魏长河一拱手：“陛下，上万匪徒绝不是儿戏，或许是探子看错了也未可知？他们如何能这么准确判断数量？”
楚昭冷冷：“秦王府家将基本都跟我上过战场，剿过匪，其中有些人曾是斥候，耳目灵通，这要是也能认错，赢过的仗全是白打的吗！”
魏长河张张嘴，还要说什么，就被楚昭直接抢断：“山寨规模大小、屋舍数量、巡逻的人马还有进出的物资等等，都能用作判断，首辅是读书人，没当过兵，理解，但如今本王的王妃陷入危境，你不替皇家担心也就算了，说这些废话打断重点，是何居心！”
楚昭这边吼完，扭头又朝锦衣卫喝道：“你继续！”
魏长河：“……”
他的话就这么被楚昭疾言厉色给堵死了，现在的秦王看起来就是因为王妃失踪而心急如焚的丈夫，态度合情合理，但魏长河就是觉得哪里不对。
锦衣卫捏了把汗，心道不愧是秦王，这架势，连他都被吓了一跳。
锦衣卫边暗自佩服，边继续：“我们还观察到山寨外围圈的田地里，有些看着是好人家的平民被压着做活，我们抓了两个小喽啰，他们说，枫山匪首已自立为王，平日从玉州要到的粮食已经不满足，等这次要够钱粮兵器，就要、就要……”
承安帝已经在盛怒的边缘，他追问：“就要什么？”
“就要直接反了。”
锦衣卫说完，深深埋下头去。
满朝死寂。
“匪患成灾，到了要造反的地步，”承安帝一字一顿，“京中无任何人知晓，朕，也从不知晓。”
“是不是要等他们打到京城来，诸位才舍得告诉朕啊？”承安帝青筋暴起，“说啊！？”
群臣呼啦啦跪了一地：“陛下息怒！”
大家都跪了，锦衣卫反而直起腰，从怀里掏出书信：“臣等意识到兹事体大，不敢再等曹知州所谓的办法，臣带着消息要从玉州出发，在城门口遇一人跪地，求臣携血书一封，以达天听。”
锦衣卫捧着信，一字一句：“玉州书生赵生，状告玉州知州贪墨枉法，勾结山匪，鱼肉百姓，致使玉州流民成灾，民不聊生！赵生死在两年前进京告御状的途中，临行前留书与好友，这封血书正是他好友转交，还请陛下明察！”
从秦王妃被绑架到血书状告知州，一系列变故来得太快，根本没有给人反应的时间。
群臣目瞪口呆。
但首辅派和皇子派的官员们，都隐隐察觉了什么。
山雨欲来风满楼。
承安帝：“把信呈上来！”
皇帝怒火中烧，太监大气也不敢出，迈着小碎步取了信，呈到皇帝跟前。
信是假的，沈子衿提前伪造，但事是真的，真有一个赵生，两年前被曹知州所杀。
赵生也真有个好友，沈子衿已经派人过去打招呼，他愿意全力配合，两年，无数个难熬的日夜，他无时无刻不在想，究竟如何为好友报仇，为玉州之民请愿。
后续朝廷去查，他会直接认下，朝廷也会翻出曹知州更多丧心病狂的事。
承安帝看完信，他怒喝一声，扬起了戴着佛珠的手，看样子是想把佛珠直接砸下来，而且他对着的位置，分明就是魏长河。
原本他已扬起手，脸也气得青紫，但中途顿了顿，最后改为重重砸在了龙椅上。
承安帝喘着粗气，其余人却是大气也不敢出。
楚昭看时机正好，立刻朗声道：“陛下，臣请前去玉州，救出王妃，并一道查明玉州匪患真相！”
承安帝胸膛起伏，瞧着自己这个儿子。
后续发展太猛烈，大伙儿注意力全放在玉州官场上了，好像就剩楚昭还记得他家王妃。
楚昭不怕他看：“玉州守备军放任匪徒成型，将领多半是饭桶，也不知能带出什么兵来，稳妥起见，臣求再调三千南疆驻军，一同前去剿匪。”
“陛下！”魏长河也跪得板正，“如今情况尚且不明，大肆动兵恐造成玉州人心浮动，百姓惊慌。而且此事疑点重重，依老臣之见，应由朝廷再派人前去探明情况，再做决定！”
楚昭恨声：“首辅给我个准数，还想探多少天，还想派谁去，本王王妃若是有丝毫闪失，魏首辅拿自己的命来赔吗！”
楚照玉在轮椅上也拱手：“陛下，救人要紧，秦王妃的事不可再耽搁了，东宁也尚在玉州，还不知她怎么样了，皇室之威，岂容山匪这等宵小犯上。”
魏长河：“陛下啊——”
楚昭也跟一个：“陛下！”
承安帝要是善武，这时肯定已经把佛珠捏碎了，他深深地看着魏长河，魏长河通过玉州赚得盆满钵满，他知道，但匪徒一事，他是真不知道。
这事儿的确还有诸多疑点，但承安帝冷冷想，他可能是对魏长河太宽容了，以至于让魏长河忘了本。
拿掉一个玉州，也算是给魏长河长长记性。
承安帝沉默期间，底下的官员们可没闲着，一部分跟着魏长河的步子，嚷嚷着应当先行查探，一部分顺着二皇子楚照玉的话，先往皇室脸面上引，进言救人要紧。
底下个个言辞恳切，陛下长陛下短，闹得承安帝火气越来越旺。
“够了，都给朕闭嘴！”
承安帝一吼，所有人瞬间安静。
承安帝几次深呼吸后，目光始终盯着魏长河，终于下了决断。
“秦王听命，朕任你为钦差正使，准领南疆三千驻军以及玉州守备军全军，全力剿匪，救出秦王妃，并查明玉州匪患和血书上状告之事，刑部右侍郎为副使，从旁协助，即日启程，不得有误！”
楚昭垂头，掩住了表情：“臣遵旨！”
“退朝。”承安帝没了什么好口气，“魏长河，给朕滚到御书房来！”
下朝后，楚昭拿到圣旨，心中冷笑。
老东西防着他呢，不肯给虎符，只给圣旨，生怕他从南疆多带一兵一卒，还让刑部的人跟随，看着他。
把魏长河叫去御书房，看样子的确是觉得魏长河还能用，想继续给他机会。
不过无所谓，一切都在计划之中，魏长河想撇干净可没那么容易。
楚昭回到府上为出发做准备。
“按照先前交代的，把巡防营的人也用起来，盯住魏长河跟他的狗腿子们，一封信也别让他们从京城送出去，送信的人直接抓，送信的鸟打下来烤了加餐。”
不仅他们这头在防，玉州那边沈子衿也留人防着首辅党把信送进去。
以其人之道还治其人之身，也该让玉州知州尝尝封锁消息的滋味了。
楚昭翻身上马，心情大好，玉佩在他腰间一晃：等了这么多天，终于能去接人了！
沈子衿估算着时间，直接搬到了飞虎帮的地盘里住下。
他让侍卫们带着东宁藏去了别处，但庄子里还留着人，每天进进出出，仿佛一切照旧，两个主子都还住在里面似的。
除了白君行外，其余人的拜帖通通回拒，白君行会带着诗集或者字画，来坐一盏茶的功夫就走。
烟雾弹放得十分惑人，曹知州压根就不知道沈子衿和东宁已经跑了。
沈子衿要来山寨里住这事儿，不仅飞虎坐立不安，侍卫们也是心惊胆战。
侯爷胆子也太大了！
先前带着黑鹰和白枭两人闯匪窝的时候，他们就一边佩服沈子衿的气度，一边捏了把汗，本来以为只刺激一晚就过去了，没想到更刺激的还在后面。
黑鹰是劝过的，让沈子衿去跟东宁一起藏好，但沈子衿却道，这样更逼真，做戏做全套，后面也更好解释。
黑鹰知道沈子衿聪明，但从前真没看出来，沈小侯爷做事居然这么不拘一格，胆子大得能上天。
他从前以为只有自家王爷敢和太阳肩并肩。
是他狭隘了，难怪这两人能凑成一对儿呢。
虽然他们在山寨里挑了个四通八达的好位置，若有变故一定能带着沈子衿逃脱，但主子把自己押上的时候，做侍卫的肯定有操不完的心。
沈子衿看着侍卫们操心，其实也很过意不去：他知道原著剧情，但侍卫们不知道啊，他们可没法单纯用“好人”两个字定义飞虎帮，因此十分警惕。
可沈子衿又不能说自己未卜先知，所以挑地方、布防还有计划逃跑路线，沈子衿都交给了黑鹰和尹洌，让专业的人来，也好让他们安心。
飞虎身材魁梧，是个高大壮实的汉子，单从块头来说，跟沈子衿之间差着两个楚昭，按理来说他站在沈子衿面前，应当十分有压迫感。
但情况却是反着来的。
自打沈子衿在这边扎了营地，飞虎一天要来三次，每次来都要搓着手不安地问：“秦王到了吗？”
沈子衿：“快了快了。”
飞虎也很想装足了气势，但架不住他的表情和眼神根本藏不起来，坐立难安几个大字简直焊在脸上。
“我们真不会被一块儿剿了，对吧，我可没为难过你啊！”
沈子衿很有耐心：“放心，你们能被诏安，重回良籍，见到楚昭后，把我教给你的词背出来就行了，你背熟了吧？”
飞虎抹了把脸：“我做梦都在背。”
沈子衿：呃，就那么几句话，不至于吧？
飞虎抖了抖腿，压低声音：“我听说秦王好杀人，一天至少杀三顿，不杀不舒服，还把敌人脑袋拧下来当球踢……是不是真的？”
沈子衿：“……”
不是，远离京城的地方流言居然已经传得这么离谱了吗？就差把楚昭描述成个恶鬼夜叉了！
沈子衿无语，他还没开口，旁边白枭原地蹦起：“胡说八道！”
“王爷杀的都是敌人，从不曾滥杀无辜，不杀能守边疆吗，谁乐意天天看血呼滋啦的场面啊！”
飞虎没吭声，沈子衿给白枭摸摸头，安抚炸毛的小孩儿，给飞虎喂定心丸：“楚昭不是那样的人，传言多有偏颇，我是……我是他的王妃，外人还能比我更了解他不成？”
说自己是楚昭王妃……还有点让人难为情，沈子衿按捺下浮动的心思，努力把注意力放在正事上：“你看，我性情平和吧，楚昭性子也好得很，讲理好说话，不可怕。”
飞虎：“可是……”
沈子衿：“放心，没有人比我更了解秦王。”
飞虎听罢，却愈发不安了，他嘀嘀咕咕一声：“……可我觉得你就挺吓人的。”
沈子衿没听清：“嗯？”
白枭告状：“侯爷，他说你吓人。”
沈子衿愣了愣：“我吓人，我哪里吓人？”他看向白枭，“我吓人吗？”
“当然不！”白枭疯狂摇头，然后捧着脸道，“非要说的话，就是好看得吓人！”
沈子衿笑着拍拍他脑袋：不是，这孩子怎么还无师自通土味情话了？
黑鹰刀不离身，在旁边瞧着，心道您的确挺吓人的。
一言不合闯匪窝，吓死他们了。
他一扭头，发现锦衣卫指挥使尹洌深沉点了点头，眼中充满了跟他一样的想法。
二人对视，都感慨着掬了一把辛酸泪：
兄弟，不容易啊！
楚昭奔到南疆军驻地，点了三千人马，浩浩荡荡又往玉州赶。
南疆主将真恨不得跟楚昭一块儿去，可惜他无召不得擅离职守，把这样的好差事让给了自己的副将。
副将姓南，没跟过楚昭，但听过楚昭各种战场上的传说，对楚昭崇拜得不行，颠颠就跟着跑了。
玉州的确是个气候宜人的地方，这天，天朗气清风和日丽，守城的士兵们在城墙上都被太阳晒得舒舒服服，懒洋洋想打瞌睡，这时候，远方却传来了点动静。
打瞌睡的士兵们脑袋一晃：嗯？
再一晃，就彻底清醒了。
乌泱泱从天边压过来的，全他娘的是人啊！
目测至少上千人马，正快速往玉州进发，再大的瞌睡也该醒了，城楼上士兵立刻吼道：“发现大量不明人马，速去禀告知州和统领，快关城门，关城门！”
马蹄声整肃，踏地如擂鼓，扬起阵阵尘埃，为首一人银鞍白马，身形如松，守城士兵们反应还挺快，几乎是城门重重落下的瞬间，几千人马就已经到了城前。
楚昭勒马，令行禁止，身后士兵们也纷纷停下，整整齐齐列在其后，奔袭那样快，却半点不见凌乱，训练有素。
这分明是哪里的精锐。
守城的士兵咽了口唾沫：“来者何人！”
楚昭不答，他的一个亲卫出列，手里举着圣旨和尚方宝剑，说话时带上了内劲，声如洪钟，让城楼上的人听得清清楚楚。
“秦王殿下奉陛下旨意，赴玉州剿匪，营救秦王妃与东宁公主，圣旨在此，尔等还不立刻打开城门，跪地迎旨！”
亲卫说话也很懂分寸，什么调查官场之类的事半个字不提，先让他们把城门开了再说。
士兵一惊，赶紧抱拳：“见过王爷！王爷请稍等，知州和统领马上就到！”
三言两语，他已经知道这事儿不是自己能扛得住的，这城门开或不开不能由他说了算，来得全是大佛，他哪边都得罪不起，怎么敢擅作主张。
楚昭一路赶来，确实心急，但他面上绝不显露，已经到了玉州，长途赶路那点热血奔腾也慢慢冷静下来，心绪平复不少。
楚昭拉着缰绳：“我只等半盏茶，让他们赶紧滚过来。”
楚昭可以等曹知州跟守备军统领前来，还就怕他们不来，等人的时间也没闲着，楚昭在马上理了理自己衣冠。
长途行军的时候他把玉佩揣怀里妥帖收着，这会儿正好拿出来，仔细佩戴在腰间。
南将军瞧见楚昭对玉佩的细致样，打马在楚昭身边，好奇道：“王爷，这玉佩可也是什么信物？”
秦王亲卫们一惊，但已经来不及阻止了。
啊啊啊啊你问什么不好为什么要问玉佩！！
果不其然，楚昭精神一振，聊这个他可不困了：“也可以说是信物，你看玉佩的样式。”
南将军：“是龙啊，那么果然是皇家——”
楚昭：“没错，就是龙凤同心佩。”
南将军话音顿时一停。
“这是其中一枚，另一枚在我王妃那儿，成双成对。”楚昭滔滔不绝，“下面这个结，同心结，王妃亲自去寺庙里求的，京城白龙寺，你知道吧，很灵的，据说……”
亲卫们忍不住捂脸，救命，他们做错了什么，要从京城一路听到玉州！
侯爷您快回来管管吧！
南将军一个单身汉，恍恍惚惚听楚昭科普，从龙凤佩聊到姻缘论和有神无神论再绕回龙凤佩上面，囊括宇宙天地，夹杂诸多经典学说。
南将军惊为天人：没想到秦王殿下除了会打仗，还学富五车！
更崇拜了！
他显然没懂楚昭这么多车轱辘话中心思想却很简单：玉佩、一对、王妃送的。
日后如果有机会再听一遍，想来他就能懂了。
曹知州和玉州守备军统领登上城门的时候，楚昭意犹未尽停下，闲聊状态和工作状态无缝切换，他再一抬眼时，周身气息肃肃，已是杀伐果决的秦王。
曹知州站在城楼上，惊疑不定。
朝廷派人剿匪，为何他们提前没有收到任何风声！？
不应该啊，朝中那样多的同僚，还有首辅，不可能不管他，难不成京城中已经出了大事，首辅自顾不暇，他们远在玉州，丝毫不知？
“玉州知州曹大人。”楚昭坐在马背上，脊背挺直，“圣旨在此，开门吧。”
曹知州捏了把冷汗，却没有动，他勉力笑道：“见过秦王殿下。殿下，这其中是否有什么误会，玉州哪有必须出动大量兵力才能对付的匪徒，下官……”
“少跟本王废话。”楚昭人在城下，却仿佛站在高处，居高临下，曹知州站得高，却被压得喘不过气。
楚昭：“是不是误会之后再议，见了圣旨而不跪，你可想好了。”
楚昭将手按在腰间刀柄上，慢慢往下按：“你是要自己开城门，还是等我再调更多南疆驻军，把玉州城门轰开？”
若是后者，那不仅是抗旨不尊，带兵拒旨，说曹知州在造反都行。
楚昭在诓他，皇帝没给虎符，楚昭调不来更多的南疆驻军，可曹知州不知道啊。
曹知州冷汗唰地就下来了，但他在位这么多年，也有几分本事，还能沉得住气，腿都要软了，愣是撑在城墙上咬牙站住。
再等等、等等……
他一听手下汇报，就觉大事不妙，尤其是“营救秦王妃和东宁公主”，这话太奇怪了，他赶紧派人去了秦王妃的庄子，即便是无礼硬闯，也要见到秦王妃。
他有预感，此番搞不好不能善了。
秦王来得太出人意料了，也太快了，连南疆驻军都领了过来，不可能是小打小闹。
曹知州顶着楚昭的目光，深吸一口气。
有人急匆匆登上城楼，上气不接下气。
“大、大人！”
曹知州倏地转头。
“秦、秦王妃和公主，根本不在庄子上！”
一瞬间，曹知州如坠冰窖。
……一场阴谋，一场蓄谋已久的阴谋。
从秦王妃入玉州，不，或许是更早的时候就开始了！
他手脚冰凉，僵硬着缓缓转头，对上了城楼下楚昭戏谑的目光。
“曹大人，”楚昭道，“想好怎么选了吗？”
曹知州闭了闭眼。
山匪的事如果暴露，再牵扯出流民和赋税，他死罪难逃，他来时因为觉得不妙，已经提前让人清理府中某些见不得光的物什，但即便他府上能清理干净，那些商人和土匪手里的东西，也能要了他的命。
就算他豁出去真不开城门，干脆反了，其他人也未必会跟他一起反。
而且如果当真对带着圣旨的秦王动手，坐实谋逆罪名，到时即便是首辅，也保不了他九族。
如果手上有秦王妃和公主，可能还有周旋机会，但显然没人给他这个机会。
更重要的是，等楚昭调来更多南疆驻军，曹知州不觉得自己能打得过。
曹知州哑声：“开城门……”
城门洞开，楚昭率兵入城，曹知州和守备军统领下城楼来迎，圣旨面前，他们纷纷跪拜。
楚昭扫了眼，没急着让他们起身：“把道清一清，请百姓暂避，客气点，别失礼。这点人来迎，少了，把城内官员都叫出来。”
于是不消片刻，城内各个部门一把手都到齐了，不明所以，跪了一地。
白君行也在其中。
百姓们躲在各自家中，探头探脑张望。
这是要做什么啊？
不仅他们好奇，玉州的官员也想知道。
楚昭看着一地官员，背了几个沈子衿事先告诉他的名字：“这几位大人抬起头来让我看看。”
被点名的官员们抬头。
“很好，”楚昭认了人，抬手，突然发难：“这几人并玉州知州和守备军统领，都给我拿下！”
官员们惊愕的表情刚现，士兵们已经直接冲上，将他们迅速按下。
其余没被点名的官员也登时惊作一团，胆子小的直接吓得叫出了声。
守备军统领仗着有点武功底子挣扎起来，但按着他的两个人力气更大，统领青筋暴起：“敢问秦王，为何无故扣押朝廷命官！”
“玉州匪患成灾，陛下让我来查，为什么拿你们，你们自个儿清楚，学学人家曹大人吧，一声不吭仿佛早有所料，镇定得很。”
统领心中一惊，他看向曹知州，就见他面色灰败，却并没有半点挣扎。
曹知州在开城门时，都还剩了最后一点侥幸，想着只要能匀出一点时间通风报信，就还有转圜之机。
但他没料到秦王雷厉风行至此，直接在城门处拿人，半句虚与委蛇都没有。
曹知州喘了口气：“王爷手执尚方宝剑，可先斩后奏，要杀谁捉谁，无人敢拦，但无凭无据便捉拿我等，如此暴戾行事，日后官场再见，王爷也不怕——”
楚昭笑了：“那还真不怕。”
曹知州的心完全沉了下去。
楚昭让人把统领腰牌摘了下来：“玉州守备军暂归我统帅，白御史听令！”
白君行：“下官在！”
“由你暂领玉州内务，与副使协同办差，别让玉州内部再生乱子。”
白君行：“下官领命。”
副钦差刑部侍郎也被楚昭的手段搞蒙了，他本以为来了玉州至少还有一番虚与委蛇……
他一个文官，跟着楚昭奔袭，路上被颠吐了好几回，他知道陛下是让自己来掣肘秦王的，本想着到了玉州要抓抓秦王办事的错处，回头好参他几本，现在也不敢吱声了。
楚昭把统领腰牌丢给南将军：“玉州守备军共两万三千人，你点八千人，在城外列队等我。”
南将军抱拳：“是！”
楚昭带着几个亲卫，径直赶去沈子衿先前落脚的庄子。
留在庄子的人一看是王爷来了，欢欢喜喜开了门，里面还绑着几个曹知州刚派过来的人。
该安排的事都安排下去，楚昭心情大好，从京城到玉州，让他切实体会了一把什么叫一日不见如隔三秋。
“子衿在哪儿呢，”楚昭语调轻松，“来个人带路。”
侍卫道：“侯爷去了飞虎帮，我来给王爷带路，这边——”
“慢着。”
楚昭打断了他，不可思议：“他去了哪儿，你再说一遍？”
侍卫愣了愣：“飞虎帮。”
楚昭方才明朗的脸瞬间晴转多云，他抵着牙，一字一顿道：“所以，他说会在安全的地方等我，结果去了匪寨？”
侍卫们顿时不敢吱声了，个个安静如鸡。
楚昭勒紧缰绳，在心里狠狠把某人的名字嚼得咬牙切齿：沈、子、衿！
沈子衿裹了裹衣服。
玉州天气虽然好，但山中寒凉，沈子衿来的时候没太放在心上，因此很快为自己的疏忽大意付出了代价。
他感冒了。
更准确一点，是风寒感冒。
但好在并不严重，他如今的身体再不是咳一咳痛三天的素质了，之所以会感冒，也是连续熬夜休息不够，加上温差没注意穿衣所致。
四肢内有些泛酸，还有点鼻塞发闷，除此之外也没别的症状，因此问题不大。
沈子衿坐在寨子里晒太阳，按照先前鸟儿传递的讯息来看，楚昭应该在今明两天内就会到了。
到时候……
沈子衿想起他们上回分别得那么匆忙又混乱，忍不住红了红脸。
反正，楚昭先动的嘴，也该他先张嘴说清楚。
沈子衿正想着，突然飞虎和白枭一起冲了进来。
白枭欢欢喜喜：“侯爷！”
沈子衿若有所感，站起身，难道是楚昭——
飞虎上气不接下气：“不不不、不好了！”
沈子衿思绪一顿：啊？
他登时眸光一凝，心生警惕，难不成出了什么意外变故？
