过了许久，那些触手撤回来，沈渡说：“祂在恐惧。”
那些黑色的建筑中，弥漫着恐惧和死亡的气息。
宋南星陷入思索，轻声自言自语：“能让梅尔萨斯恐惧的……会是什么？”
他的目光掠过沈渡，又定住，想起了宋城临死前留下的隐患：“会是莎妮耶么？”
沈渡沉吟：“我没有感觉到莎妮耶靠近的气息，但并不排除这个可能，梅尔萨斯的实力并不算十分强大，但祂的形态非常特殊，或许能感知到我没有察觉到的东西也说不定。”
如果真的是莎妮耶感受到了宋城的召唤降临，那问题会变得相当棘手。
宋南星眉目肃然，思索片刻道：“得先把消息传出去，至少让九大城提前做好应对准备。”
虽然面对一位强大古老的邪神，人类无论准备什么可能都无济于事，但总不能坐以待毙。
沈渡说：“或许我们还可以先去找梅尔萨斯聊一聊。”
宋南星愣了一下：“你能找到祂？”
梅尔萨斯是一个非常奇特的存在，祂是一座非常庞大古老的城市，同时还拥有智慧和生命，黑色建筑在云层中出没，不知边际，更不知中心。
以至于宋南星第一时间都没有想到还可以从梅尔萨斯下手。
沈渡捏捏宋南星的触手，笑着说：“如果祂只是投影过来，并不好确认祂本体藏在哪颗星球上。”毕竟蓝星之外的星球实在太多了。
“但现在祂的本体强行降临，我们可以顺着投影去捉祂。”
等找到了梅尔萨斯的本体，自然能问出来祂在躲避什么，再来做出应对。
棘手的问题一下子有了突破口，宋南星凝重的眉眼放松了些许，第一次觉得男朋友虽然年纪大了一些，但并不是没有好处。
活得久，更加见多识广。
事态紧急，两人没有再等雾气散去，由沈渡指引方向，宋南星启动车子往桐城赶去。
因为梅尔萨斯强行降临，双月凌空再次出现，桐城已经进入战时警备状态。
整座城市有三分之一已经被迷雾笼罩，四处可见黑色建筑耸立，散发出森然鬼气。街道上空无一人，只偶尔有军方的车辆鸣笛通行。
收到消息来接引宋南星的是韩志，他从装甲车上跳下来，身上穿着厚重的金属防护衣，走过来时镶嵌钉板的军靴在水泥地面上敲击出沉闷声响。
“桐城情况严峻，收容中心那边安排不了人手接应你，就让我来了。”他简短解释了一句，按照规定的流程对两人进行检测登记。
宋南星做完检测，问：“桐城现在情况怎么样？还有其他城市呢？”
韩志说：“这次战时警报是由中心城直接发起的，受污染情况比以往任何一次都要严峻。桐城有至少三分之一的面积被浓雾笼罩，雾区的人直接失去了联系。目前雾区的侵蚀还在持续，我们根本没有这么多人手进行救援，上面已经直接下了指令，暂时放弃雾区救援，改为撤离幸存市民。”
而所有能力者，不论是否在官方进行登记过，都必须前往一线对抗那些从雾区中出来的怪物。
宋南星虽然早有预料情况不会太好，但亲耳听闻，还是沉默。
他说：“宋城已经死了，我有消息需要立刻联系中央城。”
韩志惊诧地看了他一眼，但也知道现在不是多问的时候，跳上了装甲车驾驶座，示意宋南星和沈渡上来：“现在整个城市的指挥枢纽都已经转移到了地下避难所，我送你们过去。”
从城市闸口到地下避难所的距离并不远，但因为大雾弥漫，车开得并不快，三人花了一个多小时才抵达目的地。
这期间宋南星通过内部网络了解到这一个多月间发生的事情，其中最大的新闻是宋城来找他时，中心城同时也经历了一场暴乱。
暴乱由造神派引导，他们先是散播了梅尔萨斯即将降临的消息在民众之中制造恐慌，之后又有许多昔日隐藏得很好的造神派跳出来质疑中央研究所隐瞒了研究成果，并拿出了许多人类亦可以成神的实验材料，其中最为有力的例子，就是黑山羊案制造者、昔日的人类叛徒宋城。
那些实验研究材料虽然血腥邪恶，但宋城的恶名所附加的影响力却足够大，许多陷入恐慌的普通人在灭顶之灾的恐惧之下选择了摒弃人性，匍匐在“神灵”脚下祈求怜悯。
他们开始自称索托巨人的信徒，自愿成为神的仆从。
而这些舆论并不只在中心城掀起，而是几乎同步在九大城开来，除了早就经历过一次的桐城之外，其他城市几乎被打的措手不及。
一时之间索托密修会的成员数量激增，在自愿经过人体实验的改造之后，成为了造神派攻击人类学派最为有力的力量。
这场早有准备声势浩大的暴乱直到一个星期前才勉强被平息。
只是各大城市还没从内乱中恢复过来，就又遇上了双月凌空。
宋南星深吸一口气，和韩志在安检通道前告别，经过了三重安检之后，才被引向会议室。
目前整个桐城的指挥中心都临时安置在这里。
两人过去时，只看见来来往往的工作人员神色紧绷，步伐匆忙，偶尔还有荷枪实弹的军人队伍轰隆隆经过，看方向应该是前往地面进行救援。
狭小的临时会议室里摆满了显示屏，每一个显示屏前都有人盯着，内部通讯一直响个不停，会议室里嘈杂、紧张，却又井然有序。
宋南星目光扫过，在里面看见了几张熟面孔。
宗天原终于通完话，回过头来就看见宋南星站在会议室门口，他连忙起身过来，下惯性想要拍拍宋南星的肩膀，却在要接触到对方时又顿住，有些疑惑地打量宋南星：“总觉得你似乎有些不一样了。”
一种说不定道不明的感觉，但面对危险的本能却在示警。
宋南星没有过多解释，岔开话题：“这一趟去祭祀地，我得到了一些消息，需要立刻联系中心城。”
在进入桐城时宋南星就已经表达过这个诉求，宗天原并不怀疑他的话。引着两人往里面的小隔间走：“已经对接好了，中心城那边一直在等你的通讯。”
中心城安排的对接人是印苏。
因为双月凌空的原因，通讯信号并不稳定，宋南星抓紧时间长话短说，交代了宋城的死讯以及梅尔萨斯降临的消息。
此时小会议室里只有宗天原，以及两个宋南星并没有见过、但是级别绝对不低的高层人员。
两个消息抛出来，在场所有人都震了一震。
三人面面相觑，却没有谁出言打断宋南星。
对面的印苏一时也是沉默，过了许久才艰涩开口：“确定吗？”
宋南星看了沈渡一眼，笃定说：“确定。”
梅尔萨斯一旦降临，那将是末日级别的灾难，通讯频道里一时没了声响，过了片刻传来压低的模糊争论声。
显然宋南星带回来的消息有人信服，也有人持怀疑态度。
过了许久，印苏的声音才重新出现：“我已经将消息上报了，但这个消息牵涉面太大，我们还需要和八大成开会商讨如何应对。”
宋南星表示理解，事关九大城和人类的存亡决策，必不会轻易草率地做出。
又缓声说了自己的打算：“我打算进入梅尔萨斯，尝试找到梅尔萨斯的本体所在。”
印苏怔住，反应过来后很快道：“你一个人行吗？如果人手不够，九大城可以以最快的速度调集人手支援你。”
宋南星拒绝了她的好意：“我带了帮手，如果我们不行，那派再多的人去也无济于事，还不如让他们在其他地方尽力。不过倒是有个小忙需要你帮忙。”他顺便让印苏帮忙查找当年宋城做试管的资料。
宋南星的语气过于平铺直叙，并不带丝毫的傲慢，反而有种安定人心的笃定。
对面的印苏沉默下来，应该是又去和其他人商议了。
会议室里宗天原忍不住上下打量他，目光扫过他脚下时蓦然顿住，瞳孔一瞬间扩大，眼白也控制不住地开始上翻。
——他看见黑红色的触手从宋南星的身体里钻出来，在他脚边的方寸之地推挤蠕动着。
那黑色的触手前细后粗，如同章鱼触手一般内侧分布两排腕吸盘，外侧则覆盖着奇异的暗红色花纹，那些花纹如同有蛊惑力一样死死抓住了他的眼球，让他无法移开视线。
眼球在巨大的压力下上翻，他气息急促，浑身的血液由下往上朝着眼球汇集，太阳穴一鼓一鼓，耳边隐约听见湿濡的蠕动声，以及血液流淌的潺潺声……
就在宗天原濒临极限时，一道清澈的嗓音撕破了令人窒息的封锁。
宋南星按着他的肩膀，蹙眉观察宗天原恐怖的脸色——宗天原的眼球完全上翻，只剩下眼白，又因为充血的缘故，眼白上爆开数条狰狞的青色血管，那血管从眼角一直蔓延到整个头部，纵横凸起，看起来狰狞又可怖。
宗天原回过神来，先感到了头部的胀痛以及眼部传来的干痛。
他痛苦地弯下腰，捂住眼睛缓了好一会儿，才从那阵恐怖的失控感中挣脱出来。只是眼睛的损伤却不能立即恢复，他勉强睁开眼睛，惊疑不定地看向宋南星。
宋南星神色担忧地看着他：“你怎么了？”
刚才他只觉得宗天原的气息变得极其不稳定，才出声叫了他。
宗天原迟缓地眨了下眼，目光落在宋南星脚下，他的眼睛现在看东西非常模糊，隐隐约约隔着一层血红色的膜。宋南星映在他眼中，也透着一层诡异的血红。
然而刚才那些蠕动的触手已经不见了，宗天原目光呆滞地凝着宋南星脚下，一时不确定问题是出现在宋南星身上，还是他自己出现了失控的征兆。
宋南星见他脸色惨白，提议道：“你要不要休息一下？”
宗天原目光上移，嘴唇蠕动：“我刚才看到……”
他想确认什么，但话到嘴边却又停住。
宋南星注意到他的目光一直在自己脚下逡巡，似乎在寻找什么一样，他愣了下，低头看向脚边：“你看到了什么？”
宗天原吞咽了一下，看着面前熟悉的面孔，想到宋南星和印苏的对话，想问的问题终究还是咽了下去。
他摇了摇头，说：“没什么，可能是这几天连轴转太累了。”
宋南星想起他的能力，怀疑他也许看到了什么。但宗天原没问，他一时也不知道如何说起，两人就这么默契地将这个问题含糊了过去。
时间紧急，宋南星也来不及多叙旧，很快就又和沈渡离开了避难所。
宗天原借口自己要休息，亲自送他们出去。
虽然宋南星没有要求任何支援，但桐城还是尽量提供了可能会用到的物资，全都装在一辆搭载了最新科技的装甲车里。
宋南星倒是没有拒绝，他接过车钥匙上车，降下车窗和宗天原告别：“这次来不及跟程简宁他们叙旧了，帮我带个话，让他们好好保重，回来再聚。”
他说这话时神色平和，不像是将去赴一场生死之局，倒像是寻常出个远门。
宗天原想到那些从他身体里钻出来的触手，沉默片刻，还是忍不住问：“你……还会回来吗？”
这一个多月来他作为收容中心的负责人和中心城接触频繁，也看到了许多从前没有权限接触的资料，宋城都可以通过邪恶祭祀成神，那宋南星……是不是也可以？
宋南星在很早之前，就表现出了和其他人不一样的能力。
宗天原控制不住地想，现在站在他面前的，是昔日的人类同伴，还是另外一种危险生物？
宋南星看出他眼中的疑虑，笑了笑：“当然会回来，我的家和朋友们在这里。”
说到“家”时，他的语气变得非常柔软。
宗天原紧绷的弦松了松，他点头送别：“你小心。”
宋南星摆摆手，升起车窗，点火开往雾区。
副驾驶上的沈渡这才开口：“他刚才看见了。”
宋南星也意识到了，虽然他已经学会了如何转换形态，但到底时间还短，他对身体各个部位的控制并没有那么纯熟，难免会有错漏，正好碰见宗天原能力特殊，就被识破了。
宋南星有些懊恼：“我应该更小心一些的。”
沈渡安抚地摸摸那些因为焦躁而钻出体外的细小触手：“只有千日做贼，没有千日防贼的。他们迟早会发觉。”
人类会衰老会死亡，而宋南星已经走出了时间的束缚。
这样差距会随着年龄的增长而逐渐拉大，变得越来越明显。
宋南星想想也是，轻轻叹了口气，看着前方白茫茫的大雾，说：“等回来再说吧。”
装甲车并没有在大雾中行驶太远，在远离了城市中心后，宋南星随便挑了个黑色建筑停车。
沈渡抱着小月亮从副驾驶下来，宋南星则打开后备箱，往随身包里装一些必须的生活物资。
沈渡看他挑挑拣拣地装速食食品，说：“人类的食物对我们没有用处。”
宋南星抬眼看他一眼，咕哝道：“有没有用是一回事，吃不吃又是另一回事。”
而且大约是刚才宗天原的话对他有所触动，他总希望自己还有回去和其他人嬉笑团聚的一天。
食色性也，如果连人类最重要的进食本能都遗忘了，他担心自己有一天会变自己都不认识的另一种生物。
沈渡看穿他的担忧，轻触他的发梢，说：“这是必须要适应和经历的过程。”
宋南星拆开一包巧克力，扔了一块进嘴里，眯起眼细细感受巧克力在舌尖上化开：“但那也太无聊了。”
沈渡微微思考，想起之前四处捕捉可口猎物给他做饭的日子，竟然也点头赞成了：“其实这样也不错。”
宋南星将需要的物资收拾好，便带着小月亮和沈渡一起踏入了梅尔萨斯中。
当初在安金小镇时，他见过很多受到蛊惑的人不由自主踏入梅尔萨斯，那些巍峨宏伟的黑色建筑散发出属于死亡的诱惑气息，不需要靠近便会感受到其散发的危险。
但现在和沈渡一道踩上古老的黑色地面时，那种令人战栗的危险感不复存在，反而有另一种鲜活又诱人的触感从脚底传来。
每走过一步，脚下的石头都在震动。那微小的震动像脉搏一样，散发出强烈的生命力。
隐于皮肤下的触手不由自主地钻出来，宋南星舔了舔唇，喉结跟着不断滚动，搜寻着言辞问沈渡：“你有没有一种、一种……很饥饿的感觉？”
沈渡将他四处探索的触手绕在指尖，指腹轻轻拨弄急躁探索的触手末端：“这是梅尔萨斯在引诱你。平凡的人类面对这种无与伦比的诱惑，会丧失理智不顾一切地靠近。而对于我们而言，这种引诱，会激发吞噬欲和狩猎的本能。”
宋南星想起他说过的有关梅尔萨斯的信息，眼睛发亮，有些跃跃欲试：“这是一场互相狩猎？”
梅尔萨斯以自身为诱饵引诱同类，比祂弱小会被他吞噬，比祂强大的，则有可能会吞噬祂。
沈渡见他隐隐兴奋的模样，说：“如果没记错的话，梅尔萨斯非常谨慎，祂会筛选猎物，现在我们还只是进入了祂的投影中，如果祂察觉了危险，有很大可能会舍弃这部分投影逃走。”
“祂不会发现你？”宋南星惊讶。
沈渡捏捏他的触手：“所以在找到祂的本体之前，只能靠你了。不然祂会察觉。”
宋南星明白了，他将触手放出来，黑红的触手在古朴的石头地面上爬行，细细感受着地面的脉动。
梅尔萨斯是一座城池，这些黑色建筑就是祂的肢体，地面的每一次震颤，都是祂的呼吸，顺着脉动，应该可以找到祂本体的藏身处。
宋南星聚精会神地追寻着梅尔萨斯的脉动。
沈渡抱着小月亮走在他身侧，目光紧紧追随着他，时不时捏一捏那些忙碌的触手们。
新生的触手实在可爱，摇摇晃晃看起来非常活泼，因为主人的不熟练，偶尔会不小心撞在凸起的石头上，晕晕乎乎地摇晃一下，再猛地一甩，重新振作起来继续向前。
这么追寻了大概五天，他们在庞大的黑色迷宫之中往来穿梭，已经距离起点不知多少距离。
宋南星一开始小心翼翼地搜寻，但随着时间的推移也变得随意，咕哝着抱怨说：“找了几天，连梅尔萨斯的影子都没看到。”
沈渡安抚他：“梅尔萨斯的实力并不强，祂如果不够谨慎，早就该被吃掉了。”
宋南星想想也是，于是打起精神继续辨别那些杂乱无章的脉动，试图找出哪一条是通往本体的道路。
这么又找了三天，仍是一无所获，倒是碰到了个意料之外的人。
当时宋南星一行正在休息，他从包里拿出一袋饼干，和小月亮你一片我一片分着吃。
迷宫之中非常安静，只有咀嚼饼干的脆响声。
但逐渐的，那脆响之下又有另一种奇异的哒哒声响起，像某种坚硬的物体敲击在地面上发起的声音，非常微小，连咀嚼饼干的声音都可以将之覆盖住，但是宋南星听见了。
他回头看了沈渡一眼，谨慎地找了个适合埋伏的地点，触手兴奋地晃动着，蓄势待发。
那细微的哒哒声还在靠近，脚步从地面转移到了头顶，似乎是从地面爬到了天花板上，显然也非常谨慎。
宋南星触手蠕动，悄无声息地埋伏在一根巨大的石柱后面，眼睛因为狩猎的兴奋，已经不自觉转变成成了红色的横瞳。
——虽然沈渡剔除了莎妮耶的血脉，但他本体的外形仍然残留了黑山羊血脉的影响，不会再改变。
第123章 “我长得很丑吗？”
宋南星悬吊在天花板上，仔细分辨靠近的哒哒声，在对方踏入攻击范围的一瞬间，蓄势待发的触手们以最快的速度朝敌人刺去——
但对方显然也并非毫无防备，险而又险地避开攻击。
下一刻有坚硬的银色蛛丝在从天花板上吊下来，熟悉的声音响起：“这是什么东西，章鱼？”
宋南星刚要展开的领域一顿，收回触手探头一看，惊讶：“周悬？许来许回？”
周悬显然也没有想到会在这里遇见他，愣了一下后从蛛丝上跳下来，蹙眉打量依靠触手悬吊在天花板上的宋南星，语气里有浓浓的惊疑：“你怎么……”
宋南星收了触手落地，摸摸鼻子，长话短说：“我去了一趟黑山羊祭祀地，出了点岔子，就这样了。”
许来从周悬身后探头看他，有点好奇：“你怎么会在这里？”
他怀里抱着的许回发出“呵呵”的笑声：“不会是长得太丑了怕见人，来这里躲起来哭吧。”
宋南星：“……”
他低头来看了一眼自己的触手，又转头去看沈渡，眼神疑惑：“我长得很丑吗？”
沈渡在后面捏捏他摇晃的触手，在神经环里回他：“他瞎说，明明很可爱。”
许久没被放出来的小章鱼终于找到机会说话了，嚷嚷说：“星星最可爱！丑东西才说别人丑！”
木偶反应要慢一些：“星星可爱，他丑！”
神经环里响起叽叽喳喳夸宋南星“可爱”的声音，宋南星嘴角翘起来，想着许回都只剩个头了，自己就让让他吧，于是看向周悬：“我是来找梅尔萨斯本体的。梅尔萨斯要强行降临，九大城现在兵荒马乱，只有找到梅尔萨斯的本体，才能从根源上解决危机。”
又问：“倒是你们怎么会在这里？”
上次一别还是在桐城，他还以为日后不会有再见的机会。
如今再重逢，颇有一种时过境迁，物是人非的唏嘘。
周悬说：“我们也一直在寻找梅尔萨斯。”
见宋南星目露疑惑，许回露出恶意的神色：“你不知道吗？邪神之前可以互相吞噬。”
他故意舔了唇，笑嘻嘻看着宋南星：“我们打算猎杀梅尔萨斯，但一直没找到祂的老巢。现在遇到了你……”
话还没说完，就被许来揪了一下头发制止：“许回，不要乱说。”
许回无趣地翻了个白眼，不甘不愿地闭了嘴。
宋南星听明白了：“那看来我们的目的一致。我们也在这里转了七八天了。”
听他提到“我们”，周悬才注意到安静站在一旁的沈渡，他额头的复眼相继睁开，眨动着扫视沈渡，放松的神色不由自主变得警惕了许多：“从离开桐城后，我们就进了梅尔萨斯。这里就像一个巨大的迷宫，没有出口，我们在里面绕了很久，除了一些尸骨之外，没有别的发现。不过最近一阵子梅尔萨斯似乎起了变化，我能感觉到祂似乎活跃了许多。你们有什么线索吗？”
宋南星遗憾摊手：“暂时没有。”
既然目的一致，两拨人就暂时决定同行。
许回似乎有点不高兴，嘴里嘀嘀咕咕的。倒是许来很高兴，虽然还是腼腆害羞的样子，但会从周悬身后探出头来和宋南星搭几句话。
而周悬则对沈渡很在意。
虽然沈渡看起来和普通人类没什么区别，表现得非常无害，存在感又很低。但周悬可不会认为能和宋南星一起踏入梅尔萨斯的会是普通人。
尤其之前照面交手，宋南星很明显是比较生涩的新手。但周悬和他交手之前，却根本没有察觉还有另外一个人的气息。
宋南星自然察觉周悬的在意，不过沈渡来历太复杂，他不知道该怎么解释，就干脆装没看见，只和许来说话。
“你们怎么会想到要狩猎梅尔萨斯？”
许回撇嘴抢答：“一嘛自然是有仇要报，二嘛就是这块地上就只找到了这么一个同类。”说着说着眼睛又上下扫视宋南星：“哦现在又多了一个你。”
许来接着补充：“我们现在这样总有不方便的时候，如果想要分开拥有独立的身体，需要更为强大的力量才行。”
宋南星直接忽略了许回的话，琢磨了一下，说：“你们找了这么久都没找到梅尔萨斯，多半是祂是刻意躲着，沈渡说祂原本就很胆小。”
“对付这样胆小的敌人，一味追击只会让祂在恐慌之中藏得更深。”
“或许我们可以换个方法。”
“什么办法？”许来和许回同时问。
宋南星目光扫过安静矗立的黑色石柱，慢慢说：“让祂主动来找我们。”
每出现一次双月凌空，就代表梅尔萨斯的降临又近一步。但前两次双月凌空的异象跨度长达二十多年，最近的一次，却距离上一次却只有短短几个月的时间。
这说明梅尔萨斯变得急切了。
祂或许是在害怕和躲避什么，才如此迫不及待地想要强行降临蓝星。
如果这个猜测没错，那生性谨慎的梅尔萨斯，很可能已经有很长时间没有进食过——毕竟那些被诱惑主动走入梅尔萨斯的人类对于邪神而言，连开胃的前菜都算不上。
