而这时，沈之屿也终于轻声笑了笑。
笑容在他脸上荡开时，那死气也在被慢慢驱散，朱砂痣鲜红夺目，他凑去李亥耳边，说了句话。
下一刻，李亥瞳如针缩，不再有方才的跋扈，烫似的放开手：“你，你说什么？”
沈之屿从衣袖里取出一瓶药，放在李亥手中。
李亥自小没读过什么书，但对医理一直有些见解，他的生母是太医院的小宫女，这药中所含的药材对他而言不是什么杂难之物，作用更是一眼就能看出来是沈之屿当下续命的东西，三天之内不服用，神仙来了都救不会他这条总爱在阎王殿前晃悠的命。
“如何？”沈之屿道，“考虑考虑？”
这句话像是从深渊里探出头、专吸人魂魄的妖精，在李亥耳边迂回，在即将一只脚踏入陷阱之前，李亥猛地回过神：“休想骗人！本宫怎知这是不是你又一帮蛮夷人的计谋！”
李亥一把扔开药瓶：“东西是你给的，你肯定要多少有多少，怎可作为威胁？”
沈之屿：“……”
李亥自以为识破了阴谋，会在对方脸上看见失败者的挫败，却不想沈之屿只回道：“那你要放弃这个机会吗？”
李亥再一次骤然愣住。
这世上一切的阴谋诡计，背后都充斥着两个字。
欲\望。
你要放弃这个机会吗？如果你放弃，那就会一辈子烂在这里，指不定哪天就死了，但你若抓住机会，就算失败，又会比现在差到哪儿去呢？
赌吗？赌那万分之一的可能成功，搏一个天差地别、为自己争取的人生。
权利啊，人人都对他爱不释手。
李亥的肩膀垂了下来，他盯着沈之屿，这位天下都为之趋之若鹜的丞相大人。
“轰隆！”
外面打雷了。
开锁的声音响起，于渺转身离开，前去清理路上的障碍。
冬日很少会出现雷雨天气，但这场雨直到黄昏时分才收尾，仿佛是老天爷在做主帮忙掩盖什么。
当日半晚，一道消息骤然袭遍皇城上下：天牢里有人越狱了，据说此人还来头还不小。
第二天上朝，小太子火冒三丈，当场发落了看守的狱卒，革职一切相关官员，并增派兵力巡视皇城，务必要将逃犯全数捉拿归案，连内阁的人都没能幸免，连带着被斥责了一顿办事不力，扣除三个月的俸禄。
朝堂上鸦雀无声，知情的不知情的，都各自怀着自己的心思。
小太子骂起人来丝毫不逊色，稚嫩的声音下是清晰的思路和不可质疑的威严，像是上辈子也经常干这事儿一般，相比被从头骂到脚的其他人，世家朝臣像是被忽略掉了，除了陪着一起跪一跪，没怎么被殃及。
下朝时，朝臣和阁臣又不小心遇上了。
不同于以往见面必掐，这一次，朝臣还没来得及开口，就见阁臣们随意拱手之后匆忙离去，那脚底恨不得能翻出火花来。
……咋的，后院起火了吗？
腹诽归腹诽，今日太子和内阁的表现实在太过异常了，朝臣们不得不多个心眼。
他们假意在离开四九门之后散开，却又在拐进巷子后纷纷掉头，从小路汇聚到一起。
为首者姓董名参，他自己也不知道为什么，渐渐地在这一场谋划中起了带头的作用，等屋门一关，面沉似水地问：“今日之事，诸位怎么看？”
天牢中的囚犯虽身负重罪，但究竟是什么样的一位人物，值得储君兴师动众？内阁那群酸腐甚至连架都不吵了，为捉拿一事忙里忙外。
当今中原太平，有点能耐的都给陛下一手料理干净了，死的死，流放的流放，没有大奸恶之徒，除了那一位。
众人你看看我，我看看你，心里都大致有数，但在这个节骨眼上，都不太想作为第一个道出的人。
董参特别烦他们这样的态度，要联合就好好联合，藏着掖着有什么意思？
他不耐烦道：“诸位都是百年世家，能走到今天这一步，想必都不是靠混的，对我们当下所做之事必然也有数，事成则可继续维持家族荣耀，这大半年来我们做了如此多的准备，也做了一些牺牲，难道到了这一步，还有什么不能说的吗？”
“董大人误会了。”其中一人连忙出来打和场，“此人身份太过敏感，一旦拉拢，我们可就落实了罪名，无丝毫回旋余地了。”
“毫无余地？此言差矣，难道在道出的那一天就会有吗？”另一人看不下去了，出来和董参站在一起，“当断不断必受其乱，下定了决心就该一鼓作气，关键时刻摇摆不定才是最要人命的你们不想说，那就我来说，天牢逃出的那位多半是前朝丞相，而他手中则有前朝的遗孤，若我们能借助他们，那就不是乱臣贼子，而是匡扶。”
众人心中算盘被揭露。
前朝皇族好吗？
扪心自问，自然是不好的，李氏子孙有一个特点，太过极端，要么碌碌无为还妄想一步登天，要么为达目的不折手段，无论是哪一种，都不适合当皇帝。
前者镇压不了乱党和叛贼，后者会让百姓的生活陷入水火。
但这满屋子里的人不是“百姓”。
他们为官为爵，新帝改制，断他们子孙的后路，一脚把他们从云端踹入凡尘，触及了根本，只有前朝的旧制才能让他们存活下去。
稍后，董参道：“昔日杨王于陆\\四大家如日中天，甚至以疫病使整个京城陷入危难，他们会败，是因为他们太自大了，企图和新帝靠兵力硬碰硬，我们这次不一样，有时候软刀子比硬刀子更磨人，若敢堂而皇之治罪与我们那便是做贼心虚，要不了多久便是除夕，陛下暂时回不了京，皇城中就只有那个不伦不类的娃娃在……天时地利人和。”
若错过了，可就没第二个外敌可以绊住皇帝，更没有第二个沈之屿和李亥出现了。
一阵沉默后。
“那，那我们该如何将这两人拉拢？”
此话一出，象征着这群朝臣上已经完成了内部纠葛，统一战线了。
“这不难。”董参低低地笑了一声，“那位可是咱们前朝的丞相大人，你真当他隐匿如此之久什么也不知道吗，要我说，这位多半也是看准了现在这个时机才出现的，就等着新帝将山河收复之后一口吞下，送给他手中的小皇子，玩一招螳螂捕蝉黄雀在后的戏码不急，他更有手段，左右不过这段时间，他想让我们去找的时候我们自然能得到线索。”
一切的“巧合”都在人为之下慢慢汇聚。
阿言看着越来越频繁聚集的朝臣，心中的不安逐步攀高。
非齐王召集，她们这些暗\\网是不能擅自前往的，得在各个世家中扮演好自己的角色，但在一番内心的挣扎之下，阿言还是来了。
“王爷。”
齐王听见了，但没回头，今日他心情似乎不错，摆弄着一盆不知从哪儿买的花，也没问阿言为什么会出现在这里。
“王爷。”阿言又走进了一步，“我们真的要继续吗？”
齐王给花浇完了水，放下水壶：“去把剪刀拿来。”
阿言只好将后话咽回肚子里。
暗\\网之所以是暗\\网，就是讲究的“暗”字，不是明面上的争斗，而是藏起来，潜伏着慢慢侵蚀，等着十年或者二十年后，如今这个新朝自然也会和前朝一样，从内部腐烂瓦解。
齐王不是急躁之人，他很会卧薪尝胆，不然没法在活到如今。
可这一次，他为什么选择让与暗\\网牵连的世家浮到水面上？
是有什么底气或后招吗？
阿言看着齐王认认真真修剪好枝丫，然后将成品展露给自己：“好看吗？”
“什么？”阿言差点没反应过来，顿了顿才知道指的是花，恭敬答道，“王爷亲手裁剪，自然是好看的。”
“尽会奉承。”齐王笑了笑，把剪刀放去阿言手中，“本王小时候把心思全放在功课上了，忽略了很多人，更没学过其他的，这还是第一次修剪这些东西你来吧，弄好看点，不要太俗了，他喜欢淡雅一点的。”
听到这个“他”字，阿言心里沉了沉。
齐王找了个椅子坐下：“你在想，为什么本王不徐徐图之，要走上阿屿给我们设下的陷阱吗？”
阿言手一顿，差点把花朵剪掉了。
“他一旦意识到了你们的存在，你们就没有用了，绝不会在一个坑洼里绊倒两次，这就是他所拥有的本事，继续维持下去，十年之后会被毁掉的不是朝堂，而是你们，毕竟光一个选官制度就能让那些世家四分五裂，更何况给他更多的时间？”齐王在说这些话时，仿佛被摧毁的压根不是自己的势力，饶有兴致地缓缓分析道，“不过不用怕，这场局，最关键的地方在阿屿自己身上。”
阿言似懂非懂：“他身上？”
“京城即将打的一场论道仗。”齐王说，“谁能舌战群儒诡辩到最后，谁就是赢家，蛮夷皇帝麾下的‘将领’是那群内阁大臣，那么世家呢？”
阿言想了想，下一刻，恶寒遍布全身。
世家的领头人会是沈之屿！
敌人已经在不知不觉间渗透进了内里，这样下去世家注定会输。
“所以啊，让你们下次来时把阿屿也带来，他那样的人儿可不能去那种场面，本王要亲自招待他，至于其他人任他们自己折腾去。”齐王看了一眼阿言修剪的花，“不错，要的就是这个效果叫你们给阿屿买的点心买了吗？”
阿言点点头，抱拳道：“回王爷，备好了。”
“本王要的是‘那种’点心，”齐王手指轻敲扶手，“知道吗？”
“属下明白，备的就是‘那种’。”
深夜，一栋不起眼的客栈内咳嗽声响起。
“咳咳咳……”
屋檐上的于渺刚接过同伴递来的信，立马翻身从窗户口进来，见沈之屿跪倒在桌边，身旁还有一只被打翻的水杯，脸色比昨日还要难看，整个人随时像要散开，连忙先将他扶去坐下，然后重新倒了一杯水来：“大人，很难受吗？需要属下把卓大人叫来吗？”
沈之屿吃了药，攒了半天力气才缓了缓，摇头道：“不用，没留神绊着了而已。”
沈之屿病习惯了，他不是大夫，但在反反复复的病情折腾中已经知道那种情况下会不好，那种情况下会没什么大碍，不必兴师动众。
他给元彻保证过，不会再动不动就找死，没必要骗人。
“出去吧。”沈之屿拉过毯子盖在自己身上，“咳咳……别被发现了。”
这是实话，李亥还在隔壁房间，他们说话都得压着声音，于渺不太放心，但不得不遵命走回窗边，忽然，她想起刚刚收到的东西，这一打岔竟差点忘了，连忙从衣兜里取出来：“大人，前线又来信了，这封是陛下点名要给你的。”
话音刚落，已经躺下的丞相大人重新睁开眼，撑着坐了起来。
于渺心领神会，递出信后又将放在一旁的烛灯拿近，以便更好看清信的内容，然后迅速离开避嫌。
沈之屿撕开信封，里面厚厚的信纸足有一指厚嗯，是陛下的风格，话多。
内容事无巨细，在照例询问了自家大人近来的身体情况后，小至每天吃了什么，哪些菜好吃哪些难以下咽，遛弯儿时看见谁的肉干被狼崽子叼走了等等，
大到也会提一提战况和打算。
元彻说，自第一战之后，元拓就像人间蒸发了一般，连个鬼影都见不着，之前不断的试点攻击也没了，他好几次带着鬼戎狼军越过了塔铁萨山脉，只有零零散散的几位虾兵蟹将来螳臂当车，按理来讲元拓应该是着急的，现在是冬天，吃食短缺，河道冰封，连捕鱼对他们而言都极为困难，如此消耗下去百害而无一益，也不知在布置什么坏心思，日日都只吊着胃口打不起来，简直闹心瘙痒。
沈之屿微微眯起眼，换了下一页。
【私物承载的情愫有限，久不见，甚思念，待归来之后，还望沈郎多做伴，以解相思之苦。】
这段话……沈之屿挑了挑眉，也不知陛下挠头了多久才写下。
果然，下一行就原形毕露，很直白。
【朕想你了，你也要记得想朕！】
丞相大人没忍住笑出了声。
待看完最后一个字，沈之屿将信纸折叠，靠近火光。
烛火骤然大涨，映亮了这间狭小的客栈卧室，以及丞相大人憔悴的脸庞。
要浮出水面了，他想。
陛下是被王帐里烧得噼啪作响的炭火热醒的，睁开眼时，满头都是汗。
昨夜寒流来袭，甚至还下了雪。
山脚处都下雪的话，也就意味着山顶已经皑皑一片了，比起之前会更加难以跨越，元彻翻了个身，把搭在肚皮上的被子踢开，迷迷糊糊间伸手去摸枕头底下的那枚玉佩。
这是陛下这几日来的习惯性动作，在没什么急事的情况下，得先把玉佩摸出来吧唧亲一口，再起身穿衣服。
耶律录掀帘而入时，被这热烘烘的暖气熏得一个后退，默默地用钳子夹了几块炭丢出去。
元彻扣好臂缚上的皮扣，问道：“如何？”
“拒绝了。”耶律录摇摇头，“没有半分犹豫。”
元彻冷笑一声。
几次三番下来后，元彻也曾派人给元拓放过声，说若投降，并主动卸下狼王的名头，解散麾下的狼军，便可不用交战，北境内普通部族百姓过冬的粮食也可以供应。
但元拓拒绝了。
元彻披上大氅，走了出去，外面的将士见了，准备放下手中之物上前行礼，元彻摆摆手，让他们不用管自己，忙自己该忙的去。
天空苍灰，地面枯褐，一眼望去都瞧不见寻常人烟，陛下眺望着那立在中原和北境之间高耸入云的塔铁萨山脉，头狼带着狼群从上面下来，裹了一身的白。
“师兄。”元彻转动着大拇指上的扳指，眼神犀利，“你觉得元拓急急忙忙地将朕骗来在此，现在却又按兵不动，究竟是在盘算什么？”
作者有话说：
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帝王离朝堂的时间越久, 不可估量的意外就越多。
他们已经在这里对峙数日了，谁也不肯退让，元拓仗着难以跨越的塔铁萨山脉当缩头乌龟, 元彻则依靠十道运送的物资多的是时间和他耗。
但，这样下去真的对吗？
他们是来决一胜负的, 无论是属于狼王家私人的争锋, 还是作为中原北境两大国界首领的碰撞。
论硬碰硬, 元彻和元拓不分上下, 但打仗不是打架你一爪我一拳这么简单，要赢一场大规模的仗，不止取决于谁的气力大, 谁的刀刃锋利。
排兵，布阵, 战备, 粮草，地势……这些都很重要, 缺一不可。
打蛇打三寸，擒贼先擒王。
可以毫不夸张地说，自从十道落实，大辰的将士们每天大鱼大肉不断, 炭火堆着烧，冬衣都是破了就换, 不用占用休息时间来缝缝补补，相比起山那边的对手，过得简直一个“滋润”不能形容, 军备的问题更是不用愁, 今天写信, 隔日就能送达。
所以元拓想要打败元彻，首先就得打败沈之屿，让他这个隐匿在后方“黑手”的先落幕。
沈之屿才是这一场仗的核心。
数日的辗转反侧，这一刻，陛下终于明白了，自家大人这盘棋简直囊括四海，横跨中原北境，世家朝臣什么的果然只是浮在最表面的开胃菜，这次暗藏的目的还有把齐王给找出来杀掉，剿灭暗\\网，不允许他继续霍乱下去。
咔嚓一声，玉扳指被碾碎在了手心。
“什么意思？”耶律录没跟上他的节奏。
“元拓按兵不动是在等齐王的消息，齐王要在京城对付……阿屿。”元彻咬牙切齿道，“但阿屿也留了后招，要的就是引蛇出洞，他若成功，元拓这边必定因为耽搁了最佳出击时间不战而败，我们只要守好了要塞，不用费一兵一卒便能全盘大捷。”
好一招假亦真时真亦假，虚实交错绕得所有人都晕头转向。
这只狡猾的狐狸，难怪他对自己出征一事毫无担心。
因为只要乖乖跟着他的安排走，压根不会出事！
不行，不能这样。
耶律录听罢，面上也蒙上了一层阴翳：“有打算吗？”
元彻沉吟片刻，转过头，目光中有如烈火正在熊熊燃烧。
三日后。
一大批狼群在黎明之前便出发了，踏着软绵的雪，神不知鬼不觉地越过塔铁萨山脉，埋伏在陛下谋划了三天的地点，随时等待接应。
此时天还未完全大亮。
元彻一整夜没睡，他坐在王帐正中，精神却十分好，桌案上点了一只蜡烛，照亮了一堂的光，手中摩擦着那枚玉佩，不知是不是心理作用，这么久了，这块玉佩上带着的冷香还是那么浓，放在枕头底下时，犹如那个人就在身边陪伴。
耶律录走进来，单膝跪地：“陛下，狼群已经布置妥当。”
元彻点点头，将玉佩放进前襟，抬眼看向沙盘。
这时，他忽然问道：“师兄，这里没外人，你说句心里话，朕是不是经常很任性？”
耶律录一愣：“哪方面？”
“各个方面。”元彻笑了笑，这笑容在他脸上一瞬即逝，“有时候明知道按照某些安排走是好的，绝对万无一失，但就是不愿意，要横插一脚，把人家布置好的一切搅得一团乱。”
耶律录站了起来。
“朕贪心，自私，冲撞粗鲁，脾气还差，仗着有他就无法无天，很多人都想得到他，因为他本事很大，大到哪怕你是个废物，只要听话，得到了他就可以得天下，而朕只是那群无数想要得到他的人中比较幸运……！？”
“哐当！”
话音没落，元彻一个没留神，被一脚踹进了沙盘，头朝下，屁股朝上。
陛下撑起身来，呸呸呸地吐掉嘴里的沙子，扭头骂道：“你干嘛？”
“不干嘛，看你挺有闲心，帮你醒醒脑子。”耶律录双手抱胸，“醒了吗？没醒再来一次。”
元彻：“……”
“小彻，你在这儿把自己从里到外反省了个干净，有的没的全安上了，别的师兄不说，就一点，”耶律录道，“你这脑子能想到的，沈大人估计早八百年都明白了，”
元彻：“……你再骂？”
耶律录笑了笑，没理他：“沈大人既然明白，为何还会选择你难道你是靠脸上位的？得了吧，人家可比你好看多了。”
陛下已经完全不想说话了，默默从沙盘里爬了出来，用帕子抹掉身上的沙子。
正这时，兀颜探了个头进来，他并不知道帐内方才发生了什么：“陛下，将军……咦？”
“有事说事。”
“哦哦哦好，就那个早饭做好了，有包子面条和馄饨这些，你们要吃什么？属下给你们送过来。”
“馄饨。”元彻嘀咕道，“不要红油。”
“好嘞。”兀颜扭过头，“将军呢？”
“和他一样。”
帐帘掀起又落下，外面已经初见天光了。
没多久，热气腾腾的馄饨送进来，用料很足，汤是熬了一晚上的骨头汤，皮里包的肉也浑圆滚滚，几乎是怎么丰盛怎么来，很好吃，但细节上的味道总觉得差了点什么，不如那街边需连旋三碗才能果腹的清汤馄饨。
这世上估计不再会有比那家馄饨摊更好吃的馄饨了。
吃完，元彻一抹嘴，饿了一晚上的肚子终于满足，人也不再胡思乱想：“也是，你说得有道理，他就喜欢朕这样的。”
这次换做耶律录：“……”
不过话糙理不糙，就是这么个意思。
“两个人之间，就是要一个人看得透，一个人看不透。”耶律录说，“若都能看透，那就是尔虞我诈，没意思；若都看不透，那就是稀里糊涂，一个浪打来就散了；唯独这种，一人能谋划全局，另一人则不顾一切，理智中包含着出其不意，方能长久。小彻，沈大人很了解你，也是个很守信用的人，有些事，你该站在他的角度考虑。”
元彻缓缓抬起头。
以往私底下的话在脑海中出现，每一个字的吐息都是那么的深刻：
“陛下，从今开始你就护着臣吧。”
“别这么悲观，不至于。”
“早点去，就能早点回来。”
早、点、回、来。
神识骤然回归身体，下一刻，元彻唰地站了起来，差点把耶律录没吃完的馄饨打翻了。
“朕明白了！人人都以为他是朕的底牌，其实不然，”只见陛下的神色肉眼可见地兴奋起来，“朕才是他的底牌！”
“传令下去，今晚巳时三刻便行动，按计划行事！朕说过，今年所有人都可以回家过除夕夜，塔铁萨山脉抵挡不了我们大辰的儿郎！”
与此同时，京城。
这已经是李亥跟着沈之屿的第八日了，整整八日，除了看这病秧子看看书咳咳嗽，根本没有任何实质性的东西，更别说在天牢里提的“那件事”。
难道是骗人的？
李亥吃完沈之屿花钱买来的饺子，越想越不过气，他站起身，走去一把夺过后者的书，扔掉。
沈之屿看也没看他，从一旁拿过一本新的。
“你说的人呢？”李亥再一次扯过，同时挥手掀翻了一旁的书架，他生气的时候就爱砸东西，也不知是从哪儿得来的臭毛病，这间客栈也惨遭其手，凳子桌子，短短几天之内都换了两三次了，李亥早已不在沈之屿面前再装模作样，原形毕露道，“这都多久了，什么时候才能来？”
沈之屿：“……”
沈之屿懒得陪他发疯，侧身往外走去，刚离开一步，李亥骤然出手抓住他的手腕，把他扔回了椅子上。
后脑勺撞到了椅背，发出一声闷响，沈之屿低着头捂着伤口，好半天没有反应，李亥有些害怕，准备弯腰去看，说时迟那时快，一道银光闪忽然过他的眼睛。
再回过神来时，削水果用的小刀已经停在他眼球的三指外，刀尖直对瞳孔。
如若在近一点，他现在就瞎了。
沈之屿冷笑一声，松开手，小刀咣当应声落地，李亥这才缓过一口气来，两条腿都吓软了。
“这个世上李姓的人很多。”沈之屿不咸不淡地说，“若我想，他们谁能都是前朝遗孤。”
“你敢……你敢！”
“不敢？”沈之屿摸到自己脑后起了个包，十分不爽，“你觉得那些人是需要我更多一点，还是你？”
李亥被他看得后背发凉，下意识地退了一步。
“做事要有耐心，该来的总会来。”沈之屿重新垂下眼眸，假寐道，“至于不该来的，求也求不到。”
