可他们总是聚少离多。
檀桐的床头密码盒塞满手工裁的便签——他依旧改不了用笔记录的习惯，于是把每天得到的新线索写在纸上，便于空闲后思考分析。
便签裁得整整齐齐，都被细心标上序号，但檀桐下班后，偶尔会发现有几张错位，或是某页多出行龙飞凤舞的字迹，紧紧挨住一笔一划的楷体。
知道密码的只有两个人，这都是谢恩的手笔。
——按照531的说法，m三年前先认识韩竺，然后两年前认识531和吴久，都是系统分组，这点符合m来到矿星的时间。
檀桐下午记录好文字后，上晚班回来，发现纸条上多了新的内容。
是谢恩留的。
——存疑，韩竺和m被分到一组很正常，可吴久和531是原住民，一般是不会和外来支援者分同组的。
——而且除了韩竺，他们三个的身份资料都不全，等我查查，桐桐别急。
谢恩的休息时间不稳定，有时下班后檀桐还在食堂忙得脚不沾地，只能留下些笔记就匆匆离开。
他的字迹比起大部分离了电脑和面板只会狗爬的人，可以说算得上漂亮，但因为喜欢连笔并不好猜。
檀桐挑挑眉，接着谢恩的话继续写。
——那就拜托五殿下了。
——还有，下次连笔写慢点，字会好很多。
谢恩和他偶尔也能在食堂遇见，可一个易容得面目全非，另个让口罩裹得严严实实。
他们互相对视一眼，就要匆匆移开视线。
如果再想遇到对方，只能等到晚上。
檀桐躺在床上，已经睡得迷迷糊糊时，寝室的门悄无声息开出条缝。
“晚安。”
温柔的暖意从接触脸颊的指尖上涌起，抚平他体内躁动的异能，随后轻微脚步声远离，门缝里溢出的光线逐渐消失。
谢恩只是停留短短一瞬，又得要离开。
要是五殿下运气好些，能回自己那里睡个好觉，运气不好就要继续加班。
除此之外，“小间谍”倒是出现频率高于正主。
檀桐每天即使遇不到谢恩，也能在回到寝室后，看见机械鸟和机械仓鼠蹲在窗口，早上一次，晚上一次。
胖鸟探头探脑，一跳一跳跑到行李箱旁边，翅膀钢铁羽毛下，藏着球球想要的游戏存储卡。
行李箱打开条缝，菌丝卷住存储卡，球球高高兴兴抱着平板，砰的一声关上箱子，继续打游戏和睡觉的快乐生活。
檀桐对胖鸟的微词还算少，只是觉得球球打游戏时间有些太多，但谢恩做出的新品仓鼠让檀桐哭笑不得。
谢恩不知道哪里来的灵感，胖乎乎的机械仓鼠鼓着腮帮子，一屁股坐下张开嘴，里面会掉出些糖果和坚果，每天还不会重样。
由于这设计太离奇，檀桐第一次收到的时候还担心谢恩工作高压受什么刺激，食堂遇到他看着还乐颠颠才放下了心。意思意思抗议了一周，让谢恩换个送零食方式没成效，也就任由他这么玩了。
檀桐的本职工作停更这么久，本以为粉丝已经掉光，可当偶尔爬上号看看，发现居然没怎么掉粉。
他的粉丝们非常听话，似乎也从檀桐这建号以来最长时间的停更里发现端倪。
【好想@T.tong，哥什么时候回来更新呀，决赛咱有什么说法吗？】
【别催了别催了，桶刚好是（）时候停更的，可能被xx去xx（别回，怕炸号）】
【达咩——矿星不是人呆的地方呜呜呜，我宁愿他是咕咕咕和室友结婚度蜜月去了！！！】
【ls真是诡计多端的cpf，唉不过保佑那边千万别打起来，我亲哥也在呢（双手合十】
当然也有些奇怪的评论，不过基本上都活不过一小时。
【打就打呗，早就看隔壁不顺眼了，打爆他们！】
【ls，举报了，别在桶评论区发这种无关引战言论，爱打自己去打哈。】
檀桐其实很想发个停更通知，但北基地管理比南基地还要严苛，如果因为这个被抓住把柄就麻烦了。
里面消息不能随意发出去，但外面消息是能进来的，前提是发消息的有这本事。
刚巧不巧，卜波就是有本事的那批萝卜。
它大着胆子找着机会，隔两三天会发阅后即焚的消息来报个平安，
不过据谢恩说，他拜托去璘星修养的谢怀暂时收养几天卜波，后面也不用担心它的安全问题。
“都会编程也挺投缘，让这俩家伙互相祸害去吧。”
但檀桐知道，谢恩其实是想找个话唠，陪陪他那被软禁的可怜空巢老哥。
“他们皇城那边还好吗？”
谢恩迟疑几秒：“比预想好。”
谢恩其实和檀桐这点很类似，习惯性也会去考虑事情最糟糕的一面。
比预想好，那就是还算不上特别好。
“比预想好，那还会更好的。”
檀桐不是个乐观的人，但他选择乐观地相信谢恩。
如果说大皇子是在皇城及时控制住民众情绪，并且稳好星皇让他不老眼昏花做错误决定。那么这个十九岁的少年几乎是以一己之力，同联邦派来的生化人上校斡旋，死死撑住北基地的表面祥和半月之久。
联邦的那位少校似乎和谢怀有些旧情，没有要打过来的意思，也和谢恩一样拖着打太极。
两边前线态度祥和，南基地这后方倒是蠢蠢欲动，屡次“不小心”把巡逻星船和机甲开到人家阵地里，害得谢恩半夜出去处理自家内部问题数次。
“皇兄，你这是什么意思。”少年沉着脸，连面上的客气都没施舍。
“是觉得南基地储备充足，不需要靠北基地就能打退联邦那群生化人是吗？”
谢惴翻了个白眼，无赖似地笑道：“怎么会，北基地才是前线，等到开战，南基地服从五弟的一切安排，一切还得仰仗五弟。”
“至于那星船...啊，那是我们这的巡逻员手滑嘛。”
“我已经扣他半个月的补贴，五弟就别来训我的下属了吧。”他打个哈欠，“睡觉时间打星讯就这些破事，我现在能去休息了吧。”
“二皇兄好肚量，差点引起军事纠纷，到你这就是扣补贴完事。”谢恩冷笑。
“祝二皇兄真到兵临城下时，还能睡得高枕无忧。”
“这就不用你来操心了。”
“毛没长齐的小兔子，回家吃奶去吧。”
谢恩挂掉星讯，脸上表情凝重。
已经是后半夜，基地除了监控室、安防处和指挥室有光亮，全都已经灭灯陷入沉睡。
半夜报告的安放处处长神色恹恹，这几日已经被谢惴的试探行为搞得崩溃，谢恩也准他提早离开。
事情总是接踵而至，先是璘星那里传来有关莫生梧的消息，他还没来得及加班处理，二皇子那又不安宁。
望着黑黢黢的夜空出神，良久，他似是下很大决心，拨通军务部和后勤部的部长星讯。
两个部长正在睡觉，猝不及防被星讯唤醒，看到来电人手忙脚乱穿衣服接起电话。
五殿下性格正派又雷霆手段，现在是无人不知，这么晚找下属一定是有要事，怠慢可不行。
“五殿下安。”
“五殿下安！”
“很抱歉，这么晚找你们。”
这几日经过轮番的谈判，谢恩嗓音已经有些哑：“是因为有些要事，要从今晚开始落实，得麻烦你们加班了。”
“您说。”两人纷纷正色。
“我们北基地是不是有个声讯部，两年前废除了。”
声训部平日负责军营内讯息传递和新闻撰写，如果遇到战争时期也要上前线。
“是的，但是这...”
后勤部部长听这意思，大概明白谢恩的想法。
可声讯部当时是星皇陛下亲自废除的，理由是里面声讯员不作为吃白饭，军营不养废人。
可实际上原因根本不是这些，不过是担心军营里的情况流出，导致舆论影响决策。
这几年军营里传不出消息，许多人对打仗这事看得越发轻描淡写和离自己相去甚远。
也是许多民众狂热追求武力讨伐，议会能够轻易通过此类提案的一个原因。
谢恩来这有段时间，他的立场其实所有高层都明白。
隔壁的二皇子巴不得世界大乱，可这位五皇子根本就不希望打起来。
他想要重新紧急设回这个机构，估计也是试图将里面的真实情况传出去，扭转有些人的看法，让皇城那边阻止开战的阻力更小。
可这种行为在他眼里，还是太天真和以卵击石的非必要举动。
今时不同往日，谢恩已然是热门的皇储人选，他本只需要安稳在北基地待着，等到星皇驾崩，就可以有极大概率上位。
而且他们虽然也盼着有这种做法，可陪着这种太子爷搞改革，万一成了是最好，要是没成他们也得受牵连...
可下一秒，两个部长纷纷惊讶到说不出话。
“你们不用担心。”谢恩早料到这种情况，垂眸淡笑。
“这是我的强制决策，你们只要执行。”
指挥是有强制决策权的，但是大部分指挥不愿意用，导致部长们都快忘了还有这码事。
原因很简单，强制决策后出一点问题，那都是指挥背整个锅，所以不少人宁愿去稍微威胁下其他高层表决，这样大家一起共沉沦。
“出问题我一力承担。”
作者有话要说：
关于皇子们的立场
希望打：谢惴
不希望打：谢惊，谢恩
无所谓，只想分好处往上爬：谢悯
炸全世界：谢怀
最近几章信息量大，尽量爆更写完～
离谢恩生日还有一周，檀桐依旧没有头绪。
不过每天在食堂工作都很充实，他也只能把这暂时搁置下来。
早上起来，熟练揣上食堂临时工作证，走在凌晨四点多的北基地。
食堂上班是太早，不过没关系，至少下了早班可以补觉。
“檀工！”小罗热情和他打招呼。
“今天你那窗口我哥帮忙整理了，你再歇会吧。”
“没事，我来吧。”
檀桐倒不是不想省事，就是洁癖发作看不得脏乱，大罗收拾东西的水平实在有些感人。
“您这也太辛苦了。”小罗面露倾佩。
按照隔壁窗口小男孩的说法，檀桐最近这兢兢业业程度太吓人，要是哪个高层这么个认罪态度，也该调回去了。
可檀桐不是什么高层，他来食堂就是自愿的，只是没人相信。
所以导致现在全食堂都觉得其他高层不是人，檀桐勤勤恳恳依旧把他分在打饭窗口。一来二去，谢恩和军务部部长身上扣满黑锅。
这会做饭话少能干好脾气的青壮年再放几天，他们都怕舍不得放走这棵摇钱树。
打饭的都是矿星原住民，老人和毛没长齐的小孩又居多，檀桐这一米七几在里面都算高大挺拔，白白净净在那杵着，就免不了有人看他脸打饭。
果不其然，中午的时候檀桐就遇着了麻烦。
“檀师傅，你好啊。”
有个男人等了一个多小时，好不容易待檀桐窗口那没人，才娇滴滴黏过来，向着檀桐就抛去媚眼。
这声檀师傅差点让喝水的小罗笑喷，她和旁边少年对视了眼，脸上都藏不住八卦。
这男的在檀桐这儿每天打饭，风雨无阻一日三餐，还故意要拖时间，他们都快记着这张脸了。
“抱歉，请问你是谁？”
檀桐满脸困惑。
他的心思全放在找谢恩今天易容成什么牛鬼蛇神上了，倒还真不记得这号人。
看样子也不是谢恩，他没这么矮，也不至于这么油腻...
这话出来，小罗都替那男的尴尬。
不过也是，之前来了几个搭讪的女孩，檀桐也都这副模样，她们知道再问就没意思，都放弃了。
“哎呦，讨厌。”
可这男的贼心不死，依旧试图往窗口上贴。
“现在是春季流感，建议您在半米外打饭。”
檀桐抽抽嘴角往后退两步，任他再迟钝也能看出对面端的什么心思。
可食堂规矩就是微笑服务，鉴于檀桐终年表情起伏小，已经破格给他放宽成不黑脸就行，自然不好再继续往下破例。
“您要点什么？”他只能耐着性子继续问。
“我想点...”
那男的眼神挂在檀桐肩上，好像能拉出丝。
檀桐脸上青筋爆跳，要不是后面没人，他铁定得喊下一位。
小罗顿感不妙，忙和少年使眼色，盘算怎么把檀桐解救出来。
就这男的这色迷迷模样，檀桐现在出窗口去动粗把他揍一顿骂一顿，恐怕都是在奖励这家伙。
“抱歉，我有对象。”
再这么尬聊下去，檀桐都快要社恐发作了，赶紧使出杀手锏。
男人脸上表情瞬间失落：“可是我没见你旁边有谁啊，是骗我的吧？”
“不。”檀桐的耐心已经到达极限。
“没骗你的必要。”
“嘁...算了！”那男人忿忿转身，嘟囔到，“那我还是接受不了有妇之夫的。”
檀桐：...
“檀师傅找得什么对象嘛。”正当檀桐打算赶紧收摊逃离现场，那男人又转过来依依不舍看了眼，吓得檀桐动弹不得。
“这么个帅哥就放在外面，惹人犯罪。”
这夸的还不如不夸，檀桐暗自下决心，明天带个墨镜上班，要把脸遮得严严实实。
不过眼下最大的问题不是这个。
而且碰巧来找他，目击了半个过程，脸色扭曲的谢恩。
那男人就从易容过的谢恩身边路过，把平日天不怕地不怕的五皇子惊得也让开半步路。
看着谢恩这副窘迫模样，檀桐忍不住不合时宜嘴角上扬。
“这么好笑？”谢恩眼巴巴趴在窗口，小狗似的可怜兮兮看向檀桐，“你什么时候下班啊，我好饿。”
小罗和旁边的男孩嘴张成o形，今天的瓜真香，这位也是重量级啊。
檀桐倒是对他的行为颇为纵容，刷自己的饭卡，扔给谢恩两个包子：“你先吃，我还要半个小时。”
“桐桐不吃，我也不吃。”
“听话。”檀桐抱着托盘转过身，“不然我还得留更晚。”
“哦...”谢恩这才拎着包子，乖乖找个位置，双腿老老实实并着等候檀桐。
檀桐摇摇头很无奈，抬眼却发现小罗眼里亮闪闪，似乎要在俩人身上连个线。
他还没来得及害怕，旁边那十四岁的少年劈手夺过他的托盘。
“檀哥，今天我帮你洗吧。”
这小孩平时就最懒，檀桐看他年纪小顺手帮过几次，这还知恩图报上了？
“哥，辛苦了。”他回头，这才发现小罗拿着抹布站在他的工位前。
”你帮我哥这么多次，今天你这我来清理，可千万别拒绝！”
她看向易容成黑发黑眸的谢恩，诚挚赞叹：“你俩真有夫妻...夫相！”
檀桐：...
谢恩这副易容皮根本就是故意参考他的外貌，和他长得是有三分像。
“其实...”他艰涩开口，瞬间被热情的小罗打断。
“不用解释，哥，看您爱人也是普通人，吃包子这么香。”她指着嘴里鼓鼓囊囊，一脸无辜看过来的谢恩。
“您稍微有些官职，却沦落到这还得赚钱养家，应付狂蜂浪蝶，实在太辛苦了！”
“您辛苦了，交给我们就好！”
五分钟后，檀桐一边怀疑人生，一边抱着褪下的制服来到谢恩面前。
“啊？”谢恩眨眨眼，黑色眸中粉红底子一闪而过，“你下班啦。”
“嗯，多亏了你。”
檀桐没好气向他伸出手，眼角余光无奈看向后面吱哇乱叫的两人。
“那我们走吧？”
谢恩脸上绽放出大大笑容，配上和檀桐有几分像的面部轮廓，说不出的诡异。
他俩绕绕弯弯，一直走到檀桐家里，谢恩这才摘下眼镜擦拭解除易容。
“行了，有什么急事。”檀桐插着兜看过来。
谢恩平时还是规矩的，主动跑来搭话催他肯定是有正事。
“有两个好消息，桐桐听哪个？”
檀桐没有丝毫犹豫：“先说和莫生梧有关的。”
谢恩撇撇嘴：“真是瞒不过你，你这么关心莫生梧，我要吃醋了。”
“不过和死人吃醋，也没什么意义。”
“你怎么知道他死了？”檀桐瞬间清醒。
就算是檀桐自己，都不敢确定莫生梧是不是还沉睡在身体中。
“对。”谢恩收敛起嬉笑表情，“我不是之前和你说，三哥去璘星修养，我把卜波接去三哥那边了吗？”
“大哥的人借把他送去的由头，顺便帮我打捞了下莫克水域里的机械残骸。”
说完，他怕檀桐不记得，还补充了句：“就你那个导航心心念念的地方。”
“和我想的一样，拼凑之后差不多是个人形。”
“身高一米七五到一米八，男性。”他语调平淡，却听得檀桐遍体生寒，忍不住攥紧床单。
“里面结构很奇怪，与其说是机器人，倒不如说是把人的一切器官都变成机械。”
“你的意思是他把自己...”
提起人和机械转化，檀桐骤然想到莫生梧的异能。
他能瞬间把金属变成不明物然后腐坏，也可以把肉身暂时变成金属。
他们所见只是莫生梧残存的异能，那他全盛时期要是能让自己躯壳彻底机械化，也能说的通。
那他摸过的机械臂岂不是...
檀桐的脸色瞬间惨白，捂着嘴隐约反胃。
难怪谢恩没劝他中午吃饭。
“可这不应该，莫生梧的躯体不是被我占用了吗？”檀桐从震惊中脱身，还是觉得颇具疑点。
“我之前身体素质没这么差，而且DNA检测看，我和他也没有穿帮。”
“把一个人身体从坏变好很难，从好变坏还是很容易的。”
“至于DNA这点，你忽略了一件事。”谢恩定定看过来。
“按照你所说，你不属于这个时代。”
“你存在的地方科技水平低，自然环境好，而你和莫生梧长得一模一样。”
“那么假设你根本是不属于这个时代，而是连这个空间也不属于呢？”
“若你们的基因本就是相同的，或者说你进入这里，基因就会被自动修正，借此配合整个空间的整体基调。”
“这样也是解释得清的。”
檀桐不语，这个说法是太离奇，可若是顺着这个思路，就能解释他为什么逐渐生出属于自己的异能。
因为他在被这个地方同化。
“虽然说出来很慌谬...但你和莫生梧可能是平行分身关系，而不是同个时间线里极其相似的两个人。”
谢恩看着呆滞的檀桐：“我本来也觉得不可能，可打捞者在莫生梧身边，还发现了不明器械。”
“是什么东西？”
“不知道，破损太严重，我昨天建模一晚上，依旧没法复原。”谢恩摇头。
“莫生梧的确是个天才，他能造出什么器械都不奇怪，这东西他肯定想销毁掉。”
“而且是作为自己的杰作，和他本人一起销毁掉。”
“如果去猜想其他可能性，机械造物是什么就很难猜测，逻辑会陷入死局。”
“不过按照我刚刚的可能性说下去，就很好分辨了。”
谢恩轻声道：“那是送你来这里的东西。”
“莫生梧有原因无法活下去，故而让你顶替他，来完成什么他必须要做的事情。”
“你现在使用的躯体，拥有的能力本就属于你自己。”
谢恩轻揽着回过神的檀桐，“这就是我要告诉你的好消息。”
“你不用背负着太大负担，不用同我们刚认识时候一样，为他的责任去操心。”
隔了很久，檀桐的声音才闷闷响起，听着有些沮丧：“我来的前几天一直在熬夜，身体本来就超负荷，醒来后就到了这里，躺在堆零件上。”
“我不知道他怎么选择的我，也许那天真的是睡梦里过劳死，他救了我一次。”
“或者更大可能性是...也许没有他，我醒来安然无恙，还会重复同样按部就班的一天。”
按原计划他会背上相机，乘坐敛山市的地铁，往返在市场和家之间，孑然一身寻找都市里可见的视频素材，然后经营好自己在某站的一亩三分地。
他是个最不像创意工作者的up主，也是不太合群的那类人。
檀桐没什么朋友，也没什么家人，被人谈论起的最多次，基本上是老同学回味青春的场合，指着毕业照最角落里不苟言笑的少年。
——“这叫什么....汤桐吧，长得挺帅，就是记得他脾气好怪啊，经常下课就不见人影。”
“但是不管怎样，我在这了。”檀桐笑笑，“我其实不太会看人脸色，之前帮莫生梧不过顺手。”
“我现在要调查他，纯粹是因为他可能埋下影响我健康的炸弹，还有可能做过恶劣的实验，并且死了都不死心，给你做指挥找麻烦。”
“我要阻止他。”
他不是傻子，谢恩都说到这份上了，那依照莫生梧性格，估计是往他身体里埋了什么东西，他才会如此容易异能暴动，也才会让本还算健康的身体变得虚弱。
莫生梧狂妄自大，从面板、机械脑额叶、“指令”到不明激化药剂，步步都逼着他朝着矿星，特推他朝着战火中最深的秘密而去，一直到万劫不复无法回头。
按照莫生梧的计划，檀桐会先安稳生活，依靠面板指引维系机械师身份，机械脑额叶则辅助过度他生出自己的异能。
然后他会被强制征兵，依靠“指令”残留记忆和莫生梧的旧友汇合，被激化药剂要挟，去完成那他目前尚且不得知的目的。
可惜不光檀桐自身固执的性格超乎莫生梧预计，让他从选择檀桐开始计划就不会顺利。后面接踵而至还有谢恩到来这巨大变数，直接给莫生梧的盘算起到反作用。
莫生梧算盘打空了，千算万算也不会算到决裂老友的幼子，居然也会成为阻止他计划的关键人物。
面板提早损坏在戎城，“指令”折在蒙星，激化药剂也被谢恩察觉。
机械造物终究缺乏灵活性，只会僵硬行事。
莫生梧留下的一切本来是为了让他更好做棋子，现在反倒让檀桐和谢恩借助这些，从九死一生里多次脱险。
“我很谢谢他救过我几次，但没能如他的愿成为傀儡，是我自己的本事和你的功劳。”檀桐眼神冷了下去。
“必须尽快知道他引我来矿星的目的，还有他、吴久、五三一和韩竺当年发生了什么。”
这些秘密被封存在最高权限档案里，只有星皇能打开，他们面前道路依旧不明朗，只能浅浅猜测出和违规药物实验有关。
若是不能拔出残存的隐患，到时出现别的受害者，莫生梧做的糟心事还会被扣在自己身上，那才是真的追悔莫及。
