尴尬一笑，赔罪。
“大哥，不好意思啊”
“小子，你别偷懒！我盯着你呐”
冷冷盯着他，眼神凶戾，让他搬旁边的石头。
“好，大哥我这就搬”，明澈无奈，抱起一块石头，然后还不忘给萧裕一个。
身后的人轻笑一声，没有被听到。
顺着人群，他们到了另一个地方，明澈从来没来过，挺多的人。
明澈将将放下石头，又被带着返回远处，那处靠近附近的山脉，有几个很大的洞，明澈几人被带到了另一边。
这处堆满了采集到的石块，不时还有小推车从那些洞口出来，里面堆着满满的石头。
就是他们需要抱过去的那种。
明澈泄了气，再次搬起，到了一处搭建好的小屋，就被萧裕眼疾手快拉了进去，石头自然被踹到了远处。
“怎么了？”
萧裕指了个方向。
豁，那边是身体不太好的劳动力。
明澈就看到了几个年迈的老叟……可是，这些不都应该在村里吗？
每一户都只需要出一个人就好，他还看见这些人当中有几个都是一个村的一户人。
“豁，这些人？”
萧裕点了点头，和他猜测的一样。
“是李大哥？！”，明澈突然发出惊讶的一声。
顺着指向看过去，萧裕看到了人群中那个带伤的身影。
比之前还要伤得重，明澈眉头紧锁，眼里盛满了担忧。
只是，他们居然没有在那些老弱伤残队，而是依旧随着十几个青壮年在队里干活。
放下手里的工具，激起一大片的尘土，呛人至极。
“赶紧干活！”
“嗖——”一声破空声。
停下来休息的那几人被守卫抽了几鞭子。
明澈看到，短短的时日，几人脸上均是麻木，就连李昊也有气无力，甚至不懂得反抗。
看着他们身上的伤口，明澈想着，也许并不是他们不懂得反抗，而是反抗了却反被镇压。
此时，那守卫打了人之后，还骂骂咧咧的啐了几口。
突然，手边传来温热的触感。
明澈攥紧的拳头被身旁的人一一展开，掌心处被另一只大手揉捏着被指甲压下的红痕。
“没事”
明澈只出了这两声，硬邦邦的声音，听得出来他在努力的压抑着怒气。
深呼吸几下，调整好情绪，明澈勉强一笑。
“我没事，只是有些生气。”
看着他包容的眼神，明澈不自觉话多了些，吐槽他们：
“他们怎么能这样啊？之前就吃不饱饭，现在更是体罚劳动力，连老弱病残都不放过，这样下去，迟早会出事的！”
“喂，你说句话啊！”，明澈用胳膊肘捣了一下旁边的人。
“你……比以前活泼了不少”，憋了半天，明澈就听到这一句，颇有些上去下不来的感觉，他们现在说的是这个话题吗？？
随后齐野就不再说话了，明澈也无法，只能继续道：
“你能帮帮他们吗？就是你不是要查这件事的吗，我给你说下具体情况，在半月前，我们连饭都吃不饱，每天只是喝稀粥和窝窝头。
上面发下来的饷银没有见到半分，我有理由怀疑有部分贪官贪了这笔银子。
大家都快要饿死了，现在身上带伤的人还在依旧在干活，身体怎么吃得消？
最重要的是，李大哥还受着伤……”
说完话，眼巴巴看着他，明澈也不说话，只拿那双会说话的眼睛，仿佛吃定了对方会心软。
随后，明澈只看见对面的男人摇了摇头：“我还需要再查探一会儿，你先在这里待着，不要乱动。”
这些人怕不是挖出了什么东西，不然不会如此。
齐野随后便离开了藏身的这处，只留下原地焦急等待的明澈。
明澈只能怀着担忧，呆在原处。
不远处的李大哥躺在地上缓缓爬起，隔了好远，他的视线与明澈探出的头对上。
三十好几的高大健壮的汉子，本来该是身强力壮的，此时却浑身是伤，眼神浑浊黯淡，仿佛没有生气。
头部乃至全身，浑身上下。缠绕着纱布裹着伤口，太远了明澈看不清伤势如何。
突然李昊眼神一亮，旁边的看守猛得搡了他一下，他一个趔趄差点摔倒。
明澈就快要冲出去扶着时，李昊摇摇晃晃站稳了身体，远远地对着他小幅度摇了摇头。
明澈捂着嘴，瘫坐在门背后，李大哥怎么伤的如此重？
明澈甚至不敢多想，在他不在的这段时间内他都遭受了什么？
不知道过了多久，明澈都没有等到萧裕回来，只听到了一声长啸，这些人终于要休息了。
等了一会儿，明澈才看到李昊拖着沉重的步伐，慢慢地向这边挪过来。
这是一个与二场一样的库房，用来放一些用具，还好大家都去吃饭了，这时候也没有人过来。
“大哥你怎么样？你的伤怎么严重成这样子了，他们是不是又打你了？”
“你小子到底去哪儿了，我找了你老半天了都”
两个人几乎同时说话，隐藏着对对方的关心。
随后又同时停顿，相视而笑。
萧裕闪身进来的时候，就看到了眼前这一幕兄友弟恭的场景，微阖下眼眸看不出神色。
经历过一系列的打击，楚皇不得不放弃了继续避暑的打算，紧赶慢赶带着一行人重新返回了京城。
这一次的行程让皇室下了面子，几天下来，楚皇在朝堂上都没有露一个笑脸。
积累多日的奏折等着他批阅，在沿岸各大府州的后续治理还要进一步等着他安排……
整整大半个月，楚皇已经没有好好休息过了。
接连爆发在边疆处的危机，也让人如鲠在喉，国库空虚，赈灾所需银两所剩无几，皇帝心情不好，一连好些天在朝堂上众大臣皆是战战兢兢，不敢多发一言，又不敢一言不发。
生怕楚皇看谁不顺眼，直接拖出去斩了。
边疆的圣旨已然传达下去，命秦老将军守卫，粮草由胡将军并秦小将军后至，只除了各地方的危机……
只是无论楚皇如何的生气，冲毁堤坝的事情已成定局，那些贪污民脂民膏的蛀虫还是在暗处。
而且，各大府州所需要的赈灾粮款，数额之巨是楚皇怎么也没有想到的。
又一天的朝堂之上，丞相上前进言：
“皇上此情此景，危急楚国之社稷……不若取之于民，用之于民？”
佝偻着腰身的丞相，身着绛红色的官服恭敬的对着楚皇行礼。
而坐在高位上的皇帝却半天没有反应，仿佛是没有听到一样，这位半辈子都在朝堂上挥洒汗水的老臣依旧躬身，没有起身。
“可是皇上，如果加重赋税，本就在灾区受到损害的百姓怎么能负担得起过重的税款呢？”，太傅颤巍巍的，出了队伍，与丞相并排向皇上请命。
太傅说的也不无道理，可是现在整个朝堂之上都在被这一问题为难。
那些个蛀虫隐藏的深，直接不管不顾全打杀了吗？
不说那些贪官无法一网打尽，再者也寒了其他臣子的心啊！
如此一看，这加重赋税居然是最好的办法了……
先前的粮款还从国库中提取的，之后国库怎么可能再拿出这么大一笔银子？可是灾难空缺之大还需要更大的一笔银子，可从哪里来？
一时之间，众人恍然发觉，除了丞相说的，竟然没有丝毫旁的方法。
楚皇头疼的不行，揉捏着酸疼的眼眶周围，随后询问：“诸位爱卿还有什么意见？”
连续的作业让他身体倍感压力，他…的确是老了。
皇上的目光扫视过下面的臣子，在他单薄的子嗣那处停留些许，无人注意。
众人不可直视圣颜，这么长的停顿，自然让有些大臣着急。
户部侍郎见此，也不禁上前：“皇上此为不得已之法呀，若是不能对灾区的民众进行安抚，恐怕会生出更大的祸乱，请皇上三思！”
此时两列官员纷纷请命，空旷的大殿上，只有整齐的一声。
国库空虚，这的确是最好的办法了。
不得已之下，楚皇下发诏令：
楚现遭重灾，江河泛滥，田野淹没，房屋倒塌，百姓受困。
此乃朕之过也，而今国库空虚，面对这一严峻形势，朕深感无奈，然为了天下百姓，着户部增收税款，以救灾民，挽救国家的危局……
朕当与灾民共进退……
在深思熟虑之后，楚皇迅速下令采取一项艰难的措施：取之于民，用之于民。
此时，驿站的信使已经从京城出发，向四周辐散，将皇上的旨意传递出去。
这消息将加重百姓的赋税和徭役，以便筹集到足够的资金来应对洪灾。
楚皇明白，朝堂上的大臣们也明白，这是一个对百姓沉重的负担，但在当前形势下，这是唯一可行的办法。
毫无疑问楚皇的决策引起了大部分百姓的不满和抱怨。
民间不满的声音四起，有不少地方百姓们不满，却被官差压了下去。
每年的税收本就严苛，能留下的都是大家仅存的口粮，留下的本就不多，更何况灾区的百姓呢……异样的声音是必然的。
退朝之后，楚明涵与周围的人说着话，等到了远处，看着薛丞相背影勾起一抹笑。
楚国后宫。
柔贵妃揉捏着楚皇的肩膀，温柔小意，贴心极了。
四周奢华精致，香风扑鼻，远处还有一盆冰块用来在炎热的暑季降温。
“对了，皇上，那薛家的小姐瞧着还不错”
楚皇睁开眼睛瞧了她一眼，又闭上了眼睛：“你说的是哪个小姐？”
柔贵妃心头一喜，声音更加柔顺道：“是那薛家的老二”
“之前宴会上那个？”，楚皇有了印象。
“……嗯，她之后的表现还不错”
楚皇掀起眼皮瞥她一眼，那宴会上的表现还算是不错？
“是不错，薛家三个女儿一个比一个厉害，整个京城里就没见过此这几个能闹腾的！朕最近还听说薛二和明涵打得火热？”
柔贵妃心里一紧：“小孩子间的小打小闹罢了”
“是吗？”
他的话听不出喜怒，但是柔贵妃跟了他这么多年，怎么会听不出话语里隐含的怒气。
“皇上息怒，臣妾只是看皇上最近因为国事疲乏，想要凭借明涵的婚事沾沾喜气，既让皇上烦恼的事情消失，也想让皇上不要这么忧心，臣妾都是为了皇上啊，呜呜呜……”
一脸柔弱可人的贵妃娘娘，跪伏在男人的腿边嘤嘤嘁嘁，楚皇一下子心软了。
“好了好了，起来吧，朕并没有怪你”
“至于明涵，都是朕的孩子，朕还能短了他不成？朕之后再给他寻个好的，这事儿你先别管了”
没想到这薛二还能求到柔贵妃这里，是该敲打敲打薛坤了，楚皇心道。
“多谢皇上”
柔贵妃心里的危机解除，这才起身，弱柳扶风的姿态惹得楚皇心头火热，柔荑轻轻抚在身上，他的眼神也幽深了起来，不消片刻，楚皇就牵着她去了里间。
美人在灯下越看越美。
红香帐暖，被翻红浪。
不消片刻，楚皇就随着林德云出去了，他还有其他的公事要忙。
等他走后，宫里还是寂静无声，好一会儿，一个小太监从侧门进去，果真看见那软媚的贵妃正支着身子等他。
“你来了？”
“唉，你回来了？”
明澈一个眼睛看到了，逆着光进来的萧裕。
“你是谁？”，李昊强撑着脸，努力挪到了明澈侧面，好不容易才挡住他一半的身形。
“大哥，你先坐下，我大概给你说下细节”，明澈鼻头一酸，赶忙扶着他坐下，还不忘招呼萧裕。
“你过来帮忙啊？这也是你大哥”，明澈话音刚落，手上就一轻。
萧裕的态度莫名热络起来，接下来都不需要明澈动手，直接架起李昊的一边，扶着他坐下。
“大哥，这是我…这是我新认的老大”
“嗷——”
李昊惊叫一声，疼得大叫一声打断了明澈的回话，明澈只来得及用眼神安慰他一下，顾不上上前查探，赶忙探头出去。
幸好这里偏僻，大家都去吃饭了，片刻也没有人过来这里。
“大哥，你怎么了？”
明澈疑惑地回头，看着已经端坐好的两人，总感觉莫名其妙的。
“没…大哥没事”，李昊语气僵硬。
李昊尔康手，拽着齐野的衣袖，内心泪流满面。
不是，这哥们怎么这么用力，他的腿，他的伤口好痛啊。
“大哥，怎么了？”
“不不不，您是我大哥，我还是自己来吧”，李昊伸手接过药瓶，想要自己来。
这里的人受伤了只能硬挺，李昊已经坚持了许久。
出不去，被带刀的官差圈养在这里干活，不听话就打，受伤了只能挨过去，没有多余的药医治。
“李大哥，我来帮你吧”，明澈过来帮忙。
下一瞬，原本被拿在手里的药品被齐野拿了回去。
“还是我来吧，我至少有些经验，你们一个伤员，一个门外汉，就别和我争了”
明澈摸了摸鼻头，这倒也是，没看见李昊投过来的眼神。
低头认真看萧裕包扎伤口，明澈眼里满是认真，等到萧裕的手一顿，才抬头看他。
接着，萧裕身边的温度升高，继续包扎。
天气原因，李昊身上有些地方已经发炎了，右边大腿处的一处伤口格外严重，边缘处已经流脓了。
明澈看着揪心不已。
“我要用刀割了这些地方”，萧裕嘴里说着，也不等李昊反应，就从腰间拔出了一把闪着寒光的匕首。
“你动手吧，我响当当一个汉子，会怕这些？”
还不等李昊说完话，他已经下手了。
明澈赶忙递过来一个木头，塞在李昊嘴里，生怕他咬到了自己的舌头。
真就不给一点反应时间？！
疼得满头大汗，但是切了腐肉之后，身上轻快了不少，整个人面色虽然惨白，但犹如新生，多了些鲜活气儿。
“你，有没有什么把握？”，明澈道。
其实，他心里有种隐隐的猜测，这场里面绝对有古怪，心口处也砰砰直跳，像是在迎合他的猜测一般。
萧裕点了点头，又摇了摇头：“七成”
还有些地方没有探索到，有限的时间内，他能查到的很少。
舔了下唇瓣，明澈道：“我有一个猜测，可能和这里的异样有关”
萧裕抬头看向他，虽然没有说话，但是眼神满含着鼓舞。
被他的眼神鼓励到，明澈说出了自己的猜测：
“这里可能有一处矿脉，我猜测是——”
“铁矿”，李昊疼缓过来后，接过话头道。
腿上的伤口都没有这消息来得震惊。
看到萧裕并不惊讶，看来他早就有所猜测了。
“嗯，方才听到了万瑎在说，就在前面”
“你们两个怎么混进来的？能再混出去吗？这里我守着，你们现在赶紧出去，去找原青府洲的官员，这地方的水太深了，我们三个人肯定搞不定的，这里还有这么多百姓……”
明澈摇了摇头：“大哥，你还受着伤呢，还是我待在这给你们传递消息，你和萧老大去找人”
“哟，这里怎么这么热闹，你要找什么人呀？和本官说说，本官帮你找啊？”
明澈一愣，小小的门口处，围着一大圈的人，为首的万瑎脸上挂满了笑意，皮笑肉不笑的，渗人的紧。
天色昏沉，最后一丝光亮快要消失在地平线上。
怎么这时候突然来了，明澈心头暗恼，这么多人，该怎么办？
萧裕沉默了半晌，他的位置不太明显，只能看到隐约的人影，却看不清脸。
“我说呢，就找个偷懒的小耗子，结果一下抓出来三只”
“来人啊，给我抓起来！”
话音将落，明澈就一把将李昊护在身后，母鸡护崽子似的。
旁边的人，原本伸出的手一顿，慢慢缩了回去，脸隐藏在黑暗里，看不出神色，只那双黑沉的眼睛，一直看着明澈。
小小的屋子进来了六个人，一时之间锁定了明澈和李昊两人，直接冲上前就要锁人。
明澈端着个地上捡来的农具甩着，一时之间，在狭小的室内几人也不敢进攻，倒是让明澈挣扎了几下。
只是，少年的体力总有用完的时候，能坚持多久？
一旁懒散靠在墙上的男人心里无不幽暗，护得住吗？
明澈一个不防，身后的人就被露出了破绽。
千钧一发之际，明澈只能扑在李昊身上。
黑暗中，传来一声微弱的叹息。
果然，只能放在身边娇养着……
明澈等了许久，却没有等到应该来的疼痛，只是听到了一声一声的痛呼声。
明澈睁眼一看，是萧裕。
抹了把眼眶溢出的泪，赶忙把李昊扶起来。
男人一脚踹飞了方才要伤害明澈的那人，紧接着在前面开路，后面跟着互相搀扶两人组，颇为诙谐。
可是这时候，却没人敢笑出声。
萧裕提着从一官差手里抢到的刀，放倒了几人，向前走着，前面明明那么多人，却被气势所摄，纷纷随着后退。
万瑎的声音气急败坏，对着一旁的官差骂骂咧咧。
在天空最后一丝光线的照耀下，最前方那人的容颜终于出现在众人面前。
“叶……大人！？？？”
万瑎惊骇到眼眶凸出，有些吓人。
明澈两人没有听到他在说些什么，只听到后面两个字，两人对视一眼，心里有了底。
他们老大也是个隐藏的大佬，他俩这腿部挂件一定能苟命！
“万大人，我们大人偶然串门，到了这里，怎么这样的待客之道？拿着刀准备逼迫我们大人吗？”，明澈清了清嗓子，拿着鸡毛当令箭，小心探出头道？
“……下官不敢”，对面那人的实力别人不知道，他能不知道吗？
最后，万瑎只能憋屈地道了一句。
明澈看着眼前的这些人，再次撑着场子：“那大人是不是应该管管你的手下？这刀子是要给我们照镜子吗？”
万瑎咬牙切齿，下令收手。
眼神阴狠地瞪了明澈一眼，随后又看着领头的男人笑了出来：
“大人怎么又回了东长镇？也不与下官说说，下官好去迎接您，这不，方才下官也是害怕这坝沟上有贼人动手脚，这才表现的急切了些，望大人恕罪”
萧裕对着万瑎轻扬下巴，一时之间居然有些骄矜肆意。
“所以……万大人应该怎么补偿我们？毕竟吓到了本官的……下属”
“下官，下官准备好了下酒菜，这就带您过去，还有这两位小兄弟，也一并来吧”
明澈看向了萧裕，得到他的首肯，这才扶着人，跟在萧裕身后。
萧裕一脸安然自若，待在人群中也是毫不怯场，倒是万瑎眼神闪烁，不知道在想些什么，气势弱了下去。
在人群当中，萧裕倒像是这里的主子，旁边矮胖的万瑎像个奴才一样卑躬屈膝。
一场杀气腾腾的舞剧中途骤然谢幕，只是，紧张的气氛却越来越浓郁。
“大人，您是何时来的？”，果不其然，方一走出这里，万瑎就问起了。
明澈和李昊警惕起来，看向前方的两人，明澈恨不得把那个小矮胖揪过来揍一顿。
“万大人这么好奇？”
齐野没有正面回应，就像是两人还在聊天那样的轻松口吻。
万瑎笑笑：“是下官多言了，我们走吧？”
等着吧，回去就把你弄死！
不过片刻，上了马车走了两刻钟，明澈等人就到了他先前去过的万瑎的府邸。
“万大人家底挺不错的”，听不出齐野的话是什么语气。
万瑎笑着介绍：“这是下官从一商人手里接手的，自然是当不得大人的宅子”
“来来来，下官这就命令家仆准备饭食，让大人和这两位小兄弟歇歇脚”
“还有这位小兄弟，受了的伤也让府医来看看吧？”
两个做不得主的都看向了萧裕。
见他点了头，才答应了。
万瑎含笑的眉眼掠过些深色：“来，大人，先喝点茶水吧”
明澈几人端坐着，没有萧裕的允许，就单纯不动作。
万瑎笑着看向了萧裕：“大人这是？”
“没什么，我这两个…下属，他们不喜欢喝茶”
说罢，萧裕端起一杯茶水，在其余两人担忧的目光中饮了一口。
万瑎这才一笑，剩下两个不足为惧，很快便借口说是去看看舞女准备的如何了，离开了此处。
“萧，你怎么就喝了？万一他下毒怎么办？”
那人一看就不安好心，明澈都能看出来，他不相信萧裕看不出来？
李昊深有体会点头。
“没事，我没喝”
萧裕依旧无视另一个人，看着担忧的小少年，勾起唇角道。
李昊在一边莫名摸了摸鼻头，老是感觉自己好多余，真奇怪。
“来人了”
不消片刻，萧裕看着门口处，嘴角的笑意消失。
“放心，我已经给他们指示了，会有好消息的”
明澈两人这才心安了不少。
果不其然，一会儿就进来两个人，与萧裕说的分毫不差。
进来后，前面的是一个熟悉的人影。
明澈心头再次提起，怎么是他？
一个熟悉的人影出现在两人眼前，除了李昊不认识以外，明澈两人可是眼熟的不行。
这不就是昨儿晚上那个李姓的大人？醉春楼的那个！
明澈不禁侧坐，往李昊身前侧了侧，遮掩了一下脸颊，生怕被发现了。
之前萧裕和他们接触的时候，是不同的脸，可他的脸没变啊！他可不能让萧裕的计划落空了。
“李大人，这就是从京里来的那位”
“幸会幸会，大人”
对面那两撇小胡子的老头热络的躬身抱拳行礼，可是萧裕却端坐在椅子上，丝毫没有起身的打算，就连明澈和李昊也端坐着，没有起身。
这样下来，一个下马威压得这李大人面色有些不好，只是没有发作，仍旧温和地笑着，内里却不知道是怎样的。
其实李昊是被明澈压着的，他从来没见过这么多大人物，就连身旁那个方才还亲口叫了他声“大哥”的，也是个隐藏身份的大人，他慌得不行，若不是明澈，他还真要起身行礼。
萧裕只浅浅点了下头，明澈想，若是对面是他，他可能要绷不住。
可是，对面那个李大人只是眼神稍微变化几下，脸上的笑意都是不多不少，丈量好的。
明澈心中给这人下了个定义，这人绝对不是表面表现的那样和善，心里头不知道有多么乌漆麻黑。
“哎呀，有失远迎了，大人，对了，还不知道大人贵姓啊？”，李斌询问道？
