“注意你的言辞，教宗，”龙骁说，“我不是我的叔叔。”
克莱蒙于是笑了起来，说：“造物主现身之时，三神座将联合摧毁创生之柱，这个盟约从前有效，现在依然有效。”
“谢谢。”遥光十分感激，教宗是第一个明确表态将协助他、支持他的人。
龙骁说：“我想你不介意通知可汗，稍后我会通知学城，学城也许会发出正式宣战声明。”
“共和国与联邦虽然力量已式微，”克莱蒙答道，“但我想他们仍然会参战。”
遥光：“我需要面见他们的负责人么？”
“不，不需要。”龙骁说，“共和国与联邦本来就愿意配合教廷与大宇航协会，现在已经不是你当初设定的世界了。”
龙骁做了个摘帽的动作，朝克莱蒙行礼，克莱蒙起身还礼，龙骁拉着遥光的手，另一手干净利落，朝教宗做了个“再见”动作，两人一同从圣堂的平台上跃出。
“你是不是得告诉我一些事？去哪儿？”
“先逛街，给你买替换的衣服，补给。”
“然后呢？”
“你怎么总是有这么多问题？”龙骁显然耐心欠奉，架不住遥光总会随时随地提出新的要求。
“这是我的责任啊！我还有一件事很好奇。”遥光说。
教廷星上物资极其丰富，亦是宇宙中诸多智慧生命的朝圣之地，旅游业相当发达，最大的城市流星城是旅游者的第一站，商贸繁华且在教廷的经营之下完全免税。
整座城市就是一个宏大的购物中心，上下有四百多层，近千条商业街道。龙骁租用了一辆半封闭式的涡旋摩托，载着遥光进入星球主城“流星”，倚在主干道畔看了一会儿导航。
“先去看看武器，”龙骁说，“如果你不饿的话。”
遥光当然都可以，只是追问道：“你还没回答我呢。”
“什么？”龙骁侧头看了他一眼。
遥光：“刚才的问题。”
龙骁：“你每天有这么多的问题，我怎么知道是哪个？”
遥光：“大家都说到‘三神座’，三神座是什么意思？为什么教廷、大宇航协会与学城是‘神座’？”
“因为你。”龙骁言简意赅地答道。
“我？”遥光不解道。
“世界之所以诞生的原因是什么？宇宙有没有自身的目的？”龙骁说，“但凡有智慧的生命，都会产生这样的念头，在一个问题始终得不到解答之时，大家都会尝试着用自己的世界观来试图解释……”
“所以呢？”
“教廷相信万物存在必有其目的；大宇航协会认为一切规律都并非凭空诞生；学城则相信有造物主的存在，只是在创造世界的细节上受到限制。”
龙骁把涡旋摩托速度放缓，横跨数条街道，升向高处，寻找武器店。
遥光说：“看来还是学城的解释最接近事实。”
同时他心想：这应当是曾经的大学者龙剑录不止一次见过造物主的原因吧？
“这不是最重要的。”龙骁说，“教廷、大宇航协会与学城虽然在具体解释上有出入，但三大组织有着共同点，从各自的理论上出发，最终都归到一个结论上来，即：承认有‘人’创造了我们的世界。”
“啊。”遥光明白了，正因如此，三大组织相当于拥有共同的信仰。
“所以这三个机构，成为了有神论的强力支撑，也被称作‘三神座’。”龙骁说。
“只是看到造物主并非全知全能，”遥光说，“教宗也许会失望吧？”
“不，你不明白……到了，下车。”龙骁说，“认为有更高的存在创造了这个世界，是三神座的共识；具体到这个存在是怎么样的，又是另一件事了。相信我，他们并不关心你是什么样的，你看可汗与教宗的表现就知道了。”
“为什么？”遥光迷惑不解。
“因为伟大往往存在于平凡中，”龙骁答道，“除了家叔，并不会有其他人在意你的身份。”
遥光已经不止一次听到这句话了，他始终不解其意，但龙骁已经率先走进了武器店。
这是一家以全息影像进行经营的店铺，龙骁坐下后便交出他的随身武器，让机器人接过前去调试，并打开销售界面看新货，大部分武器遥光都不认识，它们的造型奇特，有些像机械臂，有些则是半身覆盖式的，机械感都很强。
“我可以出去逛逛吗？”
“不行，”龙骁说，“为了你的人身安全着想，请尽量待在我的身边。”
遥光只得再次坐下，问：“你学过怎么使用这些吗？”
龙骁熟练地对比着参数，说：“我在联邦军队服役过一段时间。”
“你既是学者，又去当兵？”
“不可以吗？”龙骁说，“我还当过探险家、银行家、垦荒者、大使、机械师，有什么问题？”
“和你叔叔很像，”遥光说，“这是他会做的事。”
龙骁不接话了。片刻后他的武器调试结束，他购买了一些能量弹，便起身带着遥光离开。出门后前往服装店，这里的店铺中，每个客人都有私密的空间，他们坐在位置上挑选，选中后可使用自己的全息影像进行试装。
“都这么暴露的吗？”遥光实在无法接受，自己的形象在中间，穿着贴身又性感的男装让龙骁观看的场景。
“这哪里暴露了？”龙骁说，“裹得严严实实的。”
龙骁点开试装，让遥光看他的身材，这些服饰的分类都是居家服，颜色、质地也不显华丽夸张，但衣服线条、装饰与轮廓，总是会让人浮想联翩，譬如大腿处的细线、腰部的曲纹与胸膛前的裸露。
“这套很适合你……”
“不行，我自己选！”
“你太保守了！”龙骁说，“在飞船里只有我和你，你不如穿个全覆盖的盔甲？”
遥光：“正有此意。”
龙骁：“……”
最后遥光接受了其中几套看上去稍微合理点的，龙骁又带他到一家餐厅里去用餐，餐厅的环境很好，虽然是全封闭餐厅，落地窗外的景象却显得相当真实，一道瀑布从仙境般的教廷高山前落下，外面还有不时振翅经过的奇异鸟类。
“待会儿去学城吗？”遥光问。
龙骁喝了少许气泡酒，说：“是的，回学城一趟。”
遥光问：“我需要发表什么演说，争取学者们的支持吗？”
龙骁：“学城无论如何都会支持你的，这不是主要目的。”
“因为龙剑录？”遥光问。
龙骁没有回答，反而说道：“叔父曾经为你留下过一些讯息。”
遥光停下了动作，看着龙骁。
“但我猜测你也许对此不太关心，”龙骁随口说，“就一直没有说，你想看看吗？”
遥光答道：“当然！讯息保留在哪里？”
龙骁答道：“学城，但我仍需要向你确认，你究竟爱不爱他？”
遥光没有回答，龙骁沉默地注视着他，片刻后，龙骁认真地说：“你必须明白自己对他的感情，这点我是不能帮你的，如果你不爱他，那段讯息我认为，朝你开放不合适……”
“不。”遥光说，“沉默不代表犹豫，我只是在思考。”
龙骁：“思考什么？”
“思考如何表达。”遥光说，“你曾站在我的位置上思考吗？假设你是我……”
“没有。”龙骁答道，“我根本不知道你的身世，你也没有说。”
遥光叹了口气，说：“也许我表现出对他的不尊重，全在于先前的虚无感。”
龙骁没有说话，只是静静看着遥光。
“我在现实世界里很寂寞，或者说……”
“我必须提醒你，这里就是现实。”
“好的，我在我的世界里，是个一事无成的失败者。”
“看出来了。”龙骁笑了笑。
“所以我为了排遣寂寞，开始写作。”遥光看着龙骁的双眼，“渴望爱情，创造出了笔下的角色，我爱上的，是我自己构造出来的幻想对象。他究竟是真实的，还是虚假的？我爱上的是龙剑录，还是我的人格分裂出的一部分？”
此刻，龙骁手背上的星晶符文突然发出了亮光，吸引了遥光的注意力。
“是通讯？”遥光说，“有人找你。”
“继续说。”龙骁吩咐道。
他漫不经心地点开通讯，看了一眼，上面出现了一段话。
【虚无之神的军团已离开创生之柱，猜测目标是学城。】
落款是可汗。
但遥光没有看见这段信息，他环顾四周，而后说：“所以，在前三个世界中，我一直很抗拒，我不知道是不是该把他看作一个纸片人，还是与我一样，有血有肉的灵魂。”
遥光不止一次地整理了自己的思绪，也许这就是他先前对龙剑录持有的态度的根源，他忍不住地想他，因为他能为自己提供恋爱的功能，偶尔在短暂的清醒之中，他又恐惧这一切的虚假与虚无。
“所以现在呢？”龙骁说，“你的判断是什么？这里的一切对你而言，依旧是幻想，也许当你置身其中时它是真实，一旦你回到了你所在的世界，此位面的所谓‘真实’，也将成为幻想。你想告诉我，存在也是相对的么？”
“他是真实的存在。”遥光说，并且注意到了龙骁使用了“位面”这个词，但他没有再提出疑问，他模模糊糊地捕捉到了某个决定一切的原因。
遥光试图解释这种真实：“因为我们产生了感情。”
龙骁：“具体一点。”
遥光：“因为我们相爱，于是赋予了彼此特殊的意义，我定义了他，他也重新定义了我，就像……教宗所在意的‘目的’吗？抱歉，我的哲学知识有限，不能太清楚地表述……”
“……就像我与他曾经聊过，”遥光说，“我们赋予彼此意义，现实世界里那种虚无感，因为与他相遇而被驱散。我开始认为，他的具体真实与否，并不是绝对的，而是相对的。这取决于我身处哪个世界，当我留在书中的世界时，他就是真实。离开之后，他对我而言才是虚幻……所以……现在我正身处这里，而他也是真实的，你，教宗，存在的一切，都是真实。”
“真实是个相对概念，”遥光说，“它不是一个绝对定义。”
龙骁只是静静地看着他，与此同时，他们手背上的星晶芯片再次发出微光，闪烁频率越来越快。
遥光下意识地看了一眼。
“我先结账。”龙骁说。
“是通讯吗？”遥光问。
他们的账号是共享的，龙骁只是看了眼，便带着遥光回到了飞船上，设定航路，目的地：学城。
“他朝我留下了什么讯息？”遥光显得有点不安。
“抵达之后你自己看就知道了。”龙骁答道，操作了航路。
遥光：“是影像？”
这意味着他终于可以再见到龙剑录本人了。
“我不知道，”龙骁说，“那段讯息是加密的，叔父为它设定了开启的条件。”
飞船成功跃迁，穿过超空间，进入巨恒星系“帷幕”，恒星朝着两侧展开了它的光幕，犹如舞台上的布景，在它的右下方，则是一枚在宇宙深空中拖着无穷无尽的水汽痕迹的星球——命运之箭。
学城所在的水行星上下起了暴雨，暗不见天日，雷电肆虐，龙骁那小型的星际穿梭船飞向茫茫大海中央，学城建筑已收起了所有的光能板，朝着空中伸出了停机坪，接受飞梭的降落。
学城是孤寂的，它是宇宙的高塔，在夜空晴朗时，又像星夜中的丝柏树，伫立于夜空之下，天际只有一团暗黄色的旋转的火球，那是巨恒星“帷幕”在散发出光。
大部分时候，它被笼罩在狂风与暴雨之中，恒星引发的潮汐力与电离风令命运之箭上的积冰与海水被吹向星穹深处。
来迎接的，只有一名身材高大的学城管家，他有着半机械化的身体，身躯闪闪发光。
“龙先生，您好，”管家沉声道，“刚收到您要回来的消息。”
“其他人呢？”龙骁问。
“学者们都在下层区。”管家答道。
龙骁吩咐道：“关闭学城的所有通道，通知罗尔之笛的旅行团，暂时不要再派团过来参观了，域外访问者们都提前回去。”
“好的。”管家说，“您还有什么吩咐么？”
龙骁说：“让学生们自行选择，愿意离开学城的可以先走。”
“你想做什么？”遥光听到这句话时觉得不妥。
龙骁：“跟你没关系。”
遥光：“这里的负责人呢？”
“我就是目前的负责人。”龙骁说，“来吧，你不是想看我叔叔生前的讯息吗？”
这比什么都重要，遥光已无暇思考，跟随龙骁进入了学城顶端的天穹之间，随着他们的进入，天穹上所覆盖的暴风雨全部远离，成为了漆黑的深夜。
龙骁抬起手，手中出现旋转的星晶，星晶飞向穹庐，幻化为星轨。
一道光团缓慢地降了下来，落在遥光的面前。
“这就是他的交代，他的遗言，一生中留下的所有。”龙骁说，“你留在这里吧，我还有一点事，很快就回来。”
遥光猜测龙骁也许不想知道叔父的某些记忆，尤其这关系到他们之间的感情，只是借故离开。
“龙骁？”遥光突然说。
龙骁站在天穹球的入口处，没有回头，只是安静地站着。
“谢谢你，龙骁。”遥光说。
龙骁投来了意味深长的目光，快步走出了学城高塔。
此时此刻，命运之箭外的星际空间在巨大的引力之下产生了扭曲，水迹发生了改变，原先拖着巨浪的箭尾在引力作用之下被重重压缩，小半个星球的水幕聚集，形成了一道屏障。
学城此刻就像屹立于水幕之后的一把黑色利剑。
紧接着，跃迁的光芒纷纷亮起，宏大的星际战舰离开超空间，整齐地、立体地排列于一望无际的星空，暴风雨被破开，创生之柱的军团抵达命运之箭外围。
小型飞船的光芒纷纷升空，散向宇宙深处，那是学者们逃生的飞船。
“我们之间的第三战，时间已经到了。”
闪戎的声音传遍整个星球，他的声线没有任何感情，说道：“龙剑录，出来应战。”
龙骁站在高塔前，在那暴风雨肆虐的海面上，他的身体发出光芒，开始幻化，现出身着风衣的骑士模样，背后则展开了魔王的巨大翅膀，手持金光闪烁的天子剑。
“你所相信的，早已被打破，”龙剑录的声音震天撼地，“闪戎，回到你的虚无中去！”
就在遥光触碰那团光芒之际, 久违的声音再次响起。
“是你吗？”龙剑录又说，“你终于来了，我等了你很久呢。”
遥光的泪水不受控制地涌出, 光芒幻化, 将他温柔地纳入了其中。
龙剑录在温润的光中朝他走来, 手中焕发出一枚蓝光闪烁的水晶。
他穿着一身学者的修身中褂与黑色长裤，袍上绣有星座的闪烁图案, 袍襟上则是一枚象形文字刻成的符文“光”。
他的容貌一如往昔，鬓角处编织了一道细细的发辫，头上戴着学城的制式金冠, 那是大学者身份的彰示。
“你在找它吗？”龙剑录温柔地说, “失去了它, 让你很不安？相信我, 你将失而复得，你马上就能回到你的位面去，不要担心。”
“不, 不，”遥光马上道，“也许我已经不需要这枚水晶了, 如果不是落在闪戎的手里，我甚至不想再找它。”
“这是一件很重要的装置, ”龙剑录在他的身边坐了下来，“在我生命的最后时光中, 留下了这段讯息, 希望能帮上你的忙。”
龙剑录没有回答遥光的话, 也无法与他沟通, 他只是一段事先就录制好, 被投射出的全息影片。
遥光怔怔看着他的动作，龙剑录伸出手，说：“起初我很好奇，你究竟从何处得到了它，也许那是在你们位面发生的事了，源初水晶选中了你，是否有着特别的意义？抑或说，一切俱无意义，就像我们的世界的诞生，仅仅因为你的一个念头，对你而言，你的存在也是一样？”
遥光喃喃道：“这究竟是什么？”
龙剑录：“……它来自比你所在的位面更高处，对于此位面而言，相当于上上级的存在，首先，我要为你解释，位面的纵向诞生。”
说到这里时，龙剑录站起，走向天穹球下，遥光追着他而去，来到他的面前。
“首先，我想你知道平行时空的概念。”龙剑录打了个响指，四周幻化出无数场景，诸多场景之中，是身份不同的遥光在现实世界中生活的景象。
“是的。”遥光收回目光，落在龙剑录身上。
“有猜测认为，我们在现世中所采取的选择，将诞生出无数个平行的时空，也即无数个‘可能’。”
“所以这里是一个平行时空？”遥光疑惑道，“我作了什么选择，能到星际世界里来？”
“举这个例子，我只是想告诉你时空的繁复性与多样性，就像‘平行时空’的存在般，我们需要在这里引入‘纵向时空’的概念。”
龙剑录语气平静，就像给学生们上课，又打了个响指，天穹中央出现了遥光在现实世界中熬夜伏案码字的场景。
“这是我的世界！”遥光震惊了，“你怎么会有这个映像？”
龙剑录只是抬头看着那一幕，说道：“这是在源初水晶中所记录的、你的生活。”
紧接着，现实世界开始幻化，产生了四个纵向分支——“树”所在的末日世界、修仙世界、架空古代，与星际世界。
其中，星际世界上闪烁着光点。
“我们的坐标在于此处。”龙剑录解释道。
遥光大概明白了。龙剑录说：“你创造了我们所在的位面，所以我们所在之地，于你的位面，是下级位面，而在你们的位面之上……”
旋即随着龙剑录的一个动作，遥光具有作家身份的那个场景，其上又幻化出无数模糊的上级位面景象，一直延伸到天际。
遥光：“！！！”
龙剑录：“很玄妙，是不是？我猜你现在一定想问，你的位面是如何诞生的？请你回推你创造这里的经过，你是一名创作者，对不对？在你们的世界里，你成为了一名作家……于是，我们也可以据此得出，你们所在的位面……”
遥光的声音发着抖：“也是一本书？”
“……是被更高级的存在所创造得出。”龙剑录解释道，“但创造方式有许多种，不一定就是故事，也许是实验，也许是演绎，也许是我们无法理解的，更多的创造方式。譬如说一个白日梦，也即想象出的念头；譬如说一场在电子媒介中播放的戏剧，或是平面形式的动画。”
“事实上，在每个世界里，每时每刻都有人在创造纵向下级位面，诸多位面往往只诞生于一个想法，于是它就像气泡凭空出现，自我演化，这个过程也被称为‘虚空涨落’。”
“是不是有点难理解？”龙剑录笑了起来，转过身，说道，“我们举一个例子。在这世上有许多生命体，这是一个普通的地球人。”
龙剑录打了个响指，出现了一个身材中等的年轻人模样。
“他有一名暗恋对象，”龙剑录说，“但不敢表白，于是，某一天他在学校中，开始做白日梦，幻想着与她约会的场景，就在这个念头产生时，一个下级位面诞生了。”
“啊？”遥光下意识地回应道。
但龙剑录不可能听见他的回应，他只是说：“你一定会据此联想到，世界上有许多导演、剧作家、画家，甚至乐者，他们担任着‘造物’的工作，但许多普普通通的人，同样也在不停地造物。数万万亿个世界在他们的思维之中涨落、演化……”
随着龙剑录的授课，空中悬浮着的场景全部幻化开去，从固定的数个场景中不断纵向衍生、缩小，犹如被连线的浩瀚星辰。
“这就是纵向位面的诞生。”龙剑录说，“但大部分的位面极度不稳定，它们通过涨落而凭空出现，很快也将归入虚无，这个过程被称作‘坍缩’。”
霎时间，所有的示意场景俱消失了，空中又恢复了遥光所在的现实，以及在这现实之下，被他创造出的四个分支世界。
“某些特殊位面，则将得到固化，”龙剑录又说，“以被记录的方式，譬如说，你的故事。”
“记录它的方式，”遥光喃喃道，“是给它一个结局！”
龙剑录：“在你所创造出的三个世界里，其中有一个尚未得到加固。”
“因为我没有把它写出来！”遥光喃喃道，“上一次回到现实世界里后，我没有把上一个世界写成书，给它结局。”
龙剑录又说：“未曾加固的世界非常不稳定，同时将产生许多影响，最具体的影响之一，即令我保留了身为皇帝的记忆。”
“说了这么多，”龙剑录又若有所思道，“我们来聊聊源初水晶吧。”
他抬起手，源初水晶升空浮起，它的形状发生了奇异的改变，呈现出水晶内部结构，晶体格被放大了许多倍，分解，每一个晶格都化作亮片，折射着光芒。
“源初水晶来自比你所在之处更高的位面，”龙剑录说，“也许它随着一场实验，或是一个创作课题，来到了你们所在之地。”
“我们所在的世界的造物主吗？”遥光说。
龙剑录：“在它里面所蕴含的信息过多，以当下的技术，我们尚未能完全解读，如果你愿意，在取回它之后，也许你能创造出一个对应的下级位面，在这个位面中，科技已突破了我们能想象的壁障，如此便能取出蕴含其中的海量信息……”
“……但这不是最重要的，”龙剑录又认真地说，“在星门爆炸的意外发生后，我潜入闪戎的领地‘创生之柱’，并偷走了它。”
“源初水晶在我手中足有两百年的时间，利用这段时间，我分析出了它的初步作用。”
“它的第一个功能，当然是携同创造者进入其设定的下级位面，进行观察并调整此位面的规律。”龙剑录说，“所以我猜测某个超越我们技术水平的文明创造了它，最初它是为了研究而服务的。”
“但第二项，才是它最重要的功能。”
龙剑录将漫天的晶格全部收回了水晶之中：“当满足了一定的条件，它能赋予此位面‘不朽’。”
“那是什么？”遥光说。
龙剑录：“你知道纵向位面的诞生与消亡，都极其不稳定，这也许是宇宙本身的保护机制，它不允许过多的位面凭空产生，所有的位面都面临着消亡的终局，哪怕那些被造物主加固后的位面也不外如是。”
“……你写下的书也许因为无人问津，而被埋藏在历史的尘埃之中；你拍摄的电影，也许将随着胶片损毁、作者死亡而被遗忘，当最后一个读过它、看过它的人死去，加固后的下级位面失去最后一名观测者，并散失了未来被观测的一切可能，便将瞬间坍缩，就此消失。”
