柜台之隔的对面，穿小西装的兔子戴上眼镜，背上象征成年人的小包包，被唐河抱在肩上。
“这样就高喽！”
唐河想出了折中的笨方法，小兔子被举到高空，兴奋地伸开双手，大声叫喊，有些破音。
“我跟大人一样高了，我是大人了！”
“妈妈，这样也算大人吧！”
话音未落，一道虚虚的影子从墙壁之上涌出，仿佛从始至终就存在于此，它轻轻贴进小兔子，低声道，“是大人了。”
小兔子扬起笑脸，若有所觉地回头看向许朝烟的方向，对他招了招手。
“漂亮哥哥，拜拜！”
许朝烟不明所以懵懵地追了两步，回过神才发现小兔子碎成了荧蓝色的碎片，顺着门缝溜走，消失在了天幕。
那道影子也消失了。
等众人回神时，已经出现在了眼镜店门外。在他们面前是一个小小的宝箱，更上方的玻璃门上贴了一张白纸，上面写着，下次开放时间为两天后。
与此同时，许朝烟和唐河的玩家手机震动，一封电子邮件自动打开。
【一位母亲曾经许下愿望，如果可以的话，她想看到逝世的孩子长大成人】
【这是她的愿望，又不仅仅是她的愿望】
【不过当这天来临时，她似乎有些胆怯】
【好在一切完美解决，恭喜破解亮亮眼镜店】
【祝您生活愉快】
眼镜店的宝箱内东西并不多, 毕竟一个小箱子能装下什么。
许朝烟被雾气推一把，懵懵地上前按住了箱子。
【特殊物品：可以在黑夜中短暂视物的平光眼镜*1】
【特殊物品：来自亮亮妈妈的盒饭*5（是妈妈的味道哦，吃完全身暖洋洋, 提高黑暗怪物好感度10）】
【特殊物品：亮亮的兔子抱枕*1（亮亮最喜欢的抱枕, 可以令人整夜安睡）】
仅仅三个物品, 许朝烟干脆将其抱在怀中，交予唐河挑选。
唐河挠头。
在长达六个小时的破解过程中, 他其实并未做出实质性的行动。小兔子是个小孩子, 寸步不离地黏在许朝烟身上, 最后的破解也是司起发现了关键。
所以他怎么好意思。
唐河左右看一圈，从许朝烟的怀中拿走一盒饭。
“我也没帮上什么忙，这就够了。”他说。
许朝烟点点头，张了张嘴，不知道说什么又闭上了。他站了两秒，觉得停在原地似乎也无事可做，便对唐河招招手，小步跑到雾气的身旁。
司起垂头望他，注意到他隐藏在眼底深处的情绪，略带询问地建议道, “回去吗？”
眼镜店的任务持续了很久，眼下早已过了许朝烟正常的休息时间。
按照以往，他应该回去睡一觉。
许朝烟又点点头, 在司起的示意下同唐河告别, 消失在一望无尽的长夜之中。
唐河捂着盒饭，不明所以地向后深深地看了一眼, 抱紧双臂离开现场。途中他摸出手机同灯薇发消息，交代眼镜店的信息, 不经意道。
[唐河：怎么觉得黑暗怪物越来越有感情了，真是怪了]
处理公务的灯薇动作一顿，撑头盯着屏幕，好一会才戳戳点点打了几个字，将唐河的思维劝回正轨。
他们只是玩家，没必要为了黑暗怪物多愁善感。
没意思。
灯薇将翻涌的心思压回心底，从背包掏出甜滋滋的蛋糕，短暂地陷入甜味之中。
许朝烟对新居住点的方位还不熟悉，在归途中又消耗了不少时间，足足半个时辰才踏入门内。
一入门，小玩偶兴奋地扑上来，力道令许朝烟的指尖微微颤抖，双手合并将小玩偶捧到脸前，向内走的同时轻轻贴蹭对方软呼呼的脸颊。
“怎么了？”
小玩偶向来不吝啬言语。在家等待的它无聊至极，将对这个相处并不算久的玩家的想念和盘托出，“想念烟烟主人。”
许朝烟下意识“哇”了声，连人带玩偶摔进沙发里。陌生房间的气息涌入鼻腔，走了一路的许朝烟才后知后觉地反应过来，他蜷缩起双腿，抵着沙发调整姿势，视线越过小玩偶的笑脸捕捉雾气。
良久，他说，“雾先生，亮亮是个好孩子。”
司起抬起头，想纠正他的想法，又憋回去，“是。”
“小玩偶也是好孩子。”
许朝烟听到了肯定回答，不自觉弯了下眉眼，翻过身，侧躺在沙发上。沙发的面料很软，他的身子陷下去，眼底是昏昏沉沉的黑暗。
他从背包中取出眼镜。
是一副简洁的黑框眼镜，镜片在黑暗中映不出光。他戴到脸上，四周的黯淡在缝隙中褪去，世界切换成会灰白的场景。
“原来你们眼中的画面是这样吗？”
许朝烟自言自语。
小玩偶贴得近，听得不清不楚，迷迷糊糊地“唔”了声。寡言胆小的小方巾见缝插针，挤进一人一怪中间，将白白的小角塞进眼镜的缝隙，回应道，“是、是这样的。”
许朝烟被它逗笑了，心底不知不觉地融化，将两个陪伴它很久的小怪抱进怀中，在沙发上翻滚两下，“咚”地站起来，对司起高声道。
“雾先生，我去洗澡睡觉！”
司起愣了下，“嗯”了声，许朝烟扬起笑容，一溜烟地跑进房间。
司起习惯地等了两秒，熟悉的关门声并未传来，他抬头看去，探着脑袋等了一会的许朝烟眨眨眼，“晚安。”
司起：“晚安。”
关门声结束对话，司起不自然地转动手腕，在脑海中唤出系统。
莫名的，他觉得任务目标有些古怪，但又分辨不出其微小行为背后的含义。男人少有地发出求助，暗处的系统心觉好笑，声音里满是打趣。
【心思敏感的小动物总有自己的想法】
男人向虚空中投去一眼，末了冷淡地回应。
【没有小动物】
不过许朝烟是生出自己的念头了吗？
想来也是，在两人相处的过往中，他也偶然做出过决策。不过任务目标向来乖巧，并未真正意义上打断过他的计划。
司起将念头抛之脑后，在系统试图再说些什么时，重新打开屏蔽，将注意力尽数放到屏幕微亮的玩家手机上。
距离下一阶段只剩下14天，除去每日的休息时间，有效时间只有九天。如果抛开任务目标，独自去做任务倒是会提高不少效率。
只是念起决心同他并肩的许朝烟，司起又将一晃而过的念头打退，还是算了。按部就班地解决黑暗怪物也能够顶替第一名，若是到了最后两天，分数差距还是略大，他再出手也不迟。
司起再次点开灯薇发送的资料，从剩下的怪物中挑选，尽可能满足许朝烟的心愿。
卧室之中，洗漱完毕换上舒适睡衣的许朝烟打个哈欠，迟到的困意上涌。他埋进毯子中，抱紧亮亮的小兔子，在小方巾磕磕绊绊的提醒中，翻开一个灰皮本子。
本子在他的背包中放置了很久，直到现在他才有勇气打开。
泛黄纸张上的字迹清秀干净，字句很短，篇幅却很长，许朝烟一行行看下去，仿佛看到了本子主人鲜活地站在他身前，轻声诉说只能记载在纸张上的小心思。
过于温柔的遣词造句加重了许朝烟的困意，不知不觉中，托举本子的手腕沉沉地落在床上，本子翻开，再也没翻动过。
司起清无声息进来时看到的就是这一幕。他放轻动作为许朝烟盖好毯子，夜里气温略低，任务目标看起来又有些体弱，若是不小心生病了会误事。
男人如此想，动作更轻柔，雾气扫过翻开的日记本，落到最下方的字句时微微一顿。
“末世没什么不好，又见到卿卿了。”
司起移开视线，雾气走动间合上本子。
“咚”。
卧室门关上了。
【倒计时13天 23：49：15】
许朝烟乖巧地坐在餐桌前吃早饭，或者说午饭。倒计时的出现逐渐模糊了玩家的时间观念，众人的作息变得碎片化，连许朝烟也不例外。
他往嘴里塞食物，同时竖起耳朵听窗外的动静。
因为初来时对抢劫玩家的恐吓，他们所居住的别墅区算得上独一份的安全，但是其他的就很难说了。仅仅是吃饭这一会，许朝烟就听到了打斗的声响和三四声惨叫。
他的眉头忍不住微微皱紧，咀嚼时都更加用力。
“真是太凶残了。”
许朝烟小声嘟囔，将饭盒刮干净，确认完全不剩后松开手。
“亮亮妈妈的手艺好不错。”
司起附和一声。虽说他迟迟没有升级消化系统，但是还具有分辨美食的能力。
不过眼下要紧的事情是今日的计划。
男人将目前的玩家排行榜摆到许朝烟的眼皮下方，扫到空荡荡的饭盒，又从他的玩家背包取出一瓶牛奶。
“多吃点。”
“看这个排名。”
司起的话题间没有转折，令许朝烟动作一顿，捏了捏戳进牛奶盒中的吸管。雾气轻触排行榜上的第一名，是个陌生至极的名字。
“根据游戏规律，”或者说，根据原著铁律，“排名越高，下一阶段的奖励越好，然而现在我们的排名为第五，积分为700整，距离目前的第一名还差三百分。”
听到这，刚有所松懈的眉头再起堆起，许朝烟挺直后背，表示自己已经意识到了事情的严重性。
见状，司起点点头，继续道，“实际上我们也确实应该抓紧时间，因为越是临近最后，排名的变动越大。”
当下的第五名也只是现在。在最后关卡，玩家们获得积分的主要途径从破解黑暗怪物的规则转变成掠夺其他玩家，风险变大，收益提高，一旦其抢劫排名靠前的玩家并获得成功，排行榜势必发生巨变。
所以眼下他和许朝烟不仅要夺积分，还要提高警惕，以免在关键时刻掉链子。
司起冷淡开口，打开存储资料的聊天框，将他认为可行的地点圈出，让许朝烟进行挑选。
筛选过一轮的地点还有七八个，许朝烟专注去看，却看得头昏脑涨。
别墅外的打斗声实在是太吵了，按在桌面上的手指捏紧。飘在半空的方巾见状，状似无意地落到许朝烟的头顶，用垂下的小角掩住他的耳垂。
“烟、烟烟主人，再看看。”
许朝烟不好意思地摸了摸布角，再次去看。这次好多了，他认真读到尾，选择了看上去最为感兴趣的一个。
是一个西瓜铺，根据资料显示，挑出最甜的西瓜即算破解成功。
很像一个可爱的小游戏。
许朝烟抬起头，在司起的询问中点头确认。
经过长达两个月的锻炼和对黑暗怪物的改观，在司起决定出门时，许朝烟没有任何犹豫，甚至颇为主动地左右探路。
眼下他唯一害怕的只有心思叵测的玩家，毕竟他体质弱，没了雾先生的保护，很难自己生存。
任务目标的背影充满小心翼翼，司起铺开雾气，微不可查地叹气。
明明看起来性子很弱，面对救赎黑暗怪物倒是胆大，也不知道后面换了游戏场地会不会害怕。
西瓜铺对于参与玩家的人数和黑暗怪物并未要求，许朝烟开启转变场地后，身边罕见地只有司起和两个小怪。
许朝烟小小惊呼，顿生在自家的感觉，肢体上的紧张也有所缓解。
西瓜铺的怪物是个面善的葫芦，老神在在地坐在摊子后，葫芦身上画了两个简笔眼睛，黑白分明，直勾勾地望向面前的许朝烟。
好在里面没什么恶意，不至于令人恐惧。
许朝烟踌躇一会，走上前，同西瓜铺保持距离的同时，尽可能靠近大葫芦。
“你好。”
许朝烟试探着打招呼，葫芦的眼珠动了动，没说话，从背后抓出一个大蒲扇，轻飘飘地扇。
“请问您的任务是挑出最甜的西瓜吗？”
葫芦的眼神里微微透出惊讶，似乎念起他的玩家身份，神色又黯淡下去，不过他依旧没有言语。
许朝烟有点摸不着头脑，求助地看向雾气。司起若有所觉向前一步，示意他不用紧张。
按照资料的记录，西瓜铺的葫芦应当是个闷葫芦。作为规则的破解者，他们只需要等待故事中的另一位主人公，一个喋喋不休的话痨篮子。
菜篮子来得很快，走路带风，“嗖”地闪到许朝烟身前。它没五官，许朝烟却感觉到了打量的视线。
“你是哪位儿？”
菜篮子的口音像挑剔的老奶奶，自来熟地蹭到许朝烟手边，撞了下他的手指，用新的问题覆盖上一个疑问。
“帮我挑个最甜的西瓜，装进我的篮子里。”菜篮子老当益壮地蹦跶两下，口齿不清地吐槽道，“闷葫芦闷葫芦，天天来，天天不说话，谁来这买西瓜谁遭罪，哎呦，真是遭老罪了。还是年轻人好，说话也灵敏，但是年轻人办事不利落没常识，碰到好几次了，连个西瓜都挑不好。”
菜篮子不停嘟囔，一连串的话听得许朝烟脑袋发痛，又有点脸红。毕竟菜篮子说的对，他确实不知道怎么挑西瓜。
不过密集的话也有一点好处，在菜篮子说完后，系统的任务终于被触发。
“原来挑西瓜是来自这啊。”
许朝烟装模作样地挑选，手指在又大又圆的西瓜上敲打，实则将目光投向了司起。
男人顿时哭笑不得，虽说他也没有什么经验，但高于游戏的系统在身，完成任务轻而易举。
西瓜铺的任务圆满成功，菜篮子碎碎念地给了许朝烟一眼，蹦蹦跳跳走远了。原地又恢复最初的场面，闷葫芦从头到尾没说话，只是在确认看不见菜篮子的背影后从铺子后面黑漆漆的阴影中掏出一张皱巴巴的纸条。
上面的字迹歪歪扭扭，像是不怎么会写字的人写的。
司起接过，在任务目标好奇的视线中铺平，许朝烟看清了上面的内容。
“我不会说话，希望下次卖西瓜还能见到你们。”
许朝烟愣了，小心地掀起眼皮，再次打量葫芦。菜篮子说的很对，闷葫芦，脸上只有眼睛，连嘴巴都没有。
他飞快地收回视线，生怕一时间的心思从面容中流出。可想到什么，又飞快抬头，压低声音应下。
“葫芦先生，西瓜铺都什么时候开门啊？”
之前的女装店眼镜店等等，对于玩家的招募都有次数限制，许朝烟已经动了想再次帮忙的心思，可又怕限制。
万幸葫芦晃晃脑袋，示意许朝烟看向右上方。不知何时，角落挂上了一块小黑板，上面用白色粉笔写着，“每日九点招工，一天开张一次，不限玩家参与次数。”
如此来看，当真是稳定的长期饭票。不过其他玩家没有发现吗？
许朝烟疑惑，直到他打开葫芦给予的宝箱，发现里面只有一些水果后恍然大悟。怪不得西瓜铺没被攻陷，每次只有三四个水果不是长久之事。从排名上来看，增加的积分屈指可数，积少成多还不错，可眼下已经临近永夜的尾声。
许朝烟晃晃脑袋，准备同葫芦老板告别。对方明显很喜欢乖巧懂事的他，也可能是看出了他脸上的犹豫，又塞了两个苹果放入他的手心。
葫芦从体内发出嗡嗡的动静，仔细去听，像是再见。
“拜拜。”
许朝烟捏紧苹果，小声道。随后又补充道，“明天再见！”
葫芦开心地跳了跳。
司起看着一人一怪的互动，对任务目标的承诺没有发表任何意见。
总之，时间还算充足的情况下，许朝烟开心就好。
司起带领人向下一个目标地点前进，一股轻飘飘的力道撞了下雾气，他垂下视线，一个苹果递到他的眼前。
“雾先生，明天还可以来吗？”
司起恍然笑了下，说道。
“可以。”
探索完西瓜铺后, 司起又遵循原定计划带人前去临近的两个任务地点。
灯薇的资料足够详细，拿到宝箱毫不费力。但同许朝烟一开始的预料不同，这三个救赎任务并未像眼镜店般是一次性任务, 想要帮助黑暗怪物彻底解脱, 至少需要反复破解三次以上。
万幸的是, 并没有限制玩家的反复参加。
只是看着忙碌一天下来，也并未得到很大提升的分数, 男人支起下巴, 掀起眼皮静静打量对面埋头苦吃的许朝烟。
许朝烟摘了眼镜, 柔软的黑发被拨开，边沿乱七八糟地翘起，露出一张白净的小脸。此时腮
帮子内塞满了食物，咀嚼时一鼓一鼓，像可爱的小动物，察觉到来自雾气之中的目光，笨笨地抬起头，露出懵懵的表情。
“雾先生也饿了吗？”
搭在腿上的手指不安地动了动。许朝烟突然想起，他已经很久没有主动给过雾先生食物了。
黑暗怪物不吃饭会不会饿死啊。
脑海里顿时浮出一连串的联想，许朝烟推开饭盒, 手忙脚乱地从背包往外掏东西，速度之快令司起微微震惊，嘴边拒绝的话也说不出口。好不容易等许朝烟坐下, 司起正欲开口时, 对面又伸手推了推食物。
“对不起呜呜，是我忘记了。雾先生这么久没吃饭一定要多吃一点。”
小狗似的水灵双眼直直望过来, 司起最终放弃了陈述事实的想法，雾气在最近的食物上一扫, 将其包裹进雾气之中。
“好了。”男人生硬地转折话题，“关于积分你有什么想法吗？”
他本打算将自己的计划全盘托出，但碍于长时间相处的情分，以及还算富裕的时间，不妨听听任务目标的想法。
许朝烟明显思考过这个问题，兴许是在睡觉前又或者是走路时。秀气的眉头蹙起，咬住筷子尖，犹豫说道，“雾先生，我...没有思考积分的事情，我只是想帮助它们。”
有血有肉的黑暗怪物令许朝烟感到放松和好相处，并非是说玩家不好的意思，只是念起亮亮的笑容，葫芦老板的弯弯眼睛，他心中的天平忍不住向它们倾斜。
至于积分，则被他忽略了。至今为止，他从未对游戏系统所说的下一个世界生出过任何期待和想法，他更怕和重要的怪物朋友们分别。
雾先生，菲菲小姐，小玩偶，小方巾......
许朝烟眨了眨眼，浓密的睫毛簌簌抖动，将里面的光掩盖了一瞬。他低声道，“对不起。”
司起没听清，从听到许朝烟的想法起，他隐约察觉到哪里不对，但不对的直觉并未深入内心，在脑海里一闪而过。男人更多的注意力停在了如何满足任务目标的同时，得到大量积分。
在他的计划里，许朝烟势必要进入下一个阶段，拯救计划也才进行了三分之一。
从某种方面来说，司起是个固执的男人。
暗处的系统无声感叹，模仿男人方才的动作支住下巴，右手不经意地滑落到暗处，趁机在工作之时摸鱼。
雾气在桌面上拂过，卷起塑料包装袋的小角。男人曲起指节，在桌角轻敲两下，雾气没有发出任何声响，却使许朝烟彻底放下了筷子。
他吃不下去了。
两人之间的空气陷入莫名的寂静，司起没浪费太多时间，寻觅到可行的折中之法便直白开口。
“帮助它们，可以。”
将需要多次解决的黑暗怪物进行排序，好比给许朝烟找了份工作，不错的是，这份工作还有工资，虽然很少。
所以为了快速提高积分，司起决定和任务目标兵分两路。眼下最根本的问题成了许朝烟前去上班途中的安全问题。
如何保护他不受玩家的打劫才是重中之重。
男人的视线从任务目标紧张的面孔转移到一无所知的小玩偶身上。雾气的凉意令小玩偶全身一僵，寸寸扭过脑袋，小小声道，“怎、怎么了？”
好端端的，它可没有招惹这个人哈。
小玩偶往许朝烟身后躲了躲，但是漂浮在半空，宛如小幽灵似的小方巾若有所觉地磕绊道，“可、可以找菲菲小姐帮忙。”
司起略略点头，认可了他的提议。试衣模特对许朝烟没有恶意，实力也能够排到前排，眼下来说确实是不错的人选。
念及此，男人摸出怪物手机，跟菲菲打电话进行确认。通话并未背对任务目标，全须全尾被许朝烟听进去。
只是方才还在吃饭的许朝烟完全看不懂事件的走向，不明白怎么突然给菲菲小姐打电话，邀请对方陪他一起前去解决怪物了。
他紧张不安地抿唇，又不好意思打断两人的交谈，装模作样地把桌子收拾干净，束手站在雾气背后等待。
电话对面的菲菲答应得很爽快，许是早就料到了这一出，同司起确认地点排序和时间安排后表示明天来接许朝烟。
通话结束的“嘟嘟”声唤回了许朝烟跑偏的思绪，他仰起脸，黑框眼镜搭在他的鼻梁上，视线越过镜片望进司起的眼底。
男人冷冰冰的心蓦地软了一瞬，声音本能地放轻，“永夜不会持续太久了，为了能让你在下个阶段好过，我们分开行动。”
怕许朝烟不放心，他又补充道，“菲菲小姐会保护好你的安全。”
许朝烟的话哽在喉咙，浅色的唇抿紧，他又发现不知道说什么，最后只是呆呆地“哦”了声。
雾先生一如初见时理性果决，决定的出发点也是为他好。
乱七八糟的思绪在脑海里捋成直线，许朝烟尚且迷糊着被司起催促去洗漱睡觉，一日之内本奔赴数个地点的疲惫从脚底翻涌，许朝烟乖乖听话，同小玩偶招招手，回了暂时属于他的房间。
小方巾担忧地转了转，轻飘飘地落到雾气的上方。
“这、这样真的可以吗？”
司起生不出什么表情，只是利用手机在公屏收集信息。时间紧迫，他马上就要动身，不然一夜过去，许朝烟同第一名的差距会愈发大。
他同小怪也没什么耐心，随口敷衍，“可以。”
话落，男人安排好今夜的路线，向门缝漫延，不一会消失得无影无踪。在赶往任务地点的路上，司起顺带叫醒了昏昏欲睡的系统，示意对方如往常般利用权限将他的收获归功于许朝烟。
系统懒洋洋地打哈欠，操纵的同时状似不经意地说道。
【不问问他愿意吗？】
司起头也不回。
【这是最好的计划】
一夜无梦。
许朝烟被试衣模特的大嗓门吵醒。睡眼惺忪，穿着可爱的睡衣为自己的好朋友开门。
“早上好！”
菲菲扬起手里的塑料袋，里面是两个热气腾腾的包子，酱肉馅，浓郁的香气直往鼻腔里钻。
“好香！”
许朝烟的意识顿时清醒，在菲菲打趣的笑容中将人带到餐桌前坐下。菲菲如在自己家般自然，仰倒在座椅上笑眯眯地看许朝烟啃包子，顺带核对流程。
“所以今天我们要先去早餐店卖豆浆，中午去西瓜铺挑西瓜，下午去咖啡馆应付烦人的客人，对吧？”
