然而沈砚心怒气冲天的红仍旧纹丝不动，倒是另一边原本纤尘不染的白有了一丝融化的迹象。
尽管他仍不知道白色代表着什么，无论如何，有变化就说明起效了。
小丧尸给自己鼓劲儿，再多一点，再坚持一会儿——
卢克看出了汀汀哥哥的疲惫，想帮一帮他，又不知该做些什么。
汀汀哥哥需要棘棘果吗？
还是奶昔？
可、可是，奶昔要怎么做呢……
正在这时，背包里动了动，仍然戴着蘑菇帽的小脑袋冒了出来：“么！”
男孩手忙脚乱要把他按回去：“不、不行！”
然而崽崽相当坚持：“么！”
婴儿的力气比想象中要大得多，以前如果不是小么情愿，卢克根本压制不住他；今天小么则非常、非常不愿意，好像一定要做什么。
卢克想，或许，或许崽崽能帮助汀汀哥哥呢？
反正屋子里也没有其他人……男孩妥协了，从保姆的职责切换到保镖，警惕地盯着外面的动静。
人鱼幼崽并没从包里出来，从小帽子底下扬起脸，看向那边累得快要站不住的两脚兽。
崽崽心疼妈妈。
妈妈做不到的，崽崽要帮妈妈。
小么甩了甩尾巴，吐出一个泡泡。
泡泡包裹着奶嘴，慢慢飘向麦汀汀。
奶嘴珍珠原本就刻印着宛若白昼极光的潋滟，再加上小人鱼的泡泡也焕发出夺目光彩，一时间两种不同的光亮交叠在一块儿，美不胜收。
泡泡带着珍珠飘到小丧尸的左腿旁，悬浮到每一朵花儿旁边，轻轻一碰。
三种不同的光辉相碰撞，洒下亮晶晶的碎屑，浇灌进花儿的中心点。
极光珍珠的确有着非同一般的魔力，让原本因主人的倦怠有些萎靡的花儿重新振作，并且比先前盛放得更加明艳。
花瓣的色泽鲜艳了许多，治愈力跟着成倍增长。
原本已经精疲力尽的麦汀汀忽然感觉到全新的、比以前还要充实和灵动的能量源源不断涌入体内，早就褪色的蓝再次明亮起来。
少年惊讶地低下头望着自己身体的变化，然后转过头去，看见背包里正冲自己笑的小家伙。
崽崽笑眯眯，露出小牙牙，好像在邀功——妈妈，崽崽有帮忙喔~！
麦汀汀心知这是人鱼力量的加持，因先前耗损过多，脸色白得像雪，却还是努力挤出笑容来向小么回以感激。
连崽崽都贡献力量了，自己也要更加努力才行呀。
麦汀汀再次闭上眼，使出吃奶的劲儿酝酿更多、更多的蓝。
断掉的丝线再次连上，缓缓注入沈砚心的身体里。
——生效了！
原本僵持不下的红开始让步后退，被蓝色的浪潮所淹没，直到褪色，从大火淡成了血迹，最终回到原本的白。
而一直被梦魇瘴住的沈砚心本人，眉头也慢慢舒展开，所有的躁动、暴怒、恐惧，都在麦汀汀的安抚下渐渐平息。
等到最后一点红被清除之后，漫长的黑夜也走到了尽头。
小丧尸紧绷的神经总算放松下来，花苞依次合拢，藤蔓也从刚才延伸到大腿根部蜷回脚踝，进入养精蓄锐的阶段。
反噬的疲惫袭来，他的眼前布满雪花点。感觉自己的身体越来越轻，像一片无助的叶子被卷进风中。
强烈的失重感攫住了他。
终于，意识沉没进海底，麦汀汀直直倒了下去。
一双有力的臂膀接住了他。
戚澄打横抱起轻飘飘的少年，目光复杂地看着这一切。
【观众戚澄放开我老婆送出：铜海藻×10】
【嚯，原来这只丧尸不是徒有其表啊，还装备了技能呢？】
【看起来应该是个奶。】
【我老婆厉害吧。】
【观众匿名送出：银水草×1】
【观众汀宝的小花朵送出：铁卵石×5】
【哈哈，新来的都不知道，小美人可牛了。】
【对的，老粉都看过他是怎么对付变异羚羊群的。】
【\汀宝/\汀宝/\汀宝/】
【观众匿名送出：金珊瑚×1】
【刚来中途都快站不住了，怎么突然又有劲儿了？】
【不清楚，但我看到他好像很惊讶地回头看了啥。】
【靠，正好是视觉盲区……】
【系统能不能升级下全景摄像头啊？】
【垃圾平台，退钱！】
【观众 MyGirl 送出：金珊瑚×2】
【观众匿名送出：银水草×1】
【小美人好像累着了啊。】
【呜呜呜可怜宝贝。】
【汀——宝——】
【观众有没有人帮我写作业啊 送出：铁卵石×2】
【观众爱美人送出：铜海藻×1】
【我警告戚澄可不要趁人之危啊！】
【突然感觉小美人以后也会是夺冠热门呢……希望我押对宝。】
【谢谢up主让我与小汀相遇。】
【观众啾咪送出：琥珀盐×1】
蒋萤揉了揉眼，又揉了揉眼：“悦悦，你帮我看一下，这人是送了琥珀盐吗？”
钱芮悦猛地凑近，眼睛都直了：“我靠，真的！琥珀盐——那可是琥珀盐！！”
直播间打赏一共七个等级，琥珀盐作为第五阶，价值1000信用点。
氪得起这个的怎么都得是大户人家。
蒋萤对着后台收益密密麻麻的名录，眼睛都不够用了：“我觉得我可以辞职做全职up主了……你知道吗，从汀宝开始治疗到现在，也就几个小时，光我能提现的金额，就已经超过上个月工资了……”
自从在别的丧尸那儿得知小美人的真名，她们便在弹幕里发现了“汀宝”这么个可爱的称呼。
“要不你再等的呢，主要是，呃，他们生死有命。虽然小漂亮有这么个特殊技能大概率会活得更久，但……”钱芮悦欲言又止，“这样吧，等有大佬给你氪钻石砂乃至极光岩，有稳定收入了，你再考虑？”
蒋萤点点头：“也是。”
钱芮悦撑着下巴：“你还别说，麦汀汀这个名字真好听。‘麦’可爱，‘汀’轻灵，特别配小漂亮。”
蒋萤却提起另一个看似毫不相干的话题：“对了，悦悦，你是不是上周发情期？”
“是啊，怎么了？”
“吃的药，还是打的抑制剂？”
“抑制剂。”
蒋萤很严肃地盯着她：“你是不是没有觉得暴躁？”
钱芮悦一愣。
好像是诶。
人鱼族从来都不是好脾气的种族，钱芮悦则是典型中的典型。
她原本就是个挺有脾气的姑娘，直来直去，有点儿火星就炸。而人鱼的发情期会紊乱激素水平，如同助推器，将情绪带到狂乱的巅峰。
以往的发情期，钱芮悦和钱芮悦的发泄屋家具都备受煎熬。
然而这次却无比平稳地度过了，此刻回想起来，竟是含有的心平气和。
钱芮悦嘀咕：“你不说我都没注意到……怎么突然想起来问这个？”
蒋萤一字一顿：“我怀疑，跟汀汀有关。”
起初是无意间看到的，有人分享了最近发情期竟然没烦躁。后来她在社交平台搜索了下，有不少人有相似的经历——原本发情期该经历的痛苦，一个都没有。
他们的共同点，都是看了“棘棘果”直播间。
很明显，麦汀汀是拥有治愈能力的，不知道是不是和荆棘花有关，总之，“冰镇”变异羚羊群也好，今夜拯救沈砚心的噩梦也罢，都是这种异能的体现。
但观众们远在千万里的外星球，竟然也受到了影响。
难道汀宝还可以隔空安抚？
这……这也太不可思议了吧？
麦汀汀再次醒来时，发现自己躺在柔软的床上。
恍惚间，他还以为回到了公园门口的树屋，那片只有他独自一人的小世界。
没有朋友，没有依恋，有的是香喷喷的棘棘果与寂寂天地。
但很快他就发现并非如此：一圈人正直勾勾地盯着自己。
尼基塔最先注意到他的动静，微笑道：“醒啦。”
少年怯生生地抓住被角：“我这是……”
“你在我的房间里。”沈砚心眉目宁静，“你救了我，谢谢。”
麦汀汀看着他素净淡漠的脸庞，想起来了。
少年摇摇头：“不用谢……”
他左右看了看：“我的……”
“找你的包吗？”这次的声音是戚澄，“在隔壁放着。”
他观察到少年的瞳孔剧烈地收缩了一下，补充道：“没人碰过，放心。”
麦汀汀显然没法因为这句话放心，挣扎着起来，尽管还有些头晕，仍拖着虚弱的步伐去取回了背包。
确定了崽崽依旧是轻快明朗的绿，才安心一点点。
哪怕仅有一线可能，也希望……希望崽崽不要被任何人发觉。
独眼老人走了进来：“各位，晚餐准备好了。”
麦汀汀这才意识到，自己昏睡了一整天。
晚餐……是什么？
难道……
尼基塔环上他的肩膀，笑得明媚：“别怕，不是同类的肉，也不是血，是猎来的野猪。跟我们一起去吧，就算你不吃。”
盛情难却，少年只好听从，抱着背包慢吞吞跟在后面。
来到圣所之后，麦汀汀才深刻地意识到，尽管同为丧尸，但人与人之间差别有多么大——有的丧尸茹毛饮血，有的对着同类发疯，而同样有人，猎来食物后还要架起篝火炙烤。
除了没有心跳和流动的血液，没有完好的躯体，他们和活人之间还有什么差别呢？
可以说，他们退化得比同类更加缓慢。
从另一个角度而言，也可以称作正在重新进化。
可惜小丧尸早就成了“棘棘果”食者，对其他食物敬谢不敏，包括生前本应觉得很香的烤肉。
他坐在最外围，静静感受着怀中崽崽传来的、偌大圣所中唯一的心跳声，望着其他人分食、聊天。
火苗摇曳着，将每个人的影子拉得细长。
吃饱喝足的小卢克躺在沈砚心的膝上，睡得很熟，还打起了呼噜，像个快活的小猪仔。
沈砚心摸着他毛茸茸的头发，一直冷峻的神情在火光的照耀下柔和了几分。
老人忽然开口：“卢克他……并不是沈先生的亲弟弟。”
麦汀汀没想到他们会主动提起小孩儿的身世，抬眼看过去。
这个结果并不难猜，卢克和沈砚心长得太不像了。
老人轻轻呼出一口气：“他变异得很晚，一直被父母保护得很好，塞在一个……就像你们藏身的地下室里。
“但食物很快就不够了，他父亲冒险出去找吃的，还是被感染了。回来之后，当着卢克的面咬死了他的母亲。
“我们找到卢克的时候，他的双手都没了，还有意识；父亲把母亲吞噬后，彻底失去了行动力。”
丧尸状态是介于「活」和彻底的「死」之间的，也被称为活死人。
到了那种地步，究竟活着和死了哪种更好，谁也说不清。
沈砚心的目光移到卢克枕着脸颊的双手，没有属于人类手指的特征，只有两个绵软的小蘑菇。
老人道：“先生收养了他，后来他的断肢处长出了蘑菇，或许他父亲当时……就和这个蘑菇有关。”
他轻叹一口气：“唯一幸运的是，卢克完全不记得这些——都是靠我们推测出来的。”
对于十岁的孩子来说，的确是非常残忍的经历：原本安稳的生活骤变，温馨的家成了废墟，不得不穷困在阴暗的地下室。
更惨烈的是，一直保护他的父亲杀死了母亲，而自己又“杀”死了父亲。
家破人亡，流离失所。病毒和命运如此残酷。
麦汀汀的思考很慢，他想，在这样的情况下，遗忘的确是种幸运。
提到过往经历，几人陷入了沉默。
他们都还记得一些，但没有一个是美好的部分。
“戚澄的事我知道，军※队里抗击……我们这些东西的时候，为了保护战友自己被咬了。”尼基塔看向麦汀汀，“那小麦你呢，你是怎么……？”
不仅是尼基塔，就连沈砚心的目光也落在了他身上。
麦汀汀很少与人打交道，更别说同时成为这么多人的视线焦点，很不自在。
他嚅嗫了一下，诚实道：“我……不记得。”
他真的不记得了。
闪回的片段，破碎的记忆，通通模糊成浓雾。
他没有来路，没有归处，是一具名为“麦汀汀”的空壳。
“你的后腰上有一个记号。”沈砚心突然开口，黑沉沉的眼眸盯着他，“是个非常特殊的印记。你知道吗？”
少年雾蒙蒙的蓝眼睛里满是困惑，张了张嘴，没能发出声音。
……他从来都不知道这件事。
后腰原本就是人体难以用正常角度看见的部位，末日之后又不会有人照镜子，就算去河水边，也不会选择背对着、看见倒影。
所有人的视线都集中在了少年薄薄的衣衫。
沈砚心缓缓道：“那个图腾，看起来很像某种家族纹章。据我所知，北极星上是没有这样的印记的。”他的眼神多了几分锐利，“你不是γ-CC-09的原住民——你来自哪颗星？”
麦汀汀曾经做过一个梦，梦里他不是无知无觉的丧尸，而是有血有肉的人类。
梦里的他锦衣玉食，娇生惯养，像是大户人家的孩子。
有人问，汀汀，你有没有听说过伽玛象限的“北极星”。
那个人长什么样子、是谁，他至今没想起来；但这个问题起码说明了两件事：他既不是北极星的原住民，很大可能上，甚至不属于伽玛象限。
他来自哪个象限、哪片星云？
他是谁？
又是为什么，后来的他和现在的他会在北极星？
不知道。
不知道。
不知道。
关于「前世」的回忆，是比沈砚心身体里的情绪色彩更惘然的空白。
沈砚心皱起眉，少年困惑的表情不像是装出来的——他在感染病毒后，大概是真的将整个人洗刷了一遍，重组成另一个记忆体。
好在他里外都是同样的纯白，单纯到了有些无知的地步，并不会对周围人、乃至弃星产生什么影响。
从另一个角度来说，弃星都已经荒废十来年了，从来也没有哪个国家和星球来找人。这说明麦汀汀就算来自某个能够拥有家徽的大家族，也不会是什么重要的身份，无非是仆从的孩子。
丧尸们的进餐结束，各回各家。
麦汀汀背起小书包，也打算回到自己那个小角落。
圣所的地上有外面带进来的泥沙，硌在他的脚掌上，细细密密的。
他走了几步，忽然停下来。
“那个……”此刻的主动开口已然是酝酿了半天的勇气，“我的……印记，是，什么样？”
即便成为丧尸，美丽的人依旧爱美丽。尼基塔竟然能找出一面不甚清晰的镜子，冲他宠溺地笑了笑：“是麦穗的模样——和你的名字一样哦，小麦。”
透过模糊的反光，麦汀汀看见了图腾的模样：简洁抽象，线条勾勒出的花纹中央托举着一粒饱满的麦穗，如同捧起生的希望。
小丧尸盯着它发愣。
他的姓氏，他的那个已经遗忘的家，和麦穗有关吗？
他有些伤心。
那些晃动的画面，看起来格外温暖。可他再也想不起来了。
尼基塔见小家伙神伤，想去安慰一下，却被沈砚心叫住了：“今天是不是轮到你了？”
大美人很没形象地翻了个白眼：“怎么又到我？你知道沙子是很伤皮肤的吗？”她昂起下巴，露出线条美好、皮肤细腻的脖颈，不满道，“巡逻这种事就应该交给糙汉嘛。”
沈砚心面沉如水，并不多答：“去吧。”
尼基塔抱臂凝视了他两秒：“是是是，现在你说了算。”
麦汀汀捕捉到了关键词，“巡逻”？
所以，圣所里还安排了每天去巡逻吗？
戚澄看出他的疑惑：“我就是那天当值的时候捡到你的。”他更改了下措辞，“……你们。”
小丧尸缓慢地眨了下眼，自己好像到现在还没有……
他抬起头，对上比自己高很多的男人的视线，很认真：“谢谢你。救我。”他想了想，补充道，“还有，以前，每一次……”
每一次，在别的丧尸讨厌他、甚至欺负他的时候，戚澄总会有意无意帮他一把。
尽管麦汀汀并不清楚更深层次的原因，但他知道，戚澄是个很好的人。
少年的声音又轻又软，很乖的圆眼睛专注而真挚地看过来，银白的卷发好像落着光。
在这一刻，不像死气沉沉的丧尸，更像个什么圣洁的小天使之类的。
戚澄怕目光太赤※裸，再看下去会暴露真实意图，强迫自己移开视线，胡乱“嗯”了一声。
就在这时，麦汀汀蓦地感觉到背后的书包里动了动，发出轻微的叽咕声。
他僵住了。
并不是因为众目睽睽之下崽崽醒了——而是崽崽的情绪颜色不再是欢快的绿，竟成了极度紊乱的红。
麦汀汀匆忙找了个借口回到更衣间，确保没有任何人跟上来，才敢打开背包。
预想中的“滔天怒火”并没有出现，相反，婴儿非常安静。
不仅安静，简直毫无生气，连平时明亮莹白的奶嘴都变得灰蒙蒙的。
这些日子的相处，麦汀汀了解到两件事：
一，麦小么活泼爱笑，和所有这个年龄段的幼崽一样，精力无限；
二，珍珠奶嘴的光泽和他的心情好坏及身体情况很大程度上挂钩。
当这两个条件同时被推翻，只能说明一件事：人鱼幼崽现在的状态很不好。
今夜的风沙似乎有所收敛，连严丝合缝的窗户都透出淡淡的星光来。
麦汀汀把麦小么抱到窗边，对着光一看，婴儿原本白白嫩嫩的小脸此刻布满不正常的潮红，伸手一摸，烫的吓人。
丧尸既没有流动的血液，也没有呼吸的骨骼与肌理，总是像块冰；而人鱼的上半身则和活着的人类一样。
平日里崽崽的体温一直更高，是温暖的——可再怎么暖，也不该到烫手的地步。
——崽崽生病了。
准确来说，正在高烧。
少年慌了神，成为丧尸后他已经太久太久没有遇见过这样棘手的情况，毕竟生病是「活人」的特权，「死人」是不会经历的。
该怎么办？他怎么才能帮到崽崽？
麦汀汀模模糊糊记得生病是应该吃药的，可弃星荒郊野岭，早就没有医药的概念，就算过去的留存下来，也早就过期。
崽崽把自己蜷缩成很小很小一只，偶尔急促地喘息，偶尔小声啜泣。
人鱼的眼泪并不是液体，都变成了一颗颗晶莹剔透的玻璃珠，飘散在空气中。
崽崽最喜欢喝宝宝奶昔，麦汀汀从背包里找出剩余的棘棘果榨汁，但崽崽这时候已经没有自主进食的意识了，他只能打开盖子，用手指沾一点，抹在崽崽唇边。
小人鱼嗅到熟悉的香气，吐出奶嘴，含住香甜的手指吮吸，偶尔用小牙牙咬一下，让麦汀汀感觉到一点柔软的刺痛。
刚开始奶昔还能够给予安慰，很快也不行了。幼崽因为越来越不舒服开始扭动、哭闹，身体里的红也愈来愈不稳，如同即将喷发的火山。
眼下小么的状况和那时候的沈砚心既相似又不同：相似在都被噩梦困住，不同的则是崽崽还多了一重发烧的困境。
麦汀汀边继续沾着宝宝奶昔给他喂食，边从身体中调动蓝来安抚他。
然而他的治愈力仅针对情绪上的躁动，对于真正身体上受伤害、或者生病，疗效微乎其微。
更重要的是，他还不知道崽崽究竟为什么会突然生病——明明昨天晚上还好好的。
正在麦汀汀着急地回想这天来的点点滴滴、究竟哪里出了问题时，腿上一凉。
他低头一看，人鱼幼崽的小尾巴悄悄卷住了他的小腿。
几乎是个无意识的动作。
而当那些绸缎似的尾鳍尖端接触到荆棘丛中的花蕊时，麦汀汀眼前的景象旋转、扭曲，陡然抽离了现实世界。
小丧尸完全不知道发生了什么，战战兢兢，动都不敢动。
几秒钟后，重新清晰的视野中突兀地出现了一汪……水？
无边无际的深蓝色海水。
上升的气泡。
游动的鱼群。
翩跹的海草与缤纷的珊瑚
浪潮声濒临耳畔，清晰而逼真，如同身临其境。
麦汀汀惶惶然意识到，这不是自己的幻觉，而是麦小么的记忆。
人鱼这样高贵的生物自然不可能出生自弃星，在意外来到CC-09之前，这片海域应当才是他真正的家园，生长的地方。
尾鳍和花蕊的相交，让崽崽通过某种类似于接触式心灵沟通的技能告诉他，自己想家。
或者再直白一点，他现在很需要水。
崽崽是人鱼，人鱼是在水中生活的，而他从被麦汀汀从河流中救起到现在，已经好几天没有接触过水了。
他年龄太小，还做不到自如地切换鳃与肺，没法陆地坚持更久了。
麦汀汀后知后觉，赶紧解开崽崽的蓝花小裙子。
鱼尾巴上之前那层亮晶晶的水膜不知道什么时候已经干涸，原本漂亮的奶金色鳞片极度干燥，因缺水格外黯淡，几乎到了快要出现裂纹的地步。
少年愧疚的不得了，这些天因为尘暴在不同地点流亡，根本没有时间考量太多；为了小么不被其他丧尸认出来，连小裙子都没有脱下来过，也就没有注意到尾巴的状态。
即便此刻发现了，却无能为力。
他甚至在想，若当时没有把崽崽带走，说不定崽崽在河流里才是更安全的……
小么感受到了监护人的低落，烧得模模糊糊，小手摸索着贴上麦汀汀的脸颊：“么……”
妈妈，不难过，崽崽好开心能遇到你呀。
麦汀汀擦了擦眼睛，抓住崽崽的小手，握在掌心里。
懊恼是没有用处的，现在最重要的是给小人鱼找到足够多的水。
然而他知道的干净水源，除了公园里的人造湖，也就是和崽崽相遇时的那条河流了。
别说他完全不知该如何走，就算知道路线，以外面的风沙天气只会加剧小鱼苗的干燥，根本撑不到那里。
妈妈的手心凉丝丝，崽崽贴着他，舒服了一点。
水在哪里？
小人鱼忽然睁开眼，眼圈因为难受微红，衬得金绿色的眸子竟比以前还要明亮。
麦汀汀眨了下眼，不知道发生了什么。
崽崽再次阖上眼，尾巴卷住花瓣，通过相连的感应传送给妈妈自己刚才捕捉到的声音。
……水花……
小丧尸也听见了。
很微弱，但却是真实存在的。
就在这附近，就在圣所的范围内，某一处有很多很多的水，足够让小人鱼恢复活力。
