白杬五个圆圆的脚指头一张，又像是被吓到了立马收拢。脏兮兮的。
白杬无话可说。
他是觉得今儿的脚有点冷。
曜先用兽皮沾着水，在盆子外面给他擦了擦。擦干净了，白里透红的脚丫子舒畅地摆了摆。
“快点快点。”
曜单手端着盆给他冲掉灰，再用干燥的兽皮来回擦拭两遍。摸着脚底心是暖和了，这才给他塞进兽皮靴里去。
“现在身体比以前好点，但也不能这么折腾。”
“知道了知道了~”白杬急切地摆了摆腿。
曜将他放下。拿着用过的兽皮拿去河边搓一搓，再洗了手，换上一点的地方给自己洗漱。
收拾完他也不急着回，先帮着白杬把他要的草种挖出来。
“缺缺菜和胡草都要，要长得结实的。”
“缺缺菜那么多，能从春季吃到夏季。”
“那不一样，咱们以后要做到自给自足，不用挨个儿去挖！”要是能培育出稳定的好的品种那自然是更好。
胡草跟缺缺菜都好挖。
挖好之后，白杬回去又把地里新冒出来的野草清理一遍。
两块地都是一种菜种两菜畦。打坑把种苗种进去，靠根处的泥稍稍压实了，才好活。
“吃饭了吃饭了！”树的声音响起。
白杬正要去河边洗手，被曜叫住。
他一个大高个儿端个盆站着，浓密的睫毛掀开，露出一双冰凉又深邃的眼。
“过来。”
命令式的语气，像个大将军。
白杬一乐，立马颠颠儿地跑到端着盆子的曜身边。
“将军有什么吩咐？”
虽不懂他的称呼，但曜还是严肃道：“一个人不许去河边。”
白杬立正稍息仰起头：“收到！”
曜眸中笑意浅浅，将水放下：“快洗。”
又不是大夏天，有热水谁乐意洗冷水。白杬舒服地喟叹。
纤细的十指按如水中，白杬前后搓洗。
曜放进了一趟山洞，出来时拿着一个豆子形状的植物。他捏了几下，放进白杬的手里。
白杬仰起头一笑。“谢谢曜！”
一股青草香，曜洗澡肯定也是用的这个。
搓着搓着，忽然手腕一痒。盆子里的水荡漾，白色的泡泡落了进去。而盆子的周围，已经围过来七个小狐狸。
剩下的一个阿毛……
白杬四处看了看。
唔，正在石锅那边抱着他的阿爸亚撒娇呢。
“毛毛打湿了。”
“洗~”
白杬看他们摊开的小爪垫，意思意思挨个儿用食指摸了一下。随后放下水去搓泡泡。
小狐狸爪子搭在盆子边缘，悄悄看了白杬一下，立马将爪子放进了水里。
白杬一个没注意，狐狸崽崽半个爪都湿完了。
他干脆挨个儿给他们搓了搓，然后又换了一盆水清了几下。
曜一直没出声，这会儿见他洗好了将帕子递过来。
白杬先蹲下给幼崽擦完，然后擦自己。擦完的兽皮给曜，动作也不知道什么时候熟练到这个地步。
吃过饭，黑云翻卷，迅速挤占了上空。
白杬匆匆跑到石锅边：“阿曜，树，快来帮忙。”
兽肠已经熏了两天了，淋雨一潮，就废了。
崖壁这边也有专门的储藏洞。
兽人们一过来，直接让白杬没了下手的地方。他转头看地上对着的干木柴，跟着大家一起搬。
最后一点兽皮放进洞里，绵绵的雨丝落下。
吃饱的大家各回各窝，白杬跟曜进了自己住着的山洞。
“下雨了，出去的兽人还没回来呢。”
“他们都是成年兽人了。”哪里用得着幼崽操心。
白杬听出他的话外之意，脚下一蹬，往他的身上扑过去：“你才是幼崽！”
曜脚都没退一下，甚至还好心情地张开手接住了他。
“歇会儿。”
“不行。”
“我之前放在窝里的兽皮带过来吗？”
曜：“嗯。”
他转个身去拿。墙壁上打了凹槽，上面是专门用来放东西的。
山洞里东西简单，只有一张床。
白杬脱了鞋子盘腿坐在上面，将兽皮摊开。
曜：“看得懂吗？”
阿杬之前生病，曜也没有教他这些符号的意思。
兽皮呈长方形，大概一张课桌那么大。上面的符号种类不多，线条粗犷。在白杬这个门外汉看来，真就觉得是一副小孩涂鸦。
白杬迷茫：“不知道。”
曜低笑，指节刮了一下白杬的脸：“也有你不懂的东西。”
“我又不是兽神。”白杬反驳得理直气壮。
曜侧身坐在白杬的身后，倾身指着兽皮上的东西念：“横着的表示天，竖着的表示天下面的兽人……”
大荒的语言体系跟普通话自然有差异，但是白杬听在耳朵里却是能听懂的。
这些符号不知道黑狼部落用了多少年，自然有其特殊的意义。白杬即便是要叫大家学汉字，这一套的符号体系也不能丢。
至少他这个未来要当祭司的，必须得会。
星的教学安排被白杬当做了教材。
曜教他大荒的文字，而白杬则反过来翻译成汉字交给曜。虽不成体系，但是多看几遍曜就会了。
一个上午，白杬跟曜都窝在山洞里学习。
两人把兽皮上的所有符号过了一遍，白杬又抄下来在另一张羊皮上做了批注后，手里的小树条往曜手里一塞。
“好了，可以进行下一项了。”
星祭司留下的背诵作业还没完成。
又换了一张兽皮，白杬背过身躯，面对着墙边默记。
曜收好床上的东西，悄悄出去。
雨依旧在下，天昏地暗的，让人分辨不出时间。
红狐的山洞里，兽人们围坐在一起。中间燃着小小的火堆，都在烤火。
火光将兽人的脸映得红红的，仿佛那几天热得摊着睡的日子是在做梦。
曜在洞口看了一眼。
受伤的兽人都坐起来了，说说笑笑的，看起来恢复得不错。
曜知道红狐对他的畏惧最大，知道这边没问题，没多停留就往回走。
“曜？”白杬听见脚步声下意识喊人。
“记住了？”
白杬嘴唇启合，叨咕着什么。
曜听了一耳，发现他是在念兽皮上的东西。
“好了！”白杬拍掌，高高兴兴冲着曜举起双手，“我记住了！是不是很快。”
曜走过去：“嗯，阿杬真厉害。”
白杬被他夸得脸红。
他后退一步，手背蹭了蹭自己的鼻子：“兽人还没回来吗？”
“还早。”
白杬坐下，把鞋子穿上就往外跑。“兽皮不够了，我去找新的。”
刚跑几步，曜长臂一伸，勾着他倒了回去。
“我去，还要其他的吗？”
“嗯……或许可以问问星祭司书写的树枝还有没有多的？”
“等着。”
曜回来得很快。
树枝、兽皮带齐全了的。
白杬接过东西，立马潇洒落笔。脑子里已经想了许久的东西被他一一写下。
认字就先从“三百千”，也就是《三字经》、《百家姓》、《千字文》开始。还要加上拼音这个良好的辅助工具。
学完这四样，当是打个基础。
基础打好了，剩下的都是写、默、记。然后剩余的字，白杬打算按照以往练习的字帖由简到繁，编几千个常用字就差不多了。
白杬动手很快。他边写边念，让一旁看着的曜也能边看边听边记。
他打小喜欢书，给他一本书他能不哭不闹看一天。这些是他翻惯了的，里面的内容记得清清楚楚。
念完一遍，手里树枝不断被削短，也全写了一遍。
转过头见曜看兽皮看得仔细，白杬随手指了一个字儿：“这个念什么？”
“秋。”
“这个？”
“鸟。”
“这个、这个、这个！”
“海、河……”
见幼崽惊得嘴都合不拢了，他出口的话转了个玩儿，“忘了。”
白杬立马狼尾巴扬起，轻轻挪过去撞了一下曜的肩膀，得意得很。
“不知道了吧，这个念白。”
“嗯，白。”曜指腹点在白杬的眉心，轻声问，“阿杬的白吗？”
“是的。”
白杬清透的眸子里星光潋滟，他翻身跳起，抱住曜的脖子。
“以前怎么就没见你这么聪明，过目不忘啊……”
“阿杬聪明。”
白杬挤着他的脸：“没你聪明，我就羡慕你这种人。我读书没你聪明。”
曜：“阿杬更聪明。”
白杬被他几个字就哄得找不着北。笑眯眯的，尾巴翘了好一会儿。
玩儿够了，白杬收敛。
一本正经地问：“曜族长，我需要跟你商量商量事儿。”
“阿杬想教他们这些。”
“对，不过现在其实也不着急。星族长倒是对这个感兴趣，我就问问你们到底商量好了没有，红狐部落算不算是我们部落一家的了？”
曜垂眸：“说好了。”
“是了？！”要不是曜环着他，白杬差点跳起。
“还不是，安跟星说，要等你成年之后再做决定。”
“等我？为什么？”
“一个部落的好坏，除了族长，还与祭祀有莫大的关系。”
“听不懂。”
“仪式那一天你就知道了。”
“说清楚！”白杬最不喜欢说一半留一半的话，还不如不说。
曜捏捏他的脸，眸中含笑，显得那冷色的眸子都暖了不少。“我也不清楚，怎么告诉阿杬？ ”
作者有话要说：
“余霞散成绮，澄江静如练。”南朝.谢朓诗《晚登三山还望京邑》
曜确实不清楚。
每一任祭司接任的时候都要进行兽神的洗礼。但是具体是什么样子, 只有祭司才知道。
说话间，外面哄哄闹闹。
“阿杬，大毛小毛、小小毛们, 我们回来了！”
白杬往外望了一眼，立马低头穿鞋：“可能是找到什么好东西了, 走，去看看。”
雨下得大了。
白杬一出去被雨水扑了满脸。
他抹了一把脸, 手掌挡在自己的眉上。四处看了看, 没找到树的影子。
曜拿着兽皮盖在白杬头上。“他去红狐部落的洞里了。”
白杬抓着脑门上的兽皮往曜的肩膀上盖好，嘴角带着笑：“可能是去找草了。”
说话间就到了隔壁。
现在洞里兽人多，除了横着躺在石床上的生病兽人, 来来往往的都是找干燥兽皮的红狐兽人。
白杬拉开头上的兽皮朝洞外面看了看，黑狼们就这么淋着雨瘫在地上。
这怎么行！
“阿飞叔, 你们去空着的洞里待着！”白杬站在洞口喊。
阿飞甩了甩头上的毛。“知道了！”
管他现在是黑狼还是红狐，淋了雨都成了落汤鸡，狼狈得不成样子。白杬招呼后，大家慢吞吞地爬起来, 往隔壁的山洞里挪去。
几个呼吸间, 外面兽人们已经没影了，白杬还是放心不下, 要出去。
曜帮他拉了拉头上的兽皮。“不看了？”
草瞧过来, 笑盈盈地亮出兽皮里捂着的东西：“是灰灰鸟的蛋。”
阿杬那么喜欢灰灰鸟，肯定也喜欢灰灰鸟的蛋。
白杬眼睛一亮。
“我马上回来！”他拉着曜快步往外。
落后一步的曜凝着白杬的发旋, 勾了下嘴角。
他反手用力, 拉着人回来。自己先跳下去再举着手臂抱着白杬的腰轻轻一抬, 带着他下了山洞。
白杬无奈, 手心捂着他的脑门。“我又不是下不去。”
“下了雨, 滑。”曜道。
“你有理。”手下滑，遮住他那双眸子。
下了洞，白杬就在外面喊：“阿梦叔！球！今天是不是有刺刺草！”
球回他：“是，在外面那个拉车里。”
“没有！！！！”树的声音撕心裂肺，一听就是对刺刺草汤有很深的阴影。
远远的，白杬看见那河滩上的白鸟都惊得起飞。他冲树翘了翘嘴角，坚定地朝着边上的拉车去。
扒着洞口的树默默蹲下。
他一头长发成了一缕一缕的，发尾滴着水。凌乱地盘披在肩上，可怜兮兮的。
“那能不能放少一点？一点点？”
“不行。”白杬笑得冷漠无情。
他顶着兽皮在拉车里面翻找，抱了一大捆出来。
“阿杬，是不是要烧热水？”亚从一个山洞里探出来，他头上还顶着打呵欠的阿毛。
“亚，帮帮忙啊。”白杬扬起灿笑。
“马上！”
亚双手将头顶上的小狐狸轻抱下来，转个身进洞，将阿毛送进了他伴侣融的手中。
阿毛身子小小的，仅有融的巴掌大。
阿毛：“阿爸……”
“乖，阿爸去帮你阿杬哥哥的忙。”
阿毛：“嗷～”
他转而依恋地前爪抱住融的大拇指，圆胖的腮帮子蹭了两下，眼皮子缓缓耷拉下来。
熟睡前，阿毛咕哝：“阿父，阿爸开心了吗？”
“嗯，开心了。”
上次红狐部落遭到入侵，亚的阿爸去世了，搬到狼山这边之后一直不见他开心。这几天跟阿杬干活儿，才看他渐渐像以前那样开朗起来。
山洞里很快架起了火，上边儿热水滚着，里面是糅杂在一起的刺刺草根。
正新鲜着的刺刺草根里的汁水多，煮开不久整个山洞里都冒着这股子刺激味道。又呛又辣的，着实有些酸爽。
见煮得差不多了，白杬笑眯眯地将手里的勺子递给树：“慢用，我就先过去了。”
亚在旁边悄悄抿嘴笑。
白杬一走，他干脆地拿过木勺开始盛汤：“所有淋了雨的兽人都要喝。”
另一边山洞。
“树他们去了后山？”白杬坐在草的身边，看向他腿上铺着的兽皮。
草想都没想就否认道：
“没有，应该是以前红狐部落那边找的。”
“后山的灰灰鸟巢不好去，碰不到它们的蛋。”
兽皮柔软，还垫了几层。中间的两个拳头大小的灰蛋圆润漂亮。
“灰灰鸟一年四季都会生蛋吗？”白杬拿过一个在手中细看。灰灰鸟这么好吃，不养可惜。
“一般是冬天和春天，这是它们繁殖的季节。”
白杬举着蛋对着火光。
只是下意识学着以前别人看鸡蛋的动作看一看，他忽然眸光一凝。
“草，你看。”
白杬轻轻点了点对着火光显露出来的蛋里的黑点。瞧得仔细一些会发现，自黑点往蛋内的其他地方还有细微的犹如丝线的阴影。
草凑近，双目微眯。
“里面脏了？！”
白杬莞尔：“不是。这是蛋里有小鸟了。”
白杬又拿着另一枚对着火：“这个就没有。”
怎么对着火看了就知道里面有没有灰灰鸟。不是都有灰灰鸟的吗？大家一脸迷糊。
“给我瞧瞧。”
“我也要看！”
洞里的兽人传着两个蛋看来看去。
“真的！这个蛋里面好像在动！”
“那这个里面为什么没有？”
“阿杬是怎么发现的？”
白杬的下巴被狐狸尾巴划过，痒痒的。他略微抬起下巴，垂下眼皮看着吭哧吭哧往他腿上爬的奶狐狸们。
“阿杬哥哥，我看看，我看看！”
“我也要看～”
白杬怕他们跌进火堆里，横着手臂环在他们周围。另一只手帮他们举着灰灰鸟的蛋。
“那这个是不是不能吃了？”草一脸遗憾地问。
灰灰鸟好吃，蛋也好吃。不吃可惜了。
“要说吃也能吃。”白杬摸着怀里小狐狸的毛毛。小家伙们脑袋挤着脑袋，巴巴地望着他手里的蛋。
他弯了弯唇：“不过要是有时间，可以试试孵蛋。要是孵出来养大了，还能吃肉。”
小狐狸：“阿杬哥哥，里面是不是有鸟崽崽？”
“有。”他将握着蛋的手往小狐狸堆里送了送，“你们要不要试试？”
“要！”
“可是阿杬哥哥，要怎么孵？”菇提出疑问。
白杬顺着小狐狸的背，继续逗崽崽。
“看过鸟儿的巢吧。它们孵蛋的时候天天把蛋藏在毛毛里，不让他着凉了。时间久了，它就自己在蛋壳里先长大了，然后从里面出来。”
菇歪头。
他抬起爪子，一下按在白杬翘起的嘴角。
“真的吗？”
“真的。”白杬诚恳点头。
菇收回小爪子，又放在白杬的手腕上踩了踩。可是他怎么觉得阿杬哥哥在哄狐狸呢？
白杬笑得温柔：“要不你们也试试？”
“一只小狐狸孵一天的蛋？或者半天？”
阿毛进来的时候正好听见这话。
他小耳朵颤颤，困意消失得一干二净。“阿父！蛋！”
融牵着自己的伴侣找个地方坐下。“阿毛想？”
“想！”奶奶的小狐狸齐齐出声。
白杬笑得身子一歪，等小家伙们仰头立马收敛。“怎么样？想好了吗？”
“好！”
“好的。”白杬举起蛋，“不过在此之前，需要说一下。”
“不是所有的蛋里小鸟都能成功出来，要是到时候孵不出来你们也不能哭鼻子。”
“不哭！”阿毛扣着自己的两个小爪子，圆圆的小脑袋扭一扭，“肯定不哭！”
“好，那这一颗蛋就交给你们幼崽了。”白杬双手捧着，表情郑重得像交付什么珍贵的东西。
这突如其来的仪式感让接蛋的菇坐直了身子。他两只爪爪摊开，稳稳抱住灰扑扑的蛋。
其他成年兽人就慈祥地看着。
阿杬调皮，不过说的话也没有骗幼崽。
至于孵蛋，他们只当是幼崽之间的玩笑。兽人们几乎没想过，这灰灰鸟蛋是能让他们兽人给孵出来的。
安排好了灰灰鸟蛋的归处，大家又开始做下午的饭。
外面下雨，饭就在山洞煮。
这边的山洞小，一个洞里两个锅，湖、树和亚一人负责一个山洞。
淅淅沥沥的雨下一夜。
第二天，地还是湿的，兽人们又出发了。
晨间，白杬依旧先去清理他的菜地。
春季气温适宜，草木生长尤其迅速。一两天的样子，菜地里除了那些种下去的菜，又生了不少的草出来。
天空如镜，圆润蓬松的白云在其上酣眠。
白杬吸了吸鼻子，闻到一股泥土的腥气夹杂着清新的草木香。
昨天带回来的刺刺草没吃完，白杬特意选了些根深苗壮的留着今天种。
梦说刺刺草生长的地方与狼山这边差不多，白杬也就放心的种下。
刺刺草种完，他又试着挖了一点沙沙草的根茎埋在土的最后一角，拍了拍手，面带笑容地直起身。
目光扫了一圈方方正正的地。
前几天种下的缺缺菜与胡草被水洗过，叶片坠着水珠，精神地舒展着，颜色绿得发亮。
“挺好养活。”白杬感慨。
雨停了，兽人们又聚集到了河边开始新的忙碌。
看他们身边堆着的小山似的东西，就知道他们在处理这几天攒下来的兽皮。
白杬匆匆过去。
没走几步被曜拉着，用兽皮仔仔细细将他的手擦干净。
掌心的兽皮软乎，鞣制得已经算是极好。
白杬忍不住捏了捏，笑着道：“这些新的兽皮是要拿到集市上交换吗？”
曜低着头，麦色的大手将白杬的手轻托在掌心，专注地给他擦拭。
“是要拿过去。”
“要带多少兽皮过去？”
“几百张。”
“这么多！”
“我去看看。”白杬还没见过兽人们是怎么处理兽皮的，他带着几分好奇靠近。
亚看来，温和笑着道：“阿杬。”
“亚，处理兽皮呢？”白杬在亚的旁边蹲下。
亚手上的兽皮是白羊皮，一整张剥下来的，找不到一点缺口。
他正用上厚下薄的石块将兽皮里层的脂肪碎肉刮下来。动作很熟练，不一会儿兽皮上就出现了一条一条的竖着的痕迹。
肉沫被堆积到石块边缘，亚在水中过了一下又继续刮。
“先像这样把上面的多余的肉去掉，要刮很久，不然很硬很硬。然后洗一洗，晒干后搓一搓就好了。”
白杬杵着下巴，听了亚的话若有所思。
原始时期，兽皮就被作为御寒的重要工具被人们长期使用。所以华夏鞣制兽皮的历史也颇为长久。
刚剥下来的生皮是软的，除去油脂后直接晒干了就是硬的。这种兽皮穿着不舒服，也不好制作成衣。
按理，照着这样做下来是硬邦邦的。
但是白杬摸着自己的衣角，鞣制得挺好的啊。
“要刮多久？”
“一天只能处理三张。”
“几张？”白杬嘴巴微张，眼睛都瞪圆了。
“三张。”亚无奈笑道。又刮又洗的，还要做得细致，即便是手快的亚兽人也只能做这么点儿。
白杬喃喃：“那送到部落集市的几百张皮子得做多久……”
“大半年。”亚习以为常。
以前的红狐部落兽人多，但也是要攒大半年才够的。那时候阿爸就会带着他一起做，告诉他怎样才能把兽皮做得软一点。
亚长睫敛下，轻颤了颤。
白杬：“不行，这样太费时间了。”
“亚。我知道一个办法可以把兽皮做得更软。”
“什么？”听到白杬喊自己，亚从回忆里抽神。
白杬等会儿还要去上课，他干脆道：“刮完之后，用野兽的油、脑浆或者是骨髓涂抹兽皮，太阳晒过后用手搓。”
这样做出来的兽皮也是比较软的，比坐那儿一直刮快一点。
“太阳晒或者是烟熏也可以。”
经过太阳晒过或者是烟熏，可以把这个油脂等氧化后产生的醛做鞣制剂，让兽皮变得更软的同时更耐腐耐虫。（注一）
“用油？”
“咱们吃肉的时候，野兽肚子上厚厚的一层白色的油网，或者是肥肉。那个放锅里，可以像做饭那样用高温煮出油来。”
“真的？！”
白杬歪头，与亚另一边的梦对上视线。他弯眼：“试试不就知道。”
“不过在做那个之前，咱们依旧要把这上面的东西清理干净。”
“等着，我们很快。”
“急不来，我先去上课，明天咱们试试。”
一听说上课，想拦白杬的没人拦了。
梦朝他挥挥手：“去吧去吧。我们等阿杬。”
“好。”
鞣制兽皮的方法有很多，最便捷迅速且效果好的就是用芒硝制皮。
华夏用了几千年的东西，不是没有道理的。
芒硝鞣制的皮不仅柔软，且不易腐烂和生虫。但是自己现在不被允许出去，也不知道外面是不是能找得到芒硝。
不过芒硝是自然产物，只要有合适的气候条件就极为容易得到。
