佩特路闻言眼睛一亮，激动地抓住她的肩膀：“我看见［他］了！ ” “谁？你?先进来?说?。”这个?没头没脑的话让奥尔瑟雅疑惑，但她也适应了这个?比自己小几岁的弟弟跳跃的思绪，她想将他拉进来?，却?被摇头拒绝了：“身上太脏了，别把灰带进去，而且我马上就要走了。”
这倒是真话，只?是不知道?男爵口中的灰尘究竟是具象的还是抽象的。佩特路探头看了眼床上小小的鼓包，弯起眼睛欣慰地笑了笑，又神色匆忙地看向庄园外墙。
奥尔瑟雅心里一空，抱住他的脖子，急急地开口：“你?要去哪里？”
“我现在不能?告诉你?。”佩特路从口袋掏出一枚徽章：“但是奥尔瑟雅，你?记住它的样子，以后我会把最重要的事情随着它送到你?的面前?。”
奥尔瑟雅借着月光刚将徽章的摸样收入眼底，还没来?得及看得很清，佩特路等不及一样，又百般不舍地用唇贴上妻子的鬓角，温存了几秒，声音有些嘶哑：“姐姐，我爱你?。”
也不等奥尔瑟雅回答，他向后仰去，奥尔瑟雅惊呼一声，跟着探出大半个?身子，只?见对方灵巧地落地，然后回头露出一个?安宁的笑容。
“你?走吧。”奥尔瑟雅说?道?，泪珠像断了线的珍珠，这还是她第一次在佩特路面前?露出这样脆弱的表情，“你?快走吧。”
君心难测，在宫里当?差一方面是无上的荣耀，另一方面却?是随时可能?丧命的危险。奥尔瑟雅何其聪明，心里有了预感，不再挽留，反倒是佩特路犹豫起来?，笑容僵在脸上，不知所措。
“走啊！你?就不该回来?！”奥尔瑟雅低声喊道?，脸色冰冷，却?流着滚烫的泪水，她不再多说?，直接关上窗户，转身扑到床边，似乎是因为刚刚打开窗户吹进来?的冷风，小安塞尔的神色又有些痛苦，小手抠着自己的脖子。
奥尔瑟雅一下心碎了，拉着八岁儿子的小手痛哭起来?。
她没有什么别的祈求，她甚至有些恨丈夫的莽撞，她只?想要自己多磨多灾的孩子平安长大，为此?，什么事她都不在乎。
佩特路在窗外惶惑不安地转了几圈，也意识到自己做了错事，咬了咬牙转身再次翻墙离开。
奥尔瑟雅心灰意冷地哭了一会，窗户忽然被刺眼的大灯照住，她抬起头，那双善睐的明眸中泪水已经干涸，取而代之的是坚冷似铁的决心。
她披上外套匆匆跑下楼，然后在仆人的簇拥之下来?到屋外，在看清大灯旁站着的人时，她腿一软，几乎要晕倒，但还是强撑着行了一个?标准的礼：
“女皇陛下。”
一身黑披着斗篷的女皇回过头，浅灰色的眼眸深邃如同大海：
“奥尔瑟雅，你?的丈夫逃跑了。”
奥尔瑟雅抬起头，脸上挂着泪痕，眼尾通红，在刺眼的大灯之下几乎睁不开眼睛，但她还是强撑着，视线里什么也看不见，嘴角挂着得体的微笑，嘴唇颤抖，发音却?缓慢优雅：“我不知道?。”
“那你?为什么哭？”
“好教陛下知道?，我的孩子刚刚哮喘发作，才稍微好转睡下。”奥尔瑟雅食指与中指在袖子中偷偷交叉，这是说?谎时祈求上帝原谅的手势，一旁的男侍突然上前?抓住她的手举了起来?。
奥尔瑟雅握紧拳头用力挣扎，剧烈的动作之中，几颗泪珠滚落，依旧挣扎不开，她满脸通红，眼神屈辱地瞪向女皇，睫毛锁着眼泪，金色的眸子好像熊熊燃烧的火焰，配上美?艳的容貌，饶是女王都心软了一瞬。
身后几个?亲卫从宅子中走出来?，华先生一脸紧张地跟着他们，给奥尔瑟雅一个?“没事”的眼神。
看来?他们已经进去检查过小安塞尔的情况，床边燃烧了一半的哮喘纸恰好证实了她的话。
“奥尔瑟雅，你?是上帝忠诚的仆人，你?敢起誓你?的丈夫没有回来?吗？”女皇挑起奥尔瑟雅的下巴，势在必得地问?道?：“你?若是说?谎，就是背弃了自己的信仰。” 艾姆霍兹男爵与他的妻子情深意笃，无人不知，她就不相信，这样一个?男人会在逃跑前?不来?看妻子最后一眼。
奥尔瑟雅低下头抽泣了几声，头发披散，女皇脸上已经挂上胜利的微笑，身后的官员已经准备做好记录，却?听?见艾姆霍兹夫人气若游丝的声音：“我起誓……”
她抬起脸庞，看着面前?不孕不育没有子嗣的女皇，眼里一片荒凉，声音响亮：“我起誓，佩特路·艾姆霍兹今晚没有回到庄园！”
女皇猛地用权杖敲了一下地，愤然转身。
夫人刚想松一口气，又听?到女皇冷冷的声音：“如果我抓住了佩佩，你?希望我将他流放到哪里？”
夫人深吸了一口气，语气麻木：“西印，和他的挚友卡斯迈伯爵一起，这样您就能?同时监管他们两人。”
女皇似乎很满意她的回答，冷笑一声离开。
夫人一路目送宫里的贵人离去，单薄的身影在黑夜中好像一片落叶。
“夫人……”此?时头发还没有花白的华先生走过来?，夫人什么话也没说?，转身向宅子走过去。
然而才刚刚迈开步子，就天旋地转，脸色苍白，向后仰去，不省人事。
第79章 维恩（七十九）
“听说了吗, 那个新来的小孩是老爷在西印的私生子……”一个聒噪的男仆坐在栏杆上对着下方洗着衣服的女仆说道，语气中全是自以为知道秘密的得意。
“啊？”女仆仰起头，神?色怜悯：“那夫人岂不是很可怜？”
“夫人有什么……”男仆脱口而出, 却见女仆瞪了他一眼, 连忙改口：“夫人确实可怜, 但?好歹有钱有权, 只是正牌小少爷来了, 有些人就要现出原形了, 那才可怜哩！”
“谁可怜？”卡罗突然出现在身后, 冷不丁地开口。
男仆本来为了耍帅坐在栏杆上，此时差点被吓得翻了下去，“卡罗哥……”
他话还?没说完, 就被卡罗从栏杆上揪着耳朵扯了下来了：“你还?说人可怜, 我?看你可怜，你一个月才赚几个钱, 现在东西那么贵, 要不是在庄园包吃包喝，你去外面连面包都吃不起。有这功夫说闲话, 不如去干活, 别为了嘴上一时畅快，被赶出庄园就好笑了。”
卡罗说的是实话, 男仆的哥哥也失业在家，因此悻悻地闭上嘴巴。
“你们都表现好一点, 别怪我?没提醒你们。”卡罗叹了一口气, 忧心忡忡：“听说隔壁的几个庄园都裁员了, 别撞枪口上。”
他今早路过华先生身边的时候，听到对方在和供应商争论, 好像是庄园的经?济周转也出了点问题，想?来是在改建工程初期垫了太多钱进去，不过好在后面陆续有不少人加进来，压力才小了很多。
卡罗也算是见多识广，在来艾姆霍兹庄园之前，他也在别的地方做过事，因此清楚庄园里?的仆人一直是满编有多么不同寻常，换作别人起码得裁掉三分之一然?后把所有的工作都堆到剩下来的人身上，他们不仅被榨干，还?要感谢主人留下自己，好像斗虫一样勾心斗角，证明自己的价值以在下一轮中存活。
庄园的生活真好，小维恩刚来的那几天，成晚成晚地睁着眼睛，有时候卡罗都快要睡着了，突然?听见身边的小孩翻了个身，脸埋在柔软的枕头里?，深吸一口气，低低地“嘻嘻”笑了起来，一点也不像是一个刚刚失去双亲，独自离家的人。
当?然?，卡罗也隐隐听说他的家庭不是很好，贫穷，无知，从前还?能勉强支撑，但?在父亲酗酒之后，一切就变了。
“卡罗哥……”维恩轻轻开口，卡罗将手掌搭到他的背上，他没有像第一天那样抖一下，反而放松了身子，没一会就睡着了，口中喃喃有词。
卡罗凑近了，发现他说的是“paradise”。
是啊，卡罗可太能理解维恩当?时的心情了，只是……
他抬头望了望灰蓝灰蓝的天空，已经?临近十二月了，天气渐渐转凉，云朵看上去又?低又?沉，摇摇欲坠，心中不由得收紧了一下。 他裹了裹身上的外套，向宅子走去，不远处，管家正在带着工人从捕鼠夹中，将死老鼠钳出来，丢进准备好的袋子里?。
不知道是不是卡罗的错觉，最近庄园里?的老鼠越来越多了，不，不只是庄园，好像一夜之间，整个雾都的老鼠都从下水道中钻了出来。
算了。他管不着。
卡罗看着一只灰色的大老鼠从他面前窜过时，好像喝醉酒一样，突然?趔趄栽倒在地，四肢僵直，猛地一抽搐，从张开的嘴里?咯出血来。
卡罗看得新奇，以为是吃了耗子药，怜悯地摇摇头，心里?暗道：
果然?，这世道坏到，连老鼠都活不下去。
维恩急冲冲地打开书?房的门，却发现安塞尔和一个西装革履的中年男子正在神?情严肃地交谈着什么。
“你有什么事？”看见他进来，安塞尔一手撑着手杖，另一手微微抬起，示意男人暂停，往日温和安宁的脸庞莫名带上几分威严感。
最近他的身体?稍微好了一些，又?开始操心各种?事，若不是维恩拦着，恐怕会议室得一天二十四小时无休地开着。
“这段时间庄园出现了很多老鼠，莫名其妙地死在各个地方，不少仆人都接触到了，我?担心……”
维恩不只是担心，事实上他心急如焚，他可太知道这是怎么回事了，前世就是因为大家都没注意到这个微小的征兆，一路放任，最后才收不了场，损失惨重。
“或许只是冬天食物不足，它们从地下爬出来了，要知道地底下可是它们的王国。”中年男人笑道，语气轻松地耸耸肩，不以为然?：“这个冬天看来要很寒冷了。”
安塞尔瞥了他一眼，眼里?没有什么情绪，甚至没有开口接话，只是转头对维恩轻声嘱托道：“我?知道了，你先回去，晚一些的时候说。”
“好。”维恩猜测他在谈什么重要的事，只好按捺下心里?的不安，手指攥着袖口的花边：“那，我?去找华先生烧热水把宅子消遍毒吧，再去买点灭鼠剂。”
安塞尔刚要点头，突然?听到旁边传来嗤笑的一声：“果然?，我?来这里?的时候听说，你们庄园一直都在烧开水喝，原来是真的啊？”
这确实是真的，重生以来，他就一直烧开水喝，在维恩和安塞尔关?系亲近之后，没有多久维恩便主张整个庄园都应该饮用烧开的水。
威廉来做客的时候，有些疑惑，庄园应该是有独立水源的，为什么要费这个力气，还?觉得水若是烧开了便会失掉本来的价值，失掉里?面的矿物质，当?维恩用自己的理解给他科普之后，威廉表面上还?是很不屑：“喝水？水里?有病菌，那就喝啤酒、红酒或者牛奶，难道好好的人还?会渴死吗？”
确实，这个时代的水质不干净，大多用啤酒代替白?水作为解渴的东西，若是条件好一点，就会喝牛奶。
“如果你希望做什么事的时候，搭档都醉熏熏的话……”安塞尔喝着开水煮的茶，慢条斯理地开口。威廉想?反驳啤酒才多少度数，一回头正好对上安塞尔坦诚的眼神?，一时语塞，他面前这个还?真是酒量差得不行?。 威廉虽然?嘴上倔强，但?还?是非常听劝的，回去之后不仅自己烧开水喝，还?在之后的几次宴会上大肆推荐，为此引来了一些嘲笑，然?而他却一点也不尴尬，转头号称这是医学最新研究，还?真有些医生为他背书?。
这个中年男人显然?也是反驳的人之一，维恩见他语气嘲讽，心下也是有些不舒服，但?是他看了眼站立在一旁安安静静的安塞尔，什么也没有说，转头就要出去。
“我?家里?也有不少老鼠，但?是我?家的猫争气，把他们捉了个干净，我?看你们庄园也养了只猫，怎么，它不捉老鼠吗？”中年男子的话语透着浓浓的优越感，维恩实在听不下去，转过身，压低声音开口道：“如果我?是您，先生，就不会以此得意，我?会把猫教训一顿，然?后把她叼来的老鼠全部扔掉，再把家里?里?里?外外消毒一遍。我?希望您不要因为一时想?差，搭上整个宅子里?所有仆人的健康。”
“您是什么意思?？”中年男子有些被冒犯到，皱起眉头，面露不悦。
维恩现在还?是顶着安塞尔表弟，艾姆霍兹家的表少爷的名头，才没有在怕的，直言不讳道：“这不只是老鼠生病，我?听说雾都诚里?也出现了一些发热的病人……”
这是他瞎说的，这段时间，他根本没有空闲出庄园。但?是中年男人脸色一变，神?情阴沉下去。维恩知道自己猜对了，微微扬起下巴：“或许最差的情况已经?发生了，阁下的宅子里?不会已经?出现不明症状发热的病人了吧？”
“维恩。”安塞尔突然?出声打断了维恩的话，“你先出去。”
“为什么？”维恩有些上头，“非要我?直说吗？你们不觉得现在这个情况很像书?里?记载的鼠……”
“维恩！”安塞尔提高了声音，眼神?全是无奈，微不可见地冲他摇摇头，示意他别再说了。“这是不可以提及的。”
维恩皱起眉头，弄不懂其中的圈圈绕绕，自知失言，赶紧打住话题。
中年男人冷冷开口，身上的寒气几乎要将周围空气冰冻：“你要说什么？鼠疫。”
安塞尔叹了一口气，稍稍上前一步，以维护的姿态挡在维恩与男人之间。
男人摊开手，以一种?不可质疑的冷硬语气说到：“瘟疫，已经?从温带国家绝迹了。”
维恩脸涨得通红，觉得他的迂腐顽固简直不可理喻。
“最近确实有几艘亚热带的船只停靠港口……”安塞尔突然?开口，一转身，彻底挡在维恩面前，瞬间就变成他与男人对峙的局面。
“您又?是什么意思?，艾姆霍兹准男爵？你也支持你表弟的话吗？”男人叉起腰，语气已经?很不友善。维恩突然?知道这个男人为什么看起来这么眼熟了，当?年他跟着希金斯伯爵在鼠疫大爆发前想?要离开雾都时，就是这个男人接见了他们并且给他们放行?的。
难怪他会对这个话题反应如此之大，原来这就是他所负责的事项，若是真爆发鼠疫，恐怕第一个被开刀的就是他。
“所以你明知道……”维恩瞪大了眼睛，结结巴巴的，不敢相信坐到这个位置上的人还?会如此心黑，“城里?出现病例你也是第一个知道的……”
所以他明知道，但?是为了保住自己的乌纱帽，不论是前世还?是这一世，都选择拖延，都选择隐瞒，或许过不了多久，舆论就会被引导到鼠害上面，大家不知道这些病鼠带来的病害，只知道鼠群泛滥成灾。
毕竟，老鼠死在街上，众目睽睽，而人死在房间里?，鲜有人知。
中年男子见他半天说不出一句话，得意地整理了一下西装，阴阳怪气：“说话要讲证据啊，小少爷。奥对，你连说话都不清楚，这么要求你是不是太高了？”
维恩心猛地一沉，耳朵红得要滴出血。哪怕他已经?改正得很好了，偶尔露出的一些笨拙，依旧会被这群刻薄的贵族揪着嘲笑。他总是在刚刚走出自卑的小房间时，又?被猛烈的一拳锤回去。
“马尔科里?斯秘书?长，我?有些后悔邀请你来庄园了。”
安塞尔的手杖猛地点地，发出一声脆响，语气带着隐隐的怒气：“你想?知道我?是怎么想?的吗？在我?看来，就算是话说得不够清晰，也比随意地侮辱别人强很多。”
安塞尔很少做出情感倾向这么明显的发言，维恩站在他的身后，看着他挺拔的背影，不知道他生气的时候是不是也会像其他人那样表情扭曲抑或是还?像平常那样庄重严肃。
可以说前世加今生认识十几年，安塞尔信奉的信条都是：不要为了他人的愚蠢愤怒，否则人的一生所有美好时刻都会在怒火中化为灰烬。
马尔科里?斯嘴唇抿成一条线，戴上帽子，沉默着走出书?房。
安塞尔摇摇头，目送他离开，然?后看向愣在原地低着头，好像做错事的珍珠一样的维恩，笑着招招手：“还?愣着干什么？去找华先生啊，宅子这么大，不加快速度的话，晚饭之前就做不完了。”
维恩走过去抱住他，有点委屈地将头埋在他的颈间：“我?是不是让你有些丢脸……”
安塞尔一把揪住他的后颈，在他嘴角亲了一下：“不准缩回去。”
维恩脸上浮现一缕疑惑。
“我?不知道怎么说，你不是说自己做的梦可以预知未来吗？我?有的时候会在想?你是不是其实是先知，像神?话里?的摩西那样，是被派下凡间拯救我?们的。”安塞尔搂着他的脖子不松手，脸贴着脸，长长的睫毛贴在皮肤上，热热的，刺刺的，好像维恩砰砰直跳的心。
“您相信吗？我?的梦……”维恩颤颤地开口，他重生以来向身边的朋友发出过很多次似是而非的警告，在编出做梦的谎话之后也尝试着对卡罗、姐姐他们说过，只是没有一个人把他的话当?回事。
只有安塞尔，明明是所有人中最不可能相信的，偏偏相信了自己。 “我?相信啊。”安塞尔点点头，琥珀色的眼睛里?含着盈盈如水的温柔和孩子般天真地信任。
维恩说不出话来，只能更紧地将他搂进怀里?。
吃完晚饭，累了一天的维恩坐在长椅上，仰头看着天空，余光突然?瞥见一个红豆派递过来。
维恩转头只见之前那个少年穿着庄园的制服，白?色衬衫加上黑色西装裤，虽然?还?是那么消瘦，但?看上去精神?了不少。
维恩接过红豆派，饶有兴趣地看着十二三岁的少年亨利毫不怕生地坐在他的旁边。
维恩对他十分好奇，那天亨利的突然?造访，让夫人紧张得把威廉都赶了回去，维恩正等着看艾姆霍兹男爵的灵魂从墓地中带来了什么消息，却没想?到寄来的信件非常普通，和卡斯迈伯爵之前寄过来的别无二致，只是在末尾补充了一句，让庄园好好照顾送信的孩子。
这种?没头没脑的要求，也难怪庄园里?会传出私生子这种?风言风语。夫人没有反对，安塞尔也没有别的意见，将他收留下来，就像之前十岁的维恩一样，挂个职位，却不干什么重事。
亨利坐得很直，双腿并拢垂下，看上去非常拘谨，半点没有少年无忧无虑的快乐摸样。
维恩笑着向后一仰，揽着少年的肩膀一起靠在长椅背上，然?后晃起双腿。亨利靠在他的怀里?，没有着地的腿不由自主地动了一下，随即垂下眼睛，老气横秋地叹了一口气，放弃一般地跟着摇晃起来。
红豆派甜甜糯糯的，就像少年此时的心情。
“我?很喜欢庄园的主人，也很喜欢你。”亨利突然?开口，搓着手上沾着的糖浆，声音甜甜的。“你们好温柔，我?可以相信你们吗？”
维恩摸摸他的头，他敏锐地察觉到亨利和一般的小孩不一样，他总是一副苦大仇深的样子，但?维恩对这种?感觉很熟悉，就是那种?大脑没有办法及时处理眼前信息的迷茫。亨利就好像那种?第一次走进社会，就不得不从西印跑到雾都的可怜虫，好像浪涛裹挟推挤着摇摇晃晃地艰难到岸。
“如果我?当?了国王，一定?要让你们当?公?爵的。”亨利自顾自地说道。“我?要给你们很多很多钱，这样你们就可以去救更多人。”维恩不知道他是不是真的懂这个，但?是今天的消毒活动，他确实跑前跑后非常积极。
“我?要下令所有人都喝烧开的水，让大家都不能随意地嘲笑对方……”显然?，书?房的对话也让这个小大人听了去。
维恩忍不住打断他，觉得有些好笑：“你当?国王？现在大英可是有女王的，哪怕是女王逊位之后，也是轮到……”
“轮到我?。”亨利打断维恩的话，坐起来，单薄的身躯在夜晚模糊不清，那头枯槁没有光泽的如同杂草般的金发扎了一个小辫拖在身后。
维恩本来想?笑，嘴张到一半，突然?愣在了原地。
他看见亨利一脸严肃地望着他，浅灰色的眼眸带着侵略般的汹汹气势，一扫之前懦弱痴傻的模样。
维恩想?起来了，两年后女王逊位，本该继承王位的女王的侄子托雷因为大公?试图谋反被流放的牵连，只是勉强保下了性命，最终无缘王座。这时候上位的是先皇后的孩子——本该在分娩那天就去世的王子。
“……我?应该怎么称呼您？”维恩猛地起身，他终于知道，从坟墓归来的亡魂究竟给自己的妻子孩子带来了怎样烫手的山芋。
不，现在还?不确定?到底是不是艾姆霍兹男爵的来信。
“可怜的小亨利，”维恩看着面前瘦小的少年，嘴唇微微发颤：“还?是……亨利四世？”
“叫我?亨利就好。”亨利四世垂着脑袋，常年被关?在地下室里?让他总是这样陷入自己的思?考之中。
维恩愣愣地看着眼前瘦弱的少年?, 眉头微微皱起：“谁教你这些的？”
“奶奶。”亨利慢吞吞地开口，看见维恩还?是一脸不理解，他又补充道：“在?地牢里, 是她教?我识字。”
“那她人呢？”维恩问道。
“她退休了。”亨利除了偶尔眼睛里会流出可怖的野心的光芒, 大部分的时候就像一个反应迟钝的小孩, 甚至还?有些智力低下的感觉, “我离开地牢的时候, 听见侍卫和她说感谢这么久以来的辛劳, 说她可以休息了。我想她应该是回到?她和我说的那个地上开满花, 河里流淌奶的家乡了吧。”
维恩说不出话来，若不是他没有信仰，此时恐怕都要?在?胸前画十字了。
“所以艾姆霍兹男爵为什么要?把你送到?这里？”维恩压低声音, 他不知道具体的情况, 但是若是夫人在?这里应该会发现?，不, 或许她已经发现?了, 亨利的年?纪跟佩特路离开的时间?非常吻合，说不准军那天佩特路在?宫中看见的［他］就是指刚刚出生就被宣布死亡的亨利。
女王也是一位虔诚的信徒, 在?位期间?从未处决过任何一个人, 因此，哪怕是发动?政变登上王座, 也只是囚禁了当时王子王妃，王子忧惧成疾, 最终在?他的看守地感染天花去世, 而王妃则在?怀孕之?后被秘密接到?皇宫附近生产。
血腥味与惨叫声让跟在?女王身?后的佩特路低着头, 不忍直视，不忍卒听, 女王拄着手杖，神情冷淡地看着屏风后面痛苦不堪的王妃。
终于分娩完成了，接生的侍女突然抬头，语气焦急：“血止不住了……”
佩特路一颤，睁开眯着的眼睛，晃晃灯火之?下，他看见深红的液体从屏风下渗出来，不由得有些恶寒。他想起安塞尔出生的那天，他在?门口转得鞋底都要?起火了，好在?最后有惊无险。
同为女人，虽然女王并没有体会过生产，然而此时也怜悯地皱起眉头，别开脸，转身?向门口走去：“去皇宫里请医生……”
