“我那时……想要逃出书院。”楚晋笑，“质子只有留在京中，身份才有意义。所以我每天都在盘算，怎样才能被你赶出去。”
沈孟枝把脸埋进他颈侧，不动了。
“但是我慢慢发现，你只是嘴硬。”楚晋道。
虽然会冷着脸在万宗阁监视他抄书，稍有偷懒就会被罚得更多，可他实在熬不住，拿着笔伏在桌案上睡着时，第二日起来，身上都会多出一件轻衫，桌上放着一杯热气腾腾的茶。
等他收好衣服、喝完茶暖过来，对方才若无其事地走进来，装作什么也没有发生的样子。
他不说，楚晋也不戳破，两个人心有灵犀地演着一无所知的戏码，楚晋一边抄书一边想，真可爱。
后来无论是为他处理伤口，还是在晴雪崖共舞梨枝，都让他慢慢地了解了这个人。
了解他并非刻板无情，并非完美无缺。
沈孟枝轻嗯了一声。
他们从少时走到现在，已经过了太多年。曾经他以为这条路没有尽头，只要他想，就能牵着对方的手，一直走下去。
他轻咳了一声，咳了一手血。
护住心脉的内力在渐渐消散，那样磅礴的内力，在这样一具残破的身体里，也只能撑这点时间。沈孟枝觉得可惜。
他强压了一路，不想让对方发现，不想让对方担心，不想让对方再为不必要的人押上自己的性命。
如果不用管自己，楚晋明明不需要这么狼狈也可以离开。
他头脑昏沉，听到对方的声音缥缈不定，在耳畔朦胧响起：“……我从年少时就喜欢你，直到现在，正好十年。”
十年……说长也不长，说短也不短。足够王朝更迭，足够家族覆灭，足够他们错过数次。
沈孟枝恍惚中，又嗯了一声。
他现在没有力气动手指了，但楚晋似乎就能知道他说了什么，如有预感一般放慢了脚步。
沈孟枝又闷声咳了几下，示意他：“放我下来。”
楚晋放下他，却依旧紧紧牵着他的手。
“我也喜欢你。”他看懂了沈孟枝的口型。
伤痛和干渴让他眸中失了神采，他疲倦地勾了勾楚晋的手指，声音低了下来：“但是我累了，我想睡一会儿……”
“不许。”楚晋打断了他。
他手臂收紧，发狠地抱紧了对方，似乎这样就能让他们永不分离。
“你又想离开我。”有什么东西无声地湿了满脸，楚晋低头，啄吻着他冰凉的唇瓣，眼泪一颗一颗，砸在对方的脸上，“不许睡，你答应我了，我不准你走。”
他抓紧了对方的手，想要舒缓对方的痛苦，但是无论如何疯狂地榨取体内所剩无几的内力，也再也凝聚不起来，他已经无计可施。
沈孟枝低声问：“你哭了吗？”
他感受到有什么东西落在了他的脸上，像是雨水，但雨水不是咸涩的。
眼前阵阵发黑，他什么也看不见，看不清楚晋的脸，心脏却如有所感应一般，钝痛不已。
“不离开你。”沈孟枝吃力地说。
只是他也不知道自己还能撑多久。那根名为楚晋的丝线吊着他一缕所剩无几的生魂，在悬崖边摇摇欲坠。或许他早该坠落下去，只是对方死死地把他拉住了。
“我尽量醒过来。”沈孟枝眼皮却沉重得仿佛下一刻就会闭上，声音轻得近乎无声，“……我尽量活着。”
他重新被人抱了起来。
“我一定会带你出去。”那个人说，“我答应你的事，就一定会做到。”
作者有话说:
枝：我累了，想睡一会儿。
楚：你如果不醒，我就把你亲醒。
枝：……
下一章 收拾楚戎！
距胥方城破已有十日。
梁王遇袭，不得不暂缓攻势，退回封灵城养伤。手下军队交由麾下副将暂为调任，自胥方行军，从腹地取道日渐迫近萧琢。
御史大夫身死，摄政王不知所踪，朝廷所向渐趋梁王。
正逢梁王生辰，封灵城内大肆张点，朝臣纷纷应邀前往，贵马香车于十里长街堵得水泄不通，奇珍异宝献礼无数。
梁王府来者不拒，照单全收。
楚戎听着下人将王府收下的赠礼一一报上，不紧不慢地打开一卷画轴，随意看了两眼。
报礼名的下人立刻有眼力见地解释道：“这是安少府送的《春晓图》。”
下一刻那幅画便被粗鲁地扔到了他手里，吓得他慌忙跪下，却听楚戎不耐烦道：“本王最讨厌舞文弄墨的家伙，赏你了。”
下人哆嗦了一下，又是叩又是谢，战战兢兢地收了画，继续照着礼单清点送来的物品。
他愣了一下，犹豫道：“王爷，有一样东西，礼单上没找到对应的官员。”
楚戎问：“哪一样？”
“是……”下人脸色微微变化，硬着头皮道，“云锦金绣龙纹袍。”
这件袍子代表了什么不言而喻，楚戎挑起眉，非但没有惶恐之色，反而来了一丝兴味：“拿过来我看看。”
下人将礼盒呈了上来。方形盒子拿在手中倒也沉甸甸的，楚戎将之打开，看清这件龙袍的瞬间，呼吸渐渐急促起来。
大秦尚黑，所以这一身龙袍乃是纯黑之色，做工绣法皆是无可挑剔。云锦色泽光丽，冰蚕雾绡，金线绣成的龙纹绚丽至极，楚戎慢慢用手指摸过，仿佛摸到了毕生所求的东西，兴奋之色星星点点染上面孔。
他捧着这身龙袍，急呼道：“来人！”
候在门外的下人匆匆迈进屋中。
“去告诉诸位宾客，”楚戎手里紧攥着袍上的龙纹，“本王片刻后便到。”
龙袍加身，极致的快感刺激心脏跳得飞快，如同成瘾一般。
楚戎推开门，脸上带着张狂的笑容，一步一步走进了宴厅。
“本王来晚了。”他说，“各位大人久等。”
满堂窃窃私语一静，紧接着，讨好的笑容僵在了脸上，色彩纷呈精彩异常，纷纷倒吸一口冷气。
虽然说梁王的野心已经人尽皆知，他们会来赴宴也正是为了此事，可楚戎如此毫不遮掩地穿上龙袍，丝毫不顾忌还在宫中久病缠身的皇帝，足够嚣张，也足以说明他对皇位之势在必得。
也对，楚观颂多年不问朝事，权力早已被架空，只剩下了一个虚名罢了。
来赴宴之人，本来也是有意攀附梁王，只震惊了一刻，随即便赞不绝口。
在清一色的夸赞声中，楚戎慢慢往座上走去。他走得格外慢，前几日腿上被贯穿的那一刀还未痊愈，折断的手臂接骨后总算保了下来，但再也不能像从前那样活动自如，成了楚晋留给他的耻辱。
楚戎深吸一口气。
但那不重要。他很快就要逼宫，走进他肖想已久的金銮殿，坐上属于他的位置。
很快了。
他摩挲了一下手里的戒指，心定了定。
这是他派人从沈孟枝口中的地点找到的戒指，也是能驱使龙血骑的信物。有了这个，他要逼楚观颂让位，易如反掌。
楚戎斟满了一杯酒，望着明澈如镜的酒液，神经松懈下来，慢悠悠道：“本王记得，从前还在兖都的时候，本王与几位兄弟都还年幼，给父皇庆祝生辰，他说，最属意大哥。”
群臣低眉敛目，不敢接话。
世人皆知，秦延帝楚观颂只有五个孩子，长子与次子为侧妃所出，一母同胞，分别赐名为牧和戎。第三子为嫡出，赐名晋，奉为世子。而剩余两位则是公主，其一早夭，其一远嫁。
五子之中，楚观颂最喜爱长子楚牧，楚牧也不负众望，弱冠之后，文韬武略样样精通。
只是旧秦内乱时，他率兵征讨叛军，破城后却被城中伪装成百姓的叛军夜袭所杀，大火烧营，尸骨无存。
这是至今仍无人敢提起的禁忌。
楚戎仰头饮尽了酒，回忆道：“大哥死的那日，本王也在营中。本王逃出来了，他却没有。”
他亲眼看见楚牧被撕下伪装的叛军割断喉咙，愤怒地举起刀，抱起兄长的头颅，怒吼着从遮天的火光中杀了出去。
视线被鲜血染红，老人、妇女、孩童，都被他当作叛军一刀砍死，当他终于杀出了城，浑身是血地倒在草丛中，才发现楚牧的头早就在混乱中不知滚去了哪里。
楚戎缓缓扯出一个发狂般的笑容。
“大哥没拿到的，”他说，“就让本王替他拿到。”
酒意渐渐涌上来，他望着座下举杯道贺的臣子，一种虚无缥缈的感觉漫过心头，就好像他已经坐在了那龙椅之上，面对的是满堂文武百官。
正当他沉浸在这种快意中，一道声音自门外传来，不疾不徐地打断了觥筹交错、把酒谈笑声。
“梁王殿下，好久不见了。”
满室一静，所有人的目光跟随着从容走来的人，不可思议至鸦雀无声。
楚戎眯起眼睛，有些意外：“丞相。”
一袭青衣、素俭至极的人在席间站定，不像是一朝丞相，倒更像是不问凡事的隐士。
魏钧澜目光落在楚戎脸上，没有在意两旁局促忐忑的官员，淡笑道：“多年不见，梁王殿下似乎并未改变，依旧如当年一般威风神武。”
楚戎懒得与他客套，道：“丞相不在山中逍遥自在，跑到本王这里，是有何事？”
他倒不觉得丞相会主动来投靠自己，魏钧澜本就是局外之人，他向来老谋深算，立场又难以确定，安分待在山里，就是最好的局面。
魏钧澜微微一笑：“自然是来给王爷庆祝生辰。”
他轻描淡写地扫了眼楚戎身上的龙袍，旋即侧过身，露出了停在门外的轿辇，笑容不变道：“……当然，还有为王爷特意准备的贺礼。”
所有人的视线不由自主地向那轿辇望去。
深色的垂帘掩住了里面的东西，光线被厚重的隔板挡住，投下一片晦暗的阴影。
楚戎神色沉沉地看了一会儿，讥嘲道：“丞相大人在玩什么名堂？”
魏钧澜从容道：“王爷可是看不上本相的贺礼？”
大半朝臣都在这里看着，若是传出丞相与梁王不和的消息，又会闹出许多风波。楚戎阴沉着脸，冷笑一声，拔出了置于身侧的剑。
他慢慢走到轿辇前面，冷眼看着眼前一层垂帘，打定主意，如果有什么花样，便将里面的东西一剑剁了。
楚戎将手按在了垂帘上，微微用力——
“戎儿。”
不大不小的一声，却如惊雷一般，在耳侧炸响。
楚戎瞳孔骤缩。他脸上的神情缓缓碎裂，像是听到了什么无比可怕的东西。
“啊！！！”
楚戎提起剑，呼吸粗重，怒吼着割断了垂帘，紧接着便要向里面的人刺下。
下一秒却遽然停在半空。
恐惧蚕食了他的理智，楚戎瞪大了眼睛，如同看到了此生最不可思议的事情。
轿辇里面的人叹了一口气。嗓音嘶哑、沉闷、令人不寒而栗。
楚戎永远也不会听错楚观颂的声音。
可是轿辇里坐着的不是大秦的皇帝，而是一个人形的怪物。
——是本该在火海中烧成灰烬的楚牧的身体。
冷汗从额头滚滚而下，楚戎目眦尽裂，赫然爆发出一声凄厉的惨叫。
轿辇里再度传出一声似有似无的叹息。
“戎儿……”
杂乱的脚步声响在无人的林间小道上。
楚戎浑身是血，发狂一般地跑着，挥舞着手中的长剑，像是怕被什么东西追上来。
眼前闪过一道人影，他想也没想地挥剑过去，怒吼道：“滚开！！！”
长剑劈开血肉横飞的场景并没有出现，那人只是轻轻一动，便轻而易举地将他手中的剑夺了下来，淡淡开口：“楚戎。”
楚戎面色一变，视线缓缓移到了他的脸上。
“楚晋，”他狰狞道，“你竟然还没死——”
楚晋神色没有丝毫波动，目光冰冷地看着他。楚戎扯出一个恶意的笑容，道：“怎么，雁朝呢，没跟你一起来？他是不是死了啊？哈哈哈……”
话音未落，一记闷棍，他膝弯一痛，腿骨断裂的脆响响彻林间，咚地一声，重重跪了下去。
“楚晋！”楚戎嘶吼着挣扎着想要起身，却被人一脚踹翻，摔倒在地。
楚晋将手中的棍子随手一扔，抬起脚，重重踩上他的脸。这一脚用力之大，生生踩断了他的颧骨，半张脸凹陷下去。
他面色平静，看着脚下口吐血沫、牙齿碎裂的人，低声问：“你当时，是这么对他的吗？”
楚戎满嘴是血，眼神像是要杀人。楚晋垂着眸，没什么表情地看着他，随即移开腿，改为碾上他的手指：“还是这样？”
他毫不留情，楚戎的手指不多时便被踩得血肉模糊，挣扎着去够自己掉在地上的剑，眼底溢满血色：“我杀了你——”
未等他摸到，一股巨大的力道不偏不倚，撞上他的腹腔，楚戎猛然吐出一口血，被踢得向后倒飞出去，重重撞上了树干，将树生生从中撞断。
即使有内力护体，五脏六腑还是被震伤，他艰难地想要爬起身，却又被人踩了回去。
“楚戎，”他听见对方的声音含着冰冷恐怖的杀意，“你怎么敢？”
楚戎咳出一口血，意识渐渐模糊。
他终于开始有些恐惧：“……你要做什么？楚晋，你敢杀我？！本王是大秦的梁王！！！”
楚晋扯了扯唇角，像是听见了什么笑话。
他蹲下身，扯了扯楚戎身上那件绣金的龙袍：“你已经不是了。”
“我送你的礼物，喜欢吗？”
仿佛被这句话猛地劈中，楚戎猝然抬起头，惊怒道：“是你——！”
楚晋眼底没有丝毫笑意：“你觉得，楚观颂还会认你这个儿子吗？”
楚观颂不会忍受任何试图谋逆篡位的人。
绝望缓缓缠上心头，楚戎的瞳孔缩到最小。他拼了命才从楚观颂手下逃出来，他知道自己的性命已经无足轻重了，即便楚晋真的杀了他，他曾经的父皇也不会说什么。
“等一等……”他垂死挣扎般抓住了对方的衣摆，“三弟，是二哥的错，二哥不该针对你，你要二哥做什么都行，二哥可以帮你当上皇帝！”
“你……你想要龙血骑对不对？二哥这里有信物，你要的话，我可以给你！”
楚晋目光低垂，落在他手里那枚戒指上。
他忽然轻笑了一声：“原来你也会怕死啊。”
楚戎听不出他话中的意味，怔怔抬起头，却对上了楚晋冷意彻骨的眼神。
他慢条斯理地从袖中掏出一把刀，薄如蝉翼的刀锋闪着冷光，一如他漠然的神色。
遽缩的瞳仁里清晰映出了他的脸，唇舌轻动，声音平静。
“我说了，我会把你千刀万剐，碎割凌迟。”
作者有话说:
完结倒计时！
第154章 苏醒·不再让他受委屈
在山间的溪流中洗干净了手中的血，楚晋乘着将要放明的天色回到了暂时的落脚点。
清晨的林间带着潮湿的白雾，沾衣即湿，不多时浑身便泛起冷意。他绕了远路，又拾了些柴，才放慢脚步往山上走去。
这座无名山从前大概住过人，只是后来都搬走了，剩下几间破败的农舍，收拾一下倒也能住人。楚晋将柴在院中放下，转过身便看见沈云言倚在墙边默不作声地盯着他，见自己被发现，便心平气和地打了个招呼：“早。”
当初从地宫出来后，楚晋背着沈孟枝又走了整整一夜，最后终于撑不住，筋疲力尽倒下后，被及时赶到的沈云言给捡了回去。
胥方城破后沈云言便一直在找两人，他根据两人消失的那座后山，大致推算了他们可能漂到的位置，差点把地皮都给翻过来了，才找到了惨不忍睹的两人。
听觉尚未恢复，但也已经能听到模模糊糊的声音。这些时日楚晋已经基本能辨认口型来进行沟通，所以很快反应过来沈云言是在跟自己打招呼。
他笑了笑，道：“兄长早。”
沈云言已经被叫得麻木了，毕竟自家弟弟都跟人成了亲，不叫兄长也说不过去。他没问楚晋昨晚去了哪里，而是道：“你要看一眼孟枝吗？”
楚晋很快问：“他醒了吗？”
“没有。”沈云言摇头，过半晌，嘀咕了一声，“但我觉得他可能想见你。”
自从地宫一事后，他对这位“弟婿”的敌意便少了许多，稍微看松了一点自家的白菜。
时至今日，他依旧会后怕和心悸。沈孟枝伤得很重，脉象只差一点便彻底断了，楚晋是背着他，一步一步从深山里走出来的。
换成其他任何一个人，他的弟弟都没有活下来的可能。他会受尽折磨死在楚戎的手里，或是在永无天日的地宫里就此沉睡。
换成任何一个人，他都不会强撑着一口气，撑过早该断绝的命理，奇迹般地活了下来。
沈云言叹了口气，他大概知道沈孟枝为什么会如此坚定地选择楚晋了。
“谢谢。”他说。
楚晋轻笑了一声，并没有将这种事放在心上：“没有什么要谢我的，我和他之间不需要这些。”
沈云言也笑了起来。
他侧过身，让出了门，道：“进去吧。”
下过雨，屋里有淡淡的霉味，又被药香掩下了。
楚晋走到床边，在陪守的矮凳上坐了下来，目光停在眼前人的侧脸上。
从生死一线被救回来，又休养了一段时间，沈孟枝的状况肉眼可见地好转了起来。
他阖着眼，呼吸清浅绵长，被褥随着胸口的起伏而有规律地伏动。苍白素净的面容在睡梦中显得安静至极，羽睫柔顺地垂落下来，遮住了一双恬淡漂亮的眼眸。
楚晋将手轻轻覆上对方缠着绷带、看不出原来纤长模样的五指，轻声问：“疼不疼啊。”
玉膏城穿腹的一剑，胥方城无尽的折磨，疼不疼啊。
明明会痛，明明被背叛过，你还是要护着一城的百姓，你还是不忍心。
如果对方还醒着，必定会叫他的名字，反问他，难道你不会吗？
楚晋抓住枕上垂落的一缕发丝，半晌，笑了笑。
也是。换做是他，也是一样的。
那人的唇瓣终于恢复了微微的血色，他出神地看了很久，指尖压上，缓缓摩挲。
想起来他说，渴的话，也可以喝我的血。
想起来他说，我也喜欢你，整整十年。
想起来他说，我累了，想睡一会儿。
聪明如楚晋，怎么会猜不到他的想法。他早就做好了悄无声息死在地宫里的打算，他怕自己会拖累另一个人，他想保全楚晋。
楚晋有点生气，他想质问对方，质问他怎么能说出这样的话，质问他为什么又要抛下自己。
可理应接受质问的人还躺在床上，一直不肯醒。
“你睡了好久。”他轻声抱怨道，“要什么时候才醒？”
看完沈孟枝，楚晋起身去了厨房。
从他醒来后，这几日一直是自己掌厨。沈云言先前忘记的很多事，其中就有烧菜，哪怕他后来找回了记忆，水平也比较有限。
沈家毕竟也是燕陵望族，沈大公子不会烧菜也是情有可原。可他盯着熟稔起锅烧火的摄政王，即便已经观察了好几天，但还是很感慨：“想不到你这么会做饭，可是旧秦从前苛待了你？”
楚晋已经将一碟山里采的蘑菇倒了进去，顷刻冒起一股白烟，香味紧接着飘了出来。
面对沈云言的啧啧称赞，他淡定道：“幼时练出来的。”
“孟枝从前吃过你做的菜吗？”
“我经常做给他吃，他似乎挺喜欢的。”
沈大公子哦了一声，蹲下来帮他添柴，菜香四溢中，忽然开口道：“你是什么时候喜欢上我弟弟的？”
又是一阵浓烟，楚晋猛地呛了一下，咳了半天。
“我……”他抓着锅铲，看着对方的手势，确认自己没理解错他的意思后，警惕地看了眼神色还算温和的沈云言，“比较早。”
后者挑起眉：“有多早？”
楚晋：“……还在书院念书的时候。”
沈云言磨了磨牙，皮笑肉不笑：“是有够早的。”
他站起身，倒也没再说什么，只是啧了一声，道：“幸亏是我，一位开明的兄长。若是我家老头子还在，他肯定会打断你的腿。”
楚晋愣了愣，反应过来他口中的“老头子”就是太尉沈恪。他与沈恪仅有的几次见面里，已经从对方的一言一行、一举一动，察觉到了沈太尉对两个儿子的维护之心。
尤其是沈孟枝。
楚晋沉默地想了想，打断腿这样的事，倒真有可能发生。
他忽然想到了一点旧事，蹙眉问：“沈太尉与夫人之间，是不是发生过什么？”
当年他在湘京参加宫宴，记得提起沈夫人时，沈恪与萧琢之间的气氛瞬间变为剑拔弩张，似乎沈夫人的死牵连了很多事情。
沈云言目光一顿，眉宇间的随和渐渐转淡，沉默了下来。
片刻后，他说：“都是好久之前的事了，孟枝也是受害者。”
怔了怔，楚晋低声重复了一遍：“……受害者？”
沈云言似乎对这件事讳莫如深，他添了最后一把柴，重又坐了下来，拿起斧头劈柴，劈得很用力，像是在发泄一般。
将手边的柴全部劈完后，他才喘着气，开口道：“我母亲有了孟枝不久，先王便在玉膏病逝，燕陵乱作一团，等到新王继位，孩子已足六个月，再有百日，就要出生了。”
那时沈恪忙于平定各地人心，帮新王稳固根基，沈云言也才八岁，在家里守着母亲和未出世的弟弟。
多年来，沈恪时常率兵出征，不在家也是常事，沈夫人也已经习惯，她一介女子，照样将沈府打点得井井有条。闲暇时，夫妻二人书信往来，聊表相思，往往是沈夫人的信件要厚一点，信中俱书云言的糗事，腹中小儿子的丁点动静，也值得她特意写一封信寄给自己的夫君。而沈恪亦是一一去回，没有一封遗漏。
那本该是相安无事、又满怀期待的一段日子。
“可新王忌惮沈家，也忌惮这个孩子，他怕沈家再有第二个将军，手握兵权，动摇他的江山，”沈云言咬紧了牙，眼底的怒火几欲爆发，“……竟然给母亲下毒！”
楚晋心头猛然一跳：“沈夫人和腹中胎儿呢？”
“是慢性毒，藏在他赠与我母亲的物件里，无人知晓。就算最后发现了其中异常，父亲心存疑虑，却苦无证据。”沈云言道，“毒素让我母亲的身体一天不如一天，连带着危及到了胎儿的状况。”
他轻轻叹了口气。
“孟枝出生的那一天，我母亲难产，虽然救了回来，但却落下了病根。孟枝幼时，体弱多病，时常高烧不退，疼得哭着一夜也睡不着。父亲求遍神佛，找了不知多少郎中，才慢慢好转。”
沈云言说完，沉默了一会儿。他将手心摊开，翻来覆去看了个遍，又缓缓收拢，语气沉了下去。
