跟其他动物起冲突,最先遭难的就会是他们。
边冀说:“我有个提议,贝拉你们花豹是最擅长爬树的,你能不能教这?些小家伙们爬树?”
不管是蜜獾、花豹还是猎豹,都是会爬树的,虽然水平不一。如果有名师指点,相信小蜜獾和小猎豹的爬树水平能更进一步,这?样在遇到危险的时候,他们至少?可以爬到高处去避难,河边恰好就有不少?树。
贝拉愣了一下,明白了边冀的意图,点头?答应下来:“可以,我现在就可以教他们爬树。”
接下来大家商量了一下分工,还是边冀、小黑与萨恩负责巡逻和打探消息,小飞负责在高处放哨,瑞恩和乔负责团队的安全工作?,二?宝、四宝和安迪负责狩猎,艾莎、三宝和贝拉负责照顾并保护孩子,其他人?则机动。
他们首先要摸清河两岸狮群的情况,包括实力、狮群的习性等,现在要长期打交道,就必须要知己知彼,不然就太莽撞了。
得亏最近旱情加剧,大量动物涌入到河边,才使得边冀团队的到访不那么突兀,否则这?么大的掠食团队到来,当地?的狮群第一时间就要驱逐他们。
边冀他们没有急着过河,准备先把北岸的情况摸清楚了。
北岸的狮群有三头?雄狮,七头?成年母狮,以及七八只未成年狮子,是一个十几只狮子的大狮群。
不过北岸狮群正面临着更新换代的问题,三头?雄狮领导这?个狮群已经四年多了,能领导一个狮群这?么长时间,说明这?三兄弟实力非常强大。
这?三头?雄狮已经不复巅峰状态,每天都在族群里等着母狮们狩猎吃现成的,偶尔会出?去巡视领地?,但很少?发出?狮吼彰显自己的主权。雄狮不咆哮,这?是一种信号,意味着他们不再好斗,只想安安稳稳过日子。
他们现在的境遇就是等待着新来的流浪雄狮向他们发起挑战,落败之后再次沦落为流浪狮子,然后到处混吃等死,雄狮的晚年就是这?么凄惨。
瑞恩和乔的出?现,让三头?雄狮有了紧迫感,但他们并没有主动出?击,而?是静观事态发展。虽然他们在数量上占优势,但瑞恩和乔明显更为年轻力壮,真打起来不一定是谁赢。
狮子老了,行事也?更为保守胆小,不愿意冒险,只想好好安度晚年。
负责巡逻的三人?小组花了两天时间,终于?把北岸狮群的情况摸得清清楚楚,回来之后,大家商议决定:暂时留在北岸不走?了,等雨季来临时再渡河。
出?于?对北岸狮群的尊敬,也?为了彰显他们的友好,团队挑选了河湾地?栖息,那儿有几棵大树,树下就是河湾,河湾里住着一群尼罗鳄。
跟鳄鱼为邻,还是需要一些勇气的。本地?狮群也?不会来这?里,他们的食谱上没有鳄鱼,自然也?就没必要整天面对这?群凶恶的丑家伙来锻炼自己的胆量。
刚选好地?址,边冀就给?大家科普了鳄鱼的强大和凶残。但大家都没当回事,因?为鳄鱼在水里,就算上了岸,爬起来也?慢慢吞吞的,根本就没有机会抓住他们。
直到有一天,大家亲眼目睹一群鳄鱼围殴一头?受伤的成年河马,体重比鳄鱼强上数倍的河马被一群跳着旋转舞的鳄鱼撕成了碎片,整个河湾都被鲜血染红了,打击被震惊到说不出?话来。
这?么直接的教学片远比边冀苦口婆心劝说大家的效果好得多,从?这?以后,大家看着鳄鱼都开始敬畏起来,就连生性好动的三只小狮子也?不敢轻易到河边去玩耍了,要是被鳄鱼一口咬住,那谁也?没办法能救。
他们在这?里安顿下来之后,北岸狮群竟然也?没有过来围堵他们,双方默契地?保持着互不打扰的状态,小心翼翼地?维持着这?个平衡。
当然主要原因?还是不缺食物,毕竟旱季的河边要比其他时候丰富得多,狮群不缺吃的,边冀团队也?不主动越界挑事,他们就容忍了外来者的存在。
瑞恩和乔不去?挑战北岸的狮群, 但不意味着别人不去?挑战。
他?们驻扎下来半个月后,从河对岸来了?两?头雄狮。瑞恩心里不免紧张起来,他?们并?不是这儿的领主, 但就怕会被当成领主来挑战。
不过那两?头雄狮并?没来找他?们,而?是直奔北岸狮群去?了?。
那天晚上,雄狮的怒吼声响彻河两?岸, 直到半夜过后才逐渐平息。
瑞恩和乔没敢去?观战,老老实实在栖息地待着, 怕引火烧身。
边冀和小黑去?观战了?, 他?们需要第一时间弄清狮群的情况,毕竟事?关他?们自身的安危。
他?俩直到第二天早上才回来,告诉大?家:“狮群已经?变天了?,原来的三头雄狮没打赢,已经?被赶走了?。新来的两?头雄狮接管了?狮群, 其中有一头受了?伤, 短期内对我们没有什么威胁,但以后就说不定?了?。”
瑞恩连忙问:“母狮没有帮雄狮的忙吗?”七头母狮, 但凡有一两?头出来帮忙, 三头雄狮也不至于落败。
边冀摇头:“没有。母狮就在一旁看着,好像那两?头新来的雄狮还跟狮群中的一头年轻母狮认识。”