“陛下——”
“看招！”又是“哗啦”一声，水就泼了秦见祀满脸。
秦见祀一瞬合住眼，正说着的唇缓缓闭上，几分忍耐。贺子裕见状连滚带爬地上了池边，嘴角的笑意还没来得及收敛，往前爬的手却一滞。
他被睁开眼的某人牢牢攥住了脚踝。
秦见祀趁势压了上来，扼住了命运的后颈。“陛下跑什么？”
“朕错了。”贺子裕抱头。
“得罚。”屁股被人狠狠拍了几下。
于是衣衫不整浑身湿漉的帝王，只能被压在浴池边认罚。分明是公报私仇，贺子裕被打得身子颤颤，堂堂家庭帝位一声不敢吭。
过会儿，秦见祀才抱着像是落汤鸡一样的贺子裕从屋子里出来，冬日里冷得厉害，在哪都不好办事，唯独暖阁里烧热了炭。
回廊里贺子裕趴在秦见祀肩头，指挥嘱托下人们先去张灯结彩布置起来，又被人摁了头，藏入怀中。
“啧，皇叔的占有欲啊。”
“陛下不想等下在床上哭得太厉害的话，这会儿最好先把嘴闭上。”
于是抱着的人就一下缩怀里不动弹了。
直到暖阁中鞋履被脱下来，换下湿了的鞋袜，贺子裕脱掉了湿淋的衣裳，趴在秦见祀的腿上，抱来枕头埋着头。
秦见祀才抬手摸着先前留下巴掌印的地方，问他先前那番话的意思。
“什么话？”
“被人下了药从背后进去那件事。”
“这个啊……”贺子裕拖长尾音，“你好奇？想要知道？”
秦见祀的指尖漫不经心地游走打着转，倏然一屈。“别废话。”
抱着枕头的手一紧，贺子裕的身子顿时紧绷住了，他半撑起手抱怨地看向秦见祀，身子在秦见祀眼前弯出了漂亮的曲线。
“朕……还是刘遏的时候，有个侍卫，一直跟随在左右。”贺子裕又在某人眼神震慑下，缓缓趴了回去，“他叫周朗，你对这个名字有印象吗？”
“继续。”
“继续什么，就是……打小认识，一直护着……”贺子裕艰难吞咽了口唾沫，呼吸有些急促，“后来被下了药，他见色起意就……秦见祀，你、慢点。”
秦见祀的手不动了，静静看他。
“也不是要你停下来、嗯……”
这厮不会是连自己的醋都吃，贺子裕面上泛着红，抱紧枕头不说话。那手热得很，让他多少觉着有些异样。像这样子被秦见祀伺候还是头一次。“照陛下这么说，周朗是臣的曾经。”
“是。”
贺子裕断断续续地说起那些事，自然在这种情境下表述能力就变得有些为难起来。秦见祀也是挑着听，听到不爱听的东西，光是用行动就能让贺子裕表述更加得为难。
趴在腿上的人身子颤抖间，表现得都格外敏感。
烛火烧了半根，贺子裕的故事还没讲完，但是他显然已经没有力气了，秦见祀这才抽出手来，将他改为抱坐在腿上，裳裤上边湿了凹坑，颜色都深一度，不知道是在浴池那边留下的，又或者是哪里留下的。
“陛下的故事讲得很好，现在这个故事对陛下来讲，是有什么疑惑之处？”
贺子裕抵靠在秦见祀肩头，任秦见祀抓着他的脚踝把玩，不知为什么指根滑腻，几分湿漉。
他呼吸绵长，“朕只是在想，或许朕死后又发生了什么，只是寻不到答案。”
“陛下想要这个答案？”
“嗯。”
“那臣会为陛下寻来。”
秦见祀低头吻上他额头，掌心摩挲着，抱拢他臀来坐得更紧，贺子裕抬头来回应这个吻，烛火摇曳下带着暧昧吻声气音，咕叽作响。
年关将近，鞭炮噼啪，幔子里的人朦胧一团，秦见祀说要像周朗那样试试，或许能更快地寻来答案。
“歪理。”
贺子裕背抵在秦见祀怀里，每做一个动作都被问是不是这样，羞耻间任着人为所欲为。
恍惚间贺子裕像是入了梦，梦中周朗与秦见祀一前一后拥着他，一个叫殿下，一个叫陛下，贺子裕迷迷瞪瞪想要睡醒却是不能，逐渐在梦境中沉沦与放肆。
只剩半伸出床幔的手，徒然抓紧了被褥。
“殿下……”
“报——刘遏殿下为反贼李蛾所虏！”
“刘遏殿下为反贼李蛾所虏！”
恍然间再度回到几百年前，周朗猛然间睁开眼，一声极大的喘气。惊醒过来的他环顾四周，发现是在旷野处。
是的，他太累了，自从殿下被俘虏的消息传来，他日夜兼程四处打听，听闻李蛾对殿下用尽酷刑，百般羞辱，他不惜闯入军营也要再见贺启六一面。
“贺帅！”那日众人刀剑相向，将他团团围困住，周朗浑身满是大小伤痕，风雪间一手撑剑，半跪在贺启六面前。“求您应允李蛾所提条件，假意投降也罢，派人相救也罢……殿下绝不能在敌营中饱受折磨！”
地上的白雪被踩出泥水印，混着滚烫滴下的赤血，狼狈不堪。
“贺帅！”
“本将军并非不想救殿下，”贺启六站在高台上叹了口气，“只是如今皇城就在眼前，难道你让本将军在此刻投降不成？”
“当初您寻到殿下时亲口所言，会用性命相护，如今岂不作数！”周朗执着看着。
贺启六的面色变了又变，最后只命人将周朗打出了军营。他放出话来，想要救刘遏者他绝不相拦。却没想到最后周朗凭一己之力，带出尽千余人。
这些人大多受过刘遏的恩惠，或是敬佩刘遏的为人，自愿明知不可为而为之，然而这一切在史书上都没有记载，也从未被刘遏知道过。
如今周朗站在他们面前，要领他们去救出被困俘虏的刘遏，哪怕会为此豁出性命。
旷野处，周朗撑剑起身来，雪满肩头间神情坚定。“我身虽可死，但凭此性命，也要救出殿下！”
重重军帐中，在看不见的幽暗里，铁链束缚起了四肢，将他吊挂在冰冷里。
翻搅的烙铁在篝火盆中印着红，粘稠的血滴答滴下，刘遏疲软无力地睁开眼看向膀大腰圆的守卫，单薄的囚衣防不住腊月的寒，印着斑驳血迹。
他被掳来七日，李蛾攻不下贺启六的防守，将所有的怒气发泄在他的身上，但是他心知肚明，七日前如果不是贺启六撤了兵，他又怎么会被生擒落到李蛾的手中。
原来一个九五至尊的位置当真可以让人红眼到如此地步，即便他无心争抢，却也依旧无法明哲保身。
外面起了骚动，像是有金戈撞击围困的声音，刘遏耳朵一动，缓缓抬起头来。
“看什么看，”沉重铁鞭啪的一声打在他的身上，打得他身子猛烈一颤，下巴被人粗暴地捏起，“你还指望有人来救你？”
刘遏一下转过头，想要摆脱桎梏，又被守卫狠狠扇了一巴掌偏了头。他一下闷哼，头发散乱下来。
“瞧这人，不知道贺启六从哪找来的山寨货，还真当自己是殿下了。”
“你别说，长得还真不错，有贵公子那样，”另一个守卫走过来，轻佻地用鞭子挑起他脸。
“什么贵公子，是小白脸相吧。”
几个人就笑了起来，笑声里带着几分不可说，眼神放肆地扫荡着。
刘遏缓缓攥紧指尖，吐出气来。他余光瞥向帐外，想着如此也好，不至于辱没刘氏门楣，就这样悄无声息地死了也罢，火光静静跳动着，他却不知道一帐之隔，正有人在为他拼命厮杀。
那千余人想要声东击西，趁夜入营帐中救出殿下，不料中间出了叛徒，周朗率兵潜入的时候如同羊入虎口，被大军团团围住。先前的骚动正是由他们闹出，刘遏却不知晓。
一帐之隔，刘遏囚于黑暗中，看不见外头血流蜿蜒。那围着的空地已经厮杀开了，却是单方面的屠杀，即便以周朗以一当十之力却也不能胜，磨尽气力后，大刀直插入周朗肺腑之中，淋淋血迹喷涌而出。
而帐内锁链叮当晃动着，守卫的掌心正轻佻摸来。
刘遏攥紧指尖，挣扎着抽动锁链，膝盖压弯跪了地，三个守卫一前一后像是达成了默契，撕扯着衣裳带着浓烈汗气。
“你先我先？”
“这要是被发现了……”
“管他呢，贺启六不退兵，这人就没了价值，没看到李将军才不来了吗？”
粗糙胡渣磨过肌肤，撕扯下露出大片的背胛，带着交错的龌龊笑声，刘遏瞳孔微微缩起，被压在一个守卫的腿间，他奋力往前挣扎去，又被拽着锁链拉回。
而营帐外，周朗半跪在地上，刀戟满身，血不断地往外涌出来，他望向那顶黄色的帐子，目光中带着浓重的遗憾与不甘，他只知道殿下就在这帐子之中，却不知是如何的处境。
“周将军，弟兄们都撑不住了……”
“殿下——！”周朗大喊着往前冲去，刀戟再次插入脊背中，他猛然被刺地俯下身子，呕出一大口血。
“不……”
而刘遏像是听见了那声撕心裂肺的喊声，又像是被拽着沉沦入黑暗中，他往帐门处那一点光爬去，而那几只大掌掐着腰带回人来，黑影沉沉压下遮住了帐门间遗留的光。
刘遏扬着锁链拼命挣扎，血迹弥散开来，身上的伤口又一次裂开。恍然间他觉着帐外像是有什么人正在等待自己，直觉那骚动是为他而来。
他多想掀开帐子去看看究竟发生了什么，却只能被不断地拖入黑暗之中。
帐外，那道身影最终倒下。
厚重的黑云席卷而来，一时之间遮蔽日光，骚动很快平息起来，近千人的性命留在了这片血火之地，周朗的眼前最终陷入了彻底的黑暗。
出发前的坚毅与不可悔，曾经的执拗与深情，尽都开始不断地远去。耳边却还像是有巴掌声间的低低呓语，夹杂了乞求，并着无数人濒死一念间的叹息上达于鬼王之耳。
营帐中的刘遏最终像是放弃了抵靠，松开了攥紧的手，他将任人羞辱，再救他离黑暗之人，脑袋被人压下，裳裤往下扯去，赤露的冷意阵阵刺痛着，那六只手掌却带着糙热汗意，使他全然溃败。
耳边传来众鬼窃窃的声音，说着恭迎鬼王历劫归来的话，楚江王最终睁开眼，是冥冥大殿之上，百鬼同来朝拜，浩浩荡荡挤满了一堂。
坐在椅上手撑着头的身姿，无鬼敢抬起脸来多看一眼，孟婆端着汤水颤颤巍巍地过来，正要递上间，大殿上的鬼王却一下不见了踪影。
倏然间，回到人间那帐中。
“砰”一声，膀大腰圆的守卫三人在顷刻间被勾了性命去，永堕无间地狱，连同尸体都在握拳间被碾作尘埃灰烬，尽都消弭，只留下狼狈趴在地上的刘遏衣衫不整，镣铐加身。
连同空气中都没有了那三人的气息，跪伏着的刘遏指尖缓缓一动，艰难抬起眼来。
四围无人，却带着阵阵阴寒，半扒下的裳裤不知道什么时候被提上去了，刘遏却还是被先前那样的感觉恶心到，攥着锁链干呕着。
他恨不能沉入江中，将被触碰过的地方全部洗刷彻底，颤抖着手勉强伸来敛住衣袍，隐去斑驳指印红痕，那阵阴寒随即又渐渐逼近，像是紧抱住了他，冷的要死。
那样的感觉陌生又熟悉，曾经也有个人给过他这样的感觉。阴寒勾过的地方，痕迹渐渐消退，耳边凉凉着，并着面庞，随即是嘴唇。
刘遏皱起眉头，那样的感觉并不好受却带着奇异之感，好像身体里又渐渐生出些力量，并着鬼王的烙印悄无声息地留下。
他的嗓子哑掉了，嘴唇干裂带着血痕，喃喃了一声“周朗……”，倏然间，那紧抱着的力度并阴冷之感，尽都消失不见，空荡的帐子里只留下他一人。
他又环顾着四周，随即无望地垂下眼来。
黄日之下，大袖垂地，鬼王抬首沉默地望着地府那轮黄日。
“爱别离，求不得，本就是人生八苦其二，”判官跟在鬼王身边，念念叨叨，“您此番去人间历劫，少不得多收些苦，这亡国太子刘遏，就是您求不得的劫。”
“您为何迟迟不肯喝这孟婆汤呢？”
孟婆摇摇头，苦劝着捧上茶汤来。“人间不过十几年光景，楚江王啊，您便饮了这碗汤吧。”
鬼王仍是看向那轮黄日，摩挲着手间扳指，不为所动。
轮回一世到底亲身经历，归来的神仙难免恍惚几日，但谁也没想到楚江王竟然深陷到如此地步，再去人间一趟，还取了三人性命破坏法度。
这些事到底还能弥补，楚江王却又亲自寻司命过问了那位亡国太子所剩的时日，坏就坏在这余下时日中，遍布了无人可诉的冤屈凌辱。
司命簿上所载，刘遏本该受守卫羞辱，再遭军中多人亵玩，三两碎银便能买得春风一度，堂堂太子殿下沦为无人问津的秀童，直至最后李贺一战，李蛾砍下了刘遏的头颅祭旗，才真正结束这可怜荒诞的一生。
乱世之中多的是不堪说的辛酸事，然而楚江王看过那卷司命簿之后，却当场脸色铁青地撕了下来，明眼人都知他是想阻止这一切，鬼帝判官轮番劝说，甚至不惜在普明殿外布下法阵。
私扰凡间轮回秩序乃是重罪，他已犯过一次，不可再犯。
“你便当这是黄粱一梦，如何？如今既已神魂归位，万不可再去人间，”鬼门关旁，郁垒神荼苦劝，“二殿尊居午位，执掌火医地狱，威专烈焰之权，如若你真扰了凡间秩序，怕是自己也要去火医地狱里待上个三五百年。”
“那便去待着，又有何妨。”
楚江王垂眸静静看着，郁垒神荼也不知那凡人有何不同，能得楚江王如此倾心，他们只当楚江王是还没从轮回中走出来，毕竟也多的是神仙深陷其中，一二百年，总能看淡。
许久后郁垒神荼对视一眼，只得让开道来。
他缓缓拱手，“多谢。”
“那二殿你也得想明白，凡人的轮回若是被干扰了，恐怕也是不得往生。只怕你想救的人，要做只在奈何桥边流荡的孤魂野鬼咯。”
玄袍扬起，楚江王不见了身影，两人对视着无奈摇头，又坐下来接着下棋了。
而与此同时的人世间，仍旧是帐子底下的那圈阴暗里，腕上的镣铐已经磨出一圈红痕。
刘遏闭着眼吊跪在帐中，自从那日之后，再无人能近他身触碰分毫。都说这位亡国太子身上有邪神庇佑，然而他一心求死，却求死不得。
倘若这世间真有邪神，那他日日祈祷，盼得邪神能取他性命，渡他脱苦。日日夜夜间，嘴唇翕动时的声声念念，像是成了这无望余生中的唯一指望，无一例外皆是求死。
他却不知这点点信仰祈念，皆入了所求邪神之耳。
“本王是吵得耳朵疼，才会来帮你。”看不见的黑暗里，鬼王沉默看着吊跪的人，本该已经是毫无干系了，却不知为何胸口发闷，“扰乱轮回又如何……”
“嗯？”明明听不见，刘遏却轻轻闷哼了声。
“本王岂会怕这些。”
于是抬手间雾气升腾，捏出来守卫模样，他端着的鸩酒满了杯，掀帘缓缓走了进来。
锁链里，刘遏虚弱地抬起眼来，看向他，那分明是一张陌生的面孔，却不知为何那双眼几分熟悉，像是在哪里见过。刘遏又虚弱地笑了下。
“怎么，今日还有酒？”
“今日李蛾将军下令，将你鸩酒赐死。”
“还有这好事。”
“殿下可还有什么想说的？”他静静对视着。
刘遏久久看着他，干瘪的嘴唇因为缺水起了死皮，嘴唇翕动着像是要吐出话，最后什么也没说，只是摇了摇头，“谢谢。”
于是鸩酒递到唇边，刘遏低头喝了一口。
料想而来的剧痛却并没有发生，只是身体一点点无力而去，锁链应声断开了，刘遏一下满身斑驳伤痕地倒在守卫怀中，盯着那双眼，想说什么却依旧没有说。
怀抱带着热意，是人体肤的温热，难得在最后的时候还能有人陪着他，都说人死时会想到生命中最重要的那个人，刘遏透过那双眼看着，目光十分平静。
鬼王也低头看着，直到怀中人渐渐没有了呼吸。·
刘遏的魂飘了出来，被战战兢兢的黑白无常勾去了地府。他走过鬼门关，神荼郁垒不知为何一直盯着他看，他一直拖着锁链走着，直到喝下了孟婆递来的那碗汤。
喝汤的时候，鬼王在火医地狱里，判官说他把汤都喝光了，一滴不剩。“他都把你忘了，你也该喝了吧。”
于是鬼王慢条斯理地从火中伸出手来，接过那碗孟婆汤。
呲啦一声，汤水一下倒落在火里，把火烧得更加兴旺了。鬼王把空碗还了回去，姿态依旧那般优雅。
“不喝。”
刘遏又拖着锁链过了奈何桥。
然而将入轮回的时候，阴差们却说他阳寿未尽，像这样的需得登记造册查明原因，是不能入轮回的。
“是抓错了人？”孟婆汤的药力上来，他迷瞪问道。
“大概吧。”阴差们翻了翻簿子，“现在你是野鬼了，你得先留在奈何桥边。”
于是野鬼飘荡去了花田里，一飘就是几百年。
直到鬼王问起。
“他还在那飘着吗？”
“是呀。”
火医地狱的火熊熊燃烧着，即便强大如楚江王，也被耗尽了神力饱受折磨，却总是一言不发。但有时鬼王也会开口。
“还剩多少年？”
“五百年的刑罚，如今才过去一半呢。”
“听说再入轮回道能减刑，”白无常说，“毕竟做人最苦，比这地狱的火还苦。”
鬼王又沉默了，久久没再说话，就在众人以为他已经入定的时候，他又淡淡开口了。
“那便入吧。”
黄泉水滴落在曼陀罗上，血红的花瓣颤巍巍展开细小一截，叶子随之凋零半截，销入尘土中。有野鬼在其间艰难挣扎着，睁不开眼。
野鬼只知道听阴差说，像是自己阳寿未尽，抓错了人，像这种鬼是不能直接入轮回的，阴差又懒得再回去处理，于是他滞留在了奈何桥边。
有细小苍老的声音在耳边响起。“今日二殿的楚江王来了，瞧见奈何桥边游荡着一圈孤魂，便指责阴差办事不利，”那道声音接着说，“现下阴差们忙着补了缺漏，这就要送你们入轮回去！”
野鬼猛然来了精神。
“我终于能投胎转世了？”
“投胎是不能了，你这等阳寿未尽的还得先补了阳寿，需找具身体借一借，还魂去哩。”
野鬼还想再问什么，忽然有阴凉凉的东西在他眉心上点了一下，他便被推去了。
而不远处，野鬼看不见的地方，司命陪同楚江王站在一处。
“你我千年的交情，”司命摸了摸手中的簿子，“放心吧，我做点手脚，这回总能如你愿的。”
楚江王看着天极处的那轮黄日，微微颔首。
“多谢。”
他转身踏入轮回道去，脚迈出的那一刻，对上远处那只排队轮回的懵懂野鬼视线，看到那只野鬼眼中一闪而过的惊艳，佯装不在意地转回了头，只是唇角微微掠起。
那么，野鬼，再见了。
鞭炮声噼啪，烟花在高空绚烂绽开。京城的夜市在这一晚不关闭，一夜鱼龙舞。
除旧迎新的时候，点灯守岁。贺子裕在王府里忙活了多日，终于等来了年关。这些日子他靠着密道在王府与皇宫两头跑，秦见祀特意命暗卫把暗道又翻新扩建了一遍，免得陛下过来不方便。
晚间的时候，王府在冬雪中静谧，仆婢准备好年夜饭后便退了下去。
秦见祀小憩醒来的时候，身上外衫随之滑落，烛火跳动了下，昏黄的光照在书房的书桌上。
他捡起来看，发现这外衫是压在服箱里的旧衣裳，一看角落里的服箱，被人胡乱翻了一圈却没有收拾，就大概能猜到是谁人的手笔。
“吱呀”一声，门被推开来，有脑袋拱拱的，小心翼翼往里面看了眼。
秦见祀见状，淡淡出声道：“醒了。”
“你再不醒，都要赶不上朕命人备下的年夜饭了。”贺子裕才喘了大气，大步跨了进来，“怎么样，睡了会儿头还疼吗？”
“好多了。”
头疼的旧疾已经有好些年，却不知为何在遇到贺子裕后渐渐淡了下去，只是间或几夜没有好眠，才会再复发一下。
屋里带着迷迭香的气息，伴着暖炉熏得沉闷，味道其实并不好闻，他起身来把衣衫放回服箱，贺子裕就开始开窗通风。
“进来时候看见你手撑着书桌睡着了，就想给你盖件衣服，但是找不到你大氅，”贺子裕一扇接一扇地打开窗，忽然回过头问，“哎你那件织金大氅呢，不都是挂在衣架上的吗？”
秦见祀盖上箱子，对上他目光。“前天烧破了洞。”
“喔，”贺子裕恍然大悟，“怪不得朕找不到。”
窗间倒灌进来些冷气，吹得人几分清醒，只一点上弦月朦胧悬挂在天际，贺子裕趴在窗边看了会儿，想着再过十五天就是上元节。
到时候就和秦见祀一起去街上看花灯，又多了一个溜出宫的借口。
他正要起身来，对上秦见祀压下的手，目光交汇间来吻了他，卷舌缠裹间深入其里，吻得那般在意与缠绵，贺子裕眼睫微颤着，想要抬起眼来又被人的手掌捂住了眼。
“朕，特地从宫里带出的御厨……再不吃年夜饭就要凉了。”
“嗯。”秦见祀又不知足地吻了一次。
直到压唇发出细碎的嘬声，并着有些乱了的呼吸，贺子裕轻推了推，被窗台膈得手疼，秦见祀才拉他起来，手上拿着件新的大氅，来给他披上。
“别着凉了。”
刚睡醒的嗓音，几分低沉沙哑。
贺子裕低下头，笑着看秦见祀给他系上带子，指腹摸过湿润的唇，“不愧是你家，东西在哪你门清，一翻就翻到。”
“陛下常来，也能摸得门清的。”
“成，”贺子裕拍拍他手，实在是等得饿了，“下次再摸，我们先用膳去。”
“那等用完……”
“嗯？”
这年夜怎么过，守岁怎么守，秦见祀已经有了打算，与贺子裕过的第一个年头，总要在床上有纪念意义点。
微弱月光下，灯笼轻晃，回廊里两人的身影不断拉长，去厅堂那边用膳。
只是秦见祀没有想到的是，三更正时更漏声落，温过的屠苏酒斟满了杯，几辆马车驶到王府门口停下，郑庭芝扶着抱手炉的太傅下马车来，随即是得了恩许出宫的林容儿，林小侯爷与新娶的侯夫人。
应左相爷落魄之后抄了全家，最凄惨的时候，传出林小侯爷迎娶左相孙女应锦的消息，当初荷花宴上若不是应锦放了消息，恐怕贺子裕难逃算计。这份恩情贺子裕领了，当即封应锦为平安郡主，给了她出嫁的风光。
