“皇上驾到！”
随着余庆高亢的声音传来，殿中的窃窃私语消失，众人连忙各就各位，等着林扈的到来。
脚步声响起，众人连忙跪倒在地，齐声喊道:“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁！”
众人之中唯有一人鹤立鸡群，那就是林西，他只是微微弓着身子，以表示对林扈的尊敬。
林扈一眼便看到了他，嘴角勾起笑意，来到龙椅前坐下，扬声说道:“平身吧。”
“谢皇上。”诸位大臣纷纷起了身。
林扈扫了众人一眼，直截了当地通知，“从今日起，太子将随朝听事，借此告知诸位爱卿。”
林西上前一步，转身面对一众大臣，象征性地笑了笑，算是打了招呼。
待林西入列，林扈抬眼看了看余庆。
余庆会意，扬声唱道：“有本启奏，无本退朝。”
督察院巡按御史沈立出列，道：“启禀皇上，臣有奏。”
林扈淡淡地看向沈立，道：“因何启奏？”
“臣参奏肖王为一己私利，杀害督察院副都御使梁大钧，谋害刑部员外郎尚庆以及微臣，等十大罪状，还请皇上圣裁。”
沈立跪倒在地，双手呈上奏折，以示其参奏之决心。
林西转头看了看他，又看了看督察院左都御史杨勉，若他没记错，这个杨勉和乔呈与林肆的关系不一般，林茵和亲时，乔呈还曾举荐林肆为和亲大使出使齐国。如今沈立上折子参奏，不知左都御史是否知情？还是说此事便是他示意沈立所为，以明哲保身？
杨勉似有所觉，抬头看向林西的方向，随即微微欠了欠身子。
“皇上，臣有奏。”刑部左侍郎张钊出列。
林扈看了看他，淡淡地说道：“讲。”
张钊也跪在了地上，双手呈上奏折，道：“臣参奏肖王无视法度谋害朝廷命官，结党营私，意图造反等罪状十条，请皇上圣裁。”
“臣有奏……”
“臣有奏……”
沈立像是打开了闸门，接连有七八个人参奏林肆。
林西心中好笑，林肆没出事的时候，也不见有人参奏，这林肆成了阶下囚，所有人就都冒了出来。
余庆将所有人的奏折都收了上来，呈到林扈面前。
林扈挥了挥手，余庆便将折子收了起来，站到了一边。
“朕知道诸位爱卿心中所想，也清楚有不少人心有疑惑，为何肖王刚刚举旗造反，便被抓捕入狱。”说到这儿，林扈停了下来，扫视殿下的一众大臣，接着说道：“其实早在朝廷收到梁大钧暴毙时，太子便请缨前往甘肃探查。”
众人闻言不由一片哗然，万万没想到此事竟与林西有关。
众人的表情取悦了林扈，道：“从京都到甘肃，从甘肃回京都，太子历时四个月，将这场兵变化为无形，避免战事再起，动摇国本，功在社稷！”
众人纷纷看向林西，重新认知了这场滑稽的兵变。之前他们只知道林肆举旗造反，大军共计三十万，京都接到传信，在朝堂上炸了锅，一众大臣为了谁去平叛争得面红耳赤，可还没等他们争出个结果，甘肃那边又传来消息，林肆已被逮捕入狱，旗下的拥护者也被一举拿下。吵闹的朝堂顿时鸦雀无声，一众大臣也是目瞪口呆，实在是满心疑惑，这大概是历史上最短的兵变。
大臣们急切地想知道到底怎么回事，林扈却闭口不言，他们也无从打探消息，只能憋着满肚子疑问，直到方才林扈开口，才恍然大悟。原来早在四个月前，林西就已前往甘肃，调查林肆谋反一事，这场兵变之所以变成滑稽的闹剧，也是他的功劳。
无视众人灼热的目光，林西微微躬身，道：“这都是儿臣分内之事，当不得父皇如此夸奖。”
“西儿自幼身子孱弱，却为了林国的安定，甘愿不远千里前往甘肃，兵不血刃解决了兵变，试问这满朝文武谁能办到？”
林扈看着殿下众人，心中难免得意，这就是他儿子，面前这些大臣个个自诩不凡，而他们的儿子与林西同年龄者，不是在吃喝玩乐，就是在吟诗作赋，有谁能像他儿子这样，轻易便解决了一场兵变。
“太子运筹帷幄之中，远胜千里之外，实乃是不世出之奇才，臣佩服，佩服之至！林国能有如此之储君，未来可期，皇上果然慧眼如炬！”刑部右侍郎阎良见状一顿彩虹屁拍了过去。
经过那几次血案，阎良成了林西的死忠粉，如今林西又做出此等震动朝野之事，他自然要大夸特夸。
诸位大臣不禁扼腕，方才多好的拍马屁的机会，居然被阎良抢了先。
甄礼接话道：“皇上慧眼如炬，臣等佩服！”
诸位大臣回了神，齐声说道：“皇上慧眼如炬，臣等佩服！”
看着林扈嘴角得意的笑容，林西心里有些无奈，这炫耀的意味也太明显了些。林西清楚这是林扈在为他造势，为他将来登基打基础，所以尽管有些尴尬，却还是神色平静地接受了。
待殿中安静下来，林西出列，躬身说道：“父皇，此行平叛，中军都督焦战，锦衣卫指挥使杨潇，刑部尚书郭江，以及随行的锦衣卫诸位军士等，都功不可没，儿臣厚颜为他们请功。”
林扈的目光看向焦战，道：“焦战平叛有功，封平南王。”
焦战一怔，随即出列，行礼道：“臣焦战愧受，谢皇上隆恩。”
林扈欣慰地看着他，挥手说道：“平身吧。”
“谢皇上。”
林扈如书中所写一样，将焦战看做辅佐林西的重要人选。
满朝文武皆震惊无比，林国建国百年，除了跟随开国皇帝打下江山的沐辰，还没第二个被封王的异姓人，可见焦战如今有多得盛宠，正可谓是皇上面前的红人。
林西同样惊讶，没想到剧情被拉了回去，焦战还是被封了王。他转头看了过去，正好撞上焦战看过来的眼神，他微微扬起嘴角，眼底尽是温柔的笑意。
林西收回目光，嘴角也跟着上扬，道：“不一样，至少他不会再害我。”
在一阵惊讶中，众人回了神，他们都是久经官场的老狐狸，自然明白林扈的打算，心中不禁打起了小九九，尤其焦战现在还未娶妻，是名副其实的黄金单身汉，不少人在这方面动起了心思。
早朝在对林肆的讨伐中开始，也在对林肆的讨伐中结束，许是许久不曾久站，两个时辰的早朝让林西站的腰酸背痛腿抽筋。若不是他站在备受瞩目的第一排，身份还是太子，要时刻保持形象，他早就溜号摸鱼了。
“退朝。”对此时的林西来说，余庆的声音犹如天籁一般。
诸位大臣纷纷跪倒在地，“臣等恭送皇上，万岁万岁万万岁。”
林扈看向林西，闻声说道：“太子随朕一起。”
“是，父皇。”
林西连忙应声，若林扈不出声，待会儿那些大臣必定一拥而上，他现在只想好好歇会儿，实在没心情跟他们做那些表面功夫。
林西转头看了一眼焦战，示意他别忘了他们的约定，随即走向林扈，跟着他走出了奉天殿。
两父子上了车辇，车帘放下，林西连忙揉揉胳膊捶捶腿，哪还有半点太子该有的沉稳模样。
林扈看得既好笑又心疼，道：“西儿可是累了？”
“累。”林西诚实地点点头，道：“今儿第一日，站了两个时辰，累是难免的。父皇放心，待儿臣习惯了，也就不觉得累了。”
林扈扬声说道：“余庆，先去东宫。”
余庆闻言连忙应声，车辇朝着东宫驶去。
林西也没矫情，直截了当地问道：“父皇，您为何没给杨潇封赏？”
“杨家的事那么多人盯着，朕没动他，就是想让他将功折罪。”
林扈知道林西会问，只用一句话便给了他解释。
林西愣了愣，随即点了点头，道：“不能升官，那就赏点别的，比如金银珠宝，加点月俸也成。”
“西儿不是另外给他一份月俸了吗？”
林西‘嘿嘿’笑了两声，道：“果然什么都瞒不过父皇。”
鉴于之前杨潇经常给他带宵夜，还时常照顾京都店面的生意，林西就另外给了他一份月俸，这事他并未刻意隐瞒，林扈知道倒也不奇怪。
“放心吧，只要他忠心与你，父皇不会亏待他。”
“谢父皇。”林西顿了顿，接着说道：“父皇，为何信王没来上朝？”
“说是身体不适，昨日便递了折子。”说起林江，林扈脸上的笑意淡了许多。
“身体不适？”林西微微皱眉，道：“父皇，您将儿臣去甘肃的事公之于众，就不怕信王怀疑肖王泄露消息，从而狗急跳墙吗？”
林扈嘴角勾起冷笑，道：“他动就最好，就怕他不动。”
“父皇的意思是引蛇出洞？”
林扈点点头，道：“让杨潇派几个信得过的人，监视东宫那些奴才，若有异动，马上控制起来。”
林西沉吟了片刻，道：“东宫的人应该没问题，还是让杨潇派人到父皇身边保护吧。”
“西儿，你要记住，人心易变，无论对谁都要心存一分戒备。”
“‘害人之心不可有，防人之心不可无’，儿臣明白。”
林扈看着林西，无奈地叹了口气，道：“其他的朕不担心，最担心的就是你这仁善的性子，怕你早晚会吃了亏去。”
林西撒娇似的依偎在林扈身边，道：“那父皇就时时刻刻看着儿臣，对儿臣耳提面命，这样儿臣就不会吃亏了。”
丧气的话林扈不想说，怕林西伤心，只能无奈地摇摇头。
“皇上，太子殿下，东宫到了。”车辇外传来余庆的声音。
林西坐直身子，笑着说道：“父皇，那儿臣就先下车了，那些奏折就让余庆送到东宫便可，您用完午膳，便好好午休，待儿臣过一遍折子，再给您送去。”
“好，听西儿的。”
“那儿臣告退。”
林西没再多说，起身下了车辇，目视着车辇离开，他这才转身进了宫门，叮嘱门口的小太监，道：“待会儿焦都督过来，不用阻拦，直接让他进来便可。”
门口的小太监连忙应声，道：“是，殿下。”
林西回房换了身衣服，出来时便听人禀告，焦战已在正厅等候。
焦战刚端起茶杯，就听到一阵脚步声，抬头朝门口看去，只见林西走了进来，身上穿着一件月牙白的圆领衫，身上绣着云纹，看上去很是素雅，林西从阳光中走来，仿若降世的仙子，如梦似幻。
焦战有一瞬间的愣神，随即起身道：“臣焦战参见殿下。”
“都督……”林西顿了顿，笑着说道：“不，应该是平南王免礼。”
“谢殿下。”
“坐。”
两人相继落了座，林西抬头看向春喜，道：“你去门口守着，我与平南王有事商议。”
“是，主子。”春喜转身走了出去。
林西端起手边的茶杯喝了一口，道：“站了两个时辰，我这没说话，都觉得口干舌燥，真佩服那些御史，引经据典地说了那么多，嗓子竟然一点事都没有。”
焦战笑了笑，道：“殿下怎能与他们比，他们做官全靠那张嘴，若连这点本事都没有，还不如趁早回家种红薯。”
林西怔了怔，随即认同地点点头，道：“说的也是。以往不上朝，不清楚上朝还是个体力活。”
“殿下可是站的腿疼？”
在朝堂上，焦战便看出了林西的不适，只是众人当面，他不好做什么。
林西讪讪地笑了笑，道：“平日里养尊处优惯了，确实有点不适。”
“若殿下不嫌弃，臣可帮殿下揉一揉，松一松筋骨。”
“不用，歇会儿就好。”
虽然两人的关系亲近了不少，焦战似乎也摆正了心态，可那种画面怎么想怎么别扭，所以林西还是果断拒绝了。
“我们说正事。”避免冷场和尴尬，林西转移话题道：“我们离开京都这段时日，尚庆和沈立那边可有异动？”
林西原本将这事交给了锦衣卫，焦战得知消息后，便主动揽了下来。林西清楚焦战的能力，也了解他手底下有一帮能人，本着不用白不用的心态，便应了下来，所以如今才这般问。
焦战如实答道：“回殿下，每半月便会有人出入两位大人府邸，和那两名随侍接头，给他们送药。”
林西的眼睛一亮，连忙问道：“那你是否已知晓那人来自何处？”
“殿下派人监视的小院。”
林西一怔，随即反应了过来，审视地看着焦战，道：“所以你是何时知道那座小院的存在？”
焦战无奈地笑了笑，道：“殿下莫要用这种眼神看我，虽然有些事我有所隐瞒，但我敢发誓从未做过对不起殿下的事。”
焦战这般说，让林西有种自己在无理取闹的感觉，好笑地说道：“那平南王说说，都瞒了本宫何事？”
“那日陪殿下出游，臣不敢怠慢，便暗中派人保护。臣受伤时，暗中保护之人，便一路尾随刺客，跟到了西城的那座小院。”
假装受伤，博取同情的事，焦战不会说，现在还不是时候。
林西凉凉地看着焦战，道：“所以当日你便知那小院便是他们的据点，为何不告诉本宫？”
焦战连忙解释道：“臣也是后来才听人回报，当时那些人已潜逃出城，一时半会不会回来，臣便想着先暗中盯着，待那些人回来再禀告殿下。谁知没过多久，那附近便有锦衣卫出没，臣想殿下定然已经得知消息，便没再提及此事。”
林西怀疑地看着他，“当真？”
“当真！臣可对天发誓！”
见焦战举起右手做发誓状，林西连忙阻止，道：“平南王不必如此，本宫信你便是。”
“多谢殿下信赖。”焦战暗自松了口气，林西聪慧，他就怕一不小心说漏了嘴，暴露了他的心思。
林西不怀疑焦战会对他不利，却不代表他不怀疑焦战对他有所隐瞒，不过现在不是纠结这些的时候，“既然你的人当即便尾随而去，应该清楚他们出城后逃到何处吧。”
焦战如实答道：“城西小吴庄村西头一处大宅内。”
“小吴庄？那你的人是否见过林玖出没？”
焦战摇摇头，“没有，臣猜测林玖应该在信王府内。”
林西接着问道：“那小吴庄的大宅是否探查过？里面有多少人？”
“大宅四周潜伏着不少人，稍有异动便会打草惊蛇，他们也只是远远的盯着，未敢靠近。”
“那小吴庄村民是否知晓大宅里的状况？”
“小吴庄村民对外来人十分警惕，但凡过路者都会被盘问，臣猜测那些村民已被收买，不易惊动。”
林西的眉头皱紧，道：“整个村庄的人都被收买了？那可是大手笔啊。”
“臣打算今晚去探一探。”
林西沉吟了一会儿，道：“若那里是他们的据点，定然守卫森严，你一个人成吗？”
“臣都未曾将肖王府看在眼里，这种地方自然也不再话下。”
林西猛然想到他曾自由出入东宫，也就放下心来，却也不忘叮嘱道：“我知晓你武功高绝，可那里毕竟是别人的地盘，你还是小心谨慎些为好，免得阴沟里翻船。”
焦战闻言心中喜悦，忍不住扬起嘴角，道：“多谢殿下关心，臣定当小心谨慎。”
看着焦战噙着笑意的眼睛，林西心里有种说不清道不明的感觉，总觉得这样的焦战有那么一点点好看。
意识到自己在想什么的林西突然愣住，随即摇了摇头，将脑海中乱七八糟的想法甩掉。
焦战见状疑惑地问道：“殿下可是察觉何处不妥？”
“没有。”林西有种被抓包的心虚，脸上火辣辣的，转移话题道：“我只是在想信王的事。”
“信王那边，皇上有何打算？”
林西正和焦战说话，突然听到门外传来通报，“主子，余庆公公来了。”
“进。”
房门被推开，余庆从门外走了进来，抬眼看了看焦战，行礼道：“奴才见过殿下，见过平南王。”
“公公不必多礼。”
“谢殿下。”余庆起身，看看怀中的奏折，道：“殿下，这是今日的奏折，您看放在何处？”
“公公交给春喜吧，待我和平南王议完事便过去处理。”
“是，殿下。”
春喜见状连忙上前将奏折接了过来。
“送去书房吧，待会儿我再看。”
“是，殿下。”春喜抱着奏折走了出去。
余庆躬身说道：“殿下若无事，奴才告退了。”
林西应声，余庆躬身退出大殿，正巧与办事回来的杨潇撞上。
“奴才见过杨指挥使。”
“公公有礼了。”
两人的品阶相同，一个是皇上面前的红人，一个是太子身边的亲信，介于林扈和林西的关系，他们也将彼此当成一条船上的人。他们行礼后，擦身而过，各自离去。
杨潇来到门前，扬声说道：“殿下，属下有事禀告。”
“进。”
杨潇闻言抬脚走进了大殿，见焦战也在，眉头微蹙，行礼道：“属下参见殿下，参见都督。”
“免礼。”林西挥挥手，道：“可是有何发现？”
杨潇没回答，而是看了一眼焦战。
林西无奈地笑了笑，道：“直说便可，都督是自己人。”
“殿下，下面的人禀告，西城小院内的人时常出入红彩楼。”
“红彩楼？”林西想了想，道：“若我没记错，那应该是城东的一家青楼吧，就在醉福楼旁边。”
“是，属下怀疑红彩楼便是他们收集京都消息的地方。”
“红彩楼背后的靠山是谁，信王？”
“那红彩楼并不在信王府名下，其老板是一个叫红娘的女子。”
焦战接话道：“红彩楼幕后老板正是信王。”
杨潇一怔，随即看向焦战，怀疑地问道：“你怎么知道？”
焦战直截了当地回答道：“醉福楼是我的产业。”
林西闻言惊讶地看向焦战,道：“醉福楼是你的产业？”
焦战点点头，道：“殿下若是何时想去吃，提前传个话便可,臣让他们备好。”
“所以中秋游园会时,在府上吃的饭是醉福楼的厨子做的？”
“是，殿下去，自然要用最好的厨子。”
“怪不得。”
怪不得那几日他每天换着花样给他送外卖,原来手底下有餐馆，想想醉福楼里的菜价,林西眼睛里闪着光，好奇地问道：“醉福楼一年的利润是多少？”
“之前还不错,后来殿下的奶茶店和炸串店开张后，生意就不如从前,每年的净利润不过十几万两。”焦战说话时有几分无奈。
“这么少？”林西有些惊讶，随即想起这只是一家店的利润也就释怀了，道：“一家店的话十几万两也已经不错了。”
焦战叹了口气，道：“不少熟客是赊账，别看他们平时大手大脚,其实很多是空架子,去要钱总会拖着,光是账单每年都有十几万两。”
焦战是万福楼幕后老板这件事,干特务工作的杨潇都不知情,更何况是别人。那些王公贵族，即便没钱付账,店里的人也不敢如何，只能记账。好在这些人家大多要脸，不会赖账不还,倒也算说得过去。
“怪不得。”林西发现有些跑题，连忙言归正传，道：“你是如何发现那红彩楼是信王府的产业的？”
焦战解释道：“醉福楼和红彩楼相邻，去那儿的不少客人都会在醉福楼订餐，他们楼里进进出出的人，有哪些是熟客，有哪些是第一次去，都被店里的伙计看在眼里。每月初八的晚上，都会有人从后门进去，那人便是信王府的幕僚。”
“信王府的幕僚？此人的情况你是否了解？”
“此人叫徐钊，不到三十岁，在江南小有名气，据说其三岁便识字，五岁可作诗，十三岁过了院试，做了秀才。”
林西奇怪地问道：“这般人才为何不见其出仕？”
“他接连三年参加会试皆落选。”
“三年皆落选？”林西惊讶地看着焦战，道：“这也太惨了，可知是为何？”
“不知。三次会试主持人不一，不存在被人针对。”
“这大概就是大考综合征？”林西忍不住在心里泛起了嘀咕。
有些学生平时学习很好，每次摸底考都是全校前几名，可一到真正大考的时候，就十分紧张，以致发挥失常，成绩考得十分不理想。这种考生最惨，心理素质也最差。
“这人在京都也小有名气。”杨潇出声说道：“因为三次会试都未中，他便自诩怀才不遇，在京都放出豪言，要挑战当期的一甲三元，还在醉福楼摆下擂台。”
“哦，还有这事？”林西的眼睛顿时亮了起来，道：“那结果如何？”
“论诗文，他确有不凡之处，可心胸太过狭隘，那场对决以他败北收场。虽然落败，但他也因此出了名，成了信王府的幕僚。”
“原来如此。”林西沉吟了一会儿，道：“红彩楼.城西小院.小吴庄大宅，这三处都是信王府在京都的据点。”
“小吴庄大宅？”杨潇疑惑地看着林西。
“去甘肃前，焦战负责监视尚庆和沈立家……”林西将焦战的发现复述了一遍，道：“焦战打算今日夜探小吴庄。”
杨潇看向焦战，道：“既然小吴庄防守这般严密，都督一人前去，是否不太妥当？”
“人多反而不好，若不能齐心，很容易出现纰漏，打草惊蛇。”
杨潇挑刺，焦战也不示弱，也不知从何时开始，两人就杠上了，明明是同一战壕，却感觉谁也不服谁。
林西看得一阵好笑，道：“从今日起，杨潇负责宫内，焦战负责宫外，你们两个既分工明确，也要通力合作，尤其是在这种时候，明白吗？”
杨潇眉头微皱，道：“殿下，宫外布置的人手要撤回吗？都督虽然是一品大员，可手底下的人不多，属下怕都督鞭长莫及。”
林西转头看向焦战，道：“都督以为呢？”
虽然焦战被封为平南王，却依旧任中军都督一职，林西顾及杨潇的心情，所以依旧称呼他都督。
“臣定不辜负殿下信任。”焦战给了林西肯定的答案。
“既如此，那便这么定了。”林西又转头看向杨潇，道：“今日父皇在朝堂上说了我们去甘肃的事，若信王知晓，定然会有所行动，你的任务便是盯紧宫中，这才是重中之重。”
杨潇愣了愣，随即说道：“皇上这般做是打草惊蛇，引蛇出洞？”
“父皇说的没错，他们蛰伏，才是对我们最大的威胁，只有让他们动起来，我们才有机会将其一网打尽。”
杨潇认同地点点头，道：“殿下放心，属下定不辜负殿下信任。”
“那今日便这样，我还要去处理奏折，就不留都督了。若有消息，都督直接来东宫便可。”
