南宫明赫想到此处，心中陡然一凛，父皇也许对自己瞒了些事。但现在不是追查真相的时候，他还有更重要的事。
“你既救了这位夫人，那她如今身在何处？”南宫明赫问出这话时，他搭在扶手上的指尖不自觉的颤了颤。
画师答道：“五年前画完这幅画后，草民就只身来了雍城。当时那位夫人说——她不想余生都在迷雾中度过，所以她想去寻她的记忆。因而，她并未与草民同行，草民自此也同她断了联系。独留了这幅画，以作纪念。”
南宫明赫掩不住失落的收回视线，对那画师扬了扬手，“退下罢。”
画师朝南宫明赫叩了叩首，而后起身由角木领着离开。
待章阙台上只剩下南宫明赫同慕青两人时，慕青率先打破了那凝重静谧的气氛，问道：“这画上之人真是戚夫人？”
南宫明赫抬眼看向他，冷声道：“雍王专挑这件大礼送朕，可不是早就猜到了吗？何必多此一问。”
“冤枉！”慕青惊呼道：“陛下这次可真冤枉小王了，这画是小王无意间在那画师处看到的，当时就觉得很是亲切，细看之下才觉着那画像有些像一个人......”慕青瞄了一眼南宫明赫，见他面上没有异样，这才放心的继续说道：“那自然是陛下你了，送你时只想着这画与你或许有些缘分，哪知这画上之人竟是戚夫人。”
南宫明赫听完，稔着指尖道：“成心也好，误打误撞也罢，这件事于情于理朕都应该向雍王道一声谢。”
慕青连连摆手，“不敢当，不敢当......”话虽如此说，可他脸上哪有半点惶恐的意思。
南宫明赫撇了他一眼，而后又将视线落在了盛放画轴的木盒上。
慕青随南宫明赫的视线看去，“陛下接下来如何打算？”
南宫明赫无声的叹了口气，而后说道：“不论这画上之人真是母亲，还是只是巧合，但既然牵扯出了苍龙卫，无论如何，这件事朕都会一查到底。”
“既如此，若陛下有用得着小王的，直说便是，不必客气。”慕青大方得道。
南宫明赫闻言，挑眉瞧着慕青，蓦地笑了起来，“那朕就当真不客气了。”
话落，两人相视一笑。
......
夏润之来见南宫明赫时，南宫明赫正瞧着那幅仕女图。
“臣，拜见陛下。”夏润之叩跪道。
南宫明赫闻声，这才从那画轴上移开视线看向夏润之，“夏卿来了，起来罢。”说着扬了扬手，指着一侧的木椅道：“坐下说话。”
夏润之颔首应道：“谢陛下。”说完在南宫明赫下首落坐。
“今日请夏卿来，是有一事要请夏卿帮忙。”南宫明赫说道。
夏润之惶然道：“陛下言重。”说着抬头看向南宫明赫，“何事让陛下如此费神？”
南宫明赫将手中的画轴递给夏润之，“你瞧瞧此画？”
夏润之接过，仔细端详。只瞧出这仕女图瞧得极好，还有画中妇人与南宫明赫那几分若有似无的神似，“陛下，这是？”
南宫明赫阖了阖眼，道：“这画中之人，也许......是朕的生母。”
夏润之闻声怔然，“戚夫人？！”
“陛下可确定了？”夏润之问道。
南宫明赫摇头，“寻夏卿来，就是想让夏卿查查这画中之人的身份，来证实朕心中的猜测。”随即他将那画师之言原原本本的告知夏润之，“夏卿可愿替朕走一趟湘城？”
夏润之起身拱手言道：“臣即刻动身。”
南宫明赫摆了摆手，示意夏润之坐下，“倒也不必如此着急，都这么久了，晚个一两日也不打紧。”
夏润之颔首，而后又坐了回去。
“那件事怎么样了？”南宫明赫突然问道。
夏润之闻言立即坐直了身子，他知道南宫明赫问的是什么事，他就是为这事而来。只是近来事务冗杂，两人一直没好好坐下来谈过。
南宫明赫离开永安城之前让他在各国宗室中挑选十岁以下男童入宫，以作储君之选。同当年先皇一样，南宫明赫也做了这打算。不同的是，南宫明赫并不是不能生，而是他并没有立后纳妃的打算。而且他也不从世家里挑选，而是直接挑了宗室里的幼童。
其中，自然也有震慑诸国的意思。这些幼童入永安城后，就再没有回去的可能。名为挑选储君，实为让诸国送质子入京。且不能随随便便的送个幼童来，南宫明赫要的是身份显赫，资质上佳的宗室子弟。
夏润之道：“出发去各国遴选的使臣都已挑选好，这是名单。”夏润之从袖中掏出折子递给南宫明赫。
南宫明赫翻开扫了一眼，点了点头，“夏卿做事，一向细心。”说着合上了那折子，“若是有资质上佳的女童，也可一并挑选上来。”
“是，臣稍后便给先生修书一封。”夏润之应道。
南宫明赫有些心不在焉的“嗯”了一声，而后撞似随口一问，“夏卿你说，追杀朕母亲的是否就是苍龙卫？先皇，是不是也瞒了朕许多事？”
第九十二章 真相
这话夏润之答不了，也不能答，只能垂首无言。而南宫明赫也并非需要从旁人那里听一个答案，而是想要得到事情本来的真相。
“三日后出发罢......朕也该回去了。”南宫明赫说。
“是，臣这就安排下去。”夏润之应道。
“嗯。”
......
南宫明赫回宫一个月后，收到了夏润之从雍国湘城传来的一封密信和一幅画像。
这一个月内，南宫明赫几乎没怎么合过眼。北有月氏大军压境，南有蛮国频繁侵扰。是南宫明赫力挽狂澜，虽有剑走偏锋，但结果却是显而易见。如今月氏以及蛮国都已偃旗息鼓，想来南北边境能有段时间的安宁。
只是南宫明赫并不想继续这样下去，每次都是刀落在脖子上了，才去解决问题，而他需要一个一劳永逸的办法。要让月氏和蛮国，永不敢再犯。只是如此大的事，并不是那么容易，此事还需从长计议。
宣德殿偏殿的书房里，书案上摞满了折子。南宫明赫放下朱笔，从贾秦手里接过夏润之传来的密信和画像。当南宫明赫展开画像时，那熟悉的面容一下落入他的眸中，对于夏润之这一趟的收获，南宫明赫心里大概有了底。
他将画像放在一旁，而后拆了密信展开。
密信中说得很清楚，夏润之在湘城的定县访了一圈才只得了这幅画像，还是当年跟着那县尉去搜村时一名衙役偷偷留下来的，这还得益于这位衙役习惯于收集每个案子的某些证物而得以留存。至于县衙，翻遍了卷宗，都没有记录关于当年那件事的只言片语。
至于当年的县丞和县尉，一个多年前染上瘟疫骤然离世，一个夜钓时坠入江里，就连尸身至今都还未能寻到。而其他得衙役，也是病的病，死的死，留下的没有几个意识还清醒的了。
若只是一件事如此巧合也就罢了，可桩桩件件都如此巧合，那这其中就必然有鬼。
其实南宫明赫心里早就有了隐隐的猜测，早在他知道苍龙卫追杀那位酷似母亲的夫人时，他心中就已然埋下了怀疑的种子。只是，他不愿去相信。本来，也不需要夏润之走这一遭，这件事有更简单的解决方式。
然而南宫明赫心里抱着那一丝侥幸，化简为繁，让夏润之去证实了他心中的猜测。因而，这件事在他这里再没有了逃避的理由。
能有这么大手笔的，还能将痕迹清理得如此干净的。试问，在这天底下能做到此种地步的，能有几个呢？
南宫明赫的眸光从密信中抬起，他缓缓将那张薄如蝉翼的纸张放在书案上，仿佛卸下了千斤的力。南宫明赫往后靠在椅背上，阖上双眼，疲惫的叹息了一声，“贾秦，备车......去李宅......”
李怀，前丞相，先皇的左膀右臂。暗里，又是苍龙卫两大统领之一。有关苍龙卫以及......先皇的事，这世上，再没有人比他更清楚。要想知道事情的真相，这便是最简单的方法。
南宫明赫到宁定巷时，李怀正在府里的书房中练字。
李宅一如既往的清静，却又有说不出的雅致。然而南宫明赫今日却是一点欣赏的心思都没有，问清李怀所在后，带着人直奔李怀的书房。
只是及至门前，南宫明赫却顿了脚步。他站在书房外的石阶下，望着那扇紧闭的房门。今日他若推开那扇门，等待他的真相是否真能承受？或者，他现下就调转回宫，只当今日没来过，至于往事、真相不探、不究......
然而不管是做怎样的抉择，于南宫明赫而言，都无比艰难。正当他踌躇不定时，李怀替他做了决定。
只见那扇本来紧闭的门扉，在他眼前被缓缓的拉开，随即一声“陛下”将他从沉思中拉了出来。
南宫明赫看着站在门内的李怀，半晌启唇道：“朕又来叨扰先生了......”
......
不知不觉，寒冬悄然而至。
李怀的书房里早已添上了薄薄的炭火，南宫明赫在院中站了许久，暖气猛地扑面而来，让他不自觉的打了个寒噤。他今日出来得急，连个披风都没有准备。若是往年，那人早就为他备上了大氅，也不至于出趟宫门竟被冻成这个样子。
不是说贾秦他们侍奉得不周到，只能说那人对他太过上心。不论是宫人想到的没想到的，他都会为南宫明赫一一备齐，从未让他的主子感受到半分不适。然而，这般周到的人，如今却不知身在何处，是否这份心意又转移到了旁人身上......
南宫明赫端了下人呈上来得热茶浅啄了几口，身上这才有了几分暖意。
李怀这才适时得开口，“陛下今日来寻老臣是有要事商谈？”
南宫明赫放下茶盏，看向李怀，“朕今日确有要事想问先生。”
李怀“哦”了一声，说道：“陛下请说。”
南宫明赫垂下眼，抿了抿唇，斟酌着半晌才又抬眼看向李怀，“这件事现如今，也许只有先生才知道真相。”说着，南宫明赫打开手边得木盒，从木盒里取出了一张画像递给李怀，“这是在雍国湘城定县得一名衙役手里得来的，先生可认得这上面被通缉之人？”
李怀接过画像展开，在看清那画像之时，南宫明赫捕捉到李怀本浅淡得瞳孔蓦地一缩，这般异样那个的表现，让南宫明赫的心也跟着沉了几分。这事——李怀果真知晓。
李怀叹了口气，将画像卷好放在桌案上，“陛下都知道了？”
南宫明赫摇头，“朕也只是猜测，只看先生如何解释了。”
李怀瞧着南宫明赫看似平静的眼眸却深不见底，那内里沸腾着的......让李怀心惊，“陛下，听老臣一劝，逝者已矣。有些事，就随它去罢，知道了所谓的真相，也只是徒增烦恼罢了......”
南宫明赫看着李怀的视线移到他放在身侧的画像上，“可她，还活着——”
李怀看似并不惊讶，也许早就知晓，也许......
“陛下，你现在真的做好接受真相的准备了吗？”过了许久，李怀才阖了阖眼沉声问道。
南宫明赫深吸了一口气，吐出，“不论朕是否接受，真相就是真相，它并不会因朕逃避而消失。”
况且，若真有一天，他与尚在人世的母亲相见，他又该怀着何种心情面对她？
南宫明赫这般，李怀瞧得明白，他也许早已猜得八九不离十，只是今日来向他讨个明白罢了。眼前的少年，也算是他看着长大的，一步一步走到今天，实为不易。他不想因为这桩陈年旧事，而毁了这天下本该拥有的一代明主。
可就算自己今日不说，终归有一天他会知道。若放任他一个人一步步抽丝剥茧，查得真相，只怕在那寻找真相的过程中就已然崩溃，不如自己全盘托出，有自己在，还能帮着规劝。若真到那时，若自己已然作土......李怀不想毁了南宫明赫，但其实当南宫明赫触碰到这件事时，一只脚就已然迈了进去，如今也不是他瞒不瞒着这真相的问题了，而是看眼前的这为年轻帝王的心智，只看他能不能熬过这段堪比烈火焚心的过程......
“当年......”李怀缓缓开口说道：“从你成为明赫殿下的那天起，就开始策划那件事......先皇在楚家抱养南宫楚河的初衷是为了这天下后继有人，然而楚家‘贪心不足蛇吞象’，在权力的漩涡中渐渐的失了本心。本来等到先皇仙去后，那位置自然而然的会落在南宫楚河身上，可不知为何，他们就想不到这一点，愣是在背后密谋筹划要夺了这天下。大概，南宫楚河也只是枚棋子罢了，真正想坐上那位置的，是他——楚宏义！”
“他只怕他熬不过先皇，所以这才想先一步下手。哪曾想他心里那点小心思，早就在不知不觉间暴露给了先皇。先皇能坐上那位置，也绝不是个心慈手软的人，所以才有了‘遴选士子入宫’......也是因为不想重蹈楚家父子的后尘，所以......”
“所以就对戚家下手？”南宫明赫接话道。
李怀看着南宫明赫不说话，也算是一种默认。
“所以朕......不，我一直以来敬重的父皇......”南宫明赫喉间哽了哽，眸中干涸得猩红，但他还是坚持说了下去，“我的父皇，我视如生父的人，他亲自下令灭我全族，杀我血亲......而我，而我竟不知，不知......”不知什么，南宫明赫迷茫的望着李怀，他被蒙在鼓里，认贼作父多年，竟还忍辱负重为贼人复仇。仿佛，这段时间以来，他做的所有事都成了一个个闹剧。而他，则成了一个彻头彻尾的笑话！
就连辰安，如今，他都无法理直气壮的站在他面前......他对他做下的那些，与那人对自己做下的又有何区别！
“咵嚓——”南宫明赫生生捏碎了一个瓷杯，鲜血在片刻间便争先恐后的渗了出来，混着茶水，滴落在地上，溅起血花。
这样的皇位，如今坐着，于他而言又有什么意思呢？曾今那个人对他的期望，他自己的雄心壮志，在这样的真相面前全都化为了泡沫。他这一生，仿佛就是一场梦。梦醒，也许……就没这么多痛苦了罢！
南宫明赫不知他自己是怎么离开的李宅，反正，自那日之后他罢朝多日，而他也多日未曾阖眼。本来养好的身体，却又因一病不起，旧疾犹如闻腥而来的蚁虫，全然复发......
......
又是一年春好处，凤凰城里的桃花比永安城要开得晚些。
凤凰王城的一处宫苑里如今桃花开得正盛，微风拂过，花香入鼻，沁人心脾。
这处宫苑里住着的并不是颜国中人，只知是王女的恩人，如今借住在此，至于他是何身份，知道的人并不多。猜测最多的就是，待王女即位，宫苑里的这位也许就会一步登天，成为颜国下一任王夫，毕竟他是王女亲自带回，并安置下来的——男人。但这些都只是侍人们闲来无事的凭空猜测罢了，并未有实据......
辰安来颜国的理由本是为游览颜国风光，但他自入了这王城就一步没踏出去过。除了偶尔静姝小殿下差人请他赴宴外，他连宫苑都极少踏出。
因为，他怕他一旦迈出了那一步，他就会不顾一切的回到他的陛下身边去。而他，离开时就已决定。他要给明儿时间，也要给自己一个机会。他不想死在明儿手下，也不想彼此痛苦，他想用时间去淡忘，虽说这是最蠢的办法，但在那当下，他无能为力，只能如此做。而这期限是，一年。
只是他太高估自己了，这才过了几个月，他的耐心就已然消磨殆尽，那想要回到明儿身边的念想已快抑制不住。这期间，他自欺欺人的不去接触永安城的任何消息，所以他也并不知道永安成里发生了什么。
直到——
第九十三章 崩塌
辰安翻完最后一页医书，伸手准备去端茶盏，触手却是一片冰凉。他鲜见的蹙了蹙眉，对着外间唤了一声，“来人——”
却过了半晌也未有人应声，辰安抿了抿唇，阖上医书，站起身负手往外间走去。
外间杳无人声，他又走了几步踏出房门，触目便是满园的粉黛，桃花挂在枝头上，开得正好。
今日这个本就偏静的宫苑，相比平日，更是静得出奇。辰安面露疑色，抬步往偏厅后廊走去，这宫苑里的侍人，一向喜欢在那处躲懒。
静姝小殿下给他安排的人平日里对他算不上怠慢，但要说上心那也是够不上的。他一向对此也不太在乎，况且他也不会在此久住，想来那些侍人也是这般想的，因而也都只做到面上能过得去就罢了。而且说到侍奉人，也许辰安他自己才是个中高手。
不过，要做好这些事端看侍奉的人的那份心。对待旁人，辰安自然也做不到那地步。
辰安及至廊下，还不待他转过拐角，就听到那拐角后传出了声来，他瞬时顿下了脚步。
“听说永安城来人了？”一名专管洒扫的侍人说。
“可不是......”另一名侍人接话道：“要不是这样，这桃园今日也不会只有我们二人，那些上赶着的央着管事要去帮忙，说咱们这桃园清净，没什么活儿，闲着也是闲着。”
那名洒扫的侍人闻言冷“哼”了一声，“她们不就是看公子好说话，平日里也不苛责下人，可着他欺负吗？听说公子屋里经常热茶都喝不上一口。”
侍人“啧”了一声，“亏得公子不多话，这要是被咱们那小殿下知道了，这还不得闹起来？只不过先前咱都猜里头这位将来会一步登天，哪想不过数月，王上就下令给小殿下选夫......”
“唉，谁说不是呢......公子生得那般模样，性格又好，咱那小殿下的眼光还真是没得挑......只怕是出生不好，这才坐不上那正头的位置......”
南宫明赫不再打算继续听下去，这些没头没脑的话他不知道听过几次了，头先还解释几句，后来说的人多了也就由着去了，反正这话说也说不成真的，何必较真呢。在说，他的性格好……那只是没瞧见过他动手……
只是他听这两名侍人的对话，却是全副心思都在“永安城来人了”上面。沉寂了许久的心，仿佛在这一刻又鼎沸了起来，他藏在袖中的手握了握，而后倏然转身往园外走去。
辰安心中明白，这一趟他不该去。不谈其它，只要让他听到关于那人的一星半点的消息他都会坐不住。但他虽心中清明，脚步却是无论如何也停不住，一口气直走到靠近王城九曲亭的拱门处。
九曲亭名为“亭”，实为三面环水的宴厅。这宴厅四面无遮挡，春赏花冬观雪，是颜国王城里少数不多见的雅致地儿，与雄伟壮阔的王城确也有些不搭边。
辰安停步的拱门处，离九曲亭不远不近，正能听到那宴厅说话，却又是个不细看不会被人发现的地儿。
今日陪宴的是关静姝，不过是些个使臣，确实也够不上女王亲自接见。况且现如今的静姝小殿下已经能独当一面，自她回来后，已经接下了大大小小不少朝事，仿佛一夕之间便成长了起来，这当然也是女王关山月喜闻乐见的。她对关静姝跟着南宫明赫出去这一趟回来的表现，很是满意，用她的话说倒好似给她这女儿伐筋洗髓了一般。
知道所有内情的秋澜和辰安，听进耳中看在眼里，心中各有各的起伏。
但总的来说，颜国自此也算得上后继有人，只等关静姝成了亲，女王就可全然放手颐养天年了。
如今颜国朝堂上，关静姝与秋澜就好似当年女王同丞相叶抒和一般默契，这在不久的将来又会是君圣臣贤的一段佳话。如此，颜国至少百年内都将在这片大地上屹立不倒。
......
辰安在拱门后静静的站了片刻，才听到静姝小殿下问其中一名使臣，“袁大人，陛下是本殿的义兄，不知你是否方便说说他的近况，本殿虽与明赫哥哥相隔甚远，却也是时时念着他的。”
关静姝本就生得娇俏，一双美眸好似会说话一般，这般盯着一个人，任是谁都招架不住。再说那袁大人，也喝得多了些，说话都有些打舌。但尽管如此，他也是等那宴厅中侍人皆退下后才对关静姝说道：“小殿下不知，咱那陛下近月来甚是荒唐......”这话说出口，袁大人瞬时清明了几分，他一个下官哪敢妄议天子，脸色显见的一变。
但看关静姝的神色并未有异样，反倒是因他，的话神色上多了几分忧虑，看得袁大人只叹了口气，“看来小殿下对陛下真是情意深重，与您念叨念叨也是不妨事的。陛下如今......唉，也不知他怎会如此？”
“怎么说？”关静姝问。
“前段时日，陛下生了场重病......”听到这话关静姝没什么反应，倒是站在拱门后的辰安生生刺破了指尖。“......是新上任的孙医正施针将人从鬼门关拉了回来。”闻言，辰安这才舒了口气。
只听袁大人又说，“将养了一阵，身体倒是还好，只是这性情变得......”袁大人“啧”了一声，好似不知道如何形容。
“具体如何？”关静姝追问道。
袁大人酒劲上头，他抬手揉了揉发涨的眉心，拧着眉开口：“陛下还是皇子时就勤勉，更别说先头那些日子，几乎是日日宿在宣德殿，就是面对月氏大军压境和蛮国的双重侵扰，也没让他乱了半分。只是他病愈后，搁置的朝事再未捡起来也就罢了，没想到他竟成日酗酒，就连宫里的侍姬在这数月之中都不知道换了几批。天天沉溺于酒色，说是......也不为过。”他想说“荒、淫、无道”但到底还是把那几个字咽了下去。
“怎么如此？”关静姝喃喃道。
这话也是辰安想问的，他的明儿如何成了这般。只是这些都不及袁大人那句“......宫里的侍姬在这数月之中都不知道换了几批......”对辰安的冲击来得大。
仿佛一只无形的手掐住了辰安的喉咙一般，他瞪视着九曲亭中说话的人，半晌都喘不过气来。好半晌，辰安才抬手扶着墙，略微垂了垂肩背，将哽在喉间的那股气吐出来后，面上的血色才慢慢的恢复了过来。
其实他早就想过，他的明儿是九五至尊，不可能也不会只有他一个。但是......
辰安闭了闭眼，压抑着心中那股毁天灭地的冲动，扶在墙上的手捏紧了拳。而后颓然的收回手，转身离开了此处。
关静姝在看到墙边那抹青影消失后，笑着朝袁大人敬了杯酒，结束了这个话题。她本意是想让这袁大人说点她那明赫哥哥的消息，以解那人的相思之苦，却不想她弄巧成拙，想那他极为心伤罢。只是，她现如今已没有理由再凑过去安慰，说好的放手，至少如今能还捞个“恩人”“知己”的名头，也是好的。
她看着青影消失的方向，抿着醇香的果酒，若有所思……
