“你问我为何要选钥儿？”
“他行事果决，从来没有见过许烟杪那小子，只凭一个猜想就立刻出手，在许烟杪面前表现自己的聪慧和倾向的政策。”
“他问的问题也很有讲究，开海必然是往后几十年里，我们父子支持的政策。他提出海外诸夷之文化算不算异端的问题，也是在隐晦表明自己支持开海。”
老皇帝想了想，又补充一句：“虽开海，却不会媚外，心中仍以华夏为尊。”
太子：“但他才十岁，往后会是何等模样，尚不知晓。”
典型的就看上一个皇太孙，出事之前不也是朝堂公认的好继承人吗，遇到事儿了才发现这是个脑子有问题的人。
老皇帝翻了个白眼：“得了，不管选谁都有可能出现这个担忧，之前的朝代还有人装了三十年贤王，改立成太子后是朝野交口称赞的好太子，当皇帝后不照样原形毕露，好大喜功，志大才疏，直接成了亡国之君。”
太子讪笑：“好像也是。”
老皇帝：“趁我现在身体还硬朗，选定皇太孙后说不定还能教导他一些时日。到时候你登基了，让太孙辅佐你治国，你也能少处理一些公务。”
这对于一个工作狂皇帝而言，是多么稀奇的一段话。
太子眼眶一红：“爹，我……”
老皇帝瞪他：“我都六十七了，你不会还要我废太子吧？你也不想想你老子我这个年纪，遭不遭得住！”
太子继续讪笑：“爹，我不是这个意思，我是想说，古人也有活到七八十的，爹你一直身强体壮，必能长命百岁。”
老皇帝笑了一下：“你当你爹我不想长命百岁吗，但天底下哪有那么多长命百岁，这话听听也就算了，可不能当真。”
又继续道：“钥儿他最让我满意的一点，就是他愿意表露出会亲近许烟杪的意图，这样一来，我也就放心了。”
倘若他白发人送黑发人，下一任皇帝真的轮不到太子，而是太孙上位，至少他也不必担心太孙是个心胸狭隘的人，容不下许烟杪。
太子直截了当地说：“儿回去就明示钥儿，让他多与许烟杪接触，若是可以，便让他直接尊许烟杪为师。”
所以，许烟杪就在中午热辣辣的阳光下，看到了新任皇太孙恭恭敬敬站在自己家门口。
“……”许烟杪差点笑不出来：“太孙殿下怎在此地？”
【不是吧不是吧，不是这么快就开始拉拢朝臣了吧，你才刚当上皇太孙啊！】
太孙是听不到他的心声的，但坊间其他大臣可以。
“这确实也太快了一些。”有大臣小声嘀咕。
虽然陛下默许太子太孙经营自己的势力，但他同时是个权利欲望很重的人，太孙显得如此迫不及待，在陛下眼里恐怕印象不佳。
——难道这又是一个金玉其外败絮其中的主儿？
【啊？是太子让太孙来的？】
【还要拜我为师？？？】
大臣们：“！！！”
太子这是在保小白泽成为三朝元老，有老师这个身份压着，皇帝一般也不会冒天下大不讳动手。
好羡慕啊这个待遇。
大臣们心上一抓一抓地冒酸水，但也知道自己比不上许烟杪的待遇。
不过话又说回来，比不上这个待遇，有个一半也是可以的吧。我们也想要有效果的免死金牌啊！
许烟杪却是叫苦：【我能教什么啊，当皇帝又不需要数学多好，现在的算数课足够用了，其他的……我总不能教他网络空间安全吧？那他也用不到啊。】
大臣们急眼了。
你随便教教就行，又不是真让你教他帝王之道！
【除此之外我就只有屠龙术拿得出手了，正练是屠龙，逆练是制造百姓矛盾，巩固皇权和上层阶级的富贵……】
【诶？什么声音？】
许烟杪在心里胡思乱想一通，突然听到隔壁房屋里传来好大一声响，再想到隔壁年岁已高的老婆婆，顿时急了：“太孙殿下稍等臣片刻！”
也不管自己还没回太孙拜师的事情，急急忙忙跑到隔壁房屋，咚咚咚敲门，扯着嗓子喊：“婆婆！你没事吧婆婆，是不是摔了！”
没一会儿，门打开了，婆婆好端端地站在门口：“没事儿，是我儿子在抬大石斧练手劲儿，不小心把石斧砸出去了。”
【大中午练这个，好有闲心啊，不怕热吗！】
许郎感慨了一番，但知道没事后，就放心离开了。
婆婆也转身回了屋，快步到院子里：“你今个儿是怎么了，石斧怎么突然脱手了？有没有伤到自个儿？”
他儿子——朝廷的左军都督佥事正一屁股坐在地上，没有回答老娘的话，似是在沉思默想。细细一看，只见一只手抠进泥土地里，背上青筋都冒了出来，好像在忍耐着什么。
婆婆也不知儿子这是怎么了，只能叹一口气，走近了，抬起他那只手，用手绢细细清理干净手指甲里藏的那些泥土：“你当了大官儿，心里藏的事越来越多了，娘现在帮不了你了，只能帮你清清指甲，手上便不会龌龊。”
左军都督佥事感受着手绢抠弄指甲缝的动作，眼珠子动了动，浑身绷紧的劲儿慢慢地慢慢地卸了下去。
许烟杪回绝了太孙的拜师，直言自己没什么可教他的。
【总不能真教逆练屠龙术，虽然老皇帝对我挺好的，但这事真不能做。】
至于正练……说实话，许烟杪真不觉得现在的大夏有这个土壤，一不小心只会让天下大乱。倒不如让时代顺其自然发展，反正等生产力上去了，皇权制度自然而然就会被时代抛弃，这是给大夏再多的天才也改变不了的事情。
【不过，三年计划五年计划可以教一下。】
许烟杪匆匆回屋子，拿出一张纸：“臣才疏学浅，只有这点本事，很浅显的东西，殿下拿回去自看便可。拜师一事切莫提了。”
【哪个皇帝会允许自己头上压着个帝师啊！太子虽然好心，这事也真做得不地道。】
太子不想说话。
不是因为被说不地道，而是许烟杪心中提到的逆练屠龙术。
既然逆练屠龙术是巩固皇权，那正练岂不是……
一时间竟是坐在椅子上喘气擦汗，想也不敢往下想。
天统大帝有令，因帝有疾，罢朝三日。
窦皇后问太医：“陛下这是怎么了？”
怎么突然就食欲不振、无精打采、胸闷气短了？
——出于距离，后宫以及位于前朝的一部分宫殿，没办法听到许烟杪的心声。
太医经过一轮望闻问切，对窦皇后说：“思伤脾，陛下这是思虑过度。”
窦皇后轻轻点头：“你先下去，好生为陛下抓药。”
“唯。”三五个太医齐齐退下去，留下两个在偏殿坐下，时刻等待召唤，其他人则回太医院抓药煎药。
人走完了，窦皇后才看向自己丈夫：“到底发生了什么？”
老皇帝披头散发，两颗眼珠子都充着血，喉咙里气喘吁吁，额角上青筋突露，浑身肌肉微微抽搐，目光一下子仿佛在看敌人，又一下子仿佛在看亲近之人，好似意志力在进行着什么生与死的搏斗。
窦皇后从未见过他这样子。
这个情况持续了三天，待到第四天凌晨，老皇帝费力地撑起身体，摇醒身边的窦皇后：“妹子，我没事儿了。”
窦皇后起身后，有条不紊地把枕头垫在老皇帝身后，吩咐守夜的宫人不必进来，自己倒了水给老皇帝，看着他喝水，问：“究竟发生了什么，你得和我说说，咱们夫妻俩一起面对。”
老皇帝长长地吐了口气，没有解释，只是道：“妹子，我问你个问题，如果有一个人，他有可能危害到你的江山社稷，但他并未付出行动，他心善，很有可能一辈子也不会付出行动……”
窦皇后笑了一下：“五郎心里已经有答案了，不是吗？”
老皇帝顿了一下，突兀地恶狠狠骂：“那混蛋小子最好不要辜负朕的信任，不然，朕做鬼了也绝不会放过他！”
窦皇后含笑看着他。
老皇帝咳嗽一声：“其实这小子也讲良心，妹子，你快来看看这个三年计划五年计划，我当时筹谋了很久，本来以为已经拿不到了，没想到这小子直接拿给皇太孙了。嘿嘿，没白疼他！”
窦皇后眨了眨眼，听完老皇帝是怎么筹谋的，给丈夫脸面，没直接说出来——
所以你们直接问不就好了吗？何必折腾那么久。
第四天，照常上朝。
京中三日来的暗潮汹涌，那些刀斧手，那些紧闭的屋门，军营的骚动，护卫绷紧的神经，竟然像是开春后的雪消融得一干二净。
许烟杪震惊：“连郎，你眼睛怎么那么肿！”
‘还不是你口无遮拦……不对，心声没有遮拦，我哭了三天啊！’
连沆气呼呼地只说了一半事实：“这几天胃胀，晚上翻来覆去没睡好。”
见了好朋友关切的眼神，连沆嘴巴张了张，几息后，化作叹气：“许郎，听闻太孙殿下想拜你为师……”
许烟杪：“对，我拒绝了。”
连沆：“为什么拒绝啊？这不是好事吗？”
许烟杪左右看了看，小声地说：“任何事，只要和皇家沾上边都不是好事。什么尊师重道，约束普通人还好，在皇家，老师随便杀！太子的人品我倒是相信，可太孙才十岁，谁知道以后……”
连沆突然一脚轻轻踢了许烟杪一下。
许烟杪极有默契地闭嘴。
同一时间，连沆拱手：“太子殿下。”
许烟杪刚猜测完人家儿子的品行，此刻略显尴尬地回身：“拜见殿下。”
太子倒没有说许烟杪给太孙当师父的事情，只是笑着说：“许郎，可还记得我许久之前应承你，带你下江南的事儿？过两日我们要不要去江南玩玩？”
许烟杪眼睛一亮：“好啊！”
他早就想去其他地方玩了，但担心自己的生命安全，外加京官不能随便请假，也就一直搁置了。
江南不止一个地方。所以……
“殿下打算去哪个州府？”
太子笑了一下：“去我当年被打断腿的地方。”
“去常州。”
“第一个目的地！先去吃饭！”
太子拿着提前做好的攻略，兴致勃勃：“惠山的黏土，常州的大米，号称江南第一土产！五月六月又正好是江鱼最鲜的时候！走！扬子江，吃河豚！”
随行的太子舍人：“！！！”
一个个“啪”一下七手八脚去抱太子大腿：“郎君！可怜可怜我们吧！那河豚有毒！万一毒发了，我们看护不力，要被乱棍打死的！”
这倒弄得太子不好坚持了。又觉得他们这种小心思倒是玲珑可爱，伸脚轻轻踢了踢，佯作不耐：“起来！本宫不吃河豚了，吃别的鱼，再配一碟五香萝卜干总可以了吧！”
太子舍人们顿时破涕为笑：“殿下仁善，体恤我等！”又立刻松开手，拍拍袍子站起来。
旁边的许烟杪目瞪口呆。
【我记得之前还不是这样的啊，什么时候进化了？！】
太子舍人们笑得客客气气的，听着这个心声，心里直接一酸。
呜呜呜呜呜，他们也不想这样的啊！但其他方式不一定能劝住太子，这一招最立竿见影！
太子咳嗽一声，向着许烟杪说：“看来不能吃河豚了——你喜欢吃河豚吗？”
许烟杪连忙摇头。
他在现代都不敢吃河豚，别说古代了。
“那太好啦！”太子眉眼都在笑：“我们去吃五香萝卜干！还有扬子江上的鱼！我和你说，常州的萝卜干特别好吃！皮厚肉紧，香脆不辣！咬起来水灵灵的！当年我爹打断我的腿，就是拿这萝卜干哄的我！”
许烟杪立刻被引起了兴趣——那可是能在太子断腿的时候，把太子哄好的萝卜干！
于是两人高高兴兴踩上踏板，钻进马车车厢里。随着一声鞭子抽动，骏马嘶鸣，马车缓缓起动，消失在日光里。
“我和你说，常州的称呼十分有趣，他们这儿管爷爷叫‘阿爹’，父亲叫‘爹爹’。”
太子撩起马车帘子，看着外面的街道笑着说：“我上一次来常州的时候，就因为不了解这事，闹了笑话，喊了同龄人的爷爷伯父——当时听他喊‘阿爹’，我还以为那是他父亲呢。”
【哈哈哈哈哈哈——】
太子回头看了一眼正襟危坐，好像没有反应的许烟杪，无语：“想笑就笑吧，不用憋着。”
许烟杪便忍不住笑了出来。
太子假装生气，猛地从车厢里站起来：“好啊！你个许烟——哎呦！”
马车一个颠簸，太子重心一乱，便一屁股坐回软垫上。许烟杪本来就在笑，差点没笑死。
太子大睁眼睛盯着他看，盯着盯着，便也笑了起来，他招呼道：“许郎，你快过来看！”
许烟杪虽不知太子要他看什么，却也凑到窗前，看到那熙来攘往的人群。
精心打扮的少女雀跃地行走，好像把脸上灿烂的笑容都传给了路上的行人与动物。
小孩子的胸骨前，只要挂着个玉米棒子的，走起路来都抬头挺胸像螃蟹，特别显着自己威风八面。
老人举着装翠鸟的笼子手指伸进里面逗弄，农人裤腿里绑着两斗米匆匆走过，又在卖梨膏糖的摊子前停下来，犹豫片刻，买了一条切成小方块，看着小贩细细用黄麻纸包裹上。
扬子江上水鸟啼飞而起，渔夫的唱和、桨拍的水花，与城楼的倒影交织在水面上。
“好看吧？”太子在钱袋子里摸了摸，摸出几枚铜板，让随行太子舍人去买几块梨膏糖，看着舍人的背影，他笑着说：“许郎，现在普通百姓都能买几斤糖回去吃，你知道为什么吗？”
许烟杪老实地摇摇头。
太子凭窗张望，不紧不慢地说：“因为土豆、玉米和红薯的存在。这些新粮肯定没有麦、稻能填饱肚子，但是麦饭里多一两红薯，田里种出来的麦就能多售卖一两，积少成多，便能偶尔卖得起糖了。”
许烟杪认真地看着外面的人流。
有人挑柴经过，有人卖水路过，墙的后面似乎传来磨面声，也可能是有人在舂米。少年骑在墙头四处张望，屋前屋后都有顽童在追逐游戏。弹弓打得鸟四处惊飞。
“山河犹在……”青年喃喃道：“国泰民安。”
“是啊，国泰民安。”太子喟叹说：“其实前朝末年那会儿，不是这样的。”
太子回忆得很慢，说得也很慢——
“那年我刚过十五，常州仍属于前朝，正被另一支起义军攻打。前朝虽糜烂，可常州守城将领爱民如子，百姓登城助守，起义军久攻不破，士气低迷，竟然将常州城外百姓尽数屠戮。”
——我打不过敌人，还打不过百姓吗？
许烟杪听到这里，只感觉自己被一阵恶心击中，眉头也深深皱了起来：“这也太过分了。幸好不是他们夺得天下。”
太子点了点头。
别的不说，他自认为当时他们夏军从不屠城，比当时乱世中其他军队不知胜了几筹。
“而这次百姓受屠戮，也有我的过错。”
太子脸上的笑容慢慢淡下去。
许烟杪眼神讶异：“殿下怎么这么说？”
太子：“我爹原先的战略是，趁那支起义军攻打常州，夏军攻克无锡与镇江，随后直扑郑陆桥，包抄起义军后路，将其堵在常州城门外。”
许烟杪眼睛微微睁大：“难道……”
太子微微垂眼：“对，因为我轻敌冒进，夏军无法攻克无锡。失了先机，常州落进那支起义军手中，对方回过劲来，反身回护无锡和镇江，那时常州、江阴、无锡、镇江，还有高淳、溧水等县都落入敌军手中，夏军只能停止西进，另寻他法。而常州百姓，便也陷入水深火热之中。”
许烟杪不太知道要怎么安慰他——而且事情已经过去很久了。
想了想，索性借花献佛，从刚回来的随从手里接过梨膏糖，递给太子：“殿下吃点甜的？吃甜的能让心情好。”
太子歪着头看着许烟杪：“多谢。”接过梨膏糖，吃了一小块，倒也确实心情好多了，便继续道：“不过，半年后，我爹就打回来了。”
太子：“破常州城之后，我们把敌人俘虏了。百姓原本对军队避之不及，听到他们成了俘虏，都想打死他们。也不知道那半年里他们到底干了什么腌臜事，那个起义军统治的其他州府，在听说我爹打过来后，百姓纷纷自发反抗起义军，好几个地方直接献城了，才不到一个月，苏州、昆山、太仓、青浦、嘉定、新阳、松江这些地方，都落到我们手里了。”
许烟杪认认真真听着，指头那么大的梨膏糖含在嘴里，花生、糖和芝麻的味道一下子爆发开来，口感也是不腻不粘。
阳光悄悄爬进车厢，太子看了看阳光，又看了看外面的百姓，笑了一下，手轻轻摸了一下跛了的脚：“河清海晏的世道真的来之不易，本宫真的希望天下能一直太平下去，百姓能一直吃饱饭，能有钱买糖吃。”
许烟杪点点头：“天下才太平不到四十年，再经不起动荡了。”
【所以屠龙术更得收紧一些了，不管正练逆练都不能练。还好只有我自己知道这事——反正我也不打算在这里结婚生子什么的，不用担心晚上说梦话被听到说出去。】
【诶等等……老皇帝的锦衣卫不会老六到偷听别人梦话吧？】
【卧槽！高见翊你个老六！变态！真让锦衣卫偷听别人梦话啊！】
从太子到随行的太子舍人，再到锦衣卫，一个个目不斜视，充耳不闻。
没听到！我们什么都没听到！一点都没听到许烟杪在连名带姓骂陛下！
【不过我居然说过三年计划五年计划这样的梦话吗？】
【那我该不会还说过别的吧？】
许烟杪瞳孔地震。
冷不丁听到熟悉的渔舟唱晚声，生生打断了思路。
太子舍人在车外轻轻敲了两下车厢：“郎君，许郎，扬子江边到了。”
“菜饼、大麻糕、加蟹馒头、酒酿元宵、素火腿、五香萝卜干——啊？这个要腊月才做？好吧。那再按人头各来一碗糊粥，胡葱笃豆腐也来一份，今个儿有什么江鲜，鱼啊虾啊蟹啊，挑新鲜的来，再配个羊肉锅子——就这些吧，你们还有什么要点的吗？”
太子不愧是老饕，一坐下来就开始点菜，仿佛自己是个土生土长的常州人，点的菜那叫一个地道。
点完后顺便问一下店家，附近有没有桑葚地可以摘桑葚。
——他们这一次没带什么任务，确确实实就是出来玩的。
打听好了，菜也点好了，等店家退下去后，许烟杪禁不住感慨：“现在常州确实繁华了很多。”
太子随口道：“常州位于江南，江南之地大多数时候都非常繁华富庶。”
又看了许烟杪一眼，似乎是顺口介绍：“江南近些年来，出现了不少会馆，都是百姓为了做工不被富人商贾剥削，不会出现克扣薪粮之事，抱团组建的。”
许烟杪眼睛亮亮：“那很好啊！团结就是力量！”
“这话在理！”太子笑着称赞一句，又摇摇头：“但事情没有你想的那么好。会馆确实维护了工人不被富人商贾剥削，但会馆内部会有剥削。”
许烟杪瞪大眼睛。
太子说着自己混迹会馆那段时间了解的内幕：“工人加入会馆必须缴纳入会费，每个月也得交会费。会馆会帮工人寻到做工的地方，但会向工人勒索大笔佣金。”
“那……”
太子一眼看出来许烟杪想说什么：“不加入也不行，不加入会馆你就完全找不到活干，整个府城哪里需要佣工，他们心里门清，总能先一步为对方提供工人。”
许烟杪沉默了。
【啊……是这样的啊，我还以为是……】
是什么，他的心声里也没继续说下去。
太子稍作休息，喝了两口桌上倒好的凉白开，有一搭没一搭地说着话——
“百姓也没办法，他们就算想办法自己找到一个工作，只会过得更苦。主家知道这些人身后没有会馆，就是没有靠山。”
“要么被官府剥削，要么被商贾剥削，要么被会馆剥削……”
“也有可能三者都有。”
“也不知怎么样才能让百姓过得好。这个问题，我想了几十年也想不明白。”
“难道百姓是无论如何也过不好的吗？”
但心声激动如浪，拍打着心壁。
【才不是怎么都过不好！只是在这个时代，无论如何也过不好而已。】
【而且，工人会馆也不应该是这样子的。它们应该……应该……它们应该是百姓最坚实的后盾！】
【这种事情——】
“吃饭吧。”太子冷不丁说了一句。似是看不惯自己这抱怨的样子，摆摆手道：“我刚才说的话你别放在心上，我就随便说说而已。”
许烟杪沉默地点了点头。
这顿饭他吃得很沉默，明显心不定了。
吃完饭后，他们按照原定计划去摘桑葚。
“怎么是田边？”许烟杪诧异。
【我还以为会是一整片桑葚林什么的。】
太子笑着说：“种庄稼的，哪里会舍得用好田好地去种桑树，他们连大豆、高粱这些都舍不得种进去，只种在田边地角。”
许烟杪贫瘠的种田知识告诉他：“不需要轮种吗？”
桑葚成熟后，黑压压一片，到处都是在摘桑葚的人。旁边有种地的笑着插话：“轮种！怎么不轮种！上半年小麦，下半年水稻，轮着来。”
许烟杪：“啊？不种大豆肥田？”
那种地的人笑道：“这种上好田地，种大豆可惜了。”
随行的农官小声地对许烟杪说：“水稻和小麦轮种可以互补，也能提高土壤肥力。不过寻常土地一开始的肥力就不够，也轮种不来。”
许烟杪恍然大悟。
【还好我不是当地方官的，不然我要是纸上谈兵，非要人家按照小麦——大豆，或者水稻——大豆的轮种来，那不是坏事了吗？】
又有一农人搭话，面上笑逐颜开：“还有那红薯、土豆——朝廷这次发的粮种真是好粮种哎！往山沟沟里一种，又是一份粮食！平日里那些山沟沟的地根本就种不来，只能扔在那里，现在多亏了有土豆红薯。后生，你不知道，往年田边这些桑葚，各家看得死死的，外人谁也不许乱摘，哪能像现在，肚子填饱了，外人路过摘一些桑葚吃，主家也不在乎了。”
先前那个种地的揶揄他：“老张，你现在说土豆红薯好了，前年你不是死活不肯种，觉得朝廷是在变着法儿多增加你手里的田地数量，你种三分地的红薯能在田簿上记你有一亩地的良田，好多收田赋吗？”
张姓老农不好意思地笑了笑：“怪我怪我，是我把朝廷想得太坏了！”
