“因为爹爹病了！”小山儿继续捏拳头，“爹爹最重要，想到要看爹爹，我就有勇气！对了阿宁伯伯，咱们能不能把爹爹带回你家？救师公的药方不是已经找到了吗？那就不用再住在季恪大坏蛋家里了！”
本以为小山儿经过这些日子，情绪已缓，对季恪没那么抵触了，故而谢宁有此一问，不料小山儿不止未缓，反而变本加厉。
谢宁越发尴尬。
“爹爹尚在病中，不宜挪动，而且宫中太医比伯伯府中的大夫医术高明，理应先在此养病。”
“噢。”小山儿很懂事，只要有道理他就听，但也很坚持自己认为正确的想法，“那等爹爹病好了，是不是就可以不住这里了？”
言语之中，直把季恪视为洪水猛兽。
屏风后的季恪闭了闭眼，又吸了口气，做好心理准备，终于转了出来。
脚步声响，谢宁与小山儿扭头看去，谢宁立刻要跪，季恪抬手道“免了”。
与此同时，小山儿“嗖”地两步躲到谢宁身后，考虑到为了爹爹要有勇气，便拉住谢宁的官服大带，从他腰侧露出小小的脑袋，用那双与姜宣如出一辙的大眼睛“噌噌”地发出警惕敌对的火光。
谢宁：……
季恪：…………
曾几何时，姜宣也用这种眼神看过他。
如今姜宣对他失了所有心思，那么孩儿讨厌他也不错，讨厌至少比无视强。
“用过早膳了吗？”季恪道。
“蒙陛下垂问，方才御膳房送了八凉八热十六个碗，山儿各用了些，另有果点汤盅，臣也用了，谢陛下关怀。”
十六个碗正是皇子早膳的规矩，小山儿本来倔强地不肯吃季恪大坏蛋送的饭，谢宁劝了片刻，他才终于听话。
季恪点点头，来到床边，躬身伸手，欲摸姜宣的额头，突觉身边目光一冷，正是小山儿十分不满，嘴也绷成一条缝，就差说“不许碰我爹爹”了。
季恪胸中一滞，把手收回来。
谢宁及时道：“宣儿没有再烧，先前醒来了一会儿，说他一时起不了身，怕耽误救治行风真人，想将那本书先送回师门交予骆女侠。说完这些便又睡了。”
言语中有请示之意。
“自然随他。”季恪毫不犹豫，又问，“卿以为这样妥当否？”
谢宁才华横溢，心思细腻，处事周全，这几年来君臣二人间十分信任，十分有默契。
谢宁便道：“送书自是越快越好，然臣以为，此书如此珍贵，应当留下副本，以策万全。”
“的确，但抄录副本耽误时日……”季恪蹙眉，“这样吧，朕命大内侍卫立即护送此书回停仙门，卿随行，路上抄录书中内容，抄完一本便让侍卫快马送返宫中给宣儿。呣，抄两本更稳妥。此书隐秘，暂不便大肆宣扬，只好辛苦卿了。”
“陛下吩咐臣自当领命，何况是为救治宣儿的师长，臣更义不容辞，只是……”谢宁犹豫地低头看向小山儿。
季恪也看向他，眼神深挚而复杂。
与那目光一对，小山儿就下意识地捏拳头，然后更加贴近谢宁，说：“阿宁伯伯我差不多听懂了，我要陪着爹爹！”
“那……”
“我不怕！爹爹已经找到书了，就不忙了，爹爹醒来我们就一起作伴！而且爹爹生病了，我要照顾爹爹！”
谢宁失笑：“你这么小，会照顾病人？”
“会的！”小山儿理直气壮，“擦手、擦脸、喂药、喂水、喂饭、吹吹……我都会！”
谢宁笑容放大，赞赏道：“山儿好厉害。”
季恪也笑了。
孩子可爱真诚，他心中少见地轻松，也添了几分希望，说：“知错能改善莫大焉，山儿方才所言甚是，如今我便正在改错，山儿若是愿意，今后可看我表现。”
小山儿哼了一声，脚步往旁边挪了挪，抱起两条小胳膊，还扭开了头，一副“我不愿意”的模样。
却也没有直接说。
这已令季恪十分欣慰。
一个时辰后，大内最精锐的一队侍卫护送谢宁与那本书快马加鞭前往停仙门。
谢宁坐在马车里，奋笔疾书一刻不停。
姜宣午后醒了，浑身依旧无力，精神却好了许多。
小山儿爬上床把发生的一切告诉了他，姜宣安心地点了点头，心想阿宁哥哥和季恪终究考虑得比他周到，多亏他们，这事才会办得这样好。
更多亏……季恪，那书才能找到。
一日后，大内侍卫送回了谢宁抄录的第一份手稿，姜宣立即细读那个所谓“几乎死起回生”之法，根据行风真人的情况列出救治的细则，借皇家信鸽发给骆雪霜参考。
又过了两日，姜宣身体大好，自然打算离开——
即便没有行风真人的事，皇宫也并非久留之地。
小山儿一听就很高兴，终于可以脱离季恪大坏蛋的魔掌了！
季恪却很伤怀。
一则宣儿和孩子要走；
二则他们要走他却没办法留；
三则他刚回宫，国事纷扰，想追也不好立刻追。
他只能假装大度，勉强露出微笑，忍着滴血欲碎的心痛说“好”。
“容我为你们打点路上的一切……不如吃了午膳再走吧？宣儿你这次回来，几乎没好好用过一餐。记得你甚爱御膳房做的水晶肘子、平湖醉蟹、溜白鱼、拔丝山药和红豆糯米夹心，让他们做来，你吃吃看御厨手艺有否退步？让山儿也尝尝鲜，好么？”
姜宣：……
他知道季恪是真心的，他将那些菜式一一数出，是为了证明他的确关怀自己，从一开始就关怀。
他很努力。
只不过有时候努力并不一定就有好结果。
姜宣躬身问山儿：“你想留在宫里吃饭么？”
小山儿立刻坚决地把头摇成拨浪鼓：“如果要吃完午饭再走，那能不能去阿宁伯伯家里吃？我之前答应了弟弟妹妹，教他们玩一个新游戏，但接着爹爹就生病了，我就来了宫里，咱们这次一走，不知道什么时候才能再见弟弟妹妹……我是哥哥，要讲信用。”
小山儿有些伤感地垂下眼帘。
姜宣心想有理。
何况谢宁这趟出京是为了他，他现在要离开，自然也得去谢宁府里再看看孩子们。
他向季恪示意，季恪脸上的黯然非常明显。
小山儿还十分急切地轻轻摇姜宣的手：“爹爹爹爹，那咱们现在就去吧？”
拉着姜宣就跑。
跑到一半又停下，小手伸进怀里摸了摸，转回头来到季恪面前，作扔东西状。
季恪下意识抬手接，手心被小拳头一砸，触感先冰凉后温润。
“还给你！我不要你的东西！”小山儿大声说完，跑回去牵住姜宣的手，蹦跳着走了。
季恪呆呆地看着手心里的龙纹玉佩。
这回不是心在滴血，而是整个人从头到脚都碎了。
正午时分，宽大的马车停在刑部侍郎府邸对街的树荫下。
季恪掀开车帘，静静地凝望府门。
“没有告诉君后今日谢卿府中掌勺的乃是御厨吧？”
王至道：“禀陛下，没有。”
但君后不傻，一看菜色肯定就明白了。
王至想了想，进言道：“陛下为何不入府用膳？说是送行，君后想必不会拒绝。”
“朕若去了，阖府人都要接驾，少不得折腾，算了。”
姜宣如今性子沉了，应当的确不会拒绝，可他也不愿因为满足自己就令他们为难别扭。
一丝一毫都不愿。
如此凝望了一个多时辰，姜宣和小山儿终于出府，备好的马车正在府门外等待。
王至道：“陛下，属下去了。”
“嗯。”季恪点点头，目光更焦灼了些。
姜宣和小山儿刚欲起行，就见王至骑着马领着六个侍卫过来。
“君上，属下奉命护送您与小皇子。”
姜宣从窗口与他说话：“不必了，这一路皆是大道，毫无危险，你告诉季恪，不用这么麻烦。”
脑袋从窗口伸出，四处看去，想找季恪，但没找到。
这时王至脸色微黯，打马侧了下身，保证季恪从马车那里看过来时看不出他的嘴型：“除却圣命，属下自己也希望能护送君上与小皇子。”
姜宣一愣。
“君上难道就不想知道陛下是如何突然得知了那条密道吗？”
姜宣更愣，脸色肃了起来。
远处，看到王至等人跟随姜宣的马车离开了的季恪松了口气，心想王至真是越来越会办差了，不知怎么说的，这次姜宣竟答应得如此顺利。
深秋时节, 京郊野外金红交错，宽大的马车飞驰向前，为了说话方便, 窗扇紧紧关着。
王至在姜宣与小山儿对面恭敬地端坐, 脸上一贯的没表情，语气也一贯的平静，说出来的话却宛如白日惊雷——
“那条密道是先帝三皇子告诉陛下的。”
“先帝三皇子？！”姜宣惊得面色一变, 脊背也挺直了，“就是那个、那个……”
造反的九门卫都统原本支持的，和季恪争皇位失败, 被交部议罪, 贬为庶民幽禁的家伙？！
小山儿茫然地看着反应很大的爹爹, 更加茫然地看王至，王至点了点头。
“前些日子，眼看文澜阁寻找无果，陛下急君上所急，心想那本书若在, 存放处一定极为隐秘，便命属下向一些深涉宫事的旧人放出消息，说陛下要收集前朝与本朝秘辛, 尤其是有关宫中秘地、秘物的。三皇子母家祖上曾有一位我朝太/祖的贴身侍卫, 家族内部过一些太/祖秘闻, 其中就有关于那条密道的, 先帝三皇子便告诉了陛下……”
“等等等等。”姜宣蹙眉抬手打断王至，“先帝三皇子视季恪如仇, 他会那么容易就说出来？”
“君上明鉴，那人自然不会。”王至顿了一下, 脸上少见地现出了情绪，搁在腿上的手也握成拳，咬牙说道，“那人卑鄙可恶至极，言道要陛下向他下跪才……”
“什么？！”姜宣匪夷所思地站了起来。
“那人早已认命，只是恨极了陛下，一心要折辱陛下。那些旧事说与不说对他毫无意义，对陛下与君上却至关重要，所以陛下……”
“季恪……跪了？”姜宣开始发抖，更被一阵强烈的痛楚攫住，不敢大声问，只是极轻极轻地试探。
他多希望季恪没有。
可是王至终究沉重地点了头。
“时间太紧迫了，那人几近疯癫，油盐不进，无论什么都不能相胁，陛下实在没有其他办法。陛下说，论人情，那人乃是兄长，一跪虽重，却也并非不可；论理法，那人身为罪臣，受天子跪，早晚会有恶报。他问心无愧，诚挚一请，苍天可鉴，必将允他所求。”
“苍天可鉴……”姜宣喃喃自语，眼圈红了，“苍天或许可鉴，可那人既是疯的，季恪就不担心他胡说八道，或者所说与我的事其实毫无关系吗？！若是那样，季恪不就白白、白白地……”
“陛下自然想过。”王至笃定道，“陛下将一切都想到了，想得清清楚楚。”
但他还是选择了那么做。
姜宣垂下头，使劲儿抿着嘴唇，使劲儿攥住双拳，并不长的指甲戳进手心，戳出一道道血线，然后重重坐回原位，脱力地靠上车厢，一滴泪滑了出来。
“爹爹？”
小山儿凑上来，用小手抹去姜宣脸颊上的泪珠，眼里满是意外和疑惑。
爹爹和这个王至叔叔说的话他好像听懂了，又没全懂，但他明白那是很重要很重要的事。
“抱、抱歉。”姜宣哽咽了一下，努力调整情绪，“你且继续说，后来如何？”
“后来那人总算没有食言，讲了太/祖立朝时的一段旧事：前朝荒帝昏庸无道，荒淫享乐，任用佞臣，百姓饱受其苦，太/祖顺天应命，伐无道、诛荒帝，人马来到宫中，一路入宣政殿，正见荒帝逃进御座下方的密道。”
“荒帝失政，罪大恶极，不仅没有一死以谢天下的百姓忠臣，竟还妄想苟且偷生，太/祖义愤填膺，追入密道。”
姜宣问：“太/祖杀了荒帝？”
王至摇了摇头：“荒帝眼见逃脱无望，终于自行就死，然心有不甘，垂死之时竟诅咒太/祖及我朝。”
姜宣一愣：“诅咒什么？”
“荒帝说，那密道是为逃生，只有亡国之君才会进入，今日他做了亡国之君，太/祖也定然要做，就算太/祖侥幸逃脱此劫，劫数也会应在其后五代子孙之内。五代以内，新朝必亡。他还咒我朝帝君各个短命，要么盛年而崩，要么众叛亲离，一生不得片刻安乐。”
“此后太/祖心中有了疙瘩，曾想命人把密道堵上，可又视之如妖魔，不愿再打开，然而终究难以释怀，便将这些说给了身边的近臣，却又纠结反复，让他们保守秘密，还特别言道万一有所泄露，后代子孙需得谨记，无论如何不可进入密道。”
姜宣：……
虽然他不信这些，但是后来好像的确……
大宁前四位帝君里仅有一位在位超过了十年，第五位帝君也就是季恪的父皇，寿数与在位的时间长些，可朝局错综复杂，从皇亲到朝臣斗得天翻地覆，说是众叛亲离也不为过，民生也每况愈下。
如今在位的季恪太/祖的五代孙。
季恪下大力气刷新朝局改善民生，短短数年已有成果，可是……
盛年而崩、众叛亲离，一生不得片刻安乐。
姜宣咬紧牙关，掌心攥出的血更多了。
“季恪他……信这些吗？”
“属下不知。当时属下只是在陛下身边，听先帝三皇子讲完了这一切，然后陛下便一言不发地离开了，再然后……”
他俩便从密道中取出了那本书。
姜宣都明白。
可是他不明白那一路上的季恪究竟怀着怎样的心情。
曾经可见，季恪对皇帝的身份地位并不执着，但这不代表他对祖宗以及祖宗创下的基业毫无敬畏。
而且就算对所谓诅咒嗤之以鼻，但勇猛果敢如大宁太/祖，心中依旧会有疙瘩，依旧会因此郁郁而终。
尤其“盛年而崩、众叛亲离，一生不得片刻安乐”这话多多少少能与季恪……沾边，季恪难道对他自己也毫不在意吗？
一定不是的。
季恪不是石头，他当然会有波澜、有动摇、有忧虑、有脆弱，譬如那天他坚决不愿打开密道的出口——
荒帝说进入密道就是亡国之君，那从密道出去则更是——
但他依旧选择陪自己走了进去。
姜宣整个人震动至极，也麻木至极。
马车里久久静寂。
香炉里燃着沉香，分量不多，此时方可见存在，味道与明威殿、明华宫和御书房里的一模一样。
是季恪安排的。
姜宣恍然大悟，这马车虽出自谢宁府中，但里外一切皆是季恪默默打点，包括今日中午的菜色。
“啊，是了，君上，方才所言皆是属下自己的意思，陛下从不曾让属下说，甚至还特别嘱咐，万万不可告诉君上。”
王至一副想起了重要事情，绝不愿姜宣误会的急切表情。
姜宣却是淡而笃定：“我明白的。我自然明白，我怎么能……不明白呢？”
千言万语，反反复复，都说不尽此时他心中的分毫。
他只能将小山儿抱坐在腿上，然后紧紧地揽入怀中。
之后的一路上，王至等人沿途护卫打点，姜宣的心思百转千回，终究未说一句让他们回京的话。
就让季恪享受些许安乐，又有何不可呢？
姜宣和小山儿顺利地回到了停仙门。
多亏了他找回来的书, 加上前几日送回的医治细则与骆雪霜的想法不谋而合，骆雪霜立即动手，其他弟子共同以灵力辅佐, 经过两天两夜的推经换脉, 终于挽回了行风真人的性命。
只是多年的修为废了，如今的行风真人就是个普通老人家，身体元气大伤, 还需用药细细安养。
不过这样已经很好了。
再见到行风真人的时候，姜宣又落了泪，小山儿也跟着哭, 坐在师公床头, 抱着师公的胳膊不肯撒手。
“我以后好好照顾师公呜呜呜……我给师公喂水喂饭, 帮师公穿衣裳叠被子，扶师公走路！”
行风真人靠在床头捋须笑：“山儿最是孝顺，和你爹爹一样，如此师公死且无憾，何况如今死里逃生。”
“老师千万别这么说, 如果我当时知道老师会……我宁愿……”
“你才是千万别这么说。”行风真人牵住姜宣的手，语重心长道，“老师那么做, 种种缘由与心情你大师兄已经言明, 你我师徒之间, 何必那么见外呢？再说个人有个人的缘法, 譬如我要救你，又因你而得救。既然天意让我最终只是个普通老头儿, 我便乐天知命，安享天伦。宣儿, 你与山儿恰与我的儿孙无异。”
“嗯，是，我明白了。”姜宣认真地点头。
老师说得对，他从小没有父母，这些年来，老师其实早已是他的父母了。
度过此劫，停仙门重归平静，同时也有新鲜事——
姜宣的大师兄众望所归，接替行风真人成为掌门；
大伙儿纷纷刻苦修炼，一则想尽快疗伤，早日恢复在问道大会上被凌阳的法阵吸走的功力，二则这次之后，大家不约而同地有了发扬门派之心，比以往上进了许多；
小山儿虽幼小，但也是停仙门的一员，独属于他的努力便是开蒙进学。
快四岁了，不能只靠玩耍度日，姜宣为他定了课业，上午听讲，下午背诵习字，做得好可提前结束，做不好则要受罚。等到读书有了进展，年岁也再大一点儿，就在师门的众多功课里择选一项专攻。
可以像自己一样学医，可以像大师兄那样修道，可以像四师兄研习偃术，可以像三师姐弹琴作画、种草养花……也可以什么都不择选、什么都不钻研，就在这世外天地里优游浪荡。
反正日久天长，眼下怎样不一定就一直会怎样，小山儿靠他自己的双手去触碰、靠他自己的双眼去观察、靠他自己的内心去感受，自然会有独属于他自己的、最想要的人生。
若说这世外桃源中还有什么与世俗的联系，那么便是季恪。
姜宣回来以后不久，季恪便派人送来了许多大内补品与珍贵药材，附信一封，言道一直挂念行风真人的伤情，无奈国事繁巨无法脱身，先送上这些聊表心意。
话里话外，只有晚辈帝君对高人长者的敬佩与关怀，令姜宣完全挑不出理。
行风真人收下了礼品，打算回信感谢，因身体尚未恢复，就请姜宣代笔——说到底，季恪如此，根本还在于姜宣。
姜宣心中别扭，不便与老师掰扯，就答应了下来，但写字的时候故意不好好写，还刻意改变了惯用的笔体，争取让季恪看不出来！
不过他似乎多此一举了，因为季恪好像压根儿没被影响到，自此后一发不可收拾，接连往停仙门送东西，哗哩哗啦的，仿佛冬日最冷之时不断下落的雪片！
有给他的大内孤本医书药典，说是听秘书监的官员禀奏，先前在文澜阁找书的时候，他的目光在那些孤本上多停留了片刻，如今便给他送来。
还特别附言，这些孤本已命人提前抄录，因此也不再算孤本，请他放心收，不必不好意思。
相反的，这些书重见天日全是他的功劳，太医院的太医们都很感谢他。而且精妙医术本就是越多大夫懂得了才越好，故而请他细读，也请骆神医细读，祝他们医术更加精进。
姜宣：……
堵死了所有拒绝的可能。
有给小山儿的生辰礼，一共三份，吃肉来扣抠裙舞贰四酒零巴依久贰明显是补足了以前的，还说四岁的生辰礼若是小家伙愿意，他想当面送，当然，若小家伙仍抵触，便请姜宣先代为保管这些礼物，厚颜相求，至嘱至盼。
有给小山儿的开蒙礼，御贡的文房四宝、秘书监首席正字撰写的字帖、内阁大学士亲编的经传注解等等。
姜宣：…………
好像是比他给小山儿准备的课本和字帖好。
好很多。
还有给他和小山儿的食谱，说直接派来御厨不妥，便让御厨将他们喜欢的菜色做法详细写出，纵有独门秘技也不许保留，如此只要操练得当，定能做出同样的口味。
姜宣：？？？
他虽然喜欢吃，却不是必须吃，这个可以拒绝！
然而正要退回，食谱就被闻讯赶来的四师姐抢走了——
四师姐最爱烹饪！定然视其为珍宝！
还笑嘻嘻地说：“小师弟，前面那些你都收了，再多收一个也不要紧吧。”
姜宣：………………
哎，最近大伙儿又开始逗他，动不动就凑在一起猜狗皇帝还会送什么，或是一起床一见面就先问一句今日狗皇帝的礼物到了吗？甚至还故意打趣，说小师弟我想要什么什么，你让狗皇帝帮忙找来。
哼，口口声声叫人家狗皇帝，但看起来一点儿都不讨厌的样子。
就连小山儿说“季恪大坏蛋”的次数好像都变少了。
要警惕。
但是，让大家都开开心心，让季恪收获些安乐……
也不是不可以。
时光飞逝，年关将至，山下的安陆镇城飘起了小雪，姜宣带着小山儿和几位师兄师姐一起下山采办年货。
虽说停仙门靠着极具灵气的流霞谷，足够自给自足，但毕竟是过年，只有这时才会卖的特色炒货、卤味腊味，带着红火祝愿的大小灯笼、金粉年画还是要的。
姜宣还给小山儿买了崭新的虎头帽、虎纹袄和虎头鞋——每年一套，是小山儿过年的固定礼物！以后由小到大排成一列，便是成长的纪念。
又买了糖葫芦、冰糖糕等零嘴儿。
“甜不甜？”
“甜！好吃！”小山儿使劲儿点头，吃得特别满足，想了想又道，“不过比不上阿宁伯伯家门外的冰糖糕和季恪大嗯……坏蛋家里的糕点。”
“嗐呀，安陆是个小镇城，东西自然不比京城和宫中的好。”
“噢！”
今日是小年，回到师门，大伙儿收拾装点了一番，然后一起吃暖锅，停仙门一扫道门清静，变得十分热闹。
晚上姜宣收到家书，哥哥已经到京。
这几年来，他偶尔会趁谢宁出京办差之时见见谢宁和孩子们，但姜守远在驻地，实在不便相见，所以小山儿只知道自己有个大将军伯伯，知道伯伯疼爱他，却一直没见过伯伯。
他当然想与家人团聚。
先前季恪提出让他去京城过年的时候，他心头牵挂着老师，没有细想，下意识就是抗拒，但眼下……
白天小山儿对果点的比较分明就是想念。
孩子幼小的内心也在渐渐地产生变化。
就交给天意吧。
姜宣下定决心，解下腰间钱袋，取了个制钱出来，闭眼向空中一抛。
