“公子。”
江之野回首，见到了安然无恙的绿桃，她微笑：“可把你等回来了，这东西终究还是到了我们手里。”
说着，绿桃便从怀里拿出两张纸，那正是桂喜得到的长生盅食谱。
江之野伸手欲接，绿桃却收回胳膊：“公子，你答应我的事不会办不到吧？”
江之野挑眉：“不是已经办到了吗？现在桂喜已死。谁能知道回到京城的人不是他呢？”
绿桃立刻笑着扶上他的肩膀：“骗子，连老头都能装。”
与此同时，江之野一把将长生盅的食谱夺过，他想也没想，便把两页纸撕个粉碎，直接撒入风中。
绿桃惊呆，脸上从头装到尾的从容立刻不见，怒说：“你疯了吗？你知道这个东西值多少银子？死了这么多人，我们才拿到它——”。
这姑娘越说声音越小。因为江之野也并没有看着她，而是一直望着她身后的某个地方。
绿桃诧异回头，秀发被风吹得凌乱，她勾下恼人的发丝，终于看清站在附近的少年，竟是那个小哑巴沈吉。
沈吉显然是吃了一番苦的，身上又是血污，又是灰烬，但好在人依然无恙。他精致的小脸浮现出了种让绿桃感觉非常莫名的微笑，那是在这个吃人的世间，本不应该存在的幸福笑意。
剧终落幕， 大梦又醒。
干燥风沙带来的冷空气，让阳光的明度徒有其表，来自温暖南方的沈吉仍然很不适应这种能将皮肤撕裂的生凉。
他第一次清醒地穿越出副本， 努力深呼吸过几次， 终于在废墟中摇摇晃晃地站起身子，而馆长很快也出现在院内， 微低下头走进矮小而残破的门框，朝沈吉露出微笑。
只要离开副本， 故事就应该结束了，可沈吉忘不了他把自己抱在腿上暧昧低语的样子， 又甜蜜又怅然的心情恍恍惚惚，轻问了句：“你还好吧？”
江之野靠近后， 自然而然地揽住他的肩膀：“我当然没事，但这个东西却有点麻烦。”
在进副本之前， 馆长并不会自然而然地如此亲昵， 可不知为什么， 沈吉瞬间便就适应了他的触碰， 终于顾得上回头观察心印。
只见个被氧化严重的青铜大鼎正可怜巴巴地立在废墟内， 其内还装着不知什么动物的破碎骨渣， 仿佛个意外流落荒野的古董一般无辜，却是沈吉在副本最后留了很多血才封印住的古老器物。
翘着青铜鼎的提及，沈吉心生不详：“慢着，我们不会要把这东西带回东花吧……”
江之野挑眉：“不然呢？”
沈吉开始发懵：“带回去后，不会是我自己把它摆进收容室吧？”
江之野笑：“别人也进不去啊。”
稳稳弱弱的沈吉顿时愣住：“……”
梦傀美滋滋：“别怕， 我可以帮你呀！”
沈吉哭笑不得了片刻， 忽然意识到件重要的事情，脸色微微一变， 立刻转身用力拉住江之野的手腕：“有个玩家很危险，不能让他随便跑掉！”
江之野心知肚明：“你是说许如知？”
沈吉用力点头：“我怀疑他在现实生活中本就是杀人犯，虽然这次没变成心印的傀儡，但若是继续凭借本心作案，受害者岂不越来越多？”
对现实中的麻烦，江之野向来是“公私”分明的，在他看来，帮忙处理心印多少算是完成沈聿青的托付，至于人类之间的纠纷，本就轮不到他来多加置喙，举个不恰当的比喻，跨越了物种的冲突，更应该如“物竞天择”理论那般受到尊重。
沈吉没察觉到这一层含义，仍沉浸在自己的情绪里：“告诉秦凯也行，但这地方荒无人烟的，怕是跑掉就不好找了。”
江之野终究妥协，无声叹息：“等我。”
沈吉抬眸：“嗯？”
江之野扶了下他手上的白玉镯子：“不准乱动，在这里等我回来，最久两个小时。”
看来馆长是打算亲自追捕玩家了，有他出马，必定是手到擒来，沈吉顿时放心，赶忙用力点头。
江之野没办法地淡笑了下，转身便匆匆步入了过于明媚的戈壁阳光之中，很快不见踪影。
不得不承认，这次沈吉在地羊斋副本内被保护得很好，虽然中途遭尤娅捅了一刀，但比起之前的经历，还是轻松了许多，他只觉得有些疲倦，便趁势坐在青铜鼎旁边拿出手机休息。见没信号，又讪讪地把它收回了书包里，对着空气发起呆来。
“你不饿吗？”
阴凉诡秘的声音响在周身，瞬时间就连阳光都暗淡了几分，空气被未知的能量扰动，泛起了不易察觉的涟漪。
梦傀最先反应过来，骂道：“坏心印！快闭嘴！”
沈吉并不着急，平静抬眸：“我对食物的热情十分有限，你不用白费力气，既然被抓住了，就先琢磨琢磨‘牢里’的日子怎么过吧。”
青铜鼎发出讥笑之声。
沈吉蹙眉：“很有趣吗？”
“食物，只是其他欲望的折射。人类能通过食物记住很多事情，你也一样。”
“是吗？比如呢？”
“我想请你喝碗汤。”
沈吉被这话逗笑：“长生盅吗？你省省吧！”
心印非常从容：“不，只是碗普通的鸡汤罢了。你坐东花市798路公交到最后一站秀里，找家名叫阿慧石橄榄鸡的铺子，点那里最便宜的套餐即可，绝对不虚此行。”
沈吉本还惦念着副本里的那些怨种角色，忽听它把三次元的事说得如此具体，不由怔愣。
梦傀骂骂咧咧：“少搭理啦，没事找事。”
这回青铜鼎不再吭声，仿佛真变成了个很平凡的器物，沈吉困惑地托住下巴，对它若有所思。
恍惚之际，门外忽被渐落的太阳投下影子，他抬眸，而后惊讶：“阿丹？”
来者正是副本里狼狈的地羊阿丹，论相貌他并不出众，属于掉进人堆里便找不到的那种普通人，再换上朴素的现代装扮，更是不怎么起眼，很难引起提防之心。
沈吉心生警惕，缓缓站起身来：“原来你真有问题，怪不得馆长说要去戈壁上料理了你……我还以为，你只是个有阴谋的剧情角色。”
阿丹浮出笑来，再不像副本里那般窝囊，那满脸不屑的样子，反倒让原本平凡的五官生动了许多。
沈吉质问：“你就是偷了阿蝉铜牌的人？”
阿丹终于开口：“是又如何？”
沈吉：“现在，不会是想抢这个青铜鼎吧？”
说着他便侧过身，望向稳稳立在废屋里的大鼎：“但怕是……就算我让你拿，你也拿不动。”
原本还很有气势的阿丹愣了下，竟从腰间掏出把瑞士军刀：“我怎么拿，就不劳你费心了！”
沈吉当然不想把青铜鼎让出来，纯粹是在拖延时间罢了，见状一边暗暗紧张，一边轻笑：“你以为这还是副本？做什么都不用付出代价？”
阿丹缓步紧逼：“沈家人只会耍嘴皮子吗？”
梦傀：“他身上有心印的味道，你小心！”
小机器人提醒的刹那，阿丹已经持刀扑了上来，显然他也不想浪费江之野不在的大好机会，试图速战速决！幸而早有准备的沈吉闪身躲过，用力拦住他持刀的胳膊，就在彼此挣扎扭打之际，形状扭曲的黑雾自阿丹颈后不断冒出，让他扭曲的脸变得像个怪物般可怕，而馆长赠与的玉镯则发出微微地白光，淡而持久。
经历这么多，沈吉已经不天真了。
他知道此刻自己若力竭松手，对方的刀绝不会犹豫一秒，瞬间便要捅进自己的喉咙！所以不得不拼尽全力，和这不知来路的阿丹在废墟上搏斗个不停！
可惜两人力气对比最终，仍是傀儡阿丹更胜一筹！
不知为什么，沈吉忽感到脖颈间传来尖锐的刺痛，只恍神刹那，便被阿丹翻身压过！眼见雪亮的匕首就要狠狠挥下，没想到关键时刻阿丹的头忽莫名被猛砸了下，转瞬他就翻着白眼软了下去。
沈吉气喘吁吁地支起身子后退，看清来者，他更是瞠目结舌。
因为前来施救的人并不是江馆长，而是……桂喜。
老太监在故事中的恐怖行径仍历历在目，自然让沈吉感觉心惊肉跳，可他瞧见这个穿着灰色风衣的瘦弱老头，朝自己露出几分苦笑来，又渐渐放下提防，轻声疑惑：“你……”
“我家祖上就是做厨子的，传到我这代，也算是赶上好时候，风光了大半辈子。”桂喜并没痛恨沈吉的所作所为，反倒因为心印被封而清醒了不少，对他坦诚了自己的事情，“不仅高级酒楼开了十多家家，在国宴也掌勺了二十年，事业上算是到顶了。”
沈吉完全不吃惊：“我早就看出你厨艺特别好……”
桂喜苦笑：“可没想到，七年前我的了场怪病，一夜之间尝不出任何味道……这对厨师而言，无异于灭顶之灾。钱嘛，赚够了，名望，也摆在那里，哪怕我自此睁着眼睛说瞎话，也不会有谁敢站出来反对，可我……不甘心啊……”
“原来如此。”
沈吉眨眼，终于清楚了他一把年纪来这拼命的真实动机。
桂喜叹息着继续：“一开始，我还是去正规的医院看病，渐渐的，就开始轻信各路偏方，什么恶心的玩意都吃过……最后来到这里大梦一场，才算是真看清了命定的绝路。”
面对比自己多活了半个世纪的老人，沈吉不知道该说什么，只能目光复杂地凝望对方。
桂喜摇头：“其实我什么都不在乎了，我愿意那我拥有的一切去换我失去的健康，但……人呐，缺什么求什么，求什么缺什么，世事大多如此。”
其实沈吉没想到桂喜会跟自己说这些话，他迟疑地接过老头的手帕，默默地捂住脖子上凭空出现的伤痕，好半晌才组织好语言：“虽然我不了解状况，可我觉得，如果您真用钱财名利换回味觉，又会生出新的求而不得。”
桂喜先是轻笑，而后大笑。可惜他是真的老态龙钟了，着实没什么气势。
沈吉心情复杂地闭嘴。
桂喜最后说：“但人不是活一生，只是活一瞬的。”
这话太过年轻的沈吉没能完全领悟。
此时门口又来了两位西服革履的年轻人，其中一个彬彬有礼：“老师，可以走了吗？”
桂喜颔首，只朝沈吉摆了摆手，便把苍老的手缩成拳头，挡住嘴巴，在风沙中咳嗽着，随他们慢步离开了。
梦傀感受到主人的心情：“喂，这老东西你就别同情了吧？忘记他怎么对别人的？副本虽然全是假的，但玩家的反应却真的不能再真。”
沈吉垂眸不语。
一个小时后，江之野如约而归。
当他拎着被五花大绑的许如知进到废屋时，难免被地上昏迷的阿丹和沈吉的满身血迹惊到——果然不该留他一个人在这里，一个逃犯究竟有什么重要的？
沈吉忙解释过发生的事情，而后蹙眉：“他明明没有用刀划到我，太奇怪了。”
江之野显然对自己的选择有些不悦，表情沉闷地扶住他白细的脖颈认真检查，见那伤口虽笔直而整齐，却并不算太深，这才解释道：“应该是这傀儡的某种特殊能力，你还记得那个断头的秃鹫吗？”
想到自己差点也要掉头，沈吉不禁一抖。
江之野赶紧安慰：“没事，他还没那么大本事。”
沈吉瞧瞧阿丹，又瞧瞧鼻青脸肿的的许如知，最后望向几百斤重的青铜鼎，难免感觉头大：“现在怎么办？”
江之野立刻说出标准答案：“找秦凯。”
特勤部的办事能力依然值得赞叹。
天彻底黑下之前，秦凯和同事们就在夕阳中驾着大货车赶到了地羊斋废墟之外。他照旧精神头十足，从车厢里跳出来便感慨道：“服气了，怎么还买一送二啊？”
此时阿丹已经醒了，正和许如知一起与麻绳做着极限对抗。他当然是有些特殊本领的，奈何馆长就在旁边，着实没办法再作出什么妖来。
特勤部的女警动作麻利，用最快的速度给他带上了电子颈环和脚环，而后才像拎小鸡一样，直接这家伙把丢进车厢。
秦凯解释：“那些都是喜福会的专利科技产品，可以一定程度上抑制住傀儡的能量，省得这小子半路搞事。”
没想到沈聿白的生意都做到了这里，沈吉不禁摇了摇头。
两个人类好处理，青铜鼎却要费些功夫，看到大家开始摆出各种工具，开始齐心协力折腾起它的隆重架势，江之野却并没有选择帮忙，竟无情道：“那我们先走了。”
秦凯：“？”
江之野的语气理所当然：“该做的我们已经坐到了。东西送到博物馆院里就行。”
话毕他便拉起沈吉的胳膊，朝越野车走去。
早已习惯这待遇秦凯在后面哼哼了几声，最后还是屈服道：“喂！注意安全！等我审问到新进展马上发你！”
他们俩还真是一个愿打一个愿挨啊……
沈吉不由发笑，直到爬上车，靠住宽大而舒适的座椅，才感觉身体像散了架般的无力。
这地羊斋的确如馆长预料得那般折磨人，但好在，一切都结束了。
冬日的大西北天黑得很快，车开出去不久，四周便已不见五指，沈吉半睡半醒地望着窗外，始终也没睡着。
江之野忽问：“在想什么？”
沈吉：“在想心印和傀儡，还有桂喜跟我说的那些话，我好像越来越分不清好与坏了。”
江之野：“本就没什么好坏之分。”
沈吉陷入沉默。
江之野通过后视镜看他：“分不清以后，开始后悔管这些事情了吗？”
沈吉摇头：“当然不。我只是好奇，那种神秘的力量到底是从哪里来的……而且我觉得，人类的好与不好，根本就不该受它们干扰，心印们实在是太自大了。”
江之野露出轻笑。
沈吉回过神来，决定终止这个同样自大的话题，侧头好奇：“我们去哪里，为什么不和特勤部的同事一起走啊？”
江之野：“现在才问？”
沈吉：“你又不会卖了我……”
江之野：“嗯，舍不得。”
沈吉不知道馆长哪根弦不对，又开始说这种不清不楚的话，不由几度欲言又止：“……”
幸好江之野没再逗他：“不是说很少出远门吗？难得来这里一趟，可以先到西都逛逛再回东花，你有什么想去的地方？”
作为十三朝古都，西都的美好和繁华沈吉只在书里读过，听到对方忽然提起这个建议，他盘算了下自己的钱包，然后才忍不住说：“博物馆！”
江之野：“……”
沈吉尬笑：“我是说正常的那种，我想看看唐朝的文物，应该都很漂亮吧？”
江之野并无异议：“好，你先睡会。”
他把车内的光调得更暗，专注地开起车来。
每次在心印中生死沉浮后，沈吉都会做很多匪夷所思的梦，而这次，他在梦境深处却只能看到一片毫无痕迹的漆黑。
此外，便是咀嚼、啃咬、吞咽……
那些本平凡到不能再平凡的动静，因太过清晰而让人毛骨悚然，再怎么胡乱奔逃，也无法摆脱它们的如影随形。
不知过了多久，温暖而干燥的大手抚在他汗湿的脸上，才为噩梦画下了休止符。
沈吉恍惚地睁开眼，先瞧见一片几乎要融化的金，而后才看清馆长充满关切的面庞。
原来已经到市区了啊……
西都的车水马龙，让他恍如隔世。
江之野拿过纸巾，很耐心地帮他擦汗：“别着凉，做噩梦了？”
尽管他英俊的面庞近在咫尺，沈吉却觉得这不像馆长该做的事，又担心自己狼狈的样子实在不怎么好看，赶紧接过纸巾擦了擦：“没事的。”
说没事，倒真的出了身冷汗，导致脖颈处的伤口又痒又痛。
沈吉忍不住拉下卫衣领子胡乱擦拭，忽察觉江之野仍在定定地瞧着自己的伤处，赶紧又用衣服按住了皮肤上的血痕和红迹，尴尬地解开安全带说：“好快啊，这就到了。”
江之野会社，弯弯嘴角：“嗯，不过太晚了，明天再玩。”
沈吉的脑袋有些迷糊，直至下了车，才发现面前是座富丽堂皇的五星级酒店，不由震惊：“我……我没那么多零花钱和你AA！”
江之野显然没思考这个问题，他愣过之后只一句话便说服了少年：“这么辛苦，让秦凯报销。”
虽然副本里总充斥着让人想破头的阴谋诡计，但说到底都事不关己，然而生活不同……
每次沈吉远离了那些危险，再面对江之野时，便会忍不住地思绪飘忽，脑补个没完没了，当然，以他这个荷尔蒙过剩的年龄，这样的心态再正常不过。
连空气都充斥着花香的高级套房里舒服得不得了，在浴缸里泡了澡出来后，再喝一杯颜色神秘的冰镇鸡尾酒，好像什么烦恼和疲倦都能被消除掉。
可沈吉却仍有点魂不守舍，缩在单人沙发上望着眼前尺寸超大的床忍不住紧张。
如果江之野是个普通人，沈吉说什么也不会跟他开一间房的，如果开了，那就说明愿意发生点什么，已经成年了的小同志这点道理分的很清。
但他偏偏不是普通人，他可以变成一只小猫，他应该没这份心思吧？
沈吉心乱如麻。
梦傀非常八卦：“呀，你不会又想告白了吧？要不然先婚后爱也行！”
天知道这小机器人又在网上看了什么。
沈吉愣愣地迟疑：告白？朦朦胧胧的好感，该怎么去形容呢？就算形容得出来，又能有个什么样的结果？
同性恋么，虽然不至于结婚生子，但想好好在一起，也是会盼着白头偕老的。
但馆长连大米饭都不吃，过个什么日子？他会老么？他会喜欢男的吗？或者问他会对人类有那种想法吗？
本就生活经历不多的沈吉，在面对连同类都算不上的江之野时，思路永远是乱七八糟的状态。
梦傀啧啧：“臭猫什么不懂？他最近就是故意那么对你的，故意逗你玩的，你可别自我PUA啦。”
沈吉反驳不了，郁闷低头。
正发呆时，终于在客厅远程聊完工作电话的江之野来到了卧房门口，轻靠在那边轻声说：“凌晨三点，还不休息？”
唔，穿着白衬衫的馆长一副正人君子模样，沈吉的蠢蠢欲动瞬间憋住了。
江之野叹了口气，拿着叫客房服务送过的医药箱走进来，毫无顾忌地坐到床边瞧着他。
沈吉回神对视。
江之野失笑，拍拍床边：“过来，不然怎么给你上药，你想让我跪在沙发前面啊？”
“嗷。”沈吉这才想起自己被傀儡留下的奇怪伤痕，赶紧光着脚跳坐到他旁边。
那阿丹好似能把生物的头齐齐切断，幸好有馆长的手镯保护，才只在他的脖颈上留下了一圈整齐的红痕，像个殷红色的Choker似的很显眼。
江之野拿着消毒液蘸好棉签，又盯着伤口没动作。
沈吉按住浴袍：“怎么了……”
“有心印的能量残留，会恢复得很慢。”江之野放下消毒液，朝他笑笑：“长痛不如短痛，忍一忍吧。”
话说完，他竟然扶住沈吉的后颈倾身吻了上去。
或许那并不应该叫吻，而只是用柔软的唇贴住伤口，瞬间便传来极为鲜明的异样触感。
与其说很痛，倒不如说又热又麻，完全失措的沈吉像被过了电似的，不由自主地抓紧了他的衬衫，发着颤蜷缩起脚趾，却依然没忍住声音，发出了意味不明的闷哼。
好在无比折磨的过程并不漫长。
江之野慢慢直起身子，声音变得稍低沉了些：“好了，过两天就会消失。”
沈吉脸红得离谱，连带着耳朵和手指头尖儿都红了，实在忍不住追问：“用手不行吗？你为什么忽然亲我啊……”
江之野的脸上仍盈着笑意：“你不是也亲过我吗？”
“我什么时候——”沈吉刚反驳完，又想起自己之前的确像个变态似的狂亲过白猫，不由硬着头皮解释道，“那、那是因为猫猫的样子很可爱。”
“嗯，你的样子也可爱。”江之野捏住他的脸颊，“后都半夜了，赶紧睡吧。”
梦傀见义勇为：“别让他糊弄过去，他就是有问题！”
话音落下，江之野便感受到了床头柜上的小机器人发出能量波动，移过去的目光瞬间冷淡。
梦傀十分自觉地关了机。
被这么一打岔，沈吉为数不多的勇气不由消失殆尽了，他缩回被子里笨手笨脚地拖下稍有些厚实的浴袍，只留了件贴身体恤，挡着半张脸露出有些慌张的大眼睛：“你……不睡吗？”
江之野站起身是，房间里的灯自动暗掉，只剩下朦胧的高大轮廓：“还有点事要和特勤部聊，你先睡吧。”
沈吉微微应了一声。
江之野这才走回客厅，靠坐到沙发到沙发中央，对着落地窗外的夜景走神，其他并没有真的要忙工作，只是对着虚无的空气深喘了口气。
西都干爽而清冷，风趣与东花截然不同。
好好睡了一觉的沈吉气色恢复很多，除却因为地羊斋的所见所闻而缺乏胃口外，整个人的状态倒与平常无异了。
他和江之野早早便来到博物馆前排队，没想热情的参观者数量奇多，场面十分壮观。
江之野开始不耐烦：“早知道就半夜来了。”
沈吉赶快拉拉他的衣袖：“别说奇怪的话。”
馆长不以为然。
虽然没有谁注意到他们在聊什么，但两人玉树临风地往那一站，还是收获了不少目光。特别是后排有几个穿汉服的年轻女孩子，始终在交换眼神、窃窃私语。
沈吉不自在地垂下眼睫。可能因为颜值出众，他在学校也常被议论和乱组CP，但那些看客们真接触到货真价实的同志，有多多少少会变得态度古怪，惹他心烦。
其中一个女孩忽笑着快步走近：“两位帅哥，可以和你们拍张照片吗？”
沈吉本能想拒绝，没想到江之野却痛快：“嗯。”
女孩立刻兴奋起来，立刻把手里的相机交给了同样跃跃欲试的同伴。
看来江之野是真的什么都不在意，沈吉有点尴尬，自动把中间的位置让出来，没想女孩却又把他推回江之野身边，然后举起两个剪刀手满脸开心模样：“这样就好，留个纪念，多谢多谢！”
她朋友举着相机问：“我也可以照吧？”
……怎么还变成景点了。
沈吉哭笑不得地望向江之野，江之野竟说：“人类偶尔还挺有趣的。”
这话吓得沈吉立刻瞪他以示警告，反被莫名奇妙地握住了手。
好在那些姑娘全当大帅哥有中二，并没多问。
只是如此一来，合照活动持续了比想象中更久的时间，方才因开馆而于热闹中宣告结束。
