扶光动作微顿，片刻后抬起头轻笑：“破链子？如果不是这根破链子拦着，你能三番四次地威胁我？”
乌望挺不耐烦地蹙了下眉：“该还你的东西我已经还给你了，我们之间现在两清。不想回答就闭嘴，别扯有的没的。”
“……”扶光依旧微笑着，这笑像是一张假面，亦或是一堵冰墙，将他与旁人隔绝开来，叫人窥探不出他的真心，也听不出他的抱怨是出于真情，亦或是假意，“当然想过，不过……现在已经习惯了。”
他很自然地抬起视线，越过乌望的肩头，看了眼屏障外：“——倒是我们，要是再不出去，过会儿怕是只能给外面的人集体收尸了。”
只是半分钟的功夫，外面倒成一片。颜洄的橙火还罩着人，可身处火光中的小桃、杰克他们却都蜷在地上。
杰克和李迩跟身上长虱子似的抠挠着皮肤，在身上抠出道道血痕。小桃则像庙里的那个天海帮众那样，涕泗横流、又哭又笑地冲着地面用力撞头。
乌望还是头一次见到小桃如此失态的模样，眉宇不禁一蹙，闪身至火光边缘，一把揪住快将脑袋伸进火中，一口咬住小桃的黑影，手指微微用力。
“不……”那道连五官都没有、只有凹凸起伏的黑影霎时被扭曲变形，吸入手掌，消逝前居然发出了一声低低的呻.吟，声音里掺着似是无可奈何的叹息。
乌望冷漠的面色丝毫不变，唯有眼中的幽冷磷火轻微地蹿了一蹿，隐约似乎变得更亮。
他抬手伸向——
“怎么变回人，还是喜欢这么乱吃东西。”
扶光牢牢握住他的手腕，抱怨着说。手上看似轻飘飘地没怎么用力，实际上乌望挣了几下都没甩开：“你看被污染后，连意志坚定的小桃都变成这副模样，你还是别勉强自己吃这些东西了。我替你解决它们。”
乌望被这种“还是别了，我会心疼”的虚伪语气雷得头皮发麻，磷火在掌间一燃，像碰到脏东西似的掸开扶光：“你是真的不想让我‘乱吃东西’，还是怕我吃了这些东西会变得更强？”
扶光回以真诚的注目：“当然是心疼你承担了太多，我是那种心思深沉的人吗？”
他嘴上说着，手上的动作干脆利索。七根金弦一召，食指当即挑出。
“铮——”
琴音落处，巫觋的祝歌与激昂峥嵘的祭乐声一并鸣响：
“操余弧兮反沦降！援北斗兮酌桂浆！”（注1）
乌望霎时闭了下眼，恰好躲过自东方驰来的南流景光。
即便如此，那道耀目的光依旧穿透薄薄的眼皮，在漆黑的眼前映出一片红。烫得裹在眼皮下的眼珠毛毛扎扎，差点被刺出眼泪。
他隔了一会才睁开眼，看见之前还满地乱爬的黑影早没了踪迹，扶光正站在远处，将昏迷的颜洄不怎么温柔地拎起来。
名为晦朔的光弦悠然飞出，在颜洄周围萦绕了一圈。
乌望走过去，将小桃等人身上的污染悉数吸走。收回手时，仰头看了眼还悬在空中的公示框。
原本都快清零的倒计时，此时正以比见底还快的速度迅速扭转。
之前刚出现时，倒计时还是两千一百多小时，这会儿都快蹿成三千多小时了。要不是颜洄皱着眉苏醒过来，扶光估计还得给他继续充值。
乌望：“……”
说实话，他不是很能接受这种“充值”行为。总觉得这么一来，生命和生死似乎都变得廉价，只不过是任人操控的一串数字。
他一向信奉的是想得到什么，就得付出相应的代价，不——
【叮！】
【检测到异常能量波动，清道夫即将抵达现场。】
“——草！”刚醒的小桃一秒弹起，一把抓住乌望的手腕，“赶紧走！清道夫那帮子机器人AI蠢得要死，一向宁可错杀不会放过，鬼知道这异常能量波动和你有没有关系！”
扶光显然也听到了这声系统通知，仰头看了眼倒计时，下一秒就消失不见。
“别看了别看了，”李迩也匆匆跳起来，直接用新得到的技能将队友们一组，“先出副本，再谈其他。”
眼前骤然一花。
乌望在切出副本前及时捞起哈士奇的躯壳，再睁眼时，已经落进了一个现代装修风格的酒吧里。
酒吧面积不大，一眼就能将望尽。
除了已经出本的扶光，吧台边还坐着两个人。
一个是老熟人拍卖张，另一个身材清瘦，面色冷漠，高挺的鼻梁上跨着一副细边的银丝眼镜，手边放着一杯完全没动过的鸡尾酒。
拍卖张闻声回头，刚想开口，就被扶光和脸上的微笑完全割裂的眼神看闭了嘴，忙不迭地从转椅上起身：“我要等的手下出来了，咱们有空再聊哈，副会长大人。”
银丝眼镜看了他一眼，倒没像之前的佚名那样不给面子。虽然神色冷清，但还是点头致意：“拓荒者和拍卖行的合作一向紧密，行长先生想聊天，欢迎在任何时候来拓荒者工会驻地。”
拍卖张脸上的笑顿时真切了几分，同样点点头，领着扶光推门而出。
留下那位银丝眼镜回头扫了眼众人，清凌凌的目光最终落在缩在众人身后的杰克身上：“我听到了系统公告，说副本里出现异常能量波动——”
“可不能怪我啊！”杰克连忙蹿出来辩解，“是这本里的大佬太多了！我下本这么多回，还没见哪个本能允许这么多大佬一起参与的……事先声明，我是动手了，但杀的都是药贩子，没触犯工会的条例吧？”
他梗着脖子嘀咕：“触犯我也得动手，进游戏前，我——”他顿了一下，倔强一哼，“反正我见不得活的会喘气儿的药贩子——”
“没说你触犯条例。”银丝眼镜从吧台前站起身，“我们工会的确从不姑息此类恶徒。——行了，走吧。带你回公会登记。”
杰克愣了一下，眉开眼笑，连忙屁颠屁颠跟上了，临出酒吧时还不忘回头冲几位新认识的朋友打招呼：“有机会再联系啊！一起下本！”
酒吧的铁门被推开，杰克拿着邀请函，一脚踏进拓荒者工会。
他一边新鲜地打量和逐夜者风格截然不同的驻地，一边跟银丝眼镜碎碎念：“不是我说，我怎么感觉李迩没我想象中那么牛逼呢？家主大人之前还特地请他帮忙找颜洄，说什么‘如果连李迩都找不到，其他玩家更不可能找得到’。我看他很轻易就中了他老爹的debuff啊——”
银丝眼镜骤然止步。
“轻易？中debuff？”
银丝眼镜的眉头紧紧皱起来：“……他是真决定违约啊？”
“……啊？”杰克听愣了一下，“什么违约？”
一旁有公会成员路过，纷纷向银丝眼镜尊敬地打招呼：“布莱恩大人。”
布莱恩点头回应，重新迈开步伐：“孔家主在找李迩帮忙前，跟我借用了一个人。”
“祷者回来后告诉我，孔家主让他作为见证者，见证李迩同她定下誓约。一旦李迩毁约，将受到精神数值的全方面削弱效果。”
布莱恩浅灰色的眸子从镜片下瞥了杰克一眼：“红丝绒里能出一个意志力变态到日常开吸血卡的小桃，李迩能差到哪去？你说的这次中debuff……恐怕是他刚决定毁约，还没来得及适应削弱效果，所以才中招。”
杰克呆呆地：“……啊，他，他是决定帮颜洄逃婚了？”
布莱恩收回视线：“应该是。我跟李迩打过交道，他这个人很不喜欢被限制、或者限制别人的自由。找他帮忙带回颜洄……孔家主也是实在走投无路了。”
杰克屏息几秒，骤然松气，小声嘀咕“幸好老子与人为善，还帮他宰了老子”“他老子的怀表也是我挑给他的”“我应该没得罪这家伙”。
布莱恩叩了叩登记台，将趴在柜台上打盹的登记员唤醒，又回头看了杰克半天。
杰克被盯得发毛：“副、副会长大人，你这么看我做什么？”
布莱恩斟酌着叮嘱：“你最近，最好不要再跟逐夜者的人有任何接触。我听说，之前孔家主在领着人下本时，被清道夫袭击了。目前仍在逃亡中。”
“……”杰克下意识地拿起怀表，又放下。几秒后再度挣扎着拿起来：“不、不是我不听话啊，就以颜洄和孔家主之间的关系，我总得把这消息跟他说一声吧？还有，周末好像跟红丝绒的人挺熟的，我……”
出乎杰克的意料，布莱恩没有生气，甚至冲他很浅淡地笑了一下，不过很快又恢复面无表情：“和红丝绒联系可以，和颜洄联系不行。”
“颜洄和逐夜者的联系太深了，很可能会被连带波及到。到时候查到你的联络记录，我们工会也可能被影响。”
杰克刚张嘴想要说话，布莱恩又意有所指地道：“但李迩既然会为了保住颜洄违背誓约，可能会选择让颜洄暂时留在红丝绒。你现在跟红丝绒的人联系，颜洄或许能收到消息。”
杰克：“……”
我进游戏后的前半生：被孔家主安排得明明白白。
我进游戏后的后半生：被布莱恩安排得明明白白。
……哈哈，感觉未来的日子会过得很适应呢，不过是换个地方被聪明人安排罢辽。
同一时间,不同地点。
被安排得明明白白的还有拍卖张：“……按照您的要求，拍卖行这边又买到不少副本的情报，都是据说副本里藏有大量能源的……”
他小心翼翼地通过后视镜瞅了眼扶光：“不过,很多都是白塔副本。”
和逐夜者、拓荒者一样,拍卖张一手建起来的拍卖行也坐落在副本里。
不过出于安全考量,他会在随机时间、随机地点迁改地址。这次迁的是一个白塔副本，副本背景是摩登都市,虽然已经到了深夜，城市内依旧灯红酒绿。
迷幻的灯光打在扶光的面部轮廓上，勾勒出温和中藏匿着深邃的剪影，又流转进车厢的暗处。
拍卖张感觉自己的心脏也跟着那些由明到暗的灯光一起沉坠下去：“那个……”
“我说过,买消息的时候排除白塔副本。”扶光撑着下颌看窗外，显得有些心不在焉。
他没像以往一样，刚出副本就马不停蹄地翻资料、赶下一个场子。
那些纸质资料都胡乱地摊在扶光腿上,有几张甚至掉下了车座，莫名给人一种……他好像急着想做什么事，但当下的环境又不太适合,所以只能不怎么耐烦地强忍下来的错觉。
即便如此,该下的指令还是毫不含糊：“这几天你私下里注意一下,看看拍卖行里有没有人贩卖关于‘准入标准调整’的情报。”
“准入标准？”拍卖张纳闷，“这孤舟游戏都不知道运行多少年了，从来没调整过副本的准入标准啊！”
扶光飘远的注意力被拉回来了一些：“你进游戏以来，进过多少次本？”
拍卖张：“……没有两百也得有一百多回吧,这怎么了？”
扶光：“在一个副本里，最多见过几个S级技能？”
拍卖张：“几个？？？开玩笑吗？这破游戏根本见不得玩家好,能遇上一个S级技能都算是烧高香了，还想要几个……嘶。”
拍卖张逐渐回过味来：“李迩、杰克、颜洄……再加上个你,刚刚这个本，S级技能持有者也太多了吧！系统这是怎么了？筛人的筛子换渔网了？”
他想着想着又抽了口气：“上一回的虫巢本也是！孤舟通缉榜上总共就只有三名常驻犯，上一回的虫巢本里直接进了两个——”
“……那不能算。”
扶光的目光显得有些无语：“周末是正常进本，我是后来临时侵入副本的。有两名常驻犯不是系统的问题，只能算我碰了个巧，刚好侵入了有一名常驻犯在的副本。”
拍卖张：“……哦。”
他想了想：“那这一次，应该是偶然吧？”
扶光转着手中的铜钱：“不清楚，所以才让你查有没有发生过同类情况。”
拍卖张：“那要是没有呢？”
扶光捏住铜钱：“先记着。”
不怕一万，就怕万一，有些看似“偶然”的特殊情况，或许就是某场图谋已久的阴谋。
拍卖张又哦了一声，隔了一会还是觉得离谱：“那刚刚这一个本里，岂不是进了三个S级，外加一个常驻，也挺——”
“四个。”扶光纠正，“至少四个。李迩的父亲也持有一个S级技能。”
“乌望还没在我面前用过技能，我不确定他的技能等级。最多只能确定他的确是玩家，因为初遇时他就戴着怀表。”
“但他能够将旷野当做食粮，吞食后增强力量……技能等级应该不会低。”
扶光坦然地轻叹了一声，语气里竟然多了几分欣赏：“我都做不到。”
“上一回他掏走我的心脏后，一部分力量残留在我筋脉内，心魔受到增幅后甚至能扰乱我的正常思考，逼得我不得不找佚名帮忙。”
“可他在虫巢吃过一次在我身上残留的能量，又在柳家镇吃过好几回新生或成熟的旷野，依旧还能正常思考，行动自如，最多就是比平时耐心差点，总想干点儿别的事转移注意力。”
“吃……什么？旷野？？”拍卖张难以想象，只能举一个普通人能理解的例子试图衡量，“反正意思是，他比小桃还能忍呗？”
扶光掐了下手里的铜钱：“你说呢？”
“被侵蚀不到十分钟，小桃就丧失了自我意志。一点力量残余，足以让我心魔丛生。”
扶光的注意力短暂地从他那颗还未有机会检查的心脏，转移到乌望这个老对手身上：“真想知道……他是怎么忍的。”
车载音响滴地响了一声。
拍卖张点开来信看了眼，有些讶异地瞪了下眼睛：“老板，之前你不是让我注意逐夜者的消息吗？刚有兄弟发来消息，说逐夜者的老大被清道夫盯上了，现在正带着周末逃亡——而且，恰好就在咱们这个本里。”
扶光的眉头很快地蹙了一下，衡量片刻：“加快速度回拍卖行。”
“……啊？”非回一趟拍卖行干嘛啊，这不直接去吗？
拍卖张不明所以，又忍不住好奇：“您到底为什么关注逐夜者啊？哦，还有上次那个在本里碰见的颜洄。他都没有求援呢！您就直接出手帮忙了，难道是……在他身上看见了过去自己的影子？”
颜洄乍一看跟扶光是挺像的，琴弦断裂前，颜洄用的武器也是古琴，而且也是一副温润如玉的样子……拍卖张觉得，涉世未深的扶光，指不定就跟颜洄差不多呢？
扶光瞥了他一眼，倒是没有隐瞒：“不是看见了影子，是他们被做成了我的影子。”
拍卖张感觉这回答还不如不回答。正琢磨着这破谜语什么意思，又见后座的扶光注视着窗外的车水马路，很轻地说了句：“我欠他们的。”
拍卖张：“？？”
真他妈是受够了，老子提问题不是为了听谜语的！！
拍卖张：“……老板那您休息一会呢，五分钟后到拍卖行。”
…………
与此同时，红丝绒别墅。
乌望一进门就抱着哈士奇直接往二楼走，身后跟着两只叽叽喳喳的麻雀：
“哈……不是，乌望，你往哪走呢？二楼是基拉姐和米歇尔的地盘，你的房间在一楼啊？”
“草……我就特么想知道他为什么还抱着那条狗，那狗不是容器？是条真狗？……别告诉我我好不容易帮他把‘主人’找到了，现在又要帮他找狗的魂魄？”
李迩都他妈要怀疑了，乌望进红丝绒是不是故意的啊！就图能免费压榨他的劳动力。
乌望在基拉的房门前停下，终于回了句话：“开灯，我不喜欢呆在太暗的地方。”
他的语气褪去了面对扶光时的针锋相对和攻击性，平淡中透着一丝倦怠。
照理来说，这种语气不具有什么驱动力，但也不知为什么，可能是因为乌望每一句话的末尾语调都是往下降的，乍一听很像传达命令的祈使句，小桃下意识就把灯按开了。
霎时被几盏大灯前后左右照着的乌望：“……太亮了，眼睛难受。”
小桃：“……”
怎么变成人了还是和装狗时一样难伺候，话说回来：“你还没解释你装狗的事呢，怎么就平淡得好像这事儿已经过去了一样？？”
“很难理解吗？”乌望自己伸手把灯关了一大半，语气淡淡，毫无心虚，“我装狗就是为了躲扶光的追杀。换成是你，你会在同伴问都没问的情况下，张嘴就跟他们说‘其实，我是人装狗，我正在被人追杀’？”
小桃：“……”
怎么听着是挺傻逼的……不对，怎么错还在他们了？！
小桃：“你——别瞎按基拉姐的密码锁啊，她屋子都是连着工作间的，密码设得很难搞……”
“滴滴！”
难搞的密码锁乖巧叫了两声，基拉卧室改造过的大门向侧滑开。
乌望大步流星走进卧室，直奔连接的工作间，将哈士奇在工作台上放下的同时，顺便开启了三台他马上用得着的检修机械。
一整套动作，流畅，熟练，一看就是个惯犯。
工作室角落的作图台上甚至还摆着两个眼熟的匣子，早已被拆得七零八落，旁边的黑板上龙飞凤舞地写着一长串门外的两个文盲看不懂的公式。
小桃：“……”
假如他没记错，那匣子貌似是从虫巢带回来的引擎，黑板上的公式也不是基拉姐的字迹。
李迩嘴唇不动，声如蚊呐：“我特么现在又在怀疑，他进红丝绒是不是就冲着这里有免费的工作间能用啊？”
看看这开锁的熟练程度！看看！这满屋子的东西！
之前他们不在别墅的那大半个月，他还想着哈哥一条哈士奇待在家里会不会无聊，要不要给它准备点丰容的玩具，现在一看，好嘛！感情这半个月哈哥也没闲着！
他们还杵在门外对着乌望瞪眼，乌望已经嫌弃这俩人对他接下来的工作毫无用处，眼神又非常碍事儿了。走到门边丢下一句“有什么事等我出来再说”，就冷酷无情地“哐当”拉上金属门。
回到工作台前，乌望如常将卡西的躯壳检查了一遍。将该补充的能源补充好，又把那个之前因为时间紧，没来得及做完的语音系统升级了一下，才放下手中的工具。
他皱着眉看着工作台上毫无起伏的躯壳，想不明白卡西的魂魄去哪了。
扶光之前的推测其实没有错，他先前之所以变成一条狗，的确是游戏系统再次找上门时，卡西替他挡了一下，才导致人和狗魂魄对换，他进了卡西的身躯。
那照理来说，卡西的魂魄也该呆在他的躯壳里才对，可为什么找到他的躯壳时，躯壳里却空空如也？
——被邪神吃掉了？
不可能。
卡西要是死了，那它的怀表早该凉了。不会像现在这样，摸起来还是温暖的，甚至还有些烫。
任何一个老玩家都知道，只要持有者死亡，怀表就会立即变冷，变成一只彻彻底底的金属钟表。除非怀表里的技能传承给了亲属……但那也得是亲属拿到怀表才能生效啊，卡西的怀表始终在他手里，哪有机会传承给什么亲属？
而且赛博狗，哪有亲属？
乌望指尖轻轻叩着桌面，想起之前副本里关于星海爆发的那几条线索。
扶光起过卦，确认卡西在出事前曾调查过星海爆发。那卡西的离魂，会不会和星海爆发有关？
他一边思量着，一边走到作图台前坐下。
灯光打开，他熟练地解开衬衣的左袖，整整齐齐地向上叠了两折。
苍白结实的小臂裸.露出来，灯光映照着手腕连接着小臂处的那道方形伤疤，衬得疤痕有点怵目惊心。
乌望的目光习以为常地扫过那块皮肤，指腹在侧边摸寻了几下，像按什么机关似的用力一摁。
那块规整的方形皮肤霎时向下降低，又像滑门一样向侧打开。
本该是血肉的部分覆盖着复杂精巧的机械元件。
乌望拿起匣子边早就制作好、但因为身躯没取回来而无法安装的升级芯片，替换掉里面正在运转的那个，又将阀门合上。
他轻轻往靠背一靠，闭上眼睛。
系统的每一次升级，都会伴随有眩晕、痉挛、排斥等多种反应，他习惯性地靠思考接下来的计划打发时间：
卡西的魂魄必须找回来。
或许可以从星河爆发这条线索上着手。
扶光的心脏……嗯……
乌望的眼睛忽然睁开了，被汗水逐渐濡湿的睫毛下，本该凌厉的目光有点心虚地飘了一下：……以后还是得避着扶光走。
应该不会再见了吧？他也不至于倒霉到下什么本，扶光都会中途跳进什么本……吧？？
乌望重重向后一仰头，后脑磕在靠背上，有点被自己的破运气气笑了。好在手腕处很快发出一声滴鸣，意味着升级成功，多少平衡了一下他的心态。
乌望重新坐直身躯，伸手在手腕处轻点，确认升级情况一切正常，才起身推门而出。
——嘈杂声蜂拥入耳。
乌望硬生生被这份热闹震了一下，差点以为自己不小心踏进了什么茶话会：“？？”
卧室的落地音响开着，正超大声地播放着震耳欲聋的摇滚乐。
小桃靠在床边藤木椅上，声嘶力竭地扯着嗓子跟周末描述柳家镇的见闻。
李迩则坐在床边，正跟两个新面孔说话：“……就是拉了新人嘛，实力肯定在线，你们看上一个本的精神污染，小桃都中招了！头都差点嗑破！人家乌望挥挥手就解决了……呃，唯一的缺点，是性格不太宜人。”
还有来历成谜。
不过他们佣兵小队里的人各个都有各自的故事，也没啥好嫌弃人家的。
“……”乌望在震耳欲聋的摇滚乐中勉强保持镇静，努力克制掉头就转回工作间躲清静的欲望，抬眼看向床边的另两个人。
他们坐得很近。
男方是个身材健硕，看起来沉默寡言的大块头，双脚的方向微微向着女方侧倾，意味着他对女方很有好感，但身体姿态却是紧绷且拘谨的，说明这份好感多半止步于暗恋。
女方则坐得相当随意豪迈，左腿盘着，笔直有力的右腿踩着地：“比我还不宜人？”
乌望只瞥一眼就能看出来，这位名为基拉的小姐对旁边同伴的内心纠葛绝对毫不知情。
李迩：“……”
李迩：“那是比不上姐姐你啊，妈的大晚上杵我床头就为了提醒我第二天帮你采购零件，没被你活活吓死都亏我心脏健康……”
这样一想，乌望的唯一一点缺点，好像都可以接受了。
李迩满脸写着“我都找了群什么牛魔鬼怪”，转头看向乌望：“给你介绍一下，这位女士，赛博朋克发烧友，也是你‘借用’的这个工作间的主人，基拉。”
