想想就美得很！
但没想到的是，这种躺赢模式要被打断了。
这天，乔恩同他们说：“陛下有意派我和斯蒂文，跟随阿托斯马里诺将军前往阿瓦罗尼亚，你们……”
他犹豫了一下，因为在不确定这些成员要不要跟自己一起去之前，还不能泄露真实的任务。
所以，他这时候只能有所保留地问道：“你们是打算和我们一起去，还是暂时同别人重组一个小队？”
这场仗打了也有多半年。
最早出发前组成的小队，或多或少都出现了减员情况，而当队伍人员不够的时候，自然会出现互相拼凑的重组小队。
听到这句话后，小队的成员们都有点儿茫然。
相对精明的老龟和渔雕倒是对视了一眼：
前者求稳、求平安，略一思索，认为出使虽有危险，可正常来说，两国交战，不斩来使，这差事没准儿还挺安全，顺利得话，说不定能记功，划算；
后者则是觉得，跟着乔恩和斯蒂文似乎更有趣。
于是，这两人最先表态：“我跟你们一起。”“我也去。”
而他俩的表态，仿佛起了带头的作用。
单纯的利爪，还有冲动的巨象，立刻也嚷嚷起来：“我也去！我也去！”“算老子一个。”
兔子左右看了看。
他有点儿犹豫，可性格上又有点儿从众，最后就是：“呃……行吧，和你们一起。”
最后是树懒……
这位是曾经发表过“有危险就会先撤”的人，他人如其名，非常懒散，其实不喜欢变化的生活。
但他虽然谈不上多聪明，却也知道自己所在的这个毛驴小队，差不多是整个军营最为团结和睦的小队（小队长不欺负队员，队员之间也没有拉帮结伙）了。
如果自己现在选择不去，转去别的小队，先不说能不能顺利融入进去，单说以后的日子，还真未必有现在舒服。
如今，看大家都表态要去。
他只好叹了一口气：“一起吧！”
乔恩望着自己小队的成员们，胸中突然升起了一阵骄傲。
不管怎么说，在这样的时刻，没有一个人选择退缩，足以说明，他这个小队长超棒、超值得大家信赖！
——唔，小乔这个得意洋洋的小样子，还挺可爱的。
斯蒂文眨眨眼，把视线挪开了。
他努力控制着自己突然又升起来的欲望，没有扑上去拥抱、抚摸，或者亲吻对方，默默地觉得，自己这个变态程度与日俱增，越来越无可救药了。
除此以外，在出发前的最后一天晚上……
乔恩还偶遇了那位黑夜女神之子莱奥尼。
确切地说，这并不是一场偶遇。
而是莱奥尼刻意附近等了很久，才成功看到他出现。
在被阿托斯哭着拒绝后（虽然这话听起来很不对头，但实情如此），莱奥尼并没有放弃。
但随后乱七八糟的事情接踵而至……
因为国王生病的缘故，一部分军务和政务都急需他去处理；之后又发生了安德鲁塞林格被杀的事情；再之后，博蒙特国王似乎突然对乔恩有了兴趣，接二连三地召见……
如果不是观察两人确实没有什么密切接触，这样频率的召见，真的很难不让人想歪……
总之，这么一来二去地耽误着、耽误着……直到现在，莱奥尼居然都没能成功找到一个同“石像男孩”交流的机会。
这一次，他终于等到了机会，再不迟疑，果断地迎了上去：“能单独聊聊吗？”
乔恩一怔。
但他一下子反应过来，误以为这位‘马槽王子’是想要询问之前被救的事情。
“当然可以，殿下。”
他一边礼貌、客气地回答着，一边安抚地朝着斯蒂文一笑，就跟着莱奥尼走到了另一边。
“我之前同阿托斯说过，要调你到我身边，他拒绝了，所以，我干脆直接来问你。”
莱奥尼在开口前，也曾斟酌过用词，希望不要显得过于自我。
然而，他哪怕观察人类多年，哪怕能将所有人分析得头头是道，可轮到自己身上，情商依旧为负：“比起跟着阿托斯那只胆小的孔雀，跟着我，你会有更好的前途。”
“抱歉，殿下。”
乔恩假装没听到什么‘胆小孔雀’这类形容，客客气气地婉拒着：“很遗憾，我并没有离开的打算，而且，我马上就会随马里诺将军出使阿瓦罗尼亚了。”
出于对‘神之子’的好奇……
他在说这番话的时候，目光直视着莱奥尼，默默打量着——高高的个子、结实有力的身体，漆黑如夜一般的头发和眸子，以及，自信又有几分高高在上的神态，确实远超常人的出色。
——神明之子！
——这就是原著中内定的“英雄之一”吗？
乔恩在心里琢磨着。
介于神明的形象已经完全被颠覆了……
此时，面对‘神之子’，他不免也抱有了几分‘不确定敌友’的怀疑和偏见，这直接导致他说话的语气礼貌却疏远，透出了一种想要保持彼此距离的劲儿。
莱奥尼敏锐地感觉到了。
但他其实并不懂得该怎么去打破这样的隔阂。
如果让他去杀死一个人！
他可以想出一百多种炮制的方法……
然而，让他讨好一个人！
这对他来说，却是比杀人还要困难百倍的事儿。
况且，他还不是很明白自己真正想要的是什么，有一种来自内心的饥渴席卷着全身，就像漫步在一望无际的沙漠上，渴望着绿洲；也像是在漆黑夜幕下孤独穿行，偶一抬头，渴盼着能看到几颗繁星……
“我没有别的心思……”
莱奥尼试着想要解释自己没有恶意。
乔恩立刻提高警惕，做好对方提起‘那晚马槽’的事情。
他开始在脑海里认真思考，要怎么回答，才能委婉地表达出自己‘施恩不望报，说一声谢谢就行，千万别放心上，更不用把自己调过去’等等一系列的意思。
然而，没想到的是……
莱奥尼小心翼翼地从兜里掏出了一个小石像：“这是你吗？”
乔恩愣住了。
尽管这是第一次看到小石像，但一见那个小天平，还有那熟悉的雕刻风格，他几乎立刻认出这是出自谁手的作品，一时间做贼心虚，险些以为自己冒充正义女神的事泄露了。
但终究不是年幼时那么一惊一乍地沉不住气了。
他抿了下唇，强迫自己冷静下来，露出一抹微笑，模棱两可地回复着：“啊，好像是有点儿像。”
“我有一年遭遇绑架……”莱奥尼静静地说。
他其实有点儿困惑，因为掏出小石像，是想解释自己的真实意图，可不知为什么，眼前这个金发少年的情绪反而变得更加紧绷和戒备了起来。
他搞不懂，就没理会，还是按照自己的思路讲了下去：“在绑架后，我的精神不太稳定，情绪也很糟糕，直到无意中买到了这个小石像，它能令我的精神稳定下来……在这之后，它就一直陪伴着我，已经快八、九年了。”
——什么嘛！
——原来不是怀疑正义女神的事情。
——也对。
——又不是所有人看到石像就联想到神像。
——唉，我真是大惊小怪。
——放松，放松，也不必太小心翼翼了。
乔恩松了口气，一边在心里不断嘀咕着让自己放松，一边又有闲心去观察那个小石像了。
他先是犹豫了一下，接着伸出手掌问道：“可以给我看看吗？”
莱奥尼眼神古怪地想：“他为什么又不紧张了？人类真奇怪。”
但想归想，他还是没什么迟疑地将小石像放在了乔恩的掌心中。
接近成年的金发少年，掌心中拿着还是“少年的自己”。
相似的面容，一大一小，带给了人一种非常奇妙的感受。
莱奥尼的心头甚至生出一股柔情。
他想将一大一小统统带回自己的房间中，一如曾经那样，一直一直陪伴着自己。
可这时，乔恩那张漂亮的脸上突然想到了什么，露出一抹恍然的表情。
他从自己身上翻找了一会儿，居然也掏出了个小石像，同时说：“我想起来了，这是一套的。”
“一套的？”
莱奥尼重复着这句话，语气有些微妙。
乔恩重新摊开手掌，将刚找到的另一个小石像也放入手掌心，笑容灿烂地展示给他看：“你瞧，是我和斯蒂文。”
手握长剑，四处张望，警惕戒备中的男孩；蹲在地上，一边玩着天平，一边满脸信赖仰头，灿烂笑着的男孩。
确实……
是一套！
明亮阳光下，莱奥尼的黑色眼眸就像深不见底的两个黑洞
这一刻，他的精神世界天昏地暗、狂风大作、飞沙走石！
尽管胸中一瞬间燃起了不知名的怒火, 但莱奥尼依旧不想表现出来。
他有一种本能的感觉，认为自己倘若暴露出真实的一面，并不会对眼前状况有任何缓解和改善, 反而会起到截然相反的作用，比如，让‘石像男孩’离自己更远？
但情绪是如此的难以控制……
他不得不选择暂时告辞离开，同时，毫不犹豫地抛下了那个已经不再是自己独有的小石像。
——该死的一套！
——该死的雕刻师！
乔恩困惑地看着他就这么离开了，有点儿不明白怎么回事。
斯蒂文同样看到了这一幕。
他不想显得控制欲过强, 假装自己刚刚一点儿都没偷听, 装模作样地问道：“你们谈完了？他找你做什么？”
“呃，我不知道，也许……”
乔恩看着掌心中的两个小石像, 猜测着说：“他说, 买到了和我很像的石像，所以, 看到我，就过来聊几句……应该是这个意思吧？”
斯蒂文忍着笑：“对，应该是。”
乔恩于是高兴起来：“对了，你瞧, 斯蒂文，是我们两个！没想到这个石像居然是一套的！”
“唔？或者说一对。”斯蒂文挑了挑眉毛, 眼珠转了转。
他脸上浮现出一种猫偷到了鱼的微妙得意表情, 伸手拿起了那个属于乔恩的小石像, 继续假装漫不经心地问：“所以, 他是专门给我们送石像的？”
“应该吧。他都走了，也没说再把这个要回去, 应该就是送给我了吧！”
乔恩有点儿开心地分配起来：“这回好了，我们可以一人一个。我拿着你的（斯蒂文的石像），你拿着我的（指自己的石像），完美！”
斯蒂文把玩着手中的石像，努力抿着唇，不让自己笑得太嚣张。
然后，他真心实意地评价说：“他这个人还怪好嘞。”
莱奥尼丝毫没有做了好人的感受。
他为此而愤怒，可具体说为什么愤怒，却又十分可笑。
雕刻师雕刻出一对小石像，却该死的只卖给他一个。
（费克尼斯：胡说，明明是你强抢……强买的！我没想卖。）
日日将小石像放在掌心，想象他的全身心信赖都是冲着自己的，结果却是冲着一套中的另一个男孩。
（乔恩：……这不全是你自己脑补吗？）
还有什么事情是比这更好笑、更丢人的吗？
莱奥尼怒气冲冲地往回走，身上的戾气让所有人都避之唯恐不及。
他清楚地知道，只要自己不说，就没人知道这是一件多么可笑的事。
可欺骗自己同样是一种无能的举动。
他就这么带着怒气地一路冲回了自己的帐篷里。
那些清楚他真实性情、见过他杀戮的仆人和奴隶们直接四散逃开，根本不敢往上凑。
空荡荡的帐篷里，他独自一人站在了中间，手指习惯性地想去兜里抓那个小石像，却抓了个空。
他于是什么都不做了，就这么静静地站着，反复想着这件事，从头到尾，每一处细节，将自己的羞辱、愤怒、不甘和不满，统统回忆了一遍。
正常人遭遇难堪的事情，会逃避、会转移注意力、会控制自己不再去想。
然而，莱奥尼却偏偏要反复不断地回想这件事，尽情感受那些强烈的情绪，似乎只有这样，才能让他直面自己的无能和缺陷，才能让他终于有了自己也只是个普通人的觉悟。
可仅仅有了觉悟，接下来呢？
他对此仍然困惑不解：
——帕特尔老师……
——你要求我接受人类的血脉。
——可你从来没告诉我……
——人类遭遇挫败、觉得难堪时，应该怎么做？
乔恩压根没想这些。
他和斯蒂文很快就跟随着阿托斯所率领的使节团出发了。
不过，在刚走没多远的时候……
他就跑去和阿托斯马里诺，以及格雷夫斯大人告别了。
因为按照博蒙特国王的吩咐，使节团需要兵分两路。
明面上，自然是阿托斯马里诺和格雷夫斯两人作为使节团的主导，去和阿瓦罗尼亚的国王谈判，如果能够结盟自然是最好的选择，如果不能结盟，也要想办法阻止阿瓦罗尼亚同安东国的盟约；
而暗地里，则是乔恩和斯蒂文的这支毛驴小队。
国王的建议很直接，杀掉断头公主伊莲安娜，或者，刺杀阿瓦罗尼亚的国王、嫁祸安东国，总之，什么事情挑拨离间，就做什么事情。
说实话，在斯蒂文看来，这活儿不太适合乔恩。
他自己倒是无所谓，无论杀谁，都没什么心理负担。
但乔恩不同。
这个不知道到底是从哪里冒出来的金发少年从小到大，都有着一种根深蒂固的道德观和是非观，明明年龄很小，可思想却已经定型，总是这样不对，那样不对，我们不该这么做，不该那么做……
——如果他下不了手，那就我来好了。
斯蒂文无所谓地想着：“我才不在乎那些陌生人呢。”
不过此时，乔恩也没考虑这些。
他并非没想过这些为难之处，可他坚持认为，一切都会有办法。之所以目前没有比‘杀人’更好的办法，只是因为大家掌握的信息还不够。
国与国之间怎么可能会没有矛盾，挑拨离间，难道非得用什么下三滥暗杀吗？
所以，他压根没为这事发愁，反而兴致勃勃地询问毛驴小队的成员们：“你们觉得，我们应该装扮成什么人去阿瓦罗尼亚，才不容易被发现呢？商人？游学的学生？结伴旅游的朋友？”
“后两者听起来非常不靠谱。”
渔雕直接否决地说：“结伴旅游的朋友？队长，你认真的吗？这年头会有这么多人，闲着没事出门旅游吗？这得家里多有钱有闲啊！而且，你看，我们这些人……好吧，除了你以外，谁看起来像是这类人？”
老龟也无奈开口：“游学的学生，你看看我，这年龄也太大了吧？等等，别说老师，我就认识少数几个字，稍不小心就会露馅的。”
“可是，商人也不行吧！”
兔子苦着脸地看了看左右，尤其目光的重点停在乔恩、斯蒂文、还有巨象和利爪身上：“你看，他们那点儿像是做买卖的商人？利爪勉强还像是个跟着学习的，斯蒂文和巨象看着就像是搞强买强卖的，至于队长……说实话，比起商人，你倒是更像个商品……”
下一秒，他就被‘商品’用力敲了脑袋。
更可恨的是，斯蒂文还要冒出来质问：“兔子，你对小乔有什么意见吗？”
——我敢有意见吗？
——你看不到他在打我吗？
兔子在心里呐喊着。
然后，他乖乖地摇头，道歉，顺便赌咒发誓：“我对队长忠心不二，绝无意见。”
倒也不必如此。
乔恩笑弯了眼睛。
最终，还是利爪难得地给出了个建议：“要不我们试试扮演流浪艺人？”
他比比划划地说：“我小时候，经常看到那些走街串巷的艺人，什么奇形怪状的形象都有，巨象可以扮演大力士，就是那种可以举起大石头的人；我可以表演翻跟头，不是我吹，我翻跟头可厉害了，一口气能翻十多个；至于你们，随便想点儿什么节目就成，实在不行，就说帮忙打下手的。”
“好主意，其实我还挺会讲故事的。”
乔恩摸着下巴，默默思考着这世界的‘娱乐界’，通斯先生那样的‘绝活儿’都能一直有饭吃，想来表演难度应该不会很大。
商议妥当，毛驴小队秒变毛驴表演团。
不管前程如何，这一刻的大家都挺快乐的。
脱离了战场、脱离了军营，互相讨论着自己会什么技能。
这个技能不是用来伤人和杀人，而是具有观赏性，将人逗笑、或迎来喝彩，甚至说到兴起，还会高高兴兴地站起来，当场表演一下，然后，大家一起鼓掌。
真有意思！
这不比打打杀杀强？
同一时间，另一位刚刚看了表演的女士……
那位断头公主伊莲安娜，在第二天帮老师给赫菲斯送设计图的时候，随口将二王子阿克特在广场上的表演、醉酒，以及他讲的那个‘双头怪物’故事，讲给了赫菲斯，并稍有疑惑地试探了一句：“虽然他醉醺醺的样子又邋遢又糟糕，但不知道为什么，我能感觉得到，他不想这样。”
赫菲斯听完后，并没有说什么。
他仅仅回复了一句：“每个人都有属于自己的战场。”
之后，两人闲聊了几句。
伊莲安娜就告辞离去了。
赫菲斯低头沉思着。
他没注意到的是，之前那位属于他的父亲，现在又一直跟在他身边的骑士威克望涨公主离去的背影，露出了愤愤然的表情。
这位骑士自诩忠诚。
但他的忠诚总带着点儿自以为是，还经常喜欢自作主张。
原本他满怀希望地盼着赫菲斯能迎娶一个公主，如之前国王所说的那样，迎娶公主，继承王位。
这样一来，他就又能恢复到从前的地位了——国王身边最信赖的骑士！
然而，等真正看到伊莲安娜后……
他居然又嫌弃起人来了！
——讨厌的女人。
他控制不住地挑三拣四：“明明是一个公主，却一点儿都不守本分和规矩，四处乱跑！”
“见完了殿下，就跑去见国王、见完了国王，还跑去见二王子，难不成她以为自己很美吗？”
“以为所有男人都会被她打动吗？看看她脖子上可怖的红色痕迹吧！断头公主，多么可怕！”
“这就是个妖物一般的女人！说不定还会带来灾祸！殿下居然好声好气地同她说话，呸！她配吗？”
赫菲斯从来没关注过骑士威克的想法。
或者说, 关注了，他多半也是一笑置之，压根不会将这个人的话放在心上。
事实上, 他并不怎么喜欢这个人。
在他幼时的记忆中，这个总是跟在父亲身边的人，颇有点儿狐假虎威的劲儿。
也许骑士威克自己都不记得了……
他曾摆出一副高高在上的嘴脸，耀武扬威地用尖利嗓音，仿佛施予什么天大恩赐一样，在那些宫人们面前, 洋洋得意地训话, 一边拼命地贬低她们，一边命令她们尽心尽力地服侍国王。
而当时，赫菲斯就站在不远处走廊里。
只不过, 碍于国王命令, 哪怕有人看到了，也只能当他不存在, 所以，自然也就没人会驱赶他。
从那时起，赫菲斯就知道，这个骑士或许忠诚, 但绝称不上是一个好人。
他自私自利、狗仗人势，媚上欺下, 完全就是个糟糕透顶的家伙。
也因此, 在知道这个骑士想要来自己身边时, 赫菲斯的第一反应就是拒绝。
如果不是后来那个‘布袋’事件, 他是绝不会给这糟糕家伙一点儿机会的。
但是，用‘布袋’将孩子带出宫, 放其自由这种好事，会是一个糟糕透顶的坏家伙做得出来的吗？
赫菲斯本可以透过重重迷雾，看穿其中的真相。
然而，他内心深处大抵还在盼着那个金发男孩能逃出王宫，获得真正的自由！
因此他根本不敢深想，不敢深想那么美丽、自由自在又活泼的灵魂，会陨落在无声无息的黑暗中。
他无意识地欺骗了自己，骗自己相信骑士威克的话，骗自己相信那个孩子已经自由自在地生活在了一个他都不知道的地方。
如果骑士威克运气好的话，这个谎言说不定能瞒一辈子。
毕竟，赫菲斯确实没有，或者说短时间内，不敢有追究的意思。
然而，很不幸。
那个他口中‘在遥远地方生活得很好’的人，此时，正朝着阿瓦罗尼亚国赶来。
乔恩还不知道此行对自己有些重要的意义。
他七岁以前的记忆很模糊，虽然听贾德森祭司提过，自己是被一名骑士杀死并埋进了土里。
可更为具体的……
贾德森祭司本来不想说。
这位有着不良恶习的祭司大人，总有一些奇怪的体贴之处。
他完全不觉得，把‘你曾被一个恋童癖绑走，后来，险些被恋童癖身边一个自负又傻逼的骑士给杀死’这样的倒霉记忆说出来，除了增加人的心理压力外，会对人有什么别的有益帮助。
可惜，无论是乔恩，还是斯蒂文，都不是什么好打发的存在。
在两个孩子的纠缠下，他后来还是含含糊糊地将自己听到的事情，给说了个大概。
但要知道，骑士在自述的时候，本来就有很多的掩饰之词，再经过贾德森祭司的转述，整件事不能说面目全非吧，但想要凭借这么一点儿线索，来寻找事情的真相，几乎是不可能的了。
谁也没能想到的是……
在九年之后，命运又推动着这个孩子回到了最初的地方。
哪怕没有线索，哪怕没有记忆。
当所有人真正碰面的时候，有些真相自然而然地就会浮出水面了。
这些暂且不提。
让那位自负又愚蠢的骑士看不顺眼，并且认为不规矩、不本分的另一个人伊莲安娜，这段时间，又接连拜访了好几位大臣。
但那些大臣们却都表示没办法左右国王的意见。
哪怕私下收了几笔钱财，他们也只能给出“王室的事情，只能由王室的人插手”这样含糊的提示。
于是，伊莲安娜思来想去地盘算了一下阿瓦罗尼亚王室的这些人：
勉强算是朋友的赫菲斯，目前摆明了主要心思都在给‘正义女神’建神庙上，并不想管什么战争，什么王室的事情；
而二王子阿克特，似乎是个好人。
但她连续几次去广场，就没见他有头脑清醒的时候，无论什么时间，白天、中午、晚上，他都醉得不成样子，语无伦次，满地乱爬都是小问题，有几次甚至还当街解了裤子撒尿、抱着骡子疯狂亲，完全没办法接近和谈话。
至于国王……
