他战战兢兢地左顾右盼着，明明都是平时无比熟悉的地方。
但此时，这个熟悉的地方，却仿佛暗藏无限杀机。处处皆能藏人，随时都有可能突然窜来个人、或者来个神，大喊着“受死吧”！然后，把他们三人统统砍碎、烧成灰，就地埋了！
贾德森祭司被自己的想象吓出了一脸青白。
他已经不敢细想那个异变的问题了，只胡乱地摆了摆手，慎重地再三叮嘱两个孩子，千万不要同人泄露这些异常。
然后，他随便找了个“我得回去查查资料”的借口，就匆匆忙忙地跑开了。
斯蒂文和乔恩面面相觑。
两人都不傻，从祭司大人仓皇逃窜的背影中可以看出……
这个异变所隐藏的真相，一定非常麻烦！
以至于之前还想努力一番（指剁手）的贾德森祭司，现在第一反应居然是——快跑！
这时候，黑猫优雅地树上跳了下来。
它叼着只半死不活的鸟，矜持地、小幅度地晃动着尾巴尖，迈着轻盈的猫步走了过来，然后，施舍一般地将那只鸟扔在两人面前，似乎在说：“嗟，来食！”
乔恩扑哧一声笑了出来。
他蹲下身子，细细观察着这个骄傲的小东西。同时，搜刮肚肠地想找点儿什么好听的话来赞美它，最终，好不容易憋出了一句：“真黑啊！”
黑猫气得用爪子肉垫拍他，却被一把揪住，然后，直接抱了起来。
金发男孩不顾黑猫的挣扎，将它紧紧搂放在心口处，却朝着灰眸男孩大笑着喊：“我抓到你啦！”
斯蒂文注视着这一幕。
他突然想起日光照耀下的小溪流，也是这样自顾自地欢快流淌着，满含灿烂璀璨的光。
就在这一刻，大脑中里有什么东西突然被打破了。
轰然破裂开来的巨响、黑猫突然发出的一声软软猫叫、乔恩无意识的一句呼唤“斯蒂文”，再加上一阵突然响起，由不知名乐器奏响的古怪又激烈旋律，突然狭路相逢，交汇融合，一起构成神奇的四重奏，穿越空气，势不可挡地呼啸而来，瞬间席卷了他的耳朵、他的大脑、他的灵魂，将他猛地拽进了一个崭新的世界。
从出生那一刻起, 人类就奏响了属于自己的音乐。
人体本身其实就是一个交响乐队，只是人们往往浑然不觉。
心脏每分钟要跳六、七十下；呼吸每分钟要十六、七、八次；
血液在血管中，如小河一样潺潺地不停流动着；每抬一下胳膊, 每动一下腿，骨骼关节也会发出微妙的回响。
这些声音每天每时每刻每分每秒都在响着……
但没人注意、没人倾听、没人在乎。
所以根本不需要去问……
——到底什么才是音乐？
——音乐又在哪里？
因为答案如此简单：
——音乐是一切。
——音乐无所不在。
它们自带节奏和韵律，无需大声宣告，无需刻意提示。
它们藏在你的身体里，静静演绎着无声却激烈的旋律，陪伴着你从生到死。
一旦意识到这个……
世界就会变得与众不同。
非常迷人, 而且, 令人陶醉。
像生活在真空世界里的人重新回归正常世界，又像蒙在眼睛和耳朵上的遮蔽物同时掉落，一道光照射进黑暗中, 泄洪闸门被一下子拉开……
这个世界, 连同世界上的一切，统统活了过来。
一根小草、一块石头、一片树叶, 甚至是泥土，原本都该是沉默的死物……
可斯蒂文却惊叹又兴奋地发现，没有一样东西天生就该是灰色、呆板、乃至死气沉沉的。
它们同样美丽而充满了生机，甚至也拥有着独属于它们自己的悠然韵律, 时不时还闪耀出内在的壮丽。
“斯蒂文？斯蒂文？你没事吧？”
乔恩关切又担忧的声音突然响起。
斯蒂文艰难地将注意力从那个崭新的世界中收回。
平静，或者说, 他努力按捺下复杂又激动的情绪, 慢慢回答：“没事, 别担心, 我很好。确切地说，前所未有的好！”
乔恩不知道他身上出现了什么变化。
可听到这样的答案, 总算稍稍放松，但还是忍不住地小声埋怨了一句：“既然没事，就不要突然站在那里一动不动啊，仿佛傻了一样！”
斯蒂文难得地没还口。
他抬手不自在地揉着太阳穴，此时，繁杂的、以前被忽略的、从来没有注意过的声音齐齐纷涌而至，大脑暂时还无法适应这种变化，初时的惊喜和刺激消退后，反而感觉到了疲惫、不适、甚至不堪其扰起来。
乔恩这时也没再追问。
因为他脑内的歌单又亮起来了。
但这一次没有出现新曲目。
只是此前曾出现过的《命运交响曲》、《星星变奏曲》、《猫之二重唱》以及《第二钢琴曲》统统被点亮了。
四首曲目整整齐齐地排列在脑海中，仿佛刚开业的自助餐厅里，那些被整整齐齐放在桌上任人随意挑选的美妙食物一般，充满了诱人的气息。
但是……
——斯蒂文身体异变提前了十年……
——到底是不是这东西搞得鬼？
乔恩的心中闪过一丝忧虑。
他有心不再使用这个歌单，可这玩意儿一直待在脑子里，控制自己始终不去触碰一下，也太难了。
最终，出于对新成员黑猫的喜爱。
他还是轻轻地碰了碰歌单，简单地将之切回了《猫之二重唱》。
然而，在他切歌的那一刻……
斯蒂文猛地抬起头，反射性地发出了一声带有明显疑问情绪的“喵”？
四目相对。
一片沉默。
乔恩灵光一闪，心中涌起一种奇妙的预感。
他先是愣住，眼睛睁得大大的，接着伸出手指，慌张地指了指斯蒂文，又指了指自己，没头没尾地嚷了起来：“你听到了？你听到了，对不对？别装傻，快说，对不对？”
灰眸男孩察觉到了他话语中的紧张和不安。
他于是伸手握住乔恩的手，安抚地捏了捏，然后，才用不怎么中听的反派口吻郑重宣布：“没错！从现在开始，你再也没有什么小秘密可以隐瞒我了，小乔！”
乔恩一怔，露出了一个忍俊不禁的浅笑。
他默默将曲目切回最初的《命运交响曲》，伴随着熟悉的“噔噔噔噔——”，悲壮的战曲就这么在空气中扩散开来。
——不至于！不至于！
斯蒂文几乎瞬间理解了对方的思路，险些喷笑出声。
——好吧，我承认了。
——我喜欢这个便宜弟弟。
——漂亮，聪明，以及无论什么时候都不会忘记的一点儿小幽默。
——不管他有什么秘密……
——我都乐意接受。
他在心中无奈又温情地这样想着。
另一头，安东国王正在为他费劲儿求来的儿子霍尔姆斯筹备一场盛宴。
盛宴的客人，不止本国达官显贵，他的邀请函甚至还发送到了周边各国，尽情向大家展示着自己的“神赐之子”。
赶上这样的“喜事”……
各国也纷纷给面子地派出了使者，带着各式各样的礼物送上。
其中，来自阿瓦罗尼亚的前国王之子赫菲斯最为引人瞩目。
这位王子的年龄是此次前来使者中最小的一位，而且，身上还蒙着一层“弑父”的阴影。
很难说，阿瓦罗尼亚现任国王（这位王子的亲叔叔），派这位王子前来为安东王送礼，到底是无意识派错了人，还是故意恶心人，纯粹让人过来给安东王添堵。
但不论出于哪种可能，小小年纪就被安排了这样不讨好的差事……
大家都意识到——这位赫菲斯王子在本国国内的待遇怕是不怎么好。
在“弑父”传闻出现前，这位王子就极不起眼。
他的父亲，阿瓦罗尼亚那位目前已经死去的前国王，早先对这个儿子的态度就很暧昧，既不对外宣告其身份，但也没说要将人隐藏起来，而是单纯地进行了放置——不许目光和他对视，不许开口同他交流，不许听他发出的声音，更不许和他有任何肢体上的接触。
于是，这位王子一度活得像空气一样。
明明存在，却不被察觉，不被感知，不被碰触。
如果说是讨厌，或者恨……
这位前国王又绝不允许有人伤害到他。
总之，这事透着蹊跷和古怪。
没人知道前国王到底是怎么想的，直到他离奇死去，这事也就彻底地成了一个迷。
但因为制定那些规则的人死了……
这位王子起码可以像个正常人一样地生活了。
只是新继位的国王是他的叔叔。
碍于王位的继承权，尽管他叔叔对他可能没什么恶意，甚至一度同情他曾经的遭遇，却不得不对他心生防范，持续着“一边善待，一边打压”的行为。
而此次派人来安东国祝贺，倒也没什么外人揣测的那些阴谋，纯粹是国王拿不准怎么对待这个侄子，一时脑抽下的决定。
对此，赫菲斯王子并无异议。
他坦然接受了自出生起所经历的一切厄运，安静地带着国王派给他的礼物和使者，来到了安东国。
在来的路上，使者很担心这个王子因为年幼无知，一不小心做出点儿什么有损两国邦交的事……
所以，他特意找了个合适时间，专门过来，小心翼翼地为王子介绍安东王的情况，以及那位新生王子的情况。
“……据传言，安东王极有可能是个天阉，他讨厌，不，应该说憎恨女人。”
“所以，咱们这次的礼物当中肯定没有女人的……唔，这兴许也是他执着向神求子的原因……”
赫菲斯英俊的脸上隐约闪过一抹讥嘲的笑。
但那笑一闪即逝，快得像流星，以至于使者很快就认为是自己看错了。
接着，使者又提了提那位现在很出名的断头公主：“无需介意那位公主。”
“尽管她和霍尔姆斯出生在同一天，是安东王唯二的两个孩子之一。”
“但安东王应该不会让她出来露面。”
“实际上……”
“直到现在，她连个正经的名字都还没有。”
对此，赫菲斯没给出任何回应。
他的思绪仿佛漂浮在空气中，眼睛也没有看人，而是望着未知的地方，整个人都像不存在一样。
使者也不知道他到底有没有听到自己的话，脸上挫败之余，又不禁浮现出了一抹烦恼的神色。
但不管怎么样……
这位尽职尽责的使者，还是念念叨叨地将一切注意事项和该知道的、不该知道的事情统统说了一遍，直到说到口干舌燥，再也说不下去了，方才忐忑不安地结束了这场单方面的谈话。
令使者庆幸的是，他的努力没有白费。
这位倒霉的王子拥有着不符合自身年龄的理智。
当他意识到自己身上所带的传言会令人不喜后，就全程乖乖待在屋里，一直闭门不出，完全没有添乱的意思。
什么像别国使者那样四处拜访、交际、昭示自己乃至国家的存在感……
完全没有！
直到安东王送来了必须参加的那个晚宴的请柬，这位宅了快一周的王子才不情不愿地迈进了王宫的大门。
也许是前国王的那些规则导致……
这位王子殿下尽管曾有过“日神之子”的一些传言，脾性却半点光明也不见，反而更接近于某种幽灵生物。
他无声无息地出现，又无声无息地混入人群，再一点点儿地挪进了阴影里……
最开始的时候，生性暴虐的安东王还在为邻国的这一挑衅而愤怒，打算等到正式碰面的时候，就拿这个不受重视的王子撒气，可一转头的功夫，已然找不到那位王子的身影了。
接着，更多的人凑过来献礼、祝贺……
安东王顿时忙得也顾不上再去找人了。
名为赫菲斯的王子就这样无人理睬、安安静静地走进了宴会厅旁边的花园。
他沿着长长的柱廊静静地向前，将自己幼小的身影藏在郁郁葱葱的树荫之下。
一直向前走，走到能看到宴会厅影影绰绰的灯火，能听到热热闹闹的喧嚣，却完全不会被人所发现的隐蔽角落，方才停下了脚步。
——安东王费尽心思，所求不过是一个儿子。
——那么，我呢？
赫菲斯静默地站在原地，脸上突然浮现出了一个痛苦的表情。
他回忆着空荡荡（对他来说）的王宫，回忆着态度忽冷忽热的国王父亲，回忆着面露恐惧的预言师，回忆着那个跳进水池里肆意发疯的金发男孩……
——我所受的最大的苦，就是受的苦还不够。
赫菲斯猛地咬紧牙，强迫自己闭上了眼睛。
“那边好多人啊……”年幼的公主突然也来到了花园里。
她拽了拽身边侍女的衣角, 仰着头，小小声地问：“今天是有什么节日吗？”
“不是节日，是陛下正在庆祝霍尔姆斯王子的诞生。”
旁边站立着的侍女弯下腰, 恭恭敬敬地回答着。
小公主沉默了。
她松开拽着侍女衣角的手，习惯性地去摸自己脖颈处的那一道深深的、红线般的痕迹。
那是甫一出生就被亲生父亲砍断头颅的印记。
也是她不受欢迎、更不被人喜爱的最佳证据。
——为什么呢？
——为什么要这么对我呢？
这事儿并不容易想明白……
她后来曾揽镜自照，暗自思量：“我的头发虽然变成了红色，但难道不是像火焰一样温暖的红吗？我的肌肤难道不是像琥珀一样温润吗？我的长相应该不算丑陋，称得上可爱吧？还有我的头脑，虽然不知道算不算聪明, 但我懂得学习和思考。”
“所以……”
“为什么仅仅因为一个性别, 就被否定了一切呢？”
这样的疑问聚集在脑海中，得不到解答。
她倒是曾尝试向身边人询问……
奴隶们听了，吓得跪下来, 根本不敢说一个字。
宫中身份较高的女官倒是会回答：“因为女人同男人与生俱来的命运不同。”
“男人生来就是要做一番事业的, 无论是继承，还是开拓, 无论是务农经商，还是为官做宰，这些都需要男人去做，而女人没办法做这些, 只能陪伴男人、服侍男人、取悦男人。”
至今还没有名字的公主对这样的答案很不满意。
她忍不住再问：“你的意思是，女人天生比男人低下吗？”
“怎么能这么说呢？公主殿下, 你这个真是孩子话！”
年长的宫中女官一脸无奈地笑了笑, 又温柔地解释起来：“没有什么谁比谁低下的说法, 倒不如说女人反而更珍贵一些。”
“女人就像美丽又娇弱的花朵, 那要如何保护一朵花呢？”
“当然要好好地种在漂亮的花园里，避免被风吹、雨打、日晒, 让她安全地长大，被呵护，被观赏，让人喜爱，让人夸耀……”
——可我并不觉得花园里的花很美。
——它们被修剪得都很呆板。
小公主没再反驳女官的话，只在心里默默反对着。
——而且，那些花永远都只能停留在那里，等待别人来观赏。
——如果没人来的话，它们只能这样日复一日、年复一年地等着。
此时，她就站在没有灯火、也没有人的花园里，仿佛如那些不被人观赏的花朵一样，被彻底地遗忘在了黑暗中……
一阵稍凉的晚风吹过。
穿着单薄的公主不由自主地瑟缩了下身子。
侍女立刻意识到了自己的失职。
她在尝试劝说公主回屋被拒绝后，只好请求公主先去回廊那边避避风，自己马上回去拿一件厚披风过来。
小公主好脾气地同意了。
在侍女离开后，她就走向了回廊。
正躲在树荫下的赫菲斯犹豫着要不要站出来。
但他不太喜欢同人接触……
可这时，一抹月光恰巧照进了回廊，驱散开他背后的树影，同时也暴露了他的行踪。
小公主看到树下居然悄无声息地站着个陌生男孩后，吓得惊呼了一声。
“抱歉。”赫菲斯立刻道歉，打算离开。
“等等。”年幼的公主喊住了他。
她好奇地问：“你也是客人吗？为什么不去热闹的大厅。”
赫菲斯抬眼瞥了她一眼：“因为我并不受人欢迎。”
“啊，和我一样。”小公主脱口而出。
两个人不约而同地沉默。
古怪的气氛在空气中蔓延。
一个不被父亲喜爱，当了十来年隐形人；
一个刚刚出生，就被父亲砍掉脑袋献祭。
——要交谈吗？
——要互相交谈彼此被讨厌的经历？
赫菲斯的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他对自己的命运早有预料，知道自己这一生都将不得平静，所以，压根不需要任何多余的安慰。
不会有快乐，不会有幸福……
幸福是牛羊才配拥有的东西，因为牛羊不用思考。
只要大脑还在思考，就会带来痛苦。
所以，痛苦才是永恒。
尚且天真的公主率先开口了。
她才刚刚出生没几天，虽然出于神明的恩赐，似乎能跑能跳能说话，和普通十一二岁的孩子没什么区别。
可实际上，她心智单纯，毫不设防。
当见到一个同龄的男孩，凑巧又撞上一句“我不受人欢迎”这样令她感同身受的话，立刻将对方视为好人……
她傻乎乎地将自己之前关于男女的那些疑惑和盘托出，还坦然询问：“你觉得呢？你觉得我该听她们的吗？从此做一朵娇弱又漂亮的鲜花，乖乖地被养在花园里？”
赫菲斯的嘴唇抿成了一条笔直的线，这是他控制情绪即将失败的征兆。
他冷漠地给出了一个粗暴地回答：“没人能替你做决定，公主，问问自己想要什么。”
“我……我想和弟弟一样，受到父亲的喜爱和重视。”年幼的公主下意识地喃喃说。
但这样真诚的回答，却换来了赫菲斯的一声冷笑。
“准备摇尾乞怜了吗？”他懒得多言，语调轻蔑地从牙缝中吐出这样的形容，却已然将心中鄙夷展现得淋漓尽致。
年幼的公主呆住了。
她脸上浮现出一种无措的神色：“我不懂……”
赫菲斯垂下眼睑，适才那种逼人的锋芒又被重新收敛了起来。
他刚刚突然反应过来，眼前女孩按年龄只能算个婴儿……
这时，明亮的月亮又被厚厚的云层给遮住了。
刚刚才亮了那么一会儿的花园重新回归了黑暗。
赫菲斯沉默着后退了一步。
他悄无声息地又一次躲回阴影中，重新变成了之前那个毫无存在感的隐形人。
“殿下，公主殿下？你在哪呀？”抱着厚厚羊毛披风的侍女急匆匆地回来了。
小公主又看了一眼藏在阴影中的男孩，隐隐察觉到对方似乎并不想和自己继续交谈。
她微微犹豫了一下，还是选择朝着一直陪伴自己、更亲近些的侍女跑了过去。
赫菲斯不想再被那个无知又天真的小公主找到。
他随后也离开回廊，回到了安东王款待客人的大厅里，又仗着不起眼的孩童身体，尽可能不引人注意地回到人群中。
那个被取名霍尔姆斯的小王子，此时正被一群人众星捧月地簇拥着。
比起那个语句通顺、善于思考，只是稍显天真和心软的小公主……
这位王子是个货真价实的大龄巨婴。
他甚至连话都还没能说明白。
当安东王想拥抱他的时候，他一边嚎哭着大喊别人听不懂的话，一边用健壮有力的两条小腿拼命蹬踹着他的老父亲。
“看看我儿子，多有劲儿！多健壮啊！”
安东王笑呵呵地说：“他长大后一定会成为一名勇士。”
宾客们纷纷附和。
无论是本国的权贵，还是他国使者，全都睁着眼睛说瞎话地向安东王表示着祝福。
但赫菲斯却觉得，这孩子的未来，比起勇士，反而会更像头野猪。
他扫视大厅中的人群，目光所及，尽是阿谀奉承之辈、平庸无能之徒。
——安东王毁了这个国家的未来。
年幼的邻国王子低头啜饮起了血红色的葡萄汁。
与此同时，乔恩无语地发现，自己好像一夜之间变成了某人的专属音乐播放器，还是会被挑三拣四的那种……
这事要从斯蒂文能力的“超进化”说起。
那天，在神秘的黑猫出现后，某个灰眸男孩突然就打开了新世界的大门。
之后，他不仅兼具了猫科动物的某些诸如敏捷、爆发力强等优势，身体素质还上升一大截。
而以上这些，仅仅是肉体上发生的变化。
在精神上，他也有所变化，耳聪目明尚在其次。
最为关键的是，他居然神奇地能够听到乔恩脑海中播放的音乐了。
根据乔恩私下里的分析，过程有点儿类似于现代的蓝牙配对、链接。
在自己没有拒绝的情况下，他们在精神上可以进行一段时间的链接。
在这个过程中，他可以把自己的歌单分享给对方。
一开始链接成功的时候，两个孩子比较兴奋。
他们百玩不厌地尝试着链接、断开，再链接、再断开这种无聊的游戏，直到两个人都头昏脑胀，耗尽精神为止。
然后，生性大方、又爱分享的乔恩就二话不说地将歌单共享了。
斯蒂文感动坏了。
他当场宣布：“小乔，你现在是我最喜欢的金发弟弟了。”
乔恩很开心。
直到他想起，双胞胎都是黑色头发，斯蒂文的金发弟弟其实就自己一个。
这也没什么。
乔恩生性豁达、大气，才不跟小心眼的猫计较。
但众所周知，猫是一种懂得得寸进尺的生物，很快……
“只有四首曲子吗？”
斯蒂文皱着眉：“说实在的，小乔，你或多或少有点儿不够努力吧。”
“我？不够努力？”
乔恩有点儿懵了。
斯蒂文神色凝重地点了点头，还指指点点地分析起来：“对呀，按照你的那些说法，这玩意儿一直在你的脑子里，之前只能单曲循环，后来慢慢发展成可以切换下一曲目，再之后……唔，也就是昨天，变成了四个曲目可以来回换着听，我没说错吧？”
“呃，没错。”
“那就是了，证明这东西也是在逐渐进步的。可是，为什么这么长的时间，它的进展这么慢、这么小，你难道不该找找自身的原因吗？”
乔恩面无表情地看着他。
许久，他才问道：“你想知道原因吗？”
“当然。”斯蒂文丝毫没察觉到某人的气恼，还认真地点了点头。
