此人所说听来似有几分忧国之心，却忧的到底还是自家富贵，贺琮心中鄙夷，不愿与之多谈，“欧阳公子谦虚了，若无他事，贺某告辞。”
欧阳羡侧身让路，“城南酒肆新开的美酒，滋味醇厚，来日请贺大人同去品尝？”
“饮酒伤身，纵酒误事，欧阳公子乃朝廷命官，一言一行，当知自律。”
欧阳羡立在原地，望着错身而去，半点面子也不给的人，不觉摇头失笑，果然是兄妹，连话都说得一字不差。
暖意融融的灯照着窗外薄薄的雪，楚易之面沉如水坐在案前，眼中带着几分警惕，更多的却是好奇，“裴公子，好大的一盘棋呀。”
对座之人，写下最后一笔，将纸张折进锦囊，交给身旁的小奴，这才抬头面向他，“楚公子此话怎讲。”
“我道裴公子要这些烂大街的世家谱系是为了什么，今早陈王又罢黜了一批官员，朝堂乱成一锅粥，公子可别说不是拜你所赐。”
裴景熙面露诧异，“果真乱了么？”
这才是令楚易之百思不得其解的地方，若真乱了，离间之计倒也说得过去，可那些失势已久的没落世家，那些没有实权的清贵吏员，即便全部罢免，也动摇不了陈国的根基，“我很好奇，你接下来要怎么办？”
“我方才都已写入信中，楚公子难道不曾瞧见？”
楚易之叫人噎了一瞬，他当然瞧见了，而且一字不落瞧得明明白白，对方信里竟然叫靖南王攻打荆州，荆州是陈国门户，有重兵把守不说，地势险要，易守难攻，贸然前去无异送死，“你在荆州……可有内应？”
“并无。”
“荆州关隘城坚池厚，可有破城之法？”
“也无。”
楚易之满脸惊异，“你莫非不是靖南王的人？”
“何出此言。”
“你若果真为他谋划，何故诓他送死？”
裴景熙微微一笑，“楚公子误会了，我叫他攻打荆州，却没要他一定打下来。”
楚易之不问了，问也白问，那位王爷也是稀罕，叫他干什么，他就干什么，看他怎么死。
“时辰也不早了，在下该告辞了。”
楚美人调笑，“不留下过夜？”
星竹眼神古怪地瞟了他一眼，慌忙上前扶起自家主子，裴公子想了想，“不知这陈都街市上，可有酒酿？”
“南边兴平坊武陵桥下多得是。”
“多谢。”
楚易之目送主仆跨出外门，忽而开口问道，“你就不怕我通风报信，泄露你的行踪？不知燕国的谋士，在陈国身价几何。”
裴景熙顿住脚步，“公子言重了，无用之人敢称谋士？况且，若连一个谋士都舍不下，来日他要如何问鼎天下。”
“好大的口气，北方蛮夷挥师南下，只怕大燕亡国在即，还谈什么问鼎天下？”
“亡国在即，终未亡国，既未亡国，则一切尚未可知。”
“那我倒真要好好看看，你欲如何为他谋断天下。”
裴景熙默然良久，“没有我，他一样做得到。”
楚美人不以为然轻嗤一声，江左向多风流人物，这位裴公子看似不温不火，如同一枚万年古玉，实则骨中藏剑，锋芒无处不在，能叫这样的人物如此高看，那位燕国的王爷，越发令人好奇了。
仆从待客人离去，忙将方才得来的消息悄声上前通禀。
楚易之拧起眉头，“魏国夫人？”
“不错，那日跟踪裴公子的武林高手，最后的确都进了魏国夫人的府邸。”
楚易之陷入沉思，那女人是陈王的心腹，若她已识破此人的身份，朝廷早该派人缉捕，为何至今按兵不动？
出了留景轩，星竹想拈下落在鼻梁上的一片雪花，可尚未抬手，雪花却已转瞬消融，化成一颗水珠从鼻尖滚落了，“公子，雪还在下，我叫马车过来么？”
他话刚说完，马车已到了跟前，星竹瞧见驾车的人，“主子，五少爷来了！”
裴景佑跳下马车，走到兄长身旁，他好奇地伸头瞧瞧流香扑鼻的馆舍，又神情古怪地瞄了眼自家哥哥。
裴景熙听得小奴所说，无可奈何转向来人，“不是叫你回家去么？”
“爹娘让我来，是接你回家的，我自己回去了，怎么跟母亲交代。”
“我在此地，还有事未完。”
裴景佑心中焦灼，“如今两国交战，这里太危险了。”
“兴平坊离这里远不远？”
他愣了愣，“不远，转过这条街就到了。”
“走着去吧。”
星竹应了一声，听话将人扶稳，“是，主子。”
“哎，三哥，你听我说！”裴景佑见对方又故意岔开话题，不肯听他说正经的，气得直拍大腿。
他抬眼望过去，走在前头的人步子迈得不大，却很稳当，他说不出心里有多快活，若非他跑这一趟亲眼所见，恐怕到现在都还不知道三哥已经能下地行走。
他埋怨这人不告诉家里，可想一想，兄长所虑也不无道理，若给爹娘知晓，只怕父母即刻就要启程南下，与其路上担忧，不如回家一并告知。
一路到得武陵桥下，小奴依言买了一碗酒酿圆子，兄长要买，自己却又不吃，最后全都进了他的肚子。
裴景佑挂虑兄长的安危，却更加忧心燕都的情形，北方战事打响，国中压力倍增。依他三哥所言，南方的情形错综复杂，若要强取，杀敌一千，自损八百，恐怕劳民伤财，得不偿失，徐徐图之，当为上策，但他实在担心以目前国中两线作战的情形，没有太多时间拿来“徐徐图之”了。
裴景佑见兄长怔怔出神，不知在想些什么，他陪伴在旁也不敢出声打扰，不多时却忽听对方召唤随行暗卫。
“公子吩咐。”
“北方的情况怎么样了？”
“不太乐观，北部边境广阔，无法有效组织防守，封老将军提议主动出击，陛下准了，目下互有胜负，但也只是暂时阻住了敌人的进攻。”
“羌狐公主还在四处找人么？”
“公子，那姑娘已识得殿下的身份，此际已返程北上了。”
身边人听罢，很久很久没说一句话，裴景佑不解地问道，“三哥，羌狐公主又是哪国的公主，怎从未听说？”
“塞北柔然部的公主，斛律王最珍爱的女儿。”
他尚不明白兄长为何提起柔然部的公主，却又听对方意有所指，轻声吩咐，“加派人手沿途保护。”
裴景佑听得一头雾水，派人保护戎狄的公主？这哪跟哪儿啊？不等他追问缘由，又听侍卫上前禀报，“三公子，欧阳铎贼心不死，在前面街上轻薄贺家小姐。”
“无耻之徒，我去教训他！”
“五儿！”
“快！点兵拔营！跟我驰援荆州！”一封战报急如星火，深夜飞入军营，登时将睡梦中的镇南大将军吓了个魂飞魄散。
东方白被人强行扶上马背，挟入奔袭的对列，他黑着脸一边整理打结的袍袖，一边满头雾水疑之又疑，“攻打荆州，究竟是有人谎报军情，还是那位王爷他疯了？”
何进递上一副盔甲给他，“将军说深夜行军，辛苦先生了，但情况紧急，还望军师谅解。”
“我知，仗可以不打，但皇子不能有事，要说这老皇帝也真是，要么派个将帅之才，实实在在来建功立业，要么派个安分懂事的也好，届时照样分他功劳，偏偏遣来个自行其是，还不按常理出牌的皇子。”
参军提缰赶上，“军师慎言。”
年轻的军师不以为然，“哈，老卢你可过分谨慎了，难不成你们这些亲军里，还有燕都的耳目？”
卢纵听他越说越过分，忙不迭打马前去，不再多言。
东方白看眼身侧的都尉，一脸无辜，“我说错了？”
何进想了想，也觉得这话不该说，可他是个粗人，讲不出什么大道理，“将军常说，伴君如伴虎。”
“我记得，师父说过，师兄……就是你们将军，他勇力过人，最擅打虎。”
东方白话音未落，原本并行之人座下马儿一声长嘶，眨眼人也疾驰而去，他正要抱怨整个军营没有一个会聊天的，忽听前方传来大队人马急促错乱的马蹄声。
陈启功策马迎向久去不归的副将，“可是从荆州回来，如何！”
韩峥狼狈翻下马来，大步奔上前去，扑通一声双膝砸地，跪得结结实实，“将军，荆州之战……惨败！”
“王爷怎样了！”陈启功急急追问。
“王爷没有大碍，已率领余下的人马撤回丹州，特叫末将回来通报将军。”
东方白见他三千兵众也折损大半，回来的更是个个带伤，“韩副将莫非也参战了？”
韩峥摇头，“不曾，这一路遭遇不少敌军，都折在路上了，王爷见我手下多是伤兵，未允我等参战。”
“你没劝他荆州不能打？”陈启功脸色铁青，恨得牙痒，南征无胜绩，皇帝怪不到他头上来，可出师大败，真真是脸都丢尽了。
副将张张口，自己也是满心不解，“劝了，可王爷说……他不是为了打荆州。”
元平十七年冬，北燕靖南王率军强取荆州，守将闭关不出，据城坚守，燕军猛攻七日不下，被迫退入丹州，陈王大悦，开内廷府库犒赏三军，于宫内大宴群臣，陈都张灯结彩，歌舞升平，家家置酒，户户称庆，喜迎新年。
盛装打扮的美貌妇人收到亲信耳语，回头瞧了眼座上拥着美人已然沉醉的君王，不动声色起身离开宫宴。
出了内廷，魏国夫人径直迎上候在殿外的手下，“查得怎么样，你能确定就是裴家三儿？”
“夫人，属下特意从燕都抓了一个裴府的下人，经他辨认，的确是裴府三公子。”
“那你可问了，他的腿是何人医治？”
“据属下审问，好似无人医治，那人说三公子离家时还只能终日坐卧，裴府中人对此事一无所知。”
“好一个一无所知！这个孩子侥幸捡回一条性命，看在北燕亡国之日不远，我原本也不欲再跟他为难，可裴家人得寸进尺，竟敢在陈国境内盗取灵药。”
“夫人能肯定失窃的灵药，就在那位裴三公子身上？”
妇人艳丽的双唇勾起一丝狞笑，“除了那东西，世上不可能还有其他办法医好他。”
“夫人，如此看来，药岂不是已被用掉了？”
“你忘了，王上身边不是还有一个张仙人？”
亲信面露疑惑，“夫人是说那位张仙人能再将灵药取出？”
“张仙人与先时那位得道飞升，登仙而去的燕国大国师，师出同门，他门中精于以活人炼药。只要我们把人拿住，再由张仙人替王上炼出灵药，碧霄宫接应失利的事情也算有个了结。”
亲信虽觉此说骇人听闻，可那位燕国国师羽化升仙的事情，外间的确传得神乎其神，由不得他不信，“夫人，那咱们接下来该怎么做？”
妇人沉吟一瞬，“自然是将那位身负灵药的裴公子请来做药引。”
“可他身边高手如云，我等实难近身，是否要禀报王上，派兵擒拿。”
“碧霄宫接应失利，自然也要由碧霄宫将东西找回来，况且裴氏为燕国四大家之首，他夫妻又视这个儿子如珠如宝，毕竟是突厥送给陛下的大礼，此事一旦宣扬开来，陛下与汗王合盟的消息恐怕也会走漏出去，陈国那些个短视的书生，一向耻与蛮夷为伍，届时反倒多生事端。派人盯紧他，在咱们的地盘上，还怕没有拿他的机会？”
“夫人英明。”
第107章 是朋友
江南水乡湖泽遍地，南方的冬天看似和煦，可密不透风的湿气包裹着厚重的严寒，实则更冷。
细碎的雪飘飘洒洒游入湖中，湖心一叶扁舟悠悠然泊在水上，楚美人拨旺了炉中的火，想起对座之人已有多日不曾再问他朝野之事，“你在这里的事情应当已经办完了，为何还不离开。”
面前人抬起眼帘，轻声却笃定地答了一句，“还差一件。”
此人旬日来访总在夜间，灯火昏暗瞧不分明，此番楚易之刻意白日邀约，总算看清对方那双病疾不能视物的眼睛，只是有此缺憾虽令人惋惜，却丝毫无损于他的风采，“还有何事？”
“你。”
“我？”
“何日投效我家王爷？”
楚易之失笑，“裴公子可真是高看我了。”
裴景熙点到即止，并不多说，“我当然想回去，佳节临近，谁不愿阖家团圆。”
“是啊，谁不愿阖家团圆。”楚易之心有戚戚，“你要走，就快走，晚了只怕想走也走不掉。”
“你说的是那位魏国夫人？”
楚易之微微一愣，未曾想他已然知晓，“那女人可是吴王的心腹。”
“贵主登基已久，楚公子到如今仍口称吴王，想来心不在彼，既然如此，不如归顺我王？”
楚易之听着对方半真半假的玩笑话，也玩笑问道，“不如你来说说，他有哪般好处？”
裴公子想了又想，“大约……也没什么好处。”
楚美人气乐了，“没什么好处，你一天天挂在嘴边？”
对坐之人为他添了半盏茶，“愿你来日也能遇到一个尽管没什么好处，却仍想将他挂在嘴边的人。”
楚易之忆起飘零身世，怅然笑叹，“裴公子说笑了。”
“世事无常，岂敢定论。”
“你不问我魏国夫人？”
“洗耳恭听。”
楚美人朝对方飞了个白眼，“你就不能直接了当地问？每次都等我主动告诉你。”
“省些银子好给王爷做军饷。”
楚易之又是好气又是好笑，“她背后的碧霄宫是吴王手下的一支江湖势力，魏国夫人原是碧霄宫前任宫主的女人，老宫主死后，她靠手段把持了宫中事务，后来搭上吴王，吴王夺位期间出力不少，新王论功行赏，受封为魏国夫人。”
“既是陈王心腹，为何还不禀明君王，派兵拿我。”
“这也是我奇怪的地方，所以才劝你早日离开。”
裴景熙点头道谢，“我心里有数，我已答应了阿弟回家过年，楚公子要不要同我去燕都转一转。”
“北方天寒地冻，冷得要死，我才不去。”
裴公子下意识拢了拢身上里三层外三层的棉衣，“……南方的湿气和冻雨才真真是要命。”
火中的柴烧得噼啪作响，聂小琅端着碗，碗里有菜有肉，比路上吃得好多了，营地扎得暖和结实，被褥全新，这些天睡得他猫在床上简直不想起。
他一点也不知道他们为什么要跟着那位王爷从东到西，从南到北一路奔波流窜，虽然沿途看看南国风物是挺好玩的，可他总觉得老这么在外面漂着也不是个事，该杀的人到现在也没杀成，教主那里还不知道要怎么交代。
他瞄了眼坐在一旁假寐的人，少主怕不怕，他不晓得，反正他怕死了，其他几个肯定也好不到哪去，毕竟教主的脾气谁都知道。
慕容胤领兵去往荆州之前，要他们先来丹州驻地等他凯旋，他们来是来了，可凯旋没等到，等到他残兵败将，丢盔弃甲。
聂小琅现在想起来，忍不住还想笑，可偷眼瞧瞧少主的脸色，到底憋住了，真不明白少主看中那家伙哪一点，打个荆州而已，也没那么难吧，叫他溜进城去，把那些官员守将一通杀，还怕打不开城门放他们进去？
蠢王爷真没脑子，不只是他，崔老头，活死人，罗刹女，甚至没用的鬼面，换谁进城做做手脚，也不至于会败得这么惨，陈国那些人现在肯定笑死了。
那家伙好像还没回来，自从来了丹州，不知道姓俞的呆子跟他说了什么，这些日子一天到晚领着侍卫往水底下钻，天寒地冻游泳也不是时候吧，而且刚吃了败仗，难道不该休养生息，好好反省一下？
他扒拉完最后一口饭，回头却见少主忽然睁开眼起身就走，他忙放下碗追上去，一同跟上的自然还有窝在别处听动静的另外几个人。
“少主要去哪儿？”离开驻地，罗刹女率先问道。
走在前头的人头也不回，“荆州。”
鬼面猜到少主目的何在，“不用与王爷知会一声么？”
厉枭没斜了他一眼，“我想做什么，用得着请示他？”
自打慕容小子狼狈而归，少主一直耿耿于怀，崔老头一早便看在眼里，他适时开口道，“此等小事，何须劳烦少主，我等走一趟，必定手到擒来。”
“哪来这么多废话。”厉枭不耐烦地哼了一声。
几人面面相觑，知晓少主是打定主意亲自动手，他们也只好大步跟从，不再多说。
却在此时，一只健壮的夜枭忽然张着硕大的羽翼，乘着月影从天外飞来，在众人头顶上空发出一声惊破长夜的唳叫。
主仆五人蓦地顿住脚步，聂小琅瞪着上方盘旋不去的凶物，当场吓白了脸，“这……这……这不是教主的枭鸟么！”
活死人那张全无人色的脸上也露出一丝恐惧，“难道是教主亲……亲临？”
他话音刚落，只听平地遽起的疾风夹着怒吼自四面八方如雷霆贯耳，震得人心胆俱裂。
“杀一个手无缚鸡之力的燕国小王，至今不能得手，厉枭，我对你很失望。”
厉枭望着亲身前来的父亲，神情微变，他信誓旦旦受命而来，却至今无所作为，教中接连下达的绝杀令，他按在手里视若无睹，的确理亏在先，“爹，你怎么来了？”
来人怒视着不懂事的孩儿，“翅膀越来越硬了，靖南王何在？你杀不了他，为父亲自动手！”
“爹，你不能杀他！”
乌发白眉的天渊教主见孩儿如此紧张，“这是为何？”
厉枭心里清楚，父亲亲自出马，若铁了心真要杀谁，只怕他们加起来也拦不住，“爹，他已经是我的朋友了，我不会眼看着你杀他。”
老教主勃然大怒，“如此说来，他更该死！”
“爹，我天渊教在大漠立足靠得是自己的本事，何必非要为突厥人卖命？”
“你懂个屁，凭我区区一教之地，抗得过蛮夷铁骑千军万马么？”
厉枭握紧掌中佩剑，“无论如何，你要杀他，便先杀我。”
老教主目眦尽裂，须发皆张，“那个燕人究竟给你灌了什么迷魂汤！你当真以为你是我的儿子，我就不敢杀你？”
他一番警告，逆子不单置若罔闻，甚至堂而皇之亮出兵刃，一副视死如归的架势，“爹，仍是那句话，你要杀他，便先杀我。”
老教主当然舍不得对自己的儿子动手，他怒瞪向一边死人一般动也不动的几个手下，“还不给我把少主拿下，押回教中！”
谁料，号令已下，四人却仍旧低着脑袋战战兢兢杵在原地一动不动，激得本就盛怒的教主更加火冒三丈，“你们一个个莫非都要叛教不成？”
厉枭上前一步，径直迎向两眼杀气腾腾的父亲，“爹，你也看到了，论收买人心，你看好的突厥大王子，实在差得远。”
“好，既然你们都想给他陪葬，老夫就成全了你们！”
两父子说打就打，看得四个手下心惊肉跳，老教主是哪般人物，江湖上已多年罕逢敌手，少主纵有天资，到底稚嫩，哪是老父的对手。
崔老儿见教主动了真怒，过得十数招，下手竟不留情，当胸一掌便将亲儿子拍出丈远，打得吐血不止，他见状急忙冲上前去，搏命相护。
聂小琅满头大汗，握紧匕首，“怎么办？”
活死人咯咯笑道，“老人家都不怕死，我怕什么。”说罢，也不假思索飞身加入。
不等聂小琅回头，一左一右连鬼面跟罗刹女都上去了，他咬咬牙，心里大骂狗王爷害人精，脚下却义无反顾也奔了上去。
荆州一战的确不是为了拿下荆州，慕容胤在南方四处流窜的数月间，麾下人马越聚越多，除去他从四望山带出来的，还有沿途归附的百姓，入伙的盗贼，甚至各方的细作，他这人一向糊涂，人一多就更加糊涂，当山匪时这样，当将军时更是这样。
这期间小战不断，大战鲜有，他一路遇强则走，从头到尾一副流寇的做派，那人虽不在身边，但对他的处境了如指掌，定然也是在深思熟虑过后，才授命他攻打荆州。
果不其然，大战之前，人马已去三成，战中又有无数做了逃兵，旁人看来实是惨败，于他而言却得过于失，至少余下这支人马已经知晓未来将要面对怎样的敌人，并且在危难之时不离不弃，是一支他真真正正能信，能用的人马。
那人好像也知道他赢不了，早早就知会赵飞等人在此处为他囤积粮草，准备铠甲刀剑，招募医师药童，供他安顿伤员，调息休养，整兵再战。
更令他意想不到的是，余孝卿沿江勘察数月，竟真给他把古城遗址找到了。
下水搜寻的侍卫已经接二连三上了岸，俞孝卿望着夜色中漆黑一片的江面，“殿下，殿下？”
已游到附近的人听闻岸上呼唤，筋疲力尽钻出水面，赵飞忙使力拉他上来，“来日方长，既然确定东西就在水下，可以慢慢找，天寒地冻，身体要紧。”
曹芥给他裹上棉衣，“热水已经备好了，快些回去暖暖身子。”
慕容胤强掩失望，即便东西当真就在水下，但找和找到，总归是两码事，大战在即，他身负使命，断然无法一直这么找下去，着实让人心焦。
又是一天苦寻不果，一行人正要返回驻地，忽闻江面上水声激扬，应声望去，只见小小一个人影，游鱼一般在水中灵巧地浮动，朦胧的月影下依稀瞧出是个孩童。
慕容胤以为顽童入水，正要叫人下去看看，那孩子眨眼却已游到岸边，飞快地扑上岸来，沿岸跑开之际，途径跟前，猛朝他掷来一物。
他本能地抬手抓住，低头摊开手掌，却见掌心正躺着一颗鱼眼大小的明珠，在掌中忽明忽暗流出奇异的灵光。
再看那孩子，早已窜入山林，没了影子。
“殿下，这会不会就是你要找的宝珠？”赵飞望着那颗夜色下灵光涌动的明珠，眼中惊喜又带着好奇。
慕容胤一头雾水，“我也未曾见过，是与不是还须伏老看过，可刚刚那孩子又是怎么回事，你们……认得？”
赵飞与俞孝卿对视一眼，俱是摇头。
“可要属下去查？”辛一上前请示。
慕容胤正要叫他跟去看看，何以垂髫稚子有这般水性，寒冬腊月又为何出手相助替他寻宝，可不等他应声，在旁玩耍的小崽子却阴阳怪气地哼了一声。
曹芥想起什么，似有所悟，“主子，你莫不是忘了，前些日子军营里总是丢东西，小贼十分狡猾，跑得又快，几番拿他不得，最后还是元宝将人抓住的。”他说着看眼至今还端着气性对主子爱答不理的小鬼，“后来主子念他年纪小，就叫人把那孩子放了，还交代邵大哥给村民送了过冬的粮食和棉衣，也许这娃娃感念主子的恩德，知道主子在找东西，特地寻来报答主子。”
