“二婶……”
一身华服、高贵优雅的妇人微微一笑，只是笑容染上了淡淡惆怅。
有些事，她和云砾心知肚明。
关心是真的，私心也是真的，出现的裂痕双方都不敢碰触，佯装不知顶多维持裂痕不再扩大。
“我们还是没能查出这家游戏公司更多情报。它的总部现在设在一颗荒星上，他们甚至将这颗星球挖空了，总部建筑藏在星球内部。星球是他们找到、他们开采的，主权完全属于他们。他们说关乎商业秘密，不允许查探，甚至不允许非公司人员靠近该星球，我们就不能明着靠近。如果要偷偷靠近……以我们现在的科技实力还做不到。我们派出去的查探机被警告过几次了。元家的、云家的，都不行。”
云砾二婶姓元，出身另一个家族元家。
元家虽然不如云家，但也不弱。
可两个大家族都无法查探的星球……这已很证明问题。
云砾二婶轻叹。
“我知道这些事后就留了心，所以一看到那个新闻，立刻紧张上了。现在其他人都只当是偶发性的医学奇迹。从古到今，这样的事并不少。好几千年前就有一些被判癌症晚期活不过几个月的人，忽然又癌细胞全消。这一次，除了医学界有几个人在意一点，其他地方都没声音传出，连这新闻，要不是我设置了关键词提醒，都没传到我面前的可能。”
云砾沉吟不语。
会客室陷入寂静中。
好半晌，云砾二婶终于放下无声地搅拌着红茶的小勺子，定定看着云砾。
她强行控制着轻颤的唇，说出萦绕在心里许久的话。
“小砾，你是不是知道什么？你真的不打算和二婶说么？你如果不肯和二婶说，那你是不是也该考虑一下告诉你爷爷？这些年来，家里就数他对你的关心最真诚了吧？你总该可以信任他吧？”
“我这就去找祖父，你要和我一起么？”
他问完，微微低头，看着仍坐在椅子上，只不着痕迹地转了转身的二婶。
光自他身后来，在他身前形成淡淡阴影。
不明显。
可配合着他低头的动作，他标准的笑容就被笼罩在更暗色的环境中，愈发如真似幻。
连明明白白地站在此地的他，都仿佛能随时散作云烟。
仰头与他对视的二婶不自觉地缩了缩瞳孔。
云砾没任何动作，只安静地看着她，等她回答。
她终于不自然地往后避了避，然后起身。
“我就不去了，你爷爷要看到我，恐怕更不开心，你既然决定了，那……”
她原本还想说就留在这里等云砾。
但对上云砾清亮的眸子，她就会想起云砾已用行动做出回答。
云砾选择告诉爷爷，而不告诉她。
那她留下来还有何意义？
于是她改了口。
“我先回去了，如果我再发现什么有价值的消息，我会让应鸣通知你，你愿意，我再过来。”
“好。二婶，你我都要用虫洞，就让我送你到虫洞吧。”
二婶苦笑一下，先走出会客室。
两人一前一后离开，元应鸣本也要跟着。
云砾回头看了他一眼，他就乖觉地欠身行礼，后退两步，留在会客室中收拾用过的茶具。
虫洞离主屋有些距离，要走过一条长长的廊道，才能来到建筑虫洞的传送屋。
云砾在廊道前停了停，侧头看了看远方湛蓝的天空。
今天的天气很好，万里无云，苍穹高远。
云砾正要抬步，继续往前走。
可他视线一移动，他眼角就捕捉到耸立在蓝天的高塔余影。
刹那间，云砾只觉心脏被什么紧紧攥住。
他扭头再看向刚才高塔余影出现的地方。
那儿此时只剩干净得像被刚洗过的蓝天，哪里有什么洁白高塔？
已经走到廊道上的二婶留意到云砾没跟上来。
她站定，转身，略略抬高声音问：“小砾？怎么了？”
云砾很快回了神。
找不到。
他刻意地找，就无法在此界找到时钟塔的身影了。
但他听得到。
嘀嗒、嘀嗒，一声接着一声，是时钟塔上时钟秒针转动的声音。
不标准，一会儿快，一会儿慢，带动得他的心跳速度都变了。
他感觉得到，只要他愿意，他随时能推开时钟塔的声音，连带着推开怪谈城。
他保有这样的选择权力。
但他没有。
他默许了时钟的声音在灵魂浅层不断响起，而后透过它，隐约地感知到什么。
但具体是什么？
很模糊。
也许是那些在他身上留下过标记的怪物吧？
他不确定。
回到此界，和怪谈城有关的一切就变得太模糊了。
所有加起来，都不如二婶的一句询问清晰。
他迎上二婶的目光，淡淡微笑。
“没什么，只是太久没有出门，忽然看到这样的蓝天，有些惊奇。虚拟世界中的天空看多了，偶尔回到现实看一眼，感觉不大一样。”
他一边说，一边以标准步速走到二婶身边。
二婶也转过身，继续往传送屋走。
她本想和云砾并排走，云砾却放慢了些步伐，保持着落后她半步的距离。
她又一次无奈微笑，故作轻松地与云砾闲聊。
“我倒不觉得有什么不同的。虚拟世界不也模仿我们这个世界构建的么？哪怕是显生宙的三叠纪、侏罗纪、白垩纪虚拟世界，不也完全根据我们考古研究得到的信息构建出来么？看起来哪有那么大不同。”
廊道很长，两人的闲聊也只围绕与他们无关的东西打转。
二婶偶尔转头看云砾，眸底的惆怅感伤怎么都驱不散。
可云砾要对上她的目光，她就先扭头看前方，似是要在云砾面前掩饰自己的真实想法，也像用以退为进的方式吸引云砾注意，让云砾主动问出什么。
一直到她来到传送屋前，虫洞已经设定好传送目标点，云砾都只和她说着遥远的显生宙。
她终于进入虫洞，云砾目送她的身影消失在虫洞后，而后重新设定虫洞传送目标。
他该去见他的祖父了。
云砾从虫洞出来，在早已预备好的男佣的带领下，走向祖父的书房。
面容冷硬、线条刚硬的老人紧抿着唇，坐在书桌后。
地上铺着的厚重毛毯将云砾和男佣进来的脚步声完全吸收。
男佣向老人致意，悄然退出书房，锁好房门。
云砾欠身行礼。
“见过祖父。”
老人的声音与外表一般冷硬。
“坐。”
直到云砾真的在他对面坐好了，他将云砾从上到下打量了几遍，才又一次开口。
“你来之前，元应鸣已经给我发来所有资料，包括他调查到的、和虚无游戏公司有关的一切信息，还有你前后两次体检报告。我还没看全，只大概了解了些。现在，说说你的看法。”
云砾微微垂眸。
“是，祖父。”
书房里的对话在继续。
书房外，一名看起来比云砾小两三岁的年轻男子焦急地踱着步。
他不敢靠书房太近，只敢在外面转来转去。
有男佣在旁边看着，也只不让他有机会闯入书房。
年轻男子终于没再踱步了。
他紧锁眉心，看着面前只有自己能看到的光屏。
良久，他叹了口气，正准备去大厅继续等待。
可就在这时，书房的门开了。
一老一少并肩走出。
两人姿态亲密，但也有明显的生硬。
老人明显身体紧绷着，云砾看起来也有些不适应。
都出书房了，老人先站住，转身，轻轻地抱了抱云砾。
不等云砾反应过来，他已松开云砾。
他扯动了一下嘴角，可他太久没放松地笑容的脸部肌肉已然忘记该如何微笑。
他揉了一下脸，才让自己的笑容看起来好看一些，但依旧极为勉强。
“小砾，去做你想做的事吧，你只需要记住，只要我还活着，云家就始终在你身后。”
云砾点点头，主动抱了抱老人。
“祖父，那我回去了。抱歉，您的寿宴，我不一定能出席了。”
“嗯。”
云砾抬眸间，正好看到书房外的年轻男子。
他笑了笑，朝男子招招手。
“砃弟，过来。”
年轻男子欢快地走了两步，随后才意识到老人也在旁边。
他瞬间降下速度，规规矩矩地走过来。
“见过爷爷，见过大哥。”
云砾拉起云砃的手，半强硬地将其塞到老人手中。
“砃弟，我很可能赶不回来参加祖父的寿宴。这次就只有你陪在祖父身边了。还有。”
他侧头轻笑，笑容中难得地藏着放松的促狭。
“你该改口叫祖父了。”
祖父、爷爷，意思相近，但前者更为正式。以云家的规矩，后辈子孙中，谁被寄托了更重的希望，谁的言行举止就要受到更大限制。
过去无论云砾表现如何，云爷爷自始至终守着云砾的位置。哪怕他也曾因云砾的自我封闭而失望，也曾对云砾产生过恨铁不成钢的情绪，但他始终要求云砾守着长子嫡孙应有的严苛规矩。
这些方面，云砾其实也不曾让他失望。
两人有过最多争执的，导致两人间关系变得最僵硬的，自始至终只有云砾不肯接手家业一事。
云砃僵住了。
“爷……祖、祖父。”
只是一声，他就喊得胆颤心惊，生怕自己哪里做得不够好。
“你送送你大哥，然后来书房找我。”
老人沉着脸，松开云砃的手，进入书房。
云砾拍了一下云砃肩膀。
“走。”
云砃连步子都不敢迈大，紧张得都同手同脚走了几步路，直到出了主屋，来到通往传送屋的廊道上，他才真正缓过来。
“大哥，发生什么事了？你和爷……祖父在书房里都说了什么？你要去哪？你难道真的要玩游戏，一玩就玩很久、很久都不下线吗？”
“你也知道那游戏的事了？”
“我妈，母亲给我发了一份，让我多看看、多想想，我还没看完，你和爷，祖父就出来了。”
云砃说得磕磕绊绊。
他还是很不习惯换上这种正式的称呼。
“祖父会和你说的。”云砾刚笑了一下，陡然就要扶住云砃肩膀，才维持得住站立姿势。
云砃慌了神，手忙脚乱地扶着他。
“大哥？你怎么了？我刚才见你就觉得你脸色不大好……大哥？！”
云砃只看到云砾虚弱地摆摆手、
云砾很想和云砃说一句话，但这会儿的他什么都说不出。
嘀嗒滴答滴答。
秒针转动的声音越来越急速，甚至快得让分针都转出正常始终的秒针声音。
陡然，三根指针同时跳动的声音。
沉重的钟摆摆动声连响十二下。
每一下都只敲在云砾灵魂浅层，但一层接一层不断加强的撼动力量足以传到云砾灵魂深处，引起云砾更深的共鸣。
云砾依旧可以主动斩断，但云砾感觉到了一种有恃无恐的情绪，好像有谁在得意地大笑，说他肯定不会拒绝，不会将靠近的怪谈城推开。
略有恢复，云砾就依靠着云砃，视线越过云砃肩膀，看到廊道外的天空。
这回，他看到了。
耸立云端的洁白时钟塔飘在云上。
时针、分针指着十二点，秒针转动着的塔如此清晰。
塔的四周，则是云雾缭绕的巨大怪谈城虚影。
云砾恍惚地觉得自己都能在这虚影中，找到试炼小区、找到黑鸦公寓。
他还能看到飘荡在中心城区外的迷雾，以及迷雾中飘荡的幡旗。那绣上去的“十”字，如此招摇，却依旧只让他看到这一面。
还有在怪谈城上空，骑着独木轮转来转去的男人……男人周围是不是还有木制院子栅栏？
云砾终于看不清了。
“大哥？这只是普通的云……没什么吧？真怪啊，我来的时候好像还没见到这么多云。不过天气嘛，现在这天气，好像是比较多变。”
云砃越来越疑惑。
云砾也终于从时钟敲向带来的巨大震撼中恢复。
“普通的云吗？你有没有觉得这些云像什么？”
“没有啊？云不都是一个样吗？大哥，你真的没事？要不我们现在再去做一次体检？”
云砾轻叹，摇头。
“没事，我只是必须快些回家，登录游戏了。”
他没看论坛都知道，肯定游戏又更新一个项目了。
玩家下线，游戏不再时停。
他下线的时间已经比较长，现在游戏里应该和他看到的时钟塔一样，都是十二点。
如果他不再做别的事，而是立刻回家登录游戏，那应该还够时间回游戏里睡一会。
只是……可惜了。
他没来得及去找师父怀敬仁，和师父说会儿话。
他更没机会去见一见那个快要被宣告死亡，又突然活过来的玩家。不过哪怕他见到了，应该都没多大用处。
此时的他只能模糊地感应到，在很远的地方，有两个晦暗星子般的小点，和他建立了教其他东西更深刻的联系。另有一个庞大的意识集合体，也和他有明确的链接。
借着这三者，他能感应到庞大的城，在逐渐迫近此界。
但他感应不确切。
这或许和很多年前还被困在行星上的人类仰望星空时的感受相似。
看得到星空，却怎么都够不着。
他感应得到怪谈城，却也无法就这样抵达怪谈城。
他依旧需要借助游戏这个媒介。
他感应得到存在于怪谈城的自家小天赋和小影子，也知道已开始接纳自己意志的餐厅意志，但他无法和它们交流。
所以，他见得到被称为医学奇迹的玩家，他依旧分辨不出，对方究竟是依靠最后的新手保护期复活，还是被里世界偷渡客夺舍。
他能做的，只是在和祖父交流时，说出自己的担忧，让祖父派人过去，尽量将这个人转移到远离人烟的地方，密切注意其身边是否会出现其他异常。
虫洞已准备好。
云砾踏进去，听到云砃带着轻微哭嗓的高喊。
“……大哥，祖父说，他还活着，云家始终在你身后。我发誓，我也是！只要我还活着，云家也会永远是你的后盾！永远！”
虫洞关闭了。
云砃无力地垂下双手。
他甚至不知道云砾有没有听清自己的话。
“砃少爷，家主在等您。”
云砃狠狠擦了一把眼角微湿。
他还略带稚气的脸庞多出几分坚毅。
他转身，顺着来时路返回。
接下来的路，会很不容易，但他得走下去。
他的大哥在进行另一种历险，他必须在这个世界做得更好，才能让他的大哥毫无后顾之忧。
没有草地的清新香气，没有抱枕的柔软舒适。
云砾自知自己应该还是躺着的姿势，但躺的地方变了。
而且有什么坚硬的东西抵着他的脖子、后背，咯得他很不舒服。但这些东西环住他，也为他构成了一个安全环境。
他睁开眼，视线稍往后移，就看到小山的下巴。
与此同时映入他眼帘的，还有餐厅柜台后偏窄的空间。
云砾懊恼地按住自己额头。
小山一动不动，但兴奋地嚷嚷起来。
“云砾醒了，醒了！”
刷的一下，云砾就在柜台外面看到好几个凑过来的脑袋。
闵诚瀚、胡牛壮、风翎、花垚、许齐、郑平……甚至童小丫和徐凯安都在一跳一跳的，跳到视线高于柜台，好能看到躺在里面的他。
云砾深觉，这是自己进入怪谈城后第一社死现场。
他如果抱着抱枕睡草地里的模样被看到了，说不定还没这么社死。
等等……他一进来，就已经被转移到餐厅内，那他想的画面，究竟有没有被很多人看到？
叉着腰的墨色小人在他眼前晃悠来晃悠去。
【放心啦放心啦！只有小山看到哦，小山来了之后，发现你在草地上睡着了，怎么喊都喊不醒你，然后就将你转移过来了。其他人只知道你靠着小山睡着了呢。】
云砾按住额头的手不着痕迹地往下挪了挪，将自己眼睛也挡住。
只要是他看不到的东西，就可以一律当做不存在！
但他怎么能忘记，一直跟在他身边的天赋，还有能偷偷观察他的云影，都肯定看到这些画面？
“行了行了，你们都让让，别围在这里！”
闵诚瀚终于动手，率先将风翎和花垚推开。
胡牛壮也识趣地一手一个，牵着两小孩走开了一些。
许齐和郑平很自觉，到旁边继续吃他俩没吃完的午餐。
云砾挪开自己捂脸的手，默默站起。
他用手干搓了两下脸，坐到柜台后的椅子上，然后用手托着下巴，百无聊赖地看着餐厅大堂。
纷杂的思绪太多，反而不方便立刻回想什么，只能任它们先一点一点沉淀，让庞大的潜意识进行整理。
很好，他之前没在，但木头人们依旧尽职尽责地按照他之前的吩咐，开始了午市营业。
哪怕没有他掌厨，今天的客人也不少。
他的社死场景应该被更多人知道了。
再考虑一下怪谈城发达的网络、游荡在网络中的里世界生灵，这事说不定还能传遍表里世界。
挺好的……才怪！
他才决定要专心致志，非必要不下线地留在怪谈城，尽量帮他的世界抵抗里世界入侵，然后他一上线，就发现自己社死了？
他都快考虑要不还是趁着现在能选择，干脆点斩断自己和怪谈城的链接，逃回自己的世界，有啥要面对的，都等怪谈城完全降临再说了！
不过这念头刚冒出，就被他快速抛开。
他还得心里再三保证，他就是随便一想，绝不可能这样做，那和他建立了较为稳定链接的三个存在才平静下来。
叉腰、外加踢腿的天赋墨色小人；远在家里的云影；近得将他包在其中的餐厅。
这三者与他的关系最为密切。
多得开始规则化进行所赐，他在自己世界时，餐厅意志能定位到他，他也能感知到餐厅。
赶开了其他人的闵诚瀚率先走到柜台后，一把熊抱住云砾。
他抱得有些用力，也很克制，生怕自己力度再大一点就会伤到云砾。
云砾懒洋洋地笑道：“叔，别这么紧张啊，我就是去处理一些事情，没说不回来。”
他顺便朝小山眨下眼。
“我会争取及时回来的，但还是多谢你了。”
小山没说，他都猜得到小山将他转移回餐厅的原因。
如果到了餐厅营业时间，他还没有醒过来，回到餐厅里，哪怕他就在后山菜园，他也会被规则抹杀。
小山喊不动他，干脆带他回来。
这让他发现，原来只要在怪谈城中认识到实力强悍到足以保护自己安危的人，那就可以放心地下线，没有代班老板也无妨。
如果他早一些想到这层，他或许也不必和祖父说，自己要在游戏里连续逗留很久，中途没充足时间下线，无暇兼顾现实的事情。
但现在已经说了，他不打算再改口。
“云砾，回来。”小山呆呆地说完，忽然憨憨地将嘴角越咧越开，“回来！”
他的笑容过于纯粹简单，宛如能驱散所有阴霾的阳光。
闵诚瀚终于松开云砾。
“回来就好，对了，许齐说你在菜园里泡着的那些绿豆有一点酸味了，你打算怎么办？还能要吗？”
连胡牛壮都忍不住看了过来，眼神里有期待也有心疼。
那可都是粮食！
“能要啊！”云砾轻松地点头，“只是做不成我想做的另一些食物，不过能做酸浆面！”
“酸浆面？那是什么呀？”清脆稚嫩的声音从很低的地方传来，“适合打包吗？可以打包吗？我们宫主要是吃到了，肯定会很高兴的！宫主知道云老板回来了，就已经很开心啦！他还高兴得亲自摘了这么多登仙花，要我们送过来给你呢！”
云砾走出柜台，蹲下来。
几名小精灵笑嘻嘻地走过来，为首的小精灵抱着一束比他还大的登仙花。
与那晚造梦师以自己的力量制作出来的水晶模样登仙花不同，小精灵抱过来的大束登仙花则有柔软轻薄得半透明的花瓣，水嫩可爱。
云砾还没收下小精灵送过来的花，天赋就急着弹出箭头，要指引云砾去餐厅的库房里拿出漂亮的白瓷花瓶，将这束花养在花瓶里。
“可以打包，但现在还做不成哦。”云砾捧着花，没急着去找花瓶，“今晚再来怎样？现在的绿豆还只是泡出了一点酸味，想做出足够好吃的酸浆面，还要更长时间。”
“今晚吗？”几个小精灵凑一块商量了下，然后齐齐点头。
“好呀好呀！云老板，我们今晚再来，我们给我们宫主带好吃的！我们上次带回去的，宫主就可喜欢吃啦！”
小精灵们口中的宫主，是无忧山的主人忘忧。
云砾心头微动，差点想再试着用污染兽身上的材料做小吃，看看有没有机会引诱忘忧从无忧山上下来。
然而想到过去了这么多年，忘忧始终守在无忧山上，他就觉得只凭自己的几道小吃，根本不可能有这么大威力。
还有他一次在梦中、一次在缥缈云间看到的绣有“十”字的幡旗，也让他很在意。
十，总让他想到彭十安。
餐厅意志有彭十安留下的一部分意识，但这部分意识不完整。
云砾这次回到怪谈城，就感觉到自己与餐厅意志的联系又紧密不少。组成餐厅意志的诸多意识，对他的认可度不断提高。
因此，他能更清晰地察觉到，彭十安留下来的那部分意识残缺得可怕。
要么彭十安在当年的大战中伤得太重，意识只能保留下这么多；要么彭十安还在，只是彭十安没有继续留在这里！
云砾倾向后者。
要不然，他怎么就会莫名其妙看到那幡旗？
小精灵们说着晚上再来，但这会儿还是自觉地走到他们专属的水晶小桌椅上，点起了餐。
木头人们早在午市营业之前，就准备好了各色食物，现在也不用云砾怎么操心。
绿豆酸浆要先准备着，但也不麻烦，他和菜园里的石人们交代一声，让它们负责将泡发的绿豆磨浆，然后继续静置等待绿豆浆发酵就好。
云砾也早已准备好覆盖在装着绿豆浆的桶上的纱布。
他还没在后山菜园里看到类似苍蝇的生物，但发酵后的绿豆浆散发出的酸味会很吸引类似的虫子，需要有纱布阻隔，防止虫子进入酸浆中。
石人磨豆浆，云砾不能完全闲着。
终究得他亲眼看着酸浆磨成了什么模样，才好及时让石人们停下。
