太子深呼吸一口气，脸上表情变得严肃起来。
美洲在哪，要怎么过去，这些迟早能从许烟杪脑子里钓出来，如今当务之急是……
他转向那些太子舍人。
“如今有多少艘宝船可以出海，召集各地对出海远航有经验的舵手需要多久才能令他们到京师来？京师的粮仓里，粮食够不够此次远航，需不需要自其他地方的粮仓中调过来？这些，你们以最快的速度拟成奏章，呈给本宫。”
“唯！！”
【那边还有个东西叫红薯，不怕蝗灾，在遭受蝗灾后还能再生，亩产十石，而且还能和麦、稻轮作！】
不怕蝗灾？！
兵部司务差点化身尖叫鸡。死死掐住自己大腿才没让自己失态。
但是！这可是蝗灾啊！
老皇帝腾地站起来，大步走到会稽侯和杜夫人面前抡圆胳膊就是一巴掌，直接把对面抽得横飞出去，血沫与碎牙掉在地上。
一想到被许烟杪钦定最适合出海去美洲的谢洛水，差点被他们害到夭折，反手立刻就是又一胳膊抡上去，发出“咚”一声巨响。
“毒夫愚妇！”
老皇帝眼睛都气红了。
“几毁我一员大将！”
打完，转身就握住谢洛水的手，两只眼睛里满满的深情，看得谢洛水后背发毛，下意识倒退了半步。
老皇帝的视线更加深情了：“谢洛水。”
在他眼里，面前的不是女人，而是脑袋前飘着“玉米”两个字，身体前漂浮环绕着“土豆”两个字，两条腿不是腿，左边一个“红薯不怕蝗灾”，右边一个“红薯亩产十石”。
“你想过……封侯吗？”
封侯谁不想啊！那可是侯爷！
开国之初，那么多地方可以赚军功，到现在也才一百五十五位功臣侯，相比较京官一千一百八十八员，勉强算十之有一。
含金量特别高。
而且之前可是打天下！皇朝安稳后，想封侯十分困难，想封王更是难于登天。
而王侯能有多一手遮天，这些时日，谢洛水也能感受到。
就在此刻，这个年老却威仪深重的皇帝握着她的手，一字一顿许下承诺：“朕听得海商言，海外有一地，生长着三样作物，只要你能拿回来，朕便给你封侯。你想要封地会稽那便封你为会稽侯，若你不想，朕便封你于洛阳县。”
洛阳县是谢洛水养父母所住之县，封在此地可以说是衣锦还乡了。
冬日雨少，可今天就偏偏落了雨，雨声滴滴打在琉璃瓦上，随着人声敲击在心口，敲一声，颤一下。
谢洛水恍惚地看着老皇帝，就在那一字一句间，眼中光芒一点一点亮起。
——那是希望的光芒，是璀璨的未来。
老皇帝当场宣布会稽侯除爵，与杜夫人一同下狱，等待秋后问斩，至于假世子，本来该是按照强奸罪判处，但老皇帝直接定性他是杀人，而且受害者已经死了，所以他要偿命。
假世子两腿发抖，努力让自己的声音听起来没那么害怕：“我杀谁了！”
呦，还企图濒死挣扎呢。
老皇帝没说话，刑部尚书好似十分无奈地“提醒”他：“卫敏，胎儿也是人啊！”
长长地唏嘘一声，特别悲天悯人。
假世子被这话噎住，脸色扭曲起来。
他想大声喝骂强词夺理，如果流产能算杀人，天底下的杀人犯就要多如牛毛了。但……
看了看不远处的大夏天子，假世子从双腿颤抖到双手，全身都在颤栗，最后终于崩溃地大喊大叫：“我错了！我知道错了！我真的！真的再也不敢了！”
痛哭流涕，涕泗横流。
老皇帝却是指着他，侧头看着谢洛水，眼中有意味深长的笑。
“谢卿，你瞧。”
从判两年劳役，直接变成了死刑——
“这便是权力。”
谢洛水心脏猛然一跳。
右边那只手，五指慢慢、慢慢地收紧，好像要握住什么。
老皇帝大发慈悲，只清算会稽侯府一家子，没有对会稽侯的九族下手。
会稽侯更加破防了，他宁可老皇帝诛他九族，也不想老皇帝放过他那个孪生兄弟。
而且，他也恨——
“谢洛水！凭什么！会稽侯这个位置是我爹在随着皇爷打天下时数次出生入死，胜了好几场战役才拿到的，你凭什么那么轻松就能被允诺封侯！”
他喊的很大声，撕心裂肺那种，导致许烟杪也听见了。
许烟杪只觉得这个人莫名其妙。
【是你爹出生入死，又不是你出生入死，关你什么事。】
“哈——”刑部尚书直接笑了出来，没有半点边界感。
会稽侯都不知道该先瞪许烟杪还是先瞪刑部尚书了，气得差点失控。
许烟杪继续在无知无觉地火上浇油。
【而且要论轻松，你这种只需要占个头胎位置就能继承爵位的方式，不是更轻松吗？】
【不过也难怪了，毕竟当年爵位差点落到弟弟手里，会因为这个破防也很正常。】
【幸好他不知道，他爹当年犹豫要不要把爵位给他，发现他不能生只是其中一个很小的因素——毕竟只要抱养卫家的一个孩子给他就行了。】
【要是他知道他爹更多是因为他能力不行，觉得他虚浮，不干实事，过于注重名声，只会夸夸其谈的。恐怕更要破……】
“啊——”
会稽侯悲愤地大叫一声，双眼一翻，居然直接晕过去了。
太医把了一下脉，禀告老皇帝：“怒极攻心，只怕要昏厥一会儿。”
【啊？不是吧？自己把自己说得气晕了？这么小肚鸡肠啊。】
许烟杪仍然无知无觉。
兵部司务欲言又止地看着他，只想说：差不多得了，许烟杪你做个人吧！这人已经晕过去了，没办法再晕第二遍了。
很快，昏迷的会稽侯连着他的夫人和假儿子一起被关进大牢里。
皇太孙只是看了两眼，打了个哈欠：“又进来一个。”
前驸马不动声色地打量了好几眼新进来的三个人——牢里可不搞什么男女分房。发现男的昏迷，女的狂躁，只有那个稍显年轻的，双目无神看着天花板，好像能够沟通。
于是微微提起热情，问他们是谁，怎么进来的。
假世子把自己家情况一说，就看到对面从怔楞到嘴角疯狂上扬。
假世子大怒：“你笑什么！”
前驸马：“还好还好，你爹娘都要被问斩了，我爹娘只是被贬为了庶人！如此看来，我家的境况已经比你家好很多了。”
假世子：“……”
想打人。
皇太孙突然开口：“你进来前，有没有听到什么风声？”
假世子一愣：“什么？”
皇太孙斟酌着语言：“皇家有没有动静……像是那种处理掉祸乱宫闱的女人——或者你那个养父有没有和你说过相似的事情。”
假世子：“没有啊。”
皇太孙一喜：“那是不是放了……”
“也没有吧。”假世子凭着自己的印象回答：“皇家没发生什么事情，不然我爹……我养父，会和我说一声，免得我触碰到了霉头。”
前驸马亦说：“我进来前，也没发现有什么动静。”
皇太孙那张脸上，眉毛几乎挤成一团。
等前会稽侯醒来后，他又问了一遍。前会稽侯心下了然他为什么这么问，便道：“朝堂上只知殿下你下了狱，也知你为何会被充入狱中，但那位贵人的处罚……没有半点风声传出。”
皇太孙听完后，脸色“唰”地惨白起来。
没有风声……也是，家丑不可外扬，阿筝肯定是被爷爷秘密处决了！
爷爷也太不近人情了……
不免的，一股怨恨微妙地从心底升起，久久不散。
散朝了。
许烟杪懒洋洋地往家里走，完全没注意到后头一道又一道复杂的目光。
好几次，从皇帝到百官都想开口，喊住他，问他关于美洲的事情，但各种思量堆积在心头，始终没办法喊出声。
许烟杪就这么慢悠悠踱回了家，然后……
“卧槽，这什么玩意儿？！”
家门口，一个又一个箱子摆放在那里，周边是侍卫的警惕站姿。他们一看到许烟杪，脸上紧张的表情就放松下来：“许郎，你总算回来了。”
许烟杪：“你们这是……”
“我等是万寿公主的近卫，受公主之命，特送来谢礼，感谢许郎当日仗义执言。”
许烟杪都震惊了。
“这么多箱东西，就为了感谢几句话？”
近卫头领矜持地点头。
他其实心里也嘀咕，但公主坚持，他便只能听命了。
“还请许郎一定要收下，公主言，许郎于她乃再造之恩，这些只是薄礼，比不得许郎恩情的万分之一。”
许烟杪：“那……先放屋里吧。”
一个个箱子被抬进去。
“公主真是大气啊。”
许烟杪高高兴兴：“幸好老皇帝那天随手指了我！”
又看屋里很快连落脚地方都要没了。
许烟杪挠挠头：“看来这几天必须要换房子了。”
低头一看：“怎么锁上还挂了一封信。”
窗外，云有些黑，夜晚已经酝酿了起来，许烟杪摸索着点燃蜡烛，对着它打开信封。
“太孙他舅舅即将回京？他舅舅位高权重，二人感情甚笃？”
烛光照出许烟杪满脸的无辜。
“可这和我又有什么关系呢？我又没得罪太孙。”
他思考了一下。
“我知道了！”许烟杪一拍手掌：“太孙舅舅回朝堂后，肯定会根据太孙入狱做些什么，到时候朝堂肯定会动荡，公主是在提醒我，到时候一定要缩好脑袋，不要掺和进大佬的斗争之中！”
公主真是个好人！
另一边。
襄阳公主府。
随着公主的一声声指挥——
“这个黄花梨瘿木柜搬走！”
“这个黄花梨嵌黄云石大插屏搬走！”
“这些被褥、缎枕都拿去烧了，谁知道他会不会和他伯父一样染过那种病！”
“这一套青花托盏茶碗驸马没碰过吧？行，留下来。 ”
万寿公主走进来时，便见此地的下人被襄阳公主指挥得团团转，一样样器物或是搬走或是销毁。
而襄阳公主正踩在秋千上，一蹴一蹴，旁边石凳下方，竟懒摆了一双精致绣鞋。
“胜仙，你这是……”
襄阳公主回头：“五姊？”
她也不下来，一只手扯着绳索，笑盈盈地问：“五姊怎来我这儿了？”
万寿公主便告知她自己的来意。
——原来她想求这位最受宠的公主，去解救一下此前被驸马牵连的一众奴仆。
“他们从未欺辱过我，身契又在刘怿手中，平日里生怕被打死，或者发卖，哪敢行差踏错一步，更别提善待于我了。”
万寿公主像是在出神，话说得很慢：“要怪只怪我当日自身立不起来，哪里能怪他们不帮我呢？”
“爹爹震怒之下，将他们下狱，只待秋后问斩，我初时未曾想过此事，这两日出行户部时，听了吏员闲暇时交谈的家中不易，以及为了生活有过的低声下气，我便想，他们至少也是个吏了，都如此艰辛，更别提那些生死不由人的奴仆。”
但比起乾纲独断并且对她感情淡漠的皇帝父亲，温柔大气却没有相处过几次的皇后母亲，她脑中第一个浮现出来的求助对象，是当年她未出嫁前，满心欢喜跟在她脚跟后跑来跑去，一口一个姊姊的小妹妹。
小妹妹在秋千上歪头看着她。
襄阳公主一向知道自己五姊的性子。善良自然是善良的，但仅限于对“人”，奴仆嘛，自然不包括在内。
她上值才几天？眼底竟已经能看得到仆人们的苦楚了。
当个官罢了……居然能让人变化如此之大吗？
襄阳公主突然就对当官这种事情产生了极大的兴趣。
于是，在轻易求得爹爹把那些奴仆释放后，她就理所当然地开口：“爹爹！我也要当官！”
老皇帝纳闷地看她：“你一个女孩子家当什么官，那是你能干的吗？”
“五姊也当官了。她能算账，我算账也不差呀。”
“不差是不差，但你五姊那是临时征用。而且她差点被她驸马杖毙了，需要找些事情做，你能和她一样？”
襄阳公主开始思考把刚和离的驸马抓回来，强迫对方杖毙自己的可能性。
襄阳公主又说：“还有那个敲登闻鼓的……”
“我需要她出海。”
襄阳公主不干了：“爹爹！我就要当官！”
然而这次，不管她怎么闹腾，平时她说什么都答应的老皇帝就是不肯松口。
襄阳公主气冲冲地出宫：“我再也不要理爹爹了！”
五天了！她整整求了爹爹五天，对方就是不肯答应，逼急了居然还让她抄《女诫》！
“气死我了！”
“气死我了！”
两道声音异口同声。
襄阳公主顿住，抬头看向对面，没克制住轻嘶一声。
好一个美青年！
对方也惊异地看着他。
“你在气什么？”
“你在气什么？”
两人又是异口同声。说完，两个人面面相觑，便情不自禁笑了。
襄阳公主：“我叫高襄，你呢？”
“高？还是国姓啊。”对方笑着说：“我姓许，叫许烟杪。”
两人坐在热热闹闹的茶楼里，许烟杪的声音轻快又活泼：“我这几天一直在找新房子，不是购买，是僦居。”
“我提了我的要求，庄宅行那边说的好好的，说一定满足，结果都是骗我！”
“我说想要性子好相处的掠房钱人（房东），他们拍着胸脯保证，说给我挑的屋子，主家一定很好相处！”
“结果给我找了一个会提前收掠房钱，还会趁火打劫涨价的主家！别以为我不知道，他上上个房客，其母前来京师看望，他知道后就故意仗着对方母亲需要落脚，提了两成的掠房钱。”
说到激动处，指关节“咚咚”敲两声桌子，好似鼓点伴奏。
襄阳公主瞪大眼睛：“实在可恨！这种人的房子不能住！”
“对啊对啊，我也这么觉得！”
“然后还有一次，我说我不要紧邻沟渎的，雨天时污水会从沟里冒出来，漫进庭院，就算没有污水，我也不喜欢湿漉漉的屋子。他们也说好，带我去看的房子，附近确实没有沟渎，但是是地段偏僻的茅屋，还信誓旦旦和我说房顶不漏水！”
“怎么可能不漏水！我都看……我都知道的，之前每一个住户，每次下雨时家中锅碗瓢盆全得出来上工！”
“还有还有……”
许烟杪叭叭叭叭说了一通，说得襄阳公主叹为观止，都想知道这人的消息来源是怎么来的——比话本中的丐帮还消息灵通！
这搞得襄阳公主都想倾诉一下了。
于是在许烟杪吐槽完这几天找租房的经历后，她也开始吐槽了：“我爹爹就是个老顽固，我说想去家里的酒楼干些活计，他非不许，说女儿家抛头露面不好看。”
“他还说我娇生惯养，去了也干不成什么。那我不会经营酒楼，我还能不会站大门口迎来送往吗？而且我算账也不差，只要他想，他明明可以找到一个我能坐的位置，我可以自己往上爬！”
“他就是不想答应而已！”
许烟杪想了几秒后，脑门“叮——”一下，有了个主意。
“我想到了一个办法，就是可能有点缺德。”
“没关系！快说说！”
“你爹有什么心爱的东西或者特别在乎的人吗？”
“我娘。”
“那不就好办了！我跟你说，打蛇打七寸……”
许烟杪小声嘀嘀咕咕，襄阳公主越听，眼睛越亮。
椒房殿里，老皇帝兴致勃勃地握起汤匙：“妹子，你最爱喝这个鸡汤了，我喂你，啊……”
窦皇后耳根一红：“多大年纪了！”
老皇帝：“多大年纪你也是我妹子，来，啊……”
窦皇后不好意思，但也十分甜蜜地正要张开嘴。
襄阳公主：“啊——”
老皇帝：“……”
窦皇后：“……”
老皇帝简直惊悚：“高胜仙！你怎么在这里！”
襄阳公主捧脸：“来探望探望娘亲。”
窦皇后腾地站了起来，脖子都红透了：“你们吃，我今日的宫务还未处理完！”
老皇帝默默伸手，然而皇后走得很快，仿佛后面有什么东西在追。
老皇帝和皇后逛御花园。
上石梯时，老皇帝直接把宫人挤开：“妹子，我扶着你！”
窦皇后把手伸过去。
二人靠得很近。
窦皇后温柔地说：“五郎，你记不记得当年……”
老皇帝正要默契地接话，突然感觉一阵汗毛直立，他是马上皇帝，大大小小危机不知经历过多少遍，当下便暴喝：“谁在那儿！”
灌木丛里窸窸窣窣声响。
老皇帝几乎就要抬脚踹过去了。
襄阳公主钻了出来：“爹！娘！好巧啊！”
老皇帝：“……”
窦皇后：“……”
襄阳公主：“对了，娘，你和爹当年是……”
窦皇后轻咳一声，快速说了当年的事。就是半点旖旎气氛都没了。
老皇帝：：(
如此三五次之后，老皇帝忍无可忍，丢了个官职给襄阳公主：“如今过年，比较忙，等过完年你再上任！”
“好哦！爹爹你最好了！这几天我出宫住啦！”
老皇帝：“……”
翌日，老皇帝上朝。
听见许烟杪美滋滋的声音。
【终于找到房东人又好，地势不烂，不漏水，邻居看着也好相处的房子了！】
【果然，好人是有好报的！】
【这肯定是我给高襄出主意后，老天给的奖励！】
【听高襄说，她爹让她过完年再去上工，也不知道是什么工作，而且高襄还说她爹抠门，要先试用她三个月，还不给薪水……啧啧，抠门程度堪比老皇帝啊。】
金台上，老皇帝面无表情地握紧了拳头。
许烟杪，原、来、是、你。
整个朝堂都被吓了一跳。
他们本来可以熟练地忽视许烟杪一些不太重要的心声，该上奏的上奏，该弹劾的弹劾，该吵架的吵架。
但这个“有杀气”实在是太惊悚了。
官员在保持没有骚动的情况下，迅速用眼角扫视四周。
杀气？哪呢？没有啊？
锦衣卫指挥使立于御座西侧，几乎是条件反射要拔刀护卫皇帝了，反应过来后，很是幽怨地瞟了一眼许烟杪的方向。
能不能不要这么一惊一乍？这是朝堂上！
许烟杪瞧了瞧四周，心声依旧自得其乐。
【哇呜，大概是错觉吧？不过这句话真酷，我早就想说了！】
乐颠颠地，带着不顾他人死活的美感。
老皇帝不紧不慢地看许烟杪一眼，面上露出一丝狞笑。
我就让你知道是不是错觉！
“许烟杪！”
许烟杪一惊，忐忑地站出来：“陛下？”
老皇帝：“素闻尔有急智。”
许烟杪：“？”
【这是听谁说的啊？我还不够躺平摆烂吗？】
老皇帝直接当做没听到，继续：“尔可知那周朝末年的文坛盟主，天水权氏权应璋？”
许烟杪凝重点头：“有所耳闻。”
【这谁啊？文坛盟主什么的，听上去逼格还挺高。】
老皇帝：“……”
群臣：“……”
就客气客气，你还真不知道啊！
科举考完之后，你把所有的知识点都扔了吗？
老皇帝心情愤愤，升起的气势更是一下子被打断了，因为他不得不解释清楚：“权应璋曾于周廷为官，掌朝廷文书，执文坛牛耳，二十年矣。周亡之后，其居于天水，著书立说，受朝廷多番邀请却仍然不愿入仕，直言一臣不侍二主。”
许烟杪认真点头：“嗯嗯！”
老皇帝：“朕听闻你有急智，此事便交于你了，前往天水，劝说权老入朝为官，为我大周效力。”
【所以到底是谁瞎说我有什么急智啊！可恶！最好别让我找到！】
【大冬天的，还快过年了，谁想这时候出差去什么天水啊！】
【而且人家不乐意给你当官就不乐意嘛，非要人家从了你，这不就是逼良为娼吗！】
老皇帝本来正得意着自己终于整到了一次许烟杪。
——你不是喜欢偷懒吗，我就拎你去干活。
然后，就被创了。
什么叫逼良为娼！会不会说话！就你长了嘴是吧！
老皇帝气哼哼地捋一下胡子。
朕那是觉得前朝负名士良多，想给每一个被负心的名士一个家！
而至于群臣，已经被一个“娼”字创得死去活来，只能干瞪着许烟杪不说话。
许烟杪一副乖巧顺从模样，对着老皇帝：“臣遵旨。”
许烟杪又乖巧地问：“陛下，只要能把人请过来，用什么办法都可以吗？”
老皇帝：“可以，但必须是自愿随你过来，绝不能被逼迫。”
许烟杪：“嗯嗯！”
【那我把他房子烧了，他扛着大砍刀追着我跑回来，也算自愿吧？】
老皇帝：“……”
他咬着发痒的牙根：“必、须、是、自、愿、出、仕！”
出仕两个字还是重音。
许烟杪：“嗯嗯嗯嗯！”
【奇怪，怎么感觉老皇帝说话的语气有点怪怪的？】
老皇帝面无表情：“你现在就可以出发了。马车已经准备好了。”
当然不是只让许烟杪自己出发，天水远在千里之外，老皇帝为了他的安全着想，还配置了一队锦衣卫。
等终于到达天水的时候，许烟杪捂着自己颠成十八瓣的屁股，逃也似地下车。
锦衣卫问他要不要去旅舍休息，许烟杪一口回绝。
“快点解决掉我就能快点回家了！”
他往大儒门口一站，恭恭敬敬地敲门，对方知道他是朝廷的人，也没为难他，但是把他请进去后，大儒没出来，招待他的是大儒的孙子。
对方客客气气地说：“天使请回吧，家公老矣，无法再为天子效力。”
许烟杪没有就着这个内容说下去，只是露出一个羞涩腼腆的笑容：“听闻权公治学恪遵传统，精于古文，我是来请教权公的。”
权勰十分惊讶：“你学古文——我是说，你想请教家公什么？”
也难怪他会这么惊讶，如今学界大多数学子皆修习经学，其中又分为今文与古文两大学派。在民间，二者之间争论颇多，但在朝堂上，已然是今文经学占尽上风。
今文学派和古文学派的差别，大概就是“孔子最牛逼，孔子托古改制”和“孔子也牛逼，但周公最牛逼，孔子只是在陈述周公的理念”的差别。
