他们继续往前走，一路上遇到了成?群的角马和?斑马，一头大象在沼泽地里翻找食物，据说?在沼泽地里觅食的大象都是大限将至的老象，它们在这?里度过余生最后的时光，然后长眠在沼泽地里。
也看到了带着一群小鸵鸟的鸵鸟夫妇，鸵鸟夫妇真是能生，一窝居然孵出了24只小鸵鸟。小鸵鸟除了父母的庇护，没有任何自保能力，能够顺利活到成?年?的鸵鸟数量很少?，这?大概是鸵鸟夫妇一次要孵这?么多雏鸟的原因。
小黑见到小鸵鸟，就忍不住说?：“哥哥，我去给?你抓一只小鸵鸟尝尝。”
小鸵鸟看起来比鹧鸪、珍珠鸡之类的大多了，而且它不会飞，抓起来容易得多，唯一不确定因素就是它们的父母，鸵鸟夫妇一前一后保护着幼崽，非常尽职尽责。
边冀说?：“算了，它们父母看得那么牢，你还是别去冒这?个险了，咱们又不缺这?一口吃的。”
小黑说?：“我想让哥哥尝尝它们的滋味。算了，等?以后回去了，我找米拉和?萨恩来帮忙。”
这?之后不久，他们又遇到了一群狮子?，这?个狮群位于火山口的中心?地带，是他们见过的三个狮群中幼狮数量最多的，狮群的两头雄狮是他们离开秃毛狮群后遇到的那两头，此外还有六头母狮，八头幼狮。
八只幼狮中最大的两只不会超过一岁，另外六只幼狮不会比芬妮的孩子?大，这?种情况其实也很少?见，断层有点严重，除非雄狮才刚接手狮群不久。
要么就是狮子?父母之间的血缘太近，影响了幼狮的成?活率。
这?样的狮群对边冀团队来说?，还是比较安全的，因为幼狮多的狮群，主?动攻击其他狮群的几率比较小，都是以防御保护幼崽为主?。
他们没有直接穿过中心?地带往北去，而是折向了火山口的西边，西边山虽然不高，但树木比较多，可能会有狒狒群，如果真能找到狒狒群，那么小飞就有机会回到族群之中。
从?上次小飞试图跟狒狒交朋友的时候就可以看出，他还是很渴望回到族群之中的。况且小飞也已经成?年?，他肯定也希望能够找到配偶，繁殖自己的后代。
这?次他俩出来查探消息，就应该顺道帮小飞打探一下消息。
他们又花了几天时间走到了火山口西面，终于见到了不少?参天的古木，此时天色将晚，边冀说?：“小黑，今晚我们找一棵大树休息吧，这?样我们就不用轮流守夜了。”
小黑选中了一棵粗大的枝杈比较多的树：“哥哥，这?棵树怎么样？我感觉比较容易爬。”
边冀抬头看了一下，说?：“这?棵恐怕不行。”
“为什么？”小黑问。
“这?棵树的树干上有不少?抓痕，应该是花豹经常栖息的树木。我们还是换一棵树吧。”边冀说?。
花豹神出鬼没，爬树技能远超他们，最好还是避开，免得引火烧身。
他们没上这?棵树，而是选择了稍远一点的另一棵比较小一点的树，花豹的体型不会爬的树。
他们刚上树没多久，之前小黑看中的那棵树那边已经有了动静，来的不是花豹，而是意想不到的动物——两头狮子?。
小黑一直都在警戒状态，狮子?一来，他就察觉到了，赶紧提醒边冀:“哥哥，有狮子?！”
“看到了，别出声。”边冀小声回道。
他估摸着是狮群的雄狮巡逻到这?里。然而狮子?下一步的动作让他有点看不懂了，那两头狮子?并没有马上离开，而是直接上了树，并且在树枝上张开四?肢，直接卧在了上面。
小黑小声地说?:“哥哥，狮子?上树了！”语气不无惊讶。
边冀也觉得很意外，说?实话，除了避暑，他很少?见成?年?狮子?上树。看这?两头狮子?的动作之娴熟，肯定不是头一回这?么干了。原来他之前在树干上看到的爪痕并不是花豹的，而且这?两头狮子?的。
边冀想了想，说?:“这?两头狮子?应该是被狮群驱逐的流浪雄狮。”
小黑有些?不理解:“这?里还有流浪雄狮吗？不是说?这?里的狮群很混乱，还跟母亲姐妹□□。”
边冀说?:“但雄狮会老去，老了的雄狮对狮群来说?没有任何用处，就会被驱逐。”
小黑忍不住感慨:“这?么看来，看起来最威风的雄狮，老了之后也很凄凉。”
“可不是。”边冀附议。
他俩就这?么跟两头狮子?做起了“邻居”，相安无事地度过了一晚。对他们来说?，还是睡树上舒坦，至少?不用警戒守夜，两人都能够安眠。
翌日他们醒来的时候，两头狮子?已经不在树上了。边冀觉得很有意思，这?两头狮子?把自己过得跟花豹一样神秘谨慎，大概是怕招来仇敌。这?算不算虎落平阳被犬欺？
不过边冀很快就不同?情这?两头狮子?了。
他和?小黑见狮子?不在，便下去活动身体，并且觅食。
离开团队这?些?日子?，他俩主?要都是以老鼠、兔子?和?蛇为生，偶尔还会抓点小鸟。
今天刚来到这?里，就碰上了好运气，遇上了一头带着好几只幼崽在觅食的疣猪。
疣猪特别难缠，平日里他们是奈何不了的，可今天有所不同?，因为那边有好几头小猪仔。
小黑跟边冀说?：“哥哥，我们抓一头小猪来解解馋吧。我们一起去，我去吸引母猪的注意，你去抓小猪。”
边冀说?：“好，我们试一试。”
抓捕小猪的过程还挺顺利的，小黑把母猪引开，等?到小猪被边冀抓到的时候，母猪回过头去救自己的孩子?，结果发现为时已晚，根本就追不上他了。
等?到小黑跟边冀会合，准备大快朵颐吃一顿猪肉的时候，半路上就杀出了个程咬金，昨晚见到的那两头雄狮不知道什么时候又从?哪里冒了出来，径直朝他们走来，打劫了他们的猎物。
边冀和?小黑都大吃一惊，雄狮的动静那么大，不可能连他们两个都没发现，说?明他俩早就潜伏好了在这?里。
小黑有些?不甘心?地瞪着那两头狮子?，愤愤地说?：“他们作为狮子?，怎么好意思打劫我们！”
边冀的好奇压过了不甘，居然会被两头狮子?打劫，这?大概是薮猫生涯中绝无仅有的事了，也间接说?明了那两头狮子?混得有多惨了。
小黑要走，边冀没急着离开，而是跟狮子?唠上了嗑：“你们是狮子?，这?里有这?么多的猎物你们不去抓，为什么还要抢我们的食物？这?头小猪对你们来说?也太小了点，刚才有那么多小猪，你们怎么不直接去抓？而且这?里还有那么多角马和?斑马，你们去抓，不是轻而易举的事吗？”
其中一头狮子?连眼神都懒得赏他，直接无视了他，另一头抬眼瞥了他一眼。
边冀把目标放在了抬眼看他的狮子?身上：“你们好，我们是从?山外进来的，第一次来到这?里，想跟你们交个朋友。”
这?句话引起了那两头狮子?的注意，它们都停止了进食，扭头过来看着边冀，之前给?过反应的狮子?问：“你们真是从?山外头进来的？”
“千真万确！”边冀说?。
那头狮子?问：“听说?最近从?山外来了一个狮群，你听说?过吗？”
“当然听说?过，我们就是和?他们一起进来的，那个狮群还是我们的朋友。”边冀没有打算隐瞒这?事，他想从?狮子?嘴里套点情报，这?种坦白是免不了的。
那两头狮子?闻言都扭头看着他，仿佛在辨别这?话的真伪。
边冀见他们似乎有点怀疑，便说?：“在见到你们之前，我们的狮群已经打败了两个狮群的雄狮，有一次还是你们这?里的雄狮联手的。对了，其中三头雄狮的鬃毛有点秃，他们输给?我们两次，你们认识吗？”
跟他们搭话的雄狮皱眉看着边冀：“你们找我们想干什么？”
“不想干什么，就是单纯想交个朋友。”边冀表现得人畜无害。
第87章 邀请
两头?雄狮的戒备心很?强, 并不愿意随便敞开心扉。它?们没有理会边冀和小黑，又回头?吃起了小疣猪。
边冀注意到，它?们进食的时间有点长。
小黑也察觉出了异常, 小声地对边冀说：“哥哥，我看到有那头?不说话的狮子已经没有尖牙。”
原来如此，犬齿是掠食动物的捕食工具, 狮子失去了犬齿，其杀伤力?就降低了大半, 难怪它?们不去自己?捕猎, 要打劫其他动物。晚上睡觉也要爬到树上去，怕受到其他掠食动物的伤害。
边冀仔细留意了一下?，那头?沉默不语的雄狮更为年迈，四颗犬齿只?余下?了下?面的一颗，另一头?雄狮境况稍微好?一点, 但也缺了下?面一颗犬齿。
在野生动物界, 失去了赖以生存的捕食工具，也就意味着离死亡不远了, 难怪它?们连自己?和小黑的猎物都要抢。
边冀看着两头?雄狮, 说：“你?们这?里所有的狮子都是有亲缘关系的，全都是一家人, 怎么你?们老了还没人管, 你?的亲友们不奉养你?们的晚年吗？”
这?话一出口，两头?雄狮都停了下?来, 神色怪异地看了边冀一眼, 然后又继续进食。
吃完疣猪, 两头?雄狮转身就走。边冀估摸着它?们又要去打劫下?一个目标，因为一头?小猪也就够它?们塞个牙缝。
小黑说：“哥哥, 它?们走了。我们也去找吃的吧。”
边冀说：“我们跟上去看看。”
走得近了，能够清晰可见两头?狮子的老态，步履沉重?而缓慢，身体消瘦，对跟在身后的边冀和小黑也无动于衷，大概它?们知道，这?两只?薮猫对它?们也构成不了威胁。
边冀跟在狮子身后，目睹了它?们跟胡狼抢夺不知道是谁吃剩的角马残骸。结果胡狼完全不惧它?们，甚至还呲牙跟狮子叫板，看来它?们不是头?一回跟这?两头?狮子打交道了。
正抢着，一群鬣狗闻着味儿?来了，这?群鬣狗直接无视了两头?年迈的雄狮，把角马的骨头?都叼走了，什么都没给狮子留下?。
小黑忍不住说：“这?还是狮子吗？混得也太?惨了。”
边冀说：“雄狮老了就是这?样，最?后多是因为无力?捕猎被饿死的。”
小黑说：“那以后瑞恩和乔也会这?样？”
边冀说：“我也不知道，也许不会吧，我们有这?么多物种，可以建立一个养老社区，大家互相帮助。”
“这?还差不多。”小黑实在难以想象自己?的同伴最?后沦为被饿死的悲惨结局。
他俩跟着狮子的过程中，抓了些老鼠，又抓了条蛇，吃得饱饱的。而那两头?狮子除了那头?疣猪，和后来吃的几口腐肉，就再也没找到别?的食物。
最?后还是边冀给它?们抓了一只?兔子，叼过去扔到狮子面前：“这?是给你?们的，吃吧。”
那两头?狮子为边冀这?一举动愣住了，似乎做梦也没想到有一天会被一只?薮猫接济。
边冀说：“你?们走了这?一路，也没找到吃的，这?是我刚才抓的，不嫌弃就吃了吧。”
那头?没牙的狮子先过来，用一只?爪子按住兔子，然后咬住一条兔腿开始撕扯起来，另一头?狮子见状，也不再犹豫，过来一起撕咬兔子。
兔子也不大，两头?狮子很?快就吃完了，两头?狮子才去正眼看边冀：“你?们怎么还跟着我们？”
“我就是想跟你?们聊聊天，没想干别?的。”边冀说。
“聊什么？”没牙的狮子问。
边冀终于撬开了狮子的嘴，开始问及它?们的经历。
这?两头?狮子叫吉米和尼克，他俩来自不同的狮群，成年后离开各自的狮群，在流浪过程中结识彼此，然后结伴一起去挑战狮群的年迈雄狮，并顺利接管了狮群。
来自不同族群的雄狮结伴而行?，这?种情?况也有，瑞恩和乔就来自不同狮群的雄狮，但数量并不多。
但在火山口内，这?种情?况还挺常见的，因为火山口里的狮子成活率低，幼狮长到成年，同狮群的兄弟未必能顺利成年，所以不得不和其他狮群的年轻雄狮结伴。
不过就算不是亲兄弟，也对基因改善没多大好?处，因为整个火山口里的狮子都有血缘关系，只?是远近罢了。
吉米和尼克统治的狮群，就是边冀和小黑从秃毛狮群领地出来之后遇到的第一个狮群，火山口中心地带那个有着八只?幼狮的狮群。那两只?接手他们狮群的雄狮其实就是吉米的亲侄子。
小黑说：“你?们都是亲戚，为什么不能让你?们留在狮群中养老？”
“没有这?样的先例。雄狮老去，就该接受我们应有的命运。”吉米说。
边冀问：“你?们今年多大？”
吉米说：“我8岁，他比我稍小一点。”
吉米离开狮群至少有一年多时间了，六七岁就被别?的雄狮取代，这?统治期也是够短的。
野生雄狮的平均寿命为10年左右，而6-9岁正是雄狮的巅峰期，但吉米此刻已经老态龙钟了，实在不像是巅峰时期的雄狮，应该还是亲近繁殖导致的结果。
边冀说：“你?们一直生活在这?里没有离开过吧，能给我说说其他的情?况吗？这?里的五个狮群，哪个狮群的实力?最?强大？有多少鬣狗群？狒狒群一般在哪里出现？”
这?些事情?，最?后是尼克告诉边冀的。闲聊中，边冀才知道吉米在上一次雄狮挑战时受了重?伤，九死一生，伤好?之后，衰老得十分厉害。
吉米无所谓地说：“受了那么重?的伤还能活下?来，说明我命大，我挺知足。我现在是活到哪天算哪天，死了就解脱了。”
尼克喝止他：“别?总胡说八道，有我在一天，就有你?的一天！”
边冀看着他们，突然就想起了自己?和小黑相依为命的日子，这?种感情?在动物界也是极为难得的了。
他本来打算跟这?两头?雄狮聊过之后就分道扬镳，任由他们自生自灭，此刻却没法放任不管了。可带回去要添两张嘴，他和小黑没法狩猎大型动物，吉米已经没有了狩猎能力?，尼克还能捕猎，但能力?也有限，想留他们下?来，得征求瑞恩和艾莎他们的意见。
小黑拉过边冀，在他耳边悄悄地说：“哥哥，我觉得他们好?可怜。”
边冀看一眼小黑，不知道他是不是也跟自己?有同样的感触，便说：“我们回去的时候看能不能带上他们。”
这?两头?雄狮虽然没有什么战斗力?，但在外人看来，也算是多了两头?雄狮，起码在数量上能够震慑一下?妄图挑战他们的敌人。
小黑脸上露出一丝期待：“可以吗？”
“可以试试。”边冀说。
尼克对火山口外的世界兴趣比较浓厚，问了边冀和小黑不少问题。
聊完之后，边冀说：“你?们要是对外面的世界感兴趣，等我返回的时候，邀请你?们去我们团队做客，顺便聊聊外面的世界。”
尼克眼睛有些亮：“你?们的狮群里真的还有猎豹和花豹？”
“有的，还有一只?狒狒呢。我这?次出来，就是想帮他找狒狒群，他已经成年了，也到了该找配偶的年纪了。”边冀说。
尼克扭头?看向吉米：“我们去吗？”眼神明显有些向往。
吉米皱着眉头?，望向远方，说：“太?远了点，我不一定能走到。”
尼克也叹了口气，这?的确是个大问题。
边冀说：“等我返回的时候，要是还能碰到你?们，那就跟我们一起去吧。我们可以帮你?们找食物。”
告别?两头?雄狮，小黑说：“哥哥，我们真要把他们带回去吗？”
边冀说：“其实也未必能带回去。吉米的状态你?也看到的，他未必能支撑到我们回去的时候，而且这?段时间他们吃饭都成问题。”
“雄狮到晚年真惨！”小黑说。
“其实不管任何动物，到了晚年都惨，甚至包括人类。”边冀说。
小黑看着边冀：“哥哥，等你?老了的时候，我照顾你?，给你?找吃的。”
边冀笑起来，他也没比自己?小多少：“那等你?老了怎么办？”
小黑想了想说：“要是我们都抓不到食物，我们就一起饿死，好?像也不错。”
“也没有那么惨，我们可以一直生活在团队中。团队里有年轻人，可以教?会他们尊老爱幼，照顾老年人。”边冀觉得这?件事真的必须要在团队中提倡起来，否则一旦迟暮，谁也逃脱不了饿死的结局。
他们要找的狒狒群倒是离得不远，就在火山口西面山坡上的林子里。这?群狒狒来往于火山口的环状山脊两侧，是一个有着五十多只?狒狒的大族群。
没准上次小飞在火山口外遇到的那几只?狒狒就是这?个族群的，等回去之后，再带小飞过来认认路，至于能不能结交到朋友，那就要看小飞的本事了。
本来他俩还打算绕着环形山内侧玩一圈的，因为吉米和尼克的事，他们打算先回团队，再朝东出发，去东边的咸水湖看看，这?个咸水湖是火烈鸟的栖息地之一，不过就不知道这?个季节火烈鸟有没有过来了。
与狒狒群打过照面之后，边冀和小黑便沿路返回，不过，等找到吉米和尼克的时候，已经是三天后了。
他们离开的这?几天，吉米和尼克依旧没能好?好?吃饭，比之前看到的又更瘦了。
但边冀还是坚持要带他们回自己?的团队，尼克费了很?大的心力?，终于才说动了吉米，跟着边冀一起离开。
为了避开他俩原来的狮群，边冀选择了沿着环形山脚底行?走。这?里树木比较多，晚上还可以上树休息。
他们尽量避开当地狮子活动的范围，以确保能够安全度过。虽然边冀和小黑都在帮忙找食物，但也只?能勉强让他不被饿死。
就这?样，一共走了整整十二天，边冀他们才回到团队中。
大家见到边冀和小黑，都格外高兴。不过还没来得及高兴完，大家就发现了跟在他们身后的两头?雄狮。
“有?狮子！”有?谁大喊一声?。
所有?成员如临大敌, 边冀赶紧说：“大家?别紧张，他们是我邀请来?的朋友，不是敌人。”
吉米和尼克远远地站着, 看着边冀和小黑跟狮子、猎豹、花豹、鬣狗、狒狒甚至还有?蜜獾进行亲密互动，越看越讶异，真?是太稀奇了, 这么多不同的动物居然相?处融洽。
更令他们好奇的是，那?几头狮子竟然也和大家?亲密无间, 他们自?己在巅峰状态时, 对其他动物的评判标准只有?两种：需要杀死的和不值得杀死的。
边冀把遇到两头狮子的情况简短地和大家?说了一番，然后说：“抱歉，我没跟大家?商量，就把他们带了回来?。给大家?添麻烦了。”
边冀爱救助动物大家?都是知道的，他们中有?很多都受过他的救助, 但以前他救助的动物, 都是年幼的、受伤的、带娃的，现在带回来?的是两头年迈体弱的狮子, 情况还是有?所不同的。
年幼的、受伤的、带娃的, 长大后或者痊愈后都是团队的有?生力量。年迈体弱的，对团队基本没什?么贡献了, 等于养几个吃闲饭的, 这也是边冀心里有?些忐忑的缘故。
艾莎说：“能理解，这不就是你嘛, 看到弱者就想提供帮助。”
边冀说：“我是觉得, 他们虽然已经年迈体弱, 但毕竟是狮子，只要不真?的打起来?, 也没人知道他们的真?实水平。在我们团队中，也能起到一定威慑力，别的狮群不敢轻易进犯我们。”
瑞恩说：“倒也是这么回事。”
边冀接着说：“再?者，我看到他们失去捕食能力、食不果腹的样子，就忍不住想起我们自?己的将来?。以后我们老了，希望我们的团队也不会解散，以后哪怕是有?新的雄狮加入，瑞恩和乔也不用离开团队去流浪。年轻的可以供养年老的，让他们以后不用颠沛流离、忍饥挨饿。”
这话简直说到了大家?的心里，在自?然界，不论是狮子还是豹子，不管年轻时多么英勇无敌，一旦步入伤病缠身的老年，就意味着要凄惨孤独地死去，这也是野生动物比饲养在动物园的动物平均寿命短上许多年的主因。
艾莎说：“那?就让他们留下来?吧，我们平时捕杀一头斑马或角马，也不一定能吃完。”
“那?大家?都同意他们留在我们团队中了？”边冀说。
“我不反对。”瑞恩说。
其他成员也纷纷表态，大部分成员都同意吉米和尼克留下来?。
边冀回头去找吉米和尼克，表明了大家?的态度：“我已经跟我的队友介绍了你们。你们如果愿意留在我们团队中，以后就可以跟着我们一起生活，吃住都在一起。”
吉米有?些不太确定地说：“真?的吗？可是我已经帮不上任何忙了。”
边冀说：“是真?的。帮不上忙也没有?关?系，我们成员多，力量大，也不用所有?的成员都捕猎。不说每天都能吃好吃饱，但可以保证每天都有?食物吃。”
吉米沉默了片刻：“那?就谢谢了。”
为了欢迎吉米和尼克的到来?，四宝去抓了一只瞪羚回来?：“听说你们今天还没进食，这个给你们吃。”
吉米和尼克简直有?点不敢相?信自?己的眼睛，一只新鲜的瞪羚，这在他们全盛时期也未必能吃得上，除非打劫猎豹的食物。
边冀说：“你们放心吃吧，大家?都已经吃过了，这是特地给你们抓的。我们团队成员没有?等级划分，平时进食也都是一起吃的，以后你们要习惯。”
吉米和尼克吃着鲜美的瞪羚肉，眼眶里不由得泛起了热泪，他们都不记得有?多久没好好吃一顿饱饭了。
吉米和尼克就这么留了下来?，他们跟瑞恩和乔介绍了这里几个狮群的情况，目前最强大的狮群是位于北方的贝利狮群，这个狮群的三头雄狮都正值壮年，族群有?八头母狮，还有?十多头未成年的狮子。
它们的领地范围也是最大的，不过边冀团队目前位于西南方向，跟北方的狮群相?隔甚远，所以打交道的机会不多。
边冀和小黑回到团队中，抽空跟大家?说了一路上的见闻。
小飞听说西边的山上有?狒狒群，很是激动：“我想去那?边看看。”
“当然要去，过几天再?去吧，到时候我们陪你一起去。”边冀说，“对了，最近没有?狮群过来?找我们麻烦吧？”
“没有?，它们都被我们揍怕了，不敢再?来?！”小飞骄傲地说。
“没有?就好。”边冀说。
这就意味着他们在火山口内已经站稳了脚跟，不过目前他们的地盘还是不够大，还需要继续扩张，但扩招要讲究方法，要一点点蚕食，不能一下子占得太多，让对方不能容忍，又招致两个狮群的战斗，甚至对手还叫帮手过来?。
第二天，吉米和尼克就见识到了团队的捕猎效率。
