明昱有点希望这栋楼里也有明正恩小院建筑上的虫孔。这样他还能让监测器透过虫孔……
明昱脑海里滑过一个念头，紧接着神情一变，忽然意识到了一件大事。
明家庄园中的建筑看上去都是仿照旧日人类进入宇宙时期以前的建筑造型：浅色石块纹理的外墙和浅灰色的尖顶。庄园内的装潢也十分复古，那些壁画、拱顶、墙上的装饰毯……很容易让人以为这是一座屹立了不知道几百年的老宅。
明家庄园以前也确实是一座老宅。但在明执朗接手第三军团后不久，这座庄园被大张旗鼓地重新修缮、扩建过。
修缮过后，它虽然外表保持了原本的样子，但内力的骨架和血肉已经焕然一新。尤其是它的建筑材料，使用的是现在时代最昂贵又坚固的轻型建筑材料。
不论是明正恩的卧室，或者庄园内的任何一座屋子……它的墙体和地板的材料，都不可能被昆虫洞穿。
那么……那个不大的虫孔，是怎么来的？！
明昱的大脑快速转动。
最大的可能是, 那个奇怪“虫孔”是明执朗和赵莹特地留下的监控明正恩行动的孔洞。但这里是明执朗的家，真要监视, 也完全用不着这么迂回的方法。
除非他和明正恩之间仍有某种无法决出结果的博弈。
明昱敲了敲自己的额头。
在他还没有想明白时, 赵莹终于动了。
她似乎接收到了什么人的信息，看了下手腕上的通讯手环，而后站起身。
“看看吧。”她拢了拢头发，叹了口气道, “宴会马上就要开始了, 希望这一层能够成功。”
她推开了休息室后方的门。
艾尔宾一言不发, 和赵莹一起穿过休息室后方的走廊。走廊一侧的窗户全部挂着厚重的窗帘, 没有一丝光线进入。明昱收回发散的思绪, 注视着赵莹又一次经过身份验证, 推开了走廊尽头的房间门。
这是一间空旷的屋子, 除了正中的两把单人座椅外, 屋中所有复古风的家具都已经被移走。
费伦正坐在其中一把椅子上。明昱看见他的时候吓了一跳, 差点觉得费伦真的是因为身体原因退赛的。
他明显比以前瘦了很多，脸色极其苍白, 表情空茫, 对屋门开阖发出的声响充耳不闻。
“费伦。”赵莹率先开口。
她的声音里带着一点担忧，看着面前的驾驶员转眼看向自己, 露出一点迷惑神情。
紧接着, 费伦的目光扫过赵莹身侧的艾尔宾。
费伦：“……”
他的动作骤然停滞，双眼睁大，脸上的茫然神色好像一张脆弱面具, 骤然崩裂。
“啊——！”光屏中, 费伦坐在屋中的椅子上，表情狰狞, 发出痛苦嚎叫。
“你逼我。”他好像一只失去理智的野兽，突然从座椅上暴起，扑向艾尔宾，嘴里嚎叫道，“你逼我们！”
同一时间，几道暗黄色的精神力丝骤然从费伦对面的座椅边窜起。
那张座椅上坐着一位高瘦的中年男子，他同样穿着第三军团的军装，满脸是汗，神色疲惫不堪。
暗黄色的精神力丝从他周身快速涌出，快速缠上费伦的身体，把他大力按在座椅上。
费伦挣扎着大叫道：“是你逼我们在星航大赛种作——”
更多的黄色精神力丝裹上费伦的身体，好像从蜘蛛口中吐出的蛛丝将他紧紧包裹，而费伦仿佛被卷在蛛网中的猎物，徒劳挣扎的动作越来越小。
而那些精神力丝不仅将他牢牢固定在座椅上。
它们在费伦的身体上游走蔓延，攀上他的脖颈、脸侧，拂上他的太阳穴，而后……穿入他的大脑。
费伦发出一声惨叫。
光屏前，明昱狠狠打了个冷战。
他手脚发冷，看着一根有一根精神力丝从太阳穴、从费伦的额头钻进他的皮肤。
“我没有生病……”费伦哑声叫道，“是你们逼我作弊……是你们逼我在星航大赛上作弊……”
他的声音在越来越多的精神力丝的袭击下渐渐变得微弱。
那些暗黄色的精神力丝正在试图篡改他的记忆和认知。
这是一种依靠特殊精神力性质的催眠，也是赵莹口中所说的“治疗”。
随着越来越多的精神力丝钻入他的大脑，费伦终于不再嚎叫挣扎，他微微抬起头，神色再度恢复了一片茫然。
“走。”赵莹侧头对艾尔宾说道，“效果不行，看来今天的晚宴还不能让他出去。”
她叹了口气。
星网上对烈阳退赛的质疑不少，她本来想在宴会时让费伦露露面。费伦这副样子和神态，很适合“大病初愈”的角色。
但他的精神是在太不稳定了。只是见到了艾尔宾的脸就又开始发疯。
“没想到连续输在五彩斑斓手里给他的打击这么大。”她有些失望道，“还是小彦的抗压能力好点。”
临近五点，宴会厅内的人更多了。
侍者端着托盘在人群中穿梭，打扮讲究的来客举着酒杯三三两两地聚在一处。
这场宴会，明家邀请来的人很多。
来参加宴会的不止有想要巴结明家的人，也有明执朗想要巴结的人。比如明正恩那些手里明明掌握着大量人脉资源，却退隐幕后养老的那些老同事们。
现在烈阳的风头被搓，明家正在推行的几个项目进展都不算顺利，第三军团的星舰设计技术缺乏，星舰性能隐隐有被第二军团超越的架势……
明执朗必须得给明家增添一些更有力的砝码。
比如这些人手里的人脉资源。
这帮子老人平常不舍得露面，明执朗之前也曾经几次邀请对方来庄园作客，但都被婉拒。明正恩又一直和他作对、不肯为他介绍他那些真正推心置腹的好友……
“我给你留下的东西够多的。”每次他提出要求，明正恩只冷漠回复道，“你用不着再去打扰我那些安享退休生活的老朋友。”
明执朗皱起眉。
权势、金钱……这种东西怎么会有够？！
他不理解父亲的思路，但无论如何，这次他总算以自己父亲三百岁大寿为理有邀请才勉强答应来到明家庄园。得趁着这个难得的机会拉拉他们的好感。
为了这个目的，明执朗这次宴会的布置十分精细，又想到那些人和父亲的关系，还特地排练了一番亲情十足的父子互动环节。宴会即将开始，明执朗的所有注意力都放在这个十分重要的晚宴场合。为了防止分心，他暂时将通讯手环设置了无提醒模式。
赵莹也是如此。
两人正在为即将开始的晚宴作最后的准备。明灼跟在他们身边，目光时不时扫过不远处，坐着轮椅的明正恩。
明正恩独居在小院中几十年，明灼对他没什么印象，更不亲近，只觉得自己爷爷身上满身老年人的腐朽气息……让他很不舒服。
一墙之隔的宴会厅内，明彦正在替父母接待宾客。
“是，爸妈正在照顾爷爷。老爷子也会儿就来……”
他的身形也比以前瘦了一些，脸色稍微有些憔悴，脸上挂着得体而亲切的笑容。
明昱走进宴会厅，视线掠过明彦的脸，不知道他有没有见过费伦在治疗中的样子，心里又作何感想。
想到光凭反馈回来的画面，明昱身上仍旧有些发冷。
就算费伦曾经想要杀死他和慕柏行……就算明昱看费伦十万个不顺眼。
但对方在催眠治疗中的惨象，还是让他心里极为不舒服。
明昱坐在宴会厅的一角，下意识地摩挲了一下自己手腕上的通讯手环。
因为费伦，他稍稍提前了自己的计划时间，不止提交了那些第三军团为抢夺资源滥杀无辜的证据，还以对觉醒人类进行非法催眠治疗为理由再次报了警。
费伦的状态看着就不正常，周围的环境也明显不是正规催眠治疗诊所。
依靠精神力性质进行催眠是对人类的重大危害事件，就算涉及第三军团，首都星警局的特别行动队也立即作出了反应。
如果放在平常，明执朗也许会通过自己的渠道率先一步收到警方的动静，但今天……
今天，明家没法及时作出反应。
明昱的目光扫过明彦，而后又看见了艾尔宾。
这位第三军团第一分队队长已经回到宴会厅。他所战的位置离明彦不远，并没有和人交谈，只是靠着墙边站着，伸手端饮料时目光转动，正巧与明昱相对。
一秒钟的停顿之后，这位驾驶员礼貌向明昱举了一下杯。
明昱眨了下眼。
他以前和艾尔宾见过几次，对方都把自己当作空气看。明昱不知道他今天怎么忽然变得这么客气。
设计师于是也抬了下杯子，敷衍回应了对方。
艾尔宾直起身体，似乎想要说点什么，但下一秒，他就把目光转向明昱的身后。
第二军团的副军团长齐惟和穿着一身礼服的慕莲在晚宴开始前的最后几分钟进入了宴会厅。
慕莲手里还手里还捧着一个四四方方的礼物盒，看上去是不打算和明父明母虚与委蛇，打算直接在宴会上把礼物送给明正恩。
明昱神色诧异，没想到第二军团也会有人来。他与慕莲不着痕迹地对了下视线，而后端着饮料杯来到宴会厅边缘，找了个角落打开通讯手环。
“刚来中央星域的时候，明正恩老爷子帮了慕家几次。”一分钟后，慕莲也找了个角落，发来通讯。
慕家和明家维持着表面上的和平，但谁都知道这两家不对付。今晚是明家的宴会，没人在明家人的地盘来和第二军团攀关系。
慕莲乐得清静。
“明家似乎还什么也没发现。”他面无表情，但打字的速度异常的快，手指带起一片残影，“你的社交帐号火了。”
慕莲说的当然是明昱被星航大赛官方认证为LUCE本人的星网社交帐号。
那个账号才刚刚通过认证，发送的第一条动态无关LUCE自己的相关信息、也无关五彩斑斓，而是有关第三军团伤及无辜的减短叙述和长串调查证据。
相关内容发布不过短短一分钟，就在星网上引起了轩然大波。
紧接着第二条动态倒是有关星航大赛了，结果居然是疑似费伦被违法囚.禁催眠的证据……那段视频没有多做标注，但已经有人认出了其中第三军团副军团长赵莹的声音。
而视频后期费伦说出的那些“你们逼我”“作弊”一类的词语……更是在已经炸了的油锅里投了一大片沸水。
星网炸得更厉害了。
慕莲知道这些，是因为他知道明昱的计划，第一时间就盯上了星网。而明家，和那些来参加明家晚宴的各界人士，暂时都还被蒙在鼓里。
宴会厅里的照明灯在慕莲发送完信息时渐渐黯淡了下来。
黑暗中，宾客们的目光集中在了宴会厅最前方的礼台上。
这场盛大的宴会即将开始。
首都星公共星港附近的商圈中, 五彩头毛几兄弟看什么都新鲜。
几人刚刚和慕柏行一起重新录入了各类身体生物信息，申请了中央星域户籍, 开了通用银行账户, 里面又装了慕柏行额外发的活动资金。
这帮人此时正在探索位于商圈中央、十层楼高、几乎和一个小型星港一样大的豪华游戏区。
今天是个工作日，游戏区内的人不多，五彩头毛几个看慕柏行没阻止，干脆撒了欢的玩, 很快就没了踪影。
慕柏行对这些不感兴趣。他靠在游戏区入口的墙边。他的面前环着好几面光屏, 一面是赵莹身上监测器返回的录像, 一面是星网上关于LUCE发布的内容的火热讨论, 还有一面是他自己的账户余额和计划在中央星域建立新探索队的规模, 最后一面则是翻找鸟类星兽饲养指南和必购物品清单。
慕柏行的目光刚刚从星网上移开, 开始勾选清单上的列出的物品。
崔晓铎坐在距离慕柏行好几步远外的长椅上, 开着光屏似乎在认真看资料做笔记, 但其实正在和慕家的医生发送信息。
医生拜托他攒个局介绍明昱慕柏行给看着他与慕莲长大的长辈、第二军团的副军团长齐惟, 崔晓铎在询问了明昱和慕柏行后约了大家今晚一起吃饭。
尽管几人见面后九能揭晓谜题，但崔晓铎还是十分想要现在就知道慕柏行怎么会和齐惟挂上关系。
只不过慕家的医生含糊其辞, 一点也不肯透露, 无论崔晓铎怎么问都不肯提前松嘴。
他只能关了光屏，一边好奇, 一边偷偷用余光瞄慕柏行。
没有明昱在一边, 这位驾驶员神色冷淡，气场冰冷，让人不敢随意靠近。他的左手点着光屏, 右手放在外套衣兜里, 而那个外套衣兜一鼓一鼓，上面还探出了一个毛茸茸的小脑袋。
这颗小脑袋和慕柏行一身的冷锐气势完全不搭。
它看上去就像是最普通的宠物小鸟, 小小的身体在口袋里挤来挤去，十分活跃。慕柏行将它拢着，为了不让它到处乱跑，时不时在指尖团出一个金色精神力小球投喂这只幼崽。
崔晓铎完全不敢相信这只小鸟是从火鸟的蛋里孵出来的。明昱一开始告诉他时，崔晓铎还以为对方在和他开玩笑！
虽然总觉得这只小鸟和火鸟不是一个物种，但这倒是不妨碍崔晓铎觉得小鸟可爱，猛拍了十几张照片。
崔晓铎一边看小鸟一边打量慕柏行，想要开口询问能不能伸手摸一摸时，看见慕柏行的眉头忽而一动。
一面新的光屏在他面前展开，遮盖了原本光屏上的小鸟玩具和鸟站架。他伸手摸上无线耳机，漆黑圈着碧蓝的眼里闪过一缕异色。原本还有些散漫的目光变得更为专注，集中在面前这一面新弹出的光屏之上。
那是明昱从黑潮虫母虫体内找到的那枚晶片，破译完成了。
下午五点整，钟声敲响，明家宴会厅的照明灯光在人为操控下黯淡熄灭，取而代之的是更加炫目惹眼的灯光秀。
华丽的艳红色虚拟特效从宴会厅上空滑过，在宴会厅的上方汇成明家的火焰花朵纹章。
热烈的纹章燃烧着、绽放着，它象征着明家的繁荣光华。
宾客们的目光都集中变换的光影之中，在流淌的音乐声中，明昱忽而听到一点异响。
他疑惑地偏了下头。
那是一阵不明显的震动声，好像音乐配器中特殊的打击乐，又像是细小飞虫从耳边经过时的振翅声。
明昱环顾四周。
他所站的位置距离礼台很近，不远处就是明灼、明彦和艾尔宾。他们的目光都随着火焰花朵纹章的光芒落在礼台上，没有察觉到一点异动。
火红色的纹章正向下落下，照向礼台正中央。明执朗与赵莹推着坐在轮椅上的明正恩出现在了礼台上，站在由上方打下的礼台灯光中。
以他们为中心，经过特殊调色的氛围灯沿着天花板的繁复纹路重新亮起。
明昱的注意力被拉回了礼台上。
明执朗与赵莹两人都是盛装出席，脸上挂着笑容。明正恩也穿着西装礼服，老人坐在轮椅上，绷着一张脸，双眼一瞬不瞬地盯着宴会厅内的宾客。
“欢迎来到明家庄园。”台上，明执朗脸神情带笑，朗声说道，“今天我们聚集在此，是为了庆祝一位特别的人的生日！我敬爱的父亲！”
台下传来一阵掌声。
明昱则看着明正恩的脸。
虽然近十年间，他只从父母嘴里听说过爷爷的近况，一直没有机会和爷爷见面，最多远远在后院的小楼内看到一个侧影……
明正恩看着更加衰老了。
他脸上的皱纹与老年斑更多了些，花白的头发更稀疏了些，脸颊凹陷，眼珠更加浑浊，身形稍显消瘦，腿脚不方便了，只能坐着智能轮椅。
虽然他大体还和从前一样，是个不爱笑，喜欢板着脸，很严肃的老头。
但这样的严肃被时间一层层粉刷，因为明正恩的衰老，沾染上了呆板的腐朽气息。
每个人都会衰老，但这一瞬间，明昱还是有些难过。
明正恩的眼睛是和明昱一样的黑色。此时此刻，老人的眼里没有一点精气神，像是两颗被磨毛了的劣质玻璃珠子，在缓慢的转动中与明昱对视。
“爷爷。”明昱眨了下眼排除心中的负面情绪。他笑了笑，无声地用唇形和他打了个招呼。
宴会厅内的灯光不亮，老人家的眼神不好，明昱以为对方看不清自己的动作，但下一秒，明正恩的嘴角动了动。
比起无声说出字句词汇，那动作更像是老年人因为无法控制自己的肌肉而引起的重复抽动。明昱努力辨认，却无法从中读出任何信息。
“我的父亲曾经是一名优秀的联邦议员，他的专业知识和经验令人敬佩，他对中央星域的发展贡献卓绝，他的果决和勇气也一直是我人生的榜样。”
“在家，他是一位慈祥的老者，始终保持着对生活的热爱……”
明执朗在台上侃侃而谈，坐在轮椅上的老人从明昱身上移开视线。他似乎放弃了与明昱无声的交流，目光转向明正恩，同时有些费力地抬了抬手臂。
他抬起的手掌有些颤抖。
明执朗并没有注意到他的动作，激情洋溢地继续演讲道，“对我的父亲来说！今天的生日意义非凡！这是他人生的重要里程碑！我也十分感激，上天给予了我们更多陪伴他的机会……”
明正恩再次抬起手掌。
“执朗。”赵莹注意到了老人的动作，小声叫了一句。明执朗停下话头，侧头看向自己的父亲。
老人浑浊的眼球转动注视着明执朗，抬起的手臂做出一个小幅度的驱赶动作。那个手势的方向正对着明昱，像是在赶什么落在菜上的苍蝇。
“走。”他小声说道，“走，走，他走。”
明正恩的目光转向明昱，加大幅度挥了挥手，动作逐渐变得烦躁而潦草。而后他转过头，目光又落在了明彦的身上。
老人颤抖的动作一顿。
“小彦。”明正恩牵起嘴角，手势变换方向，向里招了招。
他的笑容没有温度，吐字比刚刚清晰了许多，开口道，“小彦，小灼，来，来。”
像是很久没见孙子的老人想要叫离近了好好看看自家的小辈。
所有宾客的目光都集中在了明昱附近，在明昱、明彦、明灼几人身边来回扫视。
没人说话，但大多数人在看向明昱时，眼里都写着相似的情绪。
混杂着意外、惊诧、一点轻视，与一点怜悯。
明正恩看起来很不喜欢明昱。
明执朗也向台下招了招手。他扫了一眼明昱，端着一点公平博爱一般的架子，开口道，“小彦小昱和小灼都来。”
明正恩立即皱起眉。
“小昱，走。”他的嘴角抽了抽，整个身体都跟着颤动起来，仿佛在尽力克制着厌恶情绪，模糊道，“让他走。”
明彦向明昱投去一个不明显的嘲讽目光，率先向礼台行去。明昱根本没有注意明彦的表情，只看着明正恩。
老人的表情扭曲，在轮椅上动了动。他不看明昱，搭住明执朗的手臂直起身体，叹息一般道：“执朗啊……”
明正恩像是要说些什么，却又停住了话头。
明彦和明灼已经踏上礼台。
“过来，都过来。”明正恩的眼珠转动，开口说道，“让爷爷好好看看，爷爷可想你们……”
明彦走上前，脸上已经挂上了笑容，眼底一片冷漠。
很小的时候，父母曾经让他去讨爷爷的欢心。爷爷却对他并不亲近。老人家会将明昱接到小院中亲自照顾，却常常把自己拦在门外。
七八岁的一个夜晚，他因为打雷害怕不敢睡觉去书房找父亲，听见了父亲正和爷爷的争吵。他其他的没听清楚，但至少听见了老人对父亲、母亲、甚至于自己的咒骂……
后来，怒极的父亲干脆就把爷爷关进了后院。
明彦也有近十年没见过他，偶尔听父亲抱怨过老爷子偏心只总提起明昱，不知道今天怎么又落下明昱，只叫自己和小弟上来。
可能是终于认清了明昱就是个没有任何用处的废物？
明彦不知道自己的爷爷怎么就突然开窍了。
但无论如何，这是他这个月遇见的第一件顺心事。
明彦轻轻呼出一口气，站上礼台老人，注视着那明正恩双浑浊的眼睛。
他按照明正恩的要求俯下身，而后在那两颗毛糙摩沙黑色玻璃球中清晰地看到了自己的倒影……和一点更为浓重的黑色。
好像天上一点阴云飘过，忽而遮挡了明彦的倒影。
又仿佛一滴浓墨落入水中，将老人眼中的景象淹没，快速向外扩散……
明彦的心中猛地生出一阵异样。
他的动作下意识一顿，和他一起走上来的明灼则好无所觉，为了表现出自己的良好态度，明灼已经主动握住老人的另一只手，开口叫道：“爷爷？”
“明昱。”台下，艾尔宾将目光从明彦身上移开，转向明昱。他向前一步，压低声音道，“我有话要对你说。”
他的声音压得太小，明昱没有听清。青年微微侧头，眼底深处藏着一点戒备，没有接话。
“我们出……”
“别……！”
艾尔宾的低语和礼台上明彦的尖锐叫声混合在一处。
就在这一刹那，异变陡然而生。
在明彦面前，那点黑色在明正恩的瞳孔中飞速扩大，而后好像破茧而出的飞蛾……冲破老人的眼球！骤然飞出！
“嘟嘟嘟, 嘟嘟嘟——”
星航部档案修复室内响起连串的提示音。晶片档案修复完成的提示音同样响在了高斯祺的通讯手环上。她一只手撑着桌子，放下刚刚拿起来的外套, 坐会到办公周后的椅子上。
“看来今天得迟一点下班逛街……”她将头发撩到脑后, 打开晶片修复资料。
弹出的光屏上并未显示出任何画面，只有一连串的语音。
哪怕是经过长达一周的修复，这张晶片中的语音仍旧断断续续，模糊非常。人类语言的音节夹杂在大片的噪音之中, 高斯祺微微皱起眉, 辨认出几个音节。
“高级……”她下意识皱起眉, 开口复述道, “……这是什么单词, 生物？”
她的声音回响在办公室内, 和录音中的声音同时发出, 单词发音却截然不同。
录音中的语言使用的不是人类星域通用语, 而是北星域的凯尔特语。
高斯祺只会说一点凯尔特语, 是跟着自己的好友安秋学的。
她耐心调出翻译器，将音频输入其中。
“我们观测……高级……沙……生物……沙沙……飞蛾。”一片片噪音穿插在以凯尔特语叙述的重复字句中。录制晶片的人大概猜测到了折杖晶片未来将会受到重大损坏, 因而一遍又一遍地重复着同样的话。
“我们观测到了高级黑潮生物, 它们像是飞蛾的后裔。”
