云星越微微颔首。“没错。”
楼西尘恍然间仿佛发现了一个了不得的秘密。
他有关于自由城是否是一个全息游戏的猜测，极有可能……竟然是正确的。
否则他无法解释为什么这里的所有模式都充斥着一种被安排好的无序却有条理之感。自由城之外的荒芜世界是否就是游戏中的“地图界限”？这个独立于荒原之上的城市，背后的秘密究竟有多少？就像是“零零一”的异能无法对自由城当中的建筑造成损害，是否是因为这一整个城市，其实都不过是……虚拟的数据？
不，还是有很多地方无法说清。
看着楼西尘眉头紧皱，云星越缓声说道：“不必在现在过于纠结这里究竟是什么地方，毕竟我来到自由城的时间不短，无时无刻不想弄清楚这里究竟依据何而存在，却依旧无法真正弄明白。你才进入自由城不过短短十日，自由城中你还没有踏足过的地方还有很多。”
“——比如，中心城。”
楼西尘并不是会一直纠结的人，很快舒展了眉头，缓缓笑道：
“没错。有些东西，还是要自己去发现答案才更加有意思。”
他抬眸看向云星越，面前的青年去除了脸上的遮掩，俊秀的本来面容展现在楼西尘眼前，这让楼西尘感觉心情都好了许多。
“那么我们如今，就是共享秘密的盟友了？”
“盟友？”云星越却拧起了眉。
“为什么是盟友？”他疑惑地问，“我们难道不是伴侣吗？”
楼西尘愣了一下。
“——也对。”楼西尘好整以暇地撑着下巴抬眼看着云星越，“所以，我们下一步，就是——中心城。”
如果是处在一个并非是生活游戏、换装游戏、亦或是模拟经营游戏的游戏当中，那么必然不可缺少的，应当是突然的变动。
令所有人措手不及的是，比之那所谓的中心城来人、或者是建设完好的新街道更早到来的，竟然是一大片仿佛从凭空生成的大片红色的浓云。
此时这一夜即将要抵达最后一个钟头的倒计时，楼西尘正躺在超市门口的躺椅上，通过系统面板实时监控着这条街道各个角落里正为他工作的人们；云星越似乎找到了作为“老板娘”的乐趣，不厌其烦地整理摆放着琳琅满目商品的货架。
楼西尘突然嗅到了空气中一种潮湿而腥臭的气息。
这股味道曾经如同噩梦一样缠绕了他十多年，楼西尘蓦然抬头，便见红色的浓云笼罩了圆月，仿佛要侵吞掉这一整个城市。
楼西尘瞳孔皱缩，迅速收起躺椅，转身进去超市之内，关门锁窗一气呵成，紧闭的玻璃门挡住了外面逐渐变了颜色的世界。
“怎么回事？”
云星越放下手中的东西。
楼西尘定定地看着窗外，仿佛被外面的什么召唤去了全部的心神。
云星越跟着往外看去。
那红色的浓云翻滚着，在城市上方张牙舞爪。路灯的光晕黯淡了下来，不甘心地闪了闪，最终还是灭了。
整条街道又重新恢复了黑暗。
超市内的暖黄灯光也灭了下来，门内门外是同样的黑色。
而楼西尘的侧脸在黑暗中有些晦暗，带着一种不明的冷意和孤寂。云星越忍不住轻轻触碰了一下他的肩膀，仿佛是将楼西尘重新拉回人间，那张俊美的脸侧过来，面对着云星越重新带上了颜色。
“看来，自由城的变动，不止有异能和规则更新。”
云星越问：“你是说？”
“前几天的一切，都只是开始。”
云星越上前一步，和楼西尘并排站着看向外面晦暗的街道，眉头紧锁：
“不应该。据我所知，所有人异能觉醒，是因为‘黑核’。”
“黑核？”
“现在很难和你说清，之后你到了中心城如果能够接触到，自然便会明白；若是接触不到，那么知道它的存在也并不是什么好事。黑核一直都存在于自由城的最中央，在此前只有中心城的执行者能够被系统赋予异能，但是最中央能够接触黑核的人却觉醒出了第二种异能，我们将这视为一种辐射。”
第三四章 灾难
“不论是系统赋予的第一异能还是因为辐射觉醒的第二异能, 异能的存在只在黑核存在的地方。但是近一年我发现，黑核的影响力有着逐步进化的迹象，直到前段时间, 突然扩散到了整个自由城。这也是为什么就连中二十三区的执行者也开始觉醒异能。扩散完毕, 异变也应该停止才对。”
“异能的觉醒, 绝对算不上是什么好事。”
楼西尘抬起手指, 指腹触摸在冰冷的玻璃门上。“如果灾难的来临是必然的话，那么能力的获得也是必然的进化。”
“灾难？”云星越敏锐地察觉到了楼西尘话中隐藏的含义。
“这不是, 已经来了。”
红云还在翻卷。
自由城的暴徒们自从来到这个无拘无束的城市，从来没有见过突然的异象；便是在现实社会当中, 亦是长久处在平淡的和平当中。所有人都不知道发生了什么, 直到一股干涩冷厉的风席卷过街道, 紧接着砸下来腥红的雨滴。
开始是落在土地上。
一滩水洼在道路断裂的石缝中聚集, 红色顺着建筑的脊梁流淌下去，浸润土地, 到处都是雨珠降临所溅起的红色灰尘，逐渐弥漫了整片天空。
“系统，”楼西尘语调冰冷，没有一丝温度。“用领主权限, 通知所有中二十三区的执行者, 立即进入建筑之内。”
他腕上的系统萤光闪烁一下，在重回到黑暗当中的便利店之内显得有些诡谲。
【信息已发送成功。】
云星越还在思考楼西尘方才话中的“灾难”。
他突然目光一定, 迅速扯过楼西尘拉进怀里，二就在下一刻，楼西尘方才所站立的地方一块被雨水腐蚀了的石板“砰”地掉落下来。
云星越惊魂未定, 还倚靠着云星越胸口的楼西尘能够感受到对方略微紧促的呼吸。楼西尘语气低沉：
“是我猜错了。”
云星越目光略微不解。
透过被腐蚀掉的一块屋顶看见外面的红色雨滴下个不停。石板、灰尘被浇筑了雨水，发出“嗤拉”的声响。他们所在的建筑在被逐渐地侵蚀中, 两人还能听见外面街道上的人因为来不及躲避而在雨水冲刷下发出的惨烈的叫喊。
楼西尘拉着云星越走到墙角一处比较安全的地方，“我之所以今晚会来找你谈判，是因为我发现了一件事情。”
云星越定定地看着他，那双澄澈而平静的眼中没有丝毫因为变故到来而生出的慌乱。
“首先，”楼西尘认真道，“如果是长久以为的迫近的真实，那么发现它的虚假绝对不会是一件令人高兴的事。不论这是幸福还是苦难。”
“我发现，就像我一开始玩笑说的那样，我们身处这个自由城，很有可能真的并非是真实。”
两人手腕上的系统发出尖锐的声响。
楼西尘充耳不闻，“也许对在长久都处在这里的人而言是很不值得在意的事，但是为什么执行者的异能能够对其他执行者造成伤害，而不能对自由城客观存在的建筑造成损伤？为什么系统竟然能够赋予执行者物质以外的、像是异能这种按道理根本不可能由外物施加的东西？除非这里根本不是真实世界，而我们这些所谓的’执行者’也根本上是属于外来者的存在。”
“但是，外面的酸雨，却能够侵蚀这里的建筑。”
不论是蛛网、灰尘，这些掩埋了这个自由城市的原本面貌的东西，都不过是时间的见证。
在这些灰色的东西的掩盖之下，这所庞然大物仍然安然屹立在这片锈红色的荒原之上。
十年之中没有人能够破坏。
直到眼前的这场酸雨出现。
如果连“玩家技能”都不能够对场景造成损伤的话，那么能够对此造成损坏的，除非其本身就属于这个游戏场景的一部分。
云星越也想明白了这点。
八年时间，他在此间城市挣扎沉沦，最明白不过这里看起来如此虚假。
但逃脱不开的八年时间，几乎成为他并不长久的二十多年的一半、组成他整个人的一部分的八年自由城的挣扎，突然被一个简简单单的“假的”两字概括。
云星越许久之后才长长吐出一口气，眼神有些坚定，“我明白了。先前的猜测是真的。不过你我都知道，若是找不到脱出的方法，即使知道了这里是虚假也无济于事。”
“办法自然是要慢慢找的。”楼西尘的目光再次投向屋外，“一点点来，不要着急。首先，要知道这场变故究竟会走到什么模样。这场游戏，又打算将我们带往何方。”
街道重新回到了破败的模样。
经久无人的荒芜城市被酸雨侵蚀，坑坑洼洼水泥路上凌乱散落着一具几乎被融化成血水的尸体。乌鸦偶尔飞过，深黑的夜里没有一点光。
——然后亮起了一点绿色的萤光。
云星越面无表情地看着正在自己面前转圈圈臭美的楼西尘。
对方正兴冲冲地展示着自己最喜欢的一件衣服。
“怎么样，夜光的，是不是超级酷炫？帅不帅？”
云星越觉得楼西尘可能对“帅气”这个词有什么误解。
但是很显然对方并不觉得自己的审美有什么问题。云星越艰难地移开眼，打算换一个话题：
“中二十三区的建设，还要继续吗？”
“当然。”楼西尘道，“没有什么能够阻挡我开超市的决心！”
云星越实在不知道对方的这种执念是从何而来，心里还觉得楼西尘这斗志昂扬的模样还颇为可爱。
“可是现在城市电网已经失灵，建筑也坍塌很多，虽然第一场酸雨已经暂时过去，但看天空也并不像是要安静下来的样子。”
“你忘记了么，还是你说的。”楼西尘手指点了点腕上的金属腕带，“在机器的国度中，权限才是一切。倘若这里真的是全息游戏，那么也只不过是机器当中的数据流罢了，权限一样是至高的存在。而我恰好刚刚得到了权限。权限可以用来做很多我想做的事。”
系统已经许久没有说话了。
两人都察觉到了不对劲，为什么明明楼西尘已经得出了明显并不利于这个自由城市存在的结论，但是系统或者是它背后的存在竟然能够无动于衷。
云星越思考得比较深，但楼西尘却想着，只要他做出的动作够大，要么就把这自由城的天捅破，否则背后的存在总要出现。
这次出门的装备，除了楼西尘心爱的夜光卫衣和亮晶晶披风，云星越在系统面板当中兑换了两件阻挡酸雨腐蚀的橡胶披风，然后勒令楼西尘把他身上那件闪闪发亮的斗篷换下来。
楼西尘满脸不情愿。
云星越干脆动作强硬地扒下楼西尘的斗篷，把橡胶披风往他身上兜头一罩。
“出发。”
仅仅是一场酸雨，整个中二十三区七条街道的执行者竟然没了一大半。
七百二十人。
这是整个中二十三区现在仅剩的人数。
街道上那些只剩了一半或者更少的已经被腐蚀得看不出形状的尸体被楼西尘和云星越挨个捡起收敛了，就在靠近城门的中二十三区第七街道的尽头。外面的红沙飘扬着洒落进城市之内，楼西尘抬头看一眼天空：
“回去吧，下一场雨，就要来了。”
一路上云星越都是跟在楼西尘背后若有所思。
超市还有三分之二的部分是完好的，但是冷风顺着破漏的洞口吹进来，卷携着红色沙土将货架都覆盖了薄薄的一层。楼西尘在系统面板上点了几下，便在云星越的眼前，整个建筑在肉眼可见地自动修复着，直到恢复了它原本在酸雨之前的模样。
云星越挑眉，“领主权限？”
“没错。既然有捷径为什么不走呢？重建中二十三区是多么简单的一件事。”
云星越从面板当中拿出了一个柔软舒适的沙发——这是属于楼西尘的，对方总热衷于向系统兑换各种舒适的单人沙发和躺椅，然后在他经常会待着的地方各放一个。
“坐吧。”云星越邀请楼西尘。
“今夜死了很多人。”
楼西尘点头，“或许对于自由城来说，终于到了不堪重负需要清理玩家来维持自己运行的地步了？于是有了这样一场灾难，要知道，人类最无法战胜的，就是来自身处环境的灾难。”
“灾难？是什么？”
楼西尘一愣，云星越正端坐在柔软内陷的沙发里，双手放在膝盖上，一副很乖的样子。
两人独处时候的云星越去除了面具，那张好看的脸正面对着他，一双清透的眼眸认真地看着楼西尘，不知道为什么竟然让楼西尘耳根一热，忍不住偏过了头。
……用这么一张好看的脸对着自己，真受不了。
楼西尘清了清嗓子，“就像是方才那样的，或者地质变动造成地面生物的大程度死亡、环境变化诞生细菌病毒寄生生物体造成死亡、这一切人们所不希望发生的都是灾难。”
云星越道：“人类联盟历史上从来没有过灾难。”
第三五章 白耀日
“怎么可能。战争也是灾难, 任何国度的建立都是由混乱的战争开始，历史书上没有记录的并不代表没有存在过。毕竟书写历史的并不是客观的智能，而是胜利并且走到现在的人类。”
外面的雨再次开始了。
楼西尘感慨道：“可能就是因为从出生开始就生活的社会太安定了, 以至于这些执行者竟然无知到遇见异变的酸雨还傻愣愣将自己暴露在雨中, 以至于中二十三区死了这么多人。”
简直是毫无危机感、被安全腐蚀了脑子。
——死的这些可都是劳动力。
楼西尘不无惋惜地想。
深黑的夜色中的城市, 一条被酸雨肢解得濒临支离破碎的生活街道, 其中一间完好的便利店当中亮起了暖黄的灯光。
云星越为楼西尘冲了一杯热可可。
透明的壁窗外面，是红色的雨景。而便利店之内的楼西尘窝在柔软的沙发里, 看着身边坐着的云星越通过系统面板向另一个署名叫做“狐狸”的人发送信息。
他眼尖的看见云星越最后所使用的署名是叫做“云先生”。
有什么破开浓云，令楼西尘恍然大悟了。
他看着云星越侧脸的目光变得意味深长起来。
一开始他还曾经奇怪并且佩服过, 一个竟然能够存在于自由城这个混乱之都、并且能够掌握看起来并不小权限的组织, 这个叫做“乐园”的究竟是怎样一股势力, 还有神秘莫测的代表“乐园”来集结所有新进入执行者的“云先生”是个怎样的存在。
没想到这个人的身份竟然远在天边近在眼前。
竟然就是他的伴侣, 这个瞧起来温润好看的男人，人类联盟中心区的十一先生。
他在心里与有荣焉地想, 果然优秀的人不论到哪里也还是优秀的。
“怎么？我脸上有东西？”
楼西尘的目光于是又在他脸上定住了。
先是侧脸流畅的弧度，挺翘的鼻梁，微翘的唇珠，再到微微翘起的嘴角。
侧脸也是看起来白嫩柔软的, 紧接着楼西尘便想起来, 他曾经在在这侧脸上啵过一个。
云星越满头雾水地看见楼西尘突然就脸红红地扭过头去，忸怩地捏着自己的手指。
云星越：？？
他主动开口说道：“我已经联系过中心城的人, 一个不知道是好是坏的消息是，中心城没有降临这样一场酸雨。”
楼西尘挑了下一侧眉头。
“不急，等到下一场酸雨结束, 我要亲自去看看。”
人类联盟一年的工作日当中有许多意义重大的纪念日。
除了每日早晨在每个区域中心广场的宣誓，即将到来的盛大典礼是属于整个人类联盟的狂欢。
云星越作为中央区公民, 从一大早便开始准备了。
而楼西尘也终于在云星越消失了好多个工作日之后，第一次在自由城之外再次见到了他。
“早上好，先生。”
机器人管家站立在餐桌左侧，为楼西尘拉开了椅子。
对面是正在看着面前空中投影屏幕的云星越。
“白耀日还有七天，需不需要我帮你准备？”云星越摘下闪烁着淡蓝色数据流的眼镜，抬眸看向楼西尘。
楼西尘坐在了云星越的对面：“白耀日？”
“每五十年一次的人类联盟建立的纪念日，在这一天黎明升起时会在联盟最高处响起重器鸣音，之后在这一天，所有公民的工作会有一次崭新的刷新。”
楼西尘似懂非懂。
他实在不能明白，五十年一次的盛大节日，竟然还是和工作离不开。还要工作的节日算是什么节日？
看着楼西尘从兴致勃勃一下子丧气下来的脸，云星越抬手端起身前的水杯举到嘴边，遮住了忍不住上扬的嘴角。
节日的开始在七天之后，云星越的忙碌却从现在就开始，楼西尘有预感自己恐怕又要经历好几个见不到云星越的白天。他匆匆吃完了早餐，对云星越道：
“这里的网络可以放心使用，对吧？”
云星越看向楼西尘，想了想，说道：
“公民终端给我一下。”
楼西尘探过身，把带着公民终端的手腕递到云星越道面前。后者手指在楼西尘的终端页面上飞速点了几十下，最后将自己的终端与其对接。
“有关于网络的权限已经给你了，闲来无事的时候可以慢慢研究，如果有不懂的可以通过终端通讯问我，刚才链接给你的是除了公共的公民终端之外的私人端点，经过加密，可以放心使用。”
楼西尘一时间有些受宠若惊。
确实，他和云星越的关系是伴侣，但在这个社会上的意义而言，在某种意义上“伴侣”这个词的重要含义几近于不存在。而就算是在他与云星越经过系统匹配成为伴侣之后，至多再有一个互相知晓秘密的“自由城执行者”这个身份，实际上他们也并非是亲密无间的关系。
楼西尘不可能在短短一个月当中全身心地信任一个人，而云星越在中央区这样一个到处是监视、无处不在的危机的地方隐藏了十多年，倘若也是轻易相信人，那么他决计不会安然在中央区当这么多年的“十一先生”了。
但是，不会轻易信任别人的楼西尘，却多次在云星越的面前熟睡。必须处处防备的云星越，却竟然把最中央的防护权限交给他人。
楼西尘看着终端上多出的密密麻麻的权限和指令，心中突然泛起一股酥麻的热意。
他虚虚握了握手掌，有些不懂自己此时此刻的究竟是什么一种心绪。
“好，我明白了，你放心。”楼西尘对云星越笑了一下。
云星越捏着杯壁的手指紧了紧，复又松开，偏过头说道：
“白耀日前的七天是整个中央区监控最为严密的时候，工作要认真，我会嘱咐管家每日定时叫你起床，不要再次迟到。”
楼西尘摸了摸鼻子，没想到自己迟到的事竟然被云星越知道了。
只不过，这样的嘱咐显得所处的这个空间都变得温馨了起来，楼西尘感受到心底一种与此前所有情绪都截然不同的心绪，他垂眸略微思考了一下，很快得出答案。
可能……这就是有家人的感觉吧！
对于只是进行维护人类联盟工作、而并不能接触到任何中枢的权限的非中央区的公民，白耀日的到来仅仅是让他们工作更加认真并且勤奋了起来。楼西尘感觉自己好像是一个学渣混入了学霸阵营，看着周边奋力工作热情满满的同事，自己却只想着怎么能不被发现地偷懒。
不过楼西尘也并不是什么都没有做。
他利用这一天基本弄清楚了八星区数据传输网络的运行模式，然后在结束了一天的工作回到中央区的别墅之后，点开了云星越链接给自己的权限。
这是一个完全加密的独立网络，是将现有网络上的庞大的实时信息流全部复制过来，之后附加上单独的运行程序，把它放在另一个灰色的小房子里。程序标题栏是灰色的，右上角一个半透明的Y。
手指在面前的虚拟键盘上顿了顿，然后楼西尘先是敲下“人类联盟建立史”几个字。
上百条搜索结果出现在页面上，楼西尘把第一页的二十条结果全都浏览了一遍，越是看下去眉头越是紧皱。
太漂亮了。
这不像是历史，反而像是一份漂亮的简历。
不知道是有些历史晦而不言，还是被隐藏或者删除在了光荣的史书当中，面前的这长长的历史，与其说是历史，还不如说是人类联盟的光荣史。从这上面见不到一点人类曾经的混乱无序，或者是争斗动乱，上面只是记录了人类是如何艰难困苦地由小小的组织逐渐成为扩展至整个国度的秩序良好的人类联盟，这无疑是漫长而艰辛的。
看见这样一份史书，相信所有人都会满腔热血地愿意为之工作奋斗。
但是并非是从这个井井有条的社会出生、从小接受这里的教育的楼西尘却知道，从始至终完全的稳定是不存在的。
没有混乱是不可能的，从来没有一开始就存在的秩序；没有争斗是不可能的，一切成功的建立都是来自于斗争。
楼西尘头疼地按了按鼻梁。
他不相信历史只有这些，他竟然找不到一点有关于战争或者灾害的存在。而这恰恰是问题所在。
没有灾害尚且能够勉强解释，或许从一开始这个世界便是与他原来所在的世界是不同的，世界的演化千万复杂，任何可能都是存在的。
但是，千万年，就连一场战争都没有过，可能吗？
楼西尘不相信。
由人存在的社会，怎么可能会没有争斗。
但是他又别无他法。尽管这个网络有云星越赋予的权限，但是原本就不存在网络上的东西，他不能凭空搜索出来。
搜索栏的一行字被他一个个地删除。
接着他又重新输入了两个字。
“天灾”。
按下回车键。
没有反应。
楼西尘疑惑地敲了敲自己的终端，虚拟光屏在半空中抖了抖，灰色的搜索页面仍然没有任何反应。
第三六章 持续的血雨
楼西尘怀疑是网络出了问题, 点开云星越的通讯，试探着发送了一个句号过去。
很快，终端便亮起消息提示。
【云：？】
【楼西尘：=3=】
过了好一会儿, 云星越才又回了消息：
【如果无聊可以让管家给你播放影片。好好休息, 晚上见。】
楼西尘知道管家绝对不可能有什么有娱乐意义的影片来给自己观看, 他也不想看一堆说教的影片。楼西尘不好意思告诉云星越, 自己好像把他给自己的权限给弄坏了，干脆趁着还没有到夜晚、没有到进入自由城见到云星越的时间, 尝试自己修复卡掉的网络。
