几条写着欢迎语的大红横幅挂在原本破旧不堪的体育馆门面上，将其衬得略微气派了些，一旁的酒店被鲜花装饰着，氛围也没之前那么恐怖诡异了。
选拔赛主办方免去了所有参加比赛的成员的入住费，因此柏延和陆意洲只需将身份证交予前台核实，便能免费得到两晚的住宿体验。
“请您收好证件。”
前台经理在一张表格上勾勾画画一番，他抬起头，歉意道：“非常抱歉，柏先生！我们为您准备的房间出了一点意外，您是否愿意与其他选手合住一间呢？”
柏延：“这个意外是指？”
“淋浴头故障，空调制冷也坏了。”
柏延眉头一跳。
“短时间内修不好吗？”
经理躬身道：“今早请师傅修过一次，可效果不佳。而且我们这离市区太远，很少有师傅肯接我们酒店的单子。”
柏延：。
屋漏偏逢连夜雨。
一衰衰一窝。
“他和我住一间。”
陆意洲满不在乎道：“麻烦多给我一张房卡，免得我不在时他回不了房间。”
“您稍等。”
柏延和陆意洲人手一张磁卡，行李被服务生接过，说稍后会帮他们送到房间。
很小的时候，柏延父母因车祸去世，他二十年里几乎都是在集体中长大，福利院、寄宿学校、省队、国家队，和一个人住一间房对柏延来讲并不算稀奇事。
另一人就恰恰相反了。
能问出“你睡相好吗”这种问题的人，极有可能没同别人合住过。
“你第一次？”柏延问道。
电梯上行，陆意洲嘴唇抿成一条直线，道：“第一次怎么了，第一次很丢人吗？”
柏延乐得直笑。
“我睡相很好，不打呼噜不踢人。”
陆意洲率先回答了，他在暗示柏延给出答案。
柏延从容道：“那你惨了。”
“我一旦进入深度睡眠，嘴里必须叼个什么东西才行，有时候是抱枕，有时候是我的胳膊。”
他每说一句，陆意洲脸色便惨白一分。
柏延：“打不打呼噜我自己没什么感觉，要不今晚你听一听？”
“我反悔了。”陆意洲道。
柏延笑得像个奸计得逞的大反派，挥了挥手中的房卡：“反悔无效哦。”
陆意洲：“……”
柏延憋着笑回看他，陆意洲顿时明白他在拿自己逗乐。
“很好笑吗？”
电梯门一开，陆意洲丢下柏延，步子迈得飞快。
这才对嘛。
柏延扳回一局，笑得直不起腰。
他赶忙跟上陆意洲，房门一开，柏延的笑容霎时凝固在嘴角。
只有一张床不说，洗漱间四周的墙壁还是玻璃做的，人在里面洗澡，外面的人能清晰地欣赏他曼妙的身姿。
要想看不到，除非那人眼瞎。
柏延不死心地问道：“你视力怎么样？”
陆意洲挑眉：“双眼1.5。”
当他没说。
人总会在困境中创造出解决的办法，柏延简单将今晚换洗的衣物整理好，从房间衣柜里拿出两双一次性拖鞋，将它们摆放整齐。
然后，他在行李箱夹层摸索几下，翻出来一个真丝面料的眼罩。
“打个商量。”
柏延举着眼罩道：“不论我们谁进去洗澡，另一个人都要在这段时间戴上眼罩，非礼勿视、非礼勿言。”
陆意洲的视线在眼罩上转了一圈，接着又回到柏延的正脸。
他看上去有些不解，道：“那你怎么知道我不会摘下眼罩？”
柏延咧出洁白齐整的牙齿，绽开一抹饱含威胁的笑容。
“我对着你洗，不就知道你有没有偷窥我了吗？”
陆意洲脸涨红得厉害，好似熟透的西红柿，他语无伦次地“你”了半天，却找不到什么话反驳柏延，最终哑着嗓子闷闷“嗯”了一声。
柏延从前在队里就扮演着陆意洲的角色，因为年纪小，常常被顶上的几位老油条师兄打趣逗乐，要么被他们追问恋爱情况，要么就是哄抢着要给他介绍对象。
如今地位逆转，也该轮到他继承这个传统了。
但逗人总有个分寸。
柏延看了看时间，将近十二点，已经到饭点了。他草草结束“洗澡”的话题，拉着陆意洲下了楼。
这家酒店的另一个好处就是提供用餐服务，从今天算起，到选拔赛结束，所有运动员皆可凭参赛证件入场就餐。
餐厅在酒店二楼，柏延来的时候，里面零零散散有几个运动员正端着瓷盘夹菜。
柏延简单选取了几样，便先陆意洲一步坐到了靠窗的位置。
他打了一碗粥，小口喝了三分之一，身边的椅子便被人拉开，陆意洲将那碟盛得满满当当的餐盘放到桌上，顺手把一杯橙汁推到了柏延面前。
“谢谢。”
柏延用纸巾擦擦嘴角，道：“有件事我觉得不对劲。”
“什么事？”
柏延：“国家队连续几届奥运发挥失常，案例来说拨给各省的款项，应该有所减少才对。尤其平成这个地方，八百年难出一个资质尚可的，被其他省吊打是常有的事。”
说话的间隙，餐厅陆陆续续来了不少人，胸口无一不挂着证件牌。
“你看，”白碗挡住了他小半张脸，“报名选拔的运动员只多不少，为什么？”
“会哭的孩子有奶吃。”
陆意洲切着牛排，满不在意道：“平成实力差是不争的事实，为了提高整体水平，拨给平成的资金反而比其他地方多些。”
“以及，”他顶了顶腮帮，说，“省队福利待遇挺好的，反正上也上不去，每年的拨款又照样给，只要进去了，就算躺平也能领到十分可观的薪资。”
柏延道：“你懂的还挺多。”
“一般吧。”
陆意洲手里的刀叉一顿，他平静道：“在省队呆过一阵子，多多少少知道些。”
这个话题不能多聊，柏延想。
他可没戳人伤处的习惯。
他筷尖拨弄着一颗绿油油的西兰花，手肘顶了下陆意洲，道：“牛排好吃吗？”
“还行。”
“给我切一块。”
柏延转移话题的水平就像新手上路，一油门踩到底，然后稳稳地撞到了防护栏上。
陆意洲一脸“你是不是有病”，道：“我们貌似没有熟到，你让我切牛排我就切的程度吧？”
“我以为我们算得上朋友。”
柏延无辜地眨眨眼，摆出一副被拒后低落丧气的样子：“看来不过是我的一厢情……”
“切切切！”
陆意洲划了一大块下来：“我切，我切还不行吗？”
“乖哦。”
柏延笑着托腮。
“两位哥哥打扰啦！”
一道清澈明亮的童声响起，扎着马尾的圆脸女孩手里拿着一杯果汁，询问道：“这两个座位有人吗？”
柏延和陆意洲坐的是四人座，她指的是他们对面的空位。
“没人，你坐吧。”柏延道。
看女孩没拿餐盘，他主动搭话道：“你不吃饭吗？”
“来之前吃过了。”
女孩脸颊左边有颗酒窝，笑起来时浅浅陷进去一点，衬得她十分可爱活泼。
“我叫张清驰，”她自我介绍道，“弓长张，清水的清，驰骋的驰。”
“你好，我是柏延。”
他话没说完，张清驰眼睛一亮，道：“我没猜错的话，哥哥身边这位就是陆意洲吧？”
柏延：“你认识我们？”
张清驰点头道：“认识，你俩很有名。”
她面露羡慕，解释道：“这是陆教练这么多年以来，第一次推荐选手参加省队选拔。”
陆老的名头实在响亮，估计他们交上报名表的那一刻，小道消息就满天飞了。
柏延和她攀谈这会儿，陆意洲闷声干饭，尽职地充当两人的背景板。当他在张清驰口中听到自己的名字，这才不舍地放下刀叉：“冒昧问一下，你的教练是哪位？”
“章翼。”
餐桌下，柏延的膝盖碰了碰陆意洲的，他扬眉使了个眼神：认识？
他眼睛快挤抽筋了，陆意洲像是没接到他的信号，问道：“你不舒服吗？”
柏延咬牙：“没，我眼里进沙子了。”
“哥哥，待会儿我师姐要过来，你们介意这里再坐一个人吗？”张清驰道。
“请便。”
张清驰捧着果汁杯回头张望，在看到自己要找的人后，她挥舞着手臂喊道：“飒飒，这里！”
一位年岁稍大些、留着一头利落短发的女孩确定好张清驰的方位，随即她绕开人群，低着头朝他们的方向走来。
她补全了第四个座位，从始至终没有与他们有任何眼神交流，包括张清驰同她搭话，她也简练地用点头、摇头回应。
“王飒师姐，嗯……有点社恐。”张清驰委婉道。
作为王飒的对照组，张清驰是另一种极端。每次快到气氛凝滞的时候，她总能挑起一个新的话题活络氛围。
“我挺看眼缘的，”张清驰对柏庭道，“哥哥长在我审美点上，所以我可以小小地给你透露一点消息。”
柏延捧场地做出受宠若惊的神情。
“这次选拔赛，男乒女乒强者如云哦。男乒这边光是我知道的，就有三个。”
“一个。”
王飒抬头，纠正道：“只有一个。”
“徐珂、孟程晨、路佳，”张清驰掰着指头数了一遍，道，“飒飒，不要质疑我的数学！”
“他们不算。”
柏延静静围观，还是把这几个人的名字默记在心里。
张清驰沉思片刻，道：“那谁算？宋一宁吗？”
王飒没有回答，默认了。
“宋一宁有什么资格？他就一模仿……”张清驰意识到自己差点说了不该说的话，急忙捂住嘴巴，“抱歉，这是私人恩怨。”
柏延点点头，表示谅解。
他和陆意洲早就吃得差不多了，这段时间纯粹用来陪张清驰唠嗑。
等王飒解决完中餐，柏延率先起身，准备回房间休息，这时一个小男孩避开了另外几张空桌，火箭似的蹿到了柏延眼前。
柏延往左走，他往左走；柏延往右走，他也往右走。
怎么的，他身上喷了小孩诱捕剂是吧？
柏延鞋跟一转，一个滑步溜到了男孩身后，不料这小孩攥住了他的衣角，迫使他停住脚步。
“哥哥，你住在1607吗？”
上来就打听房间号，这么直接的吗。
柏延回答道：“我不住1607哦。”
“你要不要和我住？”
柏延：？
“谢谢你的好意，这个哥哥已经被我收留了。”
陆意洲板着脸，居高临下地俯视这个头顶堪堪到他胸口的小孩。
“哦，行。”
陆意洲装凶挺有一手的，虽然唬不了他，吓吓小孩子绰绰有余。
但男孩丝毫不怵，相反，他严肃的神情缓和不少：“1607本来住的是徐珂，他发现设施出故障，就强行跟你对掉了房间。”
柏延念着这两个字，回想起他填报名表那天遇到的那位大龄运动员。而张清驰提到的几个难对付的男乒选手中，似乎也有他。
男孩说完这段话，就像游戏里完成对话任务的npc，自顾自地坐下吃饭。
好酷的小孩哥，柏延心想。
返回房间，他大脑开始自动梳理今天了解到的信息。
首先是张清驰的教练章翼。
柏延没注意到陆意洲在换衣服，他摩挲着下颚，手指轻轻戳了下陆意洲的后背：“章翼这个名字，我像是在哪里见过。”
那片被他触碰到的肌肉狠狠一缩，前方传来陆意洲幽幽的声音：“你摸哪呢？”
柏延回过神，他的指尖还停在那截凸起的脊骨上。
他尴尬地收回手，道：“对不起。”
“章翼原先不在平成，他是从广通调到这的。”陆意洲道。
国队的主要训练场地就在广通。
陆意洲套上一件黑T，肩膀那块的布料完美地勾勒出他流畅的肌肉线条：“他和爷爷都在国队任职。你眼熟他的名字，很有可能是因为他和爷爷一起拿过奥运男双冠军。”
广通到平成……
“相当于流放？”柏延用了一个通俗易懂的词语。
陆意洲道：“可以这么理解。”
柏延终于懂了。
国乒落得如今的结局，不能把责任完全归咎于“找不到种子选手”上。
千里马常有，伯乐却不常有。
这破小说世界的国队把这群伯乐遣的遣，降的降，能有好苗子才奇了怪。
下午柏延被陆意洲拖着训体能，晚饭消化掉，他俩又去专供选手训练的地方试了试手感。
夜晚时分，柏延洗漱完毕，擦着头发出来时，陆意洲左边膝盖压着被褥，正努力地往那张标准大床中央铺分界线。
抱枕将两只枕头隔开，柏延找到吹风机，停在床尾欣赏他的杰作：“有必要这样吗？”
“我怕你咬人。”陆意洲回敬道。
柏延：“我开玩笑的！”
“不信。”
爱信不信，他心想。
柏延睡得很早，陆意洲的作息同样规律健康。
床头嵌着总开关，他将房间的灯熄了个干净，只留厕所里的一盏小灯作紧急照明。
入睡前，柏延感觉分界线另一头的陆意洲睡得不太安稳，但他又怕打扰陆意洲的睡眠，便没有出声询问原因。
困意涌来，柏延半梦半醒间翻了个身，他手臂前伸时，隐约察觉到陆意洲放置的“分界线”凭空消失。
“柏延。”
有人叫他。
他一巴掌朝声源拍去，调转了朝向。
“柏延，醒醒。”
有人捏他鼻梁、掐他人中。
柏延鼻下一痛，意识清醒了一点，他冲这个打扰他睡觉的傻缺凶道：“有话快说有屁快放。”
陆意洲攀着他的肩膀，超小声：“你听听，好像有人在哭。”
“再不睡，下一个哭的会是你。”
乒乓球虽不比其他运动剧烈，一天的训练下来，消耗的能量依旧不可小觑。
再加上柏延早在飞世界各地比赛的过程中，练出了“沾枕头就睡”的独门绝活，把他从睡梦中叫醒简直难如登天。
选拔赛第一天，柏延被前夜定好的闹钟吵醒，作为轻度起床气患者，他选择把七点四十的闹铃关掉，翻身继续睡十分钟。
可是，这个身他没翻过去。
一只强壮有力的手臂宛如鸟类的尖形钩曲爪横亘在他腰间，令他无法自如地变换姿势。
柏延刚睡醒，眼前一片模糊，他揉开眼睛，掌侧轻推他胸前毛茸茸的脑袋。陆意洲的头发不是纯粹的黑色，带了点棕，发质粗硬，摸起来有些扎手，他连着推了好几下，没推动。
还嫌弃他睡相不好，陆意洲也配？
柏延一开始眼花，误将他眼下那层淡淡的青黑当成了睫毛的投影，他凑近了看，发现那竟然是陆意洲的黑眼圈。
这人还挺有扮演埃及法老的潜质，黑眼圈深得能当眼线使，他心想。
第二个闹钟震响，他揪住陆意洲的鼻头，阴测测道：“三秒钟，不醒我踹人了。”
“一、二。”
呼吸不畅的法老木乃伊张嘴大口呼吸，谴责道：“柏延，你有没有良心？”
陆意洲一个挺身坐起来，圆边领口松松垮垮的，露出一段“一字型”的笔直锁骨，他摸了把后脑的乱发，下床刷牙洗脸。
第一轮比赛九点半开始，在此之前，还得吃饭、热身、查看第一轮分组情况。柏延把必用品收进背包，抽卡关门时，住在隔壁的选手也刚好从房间出来。
那人头顶的棒球帽压住大半张脸，背后挎着一个洗褪色的腰包，柏延同他说了句“早”，他抬起帽檐，语气一如既往的轻蔑。
“你不如跟我道个别，”徐珂道，“因为明天，我可就见不到你们了。”
柏延见到他没太意外。
陆意洲的房号是1705，柏延和他一路，应当住在隔壁。前天宋一宁说徐珂暗中调换了房间，大概调的就是1707这间。
“前辈说笑了。”
柏延将房卡塞入口袋，道：“乾坤未定，前辈怎么断定今天走的是我们？”
“万一前辈一口毒奶，反把自己送走了呢。”陆意洲补刀道。
徐珂脸上青一阵白一阵，他把棒球帽压回那头圆寸上，每个字的音节都咬得很重：“既然如此，那我就拭目以待了。”
选拔赛共四轮，首轮十六进八，第二轮八进四，第三轮四进二，最后一轮分出第一和第二。省队的乒乓球运动员数量基本饱和，每年的选拔不过走个过场，但今年与往届不同，由于部分选手超龄退役，省队空了几个名额出来。
不多，男乒、女乒各两个。
早上九点，参赛选手全部到齐，聚集在中心内部的一面白板前寻找自己的姓名。
柏延身高一米七五，在乒乓球运动员中算较高的，但他前面站着一位目测比陆意洲还高点的选手，将他视线遮了个严严实实。
“你在第二组，对手姚正鹏。”陆意洲道。
不愧是1.5的视力。
柏延问道：“你呢，分到哪一组、对手是谁？”
陆意洲伸出三根手指，道：“赵辉。”
他们的对手都不在张清驰的名单里。
柏延目前还没有定制的乒乓球拍，临行前，他拿的是陆润霖地下室的那一吧。
他这桌就在陆意洲的斜前方，赛前十五分钟，柏延先与姚正鹏点头问好，浅聊几句便走向热身中的陆意洲。
“还好吗？”
陆意洲全神贯注地活动着全身肌肉，柏延说这话时，他恰好在进行腿部热身：“你说什么？”
“我说，”柏延朝陆意洲的对手赵辉笑了笑，压低嗓音，用他两能听到的音量说道，“你的赛前焦虑症，还好吗？”
陆意洲站直身子，困惑道：“现在才第一轮，我有什么好焦虑的。”
这话说的。
柏延倍感头痛：“你的意思是，你只在关键时刻掉链子对吗？”
“嗯。”陆意洲诚实点头。
柏延：“……”
“行，这局你正常发挥就好。”
不出意外的话，陆意洲会和他一起晋级下一轮选拔。
体育文化中心一楼被划分成了左右两场，男乒在左、女乒在右，十六名选手分成八组，每组配备一个裁判。
不像先前的小试牛刀，打个三局了事，这次是正儿八经的七局四胜制，一局十一分，率先获得十一分的那一方获胜。
柏延在他的位置上站定，等待裁判开局的这几分钟里，他心底少见地浮起一点紧张的情绪，尽管穿书之前，他已亲历千百场赛事。
体育中心的电子屏卡顿一秒，跳到了九点三十。
柏延前身弯曲近九十度，视线与乳白色的乒乓球平齐，眨眼间，他将球向上一抛，挥舞的球拍昭示着比赛已经开场。
姚正鹏的打法十分温和。
就像在一望无际的平原上低头饮水的鹿，看上去没什么杀伤力，但他基本功练得扎实，步法稳健，行云流水地接过了柏延打来的一发猛球。
经过专业体能训练的乒乓球运动员耐力极佳，柏延缺乏这一点，所以这轮比赛他唯一的想法就是——
尽早结束。
他该如何加快赛程呢？
很简单，参考那晚陆意洲的打法就好。
通过乒乓球旋出的诡异弧线消磨对方的耐心，促使对方在始料未及的状态下主动失误，按照这个思路，柏延很快赢下了十一分。
到第三局，柏延明显感觉到自己有些体力不支。
急不得，他心说。
他迫使自己沉静下来，当乒乓球擦过球网弹到对方桌面，柏延趁机快速将球拍切到左手，利用左手拿拍的优势继续迎接姚正鹏的攻击。
九比三、十比三……
十一比三！
他和姚正鹏的比赛来到决定胜负的最终局。
柏延的大脑好似一口铁锅，穿书前围观的每一场师兄师姐的比赛，以及他累积多年的经验皆化作食物的原料与调味品。
球拍扣、切、拧、反，劈开空气，破浪直击！
柏延用十一比零的比分，顺利拿下了第四局。
他捡起地上的背包，假装在包里翻找什么东西，实际却撕开一颗巧克力的包装纸，啃了一大块含在嘴里。
丝丝甜意化开，柏延顿时觉得他又可以了。
“柏延，你很厉害。”
姚正鹏用毛巾擦干额头和脖子上的汗，尽管输了比赛，他仍一副笑意吟吟的神情：“来之前我和我女朋友夸下海口，说如果如愿进入省队，就请她去吃那家五星级餐厅。”
提到女朋友，姚正鹏脸上笑容更盛，他故作惋惜道：“她该失望了。”
“比赛嘛，有赢有输，”柏延打趣道，“但委屈谁也不能委屈自家对象。”
“你谈朋友了？”
柏延摆手：“没呢，早得很。”
姚正鹏笑道：“球技精湛也就算了，还又宠又贴心，我都不敢想你未来女朋友该有多幸福！”
柏延谦虚地笑了笑，不作回复。
姚正鹏离开体育文化中心后，又有几个小组决出胜负，而进行到第三局的陆意洲这组还打得如火如荼。
柏延在几米开外围观比赛，凝神分析双方技法的优劣。
从发球、打法和步法这几个方面看，陆意洲几乎是压倒性的胜利，柏延看了半天，没搞懂他为什么打到现在。
“这场他赢不了。”
泛白的腰包被扔到柏延后面的球桌上，徐珂仿佛做了棒球帽半永久，一下赛，他又把帽子戴了回去。
“何以见得？”
他抢在徐珂前头，继续道：“前辈今早一口咬定，我和陆意洲赢不了第一局。”
柏延双手一摊，瞥他：“如前辈所见，我赢了，我们明天还会再见。”
“大话别说太早，”徐珂冷笑道，“今天你是赢了，但你的这位朋友，我看悬多了！”
他靠过来，在柏延耳边道：“心理素质不好的人，能上赛场吗。”
是陈述句。
徐珂猜到陆意洲的赛前焦虑了，柏延心想。
“当然不能。”
柏延顺着他的话往下讲，须臾，他话锋一转，道：“希望前辈明后两天的比赛顺利，毕竟……”
他学着徐珂古怪的腔调，笑道：“心理素质不好的人，永远站不上更高的赛场。”
什么叫说话的艺术。
徐珂自讨没趣，腰包都来不及背上，灰溜溜地大步离去，临走前不忘瞪柏延一眼，试图通过眼神与他大战三百回合。
柏延根本没把这个插曲放在心上，他看向陆意洲，他们此时的比分卡在了一个尴尬的数字上：
十比十。
前面三局是陆意洲胜，他再赢一局，将毫无悬念地进入八进四的比拼。
貌似很多人都不看好他，柏延心想。
他不一样。
