黎棠茫无头绪地抱着一摞试卷回到教室，碰上迎面走来的周东泽。
主动接过试卷负责分发，周东泽对黎棠说：“别担心，他没事。”
面对黎棠疑惑的眼神，周东泽没办法似的叹了口气：“午休你等我一下，有话跟你说。”
整个上午，蒋楼都没出现。
黎棠打算趁中午的时间去蒋楼家里找，刚走到教室门口，被周东泽喊住了。
“如果没记错的话，今天是蒋楼父亲的祭日。”教室外的走廊里，周东泽说，“以往的这个时候，他都不会来上课。”
黎棠怔了一下：“……你怎么知道？”
“我小学和他同班，十岁以前我家住在城西，和他家很近。”
“之前怎么没听你说起？”
“我和他只是认识得久，但并不算熟悉，他也不缺我这一个朋友。”
这话听来寻常，仔细琢磨，便能察觉其中的怪异。
黎棠想了想：“你和他有过节？”
“那倒没有。”周东泽笑了笑，“只是我小时候有点怕他。”
黎棠再次愣住。
他用的形容是“怕”。
根据仅存的记忆，周东泽说，蒋楼的父亲是为了救一个小孩而去世。
蒋父的职业是大车司机，常年往返于各个工地。十二年前的秋天，他开着满载的货车往家赶，快到家门口时碰上一个横穿马路的小孩，为了躲避小孩他急踩刹车，大车载重过重，惯性使得货箱里货物往前滑，成吨的钢筋把前方的驾驶舱凿了个对穿。
人当场就没了，尸体面目全非。那小孩倒是一点没受伤，一溜烟跑到马路对面，后来被他的妈妈抱走了。
这场祸事在当地引起不小的轰动，尤其是附近的居民，几乎都知道这件事。
当时六岁的周东泽，就是这样被父母以此教育，从此过马路格外小心。
“后来我们上了小学，开学第一天，老师也拿这件事让我们注意交通安全，还告诉我们，货车司机的孩子就在我们班，也就是蒋楼。老师让我们多关照他，不要欺负他，他不仅失去了父亲，而且很早就没了母亲。”
“那是我在蒋楼父亲去世后第一次见他，以前他还会跟我们一帮小孩一起玩，从那时候开始他就变了，变得沉默，甚至冷漠。印象最深刻的一件事——当年班级设有生物角，那边养着同学们从家里带来的动植物，多数是绿植花草，也有昆虫，金鱼，小乌龟之类的动物，大家按照值日表轮流照顾。”
“那时候有同学从池塘里捞了蝌蚪放在生物角养，正好学到课文《小蝌蚪找妈妈》，小孩子童言无忌，有个男生问蒋楼，小蝌蚪都知道找妈妈，你怎么不找啊。那天轮到我和蒋楼值日，我去上了个厕所，回来就看见养小蝌蚪的玻璃缸不见了，问蒋楼去哪儿了，他说，它们找妈妈去了。”
“后来，是在教学楼旁的垃圾箱里找到玻璃缸。而那些小蝌蚪，准确地说是小蝌蚪的尸体，出现在那个问蒋楼怎么不找妈妈的男生的桌肚里。”
听到这里，黎棠打了个寒噤，接着反问道：“那也不能证明是蒋楼做的，不是吗？”
周东泽没有回答，而是说：“我跟蒋楼同班到三年级，那年蒋楼和隔壁初中的学生打架，他一打四，把那几个男生都打进了医院，其中有一个胳膊折了，还一个门牙都掉了。”
黎棠知道这件事：“可是蒋楼的耳朵被他们打……打伤了。”
他不想用“聋”这个字，觉得是对蒋楼的侮辱。
周东泽面露讶异，似是没想到黎棠知道这些。
“是这样没错，可是你应该不知道事情的起因吧？”周东泽接着说，“后来学校调查这件事，那几个初中生原本是想抢钱，结果蒋楼身上什么值钱的都没有，其中一个嘀咕了句‘这么穷不会是孤儿吧’，蒋楼都已经要走了，突然把书包一丢，扑了上去。”
这个描述让黎棠想起开学初自己被小混混堵在校门口，蒋楼也是这样突然出现，一声不吭地挥出一拳。
“那也是那几个初中生的错。”黎棠立场坚定，“欺负小学生，他们还有理了？”
周东泽摇头：“不是要分谁对谁错，我想说的是，蒋楼他就是这样一个睚眦必报的人。后来我转学去另外一所学校，初中还因为一些事情复读了一年，没想在高中校园再遇到他，几年不见他又有变化，变得亲切友善，身边总围着许多人……”
意识到偏题，稍作停顿，周东泽继续道：“上次器材室被砸伤的两个隔壁班男生，你还记得吗？”
黎棠几分懵然地点了点头。他当然记得，那两个男生以为蒋楼不在，给蒋楼取了个“聋哥”的外号。
“本来我也以为是意外，上个星期体育课，我在器材室碰到赵郁涛，也就是隔壁班体委，被砸骨折那个。”又是短暂的停顿，周东泽说，“他告诉我，那放铁饼的置物架不是因为老化才掉下来，是有人提前拆了几颗螺丝钉，导致架子本来就不稳，支撑杆一旦撤掉，就从墙面剥离，砸到他身上……所以他的父母才要求学校彻查。”
“那个器材室，平时也只有各个班的体委会去，而每个班的课程表都是公开的……”
说到这里，周东泽看着黎棠，“那天，他其实在包厢外面吧？”
黎棠知道这个“他”，指的是蒋楼。
心中一惊，黎棠否认道：“不，不在，你不要乱猜。”
周东泽注视着他的眼睛，不是没看到其中的躲闪。
有些泄气地呼出一口气，周东泽说：“我也不想恶意揣测他，只是实在担心……至少我比你认识他的时间要长，至少这些年来，我没有见过他主动去接近谁。
“任何行为都有出发点和动机，他的动机，你真的了解吗？”
和周东泽聊太久，剩下的时间并不够出校门。
黎棠返回教室，趴在课桌上睡了一会儿。他很少睡午觉，因此醒来后头脑昏沉，整个下午都浑浑噩噩，不知今夕何夕。
唯有那句，“今天是蒋楼父亲的祭日”，在脑海中反复回响。
难怪昨天蒋楼说，“可是我从来不过生日”。
父亲死在他生日的第二天，这样惨痛的经历，足够将一个七岁的孩子拽进深渊地狱。
晚自习前，黎棠向班主任请了假，踏着夜色离开学校，往蒋楼家里去。
路上继续打他电话，仍是无人接听。
到地方时天已经黑透，隔着窗户看见兔子灯散发着微弱光芒，屋里则一片漆黑，敲门也无人应答。
做不到在这里干等，黎棠返回路边，拦一辆出租车，循着印象指路，前往遍布厂房的郊区。
这地方黎棠只来过一次，下车后差点迷路，幸而记得福鑫化肥厂，才找到方向。
有过一面之缘的门卫大叔从窗户里喊他：“小伙子怎么又来了？”
黎棠匆忙回了句“找人”，便朝着兽穴般的地下入口跑去。
门口的保安还是不让进，黎棠摸出手机，按下三个数字，把屏幕亮给他看：“不让我进，我就报警。”
那保安犹豫一会儿，到底放他进去了。
代价是扣留手机。
甫一进门，黎棠就被那山呼海啸般的叫喊声震得恍惚。
同样是尖叫欢呼，却与学校运动会的天差地别——这里的人们歇斯底里地发散着亢奋，狂躁，或者戾气。在这里，鲜血，汗液，甚至是呼吸的浊气，都是令人更加愉悦的兴奋剂。
不过黎棠顾不上新奇，他只是着急，想快点找到蒋楼。
拳台上罩着八角铁笼，自屋顶射下来的巨大光柱照得天地亮如白昼，里面缠斗着的两个男人如同原始的野兽，挥出的每一拳都似要让对方毙命。
确认蒋楼不在台上，黎棠开始顺着喧闹的人群外围绕着走，希望能找到后台休息室之类的地方。
为营造氛围，观众席并未亮灯，黎棠艰难地在人群中穿行，突然被绊了一下，险些摔倒。
因祸得福，被脖子上挂着证件的工作人员扶了一把，黎棠立刻抓住他，高声问：“你知道蒋楼吗，蒋楼在哪里？”
跟着工作人员进入后场，穿过九转十八弯的阴暗走道，推开其中一扇门时，乍亮的灯光让黎棠眯了眯眼睛。
看装潢是一间休息室，墙边竖着成排的储物柜，不知谁喝完的饮料瓶丢在地上，被路过的拳手一脚踩扁。
蒋楼坐在中间的椅子上，工作人员上前与他说了什么，他便站了起来，转头看向门口，视线在黎棠身上逗留片刻，又收了回去。
一分钟后，屋里其他人员撤离，最后一个离开的人把门带上，“哐”的一声，世界骤然安静。
立在门口的黎棠犹自踌躇着，便听蒋楼问：“找我？”
黎棠点头。
“那还不过来？”
黎棠便走了过去。
离得越近，越能看清蒋楼现在的情状——应是从拳台上下来不久，被汗水打湿的头发凌乱，衣服也还没来得及换，身上只披一件宽松的黑色浴袍，腰带散在两侧，露在宽大袖口外的双手都绑着绷带，上面有不知蹭上去还是渗出来的血迹。
自下往上，从膝盖，到腰腹，再到胸口……黎棠无心去欣赏这具身体漂亮的线条和肌理，只看到斑驳遍布的淤伤，触目惊心到让他一霎忘记呼吸。
连脖子以上都未能幸免。下颌的伤埋入颈窝的阴影，尚不算明显，左眼上方眉骨处那似乎一碰就会血流如注的淤紫，还有嘴角已经凝固的暗红血渍，无一不昭示着刚才的战斗有多么激烈，比现在场上的有过之而无不及。
而蒋楼本人似乎不以为意。
他有一双瞳色极深的眼睛，总是不显情绪，因此哪怕是切肤之痛，也能藏匿得无声无息。
蒋楼扯开嘴角笑一下：“这里很难进，你是怎么混进来的？”
黎棠摇了摇头，似是在说，也不算很难。
难的是体味此刻的心情。
自下午听完周东泽的那番话，黎棠就在想，等见到蒋楼，或许该问他，你接近我是不是别有用心？
可当见到蒋楼，都忘了个干净。
只记得薄暮冥冥的山脚下，少年背对山峦，风将他的衣服鼓起，像画上快要被残阳吞没的孤孑背影。
“如果不能每天都喂它，那就不要给它希望。”
“如果它明天又等在这里，怎么办？还有后天，大后天……以后的每一天，它都会蹲守在这里。”
直至此刻，才领悟那天蒋楼说的话是何意，也知道独立强大如他，身上那矛盾的脆弱感是来自哪里。
他和那只小狗一样被抛弃，所以没什么可在乎，甚至可以随意宣泄痛苦，作践自己。
因为他孤身一人，从来无人疼惜。
时间一分一秒过去，黎棠感到自己在被一股的强烈本能操控，以至他意识尚且迷蒙着，手却已经抬了起来。
触及眼角的伤口，指尖动作极轻，怕弄疼他。
即便如此，蒋楼还是眉心蹙起，连带叹息：“怎么又哭了。”
他张开手臂，轻轻一拢，将黎棠带入怀里。
“是害怕吗？”蒋楼身体微躬，伏在黎棠耳边问。
黎棠缓慢地摇头。
“那是怎么了？”
声音也很轻，似诱哄般，轻易让人听出缱绻柔情。
蒋楼又问：“是心疼我吗？”
无端的，黎棠想到苏沁晗说，蒋楼总是等着别人来撞他这堵南墙。
此刻竟然感同身受。黎棠想，无论是谁，就算察觉到危险，也无力挣脱这温柔的陷阱。
于是黎棠点了点头，脸埋低，深嗅他身上的掺杂血腥味的苦寒气息，垂在身侧手抬起，攥紧他腰际浸汗微湿的布料。
任是南墙，也只好撞上去。
谁让他那么脆弱，那么需要我。
一声低笑落在头顶：“好了，我先去冲个澡。”
慢腾腾地从他怀里退出来，黎棠吸了吸鼻子，正要用手擦眼泪，蒋楼递来纸巾。
刚接过来，蒋楼手一抬，掌心在黎棠头顶揉了一把：“别乱跑，在这里等我。”
黎棠便听话地等在原地，一张纸擦眼睛，一张纸擤鼻涕，剩下一张叠好攥手里。
擦完往墙边挪了两步，黎棠看见镜子里的自己眼眶通红，脸色如纸苍白，嘴唇也不知什么时候咬出血印，实在不太美观。
蒋楼从淋浴房出来的时候，黎棠正用手指做梳子摆弄头发，闻声扭头，见蒋楼上半身没穿衣服，又匆忙撇开视线。
蒋楼自是发现黎棠在装模作样，心觉好笑。刚才自己也穿这样，抱的时候怎么没见他紧张。
从储物柜里拿出T恤套上，把外套挂在臂弯，再甩上柜门。
“走吧。”蒋楼说。
到门口，黎棠从门口保安那里拿回手机，解锁一看不对劲，屏幕裂了一条缝。
坐在公交车上，黎棠借蒋楼的手机当电筒，迎着光细看，裂开的似乎只是钢化膜。
松一口气，把手机归还，抬眼便看到蒋楼正看着他，嘴角微翘。
黎棠不知道他在笑什么，不甚自在地起了个话头：“你的手机不是好好的吗？”
“嗯？”
“打了一天，都没通。”
蒋楼垂眼，解锁手机，恍然般地说：“静音了，没注意。”
点开通话记录，一共有来自黎棠的二十八个未接电话。
比他想象的还要多。
晚班公交车总是比白天行驶得慢一些，前方即将抵达蒋楼家附近的站台，黎棠站起来，跟随蒋楼一起往后门去。
蒋楼拉着吊环，偏头问：“不回去上晚自习？”
“不回了。”黎棠说。
“你不用陪着我。”蒋楼说，“我不会做傻事。”
黎棠微怔。
他果然什么都知道。
“我请过假了。”黎棠还是说，“正好有几道数学题，想请教你。”
蒋楼便抿唇，不再言语。
今夜无星无月，风声也轻，分外静谧。
经过小卖部的时候，蒋楼又进去买了包猫耳朵，到家门口时递到黎棠手里。
黎棠惦记他赚钱不易：“也不是每次都要吃的……”
蒋楼进门，开灯，从书包里拿出题册，顺便把桌子下面的塑料凳踢出来：“那下次你请我。”
黎棠喜欢“下次”这个词，意味着他们的故事还有后续。
露出今天的第一个笑容，黎棠轻快应道：“一言为定。”
半个小时讲完两道题，蒋楼拿出草稿本，在上面写下一道题型类似的新题，并规定黎棠十分钟内解完。
黎棠心里叫苦，表面却不敢忤逆，在灯下咬着笔头思考，思路还没找到，先注意到蒋楼的字，称得上铁画银钩，行云流水，是让人想拿来临摹的那种漂亮。
不仅汉字，蒋楼的英文也写得很好看，他的英语试卷比黎棠这个课代表的都适合贴在班级布告栏，当作标准答案展览。
除了听力部分。
碍于单侧耳听音能力丧失，蒋楼的英语听说水平堪忧，二十道听力选择题经常错一半。这看似不起眼的“偏科”直接拉低了蒋楼的总分，黎棠算过，如果他的听力只错两题，便能轻松进入年级前三。
一方面认识到蒋楼的努力和优秀，另一方面，又很难不为他惋惜。
要是他的父母尚在人世，哪怕是单亲，只有爸爸在，至少能保护他，他的耳朵就不会受伤，就可以更轻松地站在群山之巅。
更不用这样辛苦地谋生，明明难过却还要逞强。
察觉到黎棠的注视，蒋楼抬起头：“做完了？”
“还，还没。”黎棠立刻坐正了，视线回到题目上。
写了两行，笔尖在纸上越动越慢，黎棠小幅度地侧过身体，用余光悄悄地瞧过去。
还是被逮个正着。
蒋楼看着他笑：“算了别写了，来帮我个忙。”
一分钟后，黎棠手里捏着刀片，和蒋楼面对面坐着，茫然到顾不上害羞。
“你是说，让我用这个，划破淤血的皮肤？”
蒋楼“嗯”一声。
“为什么？”黎棠有些难以置信，音调微微抬高，“这样不疼吗？”
“让皮下的淤血流出来，伤口好得快。”蒋楼说。
大致能明白这样做的原理。淤血积在皮肤之下，等它自行吸收至少要一个星期，而如果通过人为制造切口将血放出来，那么伤口会很快消肿，不再呈现骇人的青紫淤肿。
可是……
“可是这样会破坏皮肤组织，还有可能留疤。”黎棠急道。
“总比被老师看到，被以在校外打架斗殴处分来得好。”
“可是这是眼睛周围，要是我划偏了，弄伤你的眼睛——”
“你不会的。”蒋楼说，“你不会让我受伤的，对吗？”
黎棠哑然。
他不知道蒋楼凭什么对他如此放心，只有他自己可以笃定——对，是的，怎么可能让你受伤呢？
你已经伤痕累累，我怎么忍心。
蒋楼在一尺之外看着黎棠，目光那样清明。
“动手吧。”他沉声下令。
后来是怎样稳住心神，黎棠自己都记不清。
他的手抖得厉害，紧握刀片，让锋利的刃刺入眉骨下方，稍一用力，皮肤瞬间张开一条缝，淤积的血争先恐后涌了出来。
血很浓，在暗光下呈现不健康的黑色，顺着眼角缓慢地往下流淌，滑过冷白的脸，蜿蜒着爬向唇角。
如同在雪地里穿行的蛇。
目睹着这一切的发生，黎棠的四肢发软，身体却还在不住地发抖。
像是感知不到痛觉，蒋楼眼睛都没眨一下，岿然不动地看着面前几乎脱力的人。
薄唇轻启，他问：“你见过尸体吗，被无数根钢筋扎透的那种？”
急促地吸进一口气，黎棠瞳孔微放，像是顺着蒋楼的记忆，真看见了这样一具面目全非的尸体。
那是蒋楼的父亲。
为了避让横穿马路的小孩，他的父亲踩下急刹车，葬送了自己，把年仅七岁的儿子孤零零留在世上。
让人忍不住去假设，如果提前得知结局，他是否还会做出同样的选择，为了不相干的小孩，变成一个失职的父亲？
忽闻一声轻笑，是蒋楼，握住黎棠还拿着刀片的手，问他：“这回怕了？”
然后脖颈一偏，倾身凑前，沾了血的唇贴上黎棠嘴角，温热而黏腻。
黎棠没来得及反应，本能地屏息，眼底映着蒋楼放大无数倍的脸孔，全身的血液仿佛一齐涌向心脏。
大脑一片空白。
待到意识逐渐回笼，黎棠并未立刻察觉，直到他伸出舌头舔一下，腥甜在口中蔓延，是蒋楼的血。
“人一旦死亡，血液很快会凝固，变冷。”蒋楼撤身退开，眼中有得逞般的笑意，“我的血是热的。”
黎棠无由地想到了刀尖舔血这个词。
而蒋楼，似乎是比刀刃还要锋利的存在。
那声音低得像是从空谷中传来：“尝过味道，就不会怕了。”
这天，黎棠回去得比平时要晚。
进门时客餐厅的灯大亮着，以为阿姨还在忙，黎棠换上拖鞋抬起头，看见母亲张昭月走了过来。
“回来了。”她先开口。
黎棠错愕一瞬，掩饰般地垂眼“嗯”了一声。
张昭月带他到餐厅，去厨房盛一碗汤放在他面前：“下午炖的，尝尝看。”
是酸萝卜老鸭汤，从前张昭月时不时就会煲上一锅，尤其是秋天，鲜香可口，驱寒暖肺。
许久没尝过母亲的手艺，黎棠心中泛起酸胀情绪，汤碗里蒸腾的热气仿佛熏眼睛。
可是，他其实不太喜欢吃鸭，嫌肥腻，首都知名饭店的名菜烤鸭，他当年吃一口就吐了。
当年分明坐在一张桌上，张昭月却好像不记得了。
倒让黎棠想起另一件事。
他五岁开始学钢琴，师从少年宫的一名音乐老师，每个星期天下午，他都要去老师家里上课。黎远山工作忙，张昭月负责接送。
大约是二年级的时候，有一回下课后，黎棠抱着琴谱站在老师家楼下，等了半个多小时，张昭月也没来接他。
虽然那段在叙城的的记忆因为发烧而变得模糊，可当时“妈妈不要我了”的恐惧，一直清晰地埋藏在他心底。黎棠以为妈妈又走了，又把他一个人丢在这里，吓得大哭起来，惊动了楼上的老师，还差点引来在附近巡逻的警察。
最后张昭月还是赶来了，说路上堵车耽搁了。她握着黎棠的手是冰凉的，即便如此，黎棠仍攥得很紧，不敢放开。
回去的路上，张昭月让司机在一条美食街前停下，问黎棠：“想不想吃炸肉串？”
黎棠眼角还挂着泪，却咽了口唾沫。
黎远山不让他吃这些小摊上的“垃圾食品”，还让妈妈和家里的阿姨也不要给他买。
因此当看见张昭月回来，黎棠心中充满雀跃和期待。
然而车门打开，张昭月递过来的肉串上洒满孜然和辣椒面，黎棠怕辣，又不想辜负妈妈的心意，勉强吃了下去。
再后来，黎棠才知道，那肉串是一种补偿。
和眼下的这碗汤一样。
虽然不那么喜欢，但已足够给他安慰，足够他忘记被忽视的难过。
喝完汤洗手，看到镜子里泛红的嘴角，黎棠忽然想起还没跟蒋楼说自己已经到家了。
回房间发微信，在等待回复的这段时间里，黎棠躺在床上，忍不住又摸了摸自己的唇。
除了恐惧的战栗，仿佛还留有余温。
就是不知道，那算不算一个吻。
手机振动的时候，蒋楼正坐在椅子上，面向门口的窗户，兔子灯幽微的光溶在他墨色的眼底。
拿起手机，点语音播放，黎棠说：“我到家了。”
过一会儿又发一条：“喝了汤，浑身都暖起来了。”
蒋楼问什么汤，黎棠说：“酸萝卜老鸭汤，我妈妈的拿手好菜。”
“是吗。”蒋楼说，“真想尝一尝。”
他仍望着兔子灯，还有那颗生锈的铁钉。
他想起十二年前的今天，挂在那里的黄历上说今日宜会亲友，所以他面对到访家中的陌生小孩，充满善意和耐心。
可是善良总是没有好下场，比如他的父亲，一念之差，死无全尸。由于是在工作时间擅作主张开货车回家，甚至得不到英雄的身后名。
手机又是一振，黎棠语气轻快：“那下次你来我家呀。”
蒋楼举起手机到唇边：“好啊。”
屋里所有的灯都关闭，蒋楼坐在黑暗中心，好似置身于一片废墟。
无形的锁链将他死死捆住。
他的身体可以自由地走出去，灵魂却仍被困在原地。
除了他同桌的地界。
自晨读课起，李子初就趴在桌上一动不动，平时还下场监督纪律，现在后排有人大声讲话他也不管。
黎棠偷玩手机他都没看一眼，反常到让人以为他生病了。
下课后，黎棠担心地戳了戳李子初的肩膀：“要不要帮你请假啊？”
