“轰隆隆！”
第三次炸裂声再次响起，几乎是贴着耳边在爆发，所有的屋檐都支撑不住了，混着顶上的瓦片轰然落下，一声清脆的断裂声发出，最大块的横木轰然落下，砸在了沈之屿和孔衍秋中间位置，隔开了他们。
就在这个时候，殿外传来一声撕心裂肺的呼喊。
“沈之屿！”
沈之屿骤然回头，看见烈火之中，他唯一认可的陛下将这些夺人性命的猩红火舌视若无物，长刀挥舞砍断他们之间所有的障碍物，朝他跑来！
最后那层薄膜顷刻解开！
间隔二十多年的时光连在了一起，都是他一个人，什么都没有变，他带自己离开过阴寒的深水，也即将带自己离开着滚滚火海。
我不会死了，他也没有，我们也不会再有遗憾。
沈之屿想。
北境的气息粗鲁又蛮狠，温柔又强大，特别适合将他从噩梦中抽离出来。
沈之屿试着向元彻伸出手，白袍上的血与污是他旧时的不堪，总会有人来帮他洗净。
“蹲下！”
元彻一声高喝，沈之屿本能地去行动，元彻此时此刻清醒又焦急，飞速判断着每一处可能潜在的危险，他必须带出沈之屿，他们不能落在这里。
元彻放弃了从最捷径的正面向沈之屿奔去，从侧面一把揽过，一手护着他的脑后，一手扣在他的腰上，确保护好所有关键部位又不会在颠簸中让人从自己怀里掉出去，然后就地一滚！
下一刻，一块燃烧的横木落到了沈之屿身后的位置！
判断精准无误！
而在距离不到十步的地方，孔衍秋将这一切竟收眼底。
他痴痴地望向被元彻破出的那个破口，他觉得自己应该趁机逃走，但脚步挪不开，他希望还有一个人会出现，像元彻接沈之屿那样来接他。
孔衍秋抬手扣住了自己的发，五指再顺着脸往下滑，像是要想要把脸上这道疤给扣下来。
齐王没来。
沈之屿刚才告诉他的话是对的。
他又输了。
作者有话说：
问：lp太优秀总有人想抢怎么办？
彻崽，转身抽刀：sha了。
感谢在2022-03-26 11:14:42~2022-03-28 07:57:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：云停、肥火 2个；
感谢灌溉营养液的小天使：云停 40瓶；鬼骨 5瓶；孤倚落月 4瓶；50093612、藏、问艼、-绮罗生的小苏苏- 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
大火烧了一整晚, 直到天明才落幕。
因担心齐兵假意撤退实则暗中埋伏，鬼戎军没有跟着元彻，而是守在国都城周巡查, 待确认好每一个角落，才分了部分人进城帮忙。
听见街道外传来脚步声, 缩头在家的礼国百姓们悄声从窗叶上扒拉出一小缝隙, 窥望外面的情形。
被抓的民兵被鬼戎军放了回去。
兀颜顶着一张被火熏黑的脸, 刚从炊事班分得了两个白花花的大馒头做早饭, 扭头就看见身边的一位民兵盯着自己直流口水。
“怎么？”兀颜看了看馒头，再看民兵，“齐国人都不给你们吃饭的？”
疯狂点头。
“……”兀颜依依不舍伸出手, “行吧，分你个小的。”
谁料馒头一出, 方圆二十尺内的眼睛齐刷刷回头。
兀颜吓得捂着最后一个馒头“咚咚咚”三步后退, 肩背甚至做出了防备之态。
一只手拍上兀颜的肩，兀颜回过头, 见卓陀撑着大腿气喘吁吁地道：“呼，你小子跑这么快作甚，都喊不住的，来, 把这些东西发下去。”
身后是数十筐用麻布捂住的箩筐，纯正米面的香气从中渗出来, 卓陀见兀颜呆住不动，笑道：“不懂了吧，这是丞相大人特地嘱咐的, 雪中送炭比什么都要可贵, 咱们绕来绕去不就是为了……喂！干什么！”
话音没落, 兀颜立马蹲下，从箩筐中扒拉出几个大大的馒头，用油纸包好，连同自己刚刚保下的也一起放进去：“你找别人发吧！陛下和沈大人也快一天没吃饭了，我要去给他们送吃的！”
说完便抬脚跃上一处围栏，轻快得像只豹，眨眼不见人影。
卓陀心想哪儿用得上你送，该带的搜救兵都带着，但看见兀颜这蹦跶欢快的背影，又把话按回了肚子里。
小兵们喜欢陛下和丞相大人是好事，这样今后君臣将相之间才会和气，卓陀捋了捋胡须，满意欣慰地点点头，指挥着其他人将粮食分发。
首先得到馒头的是民兵，稍后，躲在窗叶后面的普通百姓也壮着胆子走出家门。
越来越多的人来到街道上，成群结队，排起一条长龙。他们发现这群北境人也并非传闻那么可怕，有时还怪体贴的。
至少，礼王从不会在战后市坊铺子凋零之际，关心他们是否能吃上一口热馒头。
礼王府变成了废墟。
元彻在最后关头将沈之屿整个人圈在怀里，躲去废墟中一处角落。
四周被七横八竖的横木和房梁残骸压了个实，不仅能穿透进来的光线少得可怜，层层叠叠下来，连呼吸都有些闷。
唯一的好处就是还算宽敞，只需抱紧点，便能勉强躺下他们二人。
元彻感觉自己应该是被最后的热浪拍得晕了一会儿，可具体晕了多少时间，这里面看不了天色，他也拿捏不准，只知现下已经天亮了。
元彻从迷糊状态转至清醒只用了须臾不到，若有旁人在，便能看见他立马紧绷。右手颤抖着探出，在摸到了怀中人鼻下还在微微起伏出气后，呼出一口长气，放松后仰躺在废墟上，空闲的手捏住鼻梁，回顾着昨日的一切，简短有力地骂了一个字：
“操！”
魂都没了。
真不是人干的事儿，没被累死便先吓死了。
大起大落后，元彻又撑着手往后挪了挪身体，让自己躺得平畅些，以便沈之屿枕得舒服，沈之屿被这动静弄得闷哼了一声，元彻瞬间停下，改为轻轻地顺着沈之屿的背部，语气柔和得根本不像他：“没事了，没事了，不疼了……待会儿就带你出去，朕让人给你做好吃的……”
说着说着，元彻忽然想起这礼王府就是沈之屿炸的，额头冒出一根青筋，有心提起人来教训一顿，却没贼胆，僵了小半天，凭借帝王之威最后的倔强，绕去沈之屿脸上捏了几爪，过了把瘾。
沈之屿是被热醒的，他感觉自己躺在一个火炉上。
视线还没完全恢复时，沈之屿的眼睛只能依稀辨出元彻面部的轮廓，和记忆中的小男孩一模一样，他本能地想要伸手去触碰，不料扯到了手臂的伤。
“嘶……”
话音一出，原本在小憩休息的元彻立马睁开眼。
两人就这样对上眼。
“知道疼就不能老实一点？”元彻故意冷脸沉声，觉得不能给沈之屿好脸色，以免今后他没事就炸自己。
沈之屿听得一愣，是真的愣住了，眨了眨干涩的眼睛。
这表情无辜和委屈到了极点，元彻哪儿能承受，下意识地挪开视线，虚咳一声：“看什么看，朕警告你，下次再乱炸东西，朕就把你关在丞相府，哪儿也不准去。”
沈之屿轻声笑了笑。
“很好笑吗？严肃点！”
沈之屿在官场混迹多年，拿手的东西除了那些弯弯绕绕的谋略，另一件便是辨识脸色，哪些时候是真的生气了，哪些时候是假的，哪些时候是笑里藏刀，他若排第二，大楚恐怕没人敢自称第一。
目光躲闪，声音故意放大，最重要的是手还死死扣在腰上唯恐自己落下去……
嗯，装的。
鬼点子在顷刻之间已经盘算好，沈之屿没理元彻上句话，撤回视线埋下头，侧脸贴在元彻肩膀，什么也不说。
“怎么了？”元彻准时绷不住，再开口已无怒意，害怕乱动会牵扯他的伤口，只能满是担忧道，“别不说话啊，是不是哪儿不舒服？”
说完，又想伸手去掏前襟里的哨子，让狼群更快发现他们。
沈之屿憋着笑，放低声音说：“疼。”
“哪儿疼？”
“都疼。”
“怎么会都疼？都有哪儿？”
“肩上，腿上，手最疼，好像是脱臼了。”
元彻侧头一看，见沈之屿广袖下的左手确实弯曲得有些不对劲，心里突突直跳：“快，朕拿不了，你试试看，能不能把哨子取出来。”
沈之屿想了想，决定用还算能挪动的右手在衣襟内找，可就是一个简简单单摸索的动作，仿佛在四处点火，找得元彻额头又冒起一根青筋，始作俑者才勾着绳子缓缓将哨子拉出来。
元彻一把握住他的右手手腕，嘶声道：“能不能好好找，嫌火不够大是吧？”
元彻准备去取，沈之屿却一把将哨子握进手心。
“不急。”沈之屿将下巴放在元彻胸口，再开口时语气比刚才好了许多，从一只伤痕累累的狐狸变回往日里狡猾的狐狸，“机会难得，臣想向陛下打听一些事。”
“好啊，又装？”元彻这才回过神，牙直痒，觉得被握在那纤长手指中的不是哨子，而是他自己，“丞相大人学富五车，就没听说过狼来了的故事？”
“自然是因为听过，才知狼会来。”沈之屿勾着眼看元彻，将“狼”字咬得重。
“行。”元彻说，“你问。”
得了首肯，沈之屿语气一转，正色道：“臣斗胆，陛下幼时可是来过中原做质子？”
气氛随着这话转变。
他不提，元彻差点想不起来，这些事情对他来讲仿佛是上上辈子的经历。
十多年前，北境遇上了百年难得一见的寒潮，部落中本就为数不多的农作几乎全数死在了大雪中，粮食短缺，人尚且不够吃，更别说动物，母狼们就算产下小狼，也没法将它们带大。
眼看这样下去就要面临灭族之灾，部族的巫师便给当时的狼王，也就是元彻的父亲建议道，中原与北境之间横穿着塔铁萨山脉，寒风吹不去中原，那里定是粮草丰盛的，不过……
巫师欲言又止。
不过当下的北境敌不过中原，他们们没法如同往日那样带着兄弟伙伴们打草谷。（注）
以质换粮，是他们唯一的出路。
老狼王膝下两子，大儿子已经十五岁了，开始帮衬父亲打理各大部族事物，小儿子才五岁。
老狼王作为父亲，不忍心小儿子离家，但他更多的身份是部落首长，等待粮食的族人在寒风中苦苦挣扎着，巴望着狼王让他们活命。
“彻儿来。”老狼王宽大的手掌抱起元彻，让他坐在自己的大腿上，“你是去救族人的，有功在身，三年，回来的时候父王送你一只军队。”
元彻心眼大，倒也从没觉得委屈过，全当出来玩了三年，他当时甚至没察觉出自己被中原的皇子联合宫人婢女排挤苛待，毕竟，在这三年间，他不仅认识了沈之屿，回去还白得了鬼戎军的雏型。
何乐而不为呢？
元彻回忆起父亲的手臂，那是他从小的目标，为了快点长高长大，他一度将牛奶和奶糕当饭吃，隔着老远都能闻到奶臭味。
如今，自己的手臂丝毫不逊色于父亲，力量甚至更加强大。
“是啊。”元彻一边回想一边笑道，“朕当时一直跟在你们后面的，不过个子矮，你们多半没注意，还记得不，有次你们一群人出去踏青，直接忘了让朕上马车，朕只好骑着一头小马驹跟在你们后面，哈哈哈还差点找错路。”
沈之屿：“谢谢。”
忽然到来的两个字令元彻有些措不及防，他结巴了一下：“啊？谢什么？”
“很多事。”沈之屿和声道。
比如，那个雪夜里听到他呼救声翻墙出来的身影。
比如，不顾一切跳下湍急河流的身影。
亦或是那些目前他尚未记起的身影。
从上一世到这一世，这声道谢，他欠元彻太久了。
狭小的空间，零零散散的几簇光线，呼吸声能彼此听见，说话更是几乎是凑在对方的耳边呢喃，若只是往日的相互骂一骂吵一吵便罢了，乍一如此认真，搞得元彻怪不好意思的。
元彻正过头来，故作镇定滑舌道：“啧，不用不用，都多久的事儿了，真想道谢就陪朕……”
话音没落，元彻借着一簇光无意瞥见了沈之屿额头上密密麻麻的细汗，不知想到了什么，倏尔神色一僵！
有地方不对！
“陪你什么？”沈之屿等半天没听见下文，刚狐疑地抬头，下巴便被一只手用强势又不会捏疼他的力气搬过。
“沈之屿。”元彻强迫他看着自己，目光恍若两把刀子，想要将眼前人的花言巧语全部割开，看看他的骨血到底是什么样： “如果齐王不来，你打算如何将礼国的政权交给朕？”
“你从未给朕说过你计划的后半部分。”不待沈之屿回答，元彻又咬牙切齿，一字一句地补充说道：“是打算靠你和礼王的同归于尽吗？”
这一次，元彻是真的生气了。
作者有话说：
注：以牧马为名，四处掠劫，以充军饷。
感谢在2022-03-28 07:57:21~2022-03-31 22:40:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：肥火 2个；
感谢灌溉营养液的小天使：雪豹安永远滴神 40瓶；39584764 10瓶；长卿 5瓶；莫得名字 3瓶；兔和叶子、贞子不忘挖井人、孤倚落月 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
喉结滚动, 沈之屿被迫抬头仰望着元彻，细汗顺着鬓角缓缓下滑。
后者的眼神怒意难盖，叫沈之屿无端有些怕,
倒不是怕对方会伤害自己，而是这句话中除去逼问和求证, 更多是责备, 关切, 乃至心寒。
靠你和礼王同归于尽吗？
元彻在气“同归于尽”这四个字本身。
“你……”沈之屿正要开口, 忽然，顶头上方传来利爪刨开废墟的声音。
是狼群！
元彻一连三问，没能得到任何回答便被打断, 只好狠狠刮了欲言又止的沈之屿一眼，飞快在他耳边说了句“晚点再收拾你”后, 一把抢过他手中的哨子, 吹响。
兀颜单手叉腰，看着满目疮痍的礼王府废墟心生绝望, 暗道这不得找到猴年马月去，馒头肯定都冷透了。
就在这时，他看见几匹狼忽然抬起头来，尖尖的耳朵动了动, 头也不回地往右方疾步奔去！
兀颜一顿，紧接着转忧为喜, 冲后方的搜救兵大喊一声“这边有情况！”，率先跟着狼群跑了。
被挖出来时，几十双眼睛大眼瞪小眼, 看着自家陛下护犊子似的搂着丞相大人, 场面一度诡异又好笑。
兀颜：“哇哦。”
元彻撑着一根横木自己爬了出来, 什么事儿也没有，拍了拍身上的灰，示意不用他们动手，亲自扭头回去扶出沈之屿。
兀颜很有先见之明的站在一旁，啧啧啧道：“我就知道。”
沈之屿就比元彻惨上太多了，就算不看那只脱臼的手，大大小小的伤口一只手也数不过来，原先的暗纹白袍已经看不出本色，须得靠元彻托着肩膀借力才能站稳。
搜救兵弄来了一辆马车，准备让元彻和沈之屿先去休息，沈之屿刚踏上马车，忽然转身对元彻道：“陛下，现在正是安抚礼国百姓，拉拢人心的时候。”
“自然有人关心他们，不差朕一个。”废墟里视线不好，元彻想要仔细看看沈之屿的伤到底有多严重，他现在不想相信沈之屿的任何一句话，须得亲自确认才好。
“他们是他们，你是你。”沈之屿却坚持道。
别人在场和帝王亲至肯定是有差距的，元彻心里也清楚，他叹了口气，盯着沈之屿。
沈之屿大有你不同意我就站在这里的意思。
无法，只能妥协：“行吧。”
元彻招来兀颜，让他将沈之屿先护送回之前租的别院，再去将卓陀和魏喜找来照顾他，等一切布置好了，就来叫自己，不知想到了什么，又低声在兀颜耳边嘱咐了几句，才带着搜救兵骑上狼背，往国都中心方向去了。
兀颜若有所思地点点头，稍后，惊讶一声，想起自己的馒头都还没送出去呢！
礼国的百姓们刚对鬼戎军放下些许防备，敢捧着馒头坐在一旁，一边看他们办事一边下饭，就听说蛮夷皇帝来了。
有个小孩吓得顿时连嘴里的馒头都不嚼了，包在嘴里鼓起一个包，目送一头巨大的黑狼驮着那位陛下缓缓走进。
元彻走到他身边停下：“咽下去。”
小孩咕噜一声，将自己给噎住了。
元彻：“……”
“给他点水。”
元彻走至人群缓缓让出的最高位，落座在鬼戎军给他搬来的椅子上，忙活了一天一夜，他还穿着昨日里从荒山野岭赶回京城的甲，他一边才拆甲，一边漫不经心道：“你们先吃。”
其实底下的人大部分已经吃好了，但不敢违逆命令，又强行塞了一个进肚子。
元彻卸好了甲，又问：“味道如何？”
唰！一片哗然，百姓先是面面相觑，然后整齐点头。
元彻扶额，看出这都是在问屁话了，扫了一圈，点出一个教书夫子装扮的中年人，让鬼戎军去把他拖出来。
中年人嗷嗷大叫得仿佛上了刑场，没骨头似的缩在人群前方，抱紧一旁大树不敢靠前，哆嗦道：“陛陛陛下，好吃的，这是草民吃吃吃，吃过最好吃的馒头……啊别杀我！”
鬼戎军把他提了起来，直接拧去了元彻脚边丢下。
“要是再不好好说话。”元彻两条结实的长腿自然分开，语气森寒道，“朕就真的杀了你。”
中年人连忙捂住嘴，一声不吭。
所有人都屏住呼吸看着他们，元彻胳膊撑膝盖，压下身，重复了一遍：“这馒头味道如何？”
中年人被元彻注视，感觉犹如被野兽盯上，四肢止不住发颤。
同时，他猛地察觉陛下或许不是问馒头本身的味道，而是别的。
白馒头没味道，虽然不难吃，但怎么谈得上好吃？
“馒头，馒头……馒头虽然不敌美味佳肴，但，但方便携带，可缓饥饿，可维系性命……”
元彻笑了：“命重要吗？”
中年人忙道：“重要！重要！”
“命重要还是美味佳肴重要？”
“当，当然是命重要！”
“好！”元彻挥了挥手，让鬼戎军把人带下去，站了起来，向着百姓们的方向迈出一步，负手而立，“诸位对他的回答有异议吗？”
当然没人敢在这个时候摇头，元彻知道，他需要威严，可更需要这群人真正的心服口服，而非趋于害怕淫威下的被迫无奈，得棒枣并发。
他让人丢出搜救兵从废墟中掏出的李瞻的头颅，朗声道：“礼王已死，而朕！既然在今日会从郊外赶来为诸位赶走齐军，明日，后日，以后也都会，更会保证在场的每一位，都像今天一样吃上缓解饥饿的馒头！”
有了刚刚的话做铺垫，元彻的意思再明显不过，平淡无味的白馒头就是每一个人的性命，礼国的百姓想活，只能选择元彻，也只有元彻和鬼戎军，能保证他们在这乱世中不用挨饿，不用担忧上位者丢下他们自己逃走。
战乱一起，贵族官\\僚们自有地方可去，倒霉的只会有老百姓，他们不敢走，因为他们的家，他们的地和根都在这里，他们一旦离开，就会成为无户无籍的流民，没有地方会收留他们，他们只能等死。
享受盛世的是贵族，抵挡乱世兵马的却是他们，谁会甘心？
谁不想当刀俎？
谁不想活命？
“陛下！您真的会做到吗？”
人群中不知是谁喊出了第一声。
“礼国一仗，众藩王势必起疑。”元彻伸出右手，紧紧握住，“但诸位不必担心，只要朕在一日，你们再也不会经历齐军的铁蹄，而是得到一个四方开阔，万里绵延，再无藩王强势欺人的大楚！”
每一个字，每一句话，如山涧泉鸣，余音缭绕，都震撼着在场的人心。
天下大争之势已起，无人可退，无人可避，一将功成万骨枯。
最终胜出的只会有一位帝王。
“草民愿为陛下尽忠！”
“草民叩见陛下！陛下万岁！”
人潮逐渐俯拜了下去，元彻站在最高位，俯瞰一切。
礼国，只是开始。
兀颜赶来向元彻复命时，正好看见这一幕。
他惊讶于礼国人态度巨大的转变，掏出衣兜里的馒头，自言自语道：“原来是这意思……”
消息如同插翅撒播，仅一个下午，礼国上上下下已经传了个遍，沈之屿当然也知道了。
他缓下一口气，发自内心地笑了笑，心想努力没有白费。
卓陀只替沈之屿正好了骨，简单处理下较大的伤口，便将药箱放在一边。
沈之屿看出这是元彻的令，他还欠着一顿“收拾”，待卓陀退了下去，便躺回被褥间闭上眼睛。
废墟之下的幕幕经历涌上前来。
那股不安的感觉又来了。
就算是又如何？元彻为什么要因为这个生气？这是第几次了？
沈之屿觉得有些累。
真是荒诞又可笑。
首先，他看得出元彻对自己和对旁人不太一样，之前还特地试探过，但一码归一码，对他而言，适可而止的谈情说爱是怡情，让日子多上几分趣味，毕竟元彻也长得很养眼，至于其他更多的，只会给他们徒增负担，大可不必。
因为元彻不是别人，元彻是站在权利与欲\\望最顶峰的帝王，帝王不该有任何牵挂和软肋，要毫不犹豫地杀掉每一个阻碍他一统天下的人。
包括自己。
可事情好像正在往他控制不住的方向发展，两人之间的界限，也越来越模糊。
他该怎么办？
他该怎么阻止？
半夜，淅淅沥沥地下起了小雨，也有可能是雪夹着雨，对着床的窗户没有关严实，透着一个小缝隙，让寒风吹了进来，冷得沈之屿打了个激灵，翻了个身，醒了一半。
然后，他听见门扉被“吱呀”一声打开，一个脚步声走进，却没急着先靠近他，而是绕去关上了窗户。
沈之屿完全醒来睁开眼时，元彻已经坐在了床边，伸手在炭炉上烤着，全身暖烘烘的，没有从外带进来的冷气，想必是特地驱了寒。
“醒了？”元彻一直关注着沈之屿的动静，哪怕眼睛没有往他身上看，也能靠呼吸声分辨他的情况，“醒了就继续之前的聊先把衣服脱了。”
沈之屿人趴着，长发撩倒了身前，上衣退下一半，原本光亮白皙的背部赫然映有一道淤青，元彻将手洗净，从卓陀留下的药箱里找到了活血化淤的药膏抹在手上，试着去轻轻按压揉开那淤青。
