杨伯仲疑惑地抬头，稍后立马顿悟沈之屿话中的意思：“是，明日内就把该还给大人的还给大人。”
和聪明人说话就是好，有些比较尴尬的事情，不用彻底撕破脸皮，只需维持表面虚伪的同时微微一点，便可相互明白对方心中所想。
沈之屿的四肢还有些发软，在侍女的搀扶下走了，杨伯仲站在原地目送他离开。
等沈之屿的身影完全消失，杨伯仲摆手，家兵重新锁上木门。
炼狱被重新关闭，京城得以暂时维持和平的假象。
“老杨。”于应谦上前一步，有些担忧道，“你就这样把钥匙给他了？你真的相信沈之屿会没有二心地站在我们这边？”
“不太信。”
“那你还……”
“信不信又有什么重要的？老于，你就是太死板了，才会在文坛上输给姓沈这一家子，这个弱点你一辈子都没能改回来。”杨伯仲转动着手上的扳指，打断他。
达到目的就行了。
至于真相，那不重要。
杨伯仲慢悠悠地说道：“重要的是沈家这乳臭未干的小子在被我们逼上这条路的同时，还真妄想能以一己之力扭转乾坤，重要的是，他根本猜不到我们的底牌是什么老陆走了好几天了，有回信吗？”
“回了回了！”王章从衣袖逃出一封皱巴巴的信递出。
“这就对了。”
杨伯仲接过信，示意都散了，于应谦却一把抓住杨伯仲的肩膀，重申道：：“老杨，你别仗着年纪大就轻敌，沈之屿比他父亲还要狡猾，手段还要狠！他什么都敢做！你不能让他没有顾及，得像个法子绊住他！”
“哎，你真的是。”杨伯仲有些头疼，看自己多年的好友，“行吧，，我记得你家还有个小女儿没有定亲，是不是？”
“你想做什么？”
“你既然说沈之屿没有牵挂，那我们就送给他一个，让你家女儿想办法给他生个孩子，丞相正房夫人，一点也不委屈她。”
杨伯仲负手站在院子里，看着院子里的一草一木。
这院子很大，大到可以住下大楚极为尊贵的杨于王□□大家，大到让他殚精竭虑一辈子。
这院子也很小，小到只能装下这四家人。
杨伯仲其实很能理解那些朝中那些年轻人的想法，年轻嘛，他自己以前也是这样，心里总是想要为天地立心，成就一番自己的事业，将自己的姓名载入史册流传千古，可古来真正能做到的能有几个人？又付出了什么代价？
他老啦。
只想要自己家里人好，儿孙绕膝平安，远比所谓的流传千古更加重要。
所以他要不惜一切代价，清除他的一切敌人。
京郊，郁林苍翠，树林婆娑。
一队身着黑衣的身影在这些树林间穿梭，身轻如燕，就连缓缓下落的竹叶都能成为他们脚下的踏板，以此借力，跃出五步之外。
为首者双目似鹰，一边带队，一边仔细地查看地面的情况，当他看到地面那间小小的屋子时，抬手落下。
李亥蹲在别院后面的小溪边，正将堆积了半个月的衣服亲手洗净。
洗着洗着，他忽然脾气上头，扔开手中的皂角，额头爬出交错的青筋：“都是废物！叛徒！”
盈儿死后，就是影十四在照顾他的起居，可自五天前，影十四就没来了，不来就不来了吧，还连个招呼也不打。
“把本宫当什么，用完就丢的棋子吗？”李亥拿手中的衣服出气，但又不敢下死力，担心万一撕破了连衣服都没得穿，“姓杨的和沈之屿一样，都是白眼狼！”
他格外委屈，这明明是他家的江山，这些人倒竟然反客为主了！
“什么人！？”
忽然，一抹黑色从他的眼前跃过，速度极快，李亥甚至分不清是人是鬼。他惜命，当即放下手中洗了一半的衣服，也不顾上手上的泡沫，准备拔腿就跑，可刚转过身，一个带着獠牙面具的人就出现在他的面前。
李亥和这个人正面撞上，疼得两眼泛花，那人却一动不动，冲他邪笑道：“哟，前朝的小皇子，你好啊。”
“你……！”
李亥来不及呼救，另一只手就从后袭来劈中他的后颈。
再睁眼的时候，他横躺在地上，四周是漆黑潮湿的墙壁，照明的工具只有墙上孤零零的一把火炬，他被人捆成了一只粽子，连最简单坐起身都做不到，更不知道自己现在身在何处。
这一瞬，李亥心中惊恐万分，将自己方才的愤怒抛去九霄云外，张嘴就道：“大胆！竟然敢绑架本宫，本宫……本宫可是有当朝丞相的支持！”
这喊声还真起了点作用，铁门被打开，一个黑衣人走了进来。
李亥强行笑道：“呵，知道怕了吧，现在立马放了本宫……你！你是北境蛮夷人！”
“很明显吗？”兀颜摸了摸自己的下巴，“你眼神挺好啊……你咋了？”
“蛮夷人……蛮夷人……”李亥牙齿发颤，根本没有心思听他念叨。
为什么这群蛮夷人会知道自己的位置？他们为什么会来捉自己？影十四为什么不来了？
京城发生了什么？沈之屿和四大家，这两方，是谁出卖了自己？还是他们都死了？
兀颜看着脸色一会儿青一会儿白的李亥，不知道他在做什么，试着喊了声：“喂！”
谁知这一声差点把李亥吓晕过去。
他连忙蹑着向后退：“不要杀我……不要杀我！不是我干的，是他们逼我的！我只想好好活着，是沈之屿逼我的！你们的仇人是他！”
“啊？”
“得，你自己好好呆着吧。”兀颜感觉李亥神经兮兮的，不想和他接触，“放心，你现在有用，陛下不着急要你的命，走了。”
兀颜刚要起身，李亥竟然一把扑来他面前，拦住他的去路，哭道：“只要你们不杀我，我什么都说，我什么都说！”
“……谁要你说了？”
兀颜万分嫌弃，一脚踹开这位前朝皇室最后的血脉，扬长而去。
牛以庸跪在议政偏殿，殿四周站立着佩刀的鬼戎军，庄严肃静。
帝王坐在高位，他根本不敢抬头看，大气也不敢出一口。
这里，本该是朝会之后帝王亲信额外议事的地方，像他这种寒门子弟，这一生都无权踏入。
但他来了。
他之所以能跪在这里，前方就是手握大楚千千万万百姓性命最高的统治者，除去这乱世的官僚礼法崩溃之外，还因为有帝王的清明，包容。
在牛以庸眼里，元彻和李氏那群人完全不一样，元彻非常的“野”，是一位生来就是为了开疆扩土的帝王，但“野”这个字，并不能完全形容他，他或许达不到丞相大人身上的沉，但也绝非武夫。
陛下是有谋略和威仪在胸中的。
汗水顺着鬓边缓缓滴下，就在牛以庸双腿差点失去知觉的时候，元彻终于放下了手中的那一封信，从龙案上抬起头来。
“牛以庸。”
“草民在。”
元彻捏着牛以庸呈上来的信，心绪泛滥，他能认出，这信上每一个字都是沈之屿的笔迹，他甚至在闭上眼时，会想像出丞相大人半夜点灯，伏身在案前，如瀑的长发披散在身后，会有那么一两缕不听话，从鬓角滑下来，这时候丞相大人就会用那双常年执笔、骨节分明的手，将发丝撩去耳后。
墨香混合着宣纸独有的草木香，信上，密密麻麻写好了如何用这批不起眼的寒门子弟，构成另外一个属于他自己的朝堂班子，期间或许会出现一些小情况，但不要紧，对应的解决方案也都备好了，然后再此基础上，以小制大，潜移默化地将四大家的权利一点一点地、神不知鬼不觉的过度到自己手中。
元彻心乱如麻。
他的丞相大人啊，不仅仅去当了他剑，还给他打造了一面坚不可摧的后盾。
他也得立起来，那夜的借酒消愁再也不能出现，沈之屿是他的后背，他也该成为沈之屿的后背，他们会一起凛然无畏地行走，而不是靠一方的牺牲和成全。
“丞相大人既肯提拔你。”看着跪在殿前的牛以庸，元彻厉声道，“你就得找准自己的位置。”
“草民蒙陛下的恩，赶上时局的幸，定然倾其所有，全力以赴，万死不辞！”
这一天，几道圣旨接连发出宫，让所有人都措手不及。
帝王不知从何处找来了十几位寒门子弟，根据他们个人不同的能力，安插在了不同的位置，这群寒门无官无爵，更是不能上朝议事，叫朝官无从拒绝，但他们手中唯一的权利，是在于“监察”二字，这两个字就很微妙了以往帝王下达政令，皆是以丞相辅佐监督，各官按照自己的管辖分领其事，初算一共两道工序，但自此之后，还有一批监察御使会来监察考核朝官的政记，带着“殿前行走”的头衔和特权，无视一切阻碍，直接将考核的结果上报给帝王。
殿前行走，天子近臣。
四大家的手脚被束上了铁链。
夜里，沈之屿坐在屋内，没有元彻在耳边念叨，他只随意穿了一单薄的寝衣。
帝王的圣旨一夜之间传遍了京城的每一个角落，声势浩荡，自然也传到了他的耳朵里。
沈之屿欣慰一笑，抬手掐灭烛灯，起身准备去睡觉。
就在这时候，忽然，屋门打开，一件厚袄被轻轻地披在了他身上。
来人动作小心翼翼，替他披上衣衫后，退后一步，跪地拜下，低声道：“大人……。”
作者有话说：
放心，不会有孩子，这是原则问题。
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沈之屿并没有意外：“回来了？”
“是。”魏喜的声音有些啜泣, “谢大人相救，给大人添麻烦了。”
“不用说谢，该做的事……怎么低着头？”
话音落下, 魏喜胆怯地抖了抖。
沈之屿隐约察觉到不对，将声音放冷了些：“小喜, 站起身来。”
魏喜十分抗拒, 却不敢不遵, 小肥手紧了松松了紧, 动作放得很慢，花了足足小半刻才挪动膝盖站起，仅停留须臾, 又立马重新跪了下去：“大人，很丑的, 还是不要……”
“不丑。”沈之屿一把攀住他的双臂, 愣愣地看着他左眼缠着布条在动作间松开，露出因为已经没有眼珠、变得空荡荡的眼眶。
“不丑的。”沈之屿慎重重复道, “……对不起。”
苦楚顿时破堤，魏喜猛地扑去沈之屿怀里，什么话也说不出，只能抱着后者嚎啕大哭起来沈之屿没有急着问魏喜是怎么回事, 是谁干的，也没有无用地询问痛不痛, 或者故意说反话好看，而是告诉魏喜不丑，是自己的判断失误造成了悲剧, 对不起。
怎么能不痛呢？
怎么会好看呢？
但这些都不重要了, 沈之屿现在只想告诉魏喜, 只要自己在一日，无论他成什么样子，都不丢下他。
魏喜宣泄完情绪，抽抽啼啼地趴在沈之屿身上睡着了，沈之屿没多说，轻顺着他的背，任由他的眼泪混着鼻涕流在衣衫上，然后抱起熟睡的小胖子，走去里间放在自己的床榻。
抽身离开时，魏喜嘴里还在嘟囔着梦话，他眉头紧皱，像是在做噩梦。
沈之屿取来安神香点燃。
幽幽白香冒出，浓淡刚好，抚平了魏喜的惊慌。
沈之屿却再无任何困意。
他默然走出里间，换了一身衣裳，下一刻，猛地挥袖摔碎了小案的茶盏，上好薄瓷触地即刻粉碎成渣，再也无法复原。
就像小魏喜的眼睛。
沈之屿半步后退坐在木椅上，以手撑头，眼中情绪寒到了极点。
杨伯仲把人还回来了，但挖去了魏喜的眼睛，想要借此给他警示。
连京城城破盗贼入侵都没伤两个孩子分毫，却因为一个所谓的世族大家，所谓的朝廷党争名利追逐，害一个孩子丢了性命，另一个落下终生无法治愈的伤。
“呵……不归路，闷头走，不回头。”
沈之屿冷笑起来，自言自语道。
这些老臣就像是阴沟里的老鼠，说他们没本事吧，不全对，比起李亥和李瞻那种酒囊饭袋，他们还是有些笔墨和韬略在肚子里，但你要说他多么厉害，也不对，他们像是被高墙别院关太久，视线也变得狭窄而短绌，脑子里全是不得台面的阴谋。
偏偏他们还以为，自己形成的这一套制度，所有人都会和他们一样，所有人都会去遵守。
自作虐不可活。
这世道早就变了。
沈之屿瞥见跟着茶盏一起被摔在地上的钥匙，心头一亮，弯腰把它捡了起来，推门走出。
杨家兵或许还是有些忌惮这瘟疫，这些人伤的伤、残的残，只要锁好门，自己根本跑不了，家兵便也仅在需要的时候才会守在门口。
一路走过来，沈之屿一个人也没碰见。
此时此刻，木屋距离他仅有十步的距离，沈之屿皱了皱眉，忽然觉得自己该带一把刀，将眼前的一切都抹杀掉，这样就不会有瘟疫爆发了，上一世最大的灾祸也会被遏制在一开始，元彻更不必背上暴君的头名，这些罪恶会悉数归在他的头上。
或许自己会在这个过程中也染上病，或许结局会是腐烂成白骨。
但这不重要。
沈之屿已经来到了木屋边，拿起门上的锁，就在钥匙即将插\\进去的上一刻，猛地顿住。
他听到了一个细软的声音从里面传来
“娘……我好难受，我们……我们是不是要死了？”
是一位小女孩，年龄估计还没有魏喜大。
“乖宝，没事，没事啊，不会死的。”
她的母亲在安慰她，可这位母亲的声音也很憔悴，已经是强弩之末了。
紧接着，又有另一个声音从他的脑海里传出
“他们好不了了，你还不如给他们个痛快！”
“不就是几条人命吗，杨伯仲下手的时候可没心疼！”
“你已经杀过他们一次了，何必在这里惺惺作态！”
“……”
“娘……我身上好痒。”
“别挠，乖，在娘身上睡一觉，睡一觉就好了。”
“……”
“杀了他们！杀了他们！”
“不替小喜出口气吗？小喜可是因为你、因为这些才受伤的！”
“……”
“哐当”一声，钥匙脱手掉在地上，沈之屿立在寒风中，身体紧绷，眼中血丝遍布，面上满是疲惫。
我在干什么？他想。
我刚刚是不是打算杀了这群人？
杀了他们百害而无一利，不仅仅会惊动杨伯仲，而且，杨伯仲既然能养出一批瘟疫患者，就能养出第二批，他根本不怕缺人。
饮鸠止渴毫无意义，要连根拔起才行。
“大人需要搭把手吗？”
一个声音从背后传过来，沈之屿一顿，顷刻之间整理好神色，转过身，看见将自己从宫中接出来的小太监就站在身后不远处，揣着手，笑盈盈地看着自己。
小太监好心上前，将地上的钥匙捡了起来，可因为右手小指少了个指节，第一次没有成功。
就在他准备还给沈之屿时，只听沈之屿道：“你在杨府藏了多久了？”
“大人在说什么？”小太监面色不改，“小的在杨府……”
“尹青。”沈之屿冷声道，“你和孔衍秋的臭味一样。”
小太监尹青一听，噗嗤笑出，紧接着，逐渐舒展开佝偻的肩背，这一瞬，哪怕他穿的是太监服饰，周身的气质也骤然改变了，换成谋臣的风韵。
“螳螂捕蝉，黄雀在后，我骗了四大家整整七年，大人却两天就看出来，着实厉害。”尹青道，“大人你是怎么知道的？孔衍秋那家伙给你说的？”
沈之屿不语。
“其实大人您有一点说错啦，我不是和孔衍秋臭味相投。”尹青忽然凑去沈之屿面前，沈之屿下意识退后一步，他便撑出手，将沈之屿困在自己和墙面之间，一字一句道，“是我们都像您啊。”
“像我？”
“是啊，孔衍秋太过迷恋齐王，无时无刻不想将您在齐王心目中的位置却而代之，他甚至试图和齐王分享感情，所以他会和齐王一样恨你，骂你叛徒，”尹青在沈之屿耳边亲声道，“但我不一样，任何人是不同的，谁也不可能代替谁，我追随齐王，只是觉得他身边不错，能带给我想要的……啧。”
尹青骤然退后，手臂之间感觉到有一股暖流缓缓流下，他抬手一看，是血丝。
再看沈之屿，借着月光，他纤长的指尖反射着一些细如发丝的弦线，锋利无比，这是上好的暗器，平时隐在衣袍绣纹上，但沈之屿似乎不太会用，只能发挥出它的杀意，在割开敌人皮肤的同时，让自己的手指也被带出血来。
尹青：“好东西啊，谁给你的？”
抬袖间，这些丝线不见，沈之屿轻声道：“关你何事？”
“也对，是我唐突了。”尹青笑了笑，见沈之屿眼中杀意未散，退后一步拉开和沈之屿的距离，“大人放心，此次我并无搅合你和四大家之间的意思，我只是遵从齐王的吩咐，潜身在此处而已。”
说完，他便转身欲离开。
“谁允许你走了？”
与话一起到来的，还有直逼咽喉处的锋利丝弦线，千钧一发间，若不是沈之屿行动微迟，尹青定然会丧命于此，他几乎是看着这些翻着银光的东西贴着自己的脸颊过去，稍后，未有间隙，又是一道风袭来，沈之屿用手肘直接打掉了他一颗牙。
这一下不仅仅把尹青打懵了，连沈之屿自己都感到手臂麻了大半，一时间竟再抬不起来，心中腹诽元彻那胳膊是怎么长的，都不疼的吗？
因为体力不支，沈之屿并没能乘胜追击，尹青抓住机会就地一滚，两人距离彻底拉开。
“大人既然如此挽留，那我就多说一句。”尹青呸地吐出一口血沫，道；“大人可知为何齐王的谋臣身上总会有伤吗？”
沈之屿扶着胳膊，下意识觉得要听见不好的话。
果然，紧接着，尹青就笑道：“齐王希望能通过我们看见您的影子，但他又不想我们成为您，所以成为齐王谋臣的第一步，就是得‘不完整’，间接来讲，因为您，我们才会有这些伤，您就是我们的天敌。”
“今日时辰不对，就不多奉陪了。”说完，尹青捕捉到了一丝车轱辘声，迅速潜身离开。
与此同时，一辆马车缓缓驶来。
一位身形看似莫约十五六岁的姑娘从车上走下，金线织就的斗篷盖住了她的脸，看不清面容，在奴仆的拥簇下，她踏着夜色，悄声走进杨府。
一日后。
夕阳刚落。
兀颜和牛以庸身穿中原常服，站在九鸢楼百步之外。
“公子，公子今夜总算来看我啦～”
“哈哈哈公子快来呀～”
这声音比鬼戎军配的刺刀还要尖，直接穿透人群，往四周发射，看着九鸢楼外的莺莺燕燕，兀颜道：“牛大人，准备出发了。”
“……”
没有回答。
“牛大人，你回句话……嚯，你干嘛？”兀颜偏过头，就看见牛以庸满脸苦相几乎给他跪下。
“小兄弟，你就当可怜可怜我吧，帮我给陛下求求情。”牛以庸一把鼻涕一把泪，“我就是个出注意的，为什么要我来这里啊？”
牛以庸这人，聪明是聪明，毕竟是沈之屿亲自选中的，无论是权术和谋略，都是这一批寒门中的佼佼者，这次来九鸢楼也是他的主意四大家之所以能遍布朝野，就是靠的人脉关系，放眼望去，京城哪个地方最是人际关系最杂最乱的地方？当然是九鸢楼了。
更何况，九鸢楼还姓“王”。
今早，牛以庸在议政偏殿义正言辞地告诉元彻：“陛下，臣以为，四大家若要行动，除了他们自己的府邸，九鸢楼定然是一个非常可能的据点，陛下可在这几日派人混进九鸢楼，打探消息。”
“准了。”元彻在如山的军务中点了点头，“你和兀颜去，花的银子找耶律录报销。”
“臣遵……啊？”
“啊什么啊？”元彻不耐烦地抬起眼，“有意见？”
“没没没……”
朝廷新贵牛大人哪都好，就是为人太过刚正不阿，一身正气凌然包裹在身，比陛下那把长\枪的枪杆还要“直”，恐怕佛祖来了都觉得他很刺眼。
九鸢楼外，兀颜告诫自己要忍，打死人就不好了，刚要开口，牛以庸又气沉丹田：“小兄弟，小兄弟！你看看我，我之前穷，连一亩良田都没有，讨不到老婆，现在好不容易得到陛下和丞相大人的青睐，入了仕，眼见就可以找媒婆张罗张罗自己的婚事了，怎么可以去这种烟花之地呢？这不是对不起以后的娘子吗？？？”
兀颜：“进去而已，又不是让你干什么！”
“不行不行！”牛以庸把头甩出残影，“不好不妥不可以！伤风败俗有辱斯文寡廉鲜耻！”
兀颜：“……”
搁这儿绕口令呢。
兀颜倒吸一口气，正想着怎么把这牛皮糖收拾好，忽然灵光一闪，蹲下身：“牛大人曾说过大楚文人以丞相大人为楷模？”
牛以庸停下甩头：“是啊。”
“那你换个思路，这九鸢楼呢，其实丞相大人也来过，你并不是去什么烟花之地，而是追随丞相大人的脚步，岂不好了？”
“什么，丞相大人怎可，他和谁……”
“和陛下。”
“……哦。”
兀颜：“想听他们是怎么进去的吗？”
牛以庸秉着不要乱打听消息的初衷，却还是熬不过好奇心使然：“初略讲讲？”
兀颜当初也在跟着耶律录做护卫，便将陛下如何用丞相大人抵挡各色女子的“攻击”详细讲了一番，看到牛以庸的脸色变得比姑娘们的衣服颜色还要多时，砸吧了一下：“确实是个法子，还是陛下英明，其实这儿离衣裳铺子也不远，要不我也给牛大人来一套？”
“什么？不不不了就这样挺好的，我这种人那啥就很吓人了，比不上丞相大人。”牛以庸嗖地爬起来，拍了拍身上的灰，摆正身体，脸上一副为国捐躯的壮烈表情，“小兄弟，我决定了，不入虎穴焉得虎子，我们走吧！”
兀颜拍拍他的肩：“这就对了嘛。”
“哟，今儿个公子还带了朋友呀～”
“是个腼腆的小伙呢～”
牛以庸跟在兀颜后面，刚踏进九鸢楼的大门，就有一群姑娘围了上来，兀颜的长相属于少年和青年之间，圆圆的眼睛又让他的面容添上一丝可爱，既不像元彻那样具有攻击性，又比耶律录要活泼许多。
