少年转过头，身后是拥有无尽闪烁星辰的宇宙。
他说：“嗯。”
于是他刹那间陷入欢喜，笑得眉眼弯弯，发出满足的喟叹。
他看到他十九岁，已高挑修长，和宗霆并肩在军校的河边小道上走着，军校那条路旁边种满橄榄树，空气中都是橄榄树沁人心脾的清香。
夜风微凉，他们还都青春年少，意气风发，又亲密无间。
宗霆在看书，而他心念一动，倚在栏杆边，笑盈盈问：“宗霆，你说我要不要和你一起加入太空战队？”
他那时并不知道自己抱着怎样一种期待和试探的心思。
可却总以为，他和宗霆，就应该像旁人所说的那样，一直在一起。
所以他大概是从那时候起，就抱着一丝不甘心。
不甘心，为什么宗霆会拒绝他；
不甘心，凭什么他和宗霆之间的距离在越来越远，当宗霆已经凭借赫赫战功晋升上将，他却仍然只是研究院里的一个小小文职；
不甘心，为什么宗霆还要去娶别人，去娶一个根本就不认识的废物！
于是不甘心化作满腔怨毒，让他走上一条再也无法回头的路。
不甘心、不甘心、不甘心，他真的好不甘心！！要叫他怎么才能甘心！
明明最先认识宗霆的，是他啊……
明明，本该被宗霆用生命保护的人，是他啊……
为什么到最后，他会什么都没有啊……
洛特斯·怀特倒在血泊中，无望地闭上了眼睛。
眼角最后一滴眼泪，掉进鲜血中，迅速地消融了。
刀锋的手掌中，兰沉捂住自己溢血的左耳，朝已经打开胸口驾驶舱的宗霆拼命摇头。
可宗霆还是从机甲里跳了出来，跳进刀锋手心。
——原来男人身上，早已到处是伤。
驾驶舱中的高温，把他的手背都快烧得露出白骨。
不知道那身灰白色机甲驾驶服下面，又会是什么光景。
而他的一只眼睛，早已在不知道在什么时候，被光束炮的射线穿透致盲了。那只眼睛的眼白上全是血，黑色虹膜色素被打散，在眼球上扩散，变成了又丑又恐怖的一团。
他眼神焦灼地捧住兰沉的脸，想要查看兰沉的左耳，兰沉却缩了下肩膀，似乎害怕他的触碰，又似乎是被他的模样吓到。
这完全是少年的身体记忆。
可却让男人，有些迟疑地停下动作。
宗霆无声地在衣服上擦了擦自己的手，好像这样就能擦去他双手上的高温。
兰沉有些不忍心看他，别过视线，低下了头，眼中渐渐沁出泪水。
他强忍着眼泪，不想再在宗霆面前哭泣，眼睫不住颤动。
宗霆却蹲在他面前，小心地掰过他的头，检查他左耳的伤势。
他发烫的手触碰到兰沉的皮肤，顷刻就把兰沉的耳廓和下颌都烫红了。
兰沉努力想把眼泪收住，他没有再躲开宗霆对方，而是轻声道：“……为了我，值得吗？”
宗霆很想告诉他，其实他做这一切并不是为了他。
而是为了自己的一腔私心。
为他的愧疚、为他迟来的醒悟、为他对他的，无尽欢喜。
这些都是他的私心，又怎么能算是全为了兰沉？
可他到底固执又寡言，到底没有把这些解释都说出口，只是凝结成短短的两个字：“……值得。”
兰沉却突然抬起头，眼神定定地看着男人：“一点都不值得！”
他难过地靠在宗霆的肩头，低语道：“……你不要管我了，你快走吧，我本来就快要死了，你不要再来救我……这是我在求你，宗霆。”
宗霆不说话。他向来不喜多言，越是心绪纷涌的时刻，他越是陷入沉默。
男人只是用手去帮他去擦耳边的鲜血，开口道：“……相信我。”
也不知道，他到底想让兰沉相信他什么。
是相信他再也不会伤害他，还是相信他，再也不会放手？
就在此时，天际飞来了一架轰鸣的蓝白色战机。
战机发现目标，立刻俯冲而下，停在刀锋手掌上。
金发飞行员从战机中跳下，被宗霆的模样吓得后退了一步，然后才道：“把他交给我，我和陆昂带他去人鱼星治病。”
宗霆沉默以对，视线缓缓落到兰沉身上。
而兰沉正抬起头，向战机的窗口中看去，似乎想在里面找到陆昂的脸。
……宗霆无声地，把双手藏到身后。
他后退了一步，如同艰难的默许。
他说：“……我护送你们。”
巴伦·菲兹会意，朝他略略颔首，上前抱起兰沉，带着兰沉走上战机。
兰沉被抱进战机，刚进里面，就被陆昂紧紧抱住。
年轻的Alpha抱着他的肩膀，手掌扣住他脑后，面对他失而复得的恋人，连声音都发抖：“……你没事，你没事。”
陆昂干燥带血的唇瓣轻吻着兰沉的面颊。
忽然有一点湿润。
……那是陆昂，眉头伤口滴落的鲜血。
陆昂忙用指背擦去那一滴血珠，轻柔地将最后一吻，印在兰沉眼皮上。
“我们去人鱼星，很快就会好起来的。”
他向兰沉保证道。
战机起飞，在一片金黄的风中落日里，向着伯利恒的方向而去。
燃烧的机甲护在他们身后，宛如沉默不语的山岳。
群山不语，却以其宏大和缄默，完成最后的守护。
战机在星际港口附近与一艘秘密安排好的星际跃迁飞船交接。
陆昂带着兰沉登上飞船，“伯利恒之剑”勋章的拥有者们在他身后，向他单膝而跪。
陆昂道：“都不用跪了，起来吧，我已经不是太子了。”
然而他们还是跪着，有人道：“殿下，您只要还流着尤里乌斯家的血，您就是我们唯一效忠的君主。”
“池皎·狄奥多西永远都不能成为莱茵的主人，他算什么——”
他的话被飞射而来的子弹打断了。
光束弹射中了他，无数架战斗机和战舰正在空中向他们飞来。
“快走！”“走！”
所有人都纷纷起身，拿出武器，自觉掩护着他们登上飞船。
飞船紧急起飞，向太空中出发，准备进入跃迁模式。
几秒钟之内，飞船将速度拉到最高阈值，可后方源源不断的太空战机和战舰，正朝飞船追击而来！
在火力追击中，飞船只能躲避着炮火，始终无法逃逸出大气层进入外太空。
直到一具纯黑色的机甲，突破音速，飞向飞船后方！
机甲用自己的身躯挡住了所有向他们发射而来的炮火，直到机甲身上的骨骼都开始脱落。
这些坚硬无比的、曾经以能够适应宇宙中所有环境为设计目标的超合金精神力架构骨骼，如今却毁灭在了自己人的炮火中。
兰沉趴在飞船尾部的窗边，眼中蓄起一层泪光。
飞船穿越冯卡门线，进入外太空。
一切都在真空中陷入无声。
机甲身上散落的零件、合金骨架、机油，都开始漂浮在太空中。
机甲身后，仍然有源源不断的光束炮，向他们发出追击。
最先砸中飞船窗户的，是刀锋的手腕结构。
“飞船已进入太空，即将开启跃迁模式，准备进行加速。”
三分钟后，是刀锋熄灭的引擎。
“……飞船加速状态已开启……”
十分钟后，是刀锋的脊索。
“正在寻找可用跃迁区域，请注意引力干扰……”
十五分钟后，刀锋的驾驶舱彻底暴露在宇宙真空里。
兰沉在飞船尾部，和穿着机甲驾驶服的宗霆，隔着宇宙遥遥相识。
兰沉的眼泪扑簌簌落下，他双手握拳，拍击着飞船玻璃，哭着说：“……你快逃啊！你干什么呀……机甲逃生舱还在的啊……”
可永恒沉默而完美的真空，永远无法将他的声音传到另一边。
他看到宗霆在驾驶舱里朝他微微张开双唇，说了句什么，他努力睁大眼睛，隔着泪水，看清楚了那是“对不起”三个字。
然后，最后一束光束炮，冲击向了驾驶舱——
驾驶舱的碎片也拍在了飞船的窗户上。
一阵白光。
在兰沉的眼前，他看着这具曾经在宇宙中成为传说的机甲，彻底四分五裂。
作者有话说：
下一章！！马上！速甜！！莱茵线很快结束了！！感谢在2023-04-28 23:40:11~2023-04-29 23:35:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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系统52996的声音像清脆的铃音。
兰沉大梦初醒一般, 被脑海中这突然出现的声音惊了一惊，然后才回过神：“……怎么了？”
“你发了很久的呆了，你没事吧, 宿主？”
系统52996关切地问。
兰沉：“……没事。”
他有些低落，眼帘垂下, 眼前好像依然能看到宗霆沉默如海的黑色双眼。
不知道为什么，他明明知道宗霆不会死，可却依然有些……不舒服。
他问52996：“宗霆那边的剧情进度到多少了？”
52996：“96%，还剩最后4%的剧情点。”
兰沉：“……我知道了。就这样吧, 早点做完这本书的任务。”
52996：“对呀，宿主，你加油，等你完成这本书，我就去帮你申请看看能不能再次使用‘遗失的玫瑰’, 如果剧情点判定成功，说不定你不用完成另外三本就可以回现实世界！”
兰沉总算稍稍提起精神, 他弯弯嘴角，对系统道：“好。”
“嗯嗯, 宿主加油加油！”小系统快乐地鼓舞他。
兰沉的觉知仿佛这才回到自己的身体里。
他微微动了下眼帘，看向自己周围的环境：他坐在一辆低速行驶的飞行车上, 旁边坐着陆昂。
窗外, 是人鱼星静谧美丽的夜色, 蜿蜒的灯火像是一条铺设在地面的星河, 流波闪烁，海岸线带着莹莹蓝光的边缘, 镶围着岸边小镇。
一小时前, 他们的飞船降落在人鱼星。
从帝都星所在的伯利恒星系到人鱼星所在的仙女座大星云, 距离整整767万光年。
这样的距离，即使放在宇宙尺度中，也足够遥远到突破时间维度。
767万光年意味着，当他们在人鱼星的夜空下，仰头寻找伯利恒的位置时，在夜空中看到的那颗明亮的星星，是767万年前的伯利恒，而不是他们离开时照耀的那一颗。
巴伦·菲兹没和他们一起来人鱼星。菲兹大公已被池皎传唤，菲兹家亦遭到威胁，他必须留在帝都星保护他的家族。
但是，他联系了自己早年移民到人鱼星上的朋友来接应他们。
青年名叫德比，一头姜红色短发，皮肤黎黑，神情和悦，从星际港口把他们接上了车，正要载着他们前往安排好的住处。
他给他们两个人安排的房子就在小镇海边，是一套单层的民居，屋子不大，但麻雀虽小五脏俱全，一应陈设都很完备，没什么可以挑剔的。
陆昂膝盖的伤在飞船上经过简单处理后已经好了很多——他是Alpha，又年轻力壮，身体自愈能力惊人，只这么一会儿时间，就又可以一瘸一拐地行走了。
因为他们到的时候已是深夜，德比联系的医生要明天早上才能过来，所以两人简单洗漱过后，就去卧室休息了。
这套房子只有一间卧室，他们也只能躺在一张床上。
陆昂关了灯，和兰沉各自枕着一个枕头，手仍紧紧攥住兰沉的手心不放。
黑暗中两个人的呼吸声清晰无比。
因为在一张床上，一点点动静都能被对方发现，兰沉才刚翻了个身，陆昂就迅速出声：“睡不着吗？”
兰沉轻声说：“……没有。”
陆昂在黑暗中握紧他的手。
其实真正睡不着的那个人……是这个年轻的Alpha。
一天之内，陆昂的人生就发生了翻天覆地的变化。
他从高高在上的王座上跌落，来到一个767光年外的星球，从拥有一切到一无所有。
陆昂本以为自己已经足够精疲力竭，可以很快睡着，但他只要一闭上眼睛，脑海中就全是池皎微笑的红唇，这两片嘴唇在说话，在告诉他：“陆昂，你以后就是个庶人了。”
陆昂从来没想过，有一天，他的名字会和“庶人”这个身份联系在一起。
当陆昂在池皎面前做出那个决定的时候，他心里其实一片坦然。
他什么都不害怕，也不觉得失去太子的身份能对他造成多大的困扰，大不了抛下过往一切，学着做一个普通人。
至少他不会再放开兰沉。他已经尝到过两次失去的痛苦，他不会再让自己去尝第三次。
可是……当真的冷静下来的时候，他还是有些迷茫。
他好像突然间不知道自己是谁了。
他曾经以为自己生来的使命就是统治帝国，继承尤里乌斯家的皇权，做群星的君王，可当这一切从他身上被剥去，他恍惚间觉得，他成了一艘没有锚点的，在风暴中四处流离的船。
陆昂双眼放空，有些微出神。
四下寂静，夜色中有不远处海潮冲刷海岸的声响。
兰沉又转过身，在黑暗中看向陆昂被窗外星光照得微微明亮的侧脸。
他还不知道陆昂为他放弃了什么，只是觉得这个年轻的Alpha是那么的疲惫和脆弱。
这都是为了……他吗？
他轻轻开口：“陆昂。“
陆昂转过头看他：“怎么了？”
兰沉回握住他的手，有些小心翼翼，又有些强自镇定。
他好像还是害怕着，陆昂会像上一次那样伤害他。
兰沉在黑暗中回握的力道其实只有一点点。
却也足够让陆昂分外惊喜地睁大了眼睛。
少年手指柔软，指腹光洁温暖。
可陆昂那双曾经养尊处优的手，现在却已伤痕累累——指甲盖都翻出好几个，手心中全是斑驳的擦伤，指尖已结出厚厚一层血痂。
哪怕经过医疗修复仪治疗，这些伤也仍然触目惊心。
那么疼……陆昂是怎么忍下来的呢？
陆昂的手心汗津津的，结痂的伤口质感粗砺，兰沉不敢用力握他，只是将手指扣入他的指缝。
“……疼吗？”兰沉小声问。
陆昂的呼吸一下加重。
他问：“你是在关心我？”
兰沉安静片刻，随后才把头往陆昂的方向挪过去一些：“嗯。”
陆昂的目光，在黑暗中落到兰沉沉静漂亮的面庞。
在窗外星光微弱的光芒下，兰沉的脸秀美洁净，仿佛在发光。
他还是那么漂亮。
一如陆昂初次见到他时的模样，一如在西里亚的那一夜，他亲手为他加冕，看到少年的月光下，美如安静的海洋。
原来那时，他就已为他心动到无法自持。
原来他还有保护他不再受到任何伤害的能力——在他那么多次地伤害过兰沉之后。
陆昂想，这就是他的救赎了。
为这，即使是死亡，他也心甘情愿。
他伸出手臂，把兰沉抱到怀里，好像揽着自己的船锚。
从此以后，这艘船就有了自己的锚。
他对兰沉说：“我不痛。”
兰沉没说什么，两个人第一次如此平和相处，往日那些针锋相对、负气相争，现在想想，都似恍如隔世了。
他靠在陆昂肩头，陆昂呼吸间的热度都沾在他的发丝。
年轻Alpha侧过脸，在他的眉心轻吻，然后道：“早点睡吧，明天我们去看海。”
兰沉点点头，与陆昂相拥而眠。
心脏跳动得越来越缓慢，两颗心脏共享着同一个平静而坚定的频率。
这颗星球上，夜色温柔如许。
次日一早，德比找来的医生就来到住所，帮他们诊治。
他先是帮陆昂看了膝盖上的伤口。
陆昂身上最严重的伤就是被池皎用狙击光束枪射穿的膝盖，但好在处理及时，不需要进行手术就可以用医疗修复仪促进愈合。
医生帮他在伤口上覆盖了绷带。人鱼星上的医疗技术和莱茵大为不同，这里往往并不依靠多么先进的医疗仪器，而是由医生选择不同的药品材料进行治疗。
人鱼星上最大的药物原材料就是人鱼。
人鱼是这颗星球的原著民，他们身上的每一样东西都可以用作医疗用途，人鱼的头发、人鱼的眼泪、人鱼的鳞片、人鱼的指甲……大多都经过几万年来的医疗验证，可以发挥许多人工合成药物无法达到功效。
因此，早年间人鱼星经常遭受不同星球的劫掠。许多人鱼都被残忍谋杀，身体的不同部位被流通贩卖，导致一桩又一桩血案的发生。
可是后来，很多买家们发现，这些被屠杀的人鱼“药材”都含有毒素，使用后反而会加重病情的恶化。
许多使用者都出现了不同程度的躯体变异，或者陷入某种谵妄，变成可怕的、失去理智的怪物——这被称为“人鱼的诅咒”。
原来，只有人鱼自愿给予或者交易的“药品”，才不会含有毒素，能够发挥出真正的效力。
人鱼的贩卖潮从此渐渐平息，贪婪的星际商人们便把目光，移到了人鱼星这颗星球上。
人鱼星风光秀丽，和恒星距离不近不远，几乎没有四季，气候温和舒适，星球上没有大陆，全是大大小小的岛屿，自然条件十分优越。
于是星际商人们开始对人鱼星进行商业开发，发展旅游路线的同时，也带动了人鱼星上各类医药原材料交易的繁荣。
商人们向人鱼开出的收购价格不菲，人鱼们自然也愿意和外来商人们交易，于是便有越来越多的星际旅客，都来到人鱼星度假和修养治疗。
人鱼星可以说是宇宙中最让人向往的观景圣地了。
许多莱茵公民，人生愿望就是攒够足够多的钱来人鱼星旅行。
医生帮陆昂敷完药，又给兰沉做了几项检查。
尽管陆昂已经告诉过对方兰沉的病情，但医生做完检查后，脸色还是有些忧虑。
陆昂心里一沉，问：“他怎么样了？”
医生收拾着仪器，斟酌道：“尘埃辐射症……这个病，他现在的状况不太乐观。我觉得你们最好做好准备，就算在人鱼星，这也不是一个可以随便治好的小毛病……”
陆昂道：“那就是说，有治好的办法。”
兰沉握住他的手，沉默地看他。
医生皱皱眉头，看向兰沉：“只有一个办法，就是人鱼心。如果你能找到一条自愿为你献出心脏的人鱼——”
陆昂：“怎么找？”
医生摇头：“这基本上是不可能的。这几百年里，都没有多少例人鱼自愿献出心脏的事情，大部分你们能见到的人鱼心，都是他们通过非法杀害人鱼取得的。你们难道没听说过，莱茵帝国的那位皇帝，就是因为用了人鱼心才——”
“好了好了，”德比惊悚地制住这位医生的话头，“这些道听途说的小道消息您就别提了，您看可不可以给这位病人开点药方什么的，缓解一下他的症状……”
然而陆昂的脸色已经难看到吓人。
——医生并不知道，他面前坐着的，就是传说中那位“莱茵皇帝”的唯一子嗣。
医生奇怪地看了德比和陆昂一眼，不知道为什么他们反应会这么大，道：“我会给他配一点药剂，你们等会儿来我的诊所取药吧。”
“好，多谢医生，我等会儿开车过来。”德比赔笑道。
医生点点头，起身走出客厅，德比忙追了过去，在医生后面点头哈腰地说着些什么。
兰沉见陆昂脸色仍然难看，便没有再提起刚才医生所说的事情，只是淡定地安慰他道：“没事，没有人鱼心也没关系，反正我本来就——”
“不要再说这些，”陆昂打断他道，英俊的脸上眉头紧锁，目光却无比坚定，“我会想办法。”
兰沉：“可是……”
“没什么可是不可是。”陆昂斩钉截铁道。
他站起身，松开兰沉的手，“你等我一下，我去找那个医生问点事。”
兰沉不明所以地点点头，又有些担心他是还在为医生刚才的话生气，说道：“他说那些也是无心之过，他不知道你是——”
陆昂顿了下，低头向他解释道：“不是因为那些。我父亲的事情，我早就已经听惯了，他说的就是事实。”
陆昂拍拍他的手，让兰沉放心，随后才跟着德比和医生离开屋内。
德比正和医生在院子里交谈，陆昂从走廊上走近，便听见德比在说：“……先生，这医疗费，能、能分期吗？”
姜红色头发的青年满脸通红，局促地搓搓手指：“……我也没想到价格会那么高呀，现在是实在是没那么多现金……”
医生叹气道：“治疗尘埃辐射症的药物可都是用的人鱼原料，价格当然和普通的药物不一样——但是我的诊所不接受分期，病人没有人鱼星医保么？”
姜红色头发挠了挠头，一副不知道如何是好的模样：“哎呀，医生，你就当是帮帮忙……”
陆昂大步走了过去，机械义肢的落地声铿锵有力，惊得德比一跳，转头向他看来。
“殿——”
陆昂伸手止住他脱口而出的称呼，对医生道：“医疗费用我会付清。”
他低下头，打开光脑，划开自己的账户，准备给医生转账，手指却在划到账户页面时突然一僵。
……他名下的所有账户，都被关停了。
包括他私人的、皇室名义的、还有狄奥多西家族名下的信托账户，全都变成了灰色。
陆昂在德比期待的目光中，黑着脸关掉光脑。
池皎确实是想对他赶尽杀绝。
让他彻彻底底地身无分文。既没了身份，也没了资产。
陆昂：“……我进去拿点东西。”
他转身就走，进入屋内，找出那套被他丢在角落里的、带血的储君礼服。
兰沉坐在沙发上问他：“怎么了？”
陆昂一言不发，径直拿着衣服就走。
他走到院子里，把衣服扔进德比怀里：“把扣子拿去卖了吧。”
德比接过礼服外套，闻言将外套一抖，这才看清楚，原来这件礼服的扣子上，镶嵌的都是沉甸甸的黄金和宝石。
他哪里见过如此多昂贵精美的宝石，都不敢相信自己的眼睛，：“哦！好、好，我等下就去……”
陆昂又解下自己手腕上的最新款光脑：“这个也拿去卖掉。”
德比傻乎乎接过光脑：“啊？可是，您、您不打算用光脑了吗？”
陆昂深吸一口气，“我去换一个别的。”
德比恍然大悟，收起陆昂的光脑揣进口袋：“好的，我会尽快帮您把光脑卖掉。“
