五殿下终也没能逃过这般命运，并且比起同龄的皇子，这个孩子明显更富心计，更懂谋略，更擅隐忍。他对道学嗤之以鼻，却偏偏博览群书，伪作君子，野心蕃盛却处处谦退礼让，敛尽锋芒，背后捅刀做得滴水不漏，面上却永远兄友弟恭，手足情长，更令她感到不安的是，那个从不懂得怜恤旁人的人，更不懂得怜恤自己，这样的人注定是不会有好下场的。
但有一天，她忽然发现殿下变了。
他开始关心一月多少银两能足人温饱，多少进项能让人吃穿不愁，家资几何能叫人高枕无忧，他开始将目光从危险又孤独的帝王宝座转向寻常人家，渐渐拾得了烟火气，拾得了人间冷暖，拾得了心中爱憎。
那个将殿下从深渊里带出来的人，无论是谁都值得她一世感激，尽管她心里也曾如旁人一样鄙贱他的出身，看不起他大字不识，以为他甘居妾妇都是为了钱财。
可在宫中见到他的那天起，她便不再那样想了，眼底干干净净的人是不会有什么坏心的。
殿下之所以舍不下他，是因为年少时不曾拥有的一切，都在这样一个人身上找到了寄托，此人说来一无是处，可胸中一片赤诚，眼里一往情深，爱他如父，如兄，如妻，如母。
偏殿里没有开窗，只有门缝里漏进来一缕细长的白光，风尘仆仆的青年额头贴在地上，离坐榻不远不近，正一动不动跪在那一线明光里。
公公不出声，曹芥也不敢抬头，主子说此信事关重大，他便不眠不休，一刻也不敢耽搁，好不容易将信送到，可公公端着书信不仅没见半分焦灼，反而不紧不慢看了大半个时辰。
“起来吧。”
“谢公公。”他闻言忙又向人行了个大礼，这才扶着跪麻的两腿站起身来。
他时时谨记着宫中的规矩，哪怕已依照吩咐直起了身子也仍旧小心翼翼躬着背，头也安安分分垂在胸前。
“抬起头来。”
他愣了一下，依照吩咐不安地把头抬起来，不愿露出疑惑，却到底还是疑惑，只怕耽搁主子的大事。
李珲打量着面前的小奴，良久长叹一声，“得，今儿起就留在含光殿伺候香烛吧。”
曹芥好不诧异，“公公？”
李珲抖了抖袖上的浮尘，观他神色，想起那位主子的行事作风，起身笑说，“你莫不是还不晓得这信中写了什么？”
曹芥心中不定，面上发窘，“主子说此信事关战事成败，叫奴才一定要亲手交给公公。”
“下去歇着吧，精神养足了我再好好教教你这含光殿的规矩。”
御园内花红柳绿春色无边，君王日理万机无心玩赏，连惯爱在园中搔首弄姿的妃子都少了许多，一身华衣独自在亭中闲坐的贵人，眼中紧张又衔着亢奋，慕容詹想知道，那就告诉他。不仅要告诉他，那个女人的丑事，她恨不得全天下都知道。
老五躺在寝宫内是生是死还不知道，眼见得是指望不上了，渤海王虽被废了太子之位，可胶东富饶，他手下还有兵马，他外公宣德侯纵然久不问事，但门生众多，余威犹在，怎么瞧也比上赶着去送死的五儿强得多。
她已预感到这皇城马上就要变天了，北方的兵马一时半刻动不得，南面六皇子虽打了几场胜仗，可粮草押运费时费力，十数万民夫背井离乡，国中早就怨声载道，此时五皇子又遭不测，朝中只余七儿，大好机会就在眼前，慕容詹若果如他所说兵备粮齐，只怕不日就要动手。
四大世家中，裴氏一门俱为文臣，不足为虑，顾家的金吾卫再有能耐也就区区一两万人，封氏被蛮夷牵制在外，分身乏术，断难回兵，至于严氏……她简直等不及想看陛下的反应了。
“娘娘。”
她望向近前请安的小太监，认出是渤海王的心腹，“何事？”
内官上前在贵人耳畔低语一阵，纯妃的脸色变了又变，良久，紧抿的双唇缓缓扬起一个快慰的冷笑，“那就等王爷的好消息。”
“奴才告退。”
她点点头，注视着内官远去，想起方才听得的信报，心中叹服，能坐上太子之位，手段魄力果非常人可及，正欲起身回宫，却又见守在不远处的宫女匆匆忙忙奔到近前，一脸焦急慌张。
“娘娘，娘娘不好了！”
“冒冒失失的，什么不好了？”
“大……大殿下，大殿下……”
纯妃想起自己那个不成器的儿子，“他又怎么了？”
“娘娘，殿下因为当街跟人抢一尊白玉菩萨，叫人……叫人抓起来押到京兆府去了！”
“押到京兆府？”
“是啊，娘娘，怎么办呐！”
“越来越不像话，就让他在京兆府呆几天吧。”
赵唐犯了难，他升了官，也有了品级，并且已成功将自己变成了府尹大人的左膀右臂，可大人瞧他的眼神，总还时不时像瞧佞幸，这不，扭脸就把这么棘手的案子甩给了他。
这案子要说复杂，半点也不复杂，一件当街殴斗的小事罢了，要说难办，那是真难办，殴斗是小，可其中一个案犯却是皇子，还闹得人尽皆知。
他倒也不介意再当一回佞幸，有商有量把事情摆平，可怪也怪哉，那商人晓了贵人的身份，反倒更加嚣张跋扈，还敢嚷嚷“皇子犯法与庶民同罪”，碰上那位大皇子也不是个省心的主儿，不知与谁人置气，大堂之上张口就来“天下都是我慕容家的，况区区一尊玉佛”！
他正了正头上崭新的乌纱，迈步走进偏厅，偏厅内喝茶的贵人瞧见他，登时将脸一虎，“你来干什么？”
他冲人作了一揖，毕恭毕敬说道，“下官是来送大皇子回宫的。”
男人将手中的茶盏往几上一搁，气冲冲拿眼瞪他，“案子审完了？”
赵唐苦笑摇头，“尚未。”
“那你叫我回哪门子宫？”
“您是皇亲国戚，哪能在此地屈尊。”
“屁话！”慕容岱霍得站起身来，“皇子犯法与庶民同罪，你这狗腿子，怎么做的父母官？”
赵大人好不委屈，“那殿下您说……该如何是好？”
“你是办案之人，来问我如何是好？自然律法规定如何是好，那便如何是好，你这趋炎附势的狗官，待我回宫，定要在父皇面前参你！”
赵大人倒不怕这位殿下参他，毕竟这些个权贵平时也没少在陛下面前告他的恶状，六殿下说得不假，只要行得正坐得端，律法便是他的护身符，百姓便是他的大靠山，有了这两样在手，便是君王也要对他另眼相看。
“殿下，此案您与另一位买主各执一词，那店铺掌柜又出门进货去了，人证不在，下官一时半会儿也无法定案哪。”
“旬日无法定案，贵府如何处置？”
赵唐微微一笑，“先行收监，继续取证。”
慕容岱没好气道，“那你照着办不就完了。”
赵唐一脸为难，“可您……”
“我怎么了？关我你不敢吗？都说赵大人当廷诤谏面不改色，君王面前敢触虎须，到我这里你就怂了？”慕容岱懒得与此人多说，“监牢在哪儿呢，我自己去！”
赵唐瞧着风风火火说走就走的人，禁不住乐了，贵人自愿坐监，稀奇！
沉着脸往后衙牢房去的人也不是真心想坐监，只是不愿回宫去罢了，他自小不像其他兄弟那样会邀功请赏，父皇面前更常常八竿子打不出一个屁来，母妃怨他无能，妹妹出家之后，娘亲看他的眼神就越来越疏远，越来越失望。
眼见得七弟如日中天，六弟领兵封王，五弟也舍身护驾，重获盛宠，唯独他庸庸碌碌，一事无成，在母妃眼里，兴许他还不如逼宫造反的四弟有种。
可怎么办呢，他就是这样，从小到大，一无所长，一无是处，原指望小妹嫁进裴家，能拉哥哥一把，谁知婚事黄了不说，小妹竟想不开跑去做了姑子，他知道错在他，风声传出来的时候，小妹曾来求过他，说她不想嫁，宁死也不嫁。
他当时是怎么说的呢？是了，他说你哭什么哭，嫁不嫁由得你吗？女子嫁人天经地义，父母之命，还随你挑三拣四不成？燕国第一大世家，难道委屈你了？
不仅如此，他甚至还恬不知耻地说，小妹，你进了裴家，以后可要多帮衬着大哥，大哥全指望你了。
阿雪一定是对哥哥寒了心，才走到如今这一步。慕容岱不仅一事无成，还是个混蛋，做不了母妃的依靠，还为了一己之私，要将妹妹推进火坑。
他心中郁结，正有火没处发，瞅见杵在门前的狱卒，更加没有什么好脸色，“愣着干什么？开门哪！”
赵唐立在贵人身后，冲狱卒使了个眼色，“把门打开吧。”
狱卒瞧了自家大人一眼，忙不迭将牢房打开了一间。
贵人二话不说，大步走进铺着干草的牢房，回头瞅着身后跟来的人，“成了，锁上吧。”
赵唐一脸讨好，“哎，听您的。”
里头的人想了想，又不放心地朝外走了一步，叮嘱外头那位大人，“你且去查，我绝无半句假话，但有一条，不得将此事传进宫去，叫父皇和我母妃知晓。”
赵唐笑笑，连声答应，人说大殿下志大才疏，为人驽钝，这话倒是没说错，他在街上与一庶民大打出手，闹得人尽皆知，能瞒得了哪位主子？
“下官晓得了，那殿下先歇着，有事吩咐他们便是。”他说着回头望向一旁待命的狱卒，“好生伺候大殿下，若有不周之处，本官拿你们是问。”
“是，大人。”一干狱吏唯唯诺诺，都不自安，要说这班房里蟊贼锁过不少，哪想有朝一日竟能硬住进一个皇子来。
皇子殿下不耐烦地遣散了外头围观的狱卒，照直往地下的干草上一卧，他自觉得理，心中无愧，来此只当散心，抬眼望去，给一道木栅墙隔在另一间牢房里的，竟正是铺子里跟他抢东西的小子。
“喂，分明是我先定下的物件，你为何信口雌黄？”
抱膝坐在墙角里的青年，听见对方问话，缓缓抬起头来，一双眼紧紧盯着他，许久才缓缓开口说道，“殿下真想知道？”
竖子弱冠年岁，模样不算出挑，五官倒还周正，着一身儒衫，瞧着像个书生，半路上来朝他动手已够惹人疑惑，此时话里有话，更见古怪。
慕容岱微微一愣，“你说。”
青年瞥了眼外间的狱卒，目光恳切，神情郑重，与白日里那副泼皮无赖的做派简直判若两人，“恳请殿下叫狱卒们先退出去，草民有话要单独向殿下呈报。”
慕容岱拧起眉头，“单独呈报？”
青年起身扶正衣襟，屈膝伏地向人恭恭敬敬拜了三拜，“白日冒犯殿下，实在情非得已，请殿下赎罪，此事事关重大，还请殿下屏退左右。”
慕容岱虽不善思，却也不傻，身陷囹圄谅此人不敢胡为，他也听出其中或有内情。
他斟酌片刻，起身走到门前扬声吩咐，“你们到外头守着，没有我的召唤，谁也不准进来。”
诸狱吏面面相觑，个个迟疑。
贵人好不着恼，“怎么，本殿下还吩咐不动你们了？”
众人见状，不敢触贵人霉头，忙依言退守。
慕容岱重又走向那书生，“现下可以说了吧？”
第119章 熏香
绿林像一道屏障，拦住东面带着海腥气的咸风，也揽住林中密营内练兵场上的冲天杀气。
心腹随同主上离开演武之地，缓步踱入林中。
“主子，大皇子一向……”
“你想说老大一向蠢钝鲁莽？”
心腹忙道，“属下不敢，属下只是担心坏了主子的大事。”
慕容詹摇头，“不，这件事只有大皇子是最合适的人选。”
“属下不明白。”
“此事涉及皇家秘辛，朝臣必不敢进，后妃亦不敢言，但大皇子却不同了，一来他是圣上长子，父君事乃自家事，言之在情在理，二来此人粗枝大叶，不论东阳怎么说，都是破绽重重，换了旁人必不会轻信，只有我这个大皇兄，能将消息照直捅到父皇那里。”
“可如此一来，大皇子只怕要受牵连，纯妃娘娘那里……”
男人幽幽一笑，“解决了严氏，你觉得那个女人还有用处么？”
心腹立时会意，“殿下英明。”
慕容詹见他眼中仍有疑问，“你还想问什么？”
手下迟疑地问道，“主子为何还要将此事通报给兰妃娘娘？”
“出师无名，乃兵家大忌。”
心腹恍然大悟，“主子不是要铲除严氏，而是要……逼反严氏！”
男人胸有成竹，似笑非笑，“铲除严氏，只是便宜了老五老六，逼反严氏，咱们才有进京的名头。”
京兆府暂押犯人的牢房中，书生横尸在侧，慕容岱心乱如麻，他知晓了一个天大的秘密，那秘密关乎他的父皇，他的兄弟，他国中四大家之一，并且是一桩任人也无法容忍的丑闻。
儒生说他原是常州阜阳人，有姨母崔氏在严府为婢，侍奉严家小姐十数年，后严小姐入宫为妃，姨母随侍左右为贵人心腹，不料数年前姨母忽于宫中暴毙，死因不详。
其后不久，一伙贼人便闯入家中，将他阖府上下男女老幼四十余口屠杀殆尽。那儒生隐姓埋名，潜逃数年，今次上京，只为阖家沉冤昭雪，可关于那场冤案，他自戕之前仅留下一句——“元延九年五月，姨母曾有家书寄回，书中提及娘娘有喜。”
国中人人皆知，元延十年二月，兰妃娘娘园内赏花失足落水，十三皇子孕七月而生，皇子早产羸弱，君王盛宠无极。若果元延九年五月已有孕在身，十三弟怎可能是早产？况彼时正值皇后丧期，父皇心中悲痛，数月未曾踏足后宫，兰妃怎会在那时有孕？十三弟……究竟是谁的孩子！
兰妃近来心神颇不宁静，北方战事虽有波折，但敌方内部似乎也不齐心，柔然遣使来朝密见君王，不知到底说了什么，柔然大军目下按兵不动，边境压力骤减，南方也渐入佳境，捷报频传，老五使得好一招苦肉计，此次若果真大难不死，来日圣眷如何，尚未可知。
废物，一群废物！杀不了老五便罢，若真给老六取了陈国，内有名分，外掌兵权，还有谁人能出其右？
母亲突然阴沉下来的脸色吓着了一旁玩耍的稚子，小皇子手里的点心“啪”得一声掉在地下摔得粉碎，眼见得就要咧嘴大哭，慕容臻忙上前又拿了一块糕点塞到弟弟手里。
垂髫少子望望哥哥，又望望手里的点心，这才收住眼泪转又咯咯笑起来。
慕容臻摸摸幼弟的脑袋，强压下眼中的忧虑，阿弟早就到了知事的年纪，心性却迟迟未开，母妃既不肯叫太医诊治，在父皇面前又一味以幼子性情内向，不善言谈为由，终日推脱，可纸包不住火，这样下去总有一天会被人察觉。
“臻儿。”
他应声抬头，许久没见母亲这样笑过，“母妃？”
兰妃盯着孩儿迷惑的神情，“上月送给你父皇的熏香，他还用得惯吗？”
慕容臻微微一愣，不知母亲缘何问起此事，“安神养心，父皇十分喜爱，我每晚去请安时，殿中燃得都是此香。”
兰妃点点头，“不枉你舅舅派人远渡重洋寻来此物。”
难得母子没有红脸，阿弟又在跟前，慕容臻强忍着心中的反感，敷衍了事地应了一声，“舅舅辛苦了。”
“臻儿，你觉得眼下当务之急是什么？”
他猜不透母亲这话是何用意，直言不讳道，“内稳朝局，外安民心，保证粮草供应，兵员补给，以使南方战事顺利推进，继续派遣密探分化瓦解突厥联军，减轻边境的压力。去岁旱涝交加，农事受损，今春风调雨顺，春耕当是万万耽误不得，五哥的伤势伏老太医亲自诊疗，已有些起色，父皇宽了心，近来方能定神署理朝政，君王英明，宰相贤能，武将得力，只要我朝上下一心，定能渡过难关。”
兰妃没有说话，儿子的话她并没听进去几句，因为在她看来那些都是胡话，眼下对他们来说最重要的当然是尽快让臻儿坐上皇位，连已经被废掉太子位的慕容詹都知道时机近在眼前，巴巴上书要回京城来，怎么她的孩儿还看不清眼前的形势？
如今朝中有实权的皇子，只剩下她的七儿，熏香已经用上了，只要老皇帝一死，七儿继位名正言顺，就算六儿不依又能怎样？他有能耐拿下陈国，大不了由他划江而治做下一个陈王，届时燕国就还是他们的天下，所以眼下最重要的事，既不是南征，也不是北战，亦非什么春耕春种，而是送他英明神武的父皇早登极乐。
“三日后，我们一道去庵堂进香。”
“孩儿不想去。”
女人幽幽一笑，想起孩儿方才所说，“天下资财俱归严氏，既要保证军马粮草供应，又要赈济百姓，安国人之心，这些可都要你舅舅料理操持，你不去与他当面陈说，他怎好妥善筹备，陈奏君上？”
慕容臻依然不想去，也知道见面绝不会是为了说这些，可到底拗不过母亲，半晌终是认命地说了一句，“儿知道了。”
“公公，这盘香……”
“怎么，香又烧完了么？”
曹芥忙道，“不曾，只是想问公公，我看库房中有不少名贵香篆，是否要换着用？”
内官连连摆手，“那可不成，陛下亲口吩咐过，晚间哪，要用这种香。”
“亲口吩咐？”
“是啊，这可是七殿下亲自拿来的香盘，前些日子政务繁多，陛下睡眠不好，多亏殿下拿来这盘香，主子夜里这才睡安稳了，你可要记住，且莫弄错了。”
曹芥望着锦盒中黑色的熏香，慎重地点了一下头，“多谢公公提点，奴才记下了。”
身旁的内官小心翼翼将盒子收好，“哎哟，什么提点不提点的，往后合该您提点我等才是。”
曹芥笑笑未再多说，李公公认了他做义子，算是他一朝得势，水涨船高了，陛下闲来也常将他叫到跟前问主子的事，虽说没少吹胡子瞪眼，可在旁人眼中，他却莫名其妙成了在陛下跟前说得上话的人。
只是这熏香……真的是他多虑了吗？
此香确有安神功效不假，但他总觉过犹不及，他悄悄翻看过陛下的起居注，自从上月始，陛下一日较一日睡得迟，近来更是要几位当值的公公连着叫才能将人叫醒，且那晚陛下留他问话，提起四望山中遇到的险事，直谈到深夜，值守的公公索性就叫他歇在了外殿，当夜他只觉身在云雾之中，醒来骨软筋乏，好似魂魄离体，主子惯爱受伤，他也偷空学了些药理，许是他见识短浅，总觉这熏香中的药材与寻常安神的药物大有不同。
他想了想，到底放心不下，开口叫住端着香炉要去处理香灰的小太监，“公公，让我去吧。”
小太监愣住，“这等小事，怎好麻烦曹哥哥，奴才去便是了。”
边上年长的内官见状笑道，“曹公公有心，就交给他吧，这含光殿大大小小的章程，总要过趟手才能谙熟。”
小太监纠结了一瞬，这才小心翼翼将香炉交给面前人，“那就有劳曹哥哥了。”
曹芥含笑点头，幸而伏老人在宫中，否则遇到这等棘手之事，他可真不知如何是好，只盼是他多心，外事纷纭，国中万不能再起风波了。
临窗的花瓶里插着一把香木槿，花色驳杂，香气缭乱，既不怡情，也不应景，一整夜身上棉被被人掖得死紧，热得慕容琛出了一宿的汗，夜间每每睡意赶来，耳边有人唠唠叨叨，没完没了。
辰时直到对方轻手轻脚摸出去，床上的人才稍稍松口气，睁开装睡的眼。
命运真会捉弄人，他以为此生已了，上苍却又赐他新生，这种新生的感觉降落在窗外的暖阳下，氤氲在午夜的月光中，混杂在流动的和风里，游走在满目的春色之间。
如果慕容琛没有死，他现在正该绞尽脑汁利用好父皇心中的那一点愧疚，谋取对他来说最有价值的回报，可他死过一次了，死过一次的人才知道人生不能重来，所以更须冷静且清醒地想一想，接下来的路该怎么走。
“嗨，李大人，这儿，这儿呢！”
李俭望向鬼鬼祟祟猫在廊柱后头冲他招手的人，他提步上前，“怎么了，孟爷？”
男人不好意思地搓搓手，“能……能送我出宫吗？”
李俭狐疑地瞟了他一眼，“你想出宫？”
孟子青点点头，“我也不能老赖在这儿，殿下好容易才醒过来，万一瞧见我再气出个好歹。”
李俭沉默一瞬，“待我问问周尚宫，你……”
“你问，你问，我等着就是。”男人忙道。
李俭犹豫着走开，孟子青说出要走的那一刻，好像一瞬间又老了十岁，头垂得更低，背也躬得更厉害，肩膀一下子垮了，眼角也强笑着堆出数不清的皱纹，殿下没醒时，这人寸步不离，没日没夜地在殿下耳边哭诉唠叨。
他原本担心影响殿下养伤，几番想上前劝止，老太医却站着说话不腰疼，竟还在旁说笑，“五儿若是烦了，说不准自己就醒了。”
后来殿下真的醒了，那人总算消停一些，白天躲在厨房侍弄汤药也算安生，夜深人静却又溜回殿下床边没完没了，好似迫不及待要将后半辈子想说的话一股脑都说完。
孟子青要走，他虽觉意外，但也算放下了心中一块大石，没能将人送走，已经是他办事不力，若再叫主子知道，他还将人弄到宫里来，只怕他有十个脑袋都不够砍，可是主子……真不知道吗？
曹芥带着香灰过来时，老太医正兴致高昂跟一个面生的内官在聊着什么。
“伏老。”
老太医忙摆手叫他近前，“你小子怎到这儿来了。”
他没有立刻答老人的话，反而看向对方身旁低眉顺眼的内官，“公公好面生。”
孟子青吓了一跳，他白天躲在厨房，夜晚猫在寝殿，几乎没怎么见过外人，这是要走了，才特地过来跟救命的老神仙告别的，他瞧了问话的人一眼，但见来人年纪轻轻，长得斯斯文文，目秀眉清，可眼光好不锐利，面色也藏威严，“我……我刚来……没……没多久。”
曹芥微微一笑，“敢问公公何时进宫，职司何处，姓甚名谁，籍录何在？”
孟子青叫人问得哑口无言，莫说李俭未曾交代他，纵使交代过，这么长时间他也记不住了，“我……我我……”
曹芥说他面生，并非他对宫中内侍相貌年岁人人了然于胸，只是此人言语无状，举止也无规束，宫中更不会有哪个奴才在外以“我”自居。
老太医好整以暇瞧着面前已很有几分总管架势的晚辈，只叹六儿虽是个糊涂蛋，相中的人却一个比一个伶俐聪明，再瞧五儿身边这位“公公”，叫人三言两语已问得脸色苍白，神情惴惴，吓出了一头冷汗。
