他静静地注视着这副景色。
任谁看了都会心醉的风景。
漫画里并没有过多描绘这样日常的风景，大多集中于主线和主人公，一些影响世界历史走向的大事。
任何一本历史书都很少记录这些。
只有亲自在此时此刻生活着的人，才能感受到的滋味。
他睁着眼看的，和脑海中闪现的被战争毁灭的废墟的分镜，交替出现，产生了一种巨大的割裂感。
他记得，这座城市在魔族入侵之后，沦为了怎样的人间地狱。
那之后，人类城市半数以上，尤其是东部，都成为了寸草不生的废土。
这些他都记得。
他喝完了杯中的酒，又坐回去，执笔完成论文最后的书写。
那个魔法的战辅应用的论文，自然不可能由导师整理撰写，亏得这个，他最近忙得焦头烂额。
但他其实并不反感做这个，虽然他以后会离战场远远的，但在这之前他会尽量做一些有帮助的事情。算是一份愧疚和补偿。
每天过度充实，一眨眼就到了年末。
【冬火祭典……不就是这儿地春节或者圣诞节嘛……啊不好又走神了……】
在这短暂的一个月期间还发生了一些事。
之前曾经提过的绝缘石矿被如期挖掘出来了，位置在中央直辖区一片郊外。南北列车轨道临时增设了一支线。
而在这之前，诺梨华·米地白已经拿着英格尔支援的资金和魔石购下了好几块地皮，其中有便宜的废弃地也有昂贵的商业建设区。
当然，在参加土地所有权租赁拍卖会的之前，英格尔亲自确认过这几块地，点了头。
诺梨华的眼光没有让他失望，全都压准了。
中央直辖区的土地归皇室所有，但贵族可以购买100年的使用所有权，也就是租赁。
购买土地的资金并不是小数目，英格尔也是向家族借钱才得到的，但卡莱娜听到这件事，眼皮眨都没眨，只说了一句：
“这么点?宝贝，你学会投资了，我让财计给你弄一个资金预算，你从里面取就是了。”
是个人听了都想说一句万恶的资本主义的程度。
老牌旧贵族的积累确实比真新兴资产阶级还要有钱。
铁路铺设的消息一经国报传开，商户就开始疯狂涌入铁路预计铺设的沿线城镇，这些地皮的价值也随之飙升。
诺梨华那段时间眼睛都在不停地开花。
她对于赚钱真的是狂热到一种地步。
后来英格尔没提，她就去找到了发电机和电灯的发明者。
灯丝的材料已经试验到最佳，电灯的成本降到最低，发光功率也升到最高。只要供电成功，其使用成本绝对比蜡烛或者煤气灯更低廉。贵族不好说，但普通民众绝对喜欢。
出乎意料的是，在这个世界，这两者出自同一人之手。
对方也是个买了低级贵族爵位的新兴资产阶级，是个富有创造力的商人。
但为了研发发电机和电灯他钻研了有一阵子，目前资金短缺，正在到处借钱，他想在南特笛外圈尝试开设发电厂和铺设电线。
当时诺梨华气冲冲找他问：“我们俩吵了好久，那个无毛猫!非要用直流电!明明实验证实了交流电更适合大功率和大范围的发电!”
无毛猫是南特笛人最讨厌的一种野猫，长得丑，而且不知感恩，喂它一条鱼赏你一爪子，但很容易被小陷阱抓住，偷食的时候咬着到嘴的鱼死不松嘴，后来成了骂人倔和蠢的一句俗语。
英格尔于是对她说：“那你就跟他说，如果不用交流电，他的资助人将断绝他所有资金来源，以及他招投资商的所有网络，哪怕他去南特笛以外的地方。”
特权就是要在这种时候使用的。毫不夸张地说，以他家族的实力，对方只要不跑到黎微尔或者萨兰布拉去，就绝对没办法反抗。有钱有权的就是爷。
诺梨华笑了：“嚯!涅卡家的二公子就该有这样的魄力!”
“你就在等着我这句话了，不是吗？”
“您是个宽容的金：主，偶尔在适当的时机用一下权力也不失风度。”
“米地白小姐的嘴里总是塞满了蜜糖和鲜花。”
这件事最后也顺利解决了。
但在电线铺设上还有许多问题，大概预计在明年初期才能开工。
这些都不是英格尔自己要操心的事情，他开心当个甩手掌柜，全权教给诺梨华打理，他只负责提供钱和提一些关键性的指导性建议。
英格尔从前没有把东西拖延到最后地习惯，最终在打钟之前坐上了餐桌。
兰莫尔最后一个回来，身上雪花还没扫去，就一把扑过来，抱住他，在他额头亲了一口。
英格尔还没完全适应这种招呼方式，有些僵硬。
兰莫尔道：“我想死你们了!”
他又跑过去亲父母。
兰莫尔最近在皇女手底下被使唤得脚底生风，在政坛上也算扎稳了脚跟，作为暂且“中立”的实干派，他肩上的担子非常重，除了之前英格尔在家休养的时候经常往家里跑，之后就很难见到他了。
彭德利佳公爵也在慢慢将领地职权过渡给长子。
英格尔和他用信件问候的时候，发现兰莫尔和艾利克斯已经有一段时间往来联系了，他经常夸赞，艾利克斯时不时会提出非常有建设性的建议。
主人公也没有分毫懈怠，一切都非常顺利。
这样下去，艾利克斯能够经历一系列斗争坐上皇位，他们一家扶王成功，赚够了钱和功勋，功成身退，战争的时候，在后方慷慨地提供资金全力支援。
英格尔安于这种一眼望得到尽头的未来。
然而，打破他美好设想的是两纸邀请函。
“皇室……邀请函……”
英格尔手中捏着两张邀请函，整个人都是懵的。
兰莫尔叹了口气，他也很为难。
其实之前递给英格尔的邀请函也如雪花一般多，但英格尔全都让管家收下，写了婉拒信。
他极其讨厌社交。而涅卡家有这个能力和权力回绝所有贵族的邀请。
原身似乎是很喜欢宴会的，但家人们也将这种转变归结为重创之后的心理后遗症，心疼都来不及，绝不逼迫他出去社交，事实上，他一个二子也没必要。
但涅卡家也有拒绝不了的邀请函——皇室。
一张代理皇帝，皇长女奥拉的亲笔邀请函。
另一张，皇后露西娅的邀请函。
都属于回绝不了的范畴。
对于英格尔本身而言这就有点毛骨悚然了。
他一点也不欢迎这个展开。
他的原则是尽可能避开与主角们的接触，像学校里那几个他暂时忽略不计，那些家伙也有其他普通朋友。但反派，绝对是他最不想接触的。
更何况其中一个让他刚来这就吃尽了苦头。
每年12.25日，是冬火祭典正日。
皇室会在这一日派发恩券，一种免税券，民众或者商户可以在任何时间使用，可免收入税一个月，使用期限是这个人死亡为止，不可继承。
皇家也会开设宴会，宴请所有贵族，进行冬火祭典仪式。其实就是表演一下用魔咒在圣杯里点火。
贵族们觥筹交错，舌灿莲花，勾心斗角，滑入舞池。
在各方领地守边的公爵将领们一年一度回到首都，向皇帝述职。
国家政要们汇集一堂。当然，众议院议员不在邀请名单中。
也是审视各方格局的最佳时节。
皇家向涅卡家族递出邀请函再正常不过，可这两封，是特意指名他的。
英格尔看着父母和兄长的眼神，不用说也明白了，他们已经收到了自己的和家族的。
“……我不明白，我最近没多高调啊？”
他怕出什么风声，连巫师等级认定测试都一拖再拖。
彭德利佳，兰莫尔，卡莱娜看着英格尔一脸茫然，不约而同地沉默了。
或许英格尔并没有刻意，但他在期末测试上的表现早已经传遍了贵族圈。
欧必德的指导学生，碧锡大主教唯一的魔法弟子，天赋异禀的年轻的战斗巫师……
相比于这些，涅卡公爵家二公子的名字反而不那么耀眼了。
被毒害后醒来的英格尔·涅卡从不参加任何贵族宴会。
他早就成了众人好奇的对象。
学院的学生们在学校朝夕相处并不奇怪。贵族家主们不会闲着没事干跑去学院一睹真容，他们都在等皇室的宴会。
因为他拒绝不了。
女神教廷和南特笛皇家军政学院都属于中立力量，女神教廷一般喜欢收养孤儿，只培养巫师和牧师，从不干预政事。学院专攻研究和学术，也提供了许多军政人才，偏偏现任校长欧必德又与军方和皇家骑士团有千丝万缕的联系。
这样，他的位置就非常微妙了。
皇长女他能理解，毕竟现在涅卡家族明面上是“偏”向她那一边的。拉拢与做人质都有可能。
皇后那边纯粹就是鸿门宴了。
英格尔非常有理由怀疑她会让人再下一次毒，这次手段一定更高明。
在这种情况下还要赴宴简直就是刀尖上跳舞。
“……”英格尔看着这两张邀请函凝思了良久，没有说出不去这样幼稚的字眼。“我知道了我会去的，吃饭吧。”
兰莫尔摸了摸他的脑袋：“我知道你打心底不愿意去，就算你去了，也不用说任何违心的话，我们都在那里，会护你周全。”
父亲母亲兄长都用坚定又温暖的眼神看着他。
英格尔低头吃了口沙拉。
他还是有点不适应，这种被爱包围的感觉。
但他不会压抑嘴角上扬的弧度了。
他会学着适应这些爱，然后回报这些爱。
他会和家人们好好活到世界战争来临，如果幸运的话，还能有以后。
他由衷地希望，他们每年都能坐在一张餐桌上吃年夜饭，坐在围炉边等着天亮。
兰莫尔在家的时候偶尔会露出一点小孩子心性。
当然，在他嘴里就变成了英格尔向他撒娇。
“我们一起去点光之塔吧！”
英格尔半夜困的要死，被他拽起来，到烛光阶梯前面。
上面摆满了各形各色的长烛。底盏还很精致漂亮。
就在兰莫尔兴致冲冲准备用火柴点火的时候，英格尔打了个哈欠，伸出右手。
“啪”，一声响指。
几百支蜡烛转瞬点燃了火苗。
兰莫尔蔫儿了下去，“好弟弟，你不能这样，多没意思。”
“啪”，又熄灭了。
父母也走过来。
随着英格尔在半空中律动的手指。
烛火点燃又熄灭，多数只有几根亮起。在明灭的烛光映照下，能看到英格尔恬静的脸，和他嘴角那抹柔软的笑意。
那些亮起的烛光组成了他家人的名字。
站在前方的三个人看的清清楚楚。
他们都知道这是他们的孩子向他们表达爱意的含蓄的方式。
末了，烛火又缓缓一根根点亮。
烛光阶梯旁边就是窗户，窗户外面是万家流光。黑夜愈黑，地上愈亮。这是冬火白夜。
英格尔倚在兰莫尔身边，瞳眸里橘黄色的火光轻轻飘动。
他想起小时候，孤儿院经常停电，他们几个孩子喜欢点蜡烛玩，有的看书，有的喜欢剪灯芯，还有的喜欢一动不动盯着烛光看。
在伸手不见五指的环境中，那一点的烛光只能照亮一小块地方，却那么暖和，那么神秘，那么迷人。
长大后日夜明亮的电灯都不如那时昏暗的烛光浪漫。
小时的顾疏喜欢用美术刀划开融化滴落柱底的蜡块，再放进焰中，看着它再次融化。
蜡融化的时候颜色很清澈，蜡油像泪一样垂下来，凝固，又再次被火融化。
他很喜欢那样。
第16章 冬之火（2）
要去皇室宴会，还有一个重要问题——他不会跳交谊舞。
原英格尔是会的，但顾疏不会，这件事又不能和家人商量。
他只能去找了对他的社交情况不熟悉的诺梨华，只说自己的舞蹈能力有所生疏。
诺梨华作为米地白家培养的养女，社交技能训练得极其娴熟。
她成为了英格尔的舞蹈教师兼舞伴。
虽然他看了一遍已经将舞蹈动作和步伐都记住了，可身体协调性实在差。
练习过程中经常踩到诺梨华的脚。
一贯好脾气的诺梨华也忍不住咬牙切齿，捏着他的肩膀说：“公子，您是不是该考虑送我一双难被踩坏的皮鞋或者高跟鞋啊?”
英格尔只能尴尬地笑着，赔她一百双也行，他是真不想练这个了。
而且，他之后还得穿着贵族礼服去宴会。
这一方面自然也是由诺梨华负责，杰森把给他准备的礼服库开了给他们试穿。
谁承想，试穿比跳舞还累。
他平常在家就不喜欢那些层层叠叠的紧得发慌的贵族服饰，反而更喜欢穿校服。
校服的设计是修身的黑底长袖衬衫加黑色长裤。裤脚和袖口用金线绣着纹路，领口有金色挂链，统一的精制腰带，胸口口袋里放着学生通行证。整体设计精简。其实还有一件外套披风，不过他自己不喜欢，就没穿过。
这一件件试穿下来，穿衣的流程如果没有侍从帮忙，他自己根本干不来。
“来来来!快起来，最后一件!”诺梨华格外兴奋，拽起他。
英格尔有气无力道：“放过我，快死了，随便挑一件吧!”
最后一件是有些军服风格的紫黑色调的改良礼服，精致而笔挺，一看就不适合弯腰。
他一看，更不想穿了。
诺梨华手一挥，三四个侍从应声而上。
【我家侍从这么听她的话的吗？】
最后一套地效果意外地好，诺梨华只能用惊艳一词来形容这套上身的效果。
“太棒了!就这套!”
英格尔本身容貌就极佳，和艾利克斯是完全相反类型的俊美，那种从骨子里透出来的优雅贵气意外地和军人风格融于一体。
再加上眼神中的深邃忧郁，和一头过肩的黑发，给人一种神秘禁欲的美感，是翩翩贵公子的完美模板。
“我……”他本来想反驳这个选项，毕竟他最讨厌这种风格，可是一想到如果拒绝了，可能要再试穿两小时，就闭上了嘴。
“你说什么？来吧，让我们穿着礼服继续来跳舞吧！”
卡莱娜蛮喜欢诺梨华的，还为她特别订制了一件礼服，作为她给儿子选礼服的回礼。
穿着勒的慌的礼服跳舞，累人程度更上一层。
英格尔到最后瘫在沙发上，扯开领口扣子，魂都飘出去了。
“你说你的舞伴是主教大人是吗？她的脚可不能随便踩啊。”诺梨华喝着管家送来的加了柠檬的红茶，“这是什么？味道真不错!”
“红茶加柠檬，糖块和蜂蜜。”
“倒没见人尝试过把水果放在红茶里面!其他水果也行吗？”
“柠檬要去籽，不然会发苦，香草和牛奶味道更配……”
英格尔说到一半，忍不住吐槽道：“……你眼睛里是不是只能看到钱啊?”
诺梨华骄傲地挺起胸膛：“我是在享受这个过程。”
不过多亏了诺梨华，英格尔本人的名下账户的储蓄正在日渐上涨。当然下降的速度也快，因为前期各种资金支出大。而投出的资金至少要到明年才有成果。
因为涅卡家太有钱，再加上不太熟悉这个世界的货币体系，英格尔对于钱的升降并没有多少感觉。简单来说，就是麻了。
他赚钱和投资的目的，一个是尽可能改善平民生活水平，另一个是为今后战争做准备。
“这次你会去么?”
“多亏了二公子，我最近的业绩非常不错，父亲大人破例带我去了。”
【呵呵，何止非常不错，直接自立门户都绰绰有余了。】
如果不是因为需要一个贵族名头进入交际圈，她早就出去自己干了，估计也对其父隐瞒了一些内容。
米地白男爵属于那种广撒网少捞鱼的类型，资助的养子女很多，不成器地就丢在一旁，成器的就帮衬他的亲子女继承家业。
因此，在漫画中，诺梨华一旦有了自己的产业就立刻脱离了家族。
但她还是对男爵的资助心存感激，并没有丢弃这个姓氏。在男爵困难的时候也会尽全力资助。
“对了，我差点忘了，我来的时候路过迪特苏的工作室，他让我把做好的三个样品带给你看看。”诺梨华拿出包裹，递给他。
英格尔拆开油纸，“唔，他动作可真快，我本来和他说了过了这个假，明春再开工也不迟的。”
诺梨华笑道：“他可是卯足了劲儿想做点什么回报你呢。”
这三个样品是两把枪，一支钢笔。
一把是看似普通的左轮样式，旁边放着五颗浅灰色子弹。
另一把是还未组装的零件，零件中少了很多东西。组装似乎很简单。表面平滑，无凹痕。这也是魔导石做成的。
那钢笔，也很难称之为钢笔，笔身直径比小拇指纤细，不能打开，也没有墨水细管，整体更像是篆刻笔，但笔尖用的是钢笔样式。这是用魔导石制成地笔。不止是笔尖，连笔身也是魔导石雕刻而成的，笔身上有细细的纹路凹痕，汇聚于笔尖。
“你是要尝试军火这方面了?”
“只是拿来自己研究而已。”
市面上的火石枪，□□，□□在现代战争中用处都不大。因为巫师和骑士能大部分防御子弹。
子弹还不如魔力弓箭有杀伤力。这限于普通金属制成的子弹。
“绝缘石制造的子弹，怪不得你让我关注那个消息，你早料到了吗?”诺梨华还记得自己在报纸上看到那个消息时的震惊。
目前皇家已经开始开采绝缘石矿，市面上流通的绝缘石都已经在增加了。
鉴于绝缘石能使得一切魔力失效的特性，可以预见它未来在战略上的价值。
绝缘石子弹能突破魔法防御和骑士的强化屏障，这将对战局产生巨大影响。
英格尔没有回答她。
绝缘石可以做成任何武器，诚然，它在对人战斗中有极大用途，但它最重要的是在对魔族战争中。
魔族的□□本身魔力的凝聚体，杀死魔族有三种办法，其中之一便是用绝缘石做的武器。
普通的魔道具和缠绕剑气的剑都很难伤到魔族。另外两种方法是只有特殊的人才能做得到的。
士兵也并非人人都是骑士和巫师。
绝缘石武器是普通人对抗魔族的唯一选择。
大陆上的绝缘石矿产绝对比想象的要多，但在漫画中，研究出绝缘石的战略价值之时，已经没有时间开采矿石和生产绝缘石武器了。
要探明绝缘矿石所在地的方法也很简单。
只需要巫师将探测魔力延伸到地底，如果发现某一处魔力被阻断了，那便是绝缘石所在。
可是大陆面积如此之大，想要一一探明，太过于耗费时间。
制作武器是一种比较好的方法。
一旦大家知道了这个武器的战略价值，每个国家都会自发探索开采矿石，然后自行制造。
这也有个问题，会提前加速大陆各国混战的时间。
但无论有没有这类魔法绝缘武器，大陆战争也一定会点燃。这就看主角们的努力了。
漫画中，艾列娜和艾利克斯各自登基后，站在了统一战线，为了大陆的和平选择了妥协与制衡。这才不至于造成大灾难。
1900年1月1日，是女神的隔绝之墙破碎之日。
与魔族入侵比起来，人类内部的小打小闹都不算什么了。
武器是把双刃剑，可那得在人类尚存的情况下才能讨论的事情。
至于剩下另一把还没组装的不像枪的零件，那是他特意吩咐迪特苏制造的。
他将用那只魔导笔来尝试在零件上纂刻魔咒，制造魔导枪。这是他冬季假期给自己的课题。
他将几个样品收好，对诺梨华比了个手势，“这是我们三个之间的商业机密，暂且不要透露!”
诺梨华会心一笑：“我们可早是一条船上的了。”
临时抱佛脚几天，英格尔努力做到了不踩脚。
他随着父母兄长，坐上了家族的马车，前往皇室冬火宴。
第17章 冬之火（3）
这是英格尔第一次进入皇宫。
原本在涅卡府邸已经算享尽奢华的他，还是被西式宫廷电影般的场景给撞懵了。
被邀请的贵族在黄昏时分陆续入场。
英格尔一家去接了碧锡大主教，当他挽着碧锡大主教的手踏入皇室宴会大厅——女王厅的时候。
整个华丽的宴会全景瞬间闪瞎了他的眼睛。
门口侍从唱名时，他能感受到大厅内所有的视线都化作实质性的直线，将他戳得体无完肤。
他瞬间想起了自己这个社恐是如何当上教师站在讲台上的诀窍。
“一颗西瓜，两颗西瓜……”
他在内心轻轻一笑，好了很多。眼前的几乎所有人的头都变成了瓜田里的大西瓜。
“你在念叨什么呢？”
碧锡就在他身边，隐约听到他嘴里念念有词，于是低下来凑到他耳边说。
英格尔对她笑：“没什么，就是我的习惯。”
碧锡看着少年万众瞩目下从容的笑意，若有所思收回视线。
从长长的阶梯走下来，英格尔在许许多多颗西瓜头中，一眼望见了男主角。
宴会厅中金光闪烁，可那些金碧辉煌，与艾利克斯的金色又是不一样的。
他站在那里，就是一束光，象征着希望的黎明之光。
看漫画的时候，那抹金色就耀眼得令人难以移开目光。
艾利克斯敏锐地察觉了他的视线。
两人在几个月后再次碰面。
艾利克斯这回也不闪躲，做出无奈的笑意，耸了耸肩。
好像在说“这是不可抗力的场合，再加上是你自己看过来的，和我无关。”
英格尔眯了眯眼，嘴角的笑意不知不觉消失了，他撇开头随意扫视。
过了一会儿，他再看过去，那个角落已经没了艾利克斯的身影。
“恭迎皇后陛下!”
贵族们迅速站成两列，弯腰屈膝，迎接驾临的皇后。
英格尔也随众人低着头。
他本着好奇心害死猫的原则，视线一厘米也不会往上挪。
毕竟，他在漫画里见过皇后真容。
漫画里是这样描绘皇后的：乌木般微微打着卷儿的长发，粉玫瑰般白里透红的肌肤，樱桃般鲜红的嘴唇，灰色双眸水润又灵动，脸颊带了点婴儿肥，经常穿着皇后礼裙，有着贵族女性独有的富态，面上一派天真无邪，看上去不像生了两个孩子的母亲，像少女漫里的傻白甜女主。
英格尔全神贯注在皇后路过时在红毯上游弋的裙摆，金绣线连一根针脚都是极其完美的。
