马车停在乌金院旁边的街道上时，谢淮清见兰微霜还是阖着眼，便叫了他一声：“陛下，到了。”
兰微霜正在想事情，没有反应过来，直到谢淮清又叫了他一遍：“陛下？”
隐约听到了点声音，兰微霜才睁开眼，缓了几息，回过神来：“马车停了？”
谢淮清：“是。”
兰微霜伸手撩起车窗帘子，透过不大的缝隙往外看。
因为来往人多，卖的又是蜂窝煤，所以地上的雪被踩得有些脏，天上还在不停地落下新雪，覆盖住被踩脏的那些。
来往的老百姓大多抱着装蜂窝煤的筐，面貌看起来都挺高兴的。
有离马车近的几个人，兰微霜听到他们在讨论。
“真好啊，今年有这蜂窝煤，家里过冬买炭的钱就算是够用了。”
“可不是吗，以前冬天太冷了，便宜的炭熏人又不够暖和，我们一家子大半个冬天都要缩在被窝里，下个榻都懒得动，现在也算是能在屋子里走动走动了。”
“这乌金院的东家可真是个大善人，还是个有能耐的大善人，居然能搞出蜂窝煤这种好东西来，还卖得这么实惠！”
“就是不知道乌金院能不能赚到钱啊，若是赚不到，明年这儿会不会就不卖了？”
“应该能赚吧，买的人多……不过现在其他铺子也在卖蜂窝煤了，以后不管怎么着，应该都能买到的，但我还是盼着乌金院能卖下去，这儿蜂窝煤好、最便宜。”
“怎么着，其他铺子卖的质量不一样？”
“可不是吗，我家离乌金院这儿远啊，我听说了蜂窝煤，就想着去离得近的铺子看看，正好有个买过乌金院蜂窝煤的人也去那儿买，人家一看一摸，就说品质不如乌金院的，怕是能烧的时辰也更短，但那儿一斤蜂窝煤的价钱比乌金院的还贵一文呢！省那一文钱，我走都走过来了！”
“唉哟，那乌金院可千万别倒，这一倒了，回头其他铺子更得提价！东西得更次！都是黑心肝的！偷学人家乌金院的蜂窝煤，还这样糊弄！”
“也就是乌金院的东家人太好，这样的人总不爱防人的，才叫那些人随便学了去，若是我弄这蜂窝煤，一定是要对配方严防死守的！”
“嘿嘿，我家这个冬天准备的炭火钱够，本来是想儿子要读书，给他用那种不熏眼睛的好炭，但这蜂窝煤不输什么啊，还便宜，我这几日天天都来囤些，反正这玩意儿能囤，过了冬日也能当柴火烧炉子，平时买柴那也不便宜嘛！我不光自己买，周边邻居我都叫他们来乌金院买，这买的人多了，乌金院的东家有赚头，才能把生意做下去嘛，我可不乐意去买那偷了师还缺斤短两的。”
“有道理有道理，是得这样。”
兰微霜挑了下眉，轻轻放下了车窗帘子。
因为附近那几人太像“托儿”了，兰微霜不禁向谢淮清确认这是不是营销策略：“外面那几个人，你特意安排的？”
谢淮清一怔，失笑摇了摇头：“陛下高看臣了，臣心气略有点高，拉不下脸做这般戏。”
“老百姓朴实，亦有自己的生存本能。乌金院的蜂窝煤一直卖，他们便能一直有获益，确定乌金院的产量充足后，他们也不怕别人买了、自己就没这个便宜可得了，自然自发维护、宣扬乌金院。”
正如“得道多助，失道寡助”。
蜂窝煤制作起来太简单，压制的铁器工具也是在馥城里的铁铺打的，有心的话不难寻到打过蜂窝煤这工具的铁铺进行复制。
但乌金院的价钱便宜，掺的三成黄泥算是比例最佳的范围，在这基础上稍多稍少都行，但有意再压成本、掺太多黄泥势必影响品质，蜂窝煤的定位也注定降低黄泥比例、走“高端”路线走不通。
加上蜂窝煤自乌金院起，前半个月毫无竞争者，就注定了只要乌金院自己稳住，那旁的都不是事儿。
便是有人拿出了和乌金院同样性价比、甚至更高性价比的蜂窝煤，也不是什么坏事。
市场很大，不仅限于馥城，乌金院本就吃不下，兰微霜从一开始就没打算用权势进行垄断。蜂窝煤能传播开、被更多人知晓和用上，挺好的。
兰微霜想得明白这个道理，所以谢淮清入宫禀报说蜂窝煤已经被其他商家学去后，他并不在意。
不过，即便早就知道蜂窝煤是个好东西，也不在意它被仿造，但这会儿真切地听到了老百姓的肺腑之言，兰微霜的心情还是有些复杂。
更多主要是愉快。
其实谢淮清也不在意蜂窝煤被仿造一事，但毕竟是个新动向，即便此前兰微霜已经说过不用特意垄断，但谢淮清还是特地说了说，反正也是时候把这个阶段的账目跟兰微霜通个气了。
现在看到兰微霜轻松愉悦的表情，谢淮清无端也觉得心情好了点。
“陛下今日还看戏吗？还是上次那出戏，陛下当时没能看完。”谢淮清见兰微霜没有下马车、进乌金院看看的意思，便开口如此一问。
兰微霜挑了下眉：“谢将军，你是只有戏楼这一个玩乐的地方推荐吗？”
谢淮清笑了笑：“陛下恕罪，臣的确不精于玩乐。”
兰微霜淡定道：“那就去戏楼吧。”
想起上次戏楼的经历，兰微霜又饶有兴致地问谢淮清：“谢将军可知道宁则入宫告过状？”
谢淮清愣了下，旋即失笑：“臣并未关心，倒的确不知。”
不过谢淮清知道这段时间他们这位陛下不顾众议、一意孤行要办万书阁的事，而万书阁是征用了万宝阁的地盘，这倒是很有“暴君”风范了。
挺有个性。
外面仍在下雪，到了戏楼之后，谢淮清先下了马车，然后撑了伞，接应兰微霜下车：“公子，小心脚下。”
谢淮清自然地转换了称呼，兰微霜抬眸看他一眼，然后轻巧地落到地上。
马车车厢内燃了暖炉，一出来就显得更冷，好在马上进了戏楼，楼里烧了炭，虽然为了通风没有将门窗遮严实，但也足够暖和了。
谢淮清侧身收伞，兰微霜自在地往楼上去，待谢淮清将伞交给上前的戏楼跑堂，才几步追了上去。
谢淮清很松弛：“上一回来，你似乎挺喜欢这里的核桃酥，今日要吃吗？”
兰微霜先是点了点头，旋即又眉尾轻挑：“谢将军。”
谢淮清回了声：“是。”
兰微霜悠悠道：“先前说谢将军不拘泥，倒是格外准确。”
谢淮清怔了下，接着一笑，仍是从容的模样：“公子是嫌我太没有礼数？”
“倒也不是嫌，只是觉得谢将军特立独行，揶揄罢了。”兰微霜随意道。
这年头，能有个当着皇帝的面都这么自在、不表现得诚惶诚恐如履薄冰的人物，兰微霜觉得谢淮清的确与众不同。
这天顺顺利利把整场戏看完，兰微霜就回宫了。
谢淮清想起今天万书阁开放，问兰微霜要不要让马车绕路过去看看，兰微霜觉得开门第一天肯定乱、总不缺看热闹的人，还是算了。
不过，万书阁这边其实并不乱，兰微霜毕竟不是这个时代土生土长的人，低估了人们对于读书人有关的事的敬畏心。
这种敬畏心之中，甚至“畏”更多，就算想看新开张的热闹，也不会往万书阁这样的地方凑，何况万书阁前身是只卖奢靡贵重之物的万宝阁，之前就没什么普通老百姓会去。
即便万书阁外张贴了红纸、说了万书阁的定位和章程，也仍是门可罗雀。
不过万书阁内部还算井井有条，调过来的小吏们在书架前检查情况，主理此处的谢缘君一本正经地抄着经书。
万书阁对面的酒楼之上，原万宝阁的主人宁则侯爷和他的宝贝败家儿子宁礼在吃饭，一边吃一边咬牙切齿地从酒楼二楼的窗户看对面的万书阁。
“爹，咱们家生意往后怎么办啊？”宁礼愁闷不已。
万宝阁被征用，宁则觉得都是宁礼哭天喊地挑唆了他的缘故，才让他头脑不清醒入宫去见了皇帝，给了皇帝开口索要万宝阁的机会——因此，那日入宫回去之后，宁则就把宁礼的花销用度给缩减了。
宁礼苦不堪言，觉得这哪里是他的错了？他不就嚷嚷了几嗓子委屈吗，谁知道他爹能直接入宫找陛下啊！他们这陛下，那是能告御状让人主持正义的人吗！
反正宁礼觉得是他爹自己拎不清，但追根究底也的确和自己有关，而且吃人嘴软嘛，宁礼也不敢跟他爹真呛声，只能琢磨着怎么把自家生意再盘活了，或是开拓个新的赚钱法子，才好把自己的花销提回去。
宁则忿忿回道：“我怎么知道！好不容易搞起来的万宝楼……可惜了我那些密室了！”
宁礼叹了口气：“幸好陛下提前通知了，这要是直接上门马上强征，那才不好办。”
宁则：“可不是吗，还好咱们家卖的是贵重物件，多几个密室也不奇怪，不然真是……你个小兔崽子，看看你给你爹我造了个多大的孽！你怎么就那么没谱呢？就为着个戏子，非要跟谢淮清较劲！”
宁礼大喊冤枉：“爹，我不都说过了吗，我后来瞧上的不是那个戏子！”
“你还有理了！你还有理了你！”宁则一拍桌子，“管你瞧上的是戏子还是谢淮清的人，你跟他较什么劲！把咱们家万宝阁搭进去了，你高兴了吧！”
宁礼忍不住嘟囔：“又不是我让你去找陛下的……爹！你最近这脾气越来越大了！我还是不是你儿子了！我可是你唯一的儿子，你把我骂窝囊了，以后我哪来出息！”
宁则：“就你还出息，败家子！”
万宝阁一关，生意断了，还有其他乱七八糟的麻烦，最近的确是给宁则搞得焦头烂额，对宝贝儿子也没那么宠溺了。
宁礼撇了撇嘴，突然说：“爹，馥城最近那个蜂窝煤还挺红火的，我都听说过了！我去的那些楼馆里都有不少改用蜂窝煤的，我寻思着，咱们家好歹是侯府，那些商户得罪不起，要不……把这生意抢过来，不让旁人再做，买卖都从咱们家走，做大了也是一笔进项嘛！”
宁则胡须一动，不屑道：“不就是卖煤炭的吗，你也是不嫌脏，再说那玩意儿能赚几个子？有那么好，轮得上你在这出主意？你少去几回外面那些楼馆，都能把这钱省回来了！”
“爹！”宁礼抱怨道，“你怎么就打击我呢？我不出主意，你说我败家，我出个主意，你还嫌弃……我不管，你觉得不行，我觉得行，我都打听好了，这生意是从那什么乌金院起的，等我再打听打听那东家是什么身份，我就开始下手！”
宁则不以为意：“我看你能弄出个什么来！”
两天后。
石拨筠兴冲冲跑回戏楼，找到正在编新戏的哥哥石顽筠，激动道：“哥！我看到个万书阁！”
石顽筠腿脚带跛，平日不大出门，远不如总往外跑的石拨筠对新鲜事物了解。
石顽筠：“卖书的？”
“不是，看书的！”石拨筠兴高采烈，甚至有点手舞足蹈起来，“还是陛下主张办的！而且你猜这万书阁开在哪儿？”
石顽筠有点疑惑：“看书的？开在哪儿？”
“万宝阁！就前头那个来咱们戏楼闹过事的宁世子家的万宝阁！好像是陛下要了他们家那地方，现在改成万书阁了，那万宝阁的生意也没听说是怎么着继续，看起来多半黄了，我可太开心了！”石拨筠说。
因为是在戏楼后院，就他们兄妹二人，所以石顽筠没有让石拨筠慎言，也跟着笑了笑：“是吗，那可真是报应。”
“可不是吗！不过，我最开心的还不是这个，哥，我刚才进万书阁看过了，里面好多书呢！不光是四书五经那些，还有好多难得一见的稀罕典籍！”石拨筠眼睛发亮，“那里面还有专人在誊抄，典籍真本不让随意翻，但誊抄本可以随便翻看！不要钱！”
石顽筠一愣。
石拨筠：“万书阁说了，陛下有旨，特意从各处搜罗来的书籍、开放了万书阁这地，不论男女老少，都能入阁阅书！只要安安静静别搅人，随便看多久！随便看什么书！哥，我就说吧，咱们陛下很特别！”
“而且坐镇万书阁的大人姓谢，巧不巧？就是谢大哥家的长兄，也是三年前那次科举考试的状元呢！他就坐在万书阁里，我大着胆子去问了他个书上的问题，他还回答我了！即便不去看书，能去和状元郎交谈一番，也很值得啊！”
石拨筠说着，拿走了石顽筠正在编新戏的笔放下，又拉着他往外走：“哥，现在时辰还早，万书阁还开着，你跟我一起去看看！万书阁才开放两三日，这会儿敢进出的人还不多，以后那些书生发现这好地方了，只怕咱们挤都挤不进去了！”
万书阁带着皇室印记，本就能让人望而却步了，刚开放没几天，又没有特意去宣扬，雪天出行的人也减少，于是至今仍然门庭冷落，除了万书阁自己的人之外，只有零星几个胆子大的书生在里面静悄悄地翻书。
石顽筠不太习惯出门，但又的确好奇妹妹口中的这万书阁，便没有推脱。
万书阁和戏楼离得很远，路上石顽筠不禁感慨：“也就只有你，能跑这么远，还敢进这听起来就气势逼人的万书阁了。”
石拨筠：“唉呀，胆子大不要命嘛。哥，我还有个更大胆的想法……那万书阁里有专人在不停誊抄典籍，说是誊抄本越多，就能让越多人有翻阅的机会，也不知道万书阁对不对外招人，我也想去抄书！能摸到典籍真本呢！”
石拨筠打算多去万书阁，等混熟了脸之后，就试着张这个嘴，争取一下嘛。
雪越发大了。
兰微霜最近沉迷看话本。
皇宫他已经逛遍了，总出宫又不太方便，而且现在天冷、他也不爱走在户外，那出宫能去的地方也就寥寥，索性待在寝殿内看话本打发时间算了。
距离上次出宫过了五天后，谢淮清又入宫了。
这次他是来禀报蜂窝煤生意的新进展的。谢淮清让人以乌金院东家何妨的名义递了商帖到户部，因着蜂窝煤今日风大，户部很快回应了商帖，虽然挺感兴趣、但担心乌金院生产供应不过来。
谢淮清打算把乌金院周边空置的宅院也买下来、聘请更多工人干活、扩大生产。户部虽然不像普通老百姓那样总来买，但一次性的单子量够大，扩大乌金院的生产规模不会白白浪费投入。
而且，现在乌金院蜂窝煤的工人这份活计，在不少入冬后就找不到活干、想要赚更多钱过个好年等等的老百姓眼里是个极好的去处——东家发工钱实在，监工虽然严格但大家都一样、不会有你在埋头干活但别人偷懒耍滑占便宜的情况，而且乌金院生意好，至少这个冬天肯定能干下去。
扩大生产规模，能提供更多就业机会，于民也是有利的。
兰微霜颔首，还是老话：“谢将军看着办。”
谢淮清：“是。”
然后兰微霜没其他话了，谢淮清安静片刻，在兰微霜投来似是疑问他怎么还不退下的目光时，谢淮清作了一揖：“陛下，戏楼今日有新戏，您要去吗？”
兰微霜愣了下：“这么快又出新戏？”
谢淮清一笑：“陛下，上一出新戏卖座，已经演了二十天了，此时再出新戏，不算快了。”
闻言，兰微霜觉得也是。
最近总窝在承恩殿里看话本，既然有谢淮清作陪，雪地里伞都有人撑，兰微霜便放下了话本，颔首道：“那出宫去看看。”
谢淮清正欲请兰微霜走前面，站在殿外的大太监九思突然扬声往里通禀：“陛下，丞相谢照古、工部尚书高临水、大理寺卿游余求见！”
起身到一半的兰微霜又靠回了软榻上，对谢淮清挥挥手：“你到屏风后去，免得他们好奇你怎么在这，回头暴露了朕的身份。”
谢淮清难得这么“偷偷摸摸”一回，感觉有点怪异。
待谢淮清“藏”好了，兰微霜才懒洋洋敲了敲手边的铃铛，示意九思进来，不高不低地吩咐：“让他们进来。”
九思躬身：“是，陛下。”
片刻后，谢照古、高临水、游余一块儿进来了。
兰微霜看着他们。
俯首作揖后，三人老实垂着脑袋，然后高临水开口道：“陛下，臣有要事禀报，因事关重大，便擅自请了丞相和大理寺卿一同前来，望陛下恕罪。”
兰微霜：“说吧。”
“是。陛下，臣所主理的工部，近日按陛下吩咐，正在对馥南山的避暑行宫进行重建修葺，原本进展顺利，直至今日一早，有宫人在干活的时候意外从墙角挖出了三具尸首。”高临水说。
兰微霜蹙眉。
高临水：“其中两具已成白骨，仅从残余衣物无法断其身份，但仵作初验，认为是一男一女的尸骨，年纪都在十五上下，死了当有三年了。第三具尸首尚未化白骨，虽已腐化、面容难辨，但服饰突出，经与报失踪案的卷宗对比，疑似两个月前秋灯节夜无端走失的御史大夫孟望云之子。”
皇家的避暑行宫里有尸体，而且两个是死了三年的，一个是近日没的，还疑似是从一品官员御史大夫之子，这件事一出，身为工部尚书的高临水简直想当场卸任。
御史大夫孟望云是个老好人，被称为最不适合做御史的御史，他这辈子和发妻就一个儿子，这儿子出生后高烧烧坏了脑子、智力低于常人，但孟望云夫妻俩把儿子照顾得极好，乍看是瞧不出不同寻常的。
两个月前秋灯节，一家三口出门游玩，一个转头，孟家儿子就不见了，怎么都没找到，孟望云夫妻俩全靠儿子还活着的念想撑下去了。
如今这般情况，入宫来面圣之前，都没人敢通知孟家一声。
高临水禀报完了，兰微霜沉默片刻，然后开口：“彻查，谢丞相主理安排，向朕呈报。”
第17章
这桩突发事件横插一脚，谢淮清本以为兰微霜不会想出宫去戏楼了，但待谢照古三人离开后，谢淮清自屏风后出来，兰微霜看向他：“出宫吧。”
马车上，兰微霜阖着眼，问系统：【你能一直盯着周边的动向吗？】
系统不好意思地回答：【抱歉哦，宿主，我做不到呢。虽然可以回查过去一个时辰、也就是两个小时内的画面，但是这个“回放”功能不能当做“直播”功能使用，只有在宿主提出相对具体的需求时，我才能开始分析周边的数据，而且每天最多使用三次哦。】
兰微霜：【那算了，等事情发酵再说吧。】
马车突然重重一晃，兰微霜阖着眼虽然没有睡觉，但在琢磨事情、有些走神，猝不及防就随惯性往前倒。
马车车厢很大，谢淮清本来坐在靠门的地方，见状侧身探长了手，扶住了兰微霜。
兰微霜茫然了几息，然后坐了回去，顺手理了下衣袍。
马车已经歪了，兰微霜也不怎么在意的模样。
谢淮清自然地收了手，又撩了车帘问外面：“怎么了？”
和上次一样，还是谢淮清的属下赶的车。这属下平时和谢淮清相处倒没多紧张，但知道现在马车上还坐着个大人物，就忍不住忐忑了。
“回将军，刚才前面跑出来个孩子，属下想错开，没成想路边积雪太滑，那孩子又乱跑，有个车轮就陷到路边的水沟里去了……将军，要不您和……公子，先下车，属下寻人帮忙，把马车扶正？”
谢淮清看向兰微霜。
兰微霜问：“这里距离戏楼还有多远？”
谢淮清又看了眼外面的街道，回说：“不远了，若是走过去，大抵半刻钟便能到。”
半刻钟，也就是七八分钟，兰微霜觉得还能接受，便道：“下马车走过去吧。”
“是。”谢淮清拿了放在马车里的伞。
漫天雪花，需要撑伞挡雪。
照旧是谢淮清先下了马车，然后接应兰微霜下来，称呼也自然而然转为了“公子”，自称从“臣”变为了“我”，对着兰微霜也格外自然地说“你”了。
兰微霜觉得谢淮清这人还挺有意思的，他似乎真全然不担心面前这陛下变脸、寻他个大不敬的罪名。
和谢淮清同行的时候，兰微霜会一度忘记自己身上还背着“暴君”这个人设，若不是谢淮清有时会叫他公子，兰微霜偶尔还会忘记皇帝这个身份。
因着这份轻松，兰微霜才乐意让谢淮清陪着出宫，同时更觉得之前选了谢淮清给他暗中“打工”，实在是选对了，很省事一人。
兰微霜裹着披风，双手拢在披风下，谢淮清走在他身边撑伞。
伞面并不小，但也不足够两个男子都遮得严实，谢淮清将伞倾向兰微霜，他自己身侧衣袍上沾上片片雪花。
两人快要抵达戏楼时，路上一辆马车相对驶来。
马车里，宁礼本来掀开帘子在往外看，一瞅到谢淮清，他连忙就放下了帘子，不想招惹这尊煞星。
然而帘子一放，宁礼又琢磨起来——
他想垄断蜂窝煤这生意，查了源头的乌金院，这几天下来还真查到一点信息，虽然不多，比如乌金院那叫何妨的东家是个什么背景就毫无头绪、像是从天而降的一个人，但是宁礼的跟班打听到了买乌金院这宅子的人，似乎是定国公谢淮清的属下！
因为这件事和谢淮清扯上了干系，宁礼虽然嘴硬不肯承认，但经过上回戏楼的事之后，他的确是不敢再在谢淮清面前冒头了，连那座戏楼附近都不再停留。
所以，宁礼本来悻悻然打算放弃垄断蜂窝煤了。
但刚才惊鸿一瞥，宁礼看到了谢淮清身边同行的人，顿时“恍然大悟”——
他想起来了，那日在戏楼，有人称呼过谢淮清身边那位美人为“何公子”，可不就和乌金院的东家何妨是一个姓吗！
谢淮清前段时间才从北边回来，若这何公子是他在北边认识的、从前没在馥城露过面，那也就能解释为何乌金院这东家如此神秘了。
谢淮清对这位何公子殷勤得给人撑伞，除了惦记人家的美色，必然也是因为乌金院的生意！
这样一寻思，宁礼就忍不住蠢蠢欲动起来。
美人加上乌金院，宁礼可太稀罕了！
“停车！停车！”宁礼对外面嚷嚷道。
宁礼从马车上跳下来，叫上两个跟班一起，鬼鬼祟祟远远跟着谢淮清和兰微霜，还没跟几丈，就看到谢淮清和兰微霜抬脚进了熟悉的戏楼。
宁礼这会儿看到这戏楼就浑身疼，磨了磨牙，推跟班出去：“你们俩，给小爷想办法，趁着姓谢的不在，给小爷的何美人弄点药，把人给爷绑过来！哼，等成了事，美人只能带着乌金院来投奔小爷！”
两个跟班被宁礼的自信心感染，虽然还是怕大将军谢淮清，但也不敢对主子说不，便摩拳擦掌跃跃欲试地满口应下。
