他的指尖随即落在自己的脖颈，顺着锁骨勾勒到胸口，一路下滑，最后停留在了腰部。
他的动作随意而又坦荡。
奶油在室温下放得有些久了，色泽米白且质地绵密，近乎是半流体的状态。
像是带着甜蜜气息的白色颜料，很轻松地就被谢以津在自己的身体上涂抹开来。
谢以津是清瘦的，身段挺拔优雅，这给了他气质中那种生人勿近的冷淡，以及带着点高傲的矜贵。
脖颈处淡青色的血管，漂亮的锁骨，腰部曲线纤细而柔韧——他并不是秦灿那种视觉性冲击感很强的身材，但是这样的柔美却是勾人于无形的。
是那种猛地回过神时，会发现自己的视线已经离不开分毫的漂亮。
更不用提此刻，谢以津指尖勾着的那点米白色奶油从他自己的脖颈滑落到锁骨，沿着胸口一路落到了腰处。
餐厅的灯光是暧昧旖旎的暖色调，秦灿一时间竟分辨不出来奶油和谢以津的皮肤，究竟哪个要更白一些。
“我不是很会烘焙，也掌握不好奶油打发的手法，所以今天晚上和你爸妈吃的这块蛋糕，是我从店里定的。”
谢以津将脸凑到在秦灿的耳边，微烫的呼吸声烧得秦灿的耳廓也跟着泛起热意：“但是蛋糕这么重要的东西，我总感觉，还是要亲手做才比较有意义。”
秦灿的喉咙干渴至极，目光艰难地从谢以津的锁骨移开，难以置信地看向他的脸：“谢以津……”
“如果你最后选择收下这把钥匙，那么今晚，我可以给你一次和我一起做蛋糕的机会。”
谢以津垂下眼，左手牵住了秦灿的手，主动引导着秦灿的指尖落在自己的锁骨处，感受奶油绵软潮湿的触感：“这一次，我们可以一起先试吃外面的奶油——”
他一边说着，拿着那个小小的正方形薄片的右手也跟着缓慢动了一下，铝箔纸略微锋利边缘抵住秦灿紧绷的腹部，幅度很小地用边缘反复剐蹭着秦灿的皮肤：“——再尝一下里面的内馅。”
秦灿的呼吸骤然停滞。
“那么这把钥匙……”
谢以津抬起眸，注视着向秦灿的双眼，轻轻地问：“你现在究竟是收，还是不收呢？”
作者有话说：
我们小秦：上面想收，但下面更想收。
其实谢以津只准备了钥匙这一个礼物。
他做事向来都是按照直觉来，有了想法便会立刻去执行，不太在乎别人的想法，被拒绝也从来都无所谓。
只是将这个意味着“同居”的钥匙项链戴到秦灿脖颈上的一瞬间，谢以津才意识到，他并没有考虑过秦灿会拒绝自己的可能性。
这让他感到慌乱。
他发现，如果最终答案是和秦灿有关的，那么自己似乎是在意结果的。
定下心神，他看了眼旁边餐桌上剩下了的半块生日蛋糕，谢以津下意识地临场发挥了“做蛋糕”这件礼物。
然而秦灿很久都没有作答。
他沉默地盯着谢以津的脸看，胸膛微微起伏了一下，抽走谢以津手里的保险套。
他低下头，在谢以津沾着奶油的锁骨处舔了一口。
青年将头埋在了谢以津的颈部，舌尖勾起奶油含入嘴中，然后化成了一个落在锁骨上的吻。
谢以津很瘦，锁骨处没有什么脂肪，秦灿的牙关微微收紧，叼着那一块皮，含在嘴里咬了一下。
谢以津的呼吸变得微微急促，喉咙深处溢出了一种他自己都从没听过的喘息声。
此刻的他近乎被秦灿压倒在餐桌上，谢以津不太习惯这样的姿势，正想别过脸拉开两人之间的距离，下巴却被秦灿用手强制性地掰住——
他们交换了一个绵长的，带着奶油甜味的吻。
舌尖上跳跃着细腻的乳脂甜味，唾液湿润而黏连。
谢以津知道，这个吻意味着秦灿选择收下了这份礼物。
但是谢以津依旧选择把手挡在秦灿的胸口，将两人之间的距离拉开，执拗地想要从他的口中得到一个清晰答案：“……钥匙，你到底收还是不收？”
青年的眼底的光炙热而明亮。
“谢以津。”
秦灿盯着谢以津的双眸，喊着他的名字：“从你将它戴到我脖子的那一刻起，我就不可能再还给你了。”
谢以津望着秦灿的双眼，片刻后很轻地“嗯”了一声。
他抬起手，抚摸着青年胸口的轮廓，最后落在了项链配着的那条银色细链子上。
指尖倏地勾住链条，微微用力向前一拽——
两人之间的距离在瞬间被拉得极近，鼻尖近乎相抵。
“那么，现在来领你的第二件礼物吧。”谢以津说。
烘焙是一件难事。
原材料、火候、技术和摆盘这几点都缺一不可，一步错便会影响到最后成品的口感，所以每一步都要一丝不苟、认真以待。
制作奶油蛋糕的第一步，准备原材料，以及制作过程中可能会使用到的厨具。
蛋糕口感绵密香甜的秘诀在于戚风蛋糕坯和奶油。其中蛋糕胚的烘烤程度，以及奶油的填充这两点尤为重要，需要准备不同的工具，包括搅蛋器、刮刀，以及透明的裱花袋。
如果是第一次做蛋糕的，没什么经验的新手烘焙师，很可能在这最简单的一步会就被难倒。
——比如拆不明白崭新的裱花袋包装。
“怎么这东西看着薄薄的一片，会这么难撕开啊？”
“边缘有一个小缺口，从那里撕。”
“我就是从这里撕的啊，怎么还是——”
“你好慢。”
“……过生日的人是我，前辈你为什么能比我还心急？”
“你好慢。”
“……”
“要不给我来拆……唔——”
厨具的最初准备过程略有不顺，但好在最后还是都处理妥当了。
第二步，则是蛋糕本体的制作。
戚风蛋糕是为蛋糕提供香甜蓬松口感的关键，在烤箱烘烤的过程中需要不断检查，火候太过则会干燥，太生则无法入口。
可以用筷子探入不断试探蛋糕的火候，但如果想要精益求精不出任何差错的话，还是最好等放凉后直接将指尖探入蛋糕胚之中，感受其质地是否足够湿润而绵软。
火候最佳的戚风蛋糕，质地应该不能太过干燥，但也不能是水淋淋的。
考虑到烤箱可能会受热不均，一根手指不够，可以多根手指反复检查，在蛋糕边缘中心多次进行试探，来测试是否达到了最理想的火候和口感。
“现在感觉怎么样？”
“……”
“前辈？”
“……”
“我要不先拿出来——”
“不用，再……再停一会儿就行。”
第三步，打发奶油，并将奶油挤入到蛋糕胚中。
奶油的口感和质地很大程度取决于其打发的程度，需要不停地搅动翻拌之后，再装入到准备好的裱花袋。
将绵密的奶油被挤入蛋糕胚子前，裱花袋应当反复试探着凿入找准位置。
柔软的奶油和有些干涩的戚风蛋糕发生碰撞，这时候要注意裱花嘴不能太用力，应该悠着劲儿反复试探性地填满蛋糕内，一点一点地奶油挤入。
“现在这样可以了吗？”
“先……先等一下。”
“好。”
一名好的烘焙师当然不能一意孤行，要时刻检查裱花嘴和蛋糕奶油的位置，控制好力度和挤奶油的频率。
手劲儿太大，会破坏到蛋糕胚的本体，频率过快过急，奶油很有可能会满溢出来。
需要足够的耐心和定力，才能做出最完美的蛋糕。
“现在这样的速度，可以了吗”
“…… ”
“前辈，你现在出了好多汗哦。”
“……”
“脸也好红，喘得好厉害，而且——”
“……别，别说话了，快点。”
力度和手劲拿捏得差不多了，只需要裱花嘴继续对准，用力挤压，如此反复，将奶油渗透进蛋糕体的每一个气孔之中，达到极致甜蜜的融合就可以。
哪怕是第一次做蛋糕的新手，这样来回往复地多实验几次，上手就会快起来。
呼吸破碎，谢以津的手指撑着餐桌的边缘借力，他开始感到后悔。
他后悔把钥匙先送给秦灿了。
倒不是因为别的什么，只是因为那把小小的铁质钥匙，此刻正一下又一下地打在自己的背部，随着秦灿的每个动作起伏重重地划过他的肩胛骨，隐约还会滑到他敏感的后腰处。
一开始谢以津感受到的是金属冰冷的温度，后来反复碰撞摩擦着，甚至感觉那钥匙的温度都变得微热起来。
秦灿正扶着谢以津的腰，听到谢以津断断续续地说：“你的项链……摘了。”
秦灿一怔，喘息着问：“为什么？”
谢以津没有说话，眼界翕动，只是喘息着。
秦灿低下头，看到谢以津背部因为碰撞产生的红痕，随即意识到发生了什么。
秦灿紧紧地盯着那片皮肤看了 一会儿，片刻后轻声道：“可是我不想摘啊。”
那明明是他刚刚才收到的生日礼物，是谢以津送给他的礼物。
谢以津呼吸一滞：“你——”
秦灿扯起项链的链条，掉转了一下方向，将钥匙吊坠落甩在了自己的背部。
“现在这样就好了。”
他将脸凑到谢以津，用自己的胸口和谢以津背部贴合：“作为补偿，我现在给前辈你体验一下你平时最喜欢的软和质感，好不好？”
谢以津平日确实是喜欢秦灿的胸肌。
但他没想到有一天，自己竟会以这样的姿势，用后背来接触秦灿的胸口：“你先别贴……这么近。”
秦灿置若罔闻，用自己的胸口蹭着谢以津的背部，紧实的胸肌贴在谢以津的身体，最丰实的那两片胸肌略微用力碾压着谢以津双侧肩胛骨，腹肌同时也紧密无缝地贴着谢以津腰部微微下陷的曲线。
“确定不要吗？”青年沙哑地在他耳边开口道，“那我可就真的不贴了？”
谢以津第一次直观地体会到，肌肉并不单单意味着好摸好贴，它同时还代表着一个青年身体里蕴藏着的无限力量与精力，已经在现在这种事上体现出来的压制力。
然而谢以津是一个不会抵抗自己直觉和欲望的人。
谢以津害怕秦灿真的如他所说的那样直接离开，便喘息着微微回过头，主动用手向后拉住秦灿的大腿，强制着让他和自己贴得更紧一些：“先别走。”
他颤抖着垂下眼，缓了片刻后说：“再近一点……也可以。”。
后来事情就有些不受控制了。
对于年轻气盛、又是第一次接触这种事儿的青年而言，节制是个问题。
其实秦灿一开始害怕谢以津会疼，但后来发现，谢以津有时候似乎更喜欢被粗暴一点地对待。
当他眉头微微蹙起的时候，失神看向天花板，呼吸是最混乱急促的那一瞬间，也是他最为动情的时刻。
脸颊和眼尾的绯色愈来愈深，就像是……外面下着特大暴雨一般的程度。
同样的，秦灿的胸口和腹部也被谢以津毫不留情地用手捏揉，他们谁都没松懈下来一点，倾泻着爱意与欲望，同时沉溺在这个没有一滴雨水的夜晚
谢以津眼睛的水光潮湿而黑亮，汗湿的发色挡住眉眼，倦意中透着色气，整个人像是要熟透了。
后来他太累了，眯着眼抬起双手，似乎是想要勾住秦灿的脖颈，但又始终差了点力气。
秦灿以为他是想吻着自己，于是主动将头低下来了一点。
然而他等了一会儿，听到的却是谢以津含含糊糊对在耳边自己说：“…… 生日快乐。”
秦灿的心头一动，差点就没有收住。他察觉到谢以津的身体剧烈地颤抖了一下，便喘息着选择将怀里的人抱得更紧一些，同时将自己的脸埋在了谢以津的颈侧——
“这是我收到过的，最好的生日礼物。”他对谢以津说。
伦敦的初秋慵懒，天空有些阴沉，令人昏昏欲睡的周一早晨，秦灿神清气爽地出现实验室里。
今天没有什么特殊的大实验要开，只是再普通不过的实验日常：转移线虫，记录存活数量，配置药物而已。
然而这些枯燥乏味的步骤，秦灿今天却做得津津有味。
“秦哥？我用最近攒出来的数据跑出来了一些图，有两组挺显著的，你能不能帮我看一眼啊？”
郝七月捧着电脑哒哒哒地跑了过来，抬头看到秦灿，“谢哥今天还没来吗？他平时上班下班可都是最准时的那一个人呢…… 我也想让他帮我看一眼。”
“你谢哥……身体不太舒服。”秦灿停顿了一下，“应该今天下午才能过来，图先发给我看一眼就行。”
郝七月也没多想，把电脑放到了秦灿的手边。
秦灿扫了一眼：“趋势和咱预计的差不多，但样本量还是不够，至少要再多一个trials才能再下定论。”
郝七月应了一声，抬起头，突然呆滞：“嗯嗯嗯？嘉嘉姐来了？她旁边的这是——”
秦灿将电脑还给了郝七月，也跟着掀起眼皮，看清洛嘉嘉身旁人的一瞬间，他愣了一下。
尽管这次他们都穿着一样的白色实验服，但这个身高体型，以及辨识度极高的黄发实在是太突出了——赫然是那次他在走廊里遇到的那个穿铆钉皮衣的高壮青年。
他和秦灿此刻面对面地站在实验室里，简直像是两座山的再度重逢。
一米六出头郝七月左看看秦灿右看看，后退了一步，陷入对自己人生的沉思。
洛嘉嘉咳嗽一声，介绍道：“这个是小贺同志，S大交换过来的做毕设的，目前还在熟悉实验室的各种仪器和流程，大家多多帮衬一下哈。”
洛嘉嘉一边说着对着他们挤了一下眼睛，话外之音就是“我已经和你们预警过了这位是个小笨蛋，实验要是搞砸了太多可别怪我啊”。
空气一刹那变得有些诡异，
“贺嘉泽。”
黄发男生开口打破了寂静，说出口的话倒是和他拽拽的外貌有着不太相符的真诚：“我比较笨，底子也很一般，会努力跟上大家的进度，以后就多多麻烦各位了。”
实验室里不怕笨蛋，谁都是从新手一步步上来的，怕的就是意识不到自己笨的笨蛋。
但这个贺嘉泽倒是意料之外的坦荡，让郝七月和秦灿都愣了一下。
洛嘉嘉拍了拍他的肩，示意他不要有太大压力。
郝七月跟着“嘿嘿”笑了一下，说：“我刚来的时候也笨手笨脚，多做几遍就慢慢好起来了。”
“有问题就问。”
秦灿也开口道：“大家都是很热心的人，不要怕开口，每个新人都是这么摸索过来的。”
洛嘉嘉满意地点点头：“假如我不在或者去开会了，一些仪器的使用方式你可以直接问七月和五周，理论探讨的话，问你秦哥和谢哥就行，对了…… 谢以津今天人好像不在呢？”
相差了不到五分钟，秦灿听到了两个一模一样的问句。
他咳嗽一声，给出相同的回答：“他今天身体不太舒服，下午才来。”
洛嘉嘉比了个“ok”的手势，然而她身旁安静很久的贺嘉泽却突然开口重复了一遍：“谢以津？”
郝七月“哦”了一声，以为贺嘉泽是不认识谢以津，热心地在一旁介绍道：“谢哥啊，他是咱们lab的大佬呢，他——”
然而贺嘉泽静默片刻，却说：“我们认识。”
秦灿愣了一下，其他人也都没有反应过来，洛嘉嘉更是一惊：“啊？你们之前见过？”
“是的。”
贺嘉泽的表情一直都是很平和的，但是聊到这里，他却难以控制自己神情一般，脸上浮现了一个似笑非笑的神情：“我们之前在爱丁堡HHJC会议的时候……见过一次。”
郝七月恍然大悟地“哦”了一声。
然而下一秒，贺嘉泽继续开口说道：“不过其实不只是那次会议，我们在很久之前……其实也相处过很长一段时间，”
他这句话里的“很长”两字似乎特地加重了一点。
空气寂静了片刻，洛嘉嘉很明显没预料到这一出，郝七月更是惊得直接“啊？”了一声，
秦灿的下颌不自觉地绷紧，盯着贺嘉泽的脸，皱了下眉。
“事实上，我就是因为他，才选择来英国做我最后一年的毕设课题的。”
贺嘉泽微微咬了一下牙，像是回忆起了什么，露出了一个微妙的，甚至是有些扭曲的笑意：“因为不论是在生活上还是科研上，曾经的他都对现在的我带来了很大的影响——”
“我是绝对不可能……把他忘了的。”他说。
谢以津一直昏睡到下午才醒来。
身体的各个部位都传来极为酸痛疲惫的透支感，近乎和之前那种暴雨后醒来的疲倦感不相上下。
昨天虽然折腾到了很晚，但好在秦灿的精力始终旺盛。他抱着谢以津在睡前洗了个澡，所以此刻谢以津的身上至少还是清爽的。
年轻男生在这种事儿很难做到浅尝辄止，早晨醒来时，秦灿在谢以津身后来回蹭着，还想要再温存半天。
但谢以津拒绝了。
他用食指点在秦灿的胸口，无形中拉开了两人之间的距离，沙哑开口道：“你养的那一批Daf-2缺陷型，需要在今天上午转移一下了。”
秦灿沉吟片刻：“……还真是。”
科研人的生活就是如此。
当然当时的谢以津也存了一点私心。因为他感觉自己如果允许秦灿以这个劲头继续再多抱几秒的话，他们很有可能擦枪走火地再来一次。
看向窗外，谢以津发现天空有些阴沉。
现在是初秋时节，按理来说是最凉爽舒适的时节，但谢以津却并不喜欢伦敦的秋天。
雨水太多，而且每一场雨都会比前一场要更冷一些，几场雨后，不知不觉就会过渡到了冬日。
下午来到实验室后，谢以津发现自己的实验台旁多了一台显微镜。
谢以津所在的那一排实验台其实可以供两到三人使用的，只是因为地理位置离冰箱和离心机等常用仪器比较远，加上谢以津喜欢一个人做实验的时候不受外界干扰，所以一直都是他一个人在用。
谢以津盯着那台显微镜看了一会儿，皱了下眉。
他转过身，想要取架子上的一瓶试剂，抬起眼的瞬间，却发现自己的身后不知道什么时候站了一个人。
他听到那人对自己说：“你好呀，谢哥。”
谢以津的身子蓦然一僵。
贺嘉泽是将“谢哥”两个字拆开后，一个字一个字念出来的。
“谢”字念得极轻。“哥”字微微加重了一下。
谢以津盯着贺嘉泽的脸，片刻后抓住了架子上的试剂瓶，手指无声无息地攥紧。
贺嘉泽站得笔直，面无表情地看着谢以津。
而贺嘉泽的身后紧跟着走来了秦灿和郝七月。
看这个阵势，他们应该是一起去参观了一下实验室里面的仪器和房间，刚刚回到这里，就碰巧遇到了谢以津。
没有人说话，气氛僵硬得有些令人窒息，这让向来开朗的郝七月都有些受不住了。
“谢哥，你来了呀！”她搓了搓手，试图缓和气氛，开口向谢以津介绍道：“这个是S大来的交换生，叫——”
“贺嘉泽。”谢以津淡淡开口道，“你来这里干什么？”
见谢以津直接喊出了贺嘉泽的全名，郝七月尴尬地抬起手挠头：“你们，你们果然认识啊，那好像就不用我介绍了吧，嘿嘿。”
秦灿没有说话，只是远远地站着，紧盯着谢以津的脸。
“我来干什么？”
贺嘉泽笑了一下：“这里是U大基因所，我自然也是来科研学习的啊。毕竟谢哥你在这里钻研科学真理，敬仰你的我……自然是要紧紧追随你的脚步啊。”
谢以津没有说话。
贺嘉泽脸上的笑容更灿烂了，他向前走了几步，彬彬有礼地，甚至是非常谦逊地开口道：“以后的一年，请‘谢哥’你多多指教了。”
谢以津依旧没有开口。
贺嘉泽盯着他的双眼，脸上的笑容一点一点淡了下来。
谢以津明明在和贺嘉泽对峙，但此刻他的视线越过了贺嘉泽的肩膀，看向了他身后的秦灿。
秦灿刚好也在看他，于是他们的目光在空中相会。
秦灿的神色并没有什么不对。
他只是安静地站在那里，或许是在观察，又像是等谢以津主动介绍他和贺嘉泽的关系。
然而谢以津却像是突然想到了什么，他的眼睫轻轻翕动，直接转过了头，主动地躲开了秦灿的视线。
谢以津无声地深吸了一口气，突然感到前所未有的疲倦。
他对贺嘉泽说：“出来。”
命令式的祈使句，只有言简意赅的两个字。
下一刻，谢以津脱了实验服，径直向实验门外走去。
贺嘉泽的脸色顿时变得极其难看。
他上前走了一步，像是想要直接拽住谢以津的胳膊：“谢以津你——”
旁观的秦灿全身上下的肌肉在瞬间变得紧绷。
他虽然一直在沉默地旁观，但并不代表他什么都不会做。
只要贺嘉泽敢上手碰谢以津的胳膊一下，那么秦灿立刻就会让这小子的嘴巴尝尝英国实验室的地板究竟是什么风味。
但秦灿并没有出手的机会。
因为就在贺嘉泽的手即将触碰到谢以津手臂的前一秒，谢以津掀起眼皮，冷淡地回头看了他一眼。
贺嘉泽骤然僵在了原地。
是的，不过是轻飘飘的一瞥，贺嘉泽就像是被定住了一般，站在原地一动都不动了。
谢以津没有说话，片刻后重新转过了身，径自走出了实验室。
贺嘉泽站在原地愣了一会儿，片刻后咬着牙，胡乱地将实验服脱下丢在凳子上，也跟着转过了身。
他竟然……真的老老实实地跟在谢以津的屁股后面走了出去。
旁观全程的郝七月目瞪口呆。
“秦秦秦秦哥，谢哥和小贺……之前是不是结过梁子啊？”
郝七月哆哆嗦嗦：“我总感觉他刚才说话的语气，不像是对前辈该有那种敬仰呢？倒像是有仇一样。”
“咱们现在该怎么办啊，要不要和嘉嘉姐说，还是和乔纳森老头子说？我们快乐的虫虫大家庭不会就此分崩离析吧呜呜呜呜……”
秦灿的下颌绷紧，盯着两人离开的背影。
良久后他开口道：“不会。”
不，他们绝对不是关系不好。秦灿想。
这两人方才之间的状态确实是针锋相对且剑拔弩张的，但贺嘉泽的表情不像是见到仇人时候的愤怒，倒像是……故意挑衅般地想要疯狂引起谢以津的注意。
而谢以津身上出现的紧绷状态，更是罕见。
但最令秦灿在意的，不是这两人之间微妙的氛围，而且他们方才简短的对话之中，处处都透露着一个信息——
