“你于我而言，又何尝不是呢。”真奇怪，痛苦压抑持续很久，但要真的释然，好像也就在这一瞬间。虎杖悠仁道：“所以，叶王先生，请让我带你离开这里。”
“哦？你不怕我出去之后继续做坏事？”
“我会阻止您。”
“哈？那你不是故意来气我的？”
“您可以拿我撒气。”
“那如果有一天你不在了呢。”
悠仁愣住了，一时竟没想出答案。
“对我而言，这里与外界并无区别。生死之间法则时隐时现，正是潜心术法窥研天机的宝地。我若想走，谁也拦不住。”叶王挥手道：“外界已过一月有余，封印之术落成，你体内的邪气翻不起风浪，是时候该离开了。”
话音落地，院中樱花树下出现一扇大门。
“那我还能来找你吗？”悠仁怕叶王误会，忙道：“只是单纯地想来看看你，不会经常来打扰你修炼，只占用你一点点时间，随便说上两句话也好。”
麻仓叶王道：“境域之门永远向你敞开，至于旁人，不必言说。”
悠仁知道他指的是麻仓叶。
麻仓叶本质上仍是麻仓叶王自己的事情，他若不乐意，悠仁自然不会横加干涉。麻仓叶王行事偏执却也自有原则，他想建立通灵者世界这件事称得上昭告天下了，捅破天的事情敢做都敢说，那么既然直言不用再吸收麻仓叶的灵魂，也不会出尔反尔。
麻仓叶王与麻仓叶的交锋，说到底是自我与自我的对立与和解。
【我觉得你还挺喜欢他的。】
这句话悠仁只敢在心里想象，并且想完立刻脚底抹油，不敢回头看麻仓叶王的反应，只留下一句:“你等我过两天回来看你！”
一年半载于他二人都不过眨眼之间，连声再见都嫌矫情了。
穿过门的刹那一阵天旋地转，眨眼之间古色生香的楼阁消失不见。黄沙吹过，四周崖壁高耸，悠仁飞上高空，他落地的地方距离帕契村十几公里，是一座荒无人烟的大峡谷。
突然消失一个月肯定引起了不小的麻烦，悠仁担心夏油杰受到高层为难，先传送回了夏油杰的公寓。
屋子里满是久无人居留下的烟尘味，悠仁点开电灯，没找到夏油杰留下的便条信息。掏出手机想打电话，这才发现手机早就没电了。
悠仁渐渐不太熟悉现代电子设备，没想起来一个月时间手机早就自动关机了。
他心里突然着慌，翻出充电器插上手机，几分钟漫长的等待时间，手机界面终于亮了起来，大片未接来电、未读短信霸占屏幕。
给中也、太宰他们发去报平安的回复，挑出夏油杰的号码一封一封翻看。
前面都是在问他的去向，看到后面悠仁眸光一紧。
【虎杖前辈，我的好友五条悟从高层那里领了一个很麻烦的任务，高层那边说只要他完成任务，就同意你来当我们小组的协理监护人。我直觉高层不会那么好心，悟不肯向我们透露任务信息，我很担心他作出冲动之举。】
最后一条短信是在一周前。
【虎杖前辈，悟失踪了。我找不到他，也找不到你了，我不知道怎么办才好。】
作者有话说：
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警报破开长空——
“有敌袭, 列队！保护大人！”护卫长的身影飞快穿过长廊，顾不得繁琐礼仪，直奔向端坐高位的人。
整个咒术高专没有几人能超过护卫长的速度, 身穿咒高制服的袭击者几个闪现突破重重封锁，在护卫长惊愕的目光中, 老者面前的办公桌一分为二, 黑色长刃入地三分, 执刀者脚踩权座扶手, 将位高权重之人拢入生杀领域。
训练有素的护卫们形成包围圈，在老者的眼神示意下，所有人未敢轻举妄动。
从头到尾, 拄着黑刀的陌生学生都没有看他们一眼。
悠仁放出的环状黑焰逼退护卫队，他看向正襟危坐的老者：“我要五条悟的下落。”
老人垂眸, 拿捏着悠仁的脾气, 缓声道：“任务是五条悟自己的选择，其他人无权干涉。悠仁阁下, 你与五条悟非亲非故，又同为咒术高专的学生，我等没有理由向你透露五条悟的任务内容。”
虎杖悠仁听笑了，琥珀色眼眸里亮光却在笑容中隐没。
他一直是好脾气的人, 这般似笑非笑的模样与平常大相径庭。他这一笑，老者突然感觉脚底发虚, 紧接着喉头一紧，在他完全没反应过来时，抵住咽喉的刀刃破开皮肉。
不知何时冒出来的黑雾锁住手脚, 老者动弹不得目眦欲裂, 只能眼睁睁看着刀刃缓慢切开肌理, 皮肉一点点分割的声响在骨血里传导回荡，直到冷刃卡主颈骨，直到后背撞上椅靠，死亡的过程还在继续。
悠仁握刀的手很稳，刀刃稳稳卡主抖如筛糠的躯体，道：“你知道吗？在不可名状的力量面前，最不需要的就是理由。”
这一声响指落下，老人的身体猛然一震，他胸口剧烈起伏，摸向自己的喉咙，竟然没有半分伤口。
本该切开他咽喉的黑焰长刀插在原地。
是错觉吗？不，脖子上起了鸡皮疙瘩，咽喉还残留皮肉分裂的余痛。
老者看向悠仁的目光惊疑不定，仿佛重新认识了这个人。
虎杖悠仁道：“我知道你在想什么，没错，我不会杀你。但是你有没有想过，如果痛苦无限轮回，死亡反而是一种解脱。”
随悠仁话音落下，黑雾再度凭空出现缠向老者的手足，击中黑雾的咒术都如石沉大海，他可以左右咒术界的动向，却无法阻止方才的噩梦再现。
“住手！”老者终于松口，道:“你还记得仙台那只食梦鬼吗，五条悟的任务就是这个。”
五条家的六眼找上门来质疑高层决定，要求给出驳回协力监管者申请的理由。六眼并不好糊弄，五条悟又死咬着神秘前辈的身份不放，正好观测所探知仙台出现异常能力波动，被派去调查的咒术师全都下落不明，高层一致决意顺水推舟，他们松口表示可以考虑通过五条悟的神情，作为交换五条悟必须解决仙台的诅咒。
悠仁皱眉：“那只特级咒灵已经被我斩杀了，观测所的记录人员核实并记录在册。”
“没错，当时那里的诅咒确实解除了。可就在前不久，那个区域出现异常磁场干扰，起初是十几起普通人失踪案件，调查结果表明所有失踪人士都经过了那块区域，因为人数过多，已经在普通人间引起了高度讨论。”
“我们派出了调查人员前去勘探，至今无一人传回任何消息。”
“这其中包含两名一级咒术师。”
两名一级咒术师就算对上特级咒灵也有一战之地，不至于人间蒸发没有一点痕迹可寻。
悠仁冷道：“一级咒术师都解决不了的任务，你们却派给一个年级生？”
老者道：“五条悟先是六眼，然后才成为了一年级生。这任务并非派遣给他，本意是劝他知难而退。”
千年的历练多少能洗刷掉一些少年的天真，虎杖悠仁明白过来，他不过略施恐吓老东西转脸松口，想必本来也没打算隐瞒。
五条悟和虎杖悠仁，对上棘手的未知诅咒。不管哪一方败亡，咒高都稳赚不赔。
“这件事情我接下了。”虎杖悠仁扬手，死魂刃请鸣一声拔地而起，乖巧落入主人掌心。他背对持刀警惕的护卫队，为这场阴谋算计作结：“我护得住他一次，就能护他千万次。往后不管是人还是咒灵，不管抱着何种目的，把注意打在他身上，都别怪我不客气。”
离开高层的地盘，空气都清新了起来。虎杖悠仁闭上眼睛，深吸了一口气。
胸腔仿佛堵住了棉花。
关于五条悟的记忆仍十分模糊，在他空白的记忆区间，五条悟这个名字就像存在感极强的幽灵，几乎无处不在。
说来可笑，与五条悟相处的细节，都是借由敌人的幻境得知。
他身穿的并非普通高中制服，而是咒术高□□服。唯一不同的地方在于红色兜帽，悠仁直觉这兜帽并非出自他本人手笔。
按照他自己的推测描画，在那段空白的记忆里，他像现在一样入读了咒术高专。不同的是，那个时候他有两个同期，寡言却极其可靠的伏黑惠，粗中有细意气相投的钉崎野蔷薇，以及——将他们收拢在羽翼下悉心教导的老师，五条悟。
记忆残影里的五条老师恣意狂傲，在其他人眼中不按套路出牌，看起来随心所欲，面对不安分的高层，一句“不如干脆全杀了”，谁也不敢打赌他真的在开玩笑。
但是在威胁高层交出五条悟下落时，悠仁突然就懂了五条老师身上那令人捉摸不透的时隐时现的攻击性。
当需要划下一道底线保护身后的人，震慑来自四面八方不怀好意的试探时，单纯善良的好人除了能赢得几声称赞外，既苍白又无力。
当务之急是前往仙台寻找五条悟、夏油杰。
悠仁斩杀的特级咒灵不在少数，其中不乏掌握领域的强者，在仙台偏远乡村占地为王的食梦鬼更是佼佼者。他的领域并没有强大的破坏力，却比任何具有攻击性的领域更可怕。
名为【镜中王国】的领域，成长潜力不可预估，发动不需要任何条件甚至咒力支撑，只要食梦鬼存活，【镜中王国】就会像空气一样蔓延。
在自然状态下，【镜中王国】与现实世界无异，误入领域的人日常生活没有任何影响，甚至无法察觉与自己朝夕相处的“人”并非真实生命。这种交融是相互作用的，镜外的人在不知不觉中失去了与真实世界的联系，成为镜中世界的一部分。而当镜中世界彻底扩散开，真实与虚假，镜内与境外，乾坤颠倒以假乱真。
更棘手的是，真实世界无法再见的人，镜中世界仍保有他的虚像。因此，若【镜中世界】发展成完全体，那些真实世界消失了的人，他们将在替代了真实的镜中世界获得“重生”。
咒灵吸取人类的负面情绪而生，食梦鬼天生哭相目不能视，仿佛是无数求而不得见，思而不得解的纠结体。
如果爱是最可怕的诅咒，求不得便是这诅咒最上乘的养分。
悠仁杀死了食梦鬼，【镜中王国】溃散，那些得救的人并不感激。
他们比悠仁想象中聪明，早早察觉出违和感的人不在少数。许多许多，是潜意识里自觉留下来的。悠仁以为自己撕开的是噩梦，其实对于很多人来说，是甘愿沉沦的美梦。
如今旧梦在未知因素干扰下复苏，到底是食梦鬼未死透，还是产生了更可怕的异变，悠仁无法作出有把握的判断。好在五条悟身具六眼，某种程度上天生克制【镜中王国】。
理性如此分析，悠仁心头却总是不安。
异常两次都出现在仙台，仿佛仙台这个地方存在什么特殊奇点。命丧于死魂刃的咒灵不计其数，为何只有食梦鬼“死而复生”？
还是说……并不是食梦鬼没有死，出现异变的是领域。
有没有可能，【镜中王国】……成为了无主的领域？
“各位乘客好，开往仙台方向的班车将在十分钟后发车，请各位乘客提前五分钟检票。”
售票窗口后，年轻的售票员唤道：“这位先生，你在这里盯着我看了半个小时，请问你有什么需要帮助吗？”
身着黑色制服的高个子少年丝毫未觉得尴尬，墨镜后的苍蓝眼眸一顺不顺盯着售票员。
“你有没有擦粉底？”
售票员不知所云：“哈？”
“我最近在研究美妆，你用的什么色号粉底，看起来真白。”
售票员冷漠回道：“不好意思，先生。我没有化妆的习惯。”
“唔，难怪。”银发少年笑嘻嘻道：“我说嘛，怎么会有粉底白得像死尸。”
电子广播又重复播报了一遍车次信息，隔着一层透明玻璃，售票室内和室外寂然无声。
售票员冷了声音，斥道：“你是哪个学校的不良少年？如果不想买票麻烦让开，不要耽误其他人的行程，否则我要叫保安了。”
银发少年满不在乎，他耸了耸肩，道：“这间车站难道还有其他人？”
“你后面那位不是人吗。”
银发少年眸光微缩，他回过头，身后竟然真的站着一个人。
五条悟敛去玩笑神色，刚才真的一点也没感觉到后面有东西。
从进入车站时他就察觉到不对劲。整座车站空荡荡的，只有冰冷电子音无限回放，十几个十分钟过去了，开往仙台方向的班车始终没有发车。
售票室里的女人白得看不见半点血色。
整个车站吵闹又寂然。
诡异的气氛中，面前的粉发少年抬起头，浅金色眼眸对上猝不及防的六眼。
干净得带点阳光气息的男孩子，一只手抓着背包肩带，从头到脚与这死气沉沉的车站格格不入。
“那个……前辈，我赶这趟班车，如果你不买票的话，麻烦让一让。”
就在这时，播报声再次打破沉寂。
“各位乘客好，开往仙台方向的班车将在五分钟后发车，请乘客前往检票口检票。”
播报内容变了。
五条悟挑眉，随手将硬币推入售票窗口。他看着粉发少年，笑道：“真巧，我也坐这班车。”
两个身影并肩而立于空旷车站，黑的廊檐，红的电子字，听久了莫名歇斯底里的播报声。
怪诞离奇，又十分有趣。
五条悟向身旁的少年伸出手，道：“相遇就是有缘，你看这班车只有我们两个人，岂不是更有缘了。我叫五条悟，你叫什么名字？”
粉发少年似乎没什么戒心，他一只手紧紧抓着背包带，另一只手伸出口袋，握住五条悟的手。
他应该是很爱笑的性格，笑起来时的样子也十分具有迷惑性，干净，清透，天然纯粹的少年意气，旁人竖起来的戒心稍不留神，就会融化在灼热的浅金色里。
“你好，五条前辈。我叫虎杖悠仁。”悠仁歪了歪头，补道：“很高兴与你相遇。”
作者有话说：
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◎我来保护你◎
上车时五条悟落后几步走在虎杖悠仁后面, 在车门打开时虎杖悠仁调整了下背包位置，他快走几步上车，路过司机后将背包转到了胸前。
五条悟不紧不慢地跟在虎杖悠仁身后, 路过驾驶室时瞥了一眼，司机的行为与常人无异, 皮肤极白, 眉心也有一团黑色线状物。
目光落在悠仁鼓鼓囊囊的黑色背包。
里面装了西瓜大小的东西, 五条悟分明看到背包绷起的布料出现起伏。
看起来人畜无害的家伙儿, 背包里藏着见不得光的活物。
果然在这种奇奇怪怪的地方，看似正常的人反而最不正常。
虎杖悠仁捡了个靠窗的位置坐下，五条悟走到他身边, 道：“往里移一移。”
“哦，好。”
虎杖悠仁让出了临过道的位置, 椅间距过于狭小, 五条悟两条长腿屈起，膝盖已经抵住了前排椅背, 没给虎杖悠仁留一点挪身的空间。
“诶，我腿太长了没地方放，不好意思哈。”
五条悟这一坐，完全将虎杖悠仁拦在了内侧, 就算悠仁想下车也得先问过这两条长腿。
虎杖悠仁闻言却不生气，他把自己的腿往里挪了挪, 道：“没关系，你可以把腿往我这里放一放。”
就在这时车门关闭，司机踩油门发车, 轻微的惯性力推得背包鼓出小山包, 悠仁下意识兜住那块小山包, 与此同时车厢里响起一声软绵绵的——
“喵！”
司机道：“什么声音？你们谁偷偷把猫带上来了？！”
五条悟一直在观察虎杖悠仁，少年明显慌了神，结结巴巴道：“那个……那个……我……”
“喵。”
虎杖悠仁吓得将背包捂进怀里。
“喵~”
猫叫声清晰划过耳畔。
虎杖悠仁愣了，他抬起头，灿金色眼眸呆愣愣看向身旁的银发少年。
司机抬眼看向后视镜，坐在过道的银发少年右手作猫猫拳，模仿招财猫的动作挥挥，一声悠扬黏腻的“喵”从他嘴巴里发出。
司机：“……”
五条悟手肘撑着前方椅背，支着下巴笑道：“司机大叔，不好意思哈，我逗小朋友玩呢。”
司机摇头：“不懂你们年轻人的乐趣。”
班车挣脱阴暗的车站驶向青绿狂野，阳光爬入车窗投下风的影子。五条悟撑着下巴转过头，虎杖悠仁还没从方才的突发事件回过神，护着怀里的背包，傻愣愣盯着五条悟一动不动。
五条悟倾向虎杖悠仁，低声道：“小朋友，你背包里真的藏了只猫？我可以看看嘛。”
虎杖悠仁暗道“你也没有比我大几岁吧”，他探头看见司机正面朝前方专心开车，将背包往椅背后藏了藏，慢慢拉开只系了三分之二的拉链。
毛茸茸的黑脑袋伸出来。
猫咪还没成年，它好像知道主人正在不安，两只前爪爬出背包踩在悠仁手背，伸出粉嫩的小舌头一下一下舔着主人手指。
小奶猫出来后不乱动也不乱叫，若不是班车启动时的惯力惊扰了它，谁也发现不了这只偷、渡猫。
反正已经露馅，悠仁摸了摸猫头，轻声道：“乖，我抱你出来透气，不要叫哦。”
小猫缩在悠仁腿上团成毛球，果然乖巧又安静。
“你是带它去看医生？”
奶猫身上缠满绷带，右后腿还夹着迷你石板。阳光懒洋洋洒在漆黑皮毛，因为毛色原因，放在光线下仔细端详才能发现，大片猫毛都有焦黑痕迹。
悠仁一下一下安抚着猫咪，道：“嗯，它伤得太严重了，附近的医院没有能力救治，我只能带它去市中心碰碰运气。还好小家伙运气不错，抢回了一条命。不是有那句话吗，坚强的猫咪，运气都不会差的。”
这种伤势，放在成年猫身上都难以承受。可是这只奶声奶气的小猫却坚持下来了，现在贴着主人享受头皮按摩。
“因为它也不舍得离开带着他四处求医的小主人。”五条悟好奇道：“不过，你为什么要选择坐班车呢？”
他真正想问的是，为什么会出现在那间诡异的车站。
“我有试过约车、租车，可是小家伙伤得太严重了，奄奄一息，再加上它的眼睛有点不同寻常，司机都不愿意接活。”
五条悟看向猫咪，那只猫也恰好回过头。
血色猫瞳凝视着他。
极其鲜活的血色，浓稠得鼻前漫出铁锈味，比鲜血更瑰艳。
在与这只猫对视的瞬间，身为咒术师的五条悟心头都涌上一股淡淡的厌恶，更何况毫无防备的普通人。
这只猫的眼睛，好像能激发人心里最暴虐残忍的因子。
五条悟怀疑这只猫身上的伤势大有来头，少年对猫咪的爱惜无法伪装，五条悟更倾向是虎杖悠仁捡到并救治了这只猫。
“它怎么弄成这幅样子的？”
虎杖悠仁叹气：“原主人经常虐猫。他们出远门前把猫锁在了阳台，结果发生火灾。我路过火灾现场，爬墙进去把它捞了出来。”
“可惜我赶到时火势已经蔓延到了阳台，小家伙严重烧伤。医生说它只是勉强吊起了一口气，根本熬不过一天。”
悠仁挠了挠猫咪下巴，小猫儿眯起眼瞳，那种令人不快的凝视感烟消云散。
“只要它还有一口气，我就不会放弃。”悠仁被猫咪蹭得心痒，有说不出的满足，笑道：“真好，我们都活下来了，可以一起回家了。”
抱着猫蹭来蹭去的少年与普通人并无不同，五条悟盯着他额前碎发看了两眼，突然摸向悠仁的额头。
就在这时眼前黑影一闪。
悠仁斥道：“住手！”却还是慢了一步。
五条悟指尖一痛，被猫爪挠出三道血口。
小奶猫撑起重伤的身子，前肢压低，喉咙发出威胁般的兽吼。悠仁半强制地将猫放回背包，按住猫咪躁动的身躯，沉声斥责：“小没良心的，人家刚刚帮了你呀。”
“抱歉抱歉，这小家伙对人有很强的戒心。”悠仁从背包隔层翻出医用消毒水和创可贴，拉过五条悟的手端详，好在伤口不深没有流血。
“没事，小伤。小小年纪就护主心切，看来你没白疼它。”五条悟本想扒开悠仁额发，检视他眉心是否有黑线，被猫崽子挠这一下失了时机。
班车驶入城市马路，中间停靠的站点均无人上车。从出发到现在，整个车厢只有他们两个乘客。
悠仁抱着猫，目光被窗外风景吸引，发出小小的惊呼。
五条悟一直暗中观察他，闻言循声望去，窗外行人穿行，路□□通灯转红，班车停在路上，聒噪的街头音乐隐隐穿透玻璃，若非心存警惕，这里与五条悟印象中的仙台没有任何区别。
没发现肉眼可见的异常，五条悟道：“你看见什么了？”
悠仁指向一个方向，满眼兴奋，道：“你看，詹妮弗的新电影海报，好大！”
对面大型商场的显示屏上，金发女郎弯弓搭箭，利落的紧身装秀出健美身材，独占横跨七层楼的显示屏C位，下方是电影名及上映时间。
五条悟：“……就这？”
还以为咒灵现身了。
悠仁摸摸鼻子，有点点不好意思：“每个男孩子都有理想的女神嘛，五条前辈有喜欢的明星吗？”
“有。”五条悟比较了下詹妮弗和自己的女装，道：“有机会让你见识一下，什么叫做成熟男人的梦中情人。”
虎杖悠仁：“……”不是在嘲讽我审□□稚吧，不会有人第一次见面就骑脸嘲讽别人的女神吧。
猜到五条悟的说话风格大概就是不会特意照顾他人感受，虎杖悠仁适时转移话题，道：“五条前辈，你在哪站下车？”
对方没有回答，悠仁抬头，五条悟还看着那张巨大的海报，眉头微拧不知在想什么。
