此话一出，陆明简直不敢相信自己的耳朵，眨了眨眼睛道：“等等，你的意思是说，格尔恩阁下不只是小时候受了伤才哭？”
好吧，问?完陆明就?在想，受伤就?哭，其?实?是一件很率性、出于?人本能的事情，非常正常，只不过随着个体长大被?隐忍了而?已，没什么好说的。
虫侍道：“是的，我家公子对痛觉太敏感了，特别特别特别怕痛。请公子理解。”
陆明笑道：“理解，理解！”
不仅理解，陆明还觉得自己来这一趟，对格尔恩简直有了一个颠覆性认知——这分明就?是一个住在童话世?界里，心地善良、热爱和平、爱打?扮但有点容易哭鼻子的小公主嘛！
怪可爱的。
陆明拍了拍虫侍肩膀，道：“放心吧。要?不是刚才没等我说完你家公子就?出去了，我一定?用?人鱼族异能为他疗伤，瞬间就?好的那种。要?是待会儿你家公子回来，伤势还很严重，我再使用?也不迟呀。”
“这……”
虫侍大睁着眼僵了一下，然后倏地起身对陆明连连鞠躬，道，“那就?谢谢，谢谢公子了！”
陆明手疾眼快扶正他，道：“当然不谢，朋友嘛。”
就?在这时，换上另一身华服的格尔恩回来了。他走进殿门，虫侍便没再坐着，起身行礼道：“公子。”
格尔恩“嗯”了一声，道：“出去等待吧。”
虫侍没有立刻离开，而?是道：“公子的伤……”
格尔恩道：“不用?担心，先出去吧。”
虫侍便合上殿门，出去了。
陆明也是在这段对话间捕捉到了格尔恩声音的变化——带着点鼻音，吐字不很清晰。
这也就?印证着刚才虫侍的那番话，这一趟，格尔恩也许不止是去换了身行装，也是到了陆明看不见的地方，才好因?为疼痛大哭一顿。
一想到这里，陆明就?不自觉又想到哭鼻子的小公主，强行将画面从脑海中驱走后，关切道：“阁下的伤怎么样了？还很痛吗？”
格尔恩把手背露给他看，道：“已经没事了，涂了药膏。”
这种烫伤，涂上药膏灼烧感也不能快速消去。联想到格尔恩是个对疼痛格外敏感的虫，陆明道：“还是由我来使用?异能吧，这样不受苦。”
格尔恩愣了愣，随即露出浅浅一笑，道：“谢谢你，阿明。”
“不用?谢。”
疗伤完毕后，格尔恩眼眶微红与笑容的勉强都彻底消失。陆明这才放心，道：“感觉如何？”
格尔恩莞尔道：“感觉很好。”
“那我们继续刚才的话题？”
“……没问?题。”
陆明道：“有关于?修被?捕入狱一事，疑点重重，也有诸多逻辑不通的地方。
坦白说，格尔恩阁下，这一趟来，我不仅是为相亲一事，也是为了和你了解于?修入狱的更多详情。掌门既然将很多事情看得如此明白，那么应当不会做出这样草率的举动，对吗？”
格尔恩却沉默了两?秒，望着陆明的眼神轻微烁动，道：
“正是因?为母亲将这些事情看得格外明白，他才会选择将于?修暂时关押入狱。我这样说，你能明白吗？阿明。”
闻言，陆明眉头?皱起，真诚道：“我不明白。”
“前些日子，不断有军部干部离奇死亡，引起不小群众恐慌。
如今与克姆德星人的决战日期越来越近，整个虫星气氛也越来越凝重，每一个民众都有与克姆德星人拼尽一切的决心。
而?就?在此时，从一个克姆德虫的居所里搜出全?虫星唯一一把凶器，换作是你，你是众目睽睽下的决策者，你会怎么做？”
“——当然是先关进去再说。”
格尔恩道：“民众的冲动武断不假，某些大臣的别有用?心也固然存在，但是，阿明，为了避免有心之人在此时利用?舆论节外生枝，分离内部，先将于?修关入大牢，就?是最佳的解法。”
格尔恩这番话，陆明是越听心情越沉重，好半晌才道：
“……我知道了。那于?修呢？不论他的生死，必须要?他为此牺牲？”
就?在这时，一道粗粝沙哑的声音从殿门传来——
“将军若是不想让他死，大可以?抓出另一个嫌疑虫服众。”
陆明眉头?一动，迎声看去，只见一个穿着皮衣盔甲的高?大军雌信步而?来。从面部纵生的皱纹与一道长长疤痕来看，此人上了年纪，且德高?望重。
“母亲？”
一听格尔恩这么喊，陆明便更加确定?了，这就?是当今圣约尔帝国的军部副主任，兰彻斯特家族掌门虫——华翰林阁下。
“原来是华翰林前辈，久仰。”陆明立刻起身，行了个礼。
“将军客气了。”华翰林哈哈笑道，“你是年纪比我小，但能力不见得比我差，毕竟，你是莱恩与芙西斯的孩子。”
听见这样一番提及自己父母的话语，陆明心中一暖，道：“前辈谬赞了，我需要?向前辈学习的地方还有很多。”
华翰林倒也不谦虚，点了下他额心，道：“你要?学习的，确实?还有很多——”
“比如，圆滑。”
陆明一愣, 看着对方眼睛没说什么。
华翰林显然是想将话题引回到于修身上，然而说完这话?，却见他忽然想起什?么, 拿出了一只闪着细光的金雕。
——是切蒂梵思鸟。陆明认得这种鸟。
在虫族刻入DNA的恐惧中，即便强大如现在——整个圣约尔星由虫族统领、他们依旧对鸟类有极强恐惧的情况下, 虫们依旧对这种鸟保持敬仰与爱戴。
这种鸟身形小巧，以草叶浆果为食，除此之外，则每日唱着轻松自由的歌, 穿行过整片绿如汪洋的森林。
因此, 切蒂梵思鸟又被认作?是自由与和平的代表。
华翰林手上这只金制精巧的小切蒂梵思鸟，金喙张开，面容生动, 似乎正在高歌, 双翅刚刚轻盈展开，每一根羽毛都似乎沐浴在清风里，一只小脚踩在地上，一只小脚朝天抬起, 既有切蒂梵思鸟本身的神性, 又有那份为众生所羡慕的灵动与轻巧, 美不?胜收。
然而，就是在这样精美绝伦的结构里, 其多个连接处却看上去?不?堪一击，十?分容易折损破裂。
华翰林将它放在格尔恩手中，道：“这次军部调训不?知为期又是多久, 你哥哥临走前要我给你带回来的，我先给你, 怕忘了。”
格尔恩立刻双眼放光双手接过，道：“谢谢母亲。”
光看这反应，陆明就已经知道，兰彻斯特的这一家?三口关?系有多么融洽亲昵了。
“谢我做什?么，这是你哥哥做的，我只是负责帮忙带回来而已。”
看着格尔恩将金雕捧在手心翻来覆去?喜欢的模样，华翰林也许自己都没意识到，面上浮出了微笑：
“你哥哥在战场上打打杀杀惯了，做这种精致小巧的东西，反而手笨。听说这只金雕从学习到雕成?，他花了半年时间?，刚刚临走前才把尾巴的毛雕好?。”
格尔恩目不?转睛盯着切蒂梵思金鸟，无不?欣喜道：“我还以为哥哥忘了。”
华翰林道：“除了战争和军部紧急调训外，每一次生日他都陪你过，怎么会忘呢？
这次也是，如果不?是军部又一次紧急调训，这么突然，不?仅这金雕他会亲手交给你，下周你的生日他也一定会陪你过。”
格尔恩没有说话?，只将切蒂梵思金鸟攥紧。
也就是这时陆明才注意到，格尔恩殿内不?论是纱帐、金桌，还是茶盏、花瓶，上面的图案纹饰，居然都与切蒂梵思鸟有关?。
“陆将军在看什?么？”华翰林问道。
陆明“哦”了一声，漫不?经心道：“没什?么，前辈。刚才听你们这么一说，我才发现这周围的切蒂梵思鸟无处不?在。”
“哈哈哈哈……是啊，”华翰林笑得有些无奈，“若这世上的切蒂梵思鸟当真是无处不?在，就太好?了。”
陆明愣了一下：“前辈的意思是？”
华翰林摇摇头道：“没什?么，先不?说这个了。我们继续刚才的话?题？”
陆明道：“好?。”
“圆滑是一种必要的处世手段，我必须这么说。”
华翰林很自然地开始道：“但大部分时间?，我不?屑于或者很少?采用这种方式。不?信，去?现在的大堂上看看，他们比我圆滑得多了。
兰彻斯特能?有今天这个位置，得益于世世代代守护虫帝、国家?的战功战绩，我能?稍微真性情一点，也得益于此。”
顿了顿，华翰林道：“但即便我可以稍微游离在圆滑之外，这次的事情，我也必须请于修进?去?坐坐。”
陆明神情一动，道：“为什?么？”
“我的一切行为准则以皇室为主。”
华翰林对上他的眼睛道：“陆将军，如果这次的事情没有牵扯到三皇子，也没有面对现世百姓那么多双眼睛，我一定不?会为难于修，可问题就在于，牵扯到了。
于修如果没有被暂时关?入大牢，那么群众的恐慌与愤怒，将瞬间?倾洒到三皇子乃至整个皇族身上。到那时，被别有用心的人利用，内乱大起，圣约尔拿什?么与外面的力量抗衡？”
陆明皱眉听完这席话?，没有做出回答。
华翰林便又道：“当然，我华翰林这么做，也有一份私心。陆将军对当今政局有了解，可知道这私心是什?么？”
陆明摇了摇头：“不?知道。前辈请说。”
“你重伤一次直接归了海，连格尔恩都不?记得了，想必也不?记得我兰彻斯特的一大弱点。”
华翰林神色肃穆道：“不?知出于什?么原因，只要是生于我兰彻斯特家?族的雄虫，都会在成?年前以各种各样的方式夭折。”
此话?一出，陆明心下猛地一颤，难以置信，便听华翰林接着道：“也许是一种基因的病症，也许是受到了某种诅咒，总而言之，在这个雄虫说了算的世界，整个兰彻斯特随时都岌岌可危。”
“你的意思是说……”
“当今皇室有两大贵族为陛下的左膀右臂，其一是兰彻斯特，另一个，你猜是谁？”
实际上这是个不?需要猜的问题。
哪怕陆明对大陆虫族的政局不?如何清晰，也能?脱口而出：“弗利兰克。”
“不?错。”
华翰林点点头道：“弗利兰科的老?掌门近年来身体一日不?如一日，自去?年开始甚至没再出过门，阴谋论些，我们都不?知道老?掌门是否还在。也就因此，真正掌事的变成?了埃德蒙——那家?伙，做事心狠手辣，不?达目的不?罢休，是个值得多加留意的角色。”
顿了顿，华翰林与陆明对视，道：“他之前在海里的那个弟弟，以及后来的闹剧，我都有所耳闻。不?出意料的话?，那孩子背后的推动者，就是埃德蒙。你知道那家?伙有多么难搞。”
陆明点了点头。
“历史上，没有一个帝王的左臂右膀是不?暗中打架的。”
华翰林深深吸了口气?：“所以呢——朝堂上面的一些事，我们必须得尽量做得让虫心服口服，否则就会被趁虚而入。就比如这次，哪怕不?是我下令把于修抓进?去?，也会有别人把他抓进?去?，到那时，情况反而会更棘手。”
陆明眸底暗了暗：“您是说埃德蒙？”
华翰林颔首：“正是如此。朝堂上的埃德蒙，惯是个会借题发挥的好?手。这次的事情要是我没做绝，他一定会把这事放到陛下跟前闹，并提出将一部分虫狱的事权交给他，到那时，面对群众的不?满和舆论，又因与自己的孩子有关?，陛下将别无他路，只能?妥协。”
陆明沉吟不?语，若有所思。
也就在这时华翰林忽然意识到什?么，语调微变道：“不?过话?说回来，最近那家?人倒是静得出奇，这次的事情闹这么大，他们连进?言都没有几句，也不?知道憋着的话?都去?了哪儿……
不?说这个了。总而言之，于修的事情，你不?要过于担心，目前为止也就是舆论汹涌，还没虫有那个熊心豹子胆，在陛下的眼皮子底下把于修弄死。”
听到这，陆明脑海中不?禁浮现出于修头破血流倚倒在墙角的画面，愁容不?解道：
“可是前辈，这一次我在狱中看见于修的时候，状况已经十?分不?乐观了。”
闻言，华翰林难得沉默了一阵，这才道：“……我会加强监察的。”
他把手放在陆明肩膀上，眼眸中似乎永远凝结着智慧的亮光，稳声道：“前段时间?军事演练区域以及边防区都不?很太平，不?断有士兵在荒漠里失踪，我和格尔恩他哥哥为此跑到前线耗了不?少?心力，目前还是没什?么进?展。
不?过我们有理由怀疑，兹默那支侵略势力，可能?已经神不?知鬼不?觉地在荒漠里组建了秘密基地，所以才不?断有士兵失踪……”
“我的意思是，这事应该马上会得到解决。我家?大公子刚刚出发，这事就在解决的边缘，而我在城中稍作?停留，也就有更多的心力放在于修的事上，你就放心吧。”
“那就多谢前辈了。”
陆明行礼道谢，随后又不?由得问道：“前辈刚才说不?断有士兵失踪，究竟是什?么情况？”
这次，没待华翰林开口，格尔恩便说话?了。
他道：“这是一则军部机密消息，除了我们家?族以及几位高级军部干部，再无人知晓。但阿明，我认为你作?为当世海洋族群的新领军人，可以稍作?了解。”
说罢，格尔恩便打开光脑，蓝色屏光照在他的脸上，格外肃穆。直到陆明手腕的光脑传来信息接收音，陆明才明白他想做什?么，也真切感受到——他和格尔恩从前确实认识，否则怎么会拥有彼此的联系方式呢？
不?过目前不?是想这个的时候，陆明连忙打开光脑读取了光屏上的信息，终于明白了前线究竟发生了什?么。
然而，他对此抱有不?同的看法。
“也许不?是侵略势力，而是内鬼作?祟。”
陆明莫名联想到干部接连死亡一事，如此道。
华翰林眯了眯眼睛：“此话?怎讲？”
陆明道：“我建议前辈再对荒漠做一次地毯式搜索，如果再一无所获的话?，就真的有必要考虑一下在内部抓人了——论时间?与可能?性，兹默他们要想在圣约尔建立一个秘密基地，几乎都是不?可能?完成?的。联想到这半年来干部不?断出事的事情，只要可以搅乱内部，间?谍都是能?做的。”
思忖半晌，华翰林无不?赞许，道：“陆将军说得没错。”
陆明“嗯”了一声，微笑道：“比如……”
然而就在这时，殿门突然被推开，一名虫侍扑通跪在地上大喊：
“掌门，二公子，不?好?了！”
“什?么？”
“刚才，刚才因为飞行事故，大公子他……出事了……”
华翰林, 陆明等一行人赶到时，殿内已?是一片啜泣。
兰彻斯特家族大公子，凯南, 骁勇善战，少年英雄。
虽然至今为止尚未立下太大战功, 不?像陆明那般少如龙虎，但介于上一轮大战中与各位大将军打的配合战中表现十分出彩——
毫无疑问他是正在冉冉升起?的一颗新?星，前途似锦，未来将继承华翰林大将军的衣钵, 拥有着无限可能。
因此, 面对又一圣约尔星后备力量的陨落，殿内众虫即便是嚎啕大哭也不?为过?。
这种哀悼的氛围让陆明不?由得心紧，不?禁侧头看了眼华翰林和格尔恩的反应, 没曾想, 两人?除了刚才得知消息痛苦一场后的红眼眶外，竟不?为这幅场面所?动。
陆明不?由愣了愣。
然而就?在这时，他用余光瞥见一道气?定神闲的身影——
只见埃德蒙一身华丽装束，正无比闲情雅致地品尝着桌上的皇室佳茗, 在这一片黯然悲伤间, 模样好?不?可悠闲。
陆明咬了咬后槽牙, 移开目光，见华翰林格尔恩二人?大步朝高台走去, 背影无比坚定，却凄然。
他眸光微动，心情也无比沉重, 紧随二人?走向高台。
“陛下。”
华翰林和格尔恩请示道，状态还算稳定。
虫帝目光中带着悲悯与抚慰, 道：“不?必行礼了，快坐吧。”
陆明见此，也朝高台上的虫帝行礼道：“陛下。”
虫帝闻声?看来，微笑点头道：“阿明。”
这一下点头与呼唤，其实可以读出两个意思。一是在自己的统治下，又发生了这样的事情，他作为虫帝，无论如何都是有愧于心的;二是陆明行踪的暴露。
此次陆明回?到大陆是秘密行动，原本为了相亲不?被发现?，后来则是由于探监于修不?被发现?，而眼下，不?曾想，陆明竟还是因这样的事暴露了行踪——
兰彻斯特家?族大公子故去，事发突然，他又不?可能置华翰林格尔恩两人?不?顾，这才来到众虫跟前。
所?以，虫帝还对他感到歉意。
眼下最好?的存在是没有存在感，陆明深知这点，便只又朝虫帝行了一礼，立在高台一侧，没再说话。
虫帝收回?目光，这才见华翰林与格尔恩还立在台前，正要疑惑，便听华翰林道：
“陛下，此次事发突然，又得知第一现?场已?被带回?，您下令急会，我便……”
“我知道。”虫帝摆摆手道，“格尔恩来急会是合情合理的，你们安心落座吧。”
华翰林格尔恩二人?这才坐下。
就?在这时，殿内所?有虫的手腕光脑都烁动起?来，显然是接收到了什么消息。
陆明抬手一看，只见是几张图片——
画面里，浓烟滚滚，尘土飞扬，狂燎的火焰似乎刚才才被浇灭，唯有几颗火星在苟延残喘，烁动着微弱的光亮。
就?在这样沉寂而压抑的场面里，最引人?注目的是那具已?经散架的飞行器遗骸，操作室的灯光不?再闪烁，灰扑扑的，湮没了从前在空中翱翔的神彩与光辉。
一时之间，大殿内安静异常，直到有一个虫哭了出来，第二个，第三?个……
陆明蹙眉抬眼看去，只见已?经强行克制情绪许久的格尔恩再也忍不?住，一遍遍来回?翻看光屏上的照片，泪水夺眶而出。
就?连已?入中年的华翰林此时眼睛也紧盯光屏，眼眶泛了红。
高台上的虫帝也不?好?受，但他作为一国之主，从不?可以失态面对大众。
于是，在这悲戚的氛围里，虫帝第一个抬起?了头，肃声?道：
“这是我命人?从现?场发回?的照片。这是一支即将赶往演练区进行任务的精英队伍，他们临危受命，断而敢行，是所?有圣约尔子民最忠实、最坚强的后盾，如今意外受难，我们向他们的英灵示以最高的敬意。”
众虫臣或悲愤或呜咽，但无一不?高声?道：“我们向众英灵示以最高的敬意！”
虫帝面色肃穆道：“今日我为何将诸位传唤而来，进行急会，想必诸位心中都有所?答案——近半年来，我军部干部将领接连遇害，在圣约尔境内引起?不?小恐慌。
此事，我本想加大力度私下彻查，没曾想今日事故再起?，身担大任的凯南又出现?飞行事故，除非真的是飞行意外，否则，我想告诉众臣，当送诸士兵出行任务、上场作战的飞行器尚且可以被人?动手脚，胜仗又从何谈起?！？”
“务必从今日起?团结起?来，查出身在我们内部的间谍！若有相关事务传落，必以此事为首要，众臣可明白?？”
“遵命，陛下。”众臣纷纷应和。
就?在这时，一道清冷颀长的身影从殿门而入，风尘仆仆，一路阔步直行到虫帝面前，微微躬身道：
“父王。”
只见费森今日和往常一般，身着常规作战服，一袭银发束起?，唯一不?同的是，那双皮靴沾满了烟尘，似乎刚从什么地方奔波而来。
陆明正看得出神，却无意和另一道充满觊觎意味的视线对上了。他微微一哂，虚起?双眸，狭长的线条充满对峙和警示意味——
埃德蒙端起?茶水又喝了一口，亦回?以一哂，就?是没把视线从费森身上移开。
直到费森冰冷的声?音在整个大殿响起?——
“现?场勘察完毕，我已?将第一现?场悉数带回?。”
费森幽蓝色眼底涌动着不?知名色采，道：“至此，我有两件事要禀报。”
虫帝立即道：“森儿，你说。”
“第一件事。”费森道，“尽管飞行器表面彻底损坏，仍有一处疑点，诸位刚才收到的最后一张图片可见——”
“仪器检测显示，这里一处烧毁的灰烬成分明显不?同，是老式飞行器常用的制造材料之一，现?已?完全淘汰。这也就?是说，这里的构件根本不?属于这架机身，而是被虫为替换了——换句话说，确实有虫对这架飞行器动了手脚。”
顿了顿，费森继续道：“此外，这里是整个飞行器唯一可替换、但一旦替换不?匹配，且可正常启动，但飞行半虫时之内必定坠毁的部位，唯一。”
话说到这里，在场众虫都已?经明白?了——
这个对飞行器做出手脚的虫，必定是军事内部设计人?员。
因为，除了华翰林、费森，以及半年来遇害的几名高级干部以外，只有军部高层设计人?员才知晓这架飞行战机的致命弱点了。
“第二件。”
费森在一片死寂中继续道：“我的部员进行紧急比对后，发现?二十九日前佩布达副主任遇害时，凯南正好?就?在现?场附近。”
也就?是说，这场事故非但不?是意外，还与半年来一系列事件有联系。
答案已?经很明确了，是一人?，或一队人?所?为。
——间谍！
这时，已?经有大臣在现?场窃窃私语起?来。
“□□，是人?祸啊！”
“是的，我记起?来了，凯南当晚确实在佩布达阁下遇难现?场附近……会不?会是他看见了什么？”
“我知道！那次事件后，凯南因演练区需要匆匆走了，这次本来听说要觐见陛下的，可又遇到紧急任务，他就?在城中歇脚了不?到半天，就?坐上这架飞行器走了……我问过?，这事他既不?愿让我转告陛下，也不?愿用光脑传输，生怕消息泄露，非要亲自跟陛下说！”
“凯南阁下莫非不?会真的知道了什么，被杀虫封口了吧？”
听到这里，陆明像脑袋被谁猛地敲了一下，倏地睁大眼睛抬眸，道：
“所?以，间谍并不?是于修！”
他这一声?几乎算得是深思熟虑后的不?假思索，脱口而出。声?音之大，一时间将所?有虫的目光都牵引了过?来。
然而面对这个说法，率先反应过?来的虫臣都不?以为然。
“陆将军，此话怎讲？”
“原来是陆少将军，此次您回?到大陆，在下有失远迎。不?过?这件事情您想得过?于简单了。不?是说近日于修被关在狱中无法对飞行器做此事就?排除他的嫌疑——他大可以派虫去做这件事，借刀杀人?，您说是不?是？”
