连信道：“可是咱们跟着，凶手能出现吗？”
魏昭：“别离太近，没问题。”
连信摇头，“离远了保护不到的。”
魏昭勾唇一笑，“谁说要保护他？你放出去的鱼饵还打算收回来的吗？”
连信：“……”
还是他狠。
金万青：“……”
具体如何做，连信完全没有参与讨论，只在一旁听着，因为他发现自己完全插不上话。
魏昭道：“视野一定要开阔，无处可藏一眼就能发现的那种，别让他有机可乘。”
赵淮霁道：“衙门门口的空地正合适，但要防止对方用箭或者暗器。”
“那就弄个铁网围起来。”
“守卫呢？不能太紧了，太紧了他进不来。”
“让他们故意懈怠。”
“万一他不来呢？”
“给他一个必须来的理由。”
不久后，金万青被人带到知府衙门外的广场中间放着，身边布了一圈儿铁丝网，像笼子一样把他罩在中间。广场四周围着许多官兵，隔着十丈远把金卫青围在中间，像是一个大圆环中间的一个小黑点。
这场面过于诡异，路过的百姓不由得好奇地议论。
“那不金老爷子吗？他怎么了？这是干啥呢？”
“前几天听说金老爷子被知府抓去蹲大牢了！”
“为什么呀？”
“他私通知府的老婆！”
“啊？”
“官府贴了告示的好吧？你们能不能看看告示再说话？他犯了不知什么罪，过几天要被送往天牢了！”
“原来如此，但这是在做么呀？”
“某种新的刑罚？是想让他出丑吧？”
“我觉得不如游街，还能扔烂菜叶子。”
连信远远地站着，他这个时候才大概明白了，“他周围一个人也没有，凶手想杀他不能远程用箭和暗器，只能走到他面前。但是他离人群距离很远，视野又很开阔，只要有人走近就会被发现。”
唐梓歌的手按着腰间的剑，“谁走进这个圈儿，谁就是凶手！”
“告示说金万青过几天会被送去天牢，可就再没有刺杀的机会了，凶手如果想亲手杀他，一定要在这几天内才行。”
几人在一旁盯了一会儿，突然看到有人穿过官兵往广场中间走去。
唐梓歌动作极快，飞身而起，拔剑架在那人的脖子上。
那人吓得“嗷”了一声，“你……你干嘛？”
“你就是连环灭门案的凶手？”
“啊？我是对面的小二，我……我抄个近路怎么了？官兵都没管我……”
“……”
查证了之后发现确实是对面的小二，见没有人管就直接走过来了，因为懒得绕一圈儿，那样要多走许多路。
魏昭叹了口气，“让你们假装懈怠，但没让你们什么都不管。”
他不得不给官兵们解释清楚，什么叫做“假装懈怠”，要怎样把分寸拿捏好。
官兵们经过一番提点，倒是比之前负责了些，不许人随意进入圈内。
这样下来，两天的时间再没有人进过圈儿里，官兵们换了一班又一班，时刻徘徊在生死边界的金万青初开始的时候还会紧张到尿裤子人，但后来习惯了，老老实实地坐着。魏昭便让人端了点心来，让他坐着慢慢吃，远远看去一副悠然自得的样子。
围观的老百姓初时觉得好奇，后来就习以为常，没有人再围观了。
【叮！任务二完成！皇帝已经连续七日没有早朝了哦！】
【他真的还活着吗？】
【活着的，宿主加油完成任务三哦！】
魏昭小声道：“离告示说的日期还有一天，他今天再不动手，金万青就被送走了。到时候入了天牢，他再也没有机会报仇了。”
赵淮霁道：“他今天一定会来。”
“明知是陷阱也会来？”
“会！要不打赌？”
“不赌，因为我也觉得会。”
这时，一个提着食盒的家仆打扮的男人穿过外层的官兵，往里面走去。
“送饭的。”那人哑着嗓子说着，继续往里走。
唐梓歌在一刹那拔剑，剑尖抵在他的脖子上，冷声道：“为了不被人乔装冒充，送饭的是个矮个子的姑娘。”
那人腿一软，“我……”
与此同时，在离唐梓歌距离最远的角落里，一名官差突然飞身窜出，速度极快地接近金万青。过程中，他还拔出了腰间的佩刀，刀口对着场地中间的金万青。
只是很短的时间，他已经来到了金刀青的面前，挥刀劈向他的头顶。但在一瞬间，一柄漆黑的长剑横刺而出，随即剑身横转，架住了他的刀。
“你……”那官兵愕然道，“你怎么……”
魏昭只淡然一笑，“你以为把唐堂主绊住，就没有人能阻止你杀人了对吧？你对自己太自信了。”
“可是上次交手，你明明……”
魏昭回转剑身，道：“你跑不掉了！”
随即一剑刺向那官差。
他现在并不在乎别人知道他的武功有多强，也不在乎身份会不会暴露。他已经决定去救魏昭，便打算舍弃这个身份了。
出手的时候毫不掩饰，剑身如一条黑蛇般向那官兵飞刺，那人也只好挥刀迎击，几招过后两人大概都能判断出对方的实力，和自己在伯仲之间。
刺杀已经不可能成功，那官差扭头想走，魏昭随即挥剑缠上，他不可能放他走。
唐梓歌看到这边打起来，也随即飞身而来，加入了战斗。
“这回看你往哪儿逃！”唐梓歌的剑势极凶猛，几乎每一招都想取那人的性命。
那人实在难以招架，几十招过后，唐梓歌一招猛刺，便要取他性命。
魏昭架住了唐梓歌的剑，说道：“还有话要问他。”
唐梓歌咬牙道：“有什么好问的？我要杀他给我手下兄弟报仇！”
连信一直插不上手，这时连忙跑来劝道：“这人滥杀无辜，指定是不可能活着了，你别着急，我们大理寺还有许多要问的，问过再杀也不迟。这关系到许多无辜人的性命，你再等等，好不好？”
见连信这样说，唐梓歌不甘心地收了剑，转身走了。
魏昭这才让官兵将那人捆起来，押进了大牢。
随即又招呼官兵，把金万青也押回了大牢，顺便把那送饭的男人也带回去审问。
他做完这些，一回头却注意到“季先生”一直盯着自己在看。
“怎么了？季先生？”魏昭走到他身边，“有何指教？”
赵淮霁轻轻摇头，“没什么，只是没想到原来你这么强的。”
魏昭并没有解释什么，只是道：“去审问吧！”
“好。”
那个来送饭的男人很快就招了，是有人花钱让他这么做的，因为给的实在太多，他想着就算被官兵打一顿也值，就冒险做了。
魏昭便让人打了他一顿，将他所得的银钱没收了，又罚了些银钱赶出去了。
他的目光锁定在那个假冒官兵的凶犯脸上，疑惑地道：“你的脸跟上次见面不一样了，我一眼竟没认出来。”
他记得上次来刺杀的凶手的样貌，这些天他一直在附近寻找，却未能找到。
那人苦笑，“这是我本来的脸，之前那次戴了一种特殊的面具，看起来像是真人的脸，但是和原本的容貌会大不相同。”
“哦，有这么神奇的东西，倒是好用得很，不怕被人认出来。”魏昭终于解了疑惑，随即又道，“好吧，说说看，你叫什么名字？”
“我叫岳晖，我知道你有许多想问的。想问什么都可以，我既然被抓了，也没打算活着，没什么不能说的。”岳晖叹了口气，“可惜复仇还没有完成。”
魏昭道：“这一时半会儿还不知道该从哪里问起，不如季大人先问？”
赵淮霁便问道：“你第一个杀的是谁？赤色的宝石花你放哪儿了？”
岳晖果然并不隐瞒，毫不迟疑地便道：“不在青安国，在北齐，是北齐的一个将军。那是我第一次动手，我的武功没现在高，那个将军又不好接近，我便假装投入他的麾下，趁机刺杀。不过……那个时候有个杀手过来刺杀他，他被那个杀手给杀死了，后来我寻了时机，把他全家也一一杀光了。”
他说话的时候似乎是不经意地瞥了魏昭一眼。
魏昭记起来了，他确实曾在北齐国奉命刺杀一名将军，对方的武功不弱，但当时他的武功更强，这个任务对他来说并不难。
但他对岳晖没有印象，想来当时岳晖并没有要保护将军的意思，自然不会全力抵抗，他不露出实力，看起来无非就是一个普通的官兵，当时的魏昭一心想完成任务，不会对他多看一眼。
赵淮霁微微点头，“怪不得找不到赤色宝石花，果然不在青安国，你多大了？”
“三十四。”岳晖道。
“当年你只有四岁，如何记得这许多人的面目，又是如何找上他们的？”赵淮霁又问，“你有帮手？”
岳晖面色微变，连忙摇头，“我没有帮手，杀死全家的仇人的脸我记得清清楚楚，一个一个找就是了。我这辈子没有别的心愿，就只做这一件事，我拼了性命去做，你又怎么知道我做不成？”
赵淮霁道：“你杀人的顺序是当时那些人进入你家的顺序吗？”
岳晖点头，“对，我当时就在院子里跟来我家的表姐玩儿躲猫猫，我一直盯着门口看表姐有没有找来，那些人是怎么进来的我都看到了。我那表姐当年也就七岁，她只是来我家玩儿，竟丢了性命！”
他低头沉默许久，“后来我困了就睡着了，醒来的时候我娘正抱着我塞进一个大花瓶里，叫我无论如何也不能出声。我听到外面的尖叫声和下雨打雷的声音，我很害怕，可我没有动。直到后来再也听不到声音了我才出来，那时满院子都是血，被雨水冲刷得到满地皆是血色，而那场大雨也冲刷掉了那些恶徒的罪证。”
“后来衙门来人查案，他们不相信我的话，觉得我是胡说八道。起初我还想证明我说的是实话，但后来就不想了，我想自己报仇，这些人对岳家做了什么，我也要对他做些什么。”
“那七色宝石花是我姐姐的嫁妆，她亲手选了宝石自己雕刻的，七种颜色的宝石想凑齐是很难的，是十分珍贵之物。姐姐特别珍惜它，出嫁前一直放在家里的密室里。那些恶徒没有发现密室，密室里的东西并没有丢失。恰好那恶徒也是七人，我便每杀一个人放一朵宝石花，告慰家人的在天灵。”
“我可怜的姐姐，她过几天就要出嫁了……”
赵淮霁感叹道：“岳家的事确实可怜，如果你要向那七名恶徒复仇，这事儿我可以当成没有发生。可是你偏偏要把他们的家人牵连进来，他们又做错了什么？”
岳晖恨恨地道：“我的家人也没做错什么！”
魏昭忽然道：“恶人做了恶行，最后承担结果的却是无辜之人，你真的觉得这样是对的吗？”
岳晖呆了一下，轻叹了一口气，不再言语。
魏昭道：“最后一个问题，第七人是谁？”
岳晖摇头，“我只找到了六个人，最后一人却是没有找到的，还在找。”
“他究竟是谁？”魏昭盯着他的眼睛。
岳晖避开他的视线，“我真没找到他。”
“是吗？”
“……”
“所以他始终不说第七人是谁，你怀疑他还有同伙？他的同伙会帮他干掉第七人对吧？”连信问。
魏昭道：“只是怀疑，我觉得他一个人的力量有限，光是调查凶手都费劲儿。七个人找齐确实不易，或许他是真的没有找到。”
赵淮霁道：“押回大理寺，慢慢审吧，此事便到此为止了，明日便可启程返回。”
魏昭微怔，“明天就回去吗？我还有些事要做，要在此多留几日。”
“何事？”赵淮霁假装不经意地问。
“私事。”
魏昭前几日向冯寂发了一封密函，还没有收到回信。
等收到回信，他就有办法救出真的魏昭出来，所以他现在还不能离开。
“要不你们明天先行动身？我晚一些再自行回京。”魏昭说道。
连信道：“我怕你不跟着，唐梓歌半路上偷偷把人杀了。”
“他不是听你的吗？”
“这个……”
次日一早，连信就一直在不停地劝唐梓歌，说了一堆道理，好不容易才让他答应路上不杀岳晖。
连信这才松了口气，他猜想魏昭可能要留下救人，他帮不上忙，便把分内的事做好，不给他添乱。
他带着唐梓歌去衙门大牢提人，刚到牢房门口就听到里面乱糟糟的。
“怎么回事？”连信连忙跑了进去。
魏昭和赵淮霁已经到了，两人都十分无语地望着牢房地上的洞。这洞黑漆漆的看不出有多深，朝向墙壁的方向延伸。
“这人属地鼠的，半夜挖了个洞跑了。”
唐梓歌又压不住火了，“早知道昨天就该把他给杀了！”
连信拉着他的手，勾了勾他的手指，问道：“你看出什么了吗？”
唐梓歌皱眉，“是钻地鼠干的。”
“钻地鼠？”
“此人名为闫融，是一名江湖奇人，目前应该是加入了魔教，为魔教办事。奇怪……魔教的人劫岳晖做什么？他们什么时候朝廷作对了？”
赵淮霁的目光变得阴沉。
魔教吗？
他知道江湖有江湖的规矩，一向不过分干预。像是唐梓歌这种江湖帮派的人，有时会做一些违反朝廷法度的事，但只要不过分，他也不是很介意。
唐梓歌最出名的一件事便是从牢里把一个奸.杀三名女童的犯人劫了出来，让人用一把非常钝的小刀一点一点把他下半身刮成肉沫，那犯人痛苦嚎叫了三天才死。按朝廷律法光是劫囚便是重罪，但朝廷不追究，默许他按江湖规矩行事，此事也就不了了之了。
赵淮霁能容忍这种偏激的做法，但要与他为敌，他可不会手软。
魏昭忽然问：“你们这里有没有驯养过的狗？或许可以闻着气味追踪。”
屋子里还留有岳晖用过的一条手巾，想来沾染了他的气味，可以用来追踪。
“有！衙门里确实养了一条狗，能闻着味儿找人。”一个官差应声说道。
“那太好了，这洞不是那么容易打的，想来没打通多久。他应该没走太远，如果方位正确，或许能追上。”魏昭道。
官差便去把狗牵了过来，是一条毛色黄黑相间的田园犬，看起来非常精神。见到魏昭的时候“汪汪”叫了两声，还摇了摇尾巴。
“它叫毛毛。”官差露出一脸老父亲般慈爱的笑容，摸了摸它的头顶，“毛毛，到你立功的时候了！”
魏昭把那条手巾放到毛毛的鼻子下面，毛毛用力嗅了几下，欢快地叫了一声，撒欢儿地钻进了地洞里。
魏昭便跟在后面，他从地洞里钻出，便来到了府衙后面的一处僻静街道。
一回头，他看到“季先生”也跟着出来了。他的衣服上沾了一些地洞里的泥土，却似并没有发现，由着这些泥土沾在自己的衣角处。那洞挖得并不宽敞，要钻出来需要矮着身子，他本就个子高，必然会蹭到洞里的泥土。
魏昭的印象中“季先生”一向是极爱干净的，衣服上从来没见过半点尘埃，仿佛他的衣服永远不会脏一样，他这个样子，魏昭还是头一次见。
“季大人也要一起？”魏昭迟疑道，“不一定找得到，我只是试试。”
赵淮霁道：“走吧。”
“你说那狗能找到岳晖吗？”连信看着赵淮霁跟着钻出地洞，不敢确定地问。
唐梓歌摇头，“我觉得找不到，那条狗看起来不太聪明的样子。”
连信点头，“我也这么觉得……哎呀！”
“怎么了？”
连信突然发现，他让皇帝跟着敌国的卧底跑了。
而且这卧底还是个高手！
皇帝不会有事吧？
他九族没事吧？
魏昭跟着毛毛一路往前走，赵淮霁跟在他身边同行。毛毛初开始跑得挺欢，二人便也跑得快了些。赵淮霁虽武功不强，不能像魏昭那样身轻如燕，但他还是会些武功的，底子不差，追上一条狗并不费力。
这一路出了城，渐渐远离了闹市，越走越安静。再后来就看到了山光水色，竟是来到了荒山野外之地。
魏昭：“……”
果然靠不住，这都跑哪儿去了？
已经是过了晌午，魏昭无奈道：“看来这趟是无功而返了……回去还得走很久，季大人饿了吧？我去弄些吃的。”
他看到毛毛已经饿到趴地上不动了，他现在回去不但要走很远，可能还得扛条狗。
“这里哪有吃的？”赵淮霁微怔。
“有的，等我一下。”
魏昭看到不远处有水流，便走上前去，拔出染墨剑，用力在水中一刺。水面溅起了一小片血花，那鱼却因为剑身过于锋利而没法挑起来，滑落到水里了。
但这并不妨碍什么，魏昭将死鱼捞起，剖洗干净了，又找了些干柴架起来，最后用两块石头撞出火花点燃了干柴。
烤鱼的香气渐渐飘出，赵淮霁不由得有些呆了。
记忆深处的画面浮现在脑海中。
以前，那个人也这样给他烤过鱼。
不多时鱼就烤好了，魏昭把鱼头扯下来喂了毛毛，将鱼身分了一半递给赵淮霁，说道：“吃吧，没有盐，味道可能不太好。”
赵淮霁接在手中，却没有吃，只是怔怔地望着魏昭，目光中带着几分神游天外般的迷离。
魏昭歪了歪脑袋，“怎么了？想什么呢？凉了可就更难吃了。”
赵淮霁这才收回了目光，看着手中的烤鱼，缓缓道：“忽然……想起了一位故人。”
魏昭咬了一口鱼肉，问：“你的故人现在在哪儿呢？你想他就去找他呗！”
“死了。”
“……”
“呃……抱歉。”
魏昭吃了一点东西，肚子便不觉得那么饿了。他低头看到毛毛还在啃那只鱼头，忍不住骂了句：“傻狗！你就是想跑出来玩儿吧？”
正说着，远处突然响起了一阵躁动声，声音渐近，像是有许多人在吆喝。
魏昭看向声音传来之外，只见一头野猪正从远处向他这个方向跑来，野猪的身后跟着一群人，这些人拿着各种工具，一边跑一边吆喝，还有人冲着魏昭喊，“小哥快让开！别猪给拱了！”
毛毛吓得狗毛都竖起来了，跳起来就跑到一边避着，嘴里的鱼都掉了。
魏昭却站着不动，等到那野猪近了，他猛地拔剑挥落，一剑劈下，借着野猪冲过来的力道，将野猪生生地从中间劈成了两半。
后面跟着跑过来的人都傻眼了，好半天才有人反应过来，叫道：“这位大侠太厉害了！”
魏昭将手中的剑轻甩了两下，剑上的血迹便顺着剑尖滑落，整个剑身依旧漆黑一片。他还剑入鞘，道：“你们来抓野猪吗？这野猪撞到人会死的，危险得很。”
说话间他看到有几个人搀着一个中年汉子往这边走来，那中年汉子腿上血淋淋的，显然是受了伤。
一个头发花白的老人无奈道：“我们也知道危险呀，这不，阿牛就受伤了。可是这快过年了，总想着给家里人吃口肉。我们一合计，就上山来碰碰运气，看能不能抓头野猪。”
他拱手道：“多谢小哥，这肉我们……能带回去一些吗？”
魏昭道：“你们都带走吧。”
老人大喜，“太谢谢啦！这下村子里过年都能吃口肉汤了。”
那野猪虽不小，但要一个村子分，每人只怕也就分上一口肉汤。
赵淮霁眉头轻蹙，“你们连过年都吃不起肉吗？这玉城的百姓过得这么苦吗？”
老人叹息道：“可不是嘛！能吃饱就不错了，我老头子上次吃肉还是去年过年呢！一整年都没开过荤了！”
“因为……水患？”
“天灾是一方面，但也没多严重，更重要的是人祸啊！朝廷收六成的税，粮食根本不够吃，别的就更别提了。”
“可是青安国的税赋不是三成吗？”
老人无奈苦笑，“你这年轻人，读书读傻了吧？三成是朝廷规定的，到了底下至少翻个倍呢！”
魏昭疑惑道：“皇帝不知道吗？不管吗？”
老人摇头，“我哪知道他知不知道，天高皇帝远的，我们这底下老百姓遭什么罪他也不在乎，他只管享福。”
魏昭指着赵淮霁，“他是皇帝的亲戚，当大官的，要不你们找他说说？”
赵淮霁：“……”
这就给他卖了？
老人面露惊惧之色，“这位大人……小人……胡说的，别……”
赵淮霁叹了口气道：“这里的事儿等我会让人来查，如果属实，定会还你们一个公道。”
一群人面面相觑，都露出怀疑的神色。
“真的吗？他不会回头就让人来抓我们吧？”
“都说官官相护，我不信！”
“我也不信……”
“你什么官儿呀？比知府大吗？”
魏昭道：“他是都御史，挺大的官，能查知府的。”
他顿了一下，又道：“他跟皇帝不一样，他是好人。你们要是有什么冤屈可以跟他说，他会帮你们。”
赵淮霁回头望向魏昭，又默默地移开了视线。
这群人开始窃窃私语。
“这小哥看起来像是个好人，他说话应该没骗人。”
“哪看出来的？”
“你看他长得好看，又帮咱们杀野猪。”
几个村民们一合计，就跑到赵淮霁跟前，七嘴八舌地开始把知府大人如何贪污敛财，他们这些年如何被盘剥的事说了出来。大概就是巧立名目、增加赋税，贪污修河道的银子让水患不止，他们说起来没完，但赵淮霁很有耐心地听着，直到他们把想说的全都说了出来。
赵淮霁最后说道：“你们先回去吧，等我一个月。一个月之内，我保证给你们换个爱民如子的好父母官。”
他虽说得笃定，村民们也就信个五、六成，总归是有些希望的。他们抬了野猪，扶着那受伤的汉子回去了。
看到村民们离开了，魏昭道：“其实我挺想问你的，你是皇帝的什么亲戚？”
赵淮霁随口道：“表哥。”
“哦，虽然你是皇帝的表哥，但我还是想说……”魏昭看向赵淮霁表情木然的脸，眨了眨眼道，“他这个皇帝好像当得不怎么地……”
赵淮霁望着魏昭，“你不怕我告状？”
“不怕。”魏昭只是一笑。
他确实不怕，因为魏昭的这个身份，他并没打算一直扮演下去。
“可惜没抓到岳晖。”魏昭无奈摇头道，“还想着抓他回去，也算是圆满。”
“圆满？”赵淮霁不解地问。
魏昭却只是笑笑，“走吧，该回去了。”
