“……喜欢。”沈蜷蜷回答得有些迟疑。
“怎么了？”
沈蜷蜷伸手指了指画：“我喜欢你画的这个，不喜欢画外面的那个。”
“画外面的？”褚涯疑惑。
“你说比柜子大，我就知道它是谁了，它那天想咬我们，在那黑屋里的时候。”沈蜷蜷道。
褚涯便想起那次在文艺中心遇到一群变异种的事，里面的确有一只豹子。他给沈蜷蜷解释它们不是同一只，但沈蜷蜷还是摇头：“我只喜欢这个豹，不喜欢那个豹。”
进入分化期的哨兵向导要在意识里一次次描摹，量子兽才会朝着他想要的形态成长。如果是描摹自己不喜爱的动物外形，会下意识产生不喜或是排斥情绪，也不会被精神域认可。
既然沈蜷蜷对豹子不是全心喜爱，褚涯便放弃了这个选择，直接翻到笔记本下一页。
“这是什么？长长的。”沈蜷蜷手指点着笔记本。
“你没见过吗？”
“没见过。”
褚涯顿了顿：“这是鱼。”
“鱼……哦，我知道鱼，它们是在水里走对不对？它们可以在水里走。”
沈蜷蜷兴奋地讲自己在动画片里见过的鱼，并趴在床上扭来扭去，学着鱼游泳的动作。褚涯垂眸看着他，神情有些复杂，云巅哪怕有各种不好，但那儿的小孩至少都见过水里的鱼，哪像沈蜷蜷，连鱼都只在动画片里见过。
“鱼在水里不是走，是游。”褚涯将被子揭开，“外面冷，快进来。”
“我给你学鱼走，不哦，游，是这样游的，你看我。”
“我知道，我已经看见了，快进来。”
沈蜷蜷钻进被子，搂住褚涯的胳膊，靠在他身上继续看笔记本里的画。
“喜欢鱼吗？”褚涯问。
“喜欢。”沈蜷蜷点点头，“我喜欢鱼。”他想了想后又道：“可是鱼怎么在水里能游得动呢？它都没有脚，它扭扭屁股就能往前走……对了！我知道了！它肚子下面有脚对不对？不然为什么它能走？它也没有坐轮椅，你没有脚就不能走的。”
沈蜷蜷兴奋地想象着，但褚涯果断翻页。
他可不想沈蜷蜷的量子兽若是鱼，肚子下还长着两条人腿，在地上健步如飞。
“这是猴子……”褚涯看见沈蜷蜷神情立即警惕，知道他又想起了变异种，便继续往下翻，“这个呢？喜欢吗？”
他画的是一只松鼠，攀爬在大树上，抱着自己的长尾巴，神情动作都活灵活现。
他记得上次那群变异种里没有松鼠，沈蜷蜷应该不会反感。但沈蜷蜷只瞄了一眼，便不怎么感兴趣地问：“这是大老鼠吗？福利院里有老鼠的。”
“不是，是松鼠。”
沈蜷蜷想了下：“这个老鼠的名字叫松鼠？”
褚涯接着往下翻。
他已经翻到最后一张，这次不用他介绍，沈蜷蜷也欣喜出声：“我认识，它是小狗。”
“喜欢吗？”褚涯问。
沈蜷蜷点头：“喜欢，我还见过真的小狗。”
褚涯缓缓松了口气。沈蜷蜷喜欢小狗，也见过小狗，这两个形成量子兽的必备条件都已满足。
“那我们让它变成你的量子兽行吗？”褚涯问道。
沈蜷蜷的神情却变得迟疑起来，脸上的惊喜笑容也渐渐淡去。
“怎么了？又不喜欢了？”
沈蜷蜷摇头：“喜欢的。”他恹恹地看了褚涯一眼，“可是它不喜欢我。”
“它不喜欢你？”
“我养了一只小狗，它不想和我在一起，就自己跑了。”沈蜷蜷说完这句后，便躺下去钻进了被子，只露给褚涯一个毛茸茸的后脑勺和闷闷的声音：“它不喜欢我，我也就没那么喜欢它了。”
褚涯侧头看着他，轻声问：“它怎么就不喜欢你了？”
“我让它住在我办公室里，还把门都关上，让它等我一天，结果它就跑了。”
褚涯顿了顿：“你把一只小狗关在那铁皮屋里，还让它等你一天，人家不跑能怎么办？”
“反正它就是不喜欢我了，那我也不要喜欢它。”
褚涯画了一下午的动物，结果全部被否决掉，只无奈地叹了口气：“那你喜欢什么？”
沈蜷蜷转头幽幽看了他一眼：“我喜欢没有脚，不能跑的。”
褚涯沉默地看着前方，片刻后突然转身，伸手去捏被子下面沈蜷蜷的腿：“没有脚没有脚，天天就挂在嘴边没有脚，我让你没有脚，我让你得瑟……”
沈蜷蜷被捏得哈哈大笑，一边扑腾一边喊痒，直到最后连笑的力气都没了，褚涯才松了手。
褚涯关了灯，屋内黑暗下来。
“睡觉。”
“哈哈哈……”
“睡觉！”
“哈哈哈……”
“我都没捏你脚了，你还在笑什么？”
“哈哈哈……”
等到沈蜷蜷终于不笑了，却也靠在褚涯肩上，嘴里还在嘀嘀咕咕。
褚涯看着黑暗中的屋顶，低声问道：“那你就没有喜欢的动物吗？”
“有啊！”
“不能是柜子鬼，不能是没有脚。”
“桌子鬼。”沈蜷蜷翻了个身面对他，看着褚涯模糊的侧脸轮廓，“我有最喜欢的动物。”
“是什么？”褚涯并不指望能听到什么靠谱的回答。
“浣熊。”
“浣熊？”褚涯惊讶地看向沈蜷蜷，“你突然就喜欢上浣熊了？你也没见过它。”
沈蜷蜷像是说悄悄话般道：“它有棕色的皮毛，又黑又圆的眼睛，脑袋上两个小耳朵。”
褚涯默然，这是之前他问自己最喜欢的动物是什么，自己当时给他的回答。
“我最喜欢浣熊，非常非常喜欢它。”
褚涯听出了沈蜷蜷话里的郑重，清楚这是他内心真实的想法，也清楚他是因为自己对浣熊的偏爱，所以也喜欢上了浣熊。
如果沈蜷蜷的量子兽是浣熊当然好了，可他连浣熊都没见过。
“我好喜欢浣熊，它长得那么那么的好看，它的皮毛是棕色的。”沈蜷蜷闭着眼，伸手在空中抚摸着那想象中的浣熊，“它的眼睛又黑又圆，脑袋上还有两个小耳朵。”
褚涯静静地听着，回忆着母亲的那只浣熊，心里不觉又是一阵酸楚。
“……它的毛毛摸着很舒服，一只小耳朵搭在脑袋上，还缺了一条胳膊……”
褚涯倏地回过神，转头看向沈蜷蜷，只见他不知什么时候把那只断臂小熊抱在怀里，一手捏着它的耳朵，一手在空中画形描摹。
“停下，停。”褚涯连忙去摇沈蜷蜷，“浣熊不是它这样的，你不要乱想。”
“我没有乱想，它可真是个好看的浣熊，它也好喜欢我。”沈蜷蜷依旧挥着胳膊描摹，脸上还带着微笑。
“嗨嗨嗨。”褚涯捏着他的脸摇晃，低声喝道：“别想了，什么熊都别想。”
“好可爱的浣熊。”沈蜷蜷闭着眼吃吃地笑：“哈哈哈，好可爱的浣熊。”
褚涯反应过来他在故意捣乱，便也不再管，只将他的那只手塞进被窝：“快睡觉，既然你喜欢浣熊，明天我就多画几张浣熊，你自己看着那画像去想它。”
褚涯也躺好，掖好被子，沈蜷蜷却又支起脑袋凑到他耳边：“好可爱的浣熊，嘻嘻，好可爱的浣熊，我在说浣熊哟，浣熊哟，我要开始画浣熊了哟。”
褚涯平躺着不理他，他却有完没完地念，还去拨褚涯的眼皮，让他看自己在画浣熊，褚涯便闭着眼伸手去摸床畔。
“好可爱的浣熊……你在找什么？”
褚涯也不做声，缓缓举起一只衣架。
沈蜷蜷便收起了嬉皮笑脸，躺下去缩进被子：“我睡觉了，我睡着了，呼……”
第二天，沈蜷蜷一大早回福利院领取食物。天气不好，深渊里再次下起了雨，原本就低的气温再度降低。褚涯给沈蜷蜷全身裹得像个棉花包子，再穿上雨衣，这才带着他去往福利院。
巷子里的尘土被这段时间的雨水冲刷，显出下方干净的石板地面，轮椅压过浅浅的水层，发出轻微的哗啦声。
“孩子，人生就是这样，与其不开心，不如和爷爷一起唱歌晒太阳……爷爷的小车滴滴滴，哒哒哒，滴滴滴……”
沈蜷蜷坐在褚涯身前，不光自己穿着雨衣，还被褚涯的雨衣给罩住。他透过塑料薄膜，视线朦胧地看着外面，嘴里唱着歌，两手也做出开车的动作。
当他察觉到轮椅停下时，还继续开着车，直到发现褚涯迟迟没有动，才仰头去看他。
“怎么不动了呀？怎么不动了？”
褚涯没有回答，只沉默地看着前方，嘴唇紧抿着，双手有些紧张地握着轮椅把手。
沈蜷蜷顺着他视线转头看去，塑料薄膜被雨水浇得更加模糊，但他也看清了远方有一道身影，正从街道另一头朝着他们走来。
沈蜷蜷从未在弥新镇见过其他人，察觉到身后褚涯身体紧绷，便也跟着紧张起来，慢慢撩起雨衣一角，探出头往外看。
那人穿着灰色的长袍，一手打着黑色雨伞，一手拎着个大袋子。沈蜷蜷在看见那灰袍时就惊讶地张开了嘴，待到他越走越近，雨伞下的脸彻底进入视野后，忍不住大叫一声：“院长！”
“哎。”刘院长远远地回应。
“院长。”沈蜷蜷又喊。
刘院长脚没踩稳，差点滑倒，稳住身形后又回道：“哎。”
“院长……”沈蜷蜷两手拢在嘴边。
褚涯回过神，抬手按住了沈蜷蜷：“好了，院长听见了。”
“哦。”
黑狼出现在两人身旁的屋顶，慢慢走向了刘院长。它悄无声息地在水泥砖瓦上行进，爪尖不时闪过一道冷芒。
刘院长已经走到近处，笑着打招呼：“哎呀，可真难找啊，我在前面转悠了一早上，还是听到沈蜷蜷唱歌才发现你们。”
“对呀，我在唱歌呢。”沈蜷蜷笑着伸出手开车：“孩子，人生就是这样，与其不开心，不如和爷爷一起唱歌晒太阳……是听见我唱这个了吗？”
“对，还有滴滴滴，滴滴滴。”
“滴滴滴中间有个哒哒哒。”
黑狼在墙头上俯下身，作势往下扑。褚涯瞥了它一眼，它接收到褚涯的眼神，便也停下动作，只不耐地甩着脑袋，将脑袋上的水珠甩掉。
“今天雨大，别让孩子在路上折腾，我就把吃的给你们送来了。”刘院长的灰袍下摆全是深色水痕，镜片上也蒙着一层水雾。他很自然地和褚涯说话，仿佛就是在大街上遇到的一个熟人，语气神态里看不出半分异常。
刘院长微俯下身去看被裹在塑料薄膜里的小孩：“沈蜷蜷。”
“哎。”沈蜷蜷脆生生应道。
刘院长举了下手里的袋子：“给你带了大包子。”
“哇，大包子呀，好啊。”
褚涯知道刘院长应该不只是送食物而已，便低声道：“刘院长，这里雨大，您去我家坐坐吧。”
“好，去坐坐。”
三人进入后院, 沈蜷蜷跑去推开正屋的门，殷勤地道：“院长，这是我和哥哥的家。”
“好好好, 这个家真好。”
刘院长进了屋，环视屋内一周, 将手里的东西搁在桌上。沈蜷蜷拉着他去沙发坐下，褚涯将电暖炉拎到沙发前, 开到了大档。
“不错，不错, 真不错。”刘院长笑眯眯地道。
沈蜷蜷将自己的钢珠车推了过来：“院长, 这是哥哥给我做的车车。”
“好，这个车车真好。”刘院长夸赞道。
沈蜷蜷又指着挂在门背后的罩衣：“那也是我哥哥给我做的。”
“这个衣服也做得好, 好看，你穿着肯定好看。”
刘院长和沈蜷蜷对话时, 褚涯便取了个干净水杯，倒入热水后递给了刘院长。
黑狼出现在门口，闲散地在屋檐下踱步，但屋内稍有动静, 一双眼便警惕地瞟了进来。
“这个也是哥哥给我做的，他画了好多。”
沈蜷蜷拿过笔记本给刘院长看，刘院长一张一张地翻, 沈蜷蜷就在旁边讲解：“这个是豹……这个是鱼。”
“画得真好。”
“你看这里，这里还有一个。”
待两人翻完笔记本，褚涯便让沈蜷蜷去隔壁屋子玩。这段时间经常下雨, 他把隔壁的空屋子收拾了出来, 将沈蜷蜷和黑狼的宝贝箱都放了进去, 还铺了垫子, 沈蜷蜷没法去室外活动的话，就可以在那屋子里骑车玩玩具。
“那你们也去玩吗？”
褚涯回道：“你去玩吧，我和院长说会儿话。”
“那我也要说会儿话。”
刘院长摸摸沈蜷蜷的脑袋，将画册递给他：“我和哥哥有点事，去那边看哥哥的画，如果我们想让你陪着，就会叫你的。”
“哦，好吧。”
两人看着沈蜷蜷出了屋子才回头，刘院长语气温和地问：“褚公子，我其实是想问下，你上次让沈蜷蜷给我带的话，究竟是什么意思呢？”
“您别叫我褚公子了，就叫我褚涯吧。”
“好，褚涯，我听了你的话后，云巅再来选人时，我就把孩子藏起来了。只是沈蜷蜷……我没想到他也分化了。”
“是的，他已经分化成了向导。”
刘院长心事重重地道：“这一年，被云巅选走的孩子都失去了联系，听了你让沈蜷蜷转给我的话后，我突然想起来我有次去矿场，无意中听到了几名工人的私下谈话，我当时并没有当真，但现在……”
褚涯注意到他的情绪突然变得激动，手抖得水杯都快握不稳，便默默帮他接了过来，放在旁边桌上。
“你知道黑疽病吧？”刘院长突然问。
褚涯怔了下：“知道，不过只是听说过，不清楚这个病症的具体情况。”
刘院长问完这句后便陷入了沉默，褚涯也没有催促，只静静地等着。
“一百多年前的一场病毒，让整个人类差点灭亡，后面发明了一种叫做庚明的针剂，才中止了那场劫难。”
褚涯道：“这个我知道，也是从那时候开始，才有了哨兵和向导。”
刘院长点点头：“虽然庚明针剂的出现让人类身体里有了抗体，不再会变成丧尸，但病毒始终存在于空气中，并随着时间推移在进行着变异。到了后面，针剂也不能完全抵抗病毒，所以也就有了二十多年前那场瘟疫，也就是黑疽病。”
“说是黑疽，其实和一百年前的情况相似。我们每个人体内都带有病毒，只不过因为个体差异和庚明针剂，有些人只终身携带这种病毒，没有任何异常。但有些人却抗不过去，庚明针剂失效，病毒在体内爆发。”
褚涯凛然：“这个我还没听说过，那意思二十年前也出现了丧尸？”
刘院长摇头：“那倒没有。毕竟每个人在出生时都注射了庚明，多多少少也起了作用，只是会患上黑疽。但虽然不会成为丧尸，也好不到哪儿去，患了黑疽的人无药可医，死得非常痛苦。而因为脑部也被病毒侵袭，到后期也会成为疯子，比起丧尸也好不到哪儿去。”
褚涯敏锐地察觉到了关键点：“您的意思现在还有黑疽？”
刘院长深吸了口气：“二十年前只是一次大爆发，但黑疽其实从未消失过。在克科镇有一家医院，不接受其他病患，只接受黑疽病人。不管是深渊还是云巅，平民抑或高官，只要得了黑疽，都会被送进那座医院。最近两年，那医院的黑疽病人多得都快装不下了。”
“那么……”褚涯感到了一丝紧张。
“云巅每过一段时间就会来深渊筛选，带走那些进入分化期的人。而矿场至少有三名进入分化期的哨兵向导没有被筛选到，因为每次云巅来人，他们都会找地方藏起来。”
刘院长伸手抹了把脸，声音有些颤抖：“我听到他们说，云巅已经有不少人患上了黑疽，但没有送到克科镇医院去，因为他们可以给自己延缓发病的时间。”
“怎么延缓？和进入分化期的哨兵向导有关吗？”褚涯哑着嗓子问道。
刘院长很轻地点了下头：“据说哨兵向导在进入突破的前一刻，体内会产生一种精神能量，将那种精神能量抽进黑疽病人的身体，可以控制他们的病情。”
褚涯只觉得背心发寒，浑身汗毛都竖了起来：“那被抽走精神能量的人会怎么样？”
“你觉得会怎么样？”刘院长抬起头，眼睛发红地看着他，“我不是哨兵向导，但你是，你觉得他们的精神能量在突破时被全部抽走，会变成什么样？”
褚涯在脑中想象着那可能的后果，两只垂在身旁的手暗暗攥紧。
“你为什么要沈蜷蜷给我带了那一句话？你都知道些什么？”刘院长问。
褚涯吸了口气，哑声道：“我之前去参观福利院时，见过两名被云巅带走的小孩儿。后面我被抓去白堡时，在白堡监牢里也看到了他俩。”
“白堡，白堡，他们居然被关在了白堡……”刘院长脸色白得吓人，嘴唇也失去了血色。
两人都沉默下来，屋子里一时非常寂静，直到隔壁屋子传来沈蜷蜷的喊声：“你们要我陪你们吗？要我陪你们吗？”
褚涯如被惊醒般，有些艰难地开口：“刘院长，如果白堡真在做那种实验，那我父亲知道吗？或者……或者就是他的授意？”
“不，不会是褚会长。”刘院长毫不迟疑地回道。
“为什么？”
“我有个多年老友在云巅研究所，我以前没向他打听过这类事，怕涉及到他的工作保密内容。但这次我找他了，他也将所知道的都告诉了我。他说褚会长一直在研究对抗黑疽的办法，还取得了一定的进展。只是因为最近云巅出事，所以研究所的工作也暂停了下来。他还说约莫几年前吧，就有人提出了使用哨兵向导精神能量来延缓病情的想法，被褚会长否决训斥，还发了很大的火。”
既然提到了父亲，褚涯又问：“刘院长，您知道我父母，我不相信他们已经……他们，他们……”
刘院长明白了他的意思，目光躲闪了一瞬：“我不清楚，因为你父母的消息没有公开，外面都不知道他们是什么情况。”
这对褚涯来说也算是好消息，他心里依旧沉甸甸的，但身上又像是被卸下了什么重担，连呼吸都跟着轻松起来。
刘院长没有就这个继续说下去，话题转到了褚涯身上，关心地问道：“你的腿……”
“骨折了，但已经快痊愈了。您可以详细说说那个黑疽病吗？您说现在患病的人越来越多，我想知道一些更具体的症状。”
刘店长点点头：“每个人体内都带有黑疽病毒，如果病毒被激活，最明显的症状嘛，就是身体上出现黑斑。”
褚涯神情突然变得有些怪异，低头看向自己手腕。那团胎记似的黑斑露了一小块在袖口外，看上去格外刺眼，让他手指也无意识地颤了颤。
“二十年前的黑疽大爆发，是因为当时的土壤里含有一种催发物质，让很多人体内的病毒被动激活。不过后面土壤被清理改造过，那种催发物质已经被彻底清除，但清除时使用的药剂，也让这片土地种出的粮食再也不能食用。”
刘院长边说边看向褚涯。褚涯察觉到他的目光，立即抬起头，并不动声色地扯了下衣袖，将自己的手腕盖住。
褚涯平静了下情绪，问道：“既然这片土壤已经彻底清除了催发物质，那怎么又有黑疽病了？”
刘院长轻轻叹了口气：“就算土壤里的催发物质被清除掉，那会不会又有另外的催发物质？比如存在于空气中，存在于我们喝下的水里？”
“那就完全没办法了吗？”褚涯哑声问。
“有办法，研究新的针剂。”刘院长说到这里时，语气也变得有些急促，“现在的病毒经过数次变异，而我们使用的针剂却依旧是一百年前的研究成果。既然病毒永远存在，那我们就只能再次制作药剂，再次和它对抗。本来研究所都已经取得了——”
刘院长的话戛然而止，飞快的看了眼褚涯。
褚涯垂下眼眸平静地道：“本来研究所都已经取得了研究进展，但我父亲又出了事。”
刘院长像是想说什么，但最终还是保持了沉默，只伸手拍了拍他的肩：“一切都会好起来的，你先不要去想太多，只把这一阵子避过去，等到云巅放松搜查，我再帮你想其他的办法。这次我给你们带了好几天的食物，这段时间尽量减少沈蜷蜷回院的次数。”
“嗯，谢谢院长。”
“我才是要谢谢你给我提供了很关键的消息，让我知道，知道了那些孩子的下落。”
刘院长说到最后一句时，声音变得有些不稳。他摘下鼻梁上的眼镜，直接撩起灰袍下摆擦拭上面的雾气，两只手都轻微地发着抖。
褚涯轻声问：“那您打算怎么办？”
刘院长戴好眼镜，再看向褚涯时，额头上的皱纹让他多出了几分疲态：“尽我全力去保住这些孩子吧。”
“那我先走了，如果有什么事，可以让沈蜷蜷来找我，我听到克科镇那边又加紧了搜索，你也要小心一些。”刘院长俯身拿起靠在门口的雨伞，心事重重地走进了雨帘。
褚涯要送，他转身挥挥手：“别出来了，雨这么大。对了，沈蜷蜷进入分化期，我们院里没有抑制剂，他要是脾气不好，你多担待点。”
褚涯停在了门口，看着刘院长走出几步后又回头：“褚公子，如果以后我有事想请你帮忙……”
“只要我能办到。”褚涯毫不犹豫地回道。
刘院长很轻地点了下头：“谢谢。”
黑狼一直趴在屋檐下假寐，只掀起眼皮看了刘院长一眼，接着又趴了回去，两只耳朵却高高竖起。
褚涯看着刘院长的身影消失在通道口，又垂下头，看着自己手腕上的黑线怔怔出神，直到沈蜷蜷的声音在耳旁响起：“院长怎么不见了？”
褚涯回过神：“哦，他已经回去了。”
“啊！！我还有玩具没有给他玩呢。”
“下次再让他玩吧。”褚涯推着轮椅进屋，“来吃饭，我来热点包子。”
沈蜷蜷的注意力立即被包子吸引，迫不及待地往屋里走：“好哦，我们吃包子，快吃包子。”
褚涯并没有什么心情吃东西，很快便放开碗筷，去卫生间洗两人换下的衣物。沈蜷蜷一个人坐在桌边，一手包子一手勺，满意得边吃边摇头晃脑。
当他察觉到面前多了团黑影时，倏地抬起头，那只还未喂进嘴的勺子就悬在了空中。
桌，桌子鬼！不，是哥哥的量子兽。
沈蜷蜷呆呆看着黑狼，身体慢慢往左边倾斜，黑狼便跟着他往左倒。他接着又往右，黑狼也跟着向右，他动作僵硬地滑下凳子，矮下了身体。
然后就在桌子底下对上趴伏下的黑狼头。
沈蜷蜷吓得一动不动，黑狼似乎觉得吓唬他很有意思，便站起身，不紧不慢地绕过桌子逼向了沈蜷蜷。
