与此同时，沈凭因此事被沈怀建勒令禁足七日，且不过一夜，听闻沈凭遭到家法伺候，被沈怀建用长鞭打到皮开肉绽才善罢甘休。
沈怀建此举传到朝堂时，意外成了世家派口中的教导有方，御史台的那群谏官也减少对沈家的斥责。
但另一桩事迟迟未能圆满，有关中州水患阻碍输送，仍旧是朝中两派相争的主要矛盾，而皇帝赵渊民一直处于中立，让此事愈演愈烈。
不久后，朝中收到清河城附近山谷坍塌的消息，皇帝终于在朝会上询问有关塌方的整治，众人心知肚明皇帝为何关心山谷坍塌。
只因那山谷临近庆平山庄，公主赵说乃是宠妃裴姬所生，皇帝爱屋及乌，同时赵抑又是裴姬所扶养长大。
此事一出，支持赵抑的清流派里，有不少大臣自告奋勇出面，以帮世家派献计一由，实则光明正大为其施压。
接连数日，世家派多次递呈整治塌方的奏折被驳回，陈甘提出修筑商道之事屡屡碰壁，费心之下的面色肉眼可见憔悴。
眼看御史台将要参世家派一本时，清流派的秦郭毅提及打通清河城的内河，拓宽道路可解山谷塌方的燃眉之急，当日不少官吏被其提议所说服，对秦郭毅甘拜下风。
恰逢退朝，曹晋亲自请秦郭毅移步御书房面圣。
御书房中，赵渊民端坐在龙椅中，御案堆叠如山的奏折前，唯有两本十分突兀地摆在面前。
当秦郭毅走近行礼后，赵渊民才从折书中抬首朝他看去。
只见皇帝浅笑道：“有关清河城的提议做得不错。”
一听夸赞，秦郭毅连忙下跪，受宠若惊回道：“臣不才，叩谢陛下圣恩。”
赵渊民道：“若是修整清河城的话，不知盛夏来前能否竣工？”
说话间，秦郭毅抢先磕头回答道：“回禀陛下，整治清河城的必经之路临近庆平山庄，盛夏之前竣工不是问题，届时出行避暑断然通畅无阻。”
赵渊民思索了下颔首道：“如此一来甚好。”
秦郭毅眉眼带笑献殷勤，偌大的殿内却有诡异的沉默在弥漫。
半晌过去，秦郭毅并未听见动静，跪在地上的身子轻微晃动，想借机抬眼查看一二时，忽地又听见皇帝发话，吓得他止不住一个哆嗦，屏着呼吸赶紧跪好。
赵渊民语气平平问道：“山谷为何倒塌？”
秦郭毅思忖道：“回陛下，据臣了解，是乃春雨积降，泥土松动后滑坡所致。”
赵渊民点了点头，视线落在面前的奏折，道：“清河城临近中州地带，其中漕运最为发达，工部多次提议有关漕运改海运，避开水患重地输送，你身在司农寺掌监天下粮仓，认为工部此举可行否？”
魏朝各处漕运四通八达，中州地理位置虽小但十分特殊，南方各州通往魏都的漕运必经中州一带，前朝年间，朝廷设中州为南方漕运的关卡以便监察，清河城因此发展成中州入魏都的关键地。
但中州在每年都因水患被迫停运数月，正如陈甘在朝中所言，久而久之，耽误漕运输送便成了朝廷心患。
秦郭毅道：“若开设海运，南方各州粮仓能直达魏都，避开中州汛期水患带来的拖延，而内河拓宽修建商道之后，还能缓解海运带来的输送压力。”
赵渊民用指尖轻轻敲了下折书，轻抬眼帘看向他说：“照爱卿所言，看来此举可行。”
“还请陛下定夺。”秦郭毅垂头恭谨道。
殿内忽然又陷入一阵沉默，赵渊民把两封改漕运为海运的折书收起，看了眼鬓白的秦郭毅随后道：“起来吧。”
曹晋疾步上前把人扶起，直到秦郭毅站稳脚跟后，皇帝才缓缓开口道：“秦爱卿为国为民，朕深感欣慰。”
秦郭毅行礼道：“此乃臣本分之事。”
赵渊民瞥了眼帷幕的方向，视线落回秦郭毅身上，说道：“令子一事，爱卿节哀。”
话锋忽转至秦至坠楼之事上，让站着的秦郭毅感到猝不及防。
但很快见他双眼泛红，似被戳了痛处，转眼就见他老泪纵横道：“陛下有所不知，那罪魁祸首沈凭安然无恙出狱后，又复从前一般，在画仙楼大肆举办宴席招待京贵，可怜我儿死得不明不白！”
皇帝递了个眼神给曹晋，下一刻见曹晋从袖口中取出帕子，走上前给秦郭毅递过去擦眼泪。
赵渊民安抚道：“朕也有所耳闻了，但此事死无对证，燕王无从下手追查，若是随意处置了那沈凭，恐会寒了世家的心。”
闻言，秦郭毅急忙朝皇帝走去两步，哭着说道：“陛下，那血书，还有那人证物证俱在，如何会查无可查？臣听闻殿下带着那沈凭离狱调查，可是回来便放了人，谁知那断袖之人可是使了蛊术，才让殿下乱了方寸！”
赵渊民见他着急起来胡说八道，皱了皱眉头，“燕王定不是......好阳之人，恐不会被轻易蛊惑。”
他沉思少顷，又道：“但你说燕王带人离狱一事，朕却闻所未闻，爱卿可知他们去了何处？”
“庆平山庄！”秦郭毅想也不想便脱口而出道。
不料听见赵渊民无奈轻笑了声。
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第11章 兄弟
秦郭毅意识不妥，瞬间收住了眼泪，想到自己的回答过于笃定，试图还想解释两句时，殿内突然听见一声高喊。
“所以，秦大人为何会对本王的查案行踪一清二楚？”
秦郭毅闻言身子一僵，伏地的双手哆嗦，循声望去，入眼看见殿内帷幕处出现的赵或，背脊顿时发凉。
当他视线一移，看清赵或手里五花大绑的陈甘时，脸色霎时间大变，瞳孔骤缩。
他立刻回身，朝着皇帝的方向再一次下跪，不停磕头说：“陛下！陛下臣冤枉！冤枉啊！”
不过区区一句问话，竟把他吓得开口求饶。
龙椅上的皇帝仍旧端着浅淡的笑意，将指腹压着的折书朝前推去，眼看赵或把堵住嘴的陈甘一丢，皇帝才缓缓道：“这两封折书皆出自二位之手，前后时日虽有间隔，但朕还是命人留出来，二位爱卿可知原因为何？”
跪在地上的两人纷纷摇头不语，赵渊民见状续道：“只因二位所提乃国之要事。”
“陛下！”秦郭毅迅速回答，“臣真的心怀百姓，日夜为司农寺操劳，为国民操劳！只是、只是臣认为，陈大人现在朝中所言的确有助粮食输送，便借鉴了其妙计！”
话落，一声冷笑自耳畔传来，赵或英挺的身躯朝前走去，身影将秦郭毅挡住。
他站在秦郭毅面前弯腰，带笑问道：“你的为国为民，就是支持漕运改海运，拓宽内河缓解输送，令百万漕工衣食尽失，让战后人力财力大量损耗是吗？秦大人。”
秦郭毅脸色煞白，眨眼失了片刻前的疾言厉色之状，神色慌张垂首，视线扫过面前倒地躺着的陈甘。
但是陈甘却不敢与他对视，当察觉有目光朝自己投来时，连忙闭上眼躲避。
见秦郭毅哑口无言，赵或并未打算就此罢休。
他转过身面向皇帝行礼后道：“回禀陛下，臣在调查秦至坠楼案中，大理寺牢狱官吏私通消息给秦大人，此事人证俱全，这是其一。”
赵或从袖口中取出数份爰书，待曹晋上前取走时，他又接着说道：“其二，臣带疑犯沈凭调查得知，陈甘之子陈启欢在坠楼发生之前，曾在百花街和秦至相见，二人曾提及有关庆平山庄之事。此后，臣前去山庄排查无果，但发现了清河城的漕运账目不明，遂命户部调取今年的卷宗，最后竟发现身旁的两位大人，行蝇营狗苟获取赃银之举。”
跪着的秦郭毅一听，马上直起身指着赵或大喊：“你胡说八道！”
皇帝剜了眼他的无礼，秦郭毅的手立刻收回。
赵或不怒反笑，闻声转头和他对视，面色冷静，但眉眼间的锋芒不免令人心惊胆颤。
他俯视着秦郭毅道：“量你今日也不会承认，索性告诉秦大人一件事情，令郎的死，可是和陈大人脱不了干系。”
刹那间，秦郭毅神色木讷道：“什么？”
赵或别开眼说：“庆平公主选驸马一事中，秦至向陈启欢信誓旦旦承诺，自己在秦大人的安排之下，必然能成为魏都的第一位驸马。而后，臣在国子监中，曾提出有关经济策论遭泄露，至此导致两人大人蓄意联手，企图靠漕运改海运，从清河城入手修建商道，以此推动丝绸之路谋取利益。但有一人意外阻碍了他们，那人便是沈凭。”
沈怀建虽是秘书监，但沈家仍旧有门生追随，这也是沈家还能在魏都屹立不倒的原因之一。
世家若要门生为己所用，势必需要沈家站队。
可沈家宁愿背负骂名当墙头草，都不愿站任意一方，直到沈凭为璟王府做事的消息传出后，这才彻底激怒世家。
赵或睨视了眼地上一动不动的陈甘，续道：“虽然沈凭提出对世族有益之举，却因入了吏部任事令世家不满，眼看丝绸之路就此泡汤，秦至却意外坠楼，阴差阳错下便有了嫁祸一事。”
说话间，他缓缓来到陈甘面前蹲下身，伸手把他嘴里的麻布取出，用污秽的麻布拍了拍他的脸，道：“陈大人，你儿子挑唆秦至找沈家麻烦不成，反倒让人家不慎失足坠楼一事，还不交代一下吗？”
沈府，明月居。
残阳落在明月湖上，微风轻拂水面时泛起了鱼鳞似的波纹,伴着金色的湖光在黄昏中闪动，湖边留足一抹玄色身影，和春日的晚霞格格不入。
沈凭将手中的鱼食捏着撒向湖里，眼神平静看着群鱼扑食，未曾留意院子进了一人，待那脚步声行至身侧才回过神，缓缓扭头看向来人。
来人是沈府的老管家，那老管家上前朝沈凭行礼后道：“大公子，人醒了。”
沈凭把鱼食随意撒完，轻轻扬去手中余灰，“父亲怎么说？”
老管家回道：“老爷公事缠身，只说由大公子处理。”
沈凭颔首道：“半个时辰后，带二夫人过来。”
说罢抬脚朝明月居外而去。
从画仙楼回来当晚，沈凭率先命人扣下状告的沈复杰。
他并未急着盘问，而是带他去沈家的祠堂里锁了三天三夜，直到饿晕后才放出来。
期间他派人给沈复杰送去食物，本想在食物里添些许泻药折磨两日，不想沈复杰被生母养惯了嘴，粗茶淡饭吃不习惯，没多久就开始上吐下泻，最后脱水昏厥，晕倒之前终于舍得开口求见沈凭。
踏进厢房时，药味冲进沈凭的鼻息，他让侍女把窗户打开，屏退众人后缓步走到床榻边，面无表情垂眸，打量脚边脸色苍白之人。
沈复杰瞥见玄色衣摆，并未抬头，声音虚弱问道：“你何时发觉的？”
他自问联手陈秦两家之事做得滴水不漏，如何都没能想明白，为何会被沈凭这个只会吃喝玩乐的废物发现。
沈凭开门见山说：“从你打听我的事情开始。”
如若那日沈复杰并未献殷勤，也许根本不会察觉沈家有内鬼藏身，出卖沈凭的一举一动，以此联手旁人构陷他坐牢。
沈复杰抱着手里的药碗，低垂着眼说道：“所以你要杀了我吗？”
他覆在碗边的指尖动了动，一副生无可恋等着赴死的模样。
沈凭淡淡道：“不急，想你死还不容易吗。”
沈复杰骤然抬首看去，当看见这种熟悉的脸颊时，竟有瞬间觉得陌生。
这是他所认识的沈凭吗？
沈凭任由着他打量，神色淡漠疏离，两人之间恍如隔着一堵无形的墙。
沈复杰的心理防线在沉默中逐渐崩塌，他开始正视沈凭，正视这位落水后性情大变的人。
只见他失控丢下手里的碗，跌跌撞撞朝前爬去，狼狈扯着沈凭的衣袍说：“放过我，我只是不想碌碌无为，不想给沈家丢脸而已，我娘、我娘她给我寻了位门当户对的小姐，但是我没有功名，我只想要个长子的名头而已。”
沈凭居高临下看他，轻声道：“想要这个大公子的名头啊，早说我给你便是，何必这么大费周章。”
功名利禄，只要不算计他，多少都可以给。
沈复杰惶恐听着他的施舍，内心愈发焦灼，紧紧拽着沈凭的衣袍不放。
他语无伦次说道：“我，我真的是一时鬼迷心窍而已，哥！你相信我，我们是一家人！”
一家人。
沈凭眸光攒动，倏地抽回自己的衣摆，后退一步，拉开距离道：“我们不是一家人，沈复杰，你应该说，你从来都没有把我当作家人。”
他无视沈复杰眼底的错愕，甩了甩皱褶的衣袍续道：“我想，一开始的沈家其实不会陷入这场争端，如果不是你三番四次找陈启欢去画仙楼，又怎么会让我成了中间人，为秦陈两家的联手搭桥。”
沈复杰满脸震惊，身子直直朝后跌去，难以置信看着沈凭。
良久，他适才惊醒，明白沈凭绝不会善罢甘休。
沈复杰恍然察觉危机袭来，仅存的侥幸都在此时荡然无存。
只是落水后的人而已，怎会发生这般天翻地覆的改变？
“不、不对，你、你不是沈凭，你不是他......”沈复杰喃喃自语说道。
沈凭心头震了下，眼底快速闪过异样，所有的情绪都被费解取而代之。
原主生前所谓的酒色财气，所谓的遭人唾弃，少不了沈复杰的功劳。
他睨着沈复杰问：“你扪心自问，真的只是为了区区名头吗？”
沈复杰失常说道：“是、是真的，是真的！”
沈凭抬脚朝他靠近，俯下身用指尖捏起他的下颚，一字一句问：“既然如此，那秦至死后，属于他的那份红利，你是打算带到地狱用吗？”
沈复杰脑海里紧绷的线骤然断裂，惊恐望着沈凭深不见底的眼眸。
沈凭甩开他续道：“陈启欢挑唆秦至来找我麻烦不错，如果不是你把人灌醉引过去，他又怎么会失足坠楼。”
沈复杰顿时心惊，早已僵硬的背脊塌下，六神无主地仰视着他。
沈凭见他不再狡辩，突然发笑问道：“怎么不说话了，是为兄哪里说得不对吗？”
烛火的光芒挡在他的身后，为他风流俊美的脸颊添一丝阴暗，唇边的笑不似平日文雅，反倒多了几分癫狂嘲弄在其中。
沈复杰何尝见过这般模样的沈凭，惊恐之余后背渐渐冒汗，反驳的话卡在喉间，令他恨不得逃跑。
他拖着沉重的双腿后退，直到后背撞上床边才察觉无路可退，“不是，哥！我、我真的没想过事情会这样的，那天我的话都没说完，秦至听见你在湘玉楼就直接过去了，他上楼没找到你，只想在栅栏一探究竟才会失足摔下去！”
他情绪激动为自己辩解道：“哥！我真的什么都没做，我只是动了动嘴而已，我是挑拨离间了！但是人真的不是我杀的！”
沈凭步步逼近他道：“所以呢，你以为我会乎一个杀人犯所言吗？”
只要自己是清白的，就算有人刀架他颈侧，他以死自证又何妨。
“沈复杰啊。”沈凭垂着眼帘凝视着他，屋内被抽泣声占满，“我平生最恨，是被人算计。”
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第12章 学堂
沈复杰意识一切狡辩都是徒劳无功，他彻底明白自己败得一塌糊涂，求生的念头开始疯狂侵蚀他的全身。
他朝着沈凭不停磕头，声泪俱下道：“哥，哥我求你了，放过我，我真的错了，我不想死我不想死......”
沈凭笑了两声，在他的求饶中缓缓抬手，将指节压在唇上示意他闭嘴，随后轻飘飘笑道：“别怕，我不会让你死的。”
沈复杰刹时噤声，颤颤巍巍地望着他，哀求的话欲言又止，生怕对方不开心。
沈凭不再看他，收起嘴角的笑转身离去。
他抬手握着门把时，透过窗户隐约瞧见有火光靠近。
只见他慢慢偏头，朝沈复杰的方向看去，“你的话，留给大理寺的刑具听。”
说罢的瞬间，房门在他手中大开，他顺着被握着的吞山啸抬眼向上，与面前站着之人相觑。
来人朝他挑眉道：“大公子让本王好等。”
沈凭扬了扬掌心的灰，漫不经心说：“你行你上啊。”
赵或一时语塞，心里惦记着要事，也懒得和他计较，索性伸手把人从厢房里拽出，嘴里还不忘念叨，“行，我去收拾他。”
沈凭识趣让路给他进屋，视线穿过骁果军举着的火把，看见踉跄跑来的华服妇人。
一切水落石出后，坠楼案被大理寺敲定为意外事件。
但尽管如此，陈启欢和沈复杰两人没能躲掉被大理寺的审问。
事情背后牵扯的真相浮出水面，表面对立的世家派和清流派，实则在背地里联手谋财行贪赃枉法之事，不惜嫁祸他人，其举罪不可恕。
秦郭毅和陈甘二人被御史台当众弹劾，几日后，大理寺递呈所有罪状，皇帝当即下令将两人革职。
朝堂中的波云诡谲被摆上台面，因牵扯两派纷争，又各揭陋事，朝中两派皆不敢指责对方不是。
但看似风平浪静，到底党争仍旧不会消减半分。
而沈家在此事过后，背负墙头草的骂名愈发激烈。
不过沈怀建对此并无半点惭愧，面对辱骂也都一副事不关己高高挂起的态度，若被当面指责时，甚至还会和对方谈笑风生。
如今沈凭因坠楼案再次家喻户晓，众人发觉他身兼的官职是出自璟王的安排。
两派虽认为他为璟王府谋事，可都不愿和沈家往来。
沈家被人避之不及，久而久之竟成了两派之外的特殊存在。
不久后，璟王赵抑进宫面圣，递呈有关中州治水的奏折，尚书省六部数人联名推举，中书三省被召集御书房数时辰后，皇帝派出工部尚书以及都水令前去整治水患。
时值初夏，魏都细雨蒙蒙，烈阳蒸发后的地面，因雨水降温而散出潮湿的味道，天色渐暗，地面高温退去添了一丝凉快。
沈凭身着一袭藏蓝滚边白袍走在街上，穿过车水马龙的人群后，绕进一条无人的小巷中，约莫过了一炷香，只见他在一座府邸的后门停下脚步，收伞时身侧传来开门声。
他转头看去间，姜挽站在门内朝他拱手行礼，道：“大公子。”
沈凭回礼后道：“王爷可是回到了？”
姜挽温顺点头说：“王爷在听雨楼了，还请大公子移步过去。”
待人进门，他双手接过沈凭的伞，带着人往听雨楼而去。
自坠楼案过去，沈凭被洗清污名，慢慢接手有关学堂的事情。
沈家的门生听闻此事纷纷上门打听，而沈怀建虽保持中立的态度，但是话里话外都在引导众人向沈凭靠拢，沈凭借势招揽有才之人到学堂中。
不出半月，关于学堂的事情被传至整个魏都，加之清流派的口口相传，天下文人墨客皆往学堂而去。
沈凭趁着人多势众，当即命人修一处内院河渠，借兰亭序的灵感办了一场流觞曲水宴，集群贤于学堂内吟诗作对，畅叙雅事，更请来驸马张子航一展状元郎风采，为将来赶考的有志之人树立榜样。
当日过后，学堂的名气在魏都再度翻起波澜，可是无人知晓学堂之名，四处打听皆遥指远处一座青山，顺道一句“在那永安山下”的回答。
一时间，永安山成了天下学子向往之地，短短一月之余，就连永安山的道观都被踏破门槛，只为找那区区学堂。
事情闹得沸沸扬扬，学堂的美谈传到皇城之内，连皇帝赵渊民都对此有所耳闻，并且得知谷雨时节当日，学堂将广邀天下才华横溢之人为其提名，若被选中者，将得到璟王府厚礼一份。
至此，五湖四海的青年才俊闻言后，在谷雨那日如浪涛般涌向魏都永安山。
但谁人能料，学堂之名最后会被提为平平无奇的“永安”二字。
而为永安学堂写下这千古之名的，正是九五之尊的魏朝皇帝赵渊民。
踏进听雨楼时，沈凭嗅到从围炉中煮开的茶香，绕过屏风，一眼便瞧见湖边长廊下坐着的人影。
屋内早早便点了灯，光芒落在众人身上，将脚边的影子拉长，而那盘坐在廊下的独影，除了茶棋相伴别无他物，看着竟让人生出一丝孤独。
赵抑循声看来，两人对视的双眼含笑。
沈凭上前欲行礼时被拦下，只见赵抑朝身侧的侍从招手，侍从听令上前，走到沈凭面前拱手作揖，玄色束腰劲装衬得他身形高挑矫健，一举一动利落干脆，瞧得出是训练多年的高手。
面对陌生人的行礼时，沈凭神色带着意外，疑惑看向坐着的赵抑。
赵抑笑了笑说：“这是本王的近卫杨礼，日后便为你所用。”
闻言，沈凭朝杨礼颔首回礼，并未着急去谢恩，而是打量片刻后，才不紧不慢撇开话题道：“听闻王爷有急事召见臣，臣徒步前来耽误了时辰，还请王爷恕罪。”
赵抑沏茶的动手顿了下，用木镊子将茶杯夹起轻置对面，温声说：“无妨，是本王来早罢了。”
他放好杯子，转头看了眼杨礼道：“先退下吧。”
杨礼颔首道：“是，王爷。”
屋内的脚步声渐行渐远，屋檐上凝结的水珠打落在湖面，两杯清茶在赵抑的手中沏好。
他放下木镊子说：“坐吧。”
沈凭颔填了他对面的位置，注意到这座楼阁在雨天里的玄妙之处。
深蓝的夜色成了幕布，让人看清楼外的雨水如细丝在空中密密麻麻斜织着，飞檐的细雨如线如珠帘滑落在眼前，他心里不由感叹，古人的烹茶听雨竟可以如此闲适雅逸。
他从雨景里回过神来，转眼对视上赵抑沉静深幽的眸光。
刹那间，沈凭仿佛置身在听雨楼的湖水中，丝丝沁凉的感觉拂过周围，即便身处黑暗也能感觉到温柔，让人会忍不住主动靠近，同时又会止步于对方的身份地位上的压迫，为这种忽远忽近的距离感到窒息。
赵抑打破这阵沉默道：“茶凉了。”
沈凭的眸光蹙闪，缓缓垂头看向面前的茶杯，抬手端起后抿去一口。
馥郁芬芳，甘润醇厚，入喉顺滑，是好茶，他忍不住将其喝完。
赵抑见他放下茶杯时，提起手中的茶壶至他茶杯上方，他温柔的声音也随着茶水声一并传来。
“为何拒绝我给你的近卫？”他道。
沈凭抬手在茶桌上连续轻敲三下，道：“若是为了嘉奖永安学堂之举，臣以为，那不过是做了本分之事，既是本分当做，岂又能受王爷如此恩惠。”
一旦他今天接受了近卫赏赐，便是认了自己是璟王心腹之人的流言。
续上茶后，赵抑收回茶壶却并未喝茶，而是看向一处烹煮的茶炉道：“永安学堂能一举成名是你的功劳，又何须推脱？”
