还真是，吃草的果然最熟悉的就是草。
问完了。
最后不免说到暗说的那种草。
鹿族长却是道：“这是我们部落的秘密，从来没有告诉过部落以外的兽人。”
那就是只告诉自己部落的兽人。
白杬看着鹿族长那双苍老但不失精明的眼睛。心想，看来是真打算进黑狼部落了。
白杬沉默片刻，道：“我们不如做个交易？”
鹿族长摇头：“您是知道我们的意思。”
交易不谈，只一心进狼部落。
白杬抿了抿唇，冲着他点点头，然后带着兽人回去了。谈不妥，那就暂时不谈。
他们先试着自己种。
白杬走后，其余的兽人们围着鹿族长。
“族长，行吗？”
鹿族长面容沧桑，满是疲色。“这个是我们保命的东西，就看他们想不想要了。”
“我觉得交易挺好的。用这个换取黑狼兽人们的庇佑。”
“那这跟待在他们部落没有多大的区别。”
鹿族长看着那走远的黑狼们，心中坚定。
这黑狼部落，他们一定是要进的。
至少知道了这些种子怎么种, 怎么吃。
比照记录好的兽皮，他将袋子里的种子全部倒进盆子里。盆子边放着小碗，一样的种子放一个碗。
糖盘腿坐在他对面, 一边捡一边念：“这么多，这样选下去什么时候选得完。”
“要不阿杬你多叫几个兽人过来？”
白杬：“你不是来干活儿的？没让你今天选完不是？”
糖将手里的一把豆子往碗里一放, 脆响过后，他头顶冒出两个耳朵冲着白杬抖了抖：“咱们部落是不是不养闲人？”
白杬一边捡豆子一边回他：“你想干嘛？”
“捡豆子这事儿, 不是鸟兽人的拿手绝活吗？”
白杬摇头：“咱们部落里没有鸟兽人。”
“什么意思？”
“要是你说的是白鸟兽人的话, 他们一部分是帮部落干活换取食物，一部分……也是一样，算不了部落的人。”
糖：“食草兽人里不是有鸟兽人？”
白杬：“原来你打的是这个主意。”
“哎——”糖将手里的种子全部放下, 手撑着膝盖，倾向白杬, “部落里到底是怎么想的？”
“现在咱们种这么多地，有食草兽人是多好的助力。不说别的，就说鹿部落，他们那山坳坳里可是有整片的地。”
“他们之前那么大的部落, 不说种子多, 技术肯定也好，不然靠吃草怎么养活那么多的兽人。”
白杬摇摇头：“现在还不是时候。”
“那什么时候是？”
白杬：“你以为黑狼部落所有兽人都能进。”
“那这个东西怎么办？”糖在盆子里挑挑拣拣, 拿出几粒芝麻大小的种子。
屏蔽气味的植物, 那是可遇不可求。
这种植物，除了过于自信、眼高一切的部落, 其他部落知道了, 肯定也是要种的。
不过当时鹿族长说这东西是他们部落的秘密, 那暗他们又是在哪儿找出来的？
“这个, 你之前见过暗他们是在哪儿找的不？”
糖看了一眼, 脑袋直摇。“不知道。”
白杬瞪他：“你不是跟着一起的，一问三不知。”
糖：“哼！你再瞪我我就不选了！”
白杬：“我怕你。”
天气逐渐回暖，种子也陆续下地。
河对岸，白杬沿着垒好的田坎走着。湖边是田，田上那段斜坡是旱地。
田里已经犁过，里面的水还浑浊不堪。
水被太阳晒得温热，除了陷入泥里的脚有些凉，现在并不会觉得冷了。
斜坡上，医疗队的兽人们将采集到的药草全部种下。有种子，也有带着根系的植物。
林下被翻出腐殖土，斜坡上也多了不少整齐排列的小坑。
第一次种植药材不能马虎，所以梧也跟着过来看看。见兽人们上手，梧慢悠悠地走到斜坡上，跟着田里的白杬一起往前。
“阿杬，接下来是不是就可以下种子了？”
白杬看了眼天色。“嗯。”
稻谷不像其他，有在旱地育苗，也有在水田里育苗的。但是无论哪种，都绕不开棚子。
部落里没有塑料薄膜，只能用草叶编一个。不然只需要下一场大雨，刚下去的种子全能冲刷出来。
两种育苗的方法白杬都打算试试。
坡上，梧绕过一个在劳作的兽人。看他手里红色的豆子，侧头对白杬道：“阿杬，暗他们带回来的种子都能种了？”
“嗯。”
“对了梧叔，之前给你们的那个植物的种子，你们研究得怎么样了？”
“才发芽，得等到长出叶子我们才能判断。不过阿杬那个可不好种，你给我们的种子，二十粒就活了一粒。”
论照顾植物的精细程度，医疗队里分管草药的小分队无疑是最好。
但这么低的出苗率……
“梧叔，我们一共可能就一百来颗的种子。”
梧抱臂，与白杬平行着往前走。他沉思片刻，道：
“我们之前问了暗，他们说是在山洞外的石缝里找到这种植物的。苗出来了，我们打算找个环境差不多的地方试试。”
白杬点点头。
“梧叔，要是弄不出来，多往鹿部落那边走走。”
“阿杬是想……”
“他们想进部落，我们也需要考察的。你们可以多去交流交流。种地这边，我也叫兽人们经常过去了的。”
既然要考察，那就不能两边都没有联系。
常走动，常交流，相处的时间长了，才能看出来这个人是怎么样的。
梧点头：“正好，南边的食草部落应该知道不少的草药。”
“行，梧叔你们看着办就行。”
“好。”
确认田坎不渗水之后，白杬从田里出来。洗干净脚上肥沃的泥，踩着一双草鞋，白杬往斜坡上去。
水田都在南岸，秧苗自然也育在这边。
白杬在岸边走走停停，找了个合适的还算开阔的平地，确认下来当做育苗的地方。
育苗之前先整土。
土要弄得极为细碎。平整得方方正正，像一块豆腐。
水田里育秧也是一样的。只不过是将四处的泥堆成矩形的平整豆腐块，用木板做的工具平整之后，便可以了。
需要注意的是，水田里的育苗床需要露出一点水面。水不能过深，也不能太浅。
白杬弄旱地，曜那边就领着兽人们处理水田。
趁着艳阳天，将筛选好的谷种均匀地洒进去。再盖上一层细细的土。
用竹篾条插在育苗床的两边，一米间隔插一根。接着在上面搭上草棚子便差不多了。
接下来，就需要等。
期间注意鸟兽，还有常看田里的水位。
从早春一直忙到春季过半，地里的活儿才算干得差不多。
难得休息，白杬趁着艳阳天，将山洞里防潮了的兽皮拿出来晒晒。
目光掠过洞里架子上的各种石头，还没来得及歇下。眼里又有了活儿。
农忙过后，炼铁这事儿也得安排起来了。
休息了两天，安置好部落里的事儿，白杬拉着曜，随着金、炎以及地鼠兽人的队伍，往西边去。
同去的，还有与部落里的兽人已经混熟了的黑熊耳一家。
春季雨水多，出行的时候赶上天气好，兽人们撒欢似的一路往西。白杬跑在曜的身边，由着他挡住大部分的风。
白狼现在已经长到黑狼的一半，虽然纤细了不少，单看依旧矫健。
往西边几天，白杬一直是靠着自己跑过去的。
度过了茂密的森林、绒毯般的草地，最后到了稀稀拉拉的荒野。
乱石被风侵蚀，碎成了砂砾。
四处寂静，不仔细看，还看不见那悄悄从眼前走过的小动物。
“就是这里了。”
西北方向，原野浩渺。
四处都是平川，一望无际的黄土。连风里都卷着沙尘。对狼兽人的鼻子很不友好。
地鼠族长在一个坑洞边停下。
白杬只一眼，便认出着几乎快要露出地面的铁矿石。
地鼠兽人挖出的洞不过一米，但里面都是这种矿石。白杬扬眉：“大概能确定有多少吗？”
金指了指西边，道：“我们在那边的地面也见到过。”
地鼠族长：“等等就知道了。”
说完，地鼠族长跳进洞里。小地鼠们“呜呼”一声，全部兴奋地钻了进去。
一部分兽人继续去看矿石，一部分开始扎营做饭。跑了这一路，风尘仆仆。白杬想找个水洗洗，四处看了看，没一条小河经过。
白杬直起身，目光四处眺望。
往西，肯定不行。再西边都是荒漠，荒漠过了是沙丘。建厂的话，条件不允许。
这里距离狼山几百公里，还算是在草原与荒漠的交接处。
周围平地，没水没燃料。
白杬鼓着一边腮帮子消了气。
看来这边不行啊。
铺着兽皮的草地上，白杬杵着下巴，手臂靠在曜的身上。眉头拧紧，也不知道在想些什么。
曜按着他的眉心揉了揉。
“毛毛虫。”
“什么毛毛虫？”
“眉毛皱成了毛毛虫。这里要是不行，咱们就换一个地方。黑狼部落的领地里其他的不算多，就是地方多。”
要是可以，整个东荒都可以是他们的。
白杬扑哧一笑。
“该说不说，还是曜族长财大气粗。”
曜眼中笑意微漾：“好了，不想了，吃完饭我们一起去看看。”
这次出来不仅仅是确认这铁矿有多大，主要的是选址建厂。选好了地方，金他们边开始造房子。再陆陆续续的有兽人过来，正式开始冶铁。
白杬目前……还在第一步。
外出风餐露宿，好不容易停下来，一小队的兽人立马出去捕猎。白杬将带来的拉车打开，里面红薯偏多，剩下的是调料肉干之类的。
部落里的锅本就不够了，白杬也没有带锅出来。所以红薯直接烤，熟了之后就着肉干，再拿干净的胡草叶和刺刺草根，裹吧裹吧往嘴里一塞。
有肉有素，肉干稍微烤一烤还滋滋冒油香。
生吃的胡草跟刺刺草的味道有点呛，但和肉干跟野菜叶子，咀嚼起来又是另一种刺激。
虽然味道有点怪，但好像越吃越好吃。
垫吧肚子，白杬继续跟着金他们在地面转悠。
等到打猎回来的兽人们，才又回去帮忙处理食物。
好歹是吃饱了，地鼠兽人仰躺在兽皮上，捂着自己圆鼓鼓的肚子。
地鼠族长坐起来，爪子指了指他们坐着的地面。道：“阿杬，从这里，到那边……”
他指着的目光所及的一颗孤零零的树，“都有，还很深。”
“有狼山大吗？”
“肯定有。”
炎接过话：“这条矿脉很长，像河一样。”
“行，等组织好了其他的事儿，咱们就开始挖。”
休息好了，兽人们也没在这个地方继续停留。
炼铁除了铁矿石，还有一个东西尤其重要。
那就是燃料。
大荒动植物资源丰富，地下煤矿比铁矿多多了。
白杬展开地图，看到上面标记的煤矿位置。
地鼠兽人们找到的，在铁矿的东南方向，有不少煤矿。兽人们一一找过去。
南边多山，往南走地势就不如北边的平坦。这边兽人来得少，几乎没有现成的路。草丛、树木遮挡，还有些不好走。
连续看了几个地方，都没有白杬满意的。
不是地势不好建不了铁厂，就是煤矿不好开采。
“阿杬，还有最后一个煤矿了。”
煤矿都是些黑漆漆的石头，地鼠兽人们钻地里的时候经常会遇到。这东西大荒多，尤其是西边位置，数不胜数。
“这些要是不行的话，我们再找。煤矿肯定还有不少。”地鼠族长走到白杬的身边，伸出爪子拍了拍白杬。
白杬低头，看着自己被拍了下的小腿。
他蹲下，地上的草丛压塌下去。
“剩下的那个得往北走了。那个煤矿位置怎么样？”
“在山坳坳。不过有一条河。”
“看看去。”
他们一路从西北绕过来，等走到最后一个标记出来的煤矿时，白杬还没看到矿产的位置，便满脸的笑。
“这地儿好。”
“阿杬你还没有看呢。”
白杬目光落在远处的群山上。
山不高，一两千米的样子。但是山体裸露出来不少的石头。
要是可以采石下来，部落里烧砖建房的活儿都能轻松一些。
除了石头，重要的是这位置。
白杬面向东边，看了很久。
兽人们跟着看去，没看出什么东西。好奇问：“阿杬，你在看什么？”
“看路。”
“哪里来的路？”
“这地方北边高山，南边矮坡，中间就是个盆地。山下一条河，贯通东西，西边可以去铁矿，往东边可以到咱们的部落。”
正好在铁矿与部落两个较为中间的位置。
而且有山体的遮挡，稍稍有一点隐蔽的作用。不像铁矿哪儿，什么都摊开了来，一览无余。
曜：“那就这个地方了？”
白杬粲然一笑，可算有个满意的地方。
他冲着地鼠族长招招手：“走，看看煤矿。”
往东北边走，地鼠兽人在两座矮了山的中央停下来。
“阿杬，就是这里。”
地鼠族长往地下他们掏过的地方挖了挖，几块黑漆漆的煤炭从里面滚出来。
自从地鼠兽人来部落之后，部落里时不时就多出一些石头。兽人们也见过这种，知道是可以用来烧火的。
白杬蹲在洞口，轻轻将两边被挖松了的泥土刨开。见地鼠兽人还在用后退不停地将里面藏着的煤踢出来。
他笑道：“好了，我知道地方了。”
他后退一步，环顾四周，飞快将刚刚所见在脑中构成图。
这处土地厚实，位于山间，一看就是冲击形成的低地。
有山有水，位置与狼山相距不是特别远。就看路好不好走了。
“现在这里休息一晚。明早上出去看看路。”
这个地方位置好，但是从这里到铁矿的路以及到狼山的路他们还得走走看看。要是交通不便，那也是个障碍。
时间也不早了，兽人们习惯性地往山上找。
找到能住人的山洞时，放下东西，全部往林子里跑。留在原地的兽人们收拾山洞，把火升起来。
做完这些，白杬拿着树枝在地上将目前走过的地方都画出来。
金蹲在他的身边：“地图。”
“嗯，地图。”
“以后你们出去的时候也可以多留意，记下特殊的地点跟距离，标记在兽皮上。”
金点点头。
“这里是我们之前走过的那些煤矿。”
南边煤矿离他们现在所在的地方还没有去铁矿那么远，要是这里的煤矿用完了，往南边还可以运过来。这也是白杬放心这个地方的原因。
白杬点头：“剩下的就需要去铁矿跟去狼山的路，等标记好了……”
“嗷！！！”
林鸟惊飞，林间传出几声愤怒的狼吼。
洞里的兽人们噌的一下站起来，暴冲出去，往发生的地方跑。
“遇到危险了！”
曜抄起白杬往自己的背上一方，背着人迅速超过兽人们。沉声道：“后头的兽人灭火。”
不知道是什么危险，也不能让白杬几个兽人待在山洞。
一路奔袭，地面都好像在震动。
树不停地摇动，听着声音都能找到兽人们的位置。
白杬趴在曜的背上，双手紧紧勾着他的脖子。
他目光一动不动地盯着前方，耳边渐渐是清晰了的令人牙酸的肉搏声响。
“砰——”
刹那，一棵树伴随着兽人的力道，重重倒下。一个灰色的东西从被砸断的树干上滑落。
他的对面，几个兽人鲜血淋淋，眼冒凶光。
“你们来了！”炎抹了一把眼角的血。
“受伤没？”白杬急声问。
“没有。”兽人们道。
曜转身，面对着那砸下来的东西。
白杬也看清了模样。
映入眼帘的是一身灰白的眼睛，里面的光已然暗淡。身躯很大，跟黑狼差不多了。毛发斑驳，伤痕累累。致命的伤在脖颈，现在还汩汩冒血。
“大狮子？”
跟着跑来地黑熊一家见了地上的身影，脱口而出：“堕兽！”
白杬眉心一跳：“什么！”
他们这一批出来的兽人之前都没有跟着暗他们去南边，所以也没见过堕兽。对这个东西的第一印象就是，气息浑浊。
狮子身上既有兽人的气息，也有阴潮的味道。还有浓厚的血腥味与腐木一般的枯朽霉味儿。
总之，就浑浊。
黑熊耳上前，用随手捡起的木棍戳了戳地上已经死掉的大狮子。
“确实是堕兽。”
“你们怎么知道？”
“我们见过。”
曜扫了一眼周围，沉声道：“回去再说。”
兽人们聚集在一起。中间重新燃着刚刚熄灭了的火堆，一时间，兽人们不发一语，只能听到“哔啵”的柴火声。
曜看着黑熊一家子，问：“堕兽怎么会出现在北边？”
黑熊耳挠了挠自己的圆耳朵，身上抱着自己纤细的伴侣，声音透着几分少年气：“不用想也是兽王城干的。”
“之前我们居住的森林里也跑来几个，伤了黑熊兽人，又被兽王城抓走了。”
“刚刚那个很有可能是从兽王城里跑出来的。”
白杬：“他们抓堕兽干什么？”
“能打呗。”
“又不怕痛，只要打不死就能一直打。”
堕兽在狼兽人的眼里还能解决，但单打独斗的话自己也很可能受伤。换做是其他弱一点的部落遇到了，那能被直接灭了整个部落。
白杬轻轻呼出一口气。
“那你们知道，兽王城里的堕兽多吗？”
“不少。”耳收敛憨憨的笑容，心有余悸地将脑袋埋在枫的肩头。
“黑熊兽人被抓进去干活儿的时候，晚上总会听到嘶吼声。整个兽王城里都关得有，就是不知道关在什么地方。”
白杬握在住曜的手微紧。
“这可真是……”
“他们原本是兽王城的兽人？”
耳点头：“对。”
“堕兽本来就该被送到迷障之地的，但是每年兽王城里那么多，没见送出去一个。”
怪不得兽王城里只留着黑鹰，原来还有堕兽在。
这事儿给兽人们提了个醒。
就算在黑狼部落自己的领地，也要时刻保持警惕，兽人们最好是不要单独行动。
心有余悸，兽人们这顿饭草草吃过。
晚上安排好兽人轮流守夜。
曜坐靠在石壁上，白杬窝在他的怀里睡觉。
晚风吹着，洞里的火光明明灭灭。
兽人们呼吸声悠长，白杬听着着拉着曜的手盖在自己的耳朵上，蹭了蹭，闭上眼睛睡了过去。
第二天一早，兽人们继续出发。
边走边做标记，踩好了点之后，发现只需要绕过一个山谷，就能一路平坦到达铁矿。
这边行得通，兽人们眼中都有了笑意。
没停了多久，他们往回走。
同样的，从选定的地方到狼山，地势是逐渐往下。正好方便了运输。
白杬在兽皮上画好路线，回去之后边准备开始组织兽人。
出去十几天，地里的种子全部发芽。
一进部落，白杬就看见了跟星祭司聊得满脸笑容的鹿族长。扫过部落一眼，那些食草兽人已然混在兽人们一起，在地里干活儿。
白杬冷静片刻，侧头问：“曜，你走之前跟星祭司他们说了，让鹿部落那边加入我们部落吗？”
“没有。”
白杬：“我之前让部落里的兽人跟他们那边多交流，现在看来是相处得很愉快。”
“嗯，先回去。”
曜拉着白杬的手腕，直接往山洞里带。
先洗个澡，换一身兽皮，白杬慢悠悠地走出山洞。
“阿杬，你来。”
白杬撑着山洞边的石壁蹲在地上，接着往下面一跳。
梧扬了扬手上被包裹在泥团儿里的小苗苗：“你看看，种出来了。”
白杬诧异：“鹿部落告诉你们了？”
“没有。”
“我们种的那个死了，他们给了我们新的。”
“可不是还没有加入吗？”
梧笑着道：“你瞧瞧，现在跟加不加入我们部落有什么区别？”
食草兽人的幼崽在草地上跟自家部落的兽人一起打滚儿，老兽人一起钓鱼，年轻的兽人一起干活儿……
白杬抿唇，险些绷不住表情。之前他可是那么严肃地拒绝了的。
“他们主动的？”
“当然。”
“先送幼崽来玩儿，接着成年兽人来接送幼崽，顺便帮忙干个活儿。”
“再然后说就那么几个老兽人留在部落里孤独，部落里就叫他们送过来跟丘那些老兽人一起玩儿。最后就这样了。”
“你们回来之前东西都搬过来了。”
“那他们那边收拾出来的地呢？”
“哪有什么地，做给你看的。”
白杬憋了好一会儿，道：“奸诈。”
就看着他跟曜不在，一点点渗透。
梧扑哧一笑：“鹿部落的族长可比我们想象的要聪明。不过你放心，我们都看着呢，信得过。”
白杬自我开解，最后叹声摇头：“算了，迟早的事儿。”
他们部落也需要对农事有经验的兽人。
梧笑得眼睛都眯起来。
阿杬吃瘪，还挺好玩儿。
白杬跟着梧去了河南岸。
种下的植物都已经发芽了, 嫩生生的绿叶尖破开松软的泥土，才半个手拇指长，苍翠欲滴。
“梧叔, 你手上叫什么？”
“叫臭草。”
白杬诧异：“这是怎么得来的名字？”
“这个虽然能驱散一些兽人的气息，但是在鹿部落兽人的鼻子里, 闻着有点臭。”
白杬点点头。
“到了，咱们剩下的所有种子都给他们拿去培育了, 存活的就这么多, 全部种下了。”
白杬站定。
地上是不知名药草地小苗苗。细长的，叶子也是红的。
白杬看着梧手上微微牵藤的苗，疑惑：“这看着也不一样啊。”
“刚出来的时候是不一样。长大一点就是我手上的样子了。”
这种植物种植的面积不大, 有个三分地的样子。整个地块像被蒸熟了的蛋糕，中间厚实的土壤微微蓬松凸起。表面是一层胭脂红的药草苗苗, 像红丝绒。
独特的颜色让他在这片辽阔的地上很容易被认出来。
咱们的种子有这么多？
“鹿族长那边也拿了不少种子。”
