因为猫叫，沈毓真脸上多少带着点紧张的情绪。他警惕地看向四周，似乎在寻找猫叫的来源，这份专注让他甚至忘记了去关注怀中的周君之。还是周君之自己从沈毓真的怀中站了起来，拍了拍沈毓真拉着自己的手。
直到这个时候，沈毓真才重新意识到自己做了什么。这种无意识的，甚至是本能一样的动作，顿时让沈毓真脸上未来得及退下的红晕更盛。他甚至有些慌乱地松了手，嘴上连连说着“失礼、抱歉”之类的话，却在想要退开的时候，反而被周君之拉住了手腕。
过速一般的脉搏，透过皮肤的接触，传递到周君之的指尖。
沈毓真不敢动也不敢说话了，倒是周君之并未觉得不妥，反而忍不住轻笑一声，道：“沈师弟说得对，这里并不安全，咱们还是一起走，免得分开了出现什么麻烦。”
他这一笑，顿时如同照穿了雾气的月色一般摄人心魄。沈毓真瞧着连心跳都漏了半拍，顿时嘴上拌蒜，脑子里也浑浑噩噩不知道该说什么，支支吾吾了半晌，便只能任由周君之拉着他，往刚刚猫叫的地方寻去了。
这朝华阁不愧已经荒废许久，四处都是残垣断壁、荒草丛生，又因为是夜里，这里还有雾气弥漫，四周便仿佛鬼影重重，诡异又压抑。两人循着猫叫声走了一路过来，时不时还能在暗夜的角落中看到几只猫的身影。
或许是因为有人闯入了它们的地盘，一些猫炸着毛，冲着它们怒目圆瞪，发出一声声尖锐的猫叫。
好在两人现在已经调整了情绪，长剑在手也不会惧怕几只发疯的畜生。可即便如此，两人转过一座荒废的楼阁时，依然被眼前忽然出现的场景吓了一跳。
前面是一座荒废的寝殿，重重雾气萦绕其中，冰冷如同针尖一般直刺心肺。而就在这样的环境中，在寝殿的屋顶上，居然聚集了数十只猫。它们像是聚集在此开会一般，却又不发出任何的声音，只是睁着一双双眼睛看着沈毓真与周君之。
这些猫不正常，这座寝殿更是不正常。两人都心知肚明，可一旦往寝殿靠近，那些猫便会跳下来，一只只如同小老虎一般虎视眈眈地看着他们。
显然是无法靠近了。
事情并不明朗，周君之考虑再三，没有鲁莽行事，便只能拉着沈毓真暂时撤离。而只要他们一离开，这些猫便像是解除警报一般，纷纷又回到了寝殿的屋顶据守起来。
两人虽然撤离，但并未走远，只是回到了阁楼下的阴影里，从侧面还是能看到这座寝殿的。看着那寝殿不同寻常的紧锁的大门，周君之不由皱了皱眉头。
明眼人都能看出这里的不寻常，沈毓真瞧了瞧那寝殿，又看了看那些猫，低声道：“师兄，那殿里面说不定便有什么东西，我们为什么不将那些猫杀掉，冲进去看看是什么情况？”
周君之明白沈毓真的意思，但眼下他也只能沉住气，低声道：“对方擅用驱猫之术，这些猫就是对方的眼睛，宫里发生的任何事情，包括我们的存在，恐怕都逃不过他的眼睛。这不仅是邪术，而且红莲教用得最为顺手。”
又是红莲教。沈毓真心头一颤，顿时警钟大作地看向那些猫。沉思片刻，他也想明白了其中的意味，道：“所以师兄的意思是，宫中有人学了红莲教的邪术？”按理说，红莲教如今已是穷途末路，这些日子却又如何能掀起这么大的风浪？
周君之对红莲教格外熟悉，他似乎并没有沈毓真那么震惊，而是平静道：“沈师弟恐怕并不清楚，早些年红莲教极为猖狂，信徒遍布九州各处，甚至连皇宫中也有不少人深信其道，甚至还曾有宫女内侍，修习此道以戕害皇子嫔妃。陛下深恶痛绝，才名乾元观全力处理红莲教一事。”
看来这也是事出有因的，沈毓真明了，道：“所以师兄的意思是，如今宫中余孽未除。而这个余孽很可能就是——淑妃本人？”淑妃患有疯症，与猫的渊源最深，况且她还对近来宫中之事了如指掌。再加上她本人对贵妃和皇帝都有怨恨……这实在是不二的怀疑对象。
不过两人此前已经去过淑妃宫中，眼见为实让周君之对于这种显而易见的猜测，出现了不同的看法。他摇了摇头，道：“你也看到了，庆华宫中格外干净。别说是红莲教的气息了，淑妃身上连一点人气都没有。依我看，淑妃确实只是普通的疯症，只是有人想借着淑妃的由头做文章罢了。”
沈毓真听着，眉头又皱了皱，道：“淑妃说过自己或许也是别人的替罪羊，也就是说淑妃或许明白发生了什么，她甚至可能知道是谁在陷害她……但是她没有说，为什么？”乾元观捉拿红莲教是天经地义的事情，淑妃却并未当着他们的面直说自己被红莲教陷害。这其中的意味，便有些耐人寻味了。
周君之自然也明白这种情况，道：“若说当时有红莲教的人在场，便也只是她宫中的那些仆从。可就算淑妃照顾那些仆从的往日情谊不愿开口指认，说到底也不过是个要陷害主子的奴婢，淑妃断没有可能去为了一个奴婢隐瞒。”
沈毓真的眸子沉了沉，道：“师兄，有没有可能，淑妃虽然明白所有的事情，但是她心甘情愿，即便咱们当时听出来淑妃有意隐瞒，就算是当场询问，淑妃也不可能告诉我们实情。”
沈毓真的意思周君之当然全部明白，而他只是略微一蹙眉，当即便脱口而出了一句“不可能”。可他话说完，却又像是意识到了什么一样，回过神去瞧着沈毓真。
正撞见沈毓真深沉的眼睛。
并没有像此前沈毓真同他争辩，对方只是沉沉的看着他，眼底流过一丝淡淡的心痛和哀鸣一般的悲伤。这让周君之还没有反应过来，倒是沈毓真先开口了，道：“我知道师兄不信，我只是说一种可能性，一种假设。”
左右陈家庄、崔知明的事情都要查，也不怕再多这一件事。
周君之沉默了片刻，复又喘了口气，道：“总而言之，先处理现在的事情。”说着，他看向那边的寝殿，又道：“硬闯恐怕不行，如今看来还要沈师弟配合某才是了。”言罢，他手中的长剑明晃晃的，泛着慑人的寒光。
深夜的朝华阁中静静无声，只有寝殿屋顶的群猫，像是忠诚的卫士一般静默地徘徊。
倏然，虚空中却传来一声响动，伴随着瓦片被踩碎的断裂声，瞬间吸引了这些猫的视线。那一双双如同寒星一般的眸子循声而去，顿时见到一个黑影，仿佛周身裹着犀利的寒光一般从天而至。
刹那间，这寒光将一只猫斩落了下去。它发出凄惨的尖叫声，在落地前便已经没了气息。这骤然而至的攻击，顿时让群猫愤怒起来。这些大小不一的畜生炸着毛，龇牙咧嘴地瞪着刚刚的攻击者，紧接着它们像是一道道小小的闪电一般，冲沈毓真扑了过去。
沈毓真脚下灵活，运起轻功、舞动长剑，同这些猫战到了一起。可他看起来却并不恋战，出手也没有了初时那么狠绝的一击毙命，反而像是顾及什么似的招招留情，甚至自己还不甚被猫抓出好些伤痕来。
像是战力不及，沈毓真的动作吃力起来。很快，他便显得有些招架不住了，也再没有继续纠缠下去的意思，转而运起轻功来，向一边逃窜出去。
群猫大为愤怒，它们似乎想要去追，但最终却只有一半追了过去，另一半猫像是被什么驱使了一般，浑身僵硬地站在原地，只能不甘心地冲着沈毓真离去的方向低吼，像是要发泄自己的不满似的。
不过随着沈毓真身影的消失，剩下的这些猫也逐渐恢复了平静。它们像是已经忘记了刚刚发生了什么似的，神态重新平静下来。它们或坐或卧，再度安静地待着寝殿的屋顶上，似乎这里从来没有什么事情发生过一样。
随着寝殿外逐渐安静了下来，寝殿内，闭气凝神一般的紧张感，也逐渐舒缓了下来。
相比起外面的颓败，寝殿内却要干净整洁的多。这里的地面虽然也陈旧，但却并没有浮土，显然是经常有人走动，又被人仔细清扫过。殿内原本的家具物什已经被搬走，整个寝殿虽然面积不算大，但是也显得空落落的，唯有角落里的一座神龛，带来一丝鲜活的格格不入。
这神龛确实是非比寻常的，这里面供奉的并非佛、道、儒家的任何神祇，而是一个穿着红衣、脚踩红莲、六臂皆拿武器的猫面阎罗。它的模样凶神恶煞，看起来似乎要将所有面前的人吞噬殆尽一般。
而就是这样一尊猫面神的面前，香炉中居然还有一点新鲜的香灰。
香灰被泼了水，显然是匆忙之间的决定。可即便如此，寝殿内还是萦绕着一股淡淡的香灰味。这味道，在清冷的夜色中格外明显。而随着外面逐渐的安静，这房间中的香灰味也逐渐波动了起来。
从神龛的后面，小心翼翼走出来一个人。
这人看起来是个女子，可她从头到脚都穿着严严实实的红衣，，就连头发和嘴巴都遮住了，只留下一双眼睛露在外面。她警惕地往殿外望了望，又检查了一圈寝殿的门窗，在确定寝殿完好无损之后，她似乎才松了一口气，快速却又小心翼翼地重新跪在神龛前。
“无所不能的煞母菩萨。”女子双手合十，虔诚地望着这面目可憎的神像，像是望着救苦救难的观音似的，“弟子愿以魂魄为介，咒程乐儿受万猫之刑，啃其骨、噬其血，夜夜受野猫侵扰，不得安宁。”
她如此虔诚，甚至在叩拜之后从袖中摸出一把短刀，露出一截白皙的腕子，眼看就要刺下去。
这腕子上戴着一串红水晶做成的手串，垂下的地方，露出一个红莲的吊坠来。
然而就在她要刺腕之时，身后却倏然传来利剑破空之声。女子微微一怔，余光一阵寒光闪过，一柄寒光凛凛的长剑，便已经落在了她的肩膀上，剑刃直逼着她的脖颈，这寒光仿佛便已足够令她割颈自刎了。
杀机骤起，而四周却悄无生气。没有打斗的声音，甚至都没有猫叫。这个人就像是鬼魅一般——不，或许说，他当真如同天仙下凡一般，悄无声息地出现在了自己的身后。
周君之持剑，冷漠地站在这女子的身后。他注意到了对方的僵硬，甚至从那双仅仅露出来的眼睛里，看出了对方惊恐的表情。然而他并没有进一步有所动作，只是平静地道：“敢直呼贵妃名讳，你的胆子倒是不小，当真便恨透了她吗？”
周君之这一开口，对方眸中一缩，似乎才终于意识到了什么。她身子一动，当即站起身来，口中不知吹响了什么口哨，而伴随着哨声一响，她亦是一个转身，抄起面前的香炉冲周君之扔了过去。
周君之抬剑便是当啷一声响，香炉被打翻在地，香灰却扑的到处都是。口鼻间骤然一阵呛咳，周君之还来不及喘上一口气，如同隔着一层烟尘的视线外，忽然传来一阵凄厉的猫叫声，紧接着，寝殿的门窗被群猫破开了。
这些接到了指令的疯狂畜生根本不惧生死，它们露着尖牙利齿冲周君之冲来。可猫到底是猫，看着气势汹汹，哄得住普通人，对周君之却不大有效。他努力克制住香灰的干扰，屏气凝神，几个剑诀之间，便听见阵阵惨叫声落地，刚刚还张牙舞爪的猫，眨眼间便成了瘫软在地上的一堆皮毛。
驱猫的女人显然并没有想到周君之可以如此迅速，她颇有些吃惊地想要快速逃离这里，可她又哪里是周君之的对手。还未逃出去两三步，便被周君之追上，一把扯住了肩头。
她哀鸣一声，逃生的本能让她慌乱的回身同周君之扭打。可偏偏是她这副不会武功的笨拙模样，让手中持剑的周君之瞬间软了下来。他的本意只是想抓住对方，却并不想伤了对方的性命。眼下看着女人的胡乱挣扎，周君之反而不知如何下手了。
而这女人的反应却很快，她很快发现了周君之并不敢伤她，当即趁着周君之心软之际，转身便从寝殿早已碎烂的门窗冲了出去。随着一声破碎的钝响，殿外冷清的气息扑面而来。
女人露出一点劫后余生的欣喜来，但是很快，这份欣喜被屋顶的声音打破了。
“哎，我就知道师兄不肯杀你。”
沈毓真不知道什么时候已经折返了回来，他身上的衣裳虽然有些被撕破了，露在外面的皮肤上虽然也有些猫的抓痕，但他整个人看起来还很精神，并没有受到什么致命伤，甚至还有闲情逸致般看着女人笑。
这种悠闲的模样，让女人反而更加恐惧，她发出一声模糊的呜咽声，却并未留恋，后退两步，转身便跑。
沈毓真哪里会放过她，当即从屋顶跳下去追，同时，他手中的长剑也毫不留情冲女人刺了过去。这长剑带着滚滚杀气，显然并没有想要留下对方的性命。
而就在夺命的瞬间，周君之的声音却焦急传来，喝止道：“毓真！剑下留人！要抓活口！”
这一声显然打乱了沈毓真的节奏，他眸中一敛，手中剑锋猛然一偏，只听当啷一声响，剑锋寒光似乎割破了什么，伴随着女人一声低低的哀鸣，一串鲜红随着血液一同洒在了地上。
女人的手臂被刺伤了，鲜血同红绸混在了一起。
周君之莫名觉得眼前的场景有几分说不上来的熟悉，这种感觉让他怔了一瞬，而就在这一瞬的时间里，一个黑衣人却不知从何处倏然出现在了女人的身后。
他将受伤的女人一把抱在怀中，另一只手快速从怀中摸出一个烟雾弹来。沈毓真心下一紧，当即明白这是什么，他吼了一声“别跑”，冲过去的瞬间，那黑衣人的烟雾弹也已经砸在了地上。
嘭然一声，沈毓真冲进一片烟雾中，当即什么都看不清了。
“沈师弟？！沈师弟！”周君之慌忙追上前去。这烟雾弹来得快，散得也快，等周君之追上前去的时候，便只听见沈毓真一串绵长的咳嗽声。而四周又哪里还有什么红衣女人和黑衣人的身影，他们恐怕早就消失在了夜色里。
“可恶……咳咳——”
沈毓真咬牙切齿，手中的长剑像是泄愤似的杵在了地上。
虽说并未抓到活口，可这种江湖之事本就有赢有输，不过都是寻常事，沈毓真这般气恼的模样，倒是显得有些少年意气了。
周君之知道他心中的不甘，虽有些失落却还是走上前来，拍了拍他身上落下的烟尘，一边安慰起来，道：“跑便跑了，左右不过是宫里的人，我们已经伤了他们，留下了些证据，重新抓便是。”说着，他的手却又不自觉放在了沈毓真的脸上。
沈毓真一怔，从刚刚的懊恼中回过神来，这才意识到周君之的手指正在自己脸上，在那些猫抓伤的地方摩挲。他像是在擦拭血迹，又像是在安抚伤口的疼痛，可周君之并不知道，这些细小的伤口此时已经不流血了，甚至连疼痛都没有多少了。
反而是周君之的抚摸，刺痒又酥麻，让沈毓真不由抽了抽鼻子。
“伤药便不该还我。”周君之似乎丝毫没有意识到自己做了什么。
沈毓真沉了沉，并没有点出周君之的不妥来，道：“既然如此，师兄不如再多给一些吧。”
这话引得周君之笑了笑，但眨眼却像是才意识到了自己做了什么，又无措地收回了手，红了耳根的转过头去，看着地上落下的那片红色。
知道周君之心中所想，沈毓真也并不拆穿他，顺着周君之的动作看着地上的东西。那里有一片血迹，而在血泊之中，还有一件沈毓真瞧着眼熟的东西。
“是这个？”沈毓真有些惊讶。他并不上手去拿，而是用剑锋拨动了一番。
血泊中的红色串珠滚动起来，带着冰冷的红色血光，在暗夜中发亮。
“我见过这个。”沈毓真道，“淑妃的一个宫女手上，有这个东西。”
淑妃的宫女手上有这个东西，这显然并不是什么好事。
周君之看着地上破碎的手串，脸色沉了沉，半晌开口道：“沈师弟可是要慎言，这手串可并非什么好东西，这是红莲教的象征。”
沈毓真眸色一凛，明白周君之的意思。淑妃在这件事中本就逃不开干系，两人此前也已怀疑是红莲教从中作梗，眼下物证在此，便已说明宫中仍有红莲教的余孽未除，淑妃与红莲教的关系，恐怕也会更令人起疑。
只是，这恐怕并非周君之与沈毓真想要看到的结果。
看着地上破碎的手串，沈毓真脸色阴沉，道：“我并不相信淑妃娘娘跟红莲教有勾结，娘娘是被人陷害的。”虽然只有一面之缘，几句话的交情，沈毓真对淑妃却似乎有些非同寻常的信任。
到底是皇宫中的可怜人，谁又会相信可怜人真的有可恨之处呢。周君之似是理解沈毓真的心情，他并未说什么，也并未去拾那破碎的手串，而是微微叹了口气，转身往寝殿的方向走去，道：“这宫中的恩恩怨怨，你我又怎么能明白，怎么说得清呢。”
沈毓真微微一怔，似乎没太明白周君之为何作此感言，余光里瞥见周君之往寝殿的方向去了，自己也忙不迭跟了上去。
这寝殿如今已经门窗破败，四敞大开的模样，倒是同这颓圮的朝华阁很是协调了。只是沈毓真并未去过这寝殿内，如今跟着周君之来到这寝殿内，瞧见角落中狰狞的佛龛，倒也是吃了一惊。
周君之瞧着那猫面阎罗，神色颇有些冰冷，口气却淡淡道：“这是红莲教信奉的邪神，他们管它叫煞母菩萨，一切祈愿皆可实现。刚刚就是在这里，某亲耳听见那个教徒在诅咒贵妃。”
周君之说得平静，但沈毓真听着却像是心中冒火似的，以至于他在短暂的怔愣之后，眼底窜出了怒不可遏一般的火苗。他明明是第一次见到这尊邪神，却仿佛同它有着不共戴天的深仇大恨一般，也未等周君之的话说完，他提剑便往那尊邪神面前去。
周君之瞧着他那明晃晃的剑，顿时明白他心中所想，忙不迭一把拉住他，阻了一声道：“沈师弟，不可如此。”
沈毓真却仿佛已经被愤怒冲昏了头脑，即便被周君之拉着，也不管不顾，怒道：“这种腌臜玩意留着它做什么？留着它来祸害更多的人吗？我今天说什么都要把这东西劈个粉碎！”
沈毓真有如此心意自然是好的，只不过眼下却实在并不合适。眼看着沈毓真挣扎更盛，周君之不得不更用力地来阻拦他，甚至不得已按住他的肩膀，冷静道：“沈师弟，此为证据，也是信物。我们如今失手让他们跑掉了，可他们留在这里的东西已经被发现，如果我们就此毁掉了它们，恐怕便是斩去了宫中那些红莲教余党的马脚，想要再抓住他们，便更加困难了。”
“余党不除，淑妃的冤屈又该如何化解呢。”
听着周君之有理有据的劝解，沈毓真也似乎从刚刚的愤怒中冷静了下来，只是他看着这邪神像的表情多有不甘，虽然不能真正动手，他还是想用眼神将这邪神像大卸八块。
缓了好半晌，沈毓真才终于吐了一口气，算是冷静了下来。可他一旦冷静下来，脸上的表情又显得有些懊恼。他回身看着神色还颇有些担忧的周君之，当即定了定神，行礼告道：“多谢师兄阻拦，是我太冲动了。”
看着沈毓真如此模样，周君之心中不免又是一暖，扶了扶他，道：“无妨，红莲教谋财害命，向来是朝廷和江湖之大敌。乾元观作为国教，铲除此教也是义不容辞的责任。沈师弟有此心思，也不枉为我乾元观弟子。”
这话本是赞扬，沈毓真听着脸上却又有些失望似的，他浅浅应了一声，却又忍不住开口，道：“只是因为我也是乾元观的弟子，只是因为红莲教是邪教吗？”
这不是显而易见的事情么？周君之听他这么说，反而有些迷糊起来。他有些狐疑，不大明白沈毓真这话的意思，但沈毓真又像是此前一般，对于自己这种难以理解甚至莫名其妙的话并不加以解释。他只是露出一点小小的失落的表情，像是讨赏的孩子没有吃到糖一样。但转而，这种小表情也消失了，他反而换上了一副正经的面孔，道：“师兄，接下来我们该怎么办？”
这问题又抛给周君之了。周君之还在琢磨刚刚沈毓真话中的意思，猛然听着沈毓真正经下来，心中一时间还未绕过弯。他忙不迭抬头去瞧着沈毓真的表情，瞧着他眼中灼灼的光，脸上顿时有些烫着了似的。
“咳——”他忽然有些无措地咳了一声，脑子转的飞快，又道：“外面那位先生应该还在等着我们，你去将那位先生叫进来吧，我会同他把这里发生的事情都告诉他。”
沈毓真明了，应了一声便依着周君之的意思去外面叫人了。眼下这朝华阁中没有猫也没有红莲教教徒，只是个废弃的旧宫殿，还是安全的很。
只不过沈毓真这一走，这寝殿内顿时安静了下来，冷清的夜色中还带着那么一点点未曾散去的香，落在周君之的身上，却又被他皮肤上灼热的温度烧化了似的。半晌，在听不见周遭有一丁点声音后，周君之将通红的脸埋在了双手里。
好难为情……
周君之这么想着，却又忍不住发笑起来，一时间，他却又搞不清楚，这到底是在笑自己，还是在笑沈毓真，又或者是在笑他们两个人。
不过很快，他便收拾好了这种情绪，拍了拍脸让自己镇定下来。随后重新抬起眸子，看着面前这尊猫面阎罗。
寂静的朝华阁寝殿内，只有这一人一像在对视。
那张牙舞爪的猫面阎罗，像是彼岸那边的鬼魅，带着摄人心魄一般的力量，让人有一种恍惚的熟悉感。这种感觉让周君之不住眯起眼睛来，似乎想要探究些什么。而就在他审视一般注视着邪神像的时候，却恍惚像是看到邪神像底座的红莲像是烧着了一般冒出火光来。
一瞬间他仿佛又沉入了那个梦里，自己穿着诡异的红衣，站在烈火的大殿上被人们喊打喊杀。而同梦境中不同的是，这一次，对他举起刀剑的不是那些被愤怒包裹的侠士，而是这尊面目狰狞的猫面阎罗。
陌生又诡异的感觉让周君之觉得有些窒息，而就在几个眨眼之间，这眼前的幻象，被沈毓真的声音打破了。
“大师兄？！”
沈毓真急切的声音传来，几乎是在声音响起的瞬间，一双有力的手臂也扶住了自己。
“大师兄？怎么了？”沈毓真关怀地看着怀中的周君之，即便此刻的周君之绷直了腰板看着神色如常，沈毓真也能感觉到，这落在自己身上的脊背，是带着微微颤抖的。这是一种对于未知的震撼和恐惧，这让周君之半晌没有说出话来。
沈毓真看着周君之这般模样，心中又是懊恼又是愤怒。转而，他怒火中烧地看向那尊邪神像，手中的剑握紧了，好像随时都能挥出去将这邪神像劈个稀烂似的。
