放松了四肢，累计数日的困意立即上涌，沈之屿刚打了个哈欠，元彻就看了跟在一旁的卓陀一眼。
卓陀领会，从医箱中拿出一张早就备好的毛毯抖开，盖在沈之屿鼻尖的下方。
“你是真爱在没必要的事情上费心。”沈之屿的声音已经昏昏欲睡了。
“朕乐意，你管不着。”元彻道，“收起你的鬼点子，想睡就睡。”
沈之屿闭上眼睛，再睁眼时，是在一间小木宅内。
沈之屿第一眼看见的是魏喜。
竟然把这小孩也带来了。
魏喜圆滚滚的眼睛里很是欢喜，扶起沈之屿靠坐在床边：“大人，药一直温着的，我现在给你端来好不好？”
沈之屿点了点头，魏喜转身哒哒哒地跑开。
沈之屿扭头看了看四周，瞧布置，不像是接待帝王专用的府邸。
应该是元彻自己置办的。
半晚的微风从木窗卷进来，吹动沈之屿搭在肩头的发，木门外传来叽叽咋咋的说话声。
“就放那儿吧，再去把锅里的菜端出来，把兄弟们叫来一起。”
“主子，弟兄们人太多了，这小院子挤不下，我们在外面吃就成，您和丞相大人在里面吧。”
对了，在上一世，许是从小到大的成长环境，元彻就算当了七年的皇帝，私下里也是没有皇帝架子的，鬼戎军和他一直亲如兄弟，在某些场合，比起“陛下”，更喜欢按照老称呼叫他“主子”。
鬼戎军的将士还敢在三年一次的围猎上从元彻手中抢猎物，然后扔下一句：“陛下，要加把劲儿啊！”
沈之屿的腿还是有些疼，不过伤在大腿，并非脚踝膝盖等关键部位，虽然走得慢，但也是能下地的。
沈之屿刚推开屋门，见魏喜手中端着药碗小心翼翼地往前走，途中自己的前脚拌了自己的后脚，猛地往前一戳，被一位鬼戎兵接住。
鬼戎兵：“小弟弟你慢点。”
魏喜：“没事没事！谢谢！”
看来已经混熟了。
沈之屿往旁看，元彻只扎了一个高马尾，一身黑红交织的利落常服，袖子挽到手肘上，露出手臂上北境的狼图腾，狼图腾随着适度的肌肉线条起伏，生灵活现。他一只手爪着一只鸡的脖子，另一只手拿着一把刀，准备杀鸡。
元彻对着比划了两下，找准一个点，手起刀落。
……然后就把鸡头砍掉了。
一位年纪偏长的鬼戎军蹲下看了看，惊道：“主子，你砍头啊？”
旁边爆发出一顿笑声。
魏喜跑来沈之屿面前，将药碗递给了他。
喝完药，沈之屿问道：“怎么在外面找院子？”
“自在。”元彻愤愤然地将头身分离的鸡丢给下属，让他们去熬汤，“礼王塞了一大堆侍女给朕，放眼望去全是头，差点没被胭脂味呛死。”
沈之屿挑了挑眉：“礼王是懂的，红袖在侧，应属人间享乐。”
元彻却道：“不喜欢便不是享乐。”
“哦？”沈之屿靠去一边门框，双手抱胸，“那陛下喜欢什么样子，说与臣听听，万一有合适的姑娘，封后之后，陛下也可以多一份权势与臣对峙。”
元彻含义不清看了沈之屿一会儿，稍后，笑道：“朕喜欢……像狐狸的。”
沈之屿一顿，放下手，没再接话，转身回了屋。
吃好晚饭，沈之屿坐在藤椅上发呆，外面夜市布置好了，灯火璀璨，他似是有点感兴趣，眼睑上朱砂痣都亮了些许。
“想出去就走。”元彻刚和下属一起刷了碗，双手在身上随便摸了两下，算是擦干净水，“我陪你就是。”
称呼从“朕”变成了“我”，也就是说此时此刻，他并不想管所谓的将相王侯之别。沈之屿眯起眼睛，自重生后对元彻性情捉摸不定的态度再次达到一个高峰。
这个人，真的变了好多。
他该是蛮横的，粗鲁的，而不是看似跋扈的外表下流淌着温柔。
沈之屿忽然想起半个月前元彻在大街上强行带他回丞相府，还以为有什么大事，结果只是叫卓陀看诊。
若不是耶律哈格打岔，当时的元彻，想要说什么？
沈之屿有些感兴趣。
沈之屿指了指自己的腿伤，故意夸大道：“疼。”
“我背你。”元彻说着就背对着他蹲了下来，“来。”
沈之屿的兴趣更加浓烈了。
沈之屿趴了上去，元彻站起来往外走去，院内院外的鬼戎军当没有这两号人似的，只是低头做自己的事。
礼国没有遭遇黄巾贼叛乱，街上还是一片繁华的景象。
或许是天高皇帝远，这里的人，并没有因为帝王更替而有太多的悲伤，照样该吃吃该喝喝，享受着当下。
元彻给沈之屿披了件斗篷，拉起兜帽挡住他的脸，一来是挡风，二来以免被认出，引起不必要的麻烦。
他自己到无所谓，礼国地处边境，各式各样的外邦人众多，昨日城门外，元彻站得靠后，没有人见过他。
沈之屿将这些人来人往的场景映入脑海，他已经很久没有这样在街上无忧无虑闲逛过，心情一放松，有些憋闷在心中的话就说了出来：“礼国土地肥沃，近来几年无祸无患，成了大楚最富饶的地方，百姓们在此基础上，安居一处，座山吃山，很是倦怠……”
普通的农耕，吃什么全看老天心情，老天爷心情好的日子久了，这些人还真以为天下太平了。
没记错的话，三年后，会有一场天灾将礼国打下尘埃，耕田荒废，流民四起。
他不能任由礼国在看似平静的水面上继续溃烂下去，他要拔掉他们的惰骨，让他们也参与复兴大楚之中，让礼国，不再掌握在“老天爷”手中。
“过惯好日子，谁还想努力？”元彻道，“吃饭靠天意，朝税也得跟着靠天意，乃至整个大楚都是天意，这样下去迟早要完。”
沈之屿道：“所以其实大楚有很多东西从一开始就是错的，但千百年来的承袭人们已经当作习惯。”
早在几年前，大楚衰败伊始，沈之屿就发现了。
但皇帝无能，皇权旁落，纵使他就三头六臂也无能为力。
他身为丞相，可以倾尽全力去改变这些现状，但他无法孤军奋战，他需要一位负责，强大，且足够信任他的君主站在身后。
先帝不是。
李亥也不是。
沈之屿盯着元彻，无声地笑了笑。
但总有人是。
他会牺牲一切来恭迎大楚新的帝王，他会像个疯子，他会利用和牺牲所有人，甚至是他自己。
元彻背着沈之屿走上一个矮坡，这个地方能更好地眺望整个礼城的灯火，元彻并不知道沈之屿心中已经有了千思万绪，他将沈之屿放在石墩上，自己也坐在一旁。
“之前的那个皇帝，是什么样子？”元彻冷不丁地问一句。
“先帝？”沈之屿被他忽如其来的问题问得一愣。
元彻哼了一声：“好奇而已。”
“那位陛下没什么特别的。”沈之屿道，“他是皇后所出嫡长子，三岁便被封太子，再顺理成章地登上了皇位。”
元彻：“然后就把自家的皇位丢了。”
沈之屿没反驳，元彻没说错，就算他没有南下，李家江山也会落入旁人之手。
元彻：“他对你很好？”
“没被饿着，也只是没被饿着。”对沈之屿来讲，这些记忆已经太久，“有时候挺累的，觉都不够睡。”
“那你为什么还死心塌地对他。”元彻皱起眉，“特别是他儿子。”
沈之屿：“……”
这家伙绕一大圈的本意原来在这儿。
沈之屿没回答。
有些问题注定没有答案，不同的立场，注定他俩不可能站在一处，就算今夜他们能肩并肩地坐下来聊天，明日一早，他们又会各自回到不同的地方，执剑相对。
既然要执剑相对，就别留太多的温情。
就在这时，街上忽然传来一阵欢呼，紧接着，锣鼓被敲响。
灯谜比赛开始了，矮坡上涌来一大堆人，他们占据大片的地，阻断退路，让沈之屿和元彻没办法离开。
元彻干脆胳膊一撑，从矮坡上跳下去，再转过身，冲沈之屿张开手。
“跳下来，我接住你。”
身后的人越来越多，有的已经挤到沈之屿身边。
“快啊。”
沈之屿奋力一跳，元彻接了个满怀。
他们在人群中拥簇彼此。
而正当元彻兴冲冲地打算跑去别的地方玩时，沈之屿拉住了他，在他耳边轻声道，“陛下，该回去了，明日就是审问的日子，别忘了臣教你的东西。”
刚抬起的脚步顿时落下，元彻的神色冷下来，最后归于死寂。
“朕没忘。”
周遭灯火灿烂迷人眼，好不欢喜热闹。
但他们好像从未来过。
盈儿每天午时来给李亥送饭。
如今的丞相府凋零，原本府中的门生故吏散的散死的死，碍于李亥身份特殊，沈之屿也不便找寻太多的人看住李亥，全凭李亥自觉。
京郊别院外，盈儿提着冒白气的饭盒伸手缓缓推开门，正奇怪今日为何如此安静
别致的院落空空荡荡，石桌上茶盏里的茶叶被完全泡开，茶水凉了个透。
李亥根本不在屋内！
盈儿猛地回头，见李亥站在她的身后。
李亥不知道跑去了哪儿，出了一身的汗，微微喘着还没歇透的气，十六岁的少年身体未完全长开，却也初显挺拔之态，盈儿看他时需要抬头：“送饭。”
李亥闻言在她手上扫了扫，看到确实有饭篮子：“下次……”
他想说下次着人通报，却想起这别院中除了自己，也就这个小姑娘时不时来一趟，哪儿还有其它人？
下巴一指茶几，声音冷道：“放去那儿。”
盈儿将篮子放下，收拾好上一次剩下的饭菜碗筷，李亥也应当是饿了，脱掉外衣走来坐下直接端碗，盈儿立在一边，想起方才事情，叮嘱说：“殿下，您如今身份特殊，虽然当今陛下和丞相大人不在京内，还是不要随便乱跑。”
李亥本就心情郁闷，听盈儿这么一说，登时怒气大发，挥手掀翻了桌上吃了一半的饭菜，吼道：“贱东西！本宫的事情轮得到你说三道四！”
盈儿退避不及时，裙摆上沾上汤汁，皮肤被烫红。
“沈之屿从哪条沟里把你捡回来的，一点规矩……”李亥还在骂，忽然，不知想到了什么，一把抓住盈儿的胳膊拖到自己跟前，“你刚刚说什么，那个蛮人不在京城？那他在什么地方，和沈之屿一起的？”
盈儿的裙摆粘了一小块在身上，被扯得疼，她不敢动，惊愕地看着李亥，察觉自己说漏了嘴，立马摇头：“我不知道！”
怎么可能不知道？
李亥见她这表情就知道自己猜中了。
李亥也没再说话，放开了盈儿，兀自笑起来。
盈儿再也顾不上烫伤，捡起被打翻的饭篮子就跑。
李亥看着她离开，起身跨出地上的饭菜残渣，走到自己的床边，从枕头底下取出一张布条，布条很普通，上面只单写了一个“杨”字。
自从听说了蛮夷新帝三天消灭黄巾贼，李亥心里的气性上涨，每天都会去林子里练习从在武官习来的拳法，偶尔有商队从入城道路过时，他便去买一袋水喝商队沿途卖货给路客再正常不过，商队的人也不可能认识他。
但有一次，他发现商队的水囊袋上，多了一个“杨”字。
京城范围内，能在商货上落下杨字的人，只有一家。
接下来的这几天，杨字频繁出现在各队商队上，好像在警醒着李亥什么。
李亥有时候觉得沈之屿对他挺好的，毕竟沈之屿真的愿意在蛮族手下保住他这条“前朝余孽”的命，但有时候，他又觉得沈之屿对他不好，让他感觉太遥远。
父皇还在的时候，他经常躲在暗处看这些朝臣上朝下朝，沈之屿永远是走在最前面的那一位，绛紫色朝服在他身上反射着金灿灿的阳光，沈之屿有时候会和太子哥哥说说笑笑，有时候会让父皇大为称赞。
京城哗变之前，沈之屿的眼神从未落在他身上过。
沈之屿是不是根本瞧不起他，只是其他人都死了，出于无奈才选择的他？
李亥想起深宫中，他那位无名无份的母亲经常抓着他，一遍又一遍地告诫：“亥儿！你是皇子！你父皇是天子！你根本不比谁差！你和太子，和其他人没有差别！你抬起头来！你生来就高贵！”
“所有人都应该是你的垫脚石，他们是臣！你就是该利用他们，那是他们该的，你不用对他们感激！”
他姓李，既然沈之屿对他爱答不理，他完全没必要跪着求着冲沈之屿摇尾巴，有的是人会站在他这一边，又不是他逼沈之屿和那个蛮子暧昧不清的。
不听话的东西就要扔掉。
就算是沈之屿也一样。
李亥看着自己从水囊上扯下的布条，上面的杨字很新，应该是才写上去不久的。
他是皇子，他不会在一棵树上吊死。
盈儿抱着篮子，眼里包着泪水，在街上走着，
她全身上下的每一根汗毛都在叫嚣着害怕，她不知道李亥在笑什么，她只感觉那笑容藏着森寒。
一个声音叫住了她。
街边马车内的温子远掀起帘子：“还真是你，快上来。”
盈儿在看见温子远的那一刻如同见到救命稻草，可等她进了车内，除了温子远，她还看见了元彻身边的副将、耶律录也坐在一边。
温子远把手上的一大包零食袋子扔去耶律录手上，掏出手帕递给她擦眼泪：“怎么哭啦？谁欺负你了？”
温子远和沈之屿长得相似，偶然一瞥时几乎一模一样，对她也同样的柔和，此话一出，盈儿心中的愧疚登时喷涌而出，包着的眼泪噼里啪啦砸了下来，普通一声跪在了温子远面前。
耶律录在，盈儿不敢再乱说话，连一个人名也不敢提，只是道：“公子……我，我好像闯祸了……”
元彻连夜将沈之屿送回去，还命卓陀前来再次换了药。
沈之屿昨日下午在元彻身上睡了个饱觉，夜里只浅眠一会儿。
一些毫无根据错中杂乱的梦境便从脑海里冒了出来。
比如，元彻没有生在北境，更不是北境狼王的儿子，他也没有生在沈家，他俩只是平平无奇的百姓，元彻很调皮，每次下了学堂都要来翻他家的院子，缠着闹着陪他出去玩，可惜他的身体依旧不好，并不能如元彻所愿意。
再比如，他忽然回到了上一世，在最后时刻，太医将他救了回来。
二十七岁的元彻抓着他的肩膀，帝王无论身处何时，眼里应当都裹挟着杀伐决断，但这一次，元彻眼里的泪光管制不住，落了下来。
那泪好像砸在了他心上。
上一世的元彻道：“你为什么不肯看朕一眼？朕那么爱你，你为什么不选择朕？”
说完，倾身吻了下来，泄愤一般地唇齿绞缠。
沈之屿被吓醒了，他满身冷汗，蜷缩着身体抱住了头，直到天边泛起光亮。
他想起自己故意试探的结果以及元彻近日以来奇怪的举动……
可千万别。
不然这事情就麻烦了。
今日午时便是行审时间。
午时一到，两位鬼戎兵准时打开了牢门。
审场设在礼国国都最中心位置，人来人往川流不息，是沈之屿故意为之，他要通过这一次审讯，将礼国的各方博弈推到顶峰，要礼国的火，彻底烧起来。
然后，颓靡的大楚会从这里开始换血。
沈之屿一身灰白的囚服，长发散在身后，只在末端用绳子绑了个结，双手被手枷束缚在身前，腿上的伤没好，在前方鬼戎兵拉扯和百姓注视下，脚步缓慢地走向审讯场。
活像一位从九重天上落入人间后被玷\\污的神明。
放开我……
先帝在位时，沉迷长生，不理朝政，事事交由太子与丞相处理，太子勤奋，但心有余而力不足，重要的担子基本落在沈之屿身上。
因此，在大部分人的心中，沈之屿比天子还有威望。
街坊百姓见一国之相的被对待，连寻常囚犯都不如，心疼之余，终于第一次生出了对大楚政\\权剧变、皇权旁落的畏惧。
这天下，如今是乱世，牵一发而动全身，没人能安居一隅。
就算能，那也只是片刻的假象罢了。
鬼戎兵嫌沈之屿走得慢，将手中的铁链狠狠一拽，喝道：“快点！”
沈之屿被拖拽在地，手肘以及膝盖处在地上擦落几道血痕，碍于双手被锁无法用力，好半天无法站起来。
鬼戎兵见他狼狈，幸灾乐祸大笑，讽刺说：“丞相大人，你不是要弑君吗，快起来啊。”
他专挑沈之屿好不容易支起身的间隙，故意再次拖了拖链子，让沈之屿重新摔下去。
“你们不要欺人太甚……”
有年轻人看不下去，想要上前扶起沈之屿，守在旁边的鬼戎兵立马抽出腰间佩刀，刀光一亮，他悻悻然地缩了回去。
沈之屿就这样被半拖到了审场中心处，鬼戎军一脚踹向他的膝弯，沈之屿疼得发出此次的第一声闷哼，鬼戎兵立马一阵心虚，躲在面罩后方的眼睛不自主地瞄向最高位上的人。
元彻慵懒地坐着，两条长腿交叠放在前方桌上，他一身玄色裘衣，裘衣外还带着轻甲，黑如夜昼的眸子里令人恐怖，那匹高大的黑色头狼伫立在一边。
光是在这里坐着，就压得一旁的礼王和场下众人抬不起头。
整个城忽然安静下来，元彻没开腔，谁也不敢说一个字。
他就这样耗着，直到沈之屿的汗水顺着鬓角滑落，滴在地面。
“念。”
一位鬼戎军高声道：“罪臣沈之屿，你勾结藩王，逃至礼国后让礼国偷袭鬼戎军，可知罪？”
这话没吓到沈之屿，反而把礼王吓一跳。
李瞻在位子上抽搐了一下，连忙抬袖擦擦额上汗，憨笑着打着合场道：“陛下，礼国军是无意……”
“礼王。”元彻保持着姿势，眼神都懒得动一下，“你这是在对朕指手画脚？”
“不不不，臣不敢……”
元彻沉声笑了；“你不敢，却有人敢。”他放下了搭在桌上的腿，上半身往前倾，手臂称在膝盖上，好似要将下方的沈之屿笼罩。
“沈之屿，朕在问你话，你哑了吗？”
没错，就是这样。
沈之屿低着头勾了勾嘴角。
礼王的忧虑，元彻的强势，自己的落魄，以及百姓即将到来的愤怒。
一切都如愿地依照着他的安排进行。
接下来就该他了。
沈之屿故作害怕颤抖，哽咽道：“臣知罪……还望陛下恕罪……”
元彻玩味道：“恕罪？饶恕你，今后岂不是人人都敢捅朕刀子？”
沈之屿仓皇地抬起头。
元彻朗声道，“前朝已经覆灭，如今有人要在朕的麾下效忠前朝死心不改，那就该杀之！”
话音刚落，一左一右站立的鬼戎军立刻架着沈之屿的肩膀，把他拖到了刑架上，粗糙的绳子从上方落下，底部打了个一个人脖子粗细的圈。
鬼戎兵将绳子套在了沈之屿的脖子上，勒紧，沈之屿的喉结抗议地在脖颈上滚动了一下。
沈之屿剧烈挣扎着，束发的发绳落下，滚下了审场，如瀑的长发散开，眼尾生出了一抹红，往前匍匐了一小段：“放开我……放开我……陛下，臣知罪，臣真的错了，您饶恕臣好不好……”
鬼戎军将他拖回来，摁在原地，见他还不老实，抄起剑柄在他肩头狠狠打下。
沈之屿被打得痛呼出声，缩着乌青的肩膀。
这声音，这样子，谁都看了都心疼。
元彻手心里全是冷汗。
但他不能表现出来，他甚至不能有一丝眼神的犹豫，他是这场局的操持者，故意不耐烦的挥了挥手，一旁的鬼戎军高喊道：“行刑！”
“陛下！”
鬼戎兵刚准备拉下绞绳，李瞻又一次站了出来，随之一起跪下的，还有和跟着沈之屿一起来的百姓。
元彻没理他们，紧盯着鬼戎兵的手。
沈之屿特地提醒过他，万万不能在李瞻第一次求情的时候就收手。
刑架一边的鬼戎兵拉紧绳索，沈之屿上半身立马随着绳子紧绷起来。
李瞻看慌了，再次叩首道：“陛下恕罪！”
就现在！
元彻立刻甩了手，鬼戎兵松开了手中的绳索。
沈之屿重新落下去跪在原地。
元彻几乎按捺不住自己手臂上的青筋，沉声道：“礼王，你可知自己在做什么？”
“陛下恕罪，丞相大人确实有罪，可大楚正值缺人之际，他已经知错，臣恳请陛下给丞相大人一个戴罪立功的机会！”李瞻按照之前商量好的话，颤颤巍巍地说道。
那一日宴席上，沈之屿告诉他，元彻此行的重点，并非在与想要真正拿下礼国。
李瞻：“还请大人明示。”
“蛮夷人靠着武力拿下了千疮百孔的京城，强制坐上皇位，此时的他缺的并不是兵。”沈之屿道，“是银子。”
“京城早就亏空，他占据京城，只是占据了京城的地和人，收刮不了钱，所以他此行无论用什么借口率兵来到礼国，归根结底，他所需要的东西只有一件，那就是银子。”
“他嘴上的话全是幌子，你只要提出足够多的银子，他绝对会放下手中的刀。”
“可王爷给了他钱，岂不是顺了他的意，让他更加壮大。”赵阔提醒道。
沈之屿的手在桌面上点了点，笑说：“给他钱，和他能不能握得稳，又是另外一回事。”
李瞻：“这是？”
“再多的银子也有花光的一天，除非他已经知道怎么争银子。”沈之屿道，“至于争银子的人”
赵阔登时明白沈之屿的意思：“他不敢动百姓！”
因为百姓才是大楚最基本的民力，他可以对任何一个藩国动手，但是他不敢妄动民力。
水可载舟，亦可覆舟。
“那该如何将百姓拉入这场局中？”
“让他们怕呀。”沈之屿道，“杀鸡儆猴，让他们看见蛮夷皇帝的恐怖，新帝是残忍的，一旦犯错，饶你再位高权重民心在握，下场也只有错死路一条，完成了这一步，仅需动摇他们的利益，他们自己就会乖乖走入局中赵大人，王爷揽下为苍生步步相让的角色，咱们也不能一点骨气也没有，接下来就看你了。”
退缩，乃人之常情。
可若刀架在了脖子上，那也不得不挺身而出了。
李瞻看着眼前的蛮夷皇帝，心道：
沈之屿是把元彻完全算准了。
审讯刑场上，元彻重新慵懒地坐了回去，抛给李瞻一个问题：“礼王想用三年的岁贡换沈之屿这条命，恐怕不够。”
