“限定时间半小时。”
……店小二可真够忙的。
说完话的尤娅也不啰嗦，扭头便走，脚边还跟了三只半大的小狼，看起来危险又可爱。
沈吉忍不住眼巴巴地凝望。
梦傀警惕：“喂喂，你不会连狼也想撸吧？”
沈吉回过神，忙提醒自己必须专注剧情，此刻刚日上三竿，并不是寻找食谱的好时机，便听话寻汤慕去也。
所谓书房是汤慕平日用来读书写字的地方，并没有摆放多少汤师傅的用品，多半也不存在关键道具。
沈吉进屋扫视过后，便乖乖站到少爷身旁。
结果这汤慕并没认真学习，反用小炉熬着甜品，他眼睛都不抬地吩咐说：“帮我把枣核剥了。”
沈吉忙去旁边洗了洗手，听话照做。
梦傀通知。
“达成NPC主线任务：面见汤少爷。”
容易的过了份，还不够折腾的，沈吉难免暗自无语。
梦傀却道：“我给你挑选的这个角色和大主线重合度很高，在玩家间跑来跑去，得到的情报也多。等下肯定可以像早晨那样得知些额外消息，你多问问。”
沈吉：“……怎么问？”
梦傀装掉线。
汤慕心情似乎不错，从竹筐里挑了几朵完美的粉牡丹，摘下花瓣小心翼翼地加进了甜羹之内。
平白陪在旁边真的浪费时间，沈吉趁机用手比划了两下，表达疑惑。
汤慕也使唤过这少年好几年了，多半能猜出他的意思，哼笑说：“当然不是给客人的，你太天真了。”
沈吉立即用更天真的表情眨眨眼。
汤慕笑：“你可知地羊斋离京城有多远？人家能大老远地跑来吃一碗糖水？你真以为汤家厨艺无双？”
诶？看来这么片刻他已经知道了公公的真实目的？准备吐出点剧情了？
沈吉没想这少爷还是个大嘴巴，他立刻剥枣剥得更卖力。
汤慕的确有点嘴碎，得意说：“刚刚我去问爹了，今晚来的公公啊，可是他的老相识，公公要吃的是我爹专门熬制的药膳，延年益寿。以往都是我爹带上地羊去京城烹饪，今年人家第一次来，我爹可紧着表现……
公公？延年益寿……
沈吉听到这个词，立即自脑海中想起了林麟家书房那张名为“长生盅”的食谱。这东西的存在和心印宣布的副本通关目的也很吻合，多半八九不离十了。
他故意装出惊讶的样子，若有所思。
“不过那汤材料金贵，做法又麻烦，只有我爹会熬。”汤慕把枣子丢进小锅里，“你小子就别惦记了。”
沈吉飞快点头，一幅老实极了的样子。
正在此时，地羊斋周围的狼嚎此起彼伏，似又有马队的惊鸣。汤慕抬头疑惑：“不是说晚上到吗，这么快就来了？快，随我去接客人。”
说着他又伸出手来：“对了，地牢钥匙还来。”
沈吉本还想留着晚上用的，却没办法不服从主人家的命令，只好从怀里拿出钥匙比划了起来。
汤慕不耐烦：“我肯定亲手交给管家，走吧。”
直至此时沈吉都没看出谁是玩家。更何况江之野音讯全无，也不知被副本发配到哪里去了。他自然也想趁机会多见几个角色，赶紧调小了炉子的火，跟在汤慕身后急匆匆地朝外走去。
来者果然是京里的大人物。几十名骑马侍卫簇拥着一架华丽的马车停在门外，彩旗招展，阵仗极大，很快便把地羊斋的仆人和厨子都吸引了过去。
沈吉深知NPC在副本里惹眼没好下场，他随汤少爷到门口后，马上低着头隐入人群，寻了个角落围观。
此时平日神龙见首不见尾的汤甄老板终于出场，他虽一生与美味佳肴为伴，本人却瘦骨嶙峋，甚至弱不禁风，只不过天然带着股阴鸷之气，才显得气势可怕。
梦傀：“这位看起来也不太像玩家呢……”
沈吉：“嗯，至今我半点现代人的痕迹都没发现。”
梦傀：“不愧是被上古副本吸引来的变态们。”
沈吉：“但有一人明显属性不同。”
梦傀立刻推理：“你是说抢了阿蝉腰牌的神秘人？”
沈吉同意：“嗯，如果那人不是吴家的猎手，便肯定怀有异常强烈的目的，再观察看看。”
脑洞之间，汤甄已浮出热情的笑容：“公公大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”
神秘的马车门帘终被撩起，下一刻，从里面走出个披着雪白狐裘的华丽美男，他剑眉星目，举止从容，俊美到不真实的模样刹那便让荒芜的戈壁有了梦幻般的光彩，竟然是……江之野？！
沈吉虽喜欢男性，更重要的是他自己也是男生，此时少年几乎控制不了心疼的眼神，极为复杂地朝馆长的裆部看去：啊，这……
同一时间，江之野亦从人群中扫视到沈吉，见少年表情古怪，他不由眯起眼睛。
好在，紧接着便有个上了年纪的老头在两位美女的搀扶下跟着下了车子，他半根胡须没有，表情又颇为阴晴不定，看起来这才是那位公公本人。
梦傀叹气：“诶，可惜了。”
沈吉虚惊一场：“……”
公公身边的两位美女一人穿着粉裙子，一人穿着绿裙子，不仅三庭五眼，就连身高和表情也一样。
粉裙子看牌匾：“这地羊二字取的妙啊。”
绿裙子哼笑：“让人有食欲多了。”
粉裙子：“菜又不是给你吃的。”
绿裙子：“公公肯定会照顾我们。”
老太监露出头痛之色：“绿桃红柳，太没规矩。”
双胞胎这才闭紧了嘴巴，一左一右地站好。
汤甄很有耐心，笑眯眯地搓手：“往年都是小的去京城看您，今年您亲自前来，地羊斋真是蓬荜生辉啊。”
公公哼了声，拍拍身上的锦布长袍。
汤甄好奇地望向馆长：“这位是……”
公公介绍说：“江之野江公子，在下的忘年交，在美食方面很有见地，已于江东两省开了一百零三家食铺，销路甚广，可谓是年少有为啊。”
没人不喜欢结交有钱人，汤老板更是贪食又贪财，他惊喜地拱手：“原来是江公子，失敬。”
江之野在前几个副本里都是副拽拽的样子，偏这次始终嘴角带笑，他讲话亦彬彬有礼：“在下对地羊斋的大名才是早有耳闻，今日终得一见，算是达成心愿了。”
这话说完，戈壁上便又卷起风沙，汤甄笑眼眯眯：“此话实不敢当，最近天变得厉害，不如先进去喝杯茶吧。”
那公公微微点头，吩咐下属说：“你们就等在这附近，不准任何人随意进出，准备好三日后回京。”
众侍卫拱手答应。
公公艰难迈步，除那裙子一粉一缕的两侍女外，只有几名格外强壮的黑衣男尾随其后，约是要守护公公的大内侍卫。
只有三日时间，看来副本的故事不会持续太久。
沈吉接受到这个信息，边目送着他们进门，边摸着下巴琢磨起来：这次江之野扮演了外来者，而且颇受欢迎的样子，倒是很可以和自己里应外合。
所以馆长的角色也是来偷食谱的吗？那食谱多半还是在汤师父自己的房间里吧？看来必须得抓紧时间，找个机会潜进去搜索一番才行。
正在此时，荒凉的戈壁上又传来轰然的马蹄，远处尘埃泛起，气势颇为1惊人，是有新的来客到了。
匍匐在不远处的狼群开始躁动了起来，那些低吼惹得公公的马儿们重新陷入慌张。
刚踏进门的汤甄疑惑回头：“慕儿，还有人来？”
汤慕摇摇脑袋：“没收到任何消息。”
汤甄蹙了下眉头，小心道：“桂公公，江公子，你们先去厢房休息，这边我来处理就好。”
没想那阴阳怪气的桂公公断然拒绝：“别啊，此人是谁？让洒家也见上一见。”
江之野玩着把鎏金折扇，帮腔笑说：“既然来了便是有缘，干脆大家一起热闹热闹如何？”
汤甄没理由推辞：“别扰了二位兴致便好。”
众人静待间，风沙始终肆虐不休，好在来者的行动比风沙更快。
一炷香的时间，几名骑马的汉子便赶到了地羊斋门前，为首的那位虽已至中年，却显得神采奕奕，精明的面庞上还留着两撇羊胡子，笑眯眯地下马说道：“紧赶慢赶，可赶上桂千岁的晚宴了。”
桂公公眼神微妙：“原来是许大人啊。”
梦傀扫描到新角色，马上传输来更多信息。
这个叫许如知的男人倒不完全陌生，听说早年间他是在京城刑部做事的，后随着掌权者的变动，才被发配到本地成了父母官，其间始终和汤师父往来密切，极爱美食，算是地羊斋的常客，几乎每月都来吃席，算是最愿意给汤甄捧场的老饕。
沈吉暗想：“难怪，汤甄能捞出那么多重犯和流民汇聚于此，与许大人的存在不无关系。”
果不其然，一见是“老朋友”主动出现，本在忐忑的汤师父显得更热情了几分：“许兄来的正是时候，今晚我们好酒好菜，不醉不归！”
明明此刻的饭斋门前的氛围很是喜气洋洋，但一想到厨房餐盘里盛着的那些东西，沈吉便觉得诡谲反胃，他仍旧不敢惹眼，始终半低着头，随大家一起散了。
客人们虽到的比计划早，但汤大厨的菜品却还需要时间准备，故而寒暄过后，只先开了场简单的茶会。
沈吉当然忍不住到厢房附近尝试偷窥，见汤慕带着仆人们不停地端去点心瓜果，琢磨道：“地羊斋虽然姓汤，但这几名客人角色来头更大，很难说玩家是谁。”
梦傀提示：“你得多接触一下他们，和NPC不同，玩家都有来自三次元的执念和困境，总会露出马脚来的。”
话虽如此，沈吉却无计可施，毕竟小哑巴连旁敲侧击都费劲，实在是有苦难言。
正走神时，汤慕已眼尖地发现他的存在，招了招手吩咐：“阿吉，偷什么懒？去把我腌的梅子送几盘过来。”
店小二真是人人能使唤，沈吉没借口拒绝，只得听话地去做。
不得不说，汤慕虽然学艺不够认真努力，但也是有几分厨艺天赋的，不过他平日更喜欢鼓捣些点心小食，对养父的菜品反而不感兴趣，常因此遭受责骂。
沈吉到腌食仓库盛好格外清香四溢的梅果，好奇地闻了又闻，方才小心翼翼地将其端入了厢房。
华丽的屏风之后，江之野，许大人和汤甄正与那桂公公相谈甚欢，只可惜他们聊得内容都是些常人无法想象的残酷吃食，听起来便觉毛骨悚然。
其中以父母官自居的许大人最兴奋，正分享着自己最近吃动物活脑的心得：“我发现不同走兽各有风味，其中以狸奴之脑最为鲜活，只可惜太小一个。”
所谓狸奴，指的就是猫咪，这畜生到底在说什么规划？！
沈吉心生怒气的同时，手不由一抖，仓皇间便洒了满桌青梅。
汤甄最在意饮食细节，顿时脸色巨变。
梦傀很郁闷：“笨手笨脚的，要挨揍啦！”
没料到正微笑听他们聊天的江之野，却眼神微动，忽用鎏金的折扇抬起沈吉的下巴，露出感兴趣的神色：“没想到斋内还有这么精致的美人。”
要不是馆长得实在是太帅了，那表情实在是只有色狼才会做的，这算什么纨绔子弟人设啊？毫无防备的沈吉愣了下，顿时面红耳赤地躲开。
汤甄表情转为得意：“不错吧？是我从死人堆里捡回来的，就是瞧着模样难得，才让他在这讨口饭吃。”
江之野望向沈吉：“老板真是暴殄天物啊，让这么可爱的妙人端盘子岂不可惜了——你叫什么名字？”
汤甄很大方：“叫沈吉，不会说话。江公子若喜欢，就留让他留下伺候，他本就是准备伺候客人的，还没开|苞呢。”
沈吉嘴角微抿，刚刚还泛红的脸又变得苍白了，显然是有点压抑不住地反感。
江之野听得微怔，只摘下了个玉扳指送给沈吉：“别吓坏人家，去吧，这里不用你收拾了。”
角色原主非常爱钱，虽不知馆长是否有意为之，但这举动的确大大地刷了波好感度，被解围的沈吉赶紧利用这天赐良机往外开溜。
汤甄哈哈笑：“江公子真是风流人物。”
梦傀：“是不是爱做菜的人情商都有点问题啊？他当着个老太监夸别人风流能行不？”
沈吉出了门才放松下来，暗想：“你又懂情商了？”
梦傀：“我每天都在上网学习！我考考你，同事月薪两千，你拿两万，这时该说什么？”
沈吉：“……不说话比较好？”
梦傀啧了声：“你要说，你好厉害，我才一千五，晚上请我吃饭吧！”
沈吉：“……你学的真不是什么骗子教程吗？”
脑内胡思乱想的同时，本该在做饭的肖杲竟出现在回廊角落，朝沈吉飞快勾手，估计又是为了菜谱的事。
果然，待沈吉一走过去，肖杲便急着吩咐：“趁师父在招待贵客，你快去他房里找找，我看他已经秉烛书写了数月，肯定是把自己的毕生经验都记录了下来。”
沈吉害怕地比划，示意有家丁在巡逻，肖杲保证：“我能帮你引走，你只管去就是。”
主线时间正在流逝，看来是不能推脱了。
若沈吉是个正常玩家的话，还真想反问他：你自己怎么不去做这等危险的事？可惜在故事中，自己这角色为了钱是能屈能伸的，才不会得罪老板的大徒弟。
肖杲又开始画饼：“乖，等我继承了师父的绝学，这地羊斋就是我们的了，到时候你再也不用吃苦受累，也能跟着我想想清福乐。”
说着，他用力拉住沈吉的手亲了下。
沈吉控制住想给他一拳的冲动，立刻缩回了胳膊。
肖杲同一时间发现那扳指：“这是什么？看着成色不错。”
沈吉压下情绪，指了指客人厢房。
肖杲语气酸溜溜：“是不是那个姓江的有钱人赏的？看我们这次不好好宰他一笔！在江南开食铺又什么了不起啊，他也不是什么好东西都吃过！”
这人讲话内容完全源自剧情人设，简直滴水不漏，若是在演戏，那演技也是在太好了些，沈吉不由在心里评判。
肖杲再度催促：“快去，错过这机会就可惜了。”
即已收了定金，确实拿人手短，沈吉终于点了下头，在肖杲的殷切目送下迈开步子。
虽然食材血腥，但地羊斋本质上仍只是个吃饭馆子罢了，论守卫严密倒也谈不太上。沈吉状着胆子绕开巡逻的奴仆，来至汤甄卧房附近，发现此处果然根本无人把守：确实是一探虚实的好机会！
在角这色早年流浪期间，曾于盗窃团伙干过几年，软骨功算是练得到位。尽管房门紧锁，沈吉还是敏捷地从小小的天窗挤入，而后谨慎地脱下鞋子，悄无声息地在老板房里东翻西找起来。
地羊斋这种地方，多个本事就多份危险，沈吉没有表现过自己识字，更不会告诉别人自己这“能屈能伸”的本事有多厉害，就连肖杲也不过当他是个灵巧小贼而已，完全想不到真实程度到底有多离谱。
多半是几经副本历练的关系，这回沈吉再搜查起场景来，那动作已是颇为迅速娴熟了。
梦傀满意说：“顺便看看这边有没有地牢钥匙，感觉帮助下那个阿丹会对你有好处。”
话是这么说，但汤甄还真是生活简单，他平时只顾着研究菜品，一切琐事都是身边人处理。屋内除了各式各样的书籍和香料瓦罐，其他类型的道具根本不见踪影，包括手写食谱也没放在明处。
沈吉铺好被他乱翻一通的床铺，又转身打量起地上的小桌：肖杲说师父每天都要写作，那东西肯定是藏在便于拿取的地方才对。
这般想着，他便趴跪到地上，东敲敲、西凿凿，终在个蒲团下面发现处极不起眼的暗格！
梦傀：“哇！送你小红花！”
沈吉顾不得瞎想，立刻把木板撬开，抓出里面的东西挨个翻阅确认：别说，还真有快写完的一本食谱，以及……一封书信？
他毫不犹豫地先把信打开，目光飞速扫过。
信是汤甄写给养子汤慕的，文字颇长，情真意切，主要意思是说自己得了头部怪病，日夜剧痛，怕是命不久矣，希望能把此生掌握的烹饪真谛传授给他，这食谱可保儿子后半生荣华，望他把地羊斋发扬光大云云。
沈吉读的不禁嗤笑：“天天吃人肉，不得病才怪。”
梦傀：“食谱不会是地羊料理大全吧？”
沈吉打开一翻：“还真叫你说对了。”
说着他飞速浏览过整本食谱，全是将人身各处如何做出奇妙滋味的方法，而且还在最后面看到写到了“长生盅”的那页，文字密密麻麻，配料要比林麟家的要复杂很多，保不齐是姜茅离开副本之后，记忆不清造成的巨大区别。再往后，还剩些空白页，多半是还没写完。
梦傀：“大收获——啊？”
小机器人还没感慨完，沈吉便直接将“长生盅”那页单独撕扯下来，而后又把书信放回原处，带着食谱匆匆钻窗溜走。
同一时间，主线通知便响了起来。
“达成NPC主线任务：盗取汤师傅食谱。”
原来不用非得交给肖杲就能完成，天时地利人和！沈吉落地，忍不住微微一笑：那就不怪我了。
梦傀：“你这行动过□□猛，想干什么？”
沈吉：“我已经全记住了，但它若被盗走，肯定能造成混乱和矛盾，帮我找到机会放走阿丹！”
梦傀读取到主人的想法：“你是说嫁祸挑拨？”
这次进副本的种种经历实在憋屈极了，沈吉好不容易得到这机会，半点都没有犹豫，便鬼鬼祟祟地溜到司管家屋子附近。
他先将食谱找了个废旧陶罐藏起塞入，而后又拿出煮茶用的火折子，直接扔了进去。
微烟四起，确认食谱已经被烧得乱七八糟，沈吉才把罐子盖上。
梦傀哈哈笑：“副本任务是争食谱，这可下怎么办？”
沈吉：“我讨厌这心印，谁也别想赢。”
他角色原主根本不做菜，更不吃人，汤师傅的毕生成就对店小二来说价值为零，所以把如此珍贵的东西毁了，他心内也无波澜。
沈吉站起身来，使着力气登上屋顶，顺着通风口挤了进去，故意把长生盅那页藏在了司管家的枕下。
毕竟司管家不懂厨艺，又掌管地羊进出，是最安全的嫁祸对象。
完成这一切，沈吉终于有机会观察房间，眨眨眼发出疑惑：“汤慕来过了？”
这么说是因为汤慕那碗牡丹花羹正放在桌上，羹动也没动，旁边还摆着那把地牢钥匙。
梦傀激动：“今天是怎么了？这也太幸运了。”
沈吉拿住钥匙，顺应着角色的心情，决定今夜就去找机会把阿丹放走！至于那少年能不能逃过寒冷的戈壁和尤娅那群野狼，就要看他自己的本事了……
梦傀接收到这个念头，实话实说：“总觉得不太能够那么顺利，越是出自善意的举动，便越容易搞出麻烦。”
沈吉淡定表态：“兵来将挡吧。”
梦傀夸奖：“有点侵入者的样子了！”
沈吉：“总不能真都靠馆长，他也不容易。”
梦傀：“……我想多了，看来你小子还是个猫奴。”
办妥一切事后，时间已不知不觉挪到了午后，简单的茶会多半早已经宣告结束。
整个地羊斋内，除了厨房那处仍忙活得热火朝天，其余房间都透着种奇怪的静谧，加之天光莫名变得昏暗，让人泛起些昏昏欲睡的疲倦。
沈吉把地牢钥匙藏在井边草丛，故作无事状，又开始站在人来人往处慢慢地修剪起花草。
“小哥，你在忙呐？”
“没想到在这地羊斋里还能有如此闲情逸致。”
“江公子请你过去呢。”
“机不可失，这花就别浇了吧。”
甜美的声音忽至，又是那桂公公的两名侍女，好像叫……绿桃和红柳？她们怎么开始替江之野办事了？
见沈吉目露不解，两姑娘又开始一唱一和。
“我们是江公子送给桂公公的。”
“这也是没办法的事啊。”
“你快去见江公子吧。”
“被他看上了这辈子可就享福了。”
“江公子是散财童子。”
“散财俏郎君才对。”
“哈哈哈哈哈。”
沈吉：“……”
虽然这两位年轻女子十分古怪，但光天化日之下的邀约应当没什么危险，加之后续剧情云里雾里，去和江馆长见个面，总不会有什么坏处的。
沈吉痛快决定后，立即放下水瓢随她们走了。
梦傀警告：“这可不是金银舫，你也不是玩家，不要什么事都和江之野说，心印会定位到你的。”
沈吉：“……知道了。”
其实不用系统多讲，沈吉也能通过角色的心理感觉到，他之所以愿意见江之野，并非出于信任或服从，而是因为给的那个玉扳指很值钱，要是对方能再给点，以后回村里种田就有望了！
至于剧情中有可能委身金主的问题，角色本人竟全不在意，只要能搞到钱，让他做什么都可以，何况只是陪个小白脸般的人物睡一觉呢？
这念头多少让沈吉哭笑不得，但也正方便他顺势而为。
地羊斋的客房不多，但因客人们非富即贵，内里的装潢用度还算非常体面。江之野被安排住在桂公公和许大人中间那间屋子里，清雅的室内玉瓶点缀、纱帘轻摇，根本不像个食人的魔窟应有的样子。
绿桃在门口喊了声：“江公子，人带到啦。”
说着她便把沈吉往里一推，关门离开。
沈吉回头细听，确定两位姑娘真走远了，才绕过层层青色纱帘来到最里面，默默地瞧向江之野不说话——当然，是想说也说不出来。
江之野正半靠在塌上翻书，闻声抬眸：“过来。”
小哑巴沈吉默默照做。
江之野轻拉住他的手，无声打量。
多半是心印希望玩家更容易代入的关系，副本内的角色总会使用其原本的样貌，但不同的故事和身份，也会让身体在细节处稍有不同。
譬如榕骨镇时，扮演猎人的江之野大手粗糙有茧，此刻却温润光滑。而沈吉恰好反过来了，四处流离失所的折磨和在地羊斋干粗活的苦日子，已在那双纤细的手上留下了不可磨灭的痕迹。
江之野叹息：“真可怜。”
而后他竟拉过沈吉，让这少年猝不及防地直接摔坐到了自己的怀里，而后极亲密地用力搂住。
两个人在现实生活中也没有过这样的接触啊！是不是太突然了？！
衣料本就单薄，根本隔不住肌肉相触的暧昧热度。沈吉刹那间连耳朵都粉了，手足无措地抬起头，瞧向馆长迷人的眼睛，不知他到底想要如何。
