似飞贤弟的意思，是真的打算要早些订亲……么？
虽说这年岁的男子订亲是常事，可乔影万万没想到，似飞贤弟也会想着订亲娶亲。
一切在常理之中，却又完全超乎了乔影的预料。
乔影一方面想着那只是‘定亲酒’，而非夫妻交杯的‘合卺酒’，那就证明似飞贤弟没想着这么早成亲……
另一方面，乡试放榜后有鹿鸣宴，到时似飞贤弟定然得饮酒，那他就是计划着要在鹿鸣宴前就定下亲事了？
乔影想了很多，待回神时发现自己已经跟不上诸位书生讨论的节奏，他意识到自己可能走神良久，只希望不要被似飞贤弟发现。
于是他下意识偏头去看似飞贤弟。
没想到何似飞似乎也正想同他说话，乔影这么偏头过来，两人距离极近。
乔影甚至感觉自己鼻尖擦过了似飞贤弟的鼻尖，鼻息似乎都有了一瞬间的纠缠。
何似飞愣了一下：“知何兄？”
乔影定了定神，忙道自己有些不舒服，先上楼了，于是匆匆离开了大堂。
片刻后，何似飞端着一碗热汤过来，乔影接过后立刻关了门。
何似飞：“……”
“我、我今日太累了。”乔影端着碗，背靠着房门说道。
“那知何兄早些歇息，我明日再来叨扰。”
听着走廊再无声音后，乔影才端着汤去了里间。
这会儿屋内阒静无声，静到乔影能听到自己的心跳。
嗵嗵——
嗵嗵——
一下又一下，频率很快。
他感觉，有什么东西，好像开始失控了。
第82章
乔影放下碗, 趴在桌上，将自己的脸埋进臂弯中，鼻息被拘束于方寸之地, 那股蒸腾、汹涌的热气便显得尤为明显。
刚趴下去，乔影便感觉自己面颊被蒸得发烫。
片刻后，他耳边只剩下自己的呼吸声和心跳声。
这交织的声音让乔影有些紧张，又有些羞赧, 他再也趴不住，急匆匆的直起身。方才被热气环绕的面颊骤然被转换到微凉的正常室温, 不免形成一层薄薄的水雾，此刻乔影长长鸦羽一般的眼睫下挂了几点水雾，被窗外的灯光映衬着，透着一种脆弱又倔强的美。
可惜, 无人欣赏。
乔影借着窗外的光看那一碗热汤，直到它彻底冷下来。
活了十六年, 亲缘淡泊, 朋友稀少, 更是从未动过情爱之心, 乔影一直觉得自己这辈子最好的归宿就是当个不知名的旅人，路遇不平能在暗中拔刀相助，见了志同道合的读书人，也能驻足互相就某个问题思辩一番。
可……他遇到了似飞贤弟。
少年容貌隽雅, 举止谈吐清贵，能论道, 善作诗, 进退有度，温柔端方。
乔影想, 沉湎于他疏离淡漠外表下满腔的温柔是再正常不过的事情——这人遇到拦路花枝时，会抬指轻拂开来；遇到丢失钱袋的友人，会慷慨借出自己所有银钱；听到自己不能科举时，会温柔叹惋；甚至，他在看到自己不满于别人搭上他的肩膀，会反过来揽住自己……
越想，心跳的越剧烈。
就连面颊也不住发烫。
乔影将那碗凉了的汤端起，一口饮尽，原本以为可以浇灭心头的火苗，却只觉得在一阵冰凉之后，那团火燃得愈发旺盛了。
乔影抿了抿唇，复又闭了闭眼，心道：还是不敢直面自己的感情。
这份情愫越是激荡、汹涌，他就越害怕失去。
既然如此，他就当好‘知何兄’，维系着这份来之不易的友情。
何似飞果然如他所言，翌日一早便敲了乔影的房门。
有严重起床气的某少爷刚睡下就被吵醒，心头先是涌上一股愤怒，却又在下一刻意识到敲门之人谓谁。他赶紧坐起，随意的趿了鞋子，走到门边。
“贤弟？”
“是，”何似飞笑说，“陆英等人今日回乡，我要去渡口相送。”
乔影见现在天色不算早，应该过了早膳时辰，本以为何似飞是要同自己辩论书中内容，没想到他居然说了这件事——既然是同友人送别，估摸着一时半会儿回不来，那就代表自己大半日可能都见不到似飞贤弟。
乔影原本有些高兴的心情无端沉闷起来，是啊，似飞有很多朋友，他不过是其中之一罢了。
就在此时，乔影听到何似飞继续说：“渡口那边有座高峰，听说半山腰有桃花盛开，知何兄可要同去？”
“当然去！”乔影应声话音还没落，就赶紧穿衣捯饬自己，“昨儿睡得晚，贤弟稍等片刻。”
何似飞失笑：“不急，我让小二把饭食放在楼下，用过饭后再去。”
乔影昨儿好不容易才平息了的情绪再次暗流涌动。
他想在似飞贤弟面前当一个严谨、认真、自律的兄长，这些天一直以来也是这么做的。没想到昨夜激动的几乎一夜没睡，早上不可避免的起晚了。他本想悄悄掩盖过去，没想到似飞贤弟居然看出来了。
并且，最重要的是，似飞贤弟看出来后也没有对此表示嫌弃，没有强调读书人‘一日之计在于晨’那一套，而是默默等他一道用早饭。
这种被在乎、被纵容的感觉让乔影耳垂飘上一抹绯红，他赶紧用脂粉掩盖了自己那颗痣，快速下楼了。
行山府府城渡口处有十来棵柳树，此刻，这些柳树下各自三五成群的围拢了不小身背书箱的学子。
何似飞这边人算比较多的，一共有七人。
一个青年折了些柳条，挨个给陆英三人，“送君一别……”
何似飞搭话：“于半月后喜相逢？”
原本有些苦闷的气氛被他这句话搅和的消失殆尽，陆英先是忍不住笑出声来，晃了晃手中柳枝：“还是咱们似飞兄说得对，咱们几人又不是多长时间见不到了，等府试结果出来，大家又不都得在木沧县再聚么？”
“哈哈，不怕你们笑话，我以前觉得似飞兄特别高不可攀，就像那高岭之花一样，没想到居然能说出‘喜相逢’这样的话来。”一个少年开怀大笑。
陆英是一群人中跟何似飞最熟的那个，也是见证沈勤益被怼得最狠的那个，他心说这才一句‘喜相逢’你们就笑成这样，等看了他跟沈勤益的交流，配着沈勤益的面色，那才叫一个精彩纷呈呢。
船不等人，陆英几人上了一艘小舟，待船家解绳索时，他们对着岸上几人挥了挥手中柳枝，“半月后见啊。”
“我们都要考中啊！”
“一定的，然后明年咱们院试也一道考！”
送别之后，何似飞同乔影去登山，其他几人考过一场府试，都疲惫的不行，皆打算回客栈再睡个回笼觉。
乔影心思则没大家那么轻松了，看着远去的陆英几人，他不禁想到了自己——半月后，他还能同似飞一道去木沧县么？
可去了木沧县，肯定会有人提到余明函老先生和他的弟子。虽说乔影拜师不成，这两年已经从中走出来了，可每每回想起此事，心头依然难过。
光是想想都心里有疙瘩了，还要再去木沧县切身感受那氛围么？
可……乔影又实在不想离开似飞贤弟。
何似飞倒没发现乔影的纠结，前些日子虽说他在府城也转悠、看过，但总归心里还压着‘府试’这件大事，每每都是走马观花。现下府试考得还不错，何似飞自然想同友人一道游历一番。
桃花被前几日的雨打败了，不过，值得惊喜的是，这么小的一个山顶居然还修建有寺庙。
何似飞原本是个无神论者，但有了昨儿个知何兄拉着自己拜文庙，何似飞便也想投桃报李。
他捻了两把贡香，一把给知何兄，一把自己拿了，在龛台旁的烛火中点燃了，跪于蒲团上，心中默念：“望知何兄事事顺心，平安喜乐。”
插了香，何似飞又给功德箱里塞了两粒碎银。
守在神像边打盹儿的和尚听了，熟练的从那声音分辨出此人捐得是银子，而非铜板。他立刻睁大了眼睛，清醒过来，甚至还请何似飞把心愿写在一条红布条上，指引着他系上窗棂。
最后行了个佛理，道：“公子福德不可量也。”
这寺庙位置虽说距离渡口较近，但因为山顶不大，寺庙修得小，香火是不如另一头文庙那般昌盛的。
平日里偶有百姓带自家孩子祈福，香火钱一般给得都是铜板。何似飞这几粒碎银其实并不算大方，但在这小寺庙却也到了被礼遇的级别了。
那边乔影拜了几拜后，寻了过来：“大师，似飞贤弟，你们这是？”
“无事，许了个愿。”何似飞笑了，对大师双手合十行礼后，带着乔影下山去。
和尚听到那个后来的少年说：“又许愿呀，昨日刚在文庙许了愿，今儿个可不能许了，太多的话就……”
剩下的少年没说出来。
而那位何姓少年笑着说：“昨日我没许啊，哎，干什么这么看我，我昨日有诚心祭拜了文曲星老爷。”
剩下的话和尚听不见了，只觉得这俩少年感情真好。
山上的风有大又急，刮起来后没个止歇。
这风卷了少年扁青色袍角，又刮起另一个少年苍灰色的袖口，徐徐直上，将那绑在寺庙窗棂上的红布吹得猎猎作响，隐约能看到一手遒劲且锐气毕现的字——
望晏知何平安喜乐
壬辰年四月十九·何似飞留。
都快回到客栈，乔影还在说：“哪有你这样，去了文庙又不许愿？”
说着，他都想替何似飞去文庙再祭拜一次了。
有了昨儿个的亲近，何似飞熟稔的揽住知何兄的肩膀，这回是正常力度，带着他径直拐进一家酒楼。
“我打听过了，这家的鳜鱼羹不错，厨子是木沧县来的，很有木沧县特色，先尝尝，不知道知何兄吃不吃得惯。”
乔影剩下的话尽数被堵进嘴里，再也叨不出来了。
——如此一般的温柔，谁挡得住？
这个何似飞，真天生就是来让他心软、让他喜欢到一塌糊涂的吧。
不过，何似飞的柔情很有时限，第二日他就继续埋头苦读，不到饭点都不怎么出门的。
乔影在他吃饭时跟进去看了两眼，发现何似飞在练习算学题。
何似飞说：“院试比县试和府试多了算学题，且策问形式、字数要求更加严格，我打算今年八月考院试，现在得开始准备练习。”
新皇登基，开恩科的消息还没通知下来，何似飞就跟他说这些，显然是把他当‘自己人’。
乔影说：“算学我不太行，从小就不大喜欢这个。不过等你考完院试后，乡试、会试、殿试中都会有民生于律法问题，到时……如果有缘，我依然陪你辩论。”
乔影坦率的承认自己的不足。
他思维比较发散，一向是想到什么便‘论’什么，不如何似飞那样缜密。但他博闻强记，所学甚广，看问题时角度独辟蹊径，论起道来同样不落下风。
何似飞眨眼的动作缓了半拍，说：“我定早日考过乡试，入京寻晏兄。”
乔影垂在身侧的指尖颤了颤，很快又顿住，让人看不出一丝端倪。
第83章
何似飞虽然说是为了八月的院试在准备算科, 但他显然此前就对此有过研究。乔影坐在他对面，看着他一道不落的解算学题，速度很快, 答卷工整——
要知道，算学题的解题步骤非常重要，一般都是要先在草纸上计算出结果，确认无误后, 再斟酌着语言，用合适的文字将其在答卷上表述清楚。
何似飞现在显然省去了‘草纸上计算’这个过程, 好像每一道题读完后，他就已经想出了答案一般。
乔影是真的不擅长算学题，他觉得那算学题题目的表达往往似是而非——也非他喜欢联想，他就是觉得那算学题的题目有时可以理解为两个意思。
就比如他现在看似飞贤弟正在解答的这道题, ‘前后相去千步，令后表与前表参相直……取望岛峯, 与表末参合……’, 那‘参相直’‘参和’, 总得先在脑子里过一遍数据吧。
可似飞贤弟就是能在缓读完题目后, 写出答案：岛高四里五十五步，去表一百二里……「1」
乔影第一回开始怀疑起自己的智商来。
何似飞学习时，总是专注的超出常人意料，尤其现在解算学题, 很可能一个走神就乱了思路，得重新读题审题了。故此, 他没有注意到乔影看自己那崇拜又震撼的目光。
乔影不擅长算学, 却也知道算学于工部的造船、造兵器，户部的印钞、广盈库, 兵部的人数统计等息息相关。
不然算科也不会成为科举取士的必考科目。
可乔影觉得，大部分书生的算学应该都不算太好。他自幼也是拜了不少名师，有些师父提起算科就很头疼，甚至还在私底下给他说：“好在我当年科举时算科题目不算难，多背背题就能算出来，不然我恐怕到现在还是小举人。”
乔影甚至记得自己年幼时，有一年书生们因为算科太难，导致那年不少热门考中人选名落孙山，书生们甚至长跪于午门前，希望下一场会试能降低算科难度。
书生们考中科举后，大部分都是要做言官的，故此，皇帝也喜欢这种大胆敢于谏言的，因此对于他们的请命还算重视，下一次会试果然降低了算科难度。
可自那之后，孝宗驾崩，文宗——也就是前些日子才驾崩的那位，比较崇尚算学，他在位期间，算科难度可以说是大厉朝建国以来的史诗级别难度。幸而文宗也就在位了不到十年，只指导了三次殿试。
乔影以前一直跟其他文人都是一样的想法——算科不甚重要，考那么难做甚？这不是为难人么。真正的科举考生，能把字写漂亮，文章写好，论述经典，诗文精彩，就是极为不易的了。大家考中科举都是为了当官。除去六部那几个特定职位外，其他地方根本不需要算学。其他的官无非分为京官和地方官。当京官，侍奉在御前，每每都是动嘴皮子的事情，完全用不上算学；即便当不了京官，当一个地方官，完全不需要自己亲力亲为的测量海岛高度，其他计算方面都有账房和师爷，再不济找民间有能耐的百姓，总能测量出来的。
可现在看着何似飞能把算学题做得这么好，乔影的心一下就偏了——要是文宗还在世就好了，凭着似飞贤弟这一手解答算学题的水准，说、说不定日后能想一想那状元之位！
何似飞完全不知道乔影的想法。
他会做算术题，这个完全是穿越带来的好处。上辈子他虽然出生于末世，并未经历过九年制义务教育光辉的普照，但他母亲经历过，且受教育程度不低，会用她仅存的教材给何似飞启蒙。
现在他所看的这本《海岛算经》的前半部分，大约就跟上辈子初高中题目难度一般。只要读懂了题干后，解答起来自然快。
更别说这些算学题，老师还曾经挑了一部分给他当例题讲。
现在他做题，基本上是等于‘二刷’，要是读完题目还得依靠草纸计算，那资质可能就算愚钝了。
至于后半部分，老师还没来得及给他讲完，就催促他赶紧来行山府府城。
不过老师也给了他定心丸，告诉他有不会的题目都很正常，且院试不会考得那么难，只要把《海岛》的前半本和《九章》的前两章算清楚，考过院试是没问题的。
——余明函当时在心里说的是：“考个案首是没问题的。”
这几日乔影都在同何似飞一道刷算学题，何似飞暂时也没有‘拔苗助长’的心思，去算那些难度加深的算学题。
他趁自己人在府城，借了些府学教谕所著的算学题目集锦，一本本的往下刷。
府城书肆里的书本总归是比县城要全面不少的。
——并且对于这种非热卖的书籍，人家还提供租借服务。一日一百文。
乔影刚开始还跟着似飞一道看题，思考解答方法。后来发现自己实在跟不上似飞贤弟的解答速度，就拿着答案，站在他身后，在他写完一道题后，给他现场评估是否有错误。
这个错误的范畴可就广了，不单单是答案正确与否，还有思路以及语言的精确程度。
乔影对着答案给何似飞点了几个错误，小声逼逼：“这出题人可真好意思，自个儿的题目写得似是而非，偏要人答卷时不可出现指代不明。”
其实何似飞的那几个错误并非他不会算，只是确实因为思虑不周而指代得不够准确。
通过这几日的相处，何似飞对‘晏知何’的了解又更深了一层。
此前只觉得他古道心肠，侠肝义胆，内里又容易害羞，心思单纯。分明年纪比自己大两岁，可两人相处完全没有距离感，何似飞当时甚至有种相逢恨晚的感觉。
最近听知何兄把教谕出得这些算学书都批评一番，冷不丁的，何似飞想起初见那日，知何兄瞧着没人敢下去阻止那位方州判的二儿子当街行凶，所发出一声嘲讽——“呵”，才意识到对方骨子里也有同他一样的轻狂。
只是何似飞的轻狂来源于‘我命由我不由天’的信念，他就是狂妄的想踩在所有士子文人的肩膀上，位极人臣，并且，他一直默默为了这个想法而努力着；
乔影的狂源自于高贵的出身、聪明的头脑、不俗的武力，这三点无论拎出哪一个，都能让人趋之若鹜，更别提这些还汇聚一人之身。再加上他才十六岁，怎么可能完全压制住本性，像个看透了世俗的大老爷呢？
那日赏海棠花时，那个十四岁少年唐悦山的一句话说对了——
何似飞就是那乱石中扎根，拼命汲取养分，即便霜雪摧残，依然努力生长的兰草；而乔影则是金堆玉砌下生长出的富贵牡丹。
不管兰草还是牡丹，都有狂的资本。
何似飞从来没遇到一个能与自己如此脾性相投的友人。
这九日，白天‘晏知何’陪何似飞做算学题，傍晚何似飞则同他一道练基本功——所有的武术都要扎根于健康的身体。
扎马步、跑步等体力训练完全不能少。
乔影觉得自个儿体质已经算很好了，但他同何似飞跑回来，每天都累的胳膊抬不起来，泡了澡后才能缓和一二，然后沉沉睡去。
何似飞那边却能跑完后回来再做六十个俯卧撑，锻炼手臂、腰腹力量。要不是他觉得自己年纪还是有点小，何似飞可能还会给自己加上卷腹这个训练核心的动作。
第十日，府试结果出来。
不同于此前县试出结果时，何似飞还在老师家里安心学习，今儿个一大早，他就被知何兄叫起来，两人连客栈的早饭都来不及吃，在路边买了俩葱油饼，蹲守在府衙被红绸子挡着的那面墙的第一排。
——这是一个绝佳的观看放榜位置。
只可惜来得有点早，得站很久。
对于府试名次，何似飞心里有数，故此一直都不怎么激动，他本来还想继续做算学题来着。
但被知何兄这么一拉，何似飞犹豫了不到半个呼吸的时间，就跟他一同出来，等候放榜。
——知何兄是真的把他当至交看待，才会以他之喜乐为己喜乐，才会如此迫切和激动。
这会儿已经过了初夏，天气日渐暖和，但大清早没多少人的府衙门口还是稍微有点冷的。
何似飞不小心触碰到晏知何的手背，只觉凉得有些惊人。
他侧身挡了挡风，又揽住知何兄的肩膀，“这样暖和了点吗？”
兄弟之间互相勾肩搭背实属正常，面前那四个人高马大的衙役也未曾侧目。
乔影将手往袖口里拢了拢，闷声说：“好多了。”
又过了两刻，周围百姓围拢的越来越多，头顶太阳渐渐远去之时，周遭也暖和了起来，何似飞便放下了胳膊。
百姓多了，闲聊也随之加多，一句一句有一搭没一搭议论着。
“今年案首会是谁？”
“我猜是宁水县那十岁小神童，咱们知府大人平素都喜欢小孩，而且他小小年纪就能同比自己大了五岁的学子一起参加科考，还夺去了县案首……指不定能拿个小三元呢！”
“我猜不然，没看到那木沧县何似飞案首的赔率最低么？一比一点零几，其他几位县案首都是一比一点三以上了。”
“那买何案首中岂不是赢不到多少钱？”
“可不是么，总归他夺得案首的概率最大了，他名气也最大啊，先是当街救下那李木匠家哥儿，随后又写了那首诗，汇香楼的姑娘现在都在唱呢！一丛梅粉褪残妆哟～”说着还婉转的哼了两句。
乔影听到有人夸何似飞，忍不住暗暗开心了一下。
不过他更加好奇的是：“这还有人开赌坊？”
何似飞对此也无甚了解：“没去过，不晓得，不过赌钱这件事，少沾为妙。”
太容易陷进去了。
乔影嘀咕：“就是好奇。”
他要是早知道，才不管似飞贤弟赔率多少，他就把自己的钱全买了似飞贤弟。
又过了片刻，人群突然有人低声说：“花家居然也派管家来看放榜了！”
“我听说海棠诗会那日，花如锦案首也在呢，指不定觉得何案首诗作写得好，想知道他府试排名。”
“嘘——小点声。”
这边话音还没落，面前衙役就敲响了九下铜锣，每一声都震天响，宛若有人在耳边放鞭炮。
本是让人有些不舒服的响亮声音，乔影却没有丝毫不适，反而瞪大了眼睛，就等着衙役掀开那红绸子！
第84章
乔影自幼习武, 目力自是极好，且他跟那些想要寻找自己是否考中府试的书生不同，他不用在四十八个名字中挨个去寻找某一个, 他只需要紧紧、死死的盯着右上方那弹丸之地即可！
因为，案首的名字就会写在那处。
红绸随着衙役之手高高扬起。
随着他的动作，乔影同样抬起一只手虚虚搭在眉骨处，遮住那刺目的阳光。
似乎有暖风纠缠过乔影纤长的眼睫, 但他目光巍然不动。
所有人都紧张的看向那撤去红绸的墙面——
在一派落针可闻的寂静中，乔影第一个出声：“似飞贤弟, 你是案首！案首！”
他的声音饱含激动，再良好的修养也压不住他此刻内心的快乐，居然主动握住了何似飞的手腕：“双案首了！”
何似飞亦是笑了出来，在阳光照耀下, 漆黑的眼瞳像是水洗过一般，折射着晶亮的光：“嗯, 双案首了。”
春衫偏薄, 手腕处被人紧紧捏住, 不仅是握力, 还有对方手心的温度，同时传递过来。
何似飞心中一跳，只觉得那温度已经暖到让他发烫。
周围百姓不乏有认出何似飞的，当场恭喜他高中案首。
“恭喜何公子高中！”
“恭喜！”
“早就听闻木沧县何公子博学多才, 隽秀风雅，今日一见, 实乃一表人才, 后生可畏啊！”
