本地的一位祭司用窒息般的声音回答：“正是，柯维斯大人……”
柯维斯这次来到海岸王国，可不仅仅是为了参加比赛，也是为了调查最近接连发生的盗墓案。（当然，调查是主要的，参赛是次要的！大祭司柯维斯公私分明！）
由于被盗的墓都属于历代勇者，甚至不乏传说史诗中的名人，因此引起了教会的警觉。警方在明面上调查的时候，祭司们也在暗中追踪。
然而调查很快陷入了瓶颈。盗墓者十分狡猾，没有在现场留下任何有价值的线索，更没有目击者。祭司们怀疑此人（或者此团伙）或许掌握了一些黑魔法，可以抹消踪迹。
就在这时，一位女子前来圣殿寻求庇护。
女子自称在童趣乐公司工作，是老弗莱迪·哈登先生的秘书。最近老哈登先生抱恙，在自宅养病，因此需要他签字的文件都由女秘书送到宅邸，等他处理完，再由她拿回公司。
数日之前，女秘书无意中闯进老哈登的书房，看到老哈登先生正在躺椅上熟睡。她蹑手蹑脚地走过去，却惊恐地发现她的老板浑身冰凉，已经没了呼吸……
她以为老哈登死了，却没有声张。她有自己的小心思：她正和小哈登先生谈恋爱，不知为何，她的恋人最近对她非常冷淡。她觉得如果让恋人知道自己出现在他父亲的死亡现场，或许会引起不必要误会，于是她装作什么也不知道，悄悄地离开了。
第二天，女秘书再度来到哈登宅邸，却看到老哈登先生蹒跚地从楼上走下来……
黑魔法、不死者、亡灵复生……种种恐怖传说浮现在女秘书脑海中。聪明的她没有声张也没有惊慌失措，而是佯装什么也没发现。这个明智之举让她保住了一条命。
送完文件，她转头就来到所在教区的圣殿求助。
几天后，圣殿主祭以赐福的名义拜访了老哈登先生的宅子，然后他再也没有回来。
其他的祭司带着警察一起上门调查，老管家却坚称主祭赐福过后就离去了。但祭司们不是傻瓜，宅邸里根本没有赐福过的迹象。警察无计可施，申请不到搜查令，也不敢跟势力庞大的哈登家族对抗。
祭司失踪可是一件大事。再联系最近的连环盗墓案，大祭司柯维斯于是决定亲自调查。
朗格低声说：“对方肯定不会让我们进门的。如果擅闯，那我们就算私闯民宅了。”他紧张地看着大祭司，心说他不会又要撬锁吧？
柯维斯瞪着他。“我自然有合法的方法可以进门。”
他们等了一会儿，街道彼端走来一个纤瘦的人影，正是那名女秘书。她敲开宅邸大门，声称有一份紧急文件需要老哈登先生过目，管家果然放她进去了。
祭司们又等了十分钟左右。柯维斯跳下马车。
今夜没有月光，黑黢黢的街道唯有一盏盏昏黄的路灯照明，在冬夜中显得无比寂静和诡异。
柯维斯领着祭司们走向哈登宅邸。他们礼貌地敲响大门，原地等了一会儿。
前来开门的是上了年纪的管家。“这么晚了，几位祭司大人有何贵干？”
“我们和弗莱迪·哈登先生约好今晚见面，他希望能聆听女神的福音。”柯维斯面不改色说。
管家古怪地看着他。“您一定是弄错了。主人今晚没有任何预约。”
“真奇怪，您能去确认一下吗？我们的确已经和哈登先生有约定。”
管家说了句“请您稍等”，正要回身时，楼上突然响起女人惊恐万状的尖叫。
“听啊，有位女士遇险了。肖特、朗格，我们快去解救她，任何邪恶终将绳之以法。”柯维斯一边棒读，一边推开管家，大步流星地走进宅邸中。管家试图阻拦他们，却被肖特坚定地拦在一边。
柯维斯匆匆上楼，大声问：“女士，您在哪儿？”
回应他的又是一声尖叫，但仍旧不知道位置。于是他大摇大摆地踹开了每一扇他觉得可疑的门。
尖叫的正是女秘书。这是柯维斯安排好的计划。依照海岸王国的法律，私闯民宅违法，但如果是为了救助他人而闯进他人的宅邸则无罪。因此柯维斯让女秘书先行来到哈登宅邸，借口送文件。待柯维斯等人上门时，她在楼上故意尖叫，这样祭司们就有充足的理由闯入宅邸了。
柯维斯来到三楼。一扇门打开了。女秘书慌慌张张地跑出来，指着房间喊道：“祭司大人，就是这里！”
柯维斯不假思索地推门而入。这是一间宽敞的书房，正对着门的扶手椅上坐着一名鬓角微白的中年男子。书房的温度冷得吓人，壁炉中堆了柴火，却没有火焰。
当然不需要火焰了。因为书房的主人正靠在躺椅上，瞪着空洞的眼睛。他的瞳孔已然浑浊。
柯维斯立刻指向书房门外的管家。“把他抓起来！”他喝道。
训练有素的祭司们扑向管家。后者哪里是圣战士们的对手，连反抗都没有便被拿下了。“我什么都不知道！我只是奉命行事！”
“奉谁的命？！”柯维斯厉声质问。
“家主的命令！”
“……小弗莱迪·哈登？”即使甚少光临海岸王国的柯维斯也听说那个年轻人继承了哈登家族，成为新一代家主。
他已经拥有整个家族的庞大产业了，为什么还要加害自己的父亲？
管家眼珠一转，低声念了一句咒语。祭司们连忙堵住他的嘴，可是已经迟了。
宅邸走廊上的装饰盔甲活了过来。甲片碰撞叮叮当当的声音向书房聚集。同时，躺椅上的老哈登摇摇晃晃地站了起来，他的动作就像一只被技艺拙劣的操偶师所控制的玩偶，一举一动都极为僵硬。
老哈登疯狂地扑向柯维斯。他的手指在碰触到白袍边缘之前，就被一柄光刃削断！
柯维斯手握圣徽，徽记中央射出一束圣光，凝聚成剑刃形状。其他的祭司们尚未学会这种神术，只能被动地防御。
一名祭司抓起花瓶，狠狠掷向盔甲。盔甲倒向一旁，头盔脱落，露出一张他们无比熟悉的脸……
“主祭大人？！”
那正是在哈登宅邸失踪的主祭！可他已经不再是人类了，他的脸上交织着钢铁和晶石，仿佛血肉与无机物所组成的雕像。
“魔像？！”柯维斯震惊。那可是相当高深的魔法！末代勇者的后裔持有一两个魔像倒不算很稀奇，但是将人类改造成魔像，而且有这么多……
哈登到底想干什么？！
祭司们不敢对主祭下手，哪怕知道他已经身亡，现在盔甲中的不过是他被改造的躯壳，他们也还是无法动手。
盔甲们将祭司逼到绝路。他们用神术降下的护盾被魔像一拳轻易击碎。饶是祭司们都受过战斗训练，却也不是钢筋铁骨的魔像的对手。
柯维斯一剑斩向距离他最近的魔像。一只手臂冲天而起。魔像没有痛觉，即使失去一条胳膊，攻势也不曾迟缓。
眼看魔像们就要将祭司撕成碎片……
哗啦啦——
走廊上的两扇窗户齐齐碎裂。两个黑白相间的人影跃入室内。
他们大声念诵咒语，一人指尖射出蓝色的火焰，另一人则编织出银色的蛛网。他将银色蛛网掷向魔像，将它们牢牢固定在原地，魔像无法动弹分毫，只能默默被火焰所吞噬。
柯维斯搀扶起受伤的祭司，望向那两个从天而降的救命恩人。
“多谢！你们是……？”
两个黑白相间的生物同时摆出酷炫的姿势。
“我们就是正义的使者——胖达曼！”
柯维斯：“……”
什么玩意儿？
夜晚。罗伊尔市的街头。
一辆警用蒸汽机车停在路边，两名巡警哈着白气，聆听路边酒吧里传出的阵阵欢呼声。
“该死，为什么我们今晚还要值班。”个头较高的巡警抱怨道，“早知道我就该找个人换班，那样的话我也能舒舒服服地坐在有壁炉的房间里看比赛了！”
“行了，别抱怨了，怨天尤人又不会让你暖和起来。”矮个子巡警瞪了一眼他的同事。
“你说，如果我们去酒吧里借个厕所，顺便喝杯水，应该也不算擅离职守吧？”
“那种事你一个小时之前已经做过一次了。”
高个子巡警又叽叽咕咕地抱怨起来，诅咒着排班的警督，诅咒这份工作，诅咒罗伊尔市的不法分子。
今天晚上可是魔力游戏竞技大会的总决赛！这个万人空巷的日子里，他们却要顶着寒冷巡逻，一点儿补偿也没有，这谁受得了！
就在高个子巡警将诅咒扩大到整个执法体系的时候，一个蹒跚的黑影出现在昏黄的路灯光芒之中。
“肯定是个醉汉。”高个子巡警不快道，“最近已经发生好几起醉汉闹事事件了，都是因为竞技大会而打起来的。报纸管他们叫‘魔力游戏流氓’。”
他走下车，摸了摸腰间的警棍，走向蹒跚的黑影。
“老兄，喝了几杯啊？认得我这身制服吗？劝你赶快回家，否则就去我们局里醒酒吧！”
高个子巡警在“醉汉”面前停下脚步。
不，这不是什么醉汉。这是一个……Coser？
那帮年轻人好像是这么说的来着。他穿着古时候的勇者服装，一身盔甲已经锈迹斑驳（不得不说做旧做得挺好的），脸上化着极为逼真的妆容，让他看起来如同从坟墓里爬出来的丧尸。
毫无疑问，这又是一个魔力游戏的疯狂粉丝。
“好了老兄，不要闹了，我们警察可是很繁忙的，不要浪费公共资源。”高个子巡警按住“勇者”的肩膀，试图将他推进警车里。
接着，他看见银光一闪。自己的胸口多了什么东西。
低头望去，原来是一柄没入他胸口的剑。
巡警仰面倒了下去。
矮个子巡警在远处没看清发生了什么事，但他知道自己的同事倒下了。这是袭警！
“放下武器！双手抱头！趴在地上！”矮个子巡警拔出手枪，指向那个作勇者打扮的人。
“喂！瑞肯！你没事吧！瑞肯！”矮巡警紧张得手心冒汗，却还是不停地呼唤着同事的名字。
“勇者”看也不看矮巡警，就这么大摇大摆地从他面前走了过去。矮巡警松了口气，一边继续用枪指着“勇者”，一边跑向倒地不起的同事。
看到同事的瞬间，他就判断对方没救了。瑞肯身上的警服已经被鲜血所浸透，身下扩散出了暗色的一摊。
“你这混账！！！”矮巡警拨开保险，朝“勇者”扣动扳机。
六发子弹全部打中。可“勇者”却好像只是被挠了下痒痒，继续不停地前进。
枪声本该引起周围居民的注意，可今天是魔力游戏竞技大会总决赛的夜晚，他开枪的瞬间，居民们恰巧爆出惊天动地的欢呼，将枪声都掩盖过去了。
“怪物……！”矮巡警想起了童年时听过的恐怖故事，“必须请个祭司来！对，去通知祭司！”
身后同事的尸体颤动了一下，用僵硬的姿势爬了起来。
矮巡警倒抽一口冷气，立刻扣下扳机。但是左轮只是空转了一下。六发子弹已经全部打完了。
同事的尸体摇摇晃晃地扑向他，掐住他的脖子。矮巡警用枪托猛击他的下巴，同事向后一仰，却没有摔倒，只是摇晃了一下便恢复原状。
他的下巴被整个儿击碎，舌头拖在外面，却丝毫感觉不到痛苦似的，继续扑向矮巡警。
就在对方的指甲即将撕裂他的脸的刹那，一道银色火焰从左至右贯穿而过，将同事尸体的脑袋整个儿轰成碎片！
两只黑白相间的生物从天而降，紧随其后的是一群白衣祭司。
他们飞快地追上那名“勇者”，同时高举圣徽，高呼神的圣名。圣徽瞬间爆发出炽热的白光，将黑夜照得如同白昼。
其中一名祭司手持光刃，一剑斩向勇者的腿。“勇者”轰然倒地，双腿的截面却一滴血也没流。即使失去了腿，他的身体还是扭动着向前爬行。
矮巡警啜泣一声，紧绷的神经突然放松，他只觉得眼冒金星，双膝一软瘫倒在地上。
“你没事吧？”一名祭司问道。
矮巡警颤抖着点头，又望向同事那无头的尸体。银色火苗仍在他脖子的断口处跳动。
“那是不死生物。丧尸你知道吧！被它们所杀的人都会变成他们的同类！今夜有人在城里引发骚乱，你们一定要保护好居民！”祭司说，“快点回警局通知所有人，拿上所有武器，准备抵御邪恶！”
矮巡警懵懵懂懂地点头。虽然不太明白为什么不死生物会突然上街游荡，但亲眼目睹同事的惨死，由不得他不相信。
身为警察的荣誉感和为同事报仇雪恨的愤怒感攫住了他。
“我知道了！”虽然双腿发软，矮巡警还是跌跌撞撞地爬起来，钻进警车中。
他握着方向盘的手都被汗水浸湿了。面对不死生物，他是如此无力，但他相信一切都会好起来的！
毕竟，传说中的超级英雄胖达曼真的存在！
目送警车滑着蛇形线离去，大祭司柯维斯高举起圣徽，用它的光芒照亮那名被斩断双腿的“勇者”。
他使了个眼色，祭司肖特小心翼翼地用匕首挑去“勇者”的头盔。
头盔下是一具惨白的骷髅颅骨，眼窝中却镶嵌着散发幽光的宝石，乍一看就像是一双蓝色眼眸。
柯维斯端详着“勇者”的胸甲，锈迹斑斑的金属上似乎铭刻着某种徽记。他花了好一会儿才辨认出那泛着铁红色的花纹。
“是勇者‘晨星守护者’马尔特·维格！”他惊愕地说。
这位勇者活跃于四百多年前。他不如黎明之剑卢西恩或红色雷霆瑞德那么知名，也没有留下什么传奇故事，只有熟读圣典或英雄史诗的人才知晓他的名讳。
联想起最近频发的盗墓案，一个恐怖的猜测跃入柯维斯脑海中。
“难道有人盗走勇者们的遗骸，将它们制作成不死生物，然后控制它们杀害市民，将更多人转化为不死生物？”
这可是相当高超的亡灵黑魔法！老弗莱迪·哈登的尸体也是被亡灵魔法所控制的，难道幕后黑手是同一人吗？
究竟什么人才能对哈登家族家主的父亲、末代勇者的后裔、童趣乐公司的总裁下手？恐怕只有他身边亲近的人……
柯维斯身躯猛地一震，不敢再想象下去了。
他回头望着那两只胖达曼。“你们能解释一下这到底是怎么回事吗？”
“刚才已经说了，有人想利用不死生物在今晚搞事。”胖达曼不悦地说，好像柯维斯听不懂人话一样。
“可你们怎么会知道？又怎么会那么巧合救了我们？”
“因为我们是刚巧路过的正义路人！”一只胖达曼义正辞严。
另一只胖达曼给了他脑袋一拳（后者发出销魂的呻吟声，好像乐在其中的样子），然后对柯维斯说：“某位大人早就觉察到哈登家族的异常之处，因此命令我们监视他们。救你们只是顺手之举罢了。”
柯维斯古怪地打量着两只胖达曼。他可是教会的大祭司，又不是瞎了，难道他们真以为自己看不出来他们是……
“你到底要不要保护市民了？”胖达曼不耐烦地问。
“要怎么做？”柯维斯权衡了一下利弊，还是这么问道。
“恐怕今晚首都会有很多地方遭到袭击，必须召集尽可能多的力量。此外要尽量让居民不要外出，避免遭到不死生物的袭击。
“此外，释放不死生物只是烟幕弹，敌人真正的目的恐怕在别处。”
胖达曼一跃而起，轻盈地跳上屋顶，“快走啊，愣着干什么！”
首都罗伊尔市。女王体育馆后台。
参赛选手齐聚一堂。待会儿就要举办颁奖典礼，所有队伍都要参加。除了获得前三名的队伍将得到奖牌和奖杯之外，其余队伍也都能得到数额不等的奖励。
洛林·地城则先行代表主办方和选手们握手。
“恭喜各位选手！你们的拼搏和汗水换来了今天的成就，大家都赛出了水平，赛出了风格……”
他说着毫无新意的致辞。
秘书古丝蒂小姐提着裙子匆匆赶过来，在他耳边低声说了几句话。
笑容从洛林脸上消失了。他的双眉像磁铁的南北极一样凑在了一起。
“有什么不对吗，洛林先生？”伊薇特不安地问。难道他们刚才在游戏中的某些操作违规了，要取消他们的奖牌？
洛林和古丝蒂小姐叽叽咕咕半天，才转向众选手。
“各位，罗伊尔市内发生了骚乱。”他说，“目前街道上非常危险。”
“难道是‘游戏流氓’？”
最近不少观众都因为不满于竞技大会的结果而上街闹事，报纸将他们称作“游戏流氓”。
“不，街道上出现了不死生物。”洛林平淡地说。
众人齐齐倒抽一口冷气。他们认真地看着洛林，希望他突然绽开笑容说“我开玩笑的！”，可等了老半天也没等来这句话。
……所以，这家伙是认真的？
伊薇特和安迪、茱莉娅面面相觑。他们在游戏中砍杀不死生物如家常便饭，但是现实中出现不死生物？听起来简直就像是都市怪谈，太缺乏真实感了……
“难怪神之铁拳队缺席了。”青叶抱着双臂说，“他们是在清理不死生物吗？”
“没错。祭司大人们正在努力维护秩序。”
一名外国选手怯生生地说：“为什么会出现不死生物？你们海岸王国都这么恐怖吗？”
海岸王国的选手们立刻为自己国家的治安辩解起来。但是在事实面前他们的辩解显得十分苍白无力。
“所以我需要各位帮忙。体育馆内现在有几千名观众。他们如果在颁奖典礼后离开，恐怕会酿成惨祸。”
“告诉他们外面很危险，不要外出不就行了吗？”
青叶冷笑：“总有人不信邪。况且他们不像我们有对付不死生物的经验。他们一听说不死生物出没就会陷入恐慌的，到时候会发生更恐怖的事故。”
“所以我想了个办法。”洛林说，“请各位选手在颁奖典礼结束后举行一场‘表演赛’。因为是额外的表演，我想大部分观众应该都愿意留下来观看。至于那些执意要离开的，只能悄悄把他们打晕了。”
青叶冷冷说：“体育馆聚集了这么多人，会成为不死生物的首要进攻目标吧？如果我没记错，那些玩意儿就喜欢往人多的地方凑。”
“我安排了保安守卫各个出入口。”洛林说。
“我们可以帮忙。”红枫说，“我们有战斗经验。”
矮人队的队长立即粗声粗气道：“我们也可以！不死生物我们见得多了！”
洛林点点头：“好。现在情况危急，需要一切力量。至于现场的兵力部署和指挥……”
他望向机关枪队。“可以交给您吗？”
众人的目光齐齐转向机关枪队。这支神秘的队伍自始至终用面罩遮挡面孔。哪怕在比赛结束后也是一样。
机关枪队的队长咳嗽了一声，摘下面罩。
“……爷爷？！”伊薇特大惊失色。
面罩下是一张精神矍铄的老人的脸。他的眼睛和伊薇特几乎一模一样。众人这才意识到，这位老人就是海岸王国的陆军元帅，伊薇特小姐的祖父——霍恩伯里阁下。
难怪机关枪队的战术那么老辣，敢情他们是专业的啊！
“不要大惊小怪，伊薇特，一点也没有贵族的矜持。”老元帅平静地说。
他的两名队友也摘下面罩。他们一个是元帅的副官，另一个是元帅手下的得力部将。
“喂，现役军人来参赛是不是太犯规了？”外国选手无情吐槽。可现在已经没人在意这个了。
“需要把体育馆的平面图给您吗？”洛林问。
“不用了。第一次来这个地方的时候我就观察过了。”霍恩伯里元帅道，“那么，精灵朋友、矮人朋友跟我一起去迎战不死生物，剩下的人去给观众表演，这可以吧？”
“爷爷，我跟您一起去！”伊薇特喊道。
“要是没有冠军队的表演，观众会很不乐意吧？”老元帅露出一丝笑容，“我们每个人都有每个人的战场，伊薇特。”
女王体育馆内。
“等看完颁奖典礼，我们就回去吧？现在也挺晚了。”莫霍克夫人说。
班克斯先生的小儿子已经困得开始打瞌睡了。
“那些精灵和矮人已经走了。难道他们不打算看颁奖典礼了吗？”班克斯先生拍打着儿子的后背问道。
莫霍克夫人耸耸肩：“大概因为他们输了比赛吧？没准正在某个地方抱头痛哭呢。”
许多观众连颁奖典礼都不打算看了，反正他们支持的队伍也没拿到奖牌。就在他们准离开时，馆内响起广播声。
一个甜美的女声说：“各位观众朋友们，为了答谢各位的厚爱，颁奖典礼结束后，所有参赛队伍将举行一场‘表演赛’。还请观众们不要错过！”
不少观众一听还有表演，便坐了回去。反正是免费的，不看白不看，买了票总得看个够本嘛！
“赛后更有座位号抽奖活动，每位观众都有机会赢得包括游戏皮肤、充值礼包、SSR抽奖券、龙龙签名照等在内的丰厚奖品！”
又有一批观众坐下了。他们警惕地瞪着身旁的人，生怕他们乱坐座位，把能赢得奖品的座位号占去。
“我们也留下来吧？”莫霍克夫人改变了主意。人人都知道她儿子手气好，没准他们也沾染了欧气，能抽到什么奖品呢！
莫霍克先生往座位上一靠：“也好。我也想看看表演赛。”
他不动声色地用眼角余光瞄向体育馆的角落。保安们的动向十分奇怪。曾经当过兵的直觉告诉他，某种不同寻常的事情正在发生。
诺雷利亚。《先驱报》报社。
编辑兼记者格蕾丝小姐高举双臂，伸了个大大的懒腰。
她的办公桌上一侧摆着魔力石板，另一侧则是她正在撰写的新闻稿。
加班到深夜，只为在魔力游戏竞技大会决出胜负的第一时间写出新闻稿，在明天天亮前送到印刷厂。现在的报业竞争非常激烈，不能紧跟潮流报道最新消息的报纸可是很快就会被读者抛弃的。
她起身去茶水间给自己泡了杯咖啡，准备继续熬夜奋战。当她路过窗户时，遥远的夜色中突然爆出夺目的闪光。
格蕾丝愣了一瞬。那是闪电吗？冬天怎么会有电闪雷鸣？
几秒钟后，震耳欲聋的巨响如同万马奔腾一般撞击在她的耳膜上。玻璃被震得哗哗作响，墙壁和地板都随之震动！
格蕾丝一个趔趄，及时攀住窗台才堪堪稳住身体。
“出什么事了？打雷？”
“妈的！我的咖啡洒了！稿子全湿了！”
同样在加班的同事们骚动起来。大家聚在窗前，和格蕾丝一道遥望城市的另一端。
