“拖去天牢！”陛下单手夹着大盒子，气不打一出，喝道，“着人连翻审问，到底是谁有胆子……”
话音未落，一只手轻轻地掀开挡路的陛下。
沈之屿走出来，在三步之外看着地上那人，稍后，开口问道：
“公输厚？”
元彻一愣，在他俩之间来回看了看：“认识啊？老朋友？”
公输厚用尽最后一口气，点了点头，然后再也支撑不住，脑袋一歪，晕了过去。
沈之屿：“算吧，先救人，别让他死了。”
“哦，好的。”元彻连忙转去指挥着亲卫，“快快快，救人，赶紧的！”
此处偏僻，九鸢楼大堂的人们没有丝毫察觉异样，依旧维持着从进门开始时的热闹，店伙计又拿出了不少新奇的东西开始拍卖，但最高也只拍到了七八两。
一炷香后，九鸢楼二楼雅间内。
“公输家，世世代代以出能工巧匠著称，最擅长发明新奇的器具，小可闲暇赏玩之物，大至军备运输官道建设。”隔壁卓陀正在给公输厚处理被踹出的内伤，沈之屿坐在桌边，话语间难得有些兴奋，“怪臣愚钝，早该在陛下买下花灯时便看出花灯的技艺出自公输家。”
上一世战乱太多，公输家的人死得太早了，沈之屿找到他们的时候，最后一位后代已经去世三年，什么也没能留下，以至于今世他压根没想过这一家人还能活着。
简直是意外惊喜！
元彻一听，默默地将还抱着的五十两大盒子挪去背后，同时心里开始泛酸自家大人和自己说话的时候都没这么兴奋过，凭什么那个叫什么来着，公输薄还是公输厚的一出现就可以？不行，得找个借口把他悄悄打发走，再编个罪名永不许入京！
“陛下？”
“陛下？”
两声之后，元彻才回过神：“诶？”
“此人得留用。”沈之屿一锤定音道，“若他能发挥作用，我们的胜券会迈进大一步，对，正好内阁也塞选出了一批在工艺上有些才学天赋之人，正愁不知该往哪儿放……你怎么了？”
元彻委屈巴巴：“嘤。”
这时，兀颜从门口探出脑袋：“陛下，大人，人醒啦。”
二楼十分安静，与一楼大堂完全不一样，公输厚被带进来时，脑袋上缠着厚厚的绷带，他一见沈之屿，顿时热泪盈眶，扑通跪下磕了个响头：“大人，真的是您啊！呜呜呜下官能再见着大人风华如旧，就算是死也值了！”
元彻：“……”
还是发配出京吧。
作者有话说：
注1：关于什么时候阴气最重，说法很多，有说子时有说寅时等等，感觉李寅比李子看着正常点，所以在本文内世界观统一寅时
注2：古代人在脸上刺字并涂墨之刑
基建大佬来了=w=
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陛下稀罕他这脖子稀罕得紧
公输厚此人, 模样平平，身形矮小，和元彻比起活像是从小人国来的, 年龄莫约在二十七八左右，实在谈不上有什么特色可言, 属于丢进人堆就消失那一类,
此时, 他正穿着九鸢楼店伙计的衣服, 对沈之屿慷慨激昂泪声聚下。
别的工艺世家脾气如何尚不讨论，反正这公输家一脉传承，从祖上有记载开始, 皆是大楚出了名的直驴不看场合说话，不明白人的眼色, 不屈尊于权贵拉扯人脉。
具体表现为, 多年前，黄巾贼乱都还没有苗头的时候, 四大家曾悄悄地给公输家递过态度，说当下太平，朝堂每年往军中拨的钱太多，实在没必要, 不如在军备制作上换掉过于昂贵的材料，换做普通即可, 比如他们名下铺子里的货。
这样一来，既不会有失颜面，没有实质上亏空将士们什么, 双方还节约了银钱放进自己兜里。
换做旁人, 定然乖乖接下这一暗示, 一拍即合了，毕竟有钱谁不想挣？还能借机和四大家攀上关系，傍上朝中大树，一举两得！
但这位公输家现任家主公输厚听后，顿时火冒三丈，在家中大骂了三个时辰，斥责四大家利益熏心，只知金银，不知边防，那真铁打造的军备与其他材料能比吗？届时万一北境蛮夷南下，就算戍边将士们再英勇，手中武器不顶用，那也是无济于事啊！
雅间内，元彻再次：“……”
很好，他抢风头就罢了，还骂人。
不过话说回来，难怪当时南下容易。
一直以为是中原人太孬了，不战便投降让道，现在回想，若给他一堆比纸还薄的枪盾上战场，他也不打，谁爱打谁打去。
兀颜也在一旁听了一耳朵，奇道：“等等，你该不会去给先帝告状了吧？”
公输厚点头。
兀颜惊讶：“天，你真勇。”
像公输厚这样的人，在朝堂上最容易被“有事钟无艳，无事夏迎春”，需要他们的时候，皇帝就好声好气地伺候着，哪怕被指着鼻子骂得狗血淋头，那也是忠言逆耳，可不需要他们时，那就是不知礼数，冒犯天威。
当时天下还算太平，没有明面上的战事，在先帝眼里，公输厚自然就可有可无。
那日，公输厚辗转反侧，整夜不能寐，担心四大家找自己无果后又去寻他人，造成不可挽回的后果，于是第二天一早，赶在朝会之前，便去议政殿将此时状告给了先帝。
至于结果……当然是被四大家反咬一口。
具体怎么个过程，公输厚没懂，反正四大家几句话下来，他就眼睁睁地看着先帝转头冲自己勃然大怒，痛骂自己嫉妒他人，还没机会辩解，当场锒铛入狱。
三天后，一道旨意落下：十日后问斩。
兀颜小心翼翼地伸手，往公输厚的脸上戳了一下，触感是软的：“那为什么你现在还能活着？”
公输厚抹了下鼻子：“是丞相大人救了下官。”
此话一出，屋内众人齐齐扭头，看向坐在椅子上的沈之屿。
“举手之劳。”只听沈之屿淡声道，“不足挂齿。”
公输厚却直起身，摇头道：“大人言轻了，昔日大人为救下官，不惜在病中也要与先帝和四大家周旋，同时还要护着下官在外的父母，此等恩情，下官铭记一生，无以为报。”
元彻从公输厚进门开始就紧跟站在沈之屿身后，暗戳戳地宣誓主权，听到这里，他眉头一皱。
沈之屿赶在公输厚再说话前开口，笑道：“旧事就不用再提了，说来惭愧，当下还真有一事恐需要你帮忙。”
“下官荣幸！”公输厚真诚道。
“我记得你当年上奏过一封折子，里面有一名为‘十道’的工程，”沈之屿手中捧着一杯暖手用的茶，天气太冷，他说话间都吐着白气。
“那个啊，是有这么回事，那时年纪小，没事儿的时候便喜欢胡思乱想，有次脑袋一蹦跶，想出以京城为中心往外修建十条道，万一某地出现对物备人力的急需，比如战乱、天灾等事发生，可从八方调力，三天之内抵达……”公输厚说着都不好意思了，挠挠头，“后给先帝驳回来了，因为太花钱。”
“如果钱够呢？”
“啊？”
“如果当今陛下应允，银钱也够。”
沈之屿手中的茶杯有些冷了，变得反而从他的指尖吸取温度，他想叫人换一杯，还没开口，元彻就已经将备好的茶杯放来他手中，沈之屿重新捧上热源，道：“你还想做这件事吗？”
公输厚呆住了。
人们总爱嘲笑自己的年少轻狂，但若有朝一日，轻狂成了可以实现的目标，饱经牢狱之后的人是不是也可以回到少年呢？
此工一旦落成，将东西南北紧密联系在一起，以月为计的山路大大缩短，福泽大楚百年不止，他公输厚甚至还能因此留名史书，流传千古，为后世留下当朝的建筑文明。
光想一想，就能激动得浑身发抖起来。
可稍后，公输厚又本能地自我否定，笑答：“惭愧，大人或许不知道吧，自出监狱后下官就被革去官职，发配去了边疆，去年遇上新帝登基，时局混乱，才徒步走回了京城，如今只靠着给九鸢楼做些稀罕小玩意儿补贴家用，孝敬父母，且大人怎知当今陛下应允……”
“允。”元彻将换下的茶杯放去一边，“至于官位，这更好办，拟一旨即可。”
公输厚第二次呆住了，愣愣看着元彻：“您是……？”
公输厚没有去大街上凑热闹的习惯，多次错过和帝王见面的机会，所以目前为止，他都不知元彻的身份，只依稀觉得此人在四周这些人中地位较高，和沈之屿的关系也十分微妙，猜测是某武将家的公子。
这也得怪元彻自个儿，哪有皇帝没事儿站着伺候别人的？
元彻拖来一张椅子坐在沈之屿身边，双腿微张，手肘抵在膝盖，身体前倾，压迫感极强。
“你觉得朕是谁？”
夜里比白天还要冷，寒风像是长了眼睛，专盯着衣缝钻，元彻一直等在九鸢楼门外，兀颜先将温子远和魏喜送了回去，再从相府带来了沈之屿的氅衣，以免待会儿回去的路上冷。
“都子时了。”兀颜道，“陛下要不去催催？”
敲定要落实“十道”后，沈之屿便和公输厚立刻开始商议十道的排布走向，以及如何以最快的时间，最少的银两来搭建，可再怎么也不能不睡觉呀。
元彻看了眼天色，月亮已经落下最高点，商议时间已超过八个时辰，思索片刻后，决定转身去敲门。
手刚抬起，屋门就向里打开，沈之屿拿着图纸走出来，公输厚在一旁提着灯，沈之屿明显已很疲倦了，但还不忘将图纸放在兀颜手中，嘱咐道：“明日一早就交给牛以庸，他知道该怎么办。”
“是。”
元彻抖开氅衣披在沈之屿身上，轻声道：“回家吧。”
沈之屿一只脚已经踏上了马车，忽然，似是想起了什么，又走回来，从身上取下一块玉佩放在公输厚手中：“回皇城吧，大楚需要你，用这个向九鸢楼楼主赎身。”
手艺人也是需和商铺签订卖身契的，以保证他们所做之物不会偷偷送去其他地方贩卖，公输厚接过一看，忙道：“大人，太贵重了，要不了这么多。”
“无碍，剩下的买些东西回去给令尊。”
“这怎使得，下官……”
“给你就拿着，别在这儿推来推去。”元彻沉声道，“不知道别人很累了吗？”
公输厚给元彻一说，就不敢再发话了，自知道元彻就是当今陛下后，他还没来得及思考为什么前朝丞相和新帝会站在一起，就被元彻有意无意地“秀”了一脸，发现了某个惊人的秘密。
看着车驾行远，公输厚抬起头，舒出口长气，忽然觉得这样也挺好的，比前朝那歪瓜裂枣的样子好多了，刚转身准备回家，忽然想起一件事。
他白天是不是说过北境蛮夷四个字？
又多嘴了。
这陛下不记仇吧……
马车驶回相府，不记仇记醋的陛下刚将丞相大人扶下马车，就感觉对方手心全是汗，仔细一瞧脸色，除了困意，还有些苍白：“哪不舒服？”
沈之屿摆摆手，不想在夜深人静再去叨扰旁人。
“兀颜，把卓陀拧过来。”
“回来。”兀颜蹿得特别快，沈之屿连忙拦住他，“不至于，只是忘了吃晚饭，有些胃疼，也有可能是饿的。”
元彻：“只是？”
陛下愤愤地走上前，一把将人打横抱回屋内放好，令兀颜去买些不易积食的东西的同时，自己也去厨房熬药，等药凉至合适的冷热，兀颜回来了，元彻便将两个碗一起端去屋里，此时沈之屿已经换了衣服蜷在床榻上，睡过一轮了。
元彻放下托盘，伸手去床上人的额头探了探。
沈之屿迷迷糊糊地睁开眼：“嗯？”
“路上太冷，怕你发热。”元彻道，“来，先喝药，喝完药一炷香后吃饭。”
沈之屿还没完全醒，就被元彻捞了起来，塞去几个枕头在腰后垫着，将药碗递至手边。
平日里的丞相大人运筹帷幄，眨眼间就将人忽悠得天晕地转，刚醒的丞相大人却人畜无害，正歪着脑袋盯着手中黑乎乎的药碗，寻思这是什么东西。
元彻看得一紧：“算了，张嘴。”
等做完这一堆事，沈之屿也彻底醒了。
沈之屿的底子太弱，卓陀给的药方主在温养，止疼的效果不强，最后，元彻收拾好杂物，挥退亲卫，只留下床边的一盏烛灯，脱掉鞋子爬上床从后抱住沈之屿，像先前那样慢慢地替他揉着，以缓解不适。
“还是很疼？”元彻见他一直睁着眼。
“没有。”沈之屿道，怕他不信，又补充说，“比起方才好很多了。”
元彻将脸埋去对方颈窝。
沈之屿算是看出来了，陛下稀罕他这脖子稀罕得紧，好像里面有什么琼浆玉液似的，伸手拍了拍龙脑袋：“你早点睡，不用陪我，明日就要开始早朝了。”
“朕睡不着。”
“嗯？”
“阿屿见着老朋友，都忘了和朕保证过要照顾好自己的身体了。”个子能当屋脊用的撒娇精闷声道，“而且都没瞧你和朕这么开心地说过话，你这个薄情郎，负心汉，讨厌死了。”
沈之屿：“……？”
什么跟什么啊？他是为了谁才开心的啊？
不过这话太矫情了，丞相大人说不出来。
此招正中撒娇精下怀，稍后，撒娇精话音一转，贴在耳边低声道：“公输厚说你带着病救下的他，怎么回事，当时是什么情况？”
作者有话说：
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沈之屿叹了口气。
祸从口出啊，公输厚这没眼力见的德行，明明都是些陈年旧事了, 非要多此一嘴，他倒是可以拍拍屁股走人, 自己就没这么容易了。
沈之屿按停元彻的手, 转过身, 往前微倾, 在陛下脸上蜻蜓点水了一下，避重就轻道：“不是什么大事，当时正值寒冬, 有些犯老毛病。”
“什么老毛病？”元彻没让沈之屿退回去，兜着他的后颈重新将人带来, 加深了这个吻。
分开时, 沈之屿的双颊有些红，喘息道：“太冷了, 发热，几乎年年都如此。”
元彻：“四大家害人无数，像公输厚那种没脑还没眼的，估计每隔几天都会死一个, 大人又没三头六臂，就算对他们有怜悯之心, 总不可能成天正事不做去盯着四大家杀不杀人。”
言下之意就是，为什么一定要救公输厚？
“因为他很重要。”
“重要？”
沈之屿被元彻逼得从被子里挣扎出来，呼了口冷气降降火, 怕继续面对面下去往吃不消的方向发展, 看着顺势滚来自己腿上躺着的陛下, 那眼睛里的醋味都要飘满整个丞相府了，哭笑不得地在对方笔挺拔的鼻梁上刮了一下：“行了，别胡思乱想，我和他之前也就只见过那么两三次，是于社稷的重要。”
元彻抓住他的手，不准他收回去：“这人不就是会做点东西，修修路？”
沈之屿：“这可不是普通的路。”
元彻：“？”
“十道贯通南北，乱时应军，能以最快的速度将所需之物送至前线，最大程度上保证军备物资的充足，不再出现因为后方跟进的停滞导致前线崩溃，平时则应民，方便各个地方的商户行走，促进钱财的流通，以防在某地的粮食泛滥成灾的同时，另一地颗粒无收，粮价飞涨。”
“既然这么有用，为何前朝皇帝要拒绝？”元彻沉思片刻，道，“他是不是有病？”
沈之屿摇了摇头。
元彻冷笑：“哦对，他穷，穷得叮当响。”
“也不全是，”沈之屿笑道，“公输厚没说全，先帝弃‘十道’不用，花钱只是一小部分原因，更多的是他害怕，前朝以藩镇国，藩王在自己的领土内集军政财大权于一手，稍有不慎就易起京藩冲突，十道既然能让大楚四通八达，南北贯通，同时也方便了藩王往入侵，就好比一座府邸里面，每间院子都有不同的主人，夜深人静时，大家肯定会将门窗关好，以防旁人窥探你怎如此针对他？”
元彻猛地坐起来：“朕当然针对他，啧，一想到你在他手下吃了几年苦朕就烦，自己不行还非要逞能，脏活儿累活儿全丢给你，他多大的脸啊？”
“唔，是有点。”沈之屿寻思，“他后来嗜糖严重，有些发胖。”
此话一出，两人不约而同地相视一笑。
元彻重新躺回自己的专属位置，听沈之屿总结道，“先帝治下的大楚配不上十道，错在先帝，而非公输厚，臣保他，让他们家的人活着，就是希望公输家可以传承下去，等来一个与之匹配的时代重新出世。”
若没有元彻横插一脚，这个时间或许会很长，需要百年，千年，但都没关系。
只要公输家还在。
“大人高瞻远瞩，”元彻道，“但要从圣旨下救人，不容易吧？”
沈之屿顿了顿。
元彻眼巴巴地望着他。
沈之屿最看不得他这样子，无奈，只好说出来：“没错，当时臣告病不在朝，得知此事时，圣旨已下，且公输厚在无凭无证之下状告四大家，将局面推向了极为不利。”
元彻忽然有个很不好的预感。
只听沈之屿轻飘飘道：“事出从急，没多的功夫做其他安排，臣只好先将他的父母接来了相府暂居，然后遣人连夜收集证据，不求证实四大家结党营私，只求保公输厚，同时去议政殿跪了两天，希望先帝多给些时间。”
元彻当场愣住：“多，多久？”
“两天。”
整整两天，不吃不喝，半夜坚持不住了就倒头在地板上睡，第二天天亮后爬起来继续。
下一刻，元彻一把掀开被子，不顾沈之屿的惊呼，将他的裤腿直接推了上去，抓来一旁烛灯仔细检查，却只见膝盖上白皙平滑，见不着昔日长跪之后的半点青紫想来也是，这件事情已经发生太久了。
沈之屿被这大动静弄得打了个喷嚏，轻轻地踢了下元彻的胸口表示不满：“冷。”
元彻这才重新盖好被子，放回烛灯。
稍后，他沉声问道：“前朝皇帝埋在哪儿的？”
“死无葬身之地。”沈之屿说，“黄巾贼闯入皇城后拿走了他的尸体，说是要分尸去喂狗。”
“……那可真便宜他了。”
“以后不许这样了。”元彻跪坐在一旁，飞快地眨了一下眼，像是在掩盖什么，哑声道，“那些人死了就死了，折腾自己做什么？”
沈之屿撑起身帮他把挂在眼角的泪擦了。
“怪朕，若是朕早点来，或者当年直接把你带走就好了，就什么都不会发生了……”
“别自责。”沈之屿轻声安慰，“都过去了，现在不都好好的？”
“不。”元彻晃了晃脑袋，“不止想要现在 。”
沈之屿笑他：“贪心啊，陛下。”
后半夜又聊了些别的，沈之屿起初还能应付，没多久困意就重新上涌，声音越来越小，最后干脆歪头睡了，元彻瞧见，小心翼翼地将他腰后的枕头抽走，灭了烛灯，圈着人睡觉。
第二日醒来，一人去上早朝，一人去内阁。
内阁大清早接到消息后，立马开始行动，先是给公输厚在皇城内单独划分出一处殿阁，不许外人随意打扰，随后将夏季里选出的一批对工匠技艺有天赋的人送了过去，给公输厚打下手。
沈之屿来时，最基本的事宜已经办好，牛以庸领着阁臣们将方才的安排大致汇报了一遍。
沈之屿点点头：“不错，诸位幸苦了。”
阁臣们整齐回道：“下官分内之事。”
沈之屿落座去主位：“牛以庸，接下来由你去对接他们的进程，有什么缺的少的，或者遇见了什么问题，随时上奏，找我和陛下都行，不得半丝延误，年底之前给出一套像样的章程以及三套紧急意外下的对应之策，明年年初务必便开始动工。”
“下官明白。”牛以庸出列拱手，稍后，他又道，“大人，楚王那边来了消息，说已经启程了。”
公输厚出现得突然，且十道一事极为重要，沈之屿不放心交给其他人监管，但这样一来，楚王那边又缺人了，沈之屿想了想：“江岭呢？”
江岭也出列：“大人，下官在！”
“之前交代有关接待楚王等人的事宜，办好了吗？”
“办好了！”
江岭从怀里掏出个小本子，翻到对应的那一页，他办事没牛以庸那么利索，但勤能补拙，习惯随身携带着一个小本子和一支笔，一有事就往上写笔记，念起来嘴里像是放了个弹簧似的：“回大人，陛下和下官商量过了，决定在元宵节当日的宫宴上接待楚王，楚王等人到后，先在城门外接受检查，确认没有危险，随军停在城门外百步，由陛下的亲卫带着入城，宴会当中，亲卫大人们披甲携刀进入内宫，外宫由戎军巡逻，每个时辰必须巡三次，京城街道上则由鬼军负责，以确保没有人浑水摸鱼哦对了，陛下还托下官转告大人一句，元宵那天他中午见人，晚上要回来吃饭，记得等他。”
沈之屿起初还听得认真，最后一句简直措不及防。
其他人立马开始熟练地装聋作瞎。
但这还没完，江岭翻开下一页：“陛下还说，听说中原有元宵吃汤圆的传统，大人喜欢什么馅的，他好做准备。”
沈之屿：“……”
江岭一口气念了十来种口味，什么胡麻（注）花生红豆等等，最后，合上本子，呼了口气，探头问道：“大人，您看……”
话音没落，沈之屿站起来：“转告他，别一心二用，不然元宵节等着在外面看一夜雪。”
然后拂袖走了。
“诶，好嘞。”江岭老老实实地将这句话写上去，边写边念，“在外面看一夜雪……嗯？牛大人？”
牛以庸以一种“这孩子真倒霉”的眼神看着他，稍后，上前拍了拍他的肩膀：“把这段划掉，写胡麻吧。”
于是乎，后来每天晚上，元彻只要得空，就趁沈之屿忙于公务的时候偷偷摸摸溜进厨房，着手开始做胡麻馅汤圆。
魏喜和温子远好奇，趴在窗户外面看，陛下见了，招手让他们进来。
“试试，刚煮好的。”
然后魏喜和温小公子成了陛下的勺下第一道亡魂。
第二道是兀颜等亲卫。
兀颜表情丰富地把那一坨不知道什么玩意儿吞进肚子里，紧接着，就感觉到气沉丹田，好似有了武侠话本中金丹在腹的韵味，唯一可惜的是还没走出两步，就拔腿往茅房冲。
